Опухоль. Том 3.

Глава 19. Герцог Империи (9). Новое начало (2). Иллюзия выбора

В тёмном подвале куда еле-еле проникали редкие лучи Солнца – лежала прекрасная девушка. Леонелла Играмиум, Кронпринцесса Королевства Зверолюдей, красивая женщина и воин седьмого ранга – лежала неподвижно, мертвенная бледность не сходила с её лица. Золотые волосы поблекли, смешавшись с грязью, что комками лежала на полу. Тем не менее, девушка была жива, об этом свидетельствовала подымающаяся в такт её тревожного дыхания грудь. Раны, что она получила в сражении, почти зажили. Девушка была почти оголённой, её прекрасное, тренированное тело скрывало лишь покрывало.

Сознание приходило к девушке поэтапно. Сначала она, как истинная Принцесса именно Зверолюдской расы, принюхалась. Затем открылись прекрасные, золотые глаза… Девушка осмотрелась, анализируя обстановку и презрительно сморщила носик…

- Где я? – спросила она, осматриваясь по сторонам. – А… Да… Я проиграла генералу Акселю Тенебрису, кажется… Я в плену, - сделала она вывод вслух.

Казалось бы – разговаривая сама с собой Леонелла скатывается в пучину безумия. Но она давно привыкла считать эти разговоры нормой. После атаки жуткого Монстра… Салкеша, разрушившего её королевство, и убившего её друзей, её отряд, её гвардию… Она многие годы слонялась по «Чародейскому Лесу», собирая по крупицам развалившуюся личность. Атака задела её, чуть ли не на ментальном уровне, буквально ранив душу. И она скатилась… У расы Зверолюдей есть одна особенность – особенность оборотней. Те, кто идут путём магии или воинских искусств – должны отринуть путь расы, путь оборотней – безумных созданий, которые в своём безумии способны нанести урон даже близким.

Путь оборотней – это путь приручения зверя. Её отец, она сама – отказались от этого пути. Отец был сильным и без этого, и она хотела стать, такой же сильной, как и её папа. Леонелла всхлипнула, вспоминая события двадцатилетней давности, её прощание с отцом… Уже тогда девушка чувствовала, что его больше никогда не увидит. И предчувствие её не обмануло… Отец мёртв – таков вердикт. Она поклялась отомстить, но для этого требовалась помощь. И Леонелла решила получить таковую у других разумных…

Занны, гонимые Империей и принимаемые Республикой по ту сторону Великой Пустыни Народа Занн – отказались. Светлые эльфы не восстановились после поражения от тёмных. А тёмные… Им наоборот нравится наблюдать, как это чудовище уничтожает других разумных… Салкеш для некоторых тёмных эльфов – чуть ли ни Бог. В итоге она решили попросить помощи у Империи, но Алькус Резир Бойт в гробу видал восстановленный Претор, какие бы обещания она не дала бы – он всё равно не согласиться на восстановление давнего политического противника. Тогда… Леонелла решила изменить эту страну, она связалась с Неллисой, бывшим генералом Южного Сектора… В итоге – она влилась в разношёрстную компанию повстанцев, найдя новых друзей… Она думала, что больше не способна чувствовать, после всего, что её ждало, но она ошибалась.

Дональд – наивный, но всё же ответственный и простой парень, которого можно было поддеть. А Мира Свифт – девочка, с которой она чувствовала себя, как с подругой детства… Которая погибла от атаки Салкеша. И в итоге – они теперь захвачены Генералами, Империей и участь их незавидна. Смотря, какой генерал предъявит на неё свои права… Всё зависит от этого. Гертум, по совместительству – тот человек, которого уважал её отец, скорее всего её показательно казнит… Альтус Майсан – продаст на Чёрном Рынке… Фрейя Новаллир – просто удушит её, по словам того же Дональда – Фрейя – чокнутая… Арно Рандос – может попробовать обойтись с ней «по чести». Единственное – она не знала чего ждать от «мага тьмы» Акселя Тенебриса. Да, она почуяла магию тьмы Акселя и знает про этом. Может удаться пошантажировать его? Нет, он скорее всего, в таком случае, ей просто голову открутит…

Дверь скрипнула, Леонелла зажмурилась от резко появившегося света. На пороге стоял человек… Брюнет, лет тридцати, с ясными, злеными, чуть ли не светящимися в темноте, глазами. На поясе армейской чародейской робы Великой Армии Империи – висело два световых меча… Аксель Тенебрис стоял перед ней.

- Вижу, ты очнулась, - констатировал он. – Приятно это видеть…

- Г-где мы? – прохрипела львица, всё же – после насильной потери сознания, говорить бывает затруднительно. – В-воды, - она чуть ли не умоляющим взглядом посмотрела на человека… Принцесса Королевства Зверолюдей умерла после атаки Салкеша, теперь она просто Леонелла… С такой судьбой, шуткой судьбы, если быть точнее – она давно смирилась, хоть и пыталась отрицать это.

Аксель кивнул, ухмыльнувшись, окинув скрытую под покрывалом её фигуру оценивающим взглядом – протянул ей чашу с водой. Леонелла жадно прильнула губами к воде, глотая, чуть ли не давясь ей…

- Что же, - Аксель взмахом руки вытащил из пространственного кармана кресло и, присев, выразительно уставился на девушку.

- Чт… Что со мной будет? – спросила она у того, кто смог её победить…

- Это от тебя зависит, - хмыкнув, Аксель достал бокал с вином и отхлебнул. – Твой отец, впрочем, взял с меня обещание, что я сохраню тебе жизнь.

- ОТЕЦ! – голос Леонеллы Играмиум резко сорвался на крик. Она будто зацепилась за Солнце. Если он жив… – Где он? Я…

- Твой отец мёртв, - холодно отрезал Аксель Тенебрис, явно смакуя момент, в течении которого отчаяние завладевает телом и разумом принцессы.

Девушка сжалась в комок… Отец… Слова генерала резали не хуже самого заточенного меча. И направлены они были именно на неё… Её отец мёртв… Призрачная надежда, данная генералом – быстро разбилась, подобно хрустальному бокалу.

- Его убил Гертум, - заметил Аксель. – Знаешь, что он сделал? – спросил он у неё.

- Н… Нет, - Леонеллу буквально обдаёт холодом изнутри. Её папа, последний родной человек. Она верила, что слухи о его смерти – ложь. И так было…

- Его, после падения Претора от… Языка Салкеша, - вставил Аксель, - Салкеш взял под контроль… И управлял им, как куклой…

Аксель замолчал, предоставляя девушке проанализировать информацию. Лихорадочно думая, Леонелла сжалась ещё больше… Хотелось умереть, хотелось получить освобождение от этой адской, жалкой жизни.

- Но… Как? – спросила она, наконец, разложив по полочкам информацию.

- Я не знаю, - печально произнёс Аксель Тенебрис, - я без понятия, как он смог взять под контроль Повелителя Боевых Искусств, вероятно – магия тьмы…

Леонелла встрепенулась, смотря на генерала… Да, он не говорит всю правду… Он точно утаивает информацию…

- Вы тоже маг тьмы, - сказала Леонелла, - зверолюди способны определять их по запаху, - пояснила она, глядя в распахнувшиеся от удивления глаза генерала Великой Армии Империи.

- Хах… Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Так вот он ответ, - неожиданно рассмеялся Аксель. – Запах! Твой прекрасный носик, - он, казалось, опустил в её сторону комплимент, - способен учуять «Ринбо Хенгоку» и не только её… И что теперь? – резко спросил он, встав и сблизившись с Леонеллой.

Тренированный воин, Леонелла даже пискнуть не успела… Он будто… Телепортировался… Он схватил её за горло, но душить не спешил, лишь придавив беспомощное тело львицы к грязной стене.

- Кха… - закашлялась Леонелла. – Пусти.

- Пущу, - кивнул Аксель, - но после того, как ты дашь ответ…

- Ответ? – глаза львицы сузились, прищурившись. – Что за ответ я должна тебе дать?

Аксель отпустил её и Леонелла буквально рухнула на пол…

- Я обещал твоему отцу оставить тебя в живых, львица, - Аксель ухмыльнулся. – Но он сам сказал: сделай из ней хоть жену, хоть слугу, хоть рабыню, но позволь моей дочери жить… Какая изощрённая просьба, - внезапно засмеялся генерал.

- И что ты хочешь, - просипела львица, прожигая генерала гневным взглядом. – Ты желаешь моего тела? Я знаю вас, людей, прекрасно… Ты желаешь моего тела… Ты видишь меня своей игрушкой…

- И… Нет, - неожиданно заявил Аксель Тенебрис, присев перед принцессой Леонеллой на корточки, схватив её за подбородок он поднёс её лицо к своему. – У меня уже есть невеста, с какой стати мне нужна ты? Будь ты принцессой с Королевством – я бы ещё подумал… Но так – нет. Многожёнство не запрещено в нашем мире, но мне лично не хочется терпеть несколько жён… Пока. Мне и Элиры Клорм пока за глаза хватает…

Леонелла шокировано уставилась на этого странного человека. Она видела и знала дворян Империи Бойтмур. И прекрасно понимала в каком именно свете они видят их, зверолюдей. А сейчас её, прекраснейшую из своего народа, отвергли! Просто сказали, что какая-то там Элира Клорм ценнее её! Не зная даже причины, Леонелла злилась…

- Ты… - прорычала она. – Излишне высокомерная личность…

- Верно, - улыбнулся Аксель Тенебрис, - но не без причин.

Генерал встал, поправив робу и резко протянул ей свою руку.

- Я предлагаю служить мне, - резко сказал Аксель Тенебрис, - как пленивший тебя, я имею право сделать тебя кем угодно, но всё же – я предлагаю тебе, - он указал на Леонеллу пальцем, - сознательно сделать выбор. Я не могу обещать, что восстановлю Претор, - голос генерала фонил, в буквальном смысле этого слова – честностью. Что ему, генералу другой страны до страдания её народа, ведь между их народами и так была враждебность и холодность в отношениях. – Могу лишь пообещать, что убью Салкеша, так как… Ну будем считать, что у меня к нему свои счёты.

Леонелла прикрыла свои прекрасные, золотые глаза, задумавшись, чтобы наконец выдать…

- Зачем я тебе? – спросила она, подняв взгляд на генерала Империи.

- Сколько это продолжается? – спросил генерал, комнату накрыла безатрибутная магия, которая глушит все звуки. Леонелла вздрогнула, осознав, что теперь – вообще никто не услышит их. – Десятки тысяч лет наш мир стоит на месте! – неожиданно прорычал Аксель Тенебрис. – Войны – они были бы всегда, но… Мы воюем, мы живём по-старому, не принося ничего нового, а мне это осточертело! – неожиданно произнёс он. – Ты хоть понимаешь, что наш мир – он стоит на одном месте?

- Ты хочешь…

- Я хочу перестроить его, целиком и полностью! – сказал генерал. – Вот моя цель. Я разовью все аспекты жизни общества, построю новый мир… С тобой или без тебя. Вот что я предлагаю тебе, принцесса Леонелла. Ты либо начинаешь осознанно служить мне, либо я затираю память о нашем с тобой разговоре, ведь весь этот разговор – по сути предательство! А я пока не готов предавать свои… Обязательства! А потом – мне твоя судьба не интересна, я выкину тебя где-нибудь в глуши и живи как хочешь.

Сейчас… Да именно сейчас он был похож на мифического дьявола с Восточного Материка. Именно там, согласно слухам в городских тавернах, жили демоны и дьяволы… Он предлагал ей сделку… Революционер… Именно он революционер, а не она. Он пойдёт по пути крови, как принцесса, с детства изучая политику под надзором своего погибшего отца, Леонелла ясно видела путь грядущий этого человека… Он прольёт моря, океаны крови, прежде чем достигнет своей мечты… И что решить ей? Стать прислужницей мага тьмы, получить гипотетическую возможность отомстить за страдания, но при этом заплатить огромную цену? Или получить «свободу, которую он обещает». На самом деле – Леонелла не была уверена, что он её банально не продаст её кому-нибудь… Иллюзия выбора – да это была она. Выбор есть, но его в то же время и нет…

- Я… Я, - теперь принцесса всё для себя решила. – Я согласна…

***

Уговор принцессы перейти на мою сторону имели перед собой несколько чисто моих заморочек… Первая – я должен её отцу. Да, я уже давно опухоль мира, монстр создавший монстра. Чудовище, давно для себя решившее платить почти любую цену… От офицера Александра Рылова остался только опыт жизни. Всё остальное – это Аксель Тенебрис… Но всё же, как бы это не звучало странно, я буквально ощущал долг к её отцу… Я разрушил его страну, я обязан… Должен ему.

И второе – в будущем Леонелла может помочь сплотить зверолюдей. Я уже давно понял, что опираться только на одну расу – глупость. У каждой расы свои плюсы и минусы и, если я хочу построить нечто новое, я просто обязан стереть старые рамки, создав страну «для всех». Пусть на этой и уйдёт пару сотен лет, но в итоге – я своего достигну. Александр Рылов просто хотел защитить людей, как офицер. Аксель Тенебрис – хочет построить самую могущественную Империю, что простоит десятки тысяч лет и править ей… Я мечтатель, ведь мечты – то, с помощью чего мы движемся вперёд, двигатель развития…

- Я… Я, - принцесса немного замялась, придя к решению. – Я согласна…

Прозвучало в тюрьме Императорской резиденции. Да, она согласилась служить мне. Я уже вижу, где я смогу применить её таланты.

- Чудно! – я улыбнулся. – Я знал, что ты в итоге придёшь к верному решению. Ты не моя слуга, ты моя подчинённая, можешь обращаться ко мне просто по имени: Аксель. Идём, пора тебя вытаскивать отсюда.

Скрипнула дверь, когда я её открывал. Какое-то тело было отброшено… Подслушивает? Кто? Световой клинок мгновенно осветил коридор тюрьмы…

- Элира? – спросил я у неё. – Ты, что делаешь, женщина?

- Я хотела узнать – каким образом ты попытаешься завербовать принцессу Леонеллу к себе. Не сделаешь ли ты это, как со мной?

- Уммм, - резко нарушила тишину Леонелла, - а как он завербовал вас…

- Элира Клорм, я, - представилась Элира моей новой спутнице. – Ну… Он меня трахнул!

Мдааа, я взглянул на залившееся краской лицо принцессы. Стадия кипения достигнута и довольно быстро.

- Эй, - резко сказал я, вернув клинок на пояс, - выбирай выражения. Ты сама этого хотела…

- Ну-ну, Аксель, - улыбнулась Элира, - я всегда хочу, чтобы моему мужчине было хорошо! Так что – я бы тебя не осудила, если бы ты применил своё сексуальное тело для переманивания её на твою сторону! В конце концов с Лиарой из Тёмных Лесов ты так и поступил!

- Э, - только и смог сказать я. – Как?

- Не недооценивай женщин, - ухмыльнулась Элира. – Я давно всё поняла. Но я тебя прощаю… Я согласна на твоё многожёнство, но твои жёны должны пройти сначала проверку у меня…

«Да ну нафиг» - пронеслось у меня в голове. – «Нахрен ваше многожёнство, мне и одной двинутой Элиры с головой хватит!»

- Ладно, - резко развернувшись, Элира подхватила под руки Леонеллу. – Пойдём сначала приоденем тебя!

Она и принцесса скрылись, направившись на выход, оставив меня в ошарашенном виде…

- Вы в порядке, Господин Генерал? – меня спросил страж тюрьмы, что здесь патрулировал.

- Вот скажи мне, солдат… Как понять женщин? – задал я извечный вопрос бытия.

- А хрен его знает, - совершенно фамильярно ответил мне солдат, - ой… ИЗВИНИТЕ!

- Забей, - я кивнул ему. – Ты ответил абсолютно правильно…