Опричник Его Величества

Глава 9

Утро я посвятил тренировкам. Но к одиннадцати был готов. Гости явились вовремя. Как я и предполагал, Мецлер явился не один. Компанию ему составил грузный мужик лет пятидесяти, с короткими рыжими волосами и с массивным бриллиантовым перстнем на мизинце. Одет он был в дорогой шерстяной костюм и шёлковую рубашку. На широком галстуке сверкала золотая заколка — тоже с бриллиантом. Прибыла парочка с охраной, которую в замок, конечно, не пустили.

— Роман Витальевич Мецлер, — представился перевозчик.

Ему было лет сорок и выглядел он, по сравнению со своим спутником, довольно скромно: никаких украшений, только золотые часы. Одет был тоже в костюм.

— Сергей Жуковский, — высоким, почти женским голосом, совершенно не вязавшимся с его обликом, представился второй посетитель.

Жуковский… Хм, похоже, ко мне явился Жучок собственной персоной. Значит, речь пойдёт не о перевозке яблочек. Которых у меня, кстати, пока нет.

— Слушаю вас, господа, — сказал я, взглянув на часы, чтобы сразу дать понять, что времени на экивоки у меня нет.

Жучок меня отлично понял. Сразу перешёл к делу:

— Вы крышуете Емелю, — сказал он, глядя на меня в упор маленькими глазками-бусинами. — Но толку вам от него мало, я думаю. Могу предложить вариант получше.

— А именно? — спросил я.

— Работайте со мной. У вас новые земли, они активно заселяются. Емеле там делать всё равно нечего — людей не хватит. А у меня народу полно.

— И чем вы планируете там заниматься?

— Вам это будет очень выгодно. Деньги сможете пустить на развитие территорий.

— Я задал вам конкретный вопрос, господин Жуковский.

— Пыльца, — коротко ответил босс.

— Что за пыльца?

— Та, которая веселит и радует. Её ещё называют золотой.

— Признаться, я вас не совсем понимаю.

— Позвольте мне, — вмешался Мецлер. — Вероятно, господин маркиз далёк от этого. Видите ли, Ваше Сиятельство, есть такая особая пыльца, которая при вдыхании действует на сознание человека. Создаёт видения. Пользуется большой популярностью. Её добывают в Пустоши или выращивают специально, а затем продают.

— Я так понимаю, это незаконно?

Мецлер растянул тонкие губы в сдержанной улыбке.

— Многое незаконно, Ваше Сиятельство. Но человека широких взглядов это не остановит. Особенно, если это выгодно.

— Чертовски выгодно, — вставил Жуковский. — Только за первый год получите не меньше ста лямов.

— А как на это посмотрит граф Хвостов? — спросил я.

— При чём тут он? У него своя доля. Речь ведь о ваших территориях. Вопрос с Емелей я улажу сам. Когда разберусь с ним, можем обсудить бизнес на остальных ваших землях. К тому времени вы уже убедитесь, что иметь дело со мной гораздо выгоднее. По сравнению с моей организацией, его банда — ничто.

— Насколько вредна эта пыльца? — спросил я.

Мецлер развёл руками.

— Господин маркиз, люди ведь сами делают выбор. Они осведомлены о рисках.

— То есть, она вредна?

— Увы, побочные действия имеются, — уклончиво ответил Мецлер.

— Никто от неё ещё не умирал, если вас это волнует, — сказал Жучок. — Так, слегка крышей едут, если перебарщивают.

— Понятно.

Кто бы сомневался: не припоминаю, чтобы Пустошь порождала хоть что-то неопасное.

— Боюсь, господа, вынужден отказаться. Мне не интересно, чтобы моих людей травили. Более того — не советую пытаться устроить сеть сбыта на моих землях.

— Двести миллионов, — выпалил Жучок. — И выплаты каждый месяц.

Я отрицательно покачал головой.

— Вы меня не купите. Мне жаль, что вы зря потратили время. Всего хорошего.

Мои посетители переглянулись.

— Ладно, пошли, — недовольно проговорил Жучок, вставая. — Если передумаете, вы знаете, кому позвонить.

Выпроводив их, я вернулся за стол и задумался. Казалось бы, беседа как беседа. Последствий у моего отказа, на первый взгляд, быть не должно. Вот только Мецлер владел одной из самых больших транспортных компаний в городе. И, конечно, состоял в профсоюзе грузоперевозчиков. И наверняка занимал в нём не последнее место. А мне скоро понадобится распределять по торговым точкам свою продовольственную продукцию. И вот тут-то могут возникнуть проблемы.

От размышлений меня оторвал телефонный звонок.

— Ваше Сиятельство, на проводе господин Емельянов, — доложила секретарша, когда я поднял трубку.

— Соединяй.

Раздался щелчок, последовала короткая пауза, а после неё я услышал голос босса:

— Господин маркиз, я устроил вам встречу с главами профсоюзов. Они заинтересованы и готовы приехать сегодня.

— Каких именно профсоюзов? — спросил я.

— Мясники, культиваторы и напитки.

— Хорошо. Скажи им, что я приглашаю их на обед.

— Как скажете. В два?

— Лучше в три.

Нужно было предупредить повара, чтобы готовил на четверых.

Распрощавшись с Емельяновым, я снова позвонил в отдел разведки.

— Мне нужна вся информация на Жуковского и Мецлера.

— Понял вас, господин маркиз. Поручу это кому-нибудь. Но не обещаю, что собрать её удастся быстро. Мы здорово загружены.

— Это не к спеху.

Всё равно, до времени, когда мне понадобится развозить товар, ещё очень далеко.

Я позвонил на кухню, чтобы дать повару распоряжения насчёт обеда, и уже собирался продолжить изучение собранных на Неклюдова сведений, когда в кабинет вошла секретарша.

— Что ещё? — спросил я. — За пустым стаканом? Так я не успел всё выпить.

— Это, конечно, не радует, но я по другому делу. В замок приехал отец Адриан. Хочет вас видеть.

— Чей отец? — спросил я, нахмурившись.

— Священник, — пояснила секретарша. — Заведует приходами Зелёного клана. Вы с ним ещё не знакомы?

— Не имел чести.

— Примете?

— Само собой. Разве я могу отказать служителю божию? Пусть его проведут в гостиную. И распорядись туда что-нибудь подать.

Когда секретарша ушла, я отправился встречать гостя. С представителями местной религии я ещё не встречался, да и не очень представлял, во что веруют жители Камнегорска. А главное — было весьма любопытно узнать, зачем приехал глава приходов Зелёного клана. Может, просить пожертвования?

Ждать в гостиной долго не пришлось. Когда дверь отворилась, вошёл высокий и худой священник в тёмно-красном длинном одеянии. На шее висел золотой медальон на длинной толстой цепи. Лицо было скрыто чем-то вроде сети, спускавшейся до середины груди. Вуаль, что ли?

Интересно, у него проверили документы? Обыскали? Зная Падших, я предполагал, что да, но вдруг у них тут запрещено досматривать священников? На всякий случай я приготовил защитную технику. Подстраховка никогда не помешает.

Подойдя ко мне, посетитель поднял сетку и откинул её назад так, что она легла на плечи.

К моему удивлению, отец Адриан оказался лет тридцати, был гладко выбрит и, самое неожиданное, — обладал совершенно безволосым черепом!

— Добрый день, сын мой, — проговорил он низким басом. — Спасибо, что принял.

— Не за что, — ответил я. — Присаживайтесь.

— Благодарю.

Священник опустился в кресло, положив руки на подлокотники.

— Вижу, ты удивлён моему виду.

— Есть такое, — согласился я, прикидывая, как к нему обращаться.

Но в голову ничего, кроме «ваше святейшество», не приходило.

— Мы вне кланов и сословий, — пояснил отец Адриан. — Служим только богу.

— Понятно.

— Знаю, ты человек занятой и праздных разговоров не любишь. Поэтому не буду тянуть. Дело у меня к тебе.

— Я весь внимание.

— Много храмов было разрушено на твоей земле, сын мой. Людям молиться почти негде. А ты строишь и строишь, но дома божьи возводить не торопишься. Вот мне и пришлось тебя потревожить.

Священник замолчал, глядя на меня. Явно ждал ответа.

К сожалению, я не был в курсе, насколько влиятельны в империи представители церкви. Поэтому решил зайти издалека.

— И сколько храмов было уничтожено?

Отец Адриан вздохнул.

— Двенадцать. Осталось три. Этого недостаточно, ведь население твоих земель заметно увеличилось после нападения гулей.

— Понимаю. И что, много людей приходит?

— Кажется, ты, сын мой, не придаёшь религии значения, — покачал головой мой посетитель. — А напрасно. Очень много прихожан в твоих уделах. И они ждут восстановления храмов.

Надо этот момент провентилировать. Если дело обстоит именно так, как говорит священник, церкви придётся отстроить.

— Я займусь этим вопросом. В ближайшее время.

— Рад, что ты так настроен, — кивнул отец Адриан. — Людям нужно место, где можно обратить к богу, исповедаться и получить отпущение грехов.

— Я понял. А что насчёт моих новых земель? Там тоже вы всем заведуете?

— Когда ты получил эти территории, священнослужители тамошних церквей перешли под моё ведение, да. Это обычная практика.

В этот момент в дверь постучали, и вошёл слуга, принесший угощение и напитки. Когда он удалился, я обратился к гостю:

— А сколько именно человек посещают храмы на моих землях?

— По нашим исследованиям, не менее шестидесяти трёх процентов, — не задумываясь, ответил священник.

Ого! Это очень много. Похоже, мой посетитель имеет реальное влияние на нехилую часть жителей моих территорий.

— Расскажите мне о вере, отец Адриан, — сказал я, беря чайник и наливая ему в чашку золотистый ароматный напиток. — Боюсь, в суете земных дел я малость позабыл о душе.

— Что именно тебя интересует, сын мой? — спросил священник, беря чашку.

— Всё. Начните с начала.

Отец Адриан подул на чай.

— Это долгая беседа, — сказал он. — Есть ли у тебя на неё время?

— Найдётся.