Опричник. Канцелярия Государственной Безопасности

Глава 20

В этот раз крышу у меня не сорвало, хотя кровь закипела мгновенно, а сила едва не вырвалась из-под контроля. Умом я понимал, Дыевича здесь не могло быть, но глаза и прочие органы утверждали обратное. А значит, что? Верно, я просто пойду и убью эту гадость, которая сейчас пудрит нам всем мозги. Или только мне? Впрочем, неважно.

— Я ненадолго. Ждите, — сказал команде и шагнул в туман.

— Командир! — выкрикнула Гринпис.

— Стопэ!

Кощей удержал девчонку.

— Всё нормально, не паникуй. Стоим ждём.

— Но я его… он там! Это же тварь, которая меня… Это иллюзия! Как вы не понимаете!

— Да не волнуйся ты, всё путём, — Призрак закинул в рот арахис. — Будешь?

— Вы чего такие спокойные? — возмутилась Гринпис. — Мы же команда!

— А зачем нервничать? — Колокольчик придирчиво посмотрела на свои ногти, достала пилочку и принялась пилить. — Свар знает, что делает. Он в курсе, что никакого Дыя тут нет. Ему надо пар спустить, вот и пошёл кромсать всё, что под руку попадётся. Иллюзия хорошая, но, думаю, через десять… девять… восемь… семь… шесть… пять… четыре… три… два… один… Па-бам! Он вернётся с добычей. Ну, или в добыче.

— В смысле? — опешила Гринпис.

— Фу-у-у, командир! Ну, и запашок от тебя! — Бес демонстративно зажал нос и замахал ладонью, перед лицом. — Туалетный монстр напал? Или в болото провалился?

— Кровь оказалась с душком, — отозвался я, запуская систему очистки. — Однако, Колокольчик права. Что-то неладное творится в аномальных зонах. Слишком много старой нечисти и нежити повыползало на поверхность. Сомневаюсь в точности разведданных. О том, что творится на подступах, отчётах речи не было. И тут у меня есть целых два версии ответа на вопрос «Почему».

— Случилось что-то нестандартное после того, как разведчики здесь побывали? — выдвинул свою версию Призрак.

— Скорее, местность запустили под нас, — высказался Коржик, любитель мировых заговоров.

— Думаю, готовится серьёзный прорыв, причём не из Нави, а с другой стороны. Или одновременный удар с двух фронтом, — выдала Колокольчик, убрала пилочку и поинтересовалась. — Чего стоим, кого ждём? Рифт сам себя не зачистит.

— Это точно, — рокотнул Бермонт.

— Командир, а твои версии? — спросила Гринпис.

— Отвлекающий манёвр, — помолчав, выдал я. — Надо связаться с базой и попросить у куратора информацию по другим окольцованным Рифтам. Если там творится такая же чертовщина, значит, Колокольчик права: готовится хороший прорыв, причём как из Нави, так и с планов Хаоса. Не удивлюсь, если старые темные боги и прочие демоны объединились в кои-то веки для общего удара.

— Вполне возможно. — пробормотал Коржик. — Свар, мне нужно взять анализы почвы, воздуха. Стой! Поздно, — разочарованно выдал учёный.

— Что поздно? — переспросил я.

— Надо было взять частицы останков на анализ с твоей брони, — расстроенно ответил Корнелиус.

— Ну, может там кое-что осталось, если не впиталось в землю, или не сожрал ещё кто-то, — я махнул в сторону поредевшего тумана. — Коржик, у тебя десять минут на сбор необходимого. Остальные — смотреть в оба, подмечать всё нестандартное, а лучше включить камеры, попробуем что-то записать.

— Так аномалия, не запишется, — сказал Призрак, запуская видеосъёмку.

— А вдруг, — включая свою нагрудную камеру, буркнул я. — Призрак, метнись-ка на разведку. Попробуй дойти до Рифта, оценить обстановку. Туман ещё метров на десять, потом редеет. Возле входа — чистая полоса зелени, будь осторожен. Возможно, в засаде такая же или похожая тварь, как на поляне.

— Ушёл.

Коржик управился за семь минут, Призрак вернулся через восемь с половиной. Выслушав нашего разведчика, мы прикинули пути захода и выдвинулись на точку. Кстати, зелёная полоса, как успел выяснить Призрак, полностью окружала Рифт. И на ней никого и ничего не было. Во всяком случае, Тони ничего не заметил, не почувствовал, и даже физическое воздействие на поляну не принесло результатов. Цветочки не выскакивали, желе не разделывало бревно на составляющие.

И всё-таки когда мы прошли три метра, ловушка сработала. Земля под нами провалилась, и мы рухнули в бездну. Ну, не совсем в неё, конечно. Просто кто-то сэкономил нам время и доставил сразу на первый уровень, к милым змейкам. Потолще, побольше и поядовитей, чем в предыдущем Рифте.

Оставив команду зачищать первый Рифт, мы с Призраком ушли в тени на поиски призрачного змея. Нашли, прибили, собрали добычу, вернулись к отряду. Добили ползучих гадов, оставшихся без предводителя, и выдвинулись на следующий минусовой этаж.

Аспиды порадовали тёмной энергией. И подтвердили догадку о прорыве хаоситов. Вообще, эти крылатые твари с птичьими клювами, с парочкой хоботов, с когтистыми лапами и рогами — порождения Нави. Точнее, прислужники Чернобога. Но здесь откровенно пованивало демонической энергией, а значит, чёрные аспиды пришли с другой стороны. Как посланники Утгарда, или даже первый разведывательный отряд с отверженных планов Хаоса.

Интересно, кто засел в последней матрёшке? Неужто и правда стржиги?

Труднее всего при зачистке чёрных крылатых змеев пришлось девчонкам. Эти твари, в смысле аспиды, большие охотники до женского тела. К тому же обладают зачатками магии иллюзий. Не знаю, что там мерещилось Гринпис, но покраснела она знатно, дралась отчаянно, раз за разом развевая иллюзии, пока мы поливали рептилий живым огнём. Колокольчик же –хохотала и просила ещё. Что уж там её мерещилось, честно говоря, даже знать не хочу.

Да, аспидов ничем другим не убить, только огнём. С огневой поддержкой у нас в команде небольшие проблемы: нет никого с хорошо выраженным родовым огненным Даром. Но зато у нас есть Коржик, у которого в заплечном мешке, то бишь в пространственном кармане много всякого-разного, нужного и полезного.

Вот и сейчас Корнелиус достал приличных размеров огнемет, заряженный небольшими такими снарядами, заполненные огненной смесью, в которую я добавил кое-какую энергию.

Эти твари в контрах с матерью Землёй. Аспид — исчадье зла и порождение тьмы. Земля-матушка — воплощение добра. Потому змеи испокон веков не могут к землице прикасаться. Только на скалах и могут жить.

Поэтому передняя крышка снаряда, которая разрушаемая, — двойная. Между двумя прослойками находится земля, к тому же заряженная энергией позитива, избытки которой я иногда скачиваю у сестрёнки. Иначе наш дом не устоит от фонтана, который в ней бурлит. Дар формируется, перестраивается, просыпаются новые грани, вот и приходится иногда помогать Ладомире, чтобы девочка не уморила окружающих своей добротой. Когда Лада решает причинять добро, окружающим лучше прятаться, иначе я не виноват.

Так что работали мы слаженно: сначала рубили крылья, затем в игру вступал Коржик, засаживая каждой орущей твари в глотку огненный снаряд с землицей. Результат радовал: головы аспидов разрывало в клочья, а затем они сгорали до жирного пепла. Крылья мы собирали, из них получаются отменные плащ-палатки. Непромокаемые и практически непробиваемые никакими пулями. Разве что воспламеняющимися.

Самое веселье нас ожидало в третьей матрёшке. Это на самом деле оказались стржиги. Но стржиги оказались высшими сущностями. Низшие, как я уже рассказывал, питаются кровью, когда голодные, и эмоциями, если сытые.

Высшие в этом плане предпочитали чистые эмоции, глубинные страхи, фантазии, мечты. Эти твари умеют принимать любую внешность, изображать кого угодно, лишь бы получить желаемое.

— Гринпис, ставь защиту! — заорал я, едва увидел в проёме родную матушку, ныне покойную.

Но Гринпис чуть-чуть не успела. Девчонка застыла, широко раскрыв глаза, и полностью погрузилась в какой-то личный кошмар. Чёрт, только этого не хватало. Без сильного менталиста с прокачанным поводком и стеной защиты придётся повозиться.

Отряд услышал приказ, парни и Колокольчик успели выставить дополнительные блоки. Но я видел, каких трудов им стоило сдерживать своих внутренних демонов. Стржиг было слишком много.

Вот оскалился Коржик, теперь главное, чтобы он не достал из недр своего кармана оружие массового уничтожения, иначе всем хана. Ну, кроме нашего Бессмертного.

Гримаса ненависти изуродовало совершенное лицо графини, зазвенели колокольчики, сопровождая каждый шаг сумасшедшей убийцы. Но Ло пока танцевала на месте, успешно справляясь с кошмарами прошлого. Призрак ушёл в тени, успел. Значит, скоро в тылах стржиг начнётся веселье.

Бермонт… Бермонту было весело. Он раз за разом пытался перекинуться в медведя. Говорят, когда-то давным-давно, когда род Аваловых-Бермонтов только-только появился в этом мире и обрёл Дары от своего божественного покровителя, все родственники первой крови умели оборачиваться в медведей.

Потом то ли божество за что-то наказало Беров, то ли Дар начал развиваться по-другому, но оборотные способности Аваловы утратили. Остался только призрачный медведь, который проявлялся, когда Михаил впадал в состояние берсерка. Полностью обернуться в медведя никто из Аваловых не может. Но, думаю, рано или поздно у нашего Бера должно подучиться. Есть для этого кое-какие предпосылки, только я пока не придумал, как ему помочь освободить тотемного зверя.

М-да, мысли неслись со скоростью пули, пока я оперативно прикидывал варианты воздействия на Звереву. За остальных я не переживал, вырвутся и надерут задницы тварям, которые заставили мой отряд глубоко нырнуть в болезненное прошлое. Но Гринпис надо было как-то приводить в чувство.

Придумать я не успел, княжна вдруг зарычала и бросилась на меня с мечом, одновременно пытаясь накинуть на мой разум и затянуть потуже ментальный поводок. Никогда не бил женщин, но тут пришлось аккуратно стукнуть по голове и сразу же накрыть заглушкой, чтобы стржиги не пролезли дальше в закрома души, пока девчонка валяется без сознания.

Рассерженный стржига, которого одновременно лишили первого, второго и десерта, протянул ко мне свои мерзкие щупальца. Я оскалился и разрешил дорогому гостю зайти в гости. «Добро пожаловать в мой персональный ад, милый друг», — добродушно шепнул я перед тем, как мои изголодавшиеся духи накинулись на ошалевшего демона.

Ну да, голоса предков живут в моей голове. А духи мёртвых — в бездонном колодце моей собственной души. В самых мрачных её закоулках, и я очень редко выпускаю их погулять. Потому что только учусь управлять новой, неизвестной гранью родового Дара. Предки уверяют, что детей с такой способностью в нашей семье не рождалось более тысячи лет. А уж чтобы такая грань проявилась во взрослом возрасте, такого и вовсе нет в семейных архивах. Ну да ладно, разберёмся как-нибудь. Надеюсь, толпа родственников, которая во мне проживает, сумеет-таки достучаться, докричаться до старца — одного из первых пращуров, который в теме.

А пока имеем то, что имеем. Голодные духи-души накинулись на несчастного стржига, и принялись его рвать на кусочки. Я поставил блок, чтобы не слышать воя демона и довольного рычания духов. И принялся разделывать под орех стржига. В тот момент, когда его атаковали духи, он застыл истуканом, выпучив глаза и протянув ко мне длинные костлявые руки-лапы. Теперь стоит вот, подрагивая всем телом. Глаза бешеные, так бы и убил меня, а не может. Ну, прощай, дорогой недруг.

Меч свистнул, и голова стржига упала на пол.

К этому моменту с наваждением справился весь отряд. И даже Гринпис поднялась на ноги, потрясла головой, окинула грот мутным взглядом и поставила ментальную заглушку. Сначала себе, потом расширила зону влияния, подгребая под полог всю команду. Молодец, девчонка.

Я видел, что Зверева ещё не до конца пришла в себя, но, тем не менее, за дело взялась сразу. Пожалуй, увеличу ей срок тренировок с Коржиком на неделю. Силы, способностей и Дара в ней с избытком, как и скрытых возможностей, о которых Гринпис пока предпочитает не рассказывать. Но техники, которые девушка нет-нет, да и применяет в моменте боя, наводят на мысль о скрытом огромном потенциале.

Такие сюрпризы я люблю. Но только если я контролирую процесс разворачивания подарка. Пожалуй, стоит и самому подключиться к тренировкам, заодно прикину, каким оружием можно усилить Гринпис, и проверю, не погорячился ли я, решив отдать ей нашу бешеную зверушку на воспитание.

«Интересно, кто кого в результате воспитает? Он её или она его?» — я хмыкнул, и одним ударом снёс очередную голову. Многозарядник не стал доставать, иногда тянет помахать мечом.

Пели катаны Колокольчика, рычал призрачный медведь Бермонта. Во все стороны летели ошмётки стржиг, до которых добирался Кощей со своей игрушкой, которую придумал для него Коржик. Бес называл её «Моя мясорубочка», собственно, принцип был тот же, только отсутствовал диск с дырочками, через которые выходит фарш.

Призрак косил поляну с другого конца. Но демоны никак не заканчивались. Едва стихала одна волна, как тут же начиналась другая. Высшие, которые нас встретили у порога как дорогих гостей, ушли в подплан после гибели троих своих товарищей. И теперь оттуда гнали через открытую дверь низшую нечисть.

Уродливые твари с клыками, длинными языками и острыми когтями раз за разом бросались на отряд, издавая пронзительные вопли. Бермонт без устали махал молотом, одним ударом подбрасывая тварей вверх, и затем пасовал своему призрачному медведю. Тотемный мишка ловил подачу и тут же разрывал нечисть пополам.

Колокольчик танцевала свой танец смерти, катаны в её руках мелькали с такой скоростью, что превратились в один сплошной смерч.

— Призрак, забирай меня, — крикнул я, когда мы закончили с очередной волной. — Коржик, командуй.

— Принято, — ответил Корнелиус. — Внимание! Отступаем! Достаю ляльку!

Я улыбнулся: ну всё, Корнелиус достал свои экспериментальные игрушки, давая ребятам передышку.

Перед тем как Призрак увёл меня в тени, мы успели заметить вспышку ослепительно-белого пламени. Подпространство, в которое мы нырнули на поиски источника тёмной энергии, тоже зацепило. Мы едва удержались внутри. Вот было бы весело, если бы нас вышвырнуло как раз в эпицентр взрыва. Не знаю, что там навертел Коржик и что за лялька такая, но волна дикой злобы прокатилась по всему местному подпространству.

Сердце Рифта неиствовало. Энергия бушевала не только снаружи, но и здесь, внутри теневого плана. Энергетические смерчи искажали путь и поиск. Но мы с Призраком и не в таких переделках бывали. Но надо отдать должное: никогда ещё мы не продирались к источнику сквозь плотные ряды призраков своих умерших, и через свои личные самые глубинные страхи. Пожалуй, Коржику есть чему поучиться в плане иллюзий.

Я уже предвкушал, как заполучу ещё один двойной камень, и проведу все выходные в своей лаборатории, создавая вторую перчатку. Ну, после того как убью виконты Дыевича на дуэли.

Но всё вышло куда круче, чем я думал.

В конце концов, мы добрались до каменного гнезда, в котором пульсировало сердце Рифта. Нет, не так, сердца Рифта. Потому что их было три, от каждой матрёшке по серёжке, так сказать. Но бонусом, который достался мне в процессе поглощения энергии, стал тот самый источник, благодаря которому творилось всё здешнее безумие.

Да, пришлось умертвить оставшихся на защите высших стржигов окончательной смертью, но это того стоило.

Когда я извлёк все три энергетических камушка, на самом дне оказалось ещё кое-что. Невзрачный серый камешек, похожий на огромное человеческое сердце, только прозрачное. Он запульсировал всеми цветами радуги, едва я взял его в руки. И, кажется, это радужное сердце обладало разумом.

Во всяком случае, кто-то или что-то явно хотел со мной поговорить. Когда я ментально стукнул по бесцеремонным щупальцам, попытавшимся залезть в мою голову, меня накрыло чужими воспоминаниями.

— Ну, ни черта ж себе, — только и смог сказать я, когда понял, что держу в руках.