Осколки Расколотой Империи

Глава 21

Вскоре после моего появления, Лита отправила всех травников по домам. Она дала им три часа на сборы и общение с близкими, после этого, они будут должны явиться на пристань, где их уже ждёт снаряжённый корабль и с командой и группой бойцов. Бойцов на эту вылазку предоставил Парис, что ныне является лидером моего воинства. Так уж сложилось, что высокая ступень, известность в кругах артели и сердце стихии сделали из островитянина лучшего кандидата на пост военачальника. Он не преминул этой возможностью воспользоваться, отчасти именно по этой причине сейчас в городе царит полный порядок.

— Пара особо ретивых вояк из сотни что ты брал с собой на вылазку к шахтам, пытались установить свои порядки, — сидя передо мной за столом, Парис говорил и медленно пил бордовое вино. — В артели ведь не все были в рабских ошейниках. Тот же Молт и часть его людей, пошли вслед за нами добровольно. Вот парочка свободных и решила навести свои порядки. Ты был занят тренировкой, поэтому я не стал тебя беспокоить. Сам всё решил.

— Они ничего не натворили? — задал я вопрос, откидываясь на спинку стула и устало потирая виски.

— Нет, ничего такого, что могло бы быть тебе интересно. Так, была пара стычек, но не им со мной тягаться, — постучал себя по груди Парис, намекая на своё сердце стихии. — Сейчас они как шёлковые. Сначала я полностью утвердился в должности, а затем занялся переформированием войска. Отныне нет более старых порядков. В артели были лишь лейтенанты и простые воины, я этот недостаток устранил. Решил что можно воспользоваться примером имперской армии. Воины пятой ступени рядовые, их никак не выделяют, можно обращаться как угодно, хоть солдат, хоть воин, хоть по имени. Они получают лишь денежное и вещевое довольствие. Дальше звания не зависят от ступени. Сержанты руководят пятёрками солдат. Пятёрка образует звено. Три звена подчиняются лейтенанту. Три лейтенанта подчиняются капитану. Сейчас у меня три капитана, включая Молта. Все напрямую пока подчиняются мне, но если солдат будет больше, можно и дальше внедрять систему званий империи. Сейчас звания выданы авансом и солдаты знают, что за старания и выслугу, они могут получить поощрения.

— Например? — с интересом взглянул я на него.

— Дома, земли под хозяйства, жён суккуб, — пожал плечами Парис. — Центральный остров мал, а он защищён сильнее других, благодаря буре вероятностей и двум храмам. Когда народу станет больше, ценность дома в столице будет гораздо выше чем сейчас.

— В столице, — повторил я вслед за ним. — И много ещё изменений есть о которых я ничего не знаю?

— Много, — вместо Париса ответила Лита, что неожиданно для нас вновь вернулась в зал. — Не знаю с чего начать. Может быть с нас травников и алхимиков? Или с крестьян? Или с той же армии. Или постой, с двух богов, что живут близ людей!

Голос Литы дрожал и я не мог понять, то ли она злится, то ли хочет заплакать. Возможно, я сейчас наблюдаю смесь эмоций. Так или иначе, слёзы уже медленно стекают по её красивому лицу и я ничего не могу с этим поделать.

— Ты пропал, опять, — спустя несколько глубоких вдохов, маленькая крольчиха смогла взять себя в руки. — Ты удивительным образом умеешь собирать вокруг себя столько хороших людей, строишь поистине грандиозные планы, реализация которых для тебя словно бы ничего не стоит, но сам при этом ты не присутствуешь! Этот город, этот остров, ты ведь даже не знал что здесь творится, пока тебя за руку не провели и не показали всё что тут происходит!

Однозначно она зла, только вот злость это не холодная, это злость от обиды. Только от обиды на что?

— Ты обещал меня учить, — из девушки словно воздух выкачали и она осела на стул недалеко от меня. — Бэнтэн сказала, что у меня дар. И ты сам проверял мои возможности. Я врачеватель. Вместо того чтобы врачевать, я занимаюсь травками, да припарками. Я….

Не став дослушивать слова девушки, я встал из-за стула и молча подошёл к ней. Моя рука легла на её плечо и я прикрыл глаза. Помнится мне, я действительно давно давал Лите проверить себя на способности к врачеванию, но в гуще событий всё это как-то затёрлось. И вот, спустя долгое время, оказывается, что она об этом помнит и таит обиду. И все её слова про меня и город, правдивы лишь отчасти, а сказаны они и вовсе были на эмоциях.

— Чувствуешь? — тихо спросил я девушку, аккуратно орудуя внутри неё тонким щупом из чакры.

— Ты касаешься точек выхода чакры, — ответила девушка. — Теперь сместился к сердцу. Желудок. Матка. Зарождающаяся жизнь.

Последние два слова она произнесла полушёпотом. Девушка не знала о том что она беременна. Я и сам почувствовал биение жизни внутри неё лишь когда коснулся её сердца. Ток чакры особым образом огибает плод, не желая задеть и ранить будущего ребёнка. То что девушка могла проследить за моими действиями, чётко указывает на её восприимчивость к тончайшим манипуляциям чакрой. Она действительно врачеватель. Правда теперь, она ещё и будущая мать. На войне ей места нет, что впрочем не помешает ей учиться.

— Я могу выдать тебе книги про врачевание, у тебя они тоже должны быть, если ты брала что-то из библиотеки отца, — прервал я контакт с Литой и сел на своё место. — К сожалению, я не смогу толком передать тебе свой опыт. У меня очень много дел на эту неделю. Тебе нужно практиковаться самой. Если хочешь совет, то берись за всё. Совершенно за всё. Начиная от царапин, заканчивая оторванными конечностями.

— Я хочу пойти вместе с войсками, — стараясь говорить так, чтобы её голос не дрожал, Лита посмотрела прямо на меня.

— Исключено, будущей матери не место на полях сражений, — отрицательно покачал я головой.

— Я могу оставаться в тылу, — упрямо заявила крольчиха. — Раненных будут подносить ко мне и я буду латать их. Врачеватель на поле боя полезен как никто другой!

— Обойдёмся, — произнёс я медленно, чуть ли не по слогам. — Парис, уведи её. Порадуй нашего монаха вестью о ребёнке.

— Откуда ты знаешь….,- попыталась было что-то сказать, но прервалась Лита, наткнувшись на мой серьёзный и осуждающий взгляд.

— Этот последователь обезьяны, скакал вокруг тебя подбивая клинья, с того самого момента, как только тебя увидел, — прикрыв глаза, фыркнул я. — Думаешь я поверю, что он уступил кому-то? Ступай, обрадуй избранника. А затем, я жду всех через два часа в этом зале. Я знаю что дела города обошли меня стороной и полностью согласен, что это неправильно. Я хочу знать подробности развития города, все подробности, даже самые нелицеприятные, если таковые найдутся. Ступайте.

— А ты? — задала вопрос Лита, вставая из-за стола.

— А что я? Пойду осмотрю свой дом, — усмехнулся я ей в ответ. — Поспешите. Два часа, а затем вновь собираемся в этом зале. Нам очень многое стоит обсудить.

Имело ли смысл переносить общее собрание, а не начинать его прямо сейчас? Безусловно. Даже если прямо в этот самый момент послать посыльных к людям с просьбой явиться на собрание, придут все не раньше чем через час. У кого-то дела, кто-то просто далеко находится, да и не дать Лите обрадовать счастливого папашу будет неправильно. А я, я пока помоюсь, да возможно что-нибудь перехвачу из еды, не зря ведь тут есть кухня. Пожалуй, я даже начну с кухни, уже чёрт знает сколько нормально не ел. Один обед на день или даже два, всё же маловато для меня.

Выйдя за дверь, я первым делом наткнулся на солдата. Неизвестный вояка стоял у дверей, как это делал недавно капитан Молт, правда у этого не было суккубы под боком, да и сам он был всего шестой ступенью. Значит ли это, что пост занимают по распорядку, вне зависимости от того идут ли собрания, или же, всё зависит от количества людей присутствующих в зале заседаний? Впрочем, меня это не столь сильно волнует. Узнав у вояки куда стоит топать, чтобы найти кухню, я неспешно побрёл в сторону лестниц. Пару раз мимо меня проскакивали удивлённые слуги, но никто из них не пытался со мной заговорить, а я сам и не спешил кого-то из них останавливать. Интересно, сколько сейчас всего людей на острове? Я совершенно точно не помню, чтобы тут было столь многолюдно.

Быстро спустившись по лестнице, я прошёл по маршруту указанному мне постовым. Сначала за саму лестницу, затем в неприметную дверь и оттуда через кладовку на кухню. Можно было зайти в обеденный зал, но до него идти дольше, да и пусто там, меня ведь не рассчитывали увидеть тут. Так что, чтобы перекусить, я решил пройти тропами слуг.

— Тук-тук, есть кто? — заглянул я за дверь, за которой должна была быть кухня.

Судя по наличию чанов, кастрюль, сковородок, да всяких поварёшек, тут самая что ни на есть кухня, только людей почему-то нет. Хотя это меня волнует мало, куда важнее тот факт, что на одном из рабочих столов стоит нечто вроде пиалы, доверху засыпанной пирогами. В воздухе витают столь притягательные ароматы, что голова мгновенно очистилась от любых лишних мыслей. Глотая слюну, я подошёл и схватил ещё горячий, чудесный кусок пирога.

— Ас-с-с, вкусно, — обжигаясь и одновременно жуя, я запихнул почти весь кусок себе в рот. — Запить бы….

Из напитков нашёлся компот. Вкусный, ягодный. Тоже ещё тёплый. Подхватив черпак, я налил полную чашу и залпом осушил. Вкусно, приятно. И желудок отзывается довольным бульканьем. Так, второй подход, теперь когда есть компот, можно навернуть пирогов столько, сколько влезет.

— Ах ты паразит!

В какой-то момент, я так увлёкся едой, что проворонил появление поварихи и её размашистый удар черпаком мне по затылку. Удар был не шибко сильный, но до ужаса обидный. Я так и замер на месте с недоеденным пирогом во рту.

— Ты чего замер? От стыда остолбенел? — дёрнула меня за плечо повариха, но только увидела моё лицо, так сразу сама чуть в обморок не упала. — Ой, что это я…. Простите, господин. Я это, совсем дура! Извините!

В этот момент, меня больше удивил не тот факт что мне заехали черпаком по голове, а то что повариха была мне знакома. Это была кухарка Иститы. То-то мне эти пироги показались знакомыми на вкус. В пользу этой теории говорит и тот факт, что тётка меня сама сразу узнала.

— Кхм, — с трудом проглотив застрявший комом в горле кусок, я потянулся помочь встать упавшей на колени тётке. — Нечего таких золотым рукам да голове биться о пол. Не виноваты вы, я сам без спроса полез и получил по делу. Прошу прощения, пирожки ваши просто очень уж вкусные.

— Да-к вы берите, берите все, — вскочив на ноги, кухарка сдёрнула с пояса чистый платок и начала заворачивать в него пироги. — Кушайте, вам надо, сил много тратите, а покушать и некогда. Знаю-знаю, слышала много как вы поганых инкубов, да пожирателей изводите. Госпожа Истита как прознала где вы остановились, так всех нас жителей собрала, да просить стала, чтобы мы не обижались на неё. Не утерпела она, а мы вот за ней, да. Ой, так она же не знает….

Еле поспевая за тараторящей тёткой, я ухватил её за плечо, потому как не закончила она складывать мне пироги в платок, как уже решила бежать оповещать Иститу о моём присутствии.

— Подождите немного, — попросил я женщину. — Ваша госпожа узнает о моём прибытие в числе прочих уже совсем скоро, если уже не знает. Ей наверняка нужно подготовиться к встрече. Мы как раз через два часа устраиваем заседание, можете к тому времени приготовить какие-нибудь закуски, да найти выпить? Сидеть долго будем.

То что Истита в городе, оказалось для меня полным сюрпризом. Впрочем, не скажу что это плохой сюрприз, наоборот, если она прибыла сюда вместе со всеми своими подопечными людьми, тоэто усилит наш город. Как минимум, её кузнец умеет держаться за молот с нужной стороны, об этом говорит моя нагината, которой я периодически пользуюсь в бою. И я действительно думаю, что суккубу оповестят о собрании, она прибыла сюда с людьми, имеет управленческий опыт, значит, её не могли не привлечь для управления городом.

— Я ещё компот возьму, — произнёс я глядя на кухарку. — Вы занимайтесь, я вас отвлекать не буду.

— А….да, конечно, — скоро закачала головой тётка, в голове уже начавшая прикидывать, сколько будет людей и нелюдей, что лучше готовить и сколько мы можем сидеть.

Уверен, теперь за столом заседания будет скорее пиршество, нежели скромные посиделки с закусками. Что-что, а к кухарству у этой женщины природный талант. Надо бы глянуть, кто её покровитель, да проверить, не все ли представители этой категории людей столь умелы в готовке.

Поднявшись на второй этаж, я методом проб нашёл свою спальню. Сначала думал что могу отдохнуть и в гостевой, но упрямство заговорившее во мне не дало плюнуть и сесть отдыхать в первой попавшейся комнате. Это упрямство неожиданно принесло мне плоды. В моей спальне, в отличии от гостевых, оказалось кое-что, что выгодно отличало её от других. Сама спальня отличалась от гостевых лишь размером кровати, качеством тканей и парой ковров, но пройдя через незаметную дверку в углу комнаты, я попал в настоящий рай. Не знаю как удалось всё это создать, но за этой дверкой мне открылось два бассейна, один с горячей, исходящей паром водой, другой, с водой настолько холодной, что в ней плавал лёд. А ещё там была отдельно стоящая ванна и некое подобие бани или хамама. Последним я пользоваться не стал, но вот бассейны опробовал с большим удовольствием. Долгое пребывание вне комфортных условий постепенно становится для меня нормой, так что простое омовение и контрастные перепады температур расслабляющие моё тело, становятся атрибутом некоего блаженства.

Эти два свободных часа стали для меня невероятным отдыхом. Я сытно поел, вымылся, почистил одежду и теперь был готов к свершениям. В зал заседаний я заходил в приподнятом настроение, что на фоне присутствующих слегка выделялось. Люди и нелюди, сидящие за столом, явственно разделились по группам. Готов спорить, каждая группа будет защищать свои интересы, а мне значит придётся решать возможные конфликты. Интересно, если бы я задержался минут на пять-десять, тут бы дошло до рукоприкладства? Пожалуй всё-таки нет, часть людей здесь отнюдь не воины и им даже косо смотреть на вояк опасно, те их попросту задавят силой. И всё же, это не мешает людям сидеть по разные стороны баррикад. Значит, воины держатся в узде и никаких насильственных методов в решениях споров ещё не было использовано. Хоть что-то обнадёживает.

Хожу я тихо, а дверь через которую я прошёл используют слуги, чтобы приносить и уносить посуду, письменные принадлежности или дополнительные стулья, если потребуется. Пока меня не заметили, я могу спокойно рассмотреть присутствующих. С ходу могу сказать, не всех из них я знаю. Да, неизвестных мне мало, но они есть. И всё же, мне не обязательно знать всех, просто присмотрюсь к знакомым лицам. Стоит сказать, что зал полнится людьми и большинство из них сидят за столом, в трёх разных группах.

Первая группа, предположительно ремесленники и мастеровые. Вижу кузнеца Иститы и её саму. Пронырливый и наглый тип, уже занял стул подле своей госпожи. Также, рядом с ними вижу одного из представителей тех ремесленников, что я выкупил в Винерии. И ещё там сидит Лита, вместе со своим ненаглядным монахом. Интересная у них коалиция получается. На какой почве они сошлись? Помнится Парис упоминал, что Лита берёт работников из других рабочих сфер города, не поэтому ли она выступает за рабочих? Иначе те просто перестанут помогать ей в её проектах и сборах трав? Возможно. Истита же всегда ратует за простой народ, это я ещё помню с момента нашего знакомства.

Вторая группа. Тут уже интереснее. Группа делится на две категории. Солдаты под предводительством Париса и их суккубы. Солдат помимо самого островитянина всего трое, но поскольку я вижу среди них Молта с отличительными знаками, а все остальные имеют такие же знаки, значит, это новоявленные капитаны. Интересно что одним из двух других капитанов является наш единственный мастер стихии воздуха. Быстро он по службе двигается. Также, возле Париса сидит Эни, и судя потому как она придерживает за руку островитянина, их связь куда более крепкая чем изначально. Судя по всему, эта группа защищает интересы сразу двух категорий жителей, суккуб и вояк.

И наконец третья группа, самая малочисленная, но отнюдь не наиболее уязвимая. Её возглавляют двое, старик Иф и Юнона Эгло. Этих двоих, я просил заняться созданием школы и тренировочного полигона для молодых воинов. Насколько я знаю, оба они приняли мою просьбу более чем серьёзно и начали активно претворять её в жизнь. Думаю, их позиция как раз и связана с этой школой.

Конечно, были в зале и другие присутствующие, но они не сидели за общим столом и собственно выглядели так, словно им дела нет до тех разговоров, что ведутся прямо сейчас между этими тремя группами. Эти пришли конкретно ко мне. Гном Мурин, Вэйсен, Асуа и Юми. Думаю, у каждого из них есть причины чтобы переговорить со мной.

— ….нам нужны мастера стихии земли, чтобы можно было обрабатывать поля, — подойдя к столу немного ближе, я услышал слова неизвестного мне крестьянина.

Мужчина был одет в рабочую одежду, руки его были столь грубы, что даже мне с пяти метров были видны его мозоли на руках. Под короткой распахнутой настежь безрукавкой, проглядывалась не самая маленькая татуировка овцы. Или это баран? Пол покровителя я как-то не уточнял, все всегда на крестьян говорят овцы, но если у других покровителей бывает разветвление, то может и у последователей овцы нечто подобное тоже есть? Впрочем, глядя на этого крестьянина, у меня язык не повернётся его овцой назвать. Рост побольше моего, развитая мускулатура, знатная шевелюра цвета спелой ржи, мощная челюсть и красивые ясные глаза. В этом мире, его участь предопределена покровителем, но в моём мире, за такого красавца дрались бы все модельные агентства, не говоря уже про девушек.

— Ваши поля, сейчас никому не нужны, — отмахнулся от слов крестьянина третий, неизвестный мне войсковой капитан. — Всем солдатам нужны новые дома! Город восстановили силами наших мастеров стихии земли и не вам указывать куда направлять их силы.

Для убедительности своих слов, капитан хотел было надавить на окружающих своей силой, но Парис одним движением руки пресёк эту попытку.

— Дома и так большей частью за армией, — в отличии от других, Парис говорил не столь громко, но его то как раз никто и не спешил перебивать. — Другое дело, что уже имеющихся ресурсов земляного пласта, на котором держится остров, хватит не на многое. Даже всех совместных сил мастеров стихии земли, недостаточно чтобы поднять породу со дна океана. Нам придётся выбирать, строить ли город дальше, отложив реализацию других проектов на неопределённый срок, либо принять тот факт, что части будущего населения придётся перебираться жить на другие острова. Если перестараться и наплевать на предостережения знающих мастеров стихии, можно ненароком погрузить все наши труды прямиком на дно океана.

— Возможно, тогда стоит задуматься о том чтобы поспешить с постройкой казарм при тренировочном лагере? — произнёс старик Иф. — Молодые дарования должны учиться в безопасности. Им не нужны будут отдельные хоромы, только общие казармы. Пара тройка казарм, обеспечит детям сотни спальных мест, тогда как за то же количество породы, домов построить можно будет на семь, может восемь семей!

Суть спора мне наконец стала ясна. Рабочие руки мастеров стихии земли и то куда их стоит направить. Несмотря на то что стихийников земли достаточно много и они не редки как та же молнии или воздух, но и применение их сил требуется почти повсеместно. Если мне не изменяет память, породу они берут у себя под ногами, а в нашем случае, брать там особо нечего. Остров нельзя потрошить ради камня бесконечно.

— Раз вы пока-что не можете решить, куда направить рабочие руки, почему бы не направить их туда, где они не разрушат наш дом? — решил я выйти-таки из тени и предстать перед всеми. — Насколько я понял, для того чтобы возделать поля, крестьянам нужна помощь. Пока вы тут спорите и решаете как быть, это уже можно было сделать. Никакого вреда, одна лишь польза от этого будет.

— А ещё что этим крестьянам нужно? — возмутился тот самый борзый капитан, поскольку сидел так, что не смог увидеть меня сразу. — Эти болваны….

— Договаривай, — довольствуясь видом растерянного лица, я обошёл стол и сел во главе всего этого балагана.

— При всём уважении господин, но воинам надо тренироваться и выполнять более важные задачи, чем помощь в возделывании полей, — оттянув ворот рубахи, мужчина слегка покраснел, но в целом неплохо держался под моим взглядом.

— А еду для наших солдат мы откуда возьмём? Не сейчас, но допустив через месяц или два, — вздёрнул я одну бровь. — Допустить голод среди воинов и обычных людей, только потому что солдатам нужно было тренироваться? Допускаю, что воин должен быть воином, а не пахарем, но так уж сложилось, что мастера земли с должным опытом, есть только среди войска. Пройдёт не мало времени, прежде чем появятся те стихийники земли, что не будут причастны к армии.

Мои слова нашли отклик среди всех трёх противоборствующих групп. Отчасти, это связано с разумностью моих слов, но большей частью потому, что среди всех присутствующих я обладаю наибольшей силой и авторитетом. Я создал это место и мне им управлять. Досадно, что я изначально не принимал участия во многих решениях, но на то я и главный, чтобы делегировать. Осмотрев всех присутствующих, я с лёгкой досадой понял, что мы просидим в этом зале ещё очень долго. Война и сопутствующие ей проблемы, это не то что можно решить вот так с наскока. Благо, что мне не надо начинать всё с ноля. К этому моменту, сделано многое, но ещё большее нам только предстоит сделать.