Опричник. Канцелярия Государственной Безопасности

Глава 8

Пещера, в которой обитал аждай с детёнышем, ничем особым не отличалась. Стандартное гнездо из камней у дальней стены, пара примитивных ловушек на подходе к нему, источник воды, запас еды и костей. Запашок от провианта стоял тот ещё, я поморщился, но таки подхватил костомаху побольше и пошевелил склад продуктов. Ничего интересного не обнаружил и двинул по большому полукругу к самому гнезду.

По документам этот Рифт отписали к пятому-шестому уровню. По факту вызвали нас, а это, как я уже говорил, означало минусовый уровень. То бишь самый хреновый, с сюрпризами, разными сложностями и прочими нежданчиками в самый последний момент. Пока ничего такого, кроме возраста второго аждая и нестандартного поведения, я не заметил.

Слишком резвый, слишком умный, слишком хорошо сопротивлялся ментальному воздействию, а это не есть хорошо. Аждаи, конечно, твари полуразумные и хитрые, но эволюционируют очень медленно, а тут такой скачок. Даже принимая во внимания, что я точно не могу оценить возраст самки, всё равно такой уровень сопротивления ментальному поводку о многом говорит.

Первую часть Рифта мы зачистили за час, ничего сложного, обычный пятый с плюсом без сюрпризов. Странно только, что два гнезда в одной впадине, но и это в принципе объяснимо. Изредка, но случаются казусы: один Рифт наслаивается на другой. Ну как если бы на штанах прореху заштопали, а из-за сильной потёртости ткань поползла рядом, краем зацепила заштопанное, в результате штаны проще выкинуть, чем починить.

Так и здесь. Кабы нижнее гнездо, которое появилось позже, зашло на территорию первого гнезда, где обитала старая самка, нам может, и делать ничего бы не пришлось. Ну, точнее, мочили бы только последнюю злыдню, которая научилась двоих клонов создавать.

А так твари друг с другом не пересекаются, ходят параллельными путями, нос к носу не сталкиваются, за тонкую плёнку, отделяющую старый Рифт от нового, не заходят. Ну вот особенность такая у двойных прорех, учёные до сих пор не в курсе, почему так происходит. В принципе сюда можно было отправить стандартный отряд бойцов-приграничников, но начальство в таких случаях теперь перестраховывается.

Был инцидент, когда двойной Рифт оказался с третьим дном. Никто не вернулся, отправили последний аргумент в лице моего отряда. Мы — зачистили и вернулись.

Я медленно шёл по кругу, осматривая каждый сантиметр в свете мощного фонаря. Кощей запустил пару световых шаров под каменный свод пещеры, так что света длля осмотра хватало. Пока не наблюдал ничего необычного. Разве что магический фон здесь слегка отличался по уровню силы. вполне возможно, из-за двойственности Рифта.

Наконец, я добрался до самого гнезда. И вот тут меня ждал сюрприз.

Вообще, Рифты в нашем мире появились давно. В тот самый момент, когда боги решили поделить сферы влияния. Для чего и разделили наш мир на три уровня бытия: Явь, Правь, Навь. Затем выстроили по периметру высокий забор, отгородились от тварей изначальных из первозданного Хаоса. Время от времени эти твари прорывали защиту, но то дело божественные, люди в таких битвах редко участвовали.

Собственно, Явь — это наш план реальности, смешались в кучу люди, монстры, как говорится. Правь — удел светлых богов, вроде как защитников наших, пращуров. От них, от светлых, появились на землях российских первые Рода. Боги наделили их великими Дарами, которые передавались из поколение в поколение.

Понятное дело, тёмные сущности тоже в Нави ровно не сидели, наклепали своих отпрысков, одарили способностями. Навь — мир, в котором обитают разные духи, нечисть и прочие демонические твари. И все они с удовольствием питаются энергией как отрицательной — это когда сущности насыщаются страданиями или болью человеческими. Так и греховно-материальной, скачанной с умерших грешников. Тем самым пресловутым грузом души разной степени тяжести, который есть у каждого человека.

Так вот, если твари Хаоса до нашей реальности редко добираются, то из навьих планов к нам рвутся все кому не лень, чтобы подзакусить, да и про запас набрать энергии. Кланов на той стороне бытия предостаточно, тут тебе и вампиры, не те, киношные, от которых юные барышни кипятком писаются, мечтая о вечной жизни с избранником.

Наши собственные зовутся упырями. Живые мертвецы с неправильным посмертием: кто-то самоубился, кого-то душегуб на тот свет отправил, кого-то похоронили неправильно. В результате имеем тварь хитрую, ненавидящую всё живое. И никакой романтики с бледными красавчиками, ждущими веками истинную любовь. Тьфу, гадость.

Водяные, шишиги, домовые, полуденницы, луговые, лешие, ауки и аспиды, банники, вурдалаки и дрекаваки, лихо и мавки. Это только мелкая и средняя шушера, жаждущая кровушки, плоти и энергии. А есть ещё высшие сущности, хитрые и умные. Про богов, что навьих, что правьих и вовсе молчу, эти себе на уме. Тут одной энергией не обойтись, у этих жажда власти над всеми и вся в крови. Вот и рвутся к нам со всех сторон, иногда и не понять, кто светлый, кто тёмный.

Вот и выходит, что Рифт — это аномалия в ткани реальности, разрыв между мирами Яви и Нави, через который к нам проникают чужеродные твари, жадные до энергии, человеческих душ и плоти.

Это не просто портал или проход, а глубокая трещина в самом пространстве-времени. Рифт выглядит как зияющая чёрная бездна, окружённая искажёнными, изломанными краями реальности. Вокруг него воздух всегда дрожит и искажается, словно само пространство отвергает это аномальное явление.

Из Рифтов исходит жуткая энергетическая пульсация, заставляющая кровь стынуть в жилах. В самой глубине Рифта клубится первобытный хаос — смесь тёмной энергии, обрывков иных измерений и осколков миров. Иногда из этой бездны вырываются жуткие создания, порождённые сущностями Нави — искажённые, деформированные твари, жаждущие прорваться в Явь.

Сердце Рифта — это сгусток первобытной энергии Нави, замкнутый в кристаллической форме. Его можно или уничтожить, или поглотить. Обычно я занимаюсь последним, редкий родовой Дар позволяет. Открылся он во мне примерно за полгода до того, как семью мою вырезали. Сдаётся мне, из-за этого с нашим Родом всё и случилось. Из-за моего проклятого Дара.

За последние шесть лет в Империи извели под корень несколько семей, которые вели свои летописи от первых богов. Первые после богов — на заре времён бытовал такой титул. Потом упразднили. Теперь его носит только императорская семья.

Обычному человеку находится возле Рифта смертельно опасно — он способен высасывать жизненные силы, искажать пространство и время, подчинять разум. Рифты — это раны в ткани реальности, через которые очень редко, но просачивается в Явь первобытный хаос Нави. Они несут с собой не просто разрушение, безумие и смерть. Появление таких аномалий минус чёрного уровня всегда предвещает грядущие катаклизмы.

Простые люди в Рифты не ходят. Аномалии зачищают отряды царской службы, в которой служат магически одарённые воины из разных родов и кланов. Сотрудники Канцелярии Государственной Безопасности. Ну и мы, опричники — надклановая структура быстрого реагирования. Действуем везде, где нужны наша помощь: и кланам слабым помогаем, и обычный люд защищаем, который живёт не на клановых или родовых территориях.

В спецструктурах служат отщепенцы и прочий сброд. Кого-то из семьи изгнали по разным причинам, отрекли от рода, назвали безродным. Кто-то неудачно отомстил за честь семьи, кто-то из долговой ямы попал на царскую службу. Таких не любят, опасаются, но считают за людей. Все мы здесь, в структурах КГБ, отморозки, и наши титулы — пустая формальность, но честь рода всё равно обязывает. Даже если род про тебя не помнит.

Нас же, опричников, ненавидят лютой ненавистью. Мы проходим под грифом «РОК» — реально отмороженная команда. Мы — психопаты с уникальным уровнем магической силы, редкой и слабо контролируемой извне. У нас высокий болевой порог, неоднозначные моральные ценности, нестабильная психика, быстрое реагирование на любые раздражители. Для нас не существует авторитетов. В нашем прошлом — горы трупов и никаких психологических терзаний по этому поводу. Мы можем убить любого, от ребёнка до цыплёнка и неприкосновенного, если Отечество скажет «фас».

Мы — последний рубеж между тварями Нави и мирной жизнью. Наша задача — Рифты и их закрытие, потому как это вопрос выживания не только Российской Империи, но и мира в целом.

Бдыщ!

Моя голова дёрнулась, словно я схлопотал воспитательный подзатыльник от сурового родителя. «А, ну тихо! Расшумелись тут, спать мешают!» Я слегка фыркнул — до опасной границы, когда срабатывают ментальные предохранители, дело не дошло, но внутренним тараканам это не объяснишь.

«Ты кого тараканом обозвал⁈» Не став спорить с внутренним голосом, я призвал на помощь другой, что без устали повторял много лет: «Очисть свой разум», — пока я не овладел этим навыком в совершенстве, что и позволило мне, единственному выжившему мужчине из старейшего рода оружейников и огненных стихийников, ступить на путь менталистики. Что, в свою очередь, вознесло меня до уровня сильнейших одарённых Российской империи. Со скрытыми талантами.

Эк меня занесло, от пафоса в зобу дыханье спёрло. А, не от пафоса, от переизбытка энергии. Я откинул камень, похожий на крышку люка, и обнаружил под ним кристалл, которого в гнезде аждая не должно быть.

Вот она, странная странность, из-за которой самка настолько эволюционировала, что едва не соскочила с ментального поводка. Сердце у этого двойного Рифта необычное. Кристалл оказался полуразумным. Как говорится, жить захочешь и не так раскорячишься.

Пока я обходил пещеру, он начал незаметно меня обрабатывать. Сначала вернул в прошлое, затем умело всколыхнул ненависть, подсиропил мыслями о мести, которую я до сих пор не исполнил. Показал величие и мощь миссии спецструктур, ну и напоследок шлифанул личным превосходством.

Оставался один шаг, подвести меня к тому, что я — единственный спаситель человечества, разбавив ментальные путы картинками предательства собственной команды. И всё, выноси готовенького. Точнее, вышел бы я из Рифта в абсолютной уверенности, что бойцы мои пали в неравной схватке с сущностями Хаоса, превосходящими по силе.

После чего опечатал впадину, навесил на неё ярлык «Три Х», и покинул территорию. А спустя неделю взял был и повесился от мук совести, мол, товарищей не спал. Вот такое вот отложенное действие ментального яда.

Интересный кристалл, редчайший. Я от таких только слышал, но до этого дня не встречал.

Я повертел тёмно-фиолетовый камень в руке, прислушался к соблазнительному шелесту голосов в моей голове. Сердце Рифта, запертое в ментальной ловушке, не сдавалось, искало лазейки, чтобы снова накинуть на меня поводок.

— Командир, с тобой всё в порядке? — окликнул Кощей. — Ты уже пять минут стоишь и таращишься на камень…

— Всё отлично, Бес, всё отлично, — широко улыбнулся я. — Пять минут на закрытие, и на базу.

Я стянул с плеч рюкзак, вытащил из него свинцовую коробку, уложил в неё кристалл, запер и засунул добычу в вещмешок. Давно я не встречал такой прелести. Вот и заберу на опыты. Мне, как оружейнику, такие редкости жизненно необходимы. А с князем Вяземским договорюсь. С другой стороны: меньше знает, меньше запрещает, крепче спит.

— Уходим, — кивнул Кощею.

Бес показал, что приказ понял, выскользнул из отнорка к команде. Через полминуты бойцы двинулись на выход, я покинул опустевший Рифт последним. Оставалось одно — оборвать связку и поставить заглушку.

После окончательного изъятия по всему Рифту прокатилась мощная волна дестабилизации. Впадина, лишённая своего источника энергии, начала стремительно схлопываться.

Вокруг места, где возник двойной Рифт, образовались трещины в самой ткани реальности. Они расползались с угрожающей быстротой, грозя разорвать пространство на части. Энергетические потоки, питавшие Рифт, резко иссякли, и он стал стремительно сжиматься, словно пытаясь втянуться обратно в точку своего зарождения.

Само измерение Нави содрогалось, словно живое существо, испытывающее невыносимую боль. Его хаотические энергии, лишённые привычного канала выхода, начали бушевать, грозя уничтожить всё вокруг. Повсюду вспыхивали опасные аномалии, разрывая пространство и время.

Я стоял в центре энергетического урагана, поглощая выхлоп. От переизбытка энергии уже тошнило, но я старательно переваривал, распределял и утрамбовывал аномальную активность. Надеюсь, по возвращении в родные казармы у меня будет время слить заёмную силу туда, куда мне надо.

А пока худшее, что меня ожидает, — это жуткая изжога от передоза. Как назло, все пакетики с гелем в автоаптечке закончились, придется мучатся всю дорогу. Главное, странный Рифт навсегда утратил свой источник энергии, барьер установлен, прореха заштопана.

Я вышел из мёртвого Рифта наполненный по самую маковку. Команда в полном составе ожидала меня у машины.

— По коням, — махнул я. — Занимаем места согласно купленным билетам…

— Слева — с дорогими, справа с дешёвыми, — как обычно схохмил Бес, и мы помчали назад в казармы.

— Дом, милый дом, — входя в столовую, завопил Кощей. — Петровна, а что, пироги сегодня с мясом али с печёнкой?

— И с тем, и с другим, — пробасила дородная кухарка. — Куда, паразит? Руки мыть! — оприходовав Костика мокрым полотенцем по спине, Василиса Петровна обвела всю команду суровым взглядом. — Марш умываться!

— Так точно, — грянули хором бойцы, включая графиню.

И только княжна растерянно хлопала ресницами, принимая очередной нюанс новой для неё жизни. Тем не менее как и все, потопала в душевые приводить себя в порядок.

— От паразит, и когда успел! — ласково прогудела Петровна вслед довольному Бесу, который таки успел стащить пирожок с тарелки перед тем, как отправиться мыться.

Я проводил команду взглядом, поколебался, но решил скинуть кристалл в личный сейф в казарме. До дома недалеко, но там сестрёнка, по-любому пристанет на счёт бала, придётся объяснять, что это не то мероприятие, на которое стоит идти маленькой девочке. За маленькую я, конечно, получу по полной. Но воспринимать шестнадцатилетнюю малышку взрослой леди мне сложно.

После быстрого сканирования организма решил, что часа три в запасе у меня есть. Значит, для начала душ и ужин, потом разбор полётов по зачистке, ну а потом уже домой. Благо наша с сестрой избушка располагалась на территории спецотряда, в самом глухом уголке леса. К моменту, как я вернусь, сестрёнка или уснёт, или будет занята общением с подружками по видео. Глядишь, ещё один разговор про бал меня минует.

— Славочка, поди устал? — Петровна сочувственно покачала головой. — Иди уж, мойся да за стол, а то остынет всё, — наша личная повариха умело расставляла тарелки со снедью и закусками.

— Иду, Петровна иду, — сглотнув слюну, откликнулся я, шагая в душевую.

Обычно мы на самообслуживание: еду нам оставляли в подогреваемых термосах. На кухне дежурили по очереди. Но после рейдов сложилась своего рода традиция, Петровна нас сама лично встречала, накрывала на стол с двумя молчаливыми помощницами, потом они же и убирали все, оставляли только самовар с пирогами и прочей выпечкой, которой всегда в нашем казарменном доме было предостаточно.

— Да, Петровна, у тебя с завтрашнего дня на кухне новая помощница, — вспомнил я. — Всё как обычно: поступает в полное твоё распоряжение, гоняешь как сидорову козу. Любое невыполнение приказа плюс один наряд.

— Ох, ты ж горюшко, — завздыхала кухарка. — Кто на этот раз?

— Новенькая.

— Это вот та пигалица? — всплеснула руками Петровна. — Никак провинилась?

— Она самая. И не один раз. Так что на неделю поступает в твоё распоряжение.

— Она хоть знает, с какой стороны к печке подходить? — засомневалась повариха.

— Разве что ложку как держать, — хмыкнул я. — Я на тебя рассчитываю, Василиса Петровна. Ты уж не подведи.

— Не подведу, Славочка, не подведу, — закивала Петровна. — Иди уже. Стынет всё.

Через пятнадцать минут команда собралась на ужин, слаженно заработала ложками. Ещё через полчаса, жуя пирожки с мясом и запивая чаем с мятом, мы разбирали рейд по минутам. Княжне досталось по полной, к концу разбора полётов она сидела пунцовая от макушки до шеи. Сумела даже удивить: не возмущалась и не спорила.

— Ну и последнее на повестке дня: присвоение новобранцу позывного. Идеи есть, команда?

— Попадос? Монстролюб? — первым начал Кощей.

— Феечка? — смущённо пророкотал Бермонт.

— Пигалица? — встрял в обсуждение Призрак.

— Дриада? — робко заикнулась княжна.

— Кто? — влез со своим вопросом Бес.

— Лесная нимфа, покровительница деревьев, — пояснила девчонка.

— О, точно, нимфа как она есть? — заржал неугомонный Кощей. — Только тогда давайте полным именем: Нимфа — покровительница монстров.

— Слишком длинно, — невозмутимо прокомментировал Коржик.

Ну да, с юмором у него проблемы.

— О, Зверушка! Ну а что, от фамилии, — пробасил медведь. — За что? — завопил, получив подзатыльник от Колокольчика.

— За неучтивость, — пояснила графиня.

— Ну и всё, тогда думайте сами, — Бер сделал вид, что обиделся, и с облегчением принялся поглощать пироги.

— Тогда Мухоловка! — опять влез Бес.

— Аргументируй? — заинтересовался я, краем глаза наблюдая за девчонкой, чьё лицо вспыхнуло по новой.

— Ну, в смысле приказы с первого раза не понимает, получается, мух не ловит. Значит — Мухоловка, — объяснил свою сложносочинённую логику Кощей.

— Хм… — я сделал вид, что задумался.

— Может, Теллус? — княжна торопливо выдвинула ещё одну версию.

— А это что за… зверушка такая? — не удержался от шпильки Бес.

— Это богиня земли из римского пантеона, неуч! — фыркнула Колокольчик, наливая себе чашку чая.

— Ну если только боги-и-иня!

— Богиня здесь одна, — отрезала графиня.

— Слишком жирно для Гринпис, — согласился я.

— О-о-о… — протянула команда практически хором.

— Командир, ты у нас гений, — пропела Ло.

— Почему? — не врубилась княжна, а потом как врубилась. — Нет! За что⁈ Я же исправилась! Я больше не буду!

— Выбирай… — хищно улыбнулась Колокольчик. — Гринпис или Мухоловка.

Княжна скривилась, поняв, что ей так или иначе будут припоминать буйное прошлое.

— Согласна на Гринпис.

Можно подумать, здесь что-то зависит от её согласия.