Опухоль. Том 3.

Глава 5. Наместник Империи (5). Новогодний бал (1)

Прошло три месяца с момента начала борьбы с Лирманом. И я, честно говоря, недооценил хитрость этого коневода. Конечно, я жил в девяностых но не думал, что они придут ко мне. Этот ублюдок нанял несколько племён Заннов, что после поражения от самого Лирмана скатились до уровня разбойников. Хотя они всегда такими были.

И вот – они терроризировали южную границу – пути сообщения Империи и моего герцогства. Я действовал решительно и быстро – создал отряды из магов ветра и огня, магов быстрого реагирования. Занны присмирели. Но вместе с тем – кто-то пустил слух о моих ресурсах. Дескать – я нашёл неиссякаемые запасы золота. Просто кто-то умный посчитал и обнаружил, что при моих тратах и политике получается отрицательное сальдо вот уже который месяц. А Найтус реализовывает дорогостоящие программы – починка дорог, постройка новых районов, стен… И задались вопросом многие люди удачи: «а откуда у него это?»

Так что все мои усадьбы стали мишенью воров. Лезть к магу на полпути стоящему перед рангом восемь? Найдите идиотов, - думал я. А идиоты нашлись и в промышленных масштабах! Они всё лезли и лезли… Хотя я отдал усадьбу, что находилась на территории школы Обоеруких мечников во владение этой школы, точнее – Высшей Академии Найтуса. Я решил обратить это место в полноценный университет, ВУЗ, каких полно на моей Родине.

Система образования Империи была довольно проста – в столице было множество Академий и не обязательно боевых специализаций. Я же создал университет и создал пять, пока что, факультетов. Факультет наук – вбирал в себя алхимию, химию, строение живых существ, физику. Вроде бы – слишком много? Нет! Дело в том, что научных данных по этим наукам, кроме алхимии, было мало, поэтому создавать специализированные факультеты под каждое направление, как делалось у нас – не целесообразно. Возглавила его Ариша, бывший библиотекарь Академии. У неё просто невероятный склад ума, в плане того, что она обладает той самой эйдетической памятью, помнит всё, что прочитала, а уж потом – пытается повторить всё на практике. И вполне успешно, позже – заменю её, всё же она больше учитель, чем учёный. Второй факультет был факультетом «Горного дела». У меня огромное количество залежей полезных металлов на территории и их надо-бы освоить. Под него я пригласил гнома из клана Сребробородых. Гномы приглашение приняли… Факультет агрономии и торговли возглавил Тиан Белиран. Он был ушлым торговцем, и, как выяснилось, сыном фермера, так что он разбирался в обеих отраслях. Толстячок ещё совмещал это с позицией моего управляющего и вполне успешно.

Факультет строительства получил декана в виде Архита – инженера-архитектора, он строил дома почти каждому знатному роду в городе. А его несколько раз прадедушка первому правителю Найтуса. И факультет культуры занимался тем, что развлекал народ. Я слабо понимал специфику работы подобного и просто создал его на базе театральной труппы.

А воры всё сыпались и сыпались.

- Какой милый мальчик, - Элира поднялась с нашей постели.

Реакция у моей женщины что надо, сквозь сон она создала нити света и оплела незадачливого воришку.

- Двадцатый за месяц, - вздохнул я. – Как же меня достали эти слухи…

Световой клинок активировался и голова вора покатилась по земле. Ничего нового эта никчёмность мне бы не сказала. «Услышал в таверне, решил попробовать». Но и налёты воров ещё не всё, налетали и убийцы. В том числе не только на меня, на Дею покушались два раза, на Элиру семь.

На границе с Городами-Герцогствами – чуть не убили Радера и беременную Лизу Раил. На меня, пока я шёл по городу, раз пять пытались напасть, но я их просто расчленял.

Утро встретило нас снегом… Зима в герцогстве была суровой, истинно русской – со снегом и морозом под тридцать градусов. Хотя, сегодня мороза не было и мы с Элирой – весь день убили на сражение в снежки. Что ни говори, а вот так отдохнуть от дел насущных, порой, то, что нужно.

- Ваше Превосходительство, - во двор выбежал Тиан. – Мы получили письмо…

В меня влетел огромный снежок, я отвлёкся и не уследил за Элирой.

- Попался…

- АХ ТЫ! – я ветром собрал огромное количество снега и отправил в неё. – Что там за письмо? – спросил я, не глядя, как Элира пытается выкарабкаться из-под лавины.

- Его Величество Алькус Третий Этого Имени приглашает вас на Императорский Новогодний Бал! – прочитал он.

Я выдернул письмо из рук Тиана. Раз в год – Император собирает всех дворян в столице. Бал – место, где все празднуют. И место политических интриг, заказных убийств, лжи, обмана и предательства!

Твои враги, твои союзники – все собираются на балу. Императору все дворяне улыбаются, а вот друг друга – готовы поубивать за малую толику власти. Лирман там будет, сто процентов будет. Не то чтобы я вообще хотел, либо не хотел ехать, но ехать придётся. Приглашение правителя – это не то, что нужно игнорировать! Вдобавок там я смогу разобраться как-нибудь с Лирманом… А Найтус – он переживёт месяц без меня. И так уже мы вышли в ноль в этом месяце… Хотя до реальных прибылей и положительного сальдо мне ещё – минимум полгода, но текущие показатели, по словам Тиана – уже хорошо…

- Элира, - обернулся я к освободившейся красавице, - собирайся, мы едем в Валенсию! Тиан, вы останетесь за главного!

Нас ждала трудная дорога…

***

Дорога и впрямь выдалась довольно трудной. Для убийц, что послали на меня. Убить мага моего уровня? Возможно… Сколько раз появлялись так называемые «сверхсильные», но один в поле не воин – это усвоили все. Хотя, ко мне как раз и относится – что я один и в поле воин.

Началось всё заурядно, мы остановились в деревеньке совсем на границе. Элира пошла обживать дом старосты. Я же, пошёл осматривать местность. Просто привычка, вдобавок, судя по таким вот деревенькам можно было бы отыскать плюсы и минусы моего правления. Вот школа стоит – явный плюс. Умные крестьяне лучше обработают землю. В школе легко искать таланты.

Управление стражи деревни состояло в двух воинах первого ранга и одного мага второго. Рынок кипел… Для деревни кипел. Амбар был наполнен зерном. Вдруг, на окраине восприятия я ощутил человек тридцать. И среди них затесался воин шестого ранга. В простую деревню прибыл отряд. И не простой, потому что отряд сразу обозначил свою цель, окружив дом старосты. Мой эскорт состоял в трёх воинах пятого ранга и двух магов пятого ранга. В доме изображала сонную женщину – Элира… Она-то восьмого ранга и это шпаньё, что приехало в деревню разметает за пару секунд, но решила не отсвечивать.

- Мы ищем Акселя Тенебриса… КХАААА! – командир получил световым клинком в спину и упал.

- Да тут я, тут, - сказал я. – Неужели Лирман никак не поймёт, что так называемые «убийцы», - я деактивировал световой клинок, - и так называемые «воры» мне абсолютно побоку! – я высвободил ману. – Магия Огня: Великое Огненное Уничтожение! Магия Ветра: Великий Порыв! Магия Барьеров: Окружающий Барьер! Сгорите до тла!

Барьер накрыл наёмников, огонь лавиной понёсся в их сторону, а ветер раздул огонь.

- ААААААА! – раздался крик ужаса тридцати человек, сгораемых заживо.

Я смотрел на это пекло с абсолютно непроницаемым лицом.

- Неужели, вы действительно думали, что сможете меня одолеть? Хотя… Кому это я говорю? – спросил я пепел. – Уберём мусор… Точнее развеем по ветру. Магия Ветра: Ветерок! – ветер разнёс пепел тридцати человек по деревне. – Скоро рассеется, не переживайте, - сказал я подошедшему старосте.

- Кха… Господин, это было невероятно, - поклонился старик.

- Ага… Жаль вот только, они не подождали пока выедем из деревни, - сказал я, - всяко чище был бы воздух.

- Не переживайте, Ваше Превосходительство… Не далее, как пару лет назад – ваша армия проводила на окраине нашей деревни бои, к пеплу мы привыкли, - иронично улыбнулся старик.

- А вот это плохо, нечего привыкать к плохому, - ответил я старосте.

- Ваше Превосходительство… Там это, вас ваша дама дожидается… Не я ваш советчик, но я бы не советовал Вам заставлять ждать такую женщину, - улыбнулся старик.

- А я и не собирался, а совет – отличный, - я вошёл в дом и на меня сразу набросилась Элира.

- Стой! Берс, - обратился старик к своему внуку, - Его Превосходительство занят важными делами, не будем его прерывать…

- А что он делает, дедушка? – спросил десятилетний мальчик.

- Через пару лет расскажу, - улыбнулся беззубой улыбкой его дед.

***

Проснулись мы рано утром… Стандартные гигиенические процедуры вызвали бы сегодня, а сегодня минус двадцать, трудности, если бы не моя стихия огня. Аккуратно, стараясь не спалить огромный деревянный тазик, я прогрел воду. Хотел быстро окунуться, но проснулась Элира. Был послан за завтраком, в то время, как сама Элира приводила себя в порядок после довольно бурной ночи.

- И почему я должен быть вторым? – спросил я. – В конце концов я же приготовил ванную, значит и мне быть первым.

- Всё потому что я так сказала, - возразила Элира, - вдобавок, - она подняла ногу, - если не хочешь долго ждать – можешь сесть со мной и принять ванну вместе со мной… Да, так будет быстрее.

- А выбора то у меня особого нет, - цыкнул я. – Не то чтобы я не любил деревни и походы… Годы спал в палатке. Но сейчас конкретно хочется быстрее отсюда свалить, - я прыгнул к Элире.

Помывка заняла бы ещё часов шесть, если бы я не держал в уме то, что нам надо быстрее добраться до столицы. По пути в столицу меня раз пять пытались травануть, причём яд был довольно действенный, если бы я это дерьмо выпил – меня бы гарантированно убило бы! Но на то у меня с собой и артефакт-определитель, гномы подарили. Полезная штучка в виде кристаллика, что светится если что-то в твоём питье не так.

Наконец, мы добрались до Валенсии. Зимняя столица была полностью погребена под слоем снега. Но и в этом было какое-то очарование. Люди укатались в шубы, тёплые плащи. Новогодние традиции Бойтмурцев были довольно оригинальны.

Выбиралась огромная ёлка… Ель и сжигалась, как символ уходящего года. Но сжигалась она лишь спустя неделю после нового года. Чем вызваны такие традиции – я без понятия, они уходят в глубину веков.

- Для начала, - начала вещать Элира Клорм, - нам надо купить новую одежду!

- Одежду? – спросил я. – Для чего?

- АКСЕЛЬ, - означила она меня, - дворянин ДОЛЖЕН всегда выглядеть превосходно, неважно кто он – баронет, или Император!

- Моя армейская форма…

- Ой, - она схватилась живот, смеясь, - прекрати, солдафоном хочешь быть? Не позволю! Ты кем хочешь стать? Генералом Северной Армии ты уже стал! А вот Герцогом – ещё нет… А хочешь стать герцогом – веди себя, как Герцог! Я всё сказала! – обрезала она меня на полуслове. – Пошли! Всего каких-то два часа и мы закончим…

За что мне всё это? – вертелось в голове.

- ЫЫЫ, - посмотрела на меня Элира, - ты сейчас подумал: «За что мне всё это?»

«Вот отстой»

- А сейчас «Вот отстой»? Знаешь, хочешь идти в своей форме – иди! Но в своей форме можешь ко мне даже не подходить на балу! – заявила Элира и двинулась в сторону торгового квартала.

- Э… Подожди! – так и быть. – Я с тобой!

Если мне суждено сгинуть на шоппинге! Так пусть об этом сложат легенды! Элира обернулась и улыбнулась. Она переместилась ко мне, взяла меня под руку.

- Так чего же мы ждём? – спросила женщина, - пошли. Сначала начнём со штанов… Затем… Что ты предпочитаешь? Пиджак? Фрак? Впрочем, если взять синие штаны, твой парадный китель может быть подойти… А что если стилизовать костюм под цвета Армейской формы? И на грудь повесить все твои награды… Хм… А ещё перешить погоны на плечи… Да, армейская форма не выделяется богатой выделкой, а нам надо блистать… Значит в первую очередь – определиться с тканью!