Опухоль. Том 3.

Глава 23. Герцог Империи (13). Новое начало (6). Прорыв по всем фронтам (2)

Свадьба герцога… Два слова обернулись настоящей проблемой целому герцогству… Нет, денег в Найтуском герцогстве много, если не хватит, сам герцог найдёт, неизвестно откуда взявшиеся золотые, серебрянный, бронзовые… Нефритовые монетки страны Рабов, Республиканские плоские, позолоченные датарии, Эльфийские листья, причём как Леса Светлых Эльфов, так и Леса Тёмных эльфов.

Даже костяки из павшего Королевства Зверолюдей. Откуда такие богатства у человека, который буквально вчера был одним из бесчисленных бастардов, человека, перед которым даже простолюдины не кланялись несмотря на одного благородного родителя – никто не знал.

Аксель Тенебрис хранит множество тайн… О них и Айрос Огненный, его учитель, друг и проводник в мире магии – боится спрашивать. Сам же Аксель никогда в жизни не расскажет и половины того, что знает, ведь как он однажды сказал во время совещания в армии: «Информация – это сила». И силу самый молодой, амбициозный и прославленный герцог нынешней Империи Бойтмур любит… Шутка ли, он не давно стал целым магом восьмого ранга…

И с этим человеком у Зарза были самые большие проблемы. С ним и Альдой Майсан. Генералы Севера и Запада безвылазно сидели в Найтусе и Элирсе соответственно. Их невозможно достать, но тем не менее… Ради торжества света они просто обязаны это сделать, убить/склонить их на свою сторону. Но Алькус III не зря считает их полностью своими генералами. Ведь Альда принадлежит к многочисленному роду Майсанов и является внучкой самого главного Майсана – Джошуа. И ещё одна из внучек Майсанов – Адда – замужем за самим Императором. Старик-Майсан хитёр и опасен, именно он собирается стать воспитателем новорождённого Алькуса, который станет Алькусом IV.

Второй – Аксель Тенебрис, бастард графа Императорских земель Олера Сейлорда, отца Лизы Сейлорд, новоявленного генерала Восточного Сектора, после того как ставленник Церкви погиб, не достигнув одного из «Двух Восточных Щитов Империи». Не смотря на именитого отца и сестру, Аксель сам по себе не менее именит и не обязан ни Лизе, ни Олеру своей славой… Славой невероятного мага, который смог одолеть Миира Мейнольда прямо в его городе, славой непогрешимого полководца, благодаря которому Империя, фактически, победила без потерь в Северной Кампании по присоединении Найтуского герцогства.

Лиза Сейлорд – вполне досягаема, учитывая кого она полюбила. Генерал Южного Сектора – Тарен, бывший паладин и лейтенант двинутой шлюхи Церкви Элиры Клорм. Он, может, вспомнить о своём долге перед светом и Церковью.

Больше всего проблем составляет, как раз-таки, «Двинутая Шлюха Церкви» Элира Клорм, что удивительно. Элира, по сообщениям, росла нормальной и кроткой девушкой, однако всё усугубила травма, полученная ей в возрасте одиннадцати лет. После этого она, чуть ли, не сошла с ума. Даже лучшие шпионы Церкви, по приказу Ралье, которого интересовали истоки характера девушки, а чуть позже, и одной и самых прекрасных женщин целого материка, ничего не нашли. Просто упавшая с третьего этажа девушка, которая даже не использовала свой дар к магии Света и воды – резко не просто выжила, а начала развивать свои дары. Да так развила, что к двадцати годам стала одной из самых сильнейших паладинш в истории Церкви, выигрывая даже у тех, кто был выше её рангом. Странный характер проявлялся у Элиры ещё и с поиском партнёра…

Настоящая «женщина-загадка», как говаривает его старый друг и извращенец мирового масштаба Эстебан Вилва, отправившийся, кстати, в Найтус. И нашла она себе настоящую головную боль… Нет, - Зарз опустился глубже в кресло и грустно вздохнул, - о возвращении Элиры Клорм, почти Тенебрис, в строй можно и не заикаться… Столетний, именно столько было Зарзу полных лет, маг, выглядящий на добрые лет сорок-пятьдесят, бодро встал со своего кресла и зашагал из стороны в сторону… «Но Ралье требует результатов, мы обязаны взять под контроль все сферы жизни общества, если хотим эту страну привести к рассвету!» А ведь всё было идеально – тысячелетний план по превращению Бойтмур в страну света и рассвета, как говаривал Ралье, почти завершён. Осталось только воздвигнуть Сирилла V на престол, вот только…

Сначала тёмные эльфы и таинственный маг тьмы со своими чарами телепортации (телепортацию считают ЧАРАМИ, особым заклинанием седьмого ранга Акселя под личиной мага тьмы, что убил Сирилла V)… А до этого Салкеш… Война не проиграна, Империя не просто сразилась на все стороны, но и победила, не пошатнув веру народа в Императора. Всё пошло под откос. Множество неучтённых фигур просто уничтожили шахматную партию, устроенную кардиналом Жиомом. И теперь они восстановили позиции, кардинал Ралье – идеально всё провернул. И всё же, Зарза не покидало ощущение неправильности, что-то или кто-то, мешает плану… Даже Салкеша учли, не только его. Нового Герцога, генералов, даже полковников и подполковников. И всё равно – что-то явно мешает плану, вот только что?

Сова, ухнув, улетела в ночь, улетая строго на север… Если бы Лунный свет позволил рассмотреть, то разумный человек увидел бы странный признаки разума, казалось бы, в животном, в котором не должно и намёка на разум…

***

Ну и наделал я шуму со своим продвижением. Четвёртый маг восьмого ранга в Империи, учитывая наёмницу Майсанов, Элиру и Айроса. Теперь игра поменялась, добавилась новая переменная – я. Ключевые игроки, правда не знали, что в игру я сам себя добавил ещё лет двадцать назад.

Что-же… Избавим «игроков» от бремени невежества. Теперь меня просто так не убрать – факт. Седьмой ранг предоставлял базу для развития мага, так и воина. На нём начинался новый виток… Условно ранги делятся на три витка… Первый виток – с первого по шестой ранг – маги учатся применять свои заклинания, работают со стихией, раскрывают специализацию. На втором витке – седьмой ранг по десятый – маги расширяют свои способности чарами, особыми заклинания, зависящими от каждого мага.

Чары развиваются, расширяются… И последний виток развития представлен одним, последним, рангом – Архимаг. Это монстр, среди всех рас в этом мире. О них ходят лишь слухи. Архимаг – это маг, постигший законы мироздания, квинтэссенция развития всей магии. Философский камень магов… Именно так описывают этих «существ». Чтобы стать Архимагом надо не просто получить круг, одиннадцатый по счёту… Ритуал становления Архимагом – до сих пор не раскрыт. Есть вероятность, что подробное описание этого ритуала находится на руинах Алирии. Либо на Легендарном, затонувшем острове Драконов.

В любом случае получилась странная вещь. Повелители Боевых Искусств появились, а вот Архимаги, за последние три тысячи лет – нет. По крайней мере на этом континенте. Ближе всего к этому рангу на данный момент демонический герцог Дантэ Талиан из континента Демониум. Именно он сейчас является магом десятого ранга в мире и одновременно – сильнейшим магом мира.

Сильнейший маг нашего континента – председатель совета Городов-Государств, магистр города Кайтус – Кайнетт Кейронуос. Среди Уратков магов нет, а по нагам у меня нет данных, но, исходя из их физиологии, рискну предположить, что это народ, обладающий внеранговыми способностями, которые они и развивают.

- Готов, пацан? – спросил Айрос, сосредоточенно глядя на меня.

Мы стояли на пустыре… Была полностью безветренная, солнечная погода. Пустырь, на котором мы с учителем, или как я его называю «охреневший старикан», находились – был испахан кратерами… Чувствовались эманации магии огня, земли, молнии, ветра… Да, именно тут мы проводили мою «обкатку возможностей».

- Магия Огня: Огненный Шар! Магия Ветра: Вакуумный Выстрел! – усиленный ветром огненный шар, диаметром под три метра, понёсся в старика.

Старик не стал принимать атаку на щит земли, вместо этого он скрылся под землёй.

- Магия Молний: Удар Молнии! – в место сокрытия старика ударила огромная молния, что оплавила землю.

- Магия Земли: Полёт Земляного Дракона! – старик воспарил в небо на самодельном, похожим на китайского, земляном драконе. – Магия Магмы: Залп Метеоритов! – на меня понеслись метеориты прямо с неба.

- Чары: Ринбо Хенгоку! – две тени, теперь в процессе применения чар у меня формируются аж две тени.

Я переместился на место одной из теней:

- Магия Молний: Дождь из Стрел Молний! – магия активируется гораздо раньше наших криков. Это было бы глупо: сначала объявить об атаке, а затем только атаковать. Лишь дилетанты так делают. К таковым себя я не относил.

Все боевые маги атакуют, а затем провозглашают… По крайней мере я всегда так делал, Миир и Айрос делают тоже самое.

Старик резко обернулся, возведя руку к земле. Земляная стена появилась перед ним… Стрелы прошили землю насквозь… Когда стена осыпалась, я всмотрелся в место, где он должен был быть… Его не было. И вдруг, меня потянуло под землю.

- Магия Земли: Земляное Обезглавливание!

Лишь моя голова осталась на поверхности.

- Чары: Магмовый Цветок! – провозгласил старик.

Раздался невероятный взрыв, сверху выглядящий, как распустившийся бутон розы.

- Убить меня хочешь? – спросил я, появившись в метрах двухстах от места действия.

Чары Айроса позволяли создавать огромный взрыв с помощью магмы. Она буквально разлеталась во все стороны, уничтожая противника. Айрос способен регулировать площадь разлёта «осколков», направление магии. Он может этим взрывом даже остудить магию, сделав её твёрдой и задушить противника таким вот образом.

- Я посчитал, что ты готов выйти на новый уровень, малец, - сообщил очумевшему мне Айрос, - в конце концов – чары мага седьмого и восьмого ранга это натурально – земля и небо – соответственно. Седьмой ранг лишь раскрывает твои способности, а восьмой – качественно улучшает. Вот я и хотел продемонстрировать то, что ты неосознанно пропустил, сражаясь с Мииром…

- Пропустил? – спросил я, чуть ли не крича, - да этот ледяной псих меня столько раз чуть не убил!

- Именно пропустил! – парировал дедан. – В конце концов – ты был сосредоточен на битве с ним, игнорируя его чары… Ты действовал на инстинкте, даже не изучая его. А что было, если бы тебя потом не забрали? – спросил он резко.

- Что значит? – ответил вопросом на вопрос я.

- То и значит! Аксель, ты должен увидеть и прочувствовать не только своё, но и чужое могущество, могущество истинных магов, магов восьмого ранга на своей шкуре! Тогда ты будешь готов и сможешь с ними сразиться, не тратя впустую силы… Знаешь, ведь на весь континент, магов, что достигли твоего нынешнего ранга – примерно с полсотни.

- Ну и? – спросил недоумённо я, я это и так знал.

- Чем ты слушал? Маг восьмого ранга – это не просто сверхсильный маг… Смотри, простая арифметика. Выложился ты на все сто, а дальше что? Твой противник погиб, но его место занял новый… Знаешь, в равных по силе противников побеждает более опытный…

- Вы не правы учитель, - заверил я мастера, догадываясь о чём он хочет поговорить, - побеждает более подготовленный к схватке, - ответил я на его удивлённый взгляд.

- Опытный маг – всегда готов к схватке, - заметил учитель, после секундного раздумья, - поэтому нам и важна твоя текущая тренировка. Твои амбиции мне льстят, мальчишка, - признался он, - ты хочешь встать на самой вершине и… Как твой учитель я рад, что они не просто «создать себе нору и сидеть» - ведь так делают только неудачники… Оттого мой долг – вбить в тебя всё, что я знаю любыми доступными мне способами! Соберись, сопляк! Ты всё ещё не стал сильнее меня, чтобы прекратить называться моим учеником!

И начались часы ада…

***

Свадьба, свадьба, свадьба… Даже наставления Айроса не вытравили из меня идею: жениться на Элире. Люблю ли я данную сумасшедшую? Не сказать, что до умопомрачения, но Элира однозначно то, что мне нужно. В отличие от моего спокойного характера – он, в прямом смысле этого слова, око бури… Вокруг неё всегда что-то да произойдёт.

Но не стоит путаться её напускной эксцентричностью и дуростью! Она умна, гениальна и хитра, как лиса… Те, кто её недооценивал давно кормят червей. Именно такой должна быть моя жена.

Она не только несмотря на долг, не выдала меня Церкви, но ещё и продолжила со мной отношения, плюс ко всему она поддерживает меня во всех моих начинаниях и стремлениях.

И именно свадьба была назначена на десятое июля. Город-столица, гудел, как никогда прежде. Множество людей съехались на грядущее мероприятие. День был облачным, но ничего того, что могло бы испортить грядущее торжество. Дея, Тиан, Радер, Айрос – каждому я доверил по заданию и каждый справился.

На моей свадьбе должно быть всё идеально. Одев парадный китель, я вышел из комнаты… Она уже давно стала моей комнатой и комнатой Элиры, отношения у нас были и до свадьбы. Но теперь они «заверены». Гости были многочисленны, я пригласил родню Элиры, Императора, старика-Майсана… Даже Лизу Сейлорд, а вот Олера попросил остаться дома… Перебьётся пусть биологический батяня этого тела. Гномы, кстати, тоже были здесь и грозили грядущим гостям – «самой знатной попойкой, какой видывал сей континент».

Из дворца мы вышли только к полудню, двинувшись в величественный собор. Свадебные традиции моего и этого мира совпадали. Элира была настоящей богиней в своём излюбленном алом платье. Многие взгляды присутствующих мужчин чуть ли её не раздевали… А она ещё так обворожительно улыбалась…

Собор, раскинувшийся примерно за полгорода от дворца, были прекрасен, с точки зрения местной архитектуры – так вообще шедевр. И Эстебан Вилва стоял за огромной кафедрой, с которой обычно проводил службы. Слова, много слов, но когда пришло время подтверждать клятвы и окропить бумажку нашей кровью – я мысленно вздохнул…

Из собора мы вышли в новом статусе. Все без исключения люди радовались, организованное оцепление не давало толпе захлестнуть меня, полагаю – многие хотели бы пожать мне руку, пообщаться с невестой, особенно «убрать аристократишку, чтобы пообщаться с невестой», судя по кивку Деи: она тоже это услышала и желающего «так» пообщаться с моей женой – ждёт профилактическая беседа…

Взрыв раздался неожиданно… Стену и квартал за ней, судя по ощущениям, снесло…

- Хахахахахассссс! Уссссс васссс сссссвадьбасссс? Асссс почемусссс менясссс несссс пригласссилиссс? – спросил узнаваемый холодный голос.

- Салкеш, - процедил я, оборачиваясь к огромному, чёрному змею, что сейчас извивался у самой окраины города.

Его атака снесла весь защитный периметр, разметала солдат Северной Армии… Он пришёл…

- Нуссс зссссдрассствуйсссс, Акссссель! Чемусссс тысссс научилссссся? – змей обратил взор алых глаз на меня.