Орёл, несущий копьё [СИ]

Арка 3. Глава 7. Атака

— Мам! Ты не видела моё кольцо?

Послышались шаги, и Тонкс, стоявшая на четвереньках и водившая рукой под комодом, подняла голову. Замершая в дверях мать поджала губы — недобрый знак, очень недобрый.

— Нимфадора Тонкс, не смей говорить, что потеряла защитный артефакт.

— Не потеряла! — тут же запротестовала Тонкс, поморщившись — она ненавидела своё полное имя; даже дурацкое сокращение «Дора» лучше. — Просто в данный момент я его не вижу…

— Значит, так ты относишься к родительским подаркам? Мы с отцом зачаровывали — а ты потеряла?

Тонкс вжала голову в плечи. Мать начинала всерьёз злиться, а это было страшно. В такие моменты Андромеда Тонкс, в девичестве Блэк, становилась опасно похожей на свою старшую сестру Беллатрису.

— Что за шум? — в комнату заглянул отец, как всегда весёлый и жизнерадостный. — Дора, что ты там делаешь? Что-то потеряла?

— Кольцо она потеряла, — сквозь зубы процедила мать. — Наш с тобой подарок, Тед.

Отец уставился на неё, хлопая глазами, будто не совсем понимал, о чём речь; затем он виновато улыбнулся.

— Ну, Меда, милая, не ругайся на дочку. Это я взял его, — в доказательство он продемонстрировал на раскрытой ладони искомое кольцо, серебряное, тонкой работы. — Я тут на днях выискал одно интересное заклятие-оберег, решил добавить…

— Спасибо, пап! — подлетев к нему, Тонкс схватила кольцо и быстро поцеловала отца в щёку.

Андромеда смерила домочадцев тяжёлым взглядом, молча развернулась и стала спускаться по лестнице на первый этаж. Причём выходило у неё это так величественно, будто сходила она не по скрипящей деревянной лесенке скромного домика в глуши, но по мраморной лестнице в каком-нибудь дворце. Всё-таки то, что она из древнего чистокровного рода Блэков, видно сразу.

— Временами я её боюсь, — тихо поделилась Тонкс с отцом.

— Я тоже, — доверительно шепнул в ответ Тед. Они обменялись улыбками и заторопились на кухню.

В небольшой комнатке, выходившей окнами в садик, золотевший последней не опавшей ещё листвой, пахло выпечкой и свежим кофе. Мать уже выставила на стол два пирога: мясной и черничный — румяные, ещё дымящиеся, и теперь разливала кофе по кружкам. Тонкс почувствовала, как во рту собирается слюна.

— Ты не опоздаешь? — уточнила Андромеда, когда девушка села за стол, придвинула к себе тарелку и отложила в неё по большому ломтю каждого пирога.

— Пусть поест, — вступился за дочь, уже успевшую откусить кусок и занятую его пережёвыванием, Тед, тоже присоединяясь к завтраку. — Иначе откуда возьмутся силы на борьбу с Сами-Знаете-Кем и Пожирателями?

— Вот-вот! — сделав мощное глотательное движение, поддакнула Тонкс. — Шеф серьёзный в последнее время — имею в виду, ещё серьёзней обычного, — так что явно что-то готовится.

— Но ты не входишь в команду? — в тоне матери мелькнула надежда. — Раз тебя не посвятили в подробности.

— Я бы не была так уверена, — отозвалась Тонкс, пожимая плечами. — Мистер Шоу может долго сам всё обдумывать и готовить операцию и только на последнем этапе планирования ввести в курс дела тех, кто будет участвовать.

Андромеда вновь поджала губы — вышло очень по-блэковски. По крайней мере, при встречах с их семьёй (случайных, конечно же), тётушка Нарцисса делала в точности так же.

— Он очень уверен в своём уме, как я понимаю.

— И я в нём уверена, — серьёзно сказала Тонкс. — И всё Управление. И министр магии.

Мать только пожала на это плечами, и девушка, мельком взглянув на часы, висевшие на стене, поспешила расправиться с завтраком.

— Дора? — оклик отца застал её уже в дверях.

— М-м? — протянула Тонкс, оглядываясь, попутно смахивая с мантии крошки.

— Будь осторожна, дорогая, — негромко произнесла мать.

— Конечно! — быстро отозвалась девушка и выскочила из комнаты, провожаемая внимательными взглядами родителей. «Вот и как они всегда это улавливают?.. — думала она, переходя в гостиную и зачёрпывая из горшочка летучий порох. — Как будто с появлением ребёнка родителям какой-то детектор происходящего с дитём вставляют, честное слово…»

— Министерство магии!

Миг спустя она вышла из камина в великолепном министерском атриуме и влилась в утренний поток сотрудников. У лифтов как обычно собралась толпа, но алая мантия играла за Тонкс — перед мракоборцем расступались, давая дорогу, и в лифт девушка втиснулась очень быстро.

— Доброе утро, — махнул ей рукой мистер Уизли.

— Доброе, Артур, — улыбнулась Тонкс в ответ. Так как прижаты они были к разным стенкам лифта, поговорить не получилось. «Стоит как-нибудь наведаться в штаб Ордена, — заметила про себя Тонкс. — Может быть, Дамблдору удалось что-нибудь передать… Да и Римус…» Она быстро помотала головой — сейчас она не должна об этом думать. Всё потом, после работы.

Когда лифт дополз до второго уровня, Тонкс вышла (золочёные лифтовые створки пытались ей помешать, но девушка справилась, отделавшись лёгким ушибом бедра) и, стараясь не морщиться, направилась к дверям штаб-квартиры. Она до сих пор помнила, какой испытала нечеловеческий восторг, когда впервые попала сюда, в этот храм блюстителей порядка и закона; эти самые двери — высокие, двустворчатые, дубовые — показались ей тогда порталом в совершенно иной мир — мир суровых стражей, презентабельных воинов…

А затем дверь распахивалась.

Стоило признать, до прихода к руководству мистера Шоу штаб внутри немного напоминал Общую гостиную Гриффиндора: много шума, смеха, обсуждений квиддича и пари — что, впрочем, не так уж удивительно, учитывая, что большая часть мракоборцев была с доблестного факультета львов; как-то уж так исторически сложилось. Скримджер, когда руководил, предпочитал в дела подчинённых не вмешиваться, глядя лишь на результативность, позволяя им во время безделья в штабе развлекаться на своё усмотрение.

Гэвин Шоу был не таков. Когтевранец с налётом слизеринца, он быстро ввёл строгую дисциплину, так что теперь в штабе Управления действительно царила серьёзность. Впрочем, и времена нынче другие: война в самом разгаре, уже и Хогвартс в осаде, и все морально готовятся к атаке на Министерство, — но всё же во многом изменения в штабе были заслугой Шоу. Этого человека Тонкс уважала и немного побаивалась, и её мнение разделяла большая часть Управления.

Когда она практически рухнула в кресло за своим рабочим столом, из соседнего отсека выглянул Джон Макферсон, её напарник.

— С каким препятствием ты на этот раз не смогла разминуться? — с наигранным участием спросил он, поглядывая, как Тонкс вновь потирает ушибленное бедро.

— С твоим юмором, — буркнула она. — Меня никто не спрашивал?

— Нет, но пришёл последний отчёт по наблюдению, — Джон передал ей папку. — С каждым днём всё больше убеждаюсь, что это бесполезно; Лестрейнджи слишком умны, на тебя в роли живца они не клюнут.

— Ну, шеф задание не отзывает, — пожала плечами Тонкс, бегло просматривая отчёт, — значит, будем продолжать работать.

Джон серьёзно посмотрел на неё.

— А если, как мы говорили, попробовать привлечь…

— Нет, — отрезала она. — Ни за что. Я не позволю родителям рисковать и подставляться. Они и так натерпелись в своё время из-за решения пожениться, только им не хватало стать приманкой для Беллатрисы… Она ненормальная ведь, совсем не в себе. Мы даже представить не можем, что она сделает в тот или иной момент. А рисковать гражданскими лицами и привлекать их к операции, не имея уверенности в том, что сможем обеспечить их безопасность, мы не имеем права.

— Да, конечно, ты права, — Джон вздохнул. — Прости, это всё-таки твои родители… Просто хочется поймать Лестрейнджей.

— И мне, — заверила его Тонкс. — Но не так.

Напарник кивнул и вновь скрылся за перегородкой, а Тонкс занялась разбором документации, накопившейся на столе. Впрочем, занята она была этим недолго — спланировавшая прямо ей в руки служебная записка заставила отвлечься. Развернув бумажный самолётик, Тонкс прочла: «Зайдите в мой офис, срочно. Шоу».

«Что-то уже случилось?.. Может, Селвина, наконец, раскололи?» — подумала Тонкс, поднимаясь. Макферсон тоже поднялся из-за стола, отложив письма, и вдвоём напарники прошли через зал, разделённый перегородками на отсеки, к единственному полноценному кабинету, принадлежавшему главе Управления.

Там собрались лучшие. Всего, с учётом Тонкс и Макферсона, десять человек, но каждый из них был мракоборцем высшего класса. Мистер Шоу сидел за своим столом, сведя вместе пальцы обеих рук и задумчиво глядя в пространство; возле него застыл Кингсли Бруствер — конечно, «в поле» руководить операцией будет он. На самом деле — Тонкс в это верила, — он мог бы стать хорошим главой отдела, но министр решил иначе, а Кингсли имел мало амбиций и никогда не стремился занять кресло руководителя, предпочитая оперативную работу. «Хотя, конечно, Дамблдору было бы куда удобнее, если бы начальник мракоборцев был из Ордена Феникса, — заметила про себя Тонкс, вместе с напарником останавливаясь возле стены. — Интересно, вот если бы Кингсли в самом деле назначили бы главой Управления, чьи распоряжения стояли бы для него на первом месте: Скримджера или Дамблдора?..» Девушка отогнала прочь эту мысль; она просто была рада, что её добрый товарищ избавлен от необходимости такого выбора.

Дверь кабинета давно закрыли и поставили заглушку. Все молчали, ожидая слов Шоу. Наконец, он заговорил:

— Итак, как, полагаю, некоторые из вас догадались, я собрал вас для того, чтобы озвучить план действий по устранению группы наёмников с континента, работающей на Тёмного Лорда. Информация о них была получена от захваченного ранее в плен Кеннета Селвина, последний допрос которого завершился сегодня ночью, — Шоу взмахнул палочкой, и на стол из шкафа медленно переплыл по воздуху Омут памяти. — Сейчас вам будут продемонстрированы воспоминания об этом допросе, из которых вы сможете почерпнуть всю необходимую информацию.

Тонкс, стоявшая ближе остальных, первая подошла к столу и склонилась над каменной чашей — секунду спустя она стояла в допросной. Пока вокруг возникали коллеги, Тонкс огляделась. Первым бросился в глаза Шоу, которому воспоминания, судя по всему, и принадлежали; он, прислонившийся спиной к стене и скрестивший на груди руки, был идеально хладнокровен и собран, не отводил глаз от скрючившегося на полу и тихо поскуливавшего мужчины, в котором трудно было теперь было узнать Кеннета Селвина — надменного потомка одного из «двадцати восьми священных» чистокровных родов Британии. Теперь это человек в робе заключённого, с грязными спутанными волосами, нездорово-землистым лицом и выпученными от страха и боли глазами выглядел откровенно жалко. «Поделом», — подумала Тонкс с неожиданной мстительностью. Она не была из тех, кто наслаждается самим фактом чужих мук, но всегда считала, что есть люди, которые заслуживают страдать, даже готова была сама причинить эти самые страдания. Быть может, и в ней говорила жестокая блэковская кровь.

Дэвид Дженнингс, опытный мракоборец с седыми висками, ведший допрос, переглянулся с Шоу и получил утвердительный кивок.

— Спрашиваю ещё раз, — произнёс Дженнингс, обращаясь к Селвину, — что вам известно о наёмниках, сражающихся на стороне Тёмного Лорда?

Ответом ему был тихий скулёж. Дженнингс поднял палочку.

— Круцио!

Селвин скорчился и закричал, сотрясаемый нечеловеческими судорогами. Это продолжалось минуту, а затем Дженнингс прервал действие чар.

— Итак?

Селвин сломался. Он зарыдал, уткнувшись лицом в камень пола, ничтожный и жалкий настолько, что Тонкс стало противно; от того, чтобы презрительно скривиться, её удержало лишь осознание факта, что с таким выражением лица она станет похожа на дражайших тётушек.

— Их… завербовал Малфой… — прохрипел Селвин в пол. — Совсем ещё молодые… я думал, сгодятся только быть на подхвате… но Кингс-Кросс… и Боунс…

— Стало быть, это были их дела?

Селвин приподнял голову и слабо кивнул; по его щекам текли слёзы, прокладывая светлые дорожки через грязь, теряясь в неопрятной бороде.

— По нашим данным, убийство мадам Боунс курировали вы.

— Так было, да… Курировал — именно что… — он слабо, с тенью безумия усмехнулся.

— Как вы с ними связывались?

— Приходил… на их базу.

Стоявший рядом с Тонкс Джон Макферсон напрягся, вытянулся в струнку.

— Где она располагается?

Селвин остервенело затряс головой, отказываясь говорить, на его глазах выступили новые слёзы.

— Круцио!

Новая минута адской боли. Не отворачиваясь, Тонкс наблюдала за нею — она знала, на что шла, когда поступала в школу мракоборцев. Отвернуться сейчас значило бы показать себя недостойной носить алую мантию.

Отведя палочку, Дженнингс подошёл ближе и присел перед Селвином на корточки; достав из кармана листок бумаги и короткий карандаш, он положил их перед Селвином.

— Напишите координаты точки трансгрессии, — потребовал он негромко, холодно. — Не вынуждайте меня вновь вас пытать.

Селвин вновь усмехнулся.

— Светлые… — он попытался сплюнуть, но не вышло. С видимым трудом перевернувшись, он дрожащими пальцами взял карандаш и медленно вывел координаты. — Подавись, — пробормотал он, слабо отбросив от себя бумажку.

Дженнингс взял листок и поднялся.

— Продолжим, — сказал он. — Мне необходима вся информация о членах группировки, которой вы располагаете…

Вдруг Селвин засмеялся — зашёлся надрывным, истеричным смехом, быстро перебившимся хриплым кашлем. Тонкс не понимала, что в вопросе было смешного — не понимал, похоже, и Дженнингс; нахмурившись, он потребовал отвечать, но Селвин проигнорировал его, и тогда мракоборец вновь применил Круциатус. Новые крики огласили допросную.

Пока пытка длилась, Тонкс невольно покосилась на Шоу из воспоминаний; на его лице не было даже отголоска эмоции, глаза смотрели цепко и внимательно — и это было так… волнующе. «Вот он — человек, не боящийся и не стесняющийся добиваться цели любыми средствами… Пожалуй, нашей Светлой стороне действительно нужна эта толика беспринципности…»

Она отвлеклась от мыслей, когда поняла: что-то не так. Селвин больше не кричал — он стонал, прижав руки к груди, а затем вдруг дёрнулся и затих.

Тонкс бросилась было, но вовремя осознала, что это воспоминания. И осталась на месте, лишь только вздохнув.

Дженнингс тем временем склонился над Селвином, проверил пульс.

— Мёртв, — сказал он, обращаясь к Шоу. — Сердечный приступ, насколько я могу судить.

— Можете быть свободны, мистер Дженнингс, — кивнул тот. — Только, когда будете уходить, скажите дежурным, чтобы позаботились о теле…

Воспоминание завершилось, и мракоборцы вынырнули из Омута памяти, вновь оказались в кабинете начальника Управления. Шоу прервал разговор с Кингсли и перевёл взгляд на подчинённых.

— Информации немного, — произнёс он, — однако достаточно, чтобы действовать.

Выдержав паузу, слово взял Кингсли:

— Мы проведём операцию сегодня же. Медлить мы не можем, министр поставил это дело на личный контроль и требует скорейшего результата. Место, указанное Селвином, расположено вот здесь, — он указал палочкой точку на карте, расстеленной на столе. Точку на северо-западном побережье Германии, неподалёку от Гамбурга.

— Сэр, а ничего, что мы будем действовать на территории другого государства? — озабоченно спросил начальника Роберт Спенсер.

— С коллегами из Германии мы разберёмся после, — ответил Шоу. — Сейчас наша первостепенная задача — обезвреживание опасной террористической группировки. Захват её участников в плен предпочтителен, однако в случае его невозможности крайняя мера также принимается. Как все вы помните, министром был подписан специальный указ, разрешающий мракоборцам применение Непростительных в период войны с Тёмным Лордом.

Все кивнули, подтверждая, что поняли задачу.

— Есть ли у вас вопросы ко мне?

— Нет, мистер Шоу, — ответил за всех Джон.

— В таком случае, можете идти. Всем удачи, — Шоу откинулся на спинку своего строгого кресла и поправил очки.

Вновь заговорил Кингсли:

— Начинаем через час, так что у вас есть время на подготовку; каждому надлежит в обязательном порядке обновить защитные чары на мантиях. После все должны собраться в переговорной — отправимся порталом оттуда.

Все вновь кивнули и вышли из кабинета, оставив Кингсли наедине с Шоу — перед началом операции им наверняка было, что обсудить.

Три четверти часа спустя все участвующие в операции собрались в переговорной — большой комнате с длинным столом, удобными стульями и досками на стенах, на которых во время обсуждений можно было писать. В ожидании заняться было решительно нечем, и от нечего делать Тонкс принялась бездумно вырисовывать что-то на доске. «Селвин сказал: совсем ещё молодые, — вспомнилось ей, — он думал, сгодятся только быть на подхвате… — мел неприятно скрипнул по поверхности. — Но насколько эти люди молоды? Двадцать пять? Двадцать три? Вряд ли меньше, Тёмный Лорд не берёт на службу детей…»

Голос напарника оторвал девушку от раздумий.

— Это что, Грозный Глаз? — Джон из-за её плеча взглянул на то, что она рисовала.

Только сейчас приглядевшись внимательней, Тонкс осознала, что в самом деле изобразила карикатуру на наставника. Получилось весьма похоже, стоило признать.

— Да как-то само, — отозвалась она и поспешила стереть.

Джон вздохнул.

— Его тут не хватает, — заметил он, обводя взглядом зал. — До сих пор поверить не могу, что Грюм в отставке — словно завершилась эпоха…

— Ну, Макферсон, чего сантименты развёл? — в шутку напустилась на него Тонкс. — Грозный Глаз всегда с нами, пока мы помним про…

— Постоянную бдительность! — в один голос повторили напарники вечную присказку Аластора Грюма и обменялись улыбками.

— Бдительность — это хорошо, — пробасил незаметно подошедший Кингсли. — Будьте осторожны сегодня — люди, с которыми нам предстоит сражаться, очень опасны.

— Да мы в курсе, — попыталась отшутиться Тонкс, но Кингсли строго на неё глянул, и она посерьёзнела. — Ушки на макушке, лишний раз не подставляемся.

— Именно так, — кивнул Кингсли и обратился на сей раз ко всем: — Работаем парами по стандартной схеме зачистки зданий. Желательно сделать всё как можно более быстро и тихо.

— Постараемся, мистер Бруствер, — пообещал Роберт.

— Идите все сюда, — когда остальные подошли, Кингсли достал из кармана портал, и все коснулись его.

Перемещение было как всегда неприятным, но Тонкс, почувствовав под ногами твёрдую землю, уверенно расправила плечи и подняла палочку. Позади неё шумело море, накатывая на белый песок, а в паре десятков метров впереди расположился красивый дом из песчанка со стрельчатыми окнами и серой крышей. На открытой террасе перед ним, устроившись в плетёных креслах, неспешно пили не то чай, не то кофе двое парней.

На несколько мгновений на берегу царило молчание, разбавленное непониманием и шоком. «Быть не может… Настолько молоды?!» — воскликнула про себя Тонкс. Джон рядом застыл, удивлённо выгнул бровь, тоже не веря. Мальчишки на террасе смотрели на мракоборцев не менее ошарашенно.

Но вот лицо того парня, что казался старше, приняло жёсткое выражение. Тонкс едва заметила, как он выхватил палочку, и успела выставить щит прежде, чем красный луч поразил её. Оба парня уже вскочили из-за столика, отбросив его в сторону, и пока один удерживал щит, на который обрушилась целая серия чар, второй крикнул что-то, а затем более тихо отдал приказ появившемуся домовому эльфу, который закивал и тут же исчез.

Пока их товарищи атаковали парней, не давая им продохнуть, Тонкс и Макферсон стали обходить, намереваясь зайти с тыла; местность была открытая, и их перемещения очень быстро заметили — противник постарше сделал резкое движение палочкой, и напарники едва успели броситься в разные стороны — мимо них со свистом пронеслось цельное ледяное копьё, вонзившееся с песок за их спинами и ушедшее в него почти до середины. Недолго думая, Тонкс сотворила сгусток алого пламени — «Посмотрим, ледяной мальчик, как с этим справишься!», — такого горячего, что влажный воздух раскалился и вмиг стал сухим. Это пламя рвануло в сторону террасы — и вдруг совершенно неожиданно контроль над ним был перехвачен, и огонь принял форму орла, воспарившего в небо и, сделав крутой разворот, спикировавшего на мракоборцев. Тонкс убрала большую часть жара, а Джон загасил пламя до конца и наколдовал из щепки, которая отлетела от развороченной взрывом части крыльца прямо им под ноги, прочную деревянную преграду, за которой напарники временно скрылись, чтобы не быть как на ладони.

К двум сражающимся парням успел за это время присоединиться третий — явно он и создал орла. Этот противник был в маске; он не хотел показывать лицо, что логично, и двое его товарищей, улучив момент между атаками, последовали его примеру и наколдовали маски. В этот миг Кингсли и Роберт под прикрытием остальных стали прорываться к террасе, и Тонкс с Джоном поспешили поддержать их атаку с фланга. Третий появившийся парень, светловолосый, пониже других, отмахнулся от их заклинаний с какой-то непринуждённой лёгкостью и в ответ запустил волной Тёмной энергии — напарники создали специальные щиты, но сила удара была так велика, что сбила Тонкс с ног.

Быстро подскочив, девушка подняла вихрь песчинок и трансформировала их в стеклянные осколки, мелкие и острые, и запустила во врагов, однако светловолосый парень вновь без труда отбил атаку, послал ещё одну волну Тёмной магии в сторону Кингсли и что-то сказал товарищам — они кивнули, и тот из них, что был младше, развернулся и бросился в дом — над его головой просвистело Оглушающее и разбило фонарь над дверью, осколки брызнули во все стороны.

Кингсли и Роберт, отражая заклинания, подобрались уже совсем близко к деревянному настилу, но вдруг высокий шатен, сделав сложное движение палочкой, какого Тонкс прежде не видела, сотворил целую стену льда, отгородившую террасу так, что не было вовсе видно, что там происходит.

— Вместе! — крикнул Кингсли, и мракоборцы все разом обрушили на стену огненные чары. Первую атаку преграда выдержала без труда, от второй слегка треснула. «Ничего себе уровень, — подумалось Тонкс. — Где этих ребят научили такому?..»

Наконец, барьер рухнул, и мракоборцы мгновенно выпустили по открывшейся террасе залп Оглушающих, однако там уже не было никого.

— Тонкс, Макферсон, заходите сзади! — приказал Кингсли, взбегая по трём ступеням на террасу. — Остальные со мной!

Соблюдая осторожность и следя за окнами, напарники быстро обошли дом и обнаружили заднюю дверь. Та оказалась даже не заперта, и мракоборцы попали на уютную кухню, где был брошен недоготовленный обед. С другой стороны дома неслись звуки сражения, и Тонкс с Джоном быстро выскользнули за дверь, намереваясь незаметно зайти противнику в тыл… и едва не были сбиты с ног светловолосым парнем, пробежавшим мимо них в направлении лестницы, уводившей куда-то вниз. Обе стороны среагировали на неожиданную встречу быстро: парень через плечо запустил Секо, а Тонкс и Джон одновременно выставили щиты — чары срикошетили и оставили грубый след на стене, — и мракоборцы бросились за своей целью.

У подножия лестницы им пришлось резко прижиматься к стенам — развернувшись, противник запустил ещё парой Секо, а затем, увернувшись от ответных Оглушающих, заскочил за какую-то дверь и заперся изнутри — отчётливо щёлкнул замок.

— Бомбарда максима! — скомандовал Джон, но заклятье неожиданно не нанесло двери урона — только сотрясло основание дома, с потока посыпалась пыль и щепы. — Дерьмо, зачаровано… — он цыкнул. — Надо снимать.

— Я пока проверю остальные, — Тонкс кивнула в сторону ещё двух дверей, выходивший в небольшой подвальный холл.

Джон отрывисто кивнул и зашептал контрзаклятье, а Тонкс, выставив вперёд руку с крепко стиснутой палочкой, осторожно приблизилась к ближайшей двери и попробовала заклинанием открыть её, но это девушке не удалось; со второй дверью её тоже постигла неудача — эти явно, как и та, за которой скрылся противник, были укреплены чарами. Прикинув, Тонкс решила, что снимать будет долго, поэтому прошептала:

— Гоменум ревелио, — и убедилась, что в других двух комнатах никого нет.

Джон махнул рукой, привлекая её внимание, и выше поднял палочку. Напарники оба замерли на миг, а затем Макферсон резко открыл дверь, и они выставили щиты, ожидая залпа заклинаний.

Его не последовало. Комната была пуста.

— Гоменум ревелио. Чёрт, — проворчала Тонкс, теперь уже без опаски входя внутрь. — Сбежал.

— А что те две?

— Двери тоже под защитой, но внутри никого нет.

Джон кивнул, и они оба обвели взглядами помещение, в которое попали. Это оказалась прекрасно узнаваемая лаборатория зельевара, только со следами поспешных сборов: дверцы шкафов были распахнуты, на полках явно не хватало ингредиентов и флаконов. В котле у стены и сейчас ещё что-то булькало.

— Пошли к остальным, — проговорил Джон немного хрипло. — Я больше не слышу шума, значит, бой закончен…

— Эй! — Тонкс бросилась к нему и вовремя подхватила напарника под локоть. — Задело?

— Немного, — пробормотал Джон, стремительно бледнея; присмотревшись, в неярком свете лаборатории Тонкс не без труда заметила на боку алой мантии товарища алое же пятно. — Это ничего, я не…

— Тихо, тихо, — Тонкс усадила его на пол, зажимая рану одной рукой, другой стараясь выудить из кармана флакон с настойкой бадьяна. — Всё будет хорошо…

К тому времени, как прибыл Шоу, раненных — Джона и Энди Нисбета — уже переправили в Мунго. Тонкс была внизу, обследовала лабораторию зельевара, когда Кингсли, заглянув, попросил её выйти в холл.

— Что-нибудь нашли, мисс Тонкс? — нейтральным тоном спросил Шоу; невозможно было по нему сказать, сколь сильно он недоволен результатами операции. Ни одного из террористов мракоборцы так и не поймали, гордиться были особо нечем.

— Большой запас зелий на самые разные случаи жизни, ингредиенты, в том числе нелегальные, и много книг, — она замялась на миг, не уверенная, важно ли это, — преимущественно по зельеварению и травологии, но есть и классическая немецкая литература, всё на немецком.

— Классика, значит, — Шоу поправил очки, стёкла блеснули отсветами свечей. Какой вывод из этих сведений сделал, он решил не уточнять.

— Что дальше делать будем, сэр? — серьёзно спросила Тонкс после минуты молчания, переводя взгляд с задумавшегося шефа на Кингсли и обратно.

— Скоро сюда прибудет команда экспертов, которая обследует здесь каждый дюйм и опишет каждый предмет. Если после боя у вас есть ещё желание и силы, можете помочь им.

— Есть, сэр, — кивнула Тонкс.

— Нужно связаться с министром, я полагаю, — заметил Кингсли; выглядел он немного усталым, но был цел и невредим.

— Займитесь этим, мистер Бруствер, — Шоу медленно повернул голову, оглядывая подвальный холл. — Я хочу лично обойти дом и поискать то, что может вывести нас на этих людей. Личности, как я понимаю, не удалось установить?

— Нет, сэр. Двоих из них, которые вступили в бой первыми, мы не смогли рассмотреть как следует из-за расстояния, а пришедший позже надел маску, и его товарищи поступили так же. Я уверен, в доме были ещё люди, но они сбежали, как только кто-то из террористов снял установленный вокруг дома антитрансгрессионный барьер.

Шоу отстранённо кивнул, вновь уйдя в какие-то свои мысли.

Неожиданный скрип двери словно бы нож — плоть порезал повисшую тишину.

Тонкс вздрогнула и резко развернулась, выхватывая палочку, — её кончик, как и кончик палочки Кингсли, указал на худощавого парня, выглянувшего из-за одной из ранее запертых дверей и уставившегося на них тускло-чёрными глазами.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. «Но… Что?.. Как он?..»

Кингсли опомнился первым.

— Остолбеней!

Парень отклонился назад, и его словно бы поглотила тьма за его спиной. Когда же мракоборцы, подбежав, резко распахнули дверь и зажгли свет в помещении, там не оказалось никого.

— Тонкс, — хмуро проговорил Кингсли, не спеша опускать палочку, быстро обшаривая взглядом пустую комнату. — Ты же сказала, что здесь никого нет.

— Мерлином клянусь, никого не было, — проговорила девушка, не меньше него мрачная и настороженная. — Я проверяла… ума не приложу, откуда он взялся…

Она осеклась и резко отпрянула, когда прямо на неё из стоявшего рядом шкафа, распахнув изнутри створки, шагнул человеческий скелет. Едва не выкрикнув: «Стой! Ни с места!», Тонкс направила на него палочку, намереваясь разнести к чертям прежде, чем эта штука нападёт… Однако скелет вместо того, чтобы попытаться наброситься на неё, склонился в поклоне почти даже изящном и протянул девушке букетик засушенных цветов.

Миг спустя скелет вспыхнул под чарами Кингсли.

— Ч-что это сейчас было? — пробормотала Тонкс, потрясённо глядя на горстку праха у своих ног.

— Какая-то чертовщина, — покачал головой Кингсли, ища теперь новые места, откуда могли появиться скелеты.

— Одно могу сказать точно, мисс Тонкс, — подал голос Шоу, так и стоявший в дверях комнаты. — Благодаря вам подтвердилась моя теория относительно того, что некромант, нынче воюющий за Тёмного Лорда, является не Пожирателем Смерти, а наёмником, — шеф обычным движением поправил съехавшие на нос очки. — И кроме того, он достаточно силён, если смог скрыть свою жизненную энергию от Гоменум ревелио.

Не зная, как реагировать, Тонкс передёрнула плечами. Пожалуй, впечатлениями на сегодня она сыта по горло.