Оружие Танита (ЛП)

Глава третья

Они уже отсчитывали время до вторжения, дня наступления. До операции «Грозовой фронт» оставалось чуть больше суток.

Гаунт и Роун присоединились к лорду-генералу Ван Войтцу и офицерам урдешцев и фэнтинцев для смотра выстроившегося в шеренги Шестого Крассианского. Это был только что сформированный полк, набранный в недавно освобождённом агромире Крассии на окраинах Империума. Две тысячи человек в медно-красной форме и серых киверах. Их командир, полковник Далглеш, – ветеран сил планетарной обороны с густыми бровями и эффектными пышными усами.

- Великолепные солдаты, полковник, - сказал ему Гаунт по окончании смотра.

- Спасибо, сэр, - сказал Далглеш, выглядевший по-настоящему польщённым. – Позвольте сказать, это – честь, служить с вами.

Гаунт приподнял бровь.

- В самом деле, сэр, - сказал Далглеш. – Доброе имя Первого Танитского дорогого стоит. Крассия была заселена благодаря крестовому походу Мученицы. Ваши труды на мире-святилище Хагии во имя Её высоко ценятся моими людьми.

- Спасибо, - сказал Гаунт. – Всегда приятно быть оценённым.

- Всегда непривычно быть оценённым, - пробормотал Роун у него за спиной.

Гарнитура Гаунта пискнула.

- Прошу меня извинить, полковник… Гаунт слушает, продолжайте.

- Комиссар-полковник, это Кёрт. Вам стоит подойти в лазарет.

Анна Кёрт убрала вокс-микрофон и поспешила обратно по коридору в палату интенсивной терапии. Она протолкалась через толпу санитаров, медсестёр и ходячих раненых, собравшихся в дверях.

Дорден глянул на неё.

- Ты связалась с ним?

- Он идёт сюда.

Дорден развернулся лицом к палате.

- Ты нашла его таким?

Она покачала головой.

- Я обнаружила, что его койка пуста. Он вырвал капельницы. Мы начали поиски, и Лесп нашёл его здесь.

Дорден сделал шаг по направлению к койке, где скрючившись, лежал спящий Корбек, который, по мнению доктора, уже вряд ли когда-то проснётся.

Агун Сорик, абсолютно голый, не считая простыни и бинтов, плотно обмотанных вокруг огромного торса, сидел на табурете рядом с койкой полковника, свесив голову на грудь Корбеку. Его кожа была покрыта бугорками с кровоподтеками в тех местах, где стояли иглы капельниц, и сморщенными белыми следами от пластырей, удерживавших их на месте.

Сорик вскинул голову при приближении Дордена и медленно поднял лазпистолет, так что тот оказался нацелен в живот Дордена.

- Ни шагу больше.

- Эй, Агун. Полегче. Успокойся.

Единственный здоровый глаз Сорика был затуманен. Вервунец находился без сознания много дней. Зная о серьезности ранения в грудь, Дорден сильно сомневался в его способности остаться в живых без подключения к аппаратам жизнеобеспечения.

- Док, - пробормотал он, словно впервые узнавая Дордена.

- Это я, Агун. Что скажешь по поводу оружия?

Сорик посмотрел на лазпистолет, словно был удивлён тем, что держал его в руках. Затем на его лице появился некий проблеск понимания.

- Демоны, - прошипел он.

- Демоны?

- Кругом. Повсюду. В воздухе. Я видел сон. Они пришли забрать Колма. Пришли за ним. Мне снилось это. Они пришли за ним. Они у него в кровотоке, вгрызаются, словно крысы. Хащщ! Хащщ! Хащщ! – Сорик произвёл наглядный грызущий звук.

- И ты собираешься сражаться с ними, Агун? С помощью оружия?

- Если б, гак, было что-то получше! – сказал Сорик.

Он неловко покачал головой и сосредоточился на Корбеке.

– Он не готов умереть. Его время еще не пришло.

Дорден задумался. Он вспомнил с раздражающей ясностью, как сержант Варл говорил то же самое.

- Нет, он не готов, - согласился Дорден.

- Я знаю. Мне снилось это. Но демонические крысы! Они не знают. Они вгрызаются в него! – Сорик снова произвёл грызущий звук, и затем закашлял. – Я застрелю их, если смогу, - добавил он.

- Где, чёрт побери, он достал оружие? – пробормотал кто-то в толпе зевак.

- Кто это? – громко потребовал Сорик, встревожено оглядываясь и поднимая пистолет. – Демоны? Ещё демоны? Мне снились демоны!

- Никаких демонов, Агун! Нет демонов! – успокоил Дорден.

- Вышвырни их прочь отсюда, - шикнул он Кёрт.

- Пошли! Сейчас же! – приказала Кёрт, выгоняя наблюдателей прочь. Она задёрнула занавеску за ними и глянула на Дордена.

- Каким образом он всё ещё жив? – прошептала она.

- Потому что я крепкий старый ублюдок, милая хирург Кёрт, - ответил Сорик. – Первая Вервунская плавильня, с малых лет, аах! Работа сталевара закаляет тебя, и ещё как! Она милая девочка, не так ли, док? Милая, милая девочка!

- Всегда так думал, - спокойно сказал Дорден. – Почему бы тебе не отдать лазпистолет мне, Агун? Быть может, я смогу застрелить этих демонических крыс?

- О, нет! – сказал Сорик. – Это будет нечестно по отношению к вам, док. Вы не пользуетесь оружием. Всегда восхищался этим в вас. Вы спасаете жизни, а не отбираете.

- Почему бы тогда его не взять мне, Агун? Помнится, на курсе основной подготовки сил планетарной обороны я была лучшей в группе по стрельбе из личного оружия. Спорим, что смогу пристрелить этих крыс для тебя?

Сорик посмотрел на неё. С изумительной ловкостью он провернул пистолет в руке, так что его рукоять внезапно оказалась направленной на неё.

- Что ж, валяй, – сказал он. – Милая, милая девочка, - добавил он в сторону Дордена.

- О, я знаю, - согласился Дорден, выдыхая, когда Кёрт осторожно взяла оружие и швырнула в корзину с бельём.

- Позволь мне осмотреть тебя, - попросила Кёрт.

- Нет, я в порядке, - возразил старый вервунец.

- Я всего лишь хочу проверить, не погрызли ли крысы и тебя тоже.

- Хмм. Ладно.

Он снова закашлялся, и Дорден увидел пятна крови, усеявшие бельё на койке. Сорик, казалось, внезапно поник.

Кёрт зашла за спину Сорику и провела осмотр его торса двумя руками.

- Фес! Он дышит обоими лёгкими! Как это возможно?

- Чисто? – с сомнением в голосе спросил Дорден.

- Нет… здесь скопление жидкости.

Она надела стетоскоп и прижала головку к спине Сорика.

– Но немного. Это удивительно.

- Абсолютно, - прошептал Дорден.

- Забудьте обо мне, я в порядке, - сказал Сорик, внезапно вставая и снова кашляя. – Сон сказал мне, что я буду в порядке. Сон привёл меня в порядок. Сказал, что я буду в порядке, так что смогу встать и удержать демонов подальше от Колма. Они хотят его душу, док. Они вгрызаются изнутри.

- Тебе это сказал сон?

Сорик кивнул.

- Я говорил вам, что моя прабабушка была ведьмой?

Кёрт и Дорден оба замешкались.

- Ведьмой? – переспросил Дорден?

- Обладала вторым зрением, самым особенным! Годами зарабатывала на хлеб в кварталах на отшибе, предсказывая будущее.

- Подобно… псайкеру? – спросила Кёрт.

- Гак меня, нет! – выплюнул Сорик. – Милая девочка, но очень глупая, а, док? Дорогая Ана, если бы моя праведная старая прабабка была псайкером, её бы забрали на Чёрные корабли, не так ли? Забрали на Чёрные корабли или застрелили как еретичку. Нет, нет… она была ведьмой. Она всего лишь могла видеть будущее. В основном во снах. Моя старая матушка говорила, что я унаследую этот талант, как седьмой сын седьмого сына, но я испытал всего пару проблесков за всю жизнь.

- До сей поры, - добавил он.

- Ты видел во сне, что в Корбеке есть демоны, которые вгрызаются в него? – спросила Кёрт.

- Так же чётко, как вижу вас.

- В его кровотоке?

- Как вы и сказали.

- И сон сказал, что ты вернёшься к жизни, чтобы смог предотвратить это? Удержать демонов от похищения Колма?

- Да, леди.

Кёрт глянула на Дордена.

- Найди Леспа. Пусть он сделает токсикологический тест Корбеку.

- Ты шутишь, - сказал Дорден.

- Просто найди Леспа, Толин.

- Не надо. Я могу сделать тест на токсины сам.

- Я видел другие сны, - сказал Сорик. Его голос звучал глухо, словно силы вервунца иссякли.

- Нам нужно вернуть тебя в постель, Агун, - успокоила Кёрт. – Сон вылечит тебя, только если ты поможешь ему отдыхом.

- Ладно. Милая, милая девочка, док.

Кёрт помогла Сорику устоять на ногах, пока Дорден снимал стерильную упаковку с инструментов, которые он собирался использовать на Корбеке.

- Плохие сны, - пробормотал Сорик.

- Уверена, это они и были.

- Я видел Дойла. И Адаре. Они мертвы, мое сердце разрывается! И кардинал умер в ужасных муках!

- Кардинал?

- Ужасные муки! Но скажите Гаунту… Маколл не умер.

Кёрт глянула на Дордена. Он прочел выражение её глаз: метания между надеждой и неприятием.

- Давай, Агун, - сказала она.

- Милая, милая девочка, - пробормотал Сорик. Он осел и рухнул.

- Лесп! Лесп! – закричала Кёрт.

К тому времени, когда Гаунт добрался до лазарета, Сорик был привязан к койке и вновь подключен к системам жизнеобеспечения.

- Что он сказал?

- Он сказал, что демоны пришли за Корбеком. И как ему приснилось, что Дойл и Адаре мертвы, но Маколл выжил. И он сказал что-то про кардинала в ужасных муках.

- Про кого?

- Про кардинала.

Гаунт стоял вместе с Кёрт в тени служебного дверного проёма дальше по коридору от палаты интенсивной терапии. Кёрт пыталась прикурить лхо-палочку, её руки тряслись.

- Дай сюда, - рявкнул Гаунт, и вырвал палочку у неё изо рта.

Он подошёл к огнемёту, брошенному в куче снаряжения у стены коридора аварийными командами, и прикурил её от пламени из сопла синеватой горелки.

Гаунт вернулся к Кёрт и протянул ей лхо-палочку.

- Эти штучки убьют тебя, - сказал он.

- Уж лучше они, чем варп, - ответила она, глубоко затягиваясь.

- Он действительно сказал «кардинал»?

- Это то, что я слышала.

- Фэнтинского специалиста, приписанного к отряду Адаре, звали Кардинал, - сказал ей Гаунт.

- Без понятия, – сказала она просто.

Дорден подошёл по коридору и присоединился к ним. Без комментариев он выхватил лхо-палочку из рук Кёрт, сделал глубокую затяжку, пожалев о ней в приступе кашля, и протянул палочку ей обратно.

- Корбек будет жить, - сказал он.

Гаунт улыбнулся.

- А Сорик?

- Он тоже. Боюсь представить, что же сумеет убить Агуна Сорика.

- Вы не выглядите радостным, - заметил Гаунт.

Дорден пожал плечами.

- По совету Аны я провёл токсикологический тест. Корбек был в критическом состоянии из-за нозокомиальной инфекции.

- Чего?

- Уже будучи раненым, он подхватил вторичное заражение в лазарете.

- Заражение крови, - сказала Кёрт.

- Да, Ана. Заражение крови. Если бы я не вколол ему двадцать кубиков морфомицина и антикоагулянта он бы, наверно, умер к ночи.

- Проклятье, - сказал Гаунт.

- Демоны в его кровотоке, вгрызаются, словно крысы, - сказала Кёрт, подражая грызущему звуку Сорика.

- Не надо, - сказал Дорден.

- Но вы собираетесь признать, что… - начала Кёрт.

- Нет, не собираюсь, - сказал Дорден.

Призраки в расположении укладывали снаряжение и разбирали оружие, когда Харк привёл исполнявший наказание конвой обратно. Рядовой Куу был закован в наручники и спотыкался, подгоняемый конвоирами. Он выглядел бледным и изможденным после многих ночей в камере, что сделало зазубренный шрам на его щеке еще заметней.

- Стой! – скомандовал Харк, и конвой топнул, остановившись.

- Ключи! – потребовал Харк.

Ближайший солдат проятнул ему брелок с гено-ключами и комиссар разомкнул наручники Куу.

Куу стоял, щурясь, потирая запястья.

- Ты понимаешь природу своего проступка и полностью отрекаешься от него пред очами Бога-Императора?

- Да, сэр.

- Принимаешь свою расплату и понимаешь её, как меру всепрощения Бога-Императора?

- Да, сэр.

- Обещаешь, что наши с тобой чёртовы пути больше не пересекутся с этого момента? – прорычал Харк, приблизив своё лицо к Куу.

- Можете рассчитывать на это.

- Сэр?

- Сэр. Можете рассчитывать на это, сэр.

Харк отвернулся.

- Заключённый свободен, - сказал он.

Конвой развернулся на каблуках и промаршировал прочь, Харк за ними.

Куу прошёл к своей койке. Он сел и посмотрел вдоль ряда на Брагга.

- Что? – спросил Брагг, глядя поверх наполовину смазанного ударно-спускового механизма, который разбирал.

- Ты, - сказал Куу.

- Я что? – опять спросил Брагг, вставая.

- Оставь его, Брагг, - сказал Феникс.

- Он того не стоит, - сказал Лубба.

- Нет, Куу хочет что-то сказать, - заявил Брагг. – Куу, я рад, что Гаунт вытащил тебя. Я рад, что это был не ты. Не по себе было от одной мысли от того, что кто-то в нашем полку мог сотворить такое.

- Ты думал, что это был я, Брагг. Ты сказал им, где искать.

- Ага, - согласился Брагг, отворачиваясь. – Те монеты… это была твоя ошибка.

- А это – твоя, - сказал Куу, задирая китель, так что они смогли увидеть его узкую спину и кровавые рубцы, оставшиеся на его торсе от тридцати ударов плетью.