— Привет, моя дорогая! — раздается радостный вопль моей подруги Анны.
Я резко оборачиваюсь, отчего пышная белая юбка шуршит по полу.
Моргнуть не успеваю, как подруга сжимает меня в крепких объятиях. От нее приятно пахнет полевыми цветами.
Аня одета в нежно-голубое платье. На ногах черные босоножки на каблуках.
— Как же я по тебе соскучилась, — выдыхает Аня и заправляет за ухо локон каштановых волос. — Обещай, что больше не исчезнешь! Мы за тебя переживали. Артур без тебя подыхал. В прямом смысле этого слова. И я рада, что ты сегодня станешь его женой. Потому что истинные пары созданы для любви. Я тоже не хотела становиться женой Вити, убегала от него, а теперь мы вместе, и я счастлива с ним. И вы с Артуром обретете душевную гармонию. Поверь мне.
— Я все понимаю, но настроение не праздничное, — признаюсь я и тяжело вздыхаю.
— Остановимся на этом платье или принести другое? — уточняет у меня продавец-консультант.
Я перевожу взгляд на висящие в ряд белоснежные платья. Они все красивые и безумно дорогие. И в другой ситуации я бы летала в облаках от счастья, но тяжелый груз на душе не дает вкусить радость момента.
— Это платье тебе очень идет, — говорит мне Аня и сжимает мою руку в знак поддержки.
— Хорошо, пусть будет это, — соглашаюсь я.
Оно, действительно, очень красивое, идеально подчеркивает грудь и талию.
— Постойте пару минут смирно, мы зашнуруем корсет, и вы сможете в этом платье отправиться в ЗАГС, — отвечает мне девушка-консультант и начинает затягивать корсет.
— Рита, Витя всю свою стаю на уши поставил по просьбе Артура. Среди черных волков твоей дочери нет. Серые волки тоже день и ночь ищут малышку. Но из-за ее редкого дара, это не так-то просто сделать. Ее обязательно найдут. Я даже боюсь себе представить, как бы я себя чувствовала, если бы моих мальчишек украли. Это тяжелое испытание. Но ты не одна. Мы все рядом.
— Я не знала, что Виктор тоже задействовал своих волков в поисках, — признаюсь я и перевожу взгляд в окно.
Артур, Мирон и Виктор стоят на улице и что-то обсуждают. Когда-то эти мужчины воевали между собой, а теперь стали одной семьей. Мир, действительно, меняется. Я боялась, что волки не примут меня в стаю, так как я дочь охотника, но Артур ради меня ушел из стаи отца, будет осваивать новые территории. Я переживала, что Амурскому не нужны дети, что он заставит меня избавиться от малышки, а он рад Сонечке, даже магией с ней поделился, и теперь с нетерпением ждет, когда я рожу ему сына. Мое представление об оборотнях исказилось. Я поняла, что не все волки плохие. Боялась я их всю свою жизнь, потому что меня с детства настроили против этих созданий. И я верила своим родителям, которые мне, как оказалось, о многом лгали. Я дочь зверя и внучка охотника. И я до сих пор не знаю тайну своего рождения.
Дверь открывается. Колокольчики, висящие над дверью, начинают приятно звенеть, оповещая о новых гостях. В свадебный салон заходят две девушки в сопровождении Дарьи Алексеевны. Судя по цвету глаз незнакомок, мать Артура привела обычных человеческих женщин.
— Здравствуйте, мои милые девочки, — обращается к нам Дарья и с теплотой смотрит сначала на меня, потом на свою дочь.
Она обнимает нас по очереди. Я улавливаю приятный запах духов с цветочными нотками, который исходит от матери Артура.
— Сделайте невесте прическу и макияж, — Дарья отдает приказ своим спутницам.
Меня, как куклу, усаживают на мягкий пуфик. Блондинка занимается моей прической, брюнетка — макияжем.
— Зачем все это? — возмущаюсь я.
— Затем, что это важный день. Ты выходишь замуж. И я хочу, чтобы церемония прошла торжественно и по всем правилам. Я понимаю, что тебе тяжело без дочери, но мы обязательно найдем малышку. Сонечка даже если бы присутствовала сегодня с нами, все равно бы не запомнила этот праздник. Она еще слишком мала. А вот ты запомнишь. Поэтому я хочу, чтобы у тебя остались приятные воспоминания.
— Хорошо, — сдаюсь я. — А ваш муж тоже будет на церемонии? — осторожно уточняю и стараюсь не наморщить нос.
Этот злобный волк меня пугает. Но он отец Артура, поэтому придется принять, как факт, что Сергей Миронович станет частью моей семьи.
— Да. Сережа тоже приедет. Знает, что сын ему не простит, если он пропустит такой важный день. Сережа жесткий и порой вспыльчивый, но он любит своих детей и желает им лучшего.
Я не стала спорить по этому поводу. Дарье виднее, она с ним живет много лет.
Я не узнаю себя в отражении. Белоснежное платье, фата, прическа… Я как принцесса из сказки.
— Ты такая красивая, — с восхищением говорит Аня, а я смущаюсь.
— Артур, когда тебя увидит, слюнями захлебнется, — улыбается Дарья.
— Готовы? — раздается голос Виктора Дикого.
Я даже не заметила, когда он успел войти в помещение. И колокольчики не зазвенели. Вот что значит магия альф. Они могут передвигаться очень быстро и бесшумно.
Замечаю, как Дикий буквально пожирает глазами Аню, а потом переводит на меня безразличный взгляд.
— Мы готовы, — отвечает подруга.
— Я отвезу вас в ЗАГС, Артур уже туда уехал на своей машине, — строгим тоном говорит он.
— А почему он сам меня не забрал? — хмурюсь я.
— Хочет проверить безопасность. Если там все чисто, то я доставлю вас в ЗАГС, если там засада, то отвезу вас в безопасное место.
— А кто может устроить засаду? — настораживаюсь я.
Понимаю, что задаю глупые вопросы. Но может, этот оборотень владеет нужной мне информацией?
— Кто угодно. У Амурских врагов хватает. Поэтому безопасность прежде всего.
— Перестань пугать мою подругу! — упирая руки в бока, возмущается Аня.
— Даже не начинал пугать, — хмыкает он. — Я вот тоже за безопасностью следил, а тебя, Анечка, все же украли у меня из-под носа. Поэтому Амурский всех переполошил, каждый выход будут охранять волки. Артур знает, что невест часто воруют. Старается все учесть.
— Ну, вот! Рита побледнела! Ты пугаешь ее, — возмущается Аня. — Жди нас в машине. Сейчас приведу в чувства подругу и придем.
— Аня! — строго рычит Виктор и сжимает кулаки до хруста. — Я никуда не уйду. Прослежу, чтобы вы глупостей не наделали. А то еще взбредет вам в голову снова сбежать, а мне потом придется мотаться по всему городу, чтобы вас поймать.
— Мне уже лучше. Просто голова закружилась, — признаюсь я. — Пить хочется.
— Держи, — говорит Дарья и протягивает мне стакан воды. — И какой срок?
— Что? — переспрашиваю я.
— Твои глаза сияют янтарным цветом. Внутри тебя растет волчонок. Это первый признак. Магия волчат проявляется через радужку глаз матери, — улыбается Дарья.
— Реально? Я снова стану тётей? — удивляется Аня. — Подожди… Но ведь ты только родила. Сонечка совсем еще крошка.
— Я сама в шоке, — делаю еще один глоток воды. — Поехали? Мне уже лучше.
Только после того, как Виктор получает от Артура сообщение, что все чисто, Дикий паркует машину напротив ЗАГСа. Мой мужчина подходит к автомобилю, открывает дверь и подает мне руку. Я вкладываю свою дрожащую руку в его лапищу. Амурский помогает мне выбраться из машины Виктора.
Я поправляю фату и тону в омуте серых глаз. Артур смотрит на меня каким-то диким, жадным взглядом. Мне кажется, этот мужчина мечтает схватить меня и запереть в каком-нибудь темном чулане, чтобы никто не смел пялиться на его сокровище.
Он ведет меня за руку в ЗАГС, а я замечаю охрану, расставленную около окон, на крыше и возле дверей. Кажется, что муха мимо без разрешения не пролетит.
— А если опять всех отравят той вонючей гадостью, как в больнице? — шепчу я.
— Если честно, то скорее всего, так и будет, — оглушает меня словами Артур, а я застываю на месте.
— Хочешь поймать его на живца? — доходит до меня. — Я — приманка?
— Тот, кто украл нашу дочь, наверняка, знает, что мы решили узаконить отношения. А это значит, что ты будешь принадлежать моей стае, а раз ты станешь частью стаи серых волков, то мы можем на основании законных прав потребовать вернуть нам дочь. Тот, кто ее забрал, это понимает, и не захочет нам возвращать малышку. Уж больно редкий у нее дар. Этот поганец захочет тебя украсть, чтобы я сдох от тоски и не предъявил права ни на тебя, ни на ребенка. Поэтому он явится за тобой сюда, чтобы не дать мне завершить вечерний ритуал.
— И что мне делать? Какая у меня задача?
— Быть счастливой невестой, — подмигивает мне Артур. — В подвеске, которую тебе дала мама… Украшение, которое висит сейчас на твоей шее встроен датчик слежения. В сережках тоже маячок. Даже обручальное кольцо будет зачаровано магией охотников, чтобы выследить тебя, когда этот псих тебя заберет.
— А ему обязательно меня уводить? — настораживаюсь я.
— К сожалению, да. Иначе он поймет, что это мы заманили его в ловушку, и сбежит. Он должен думать, что его задумка удалась. Так он приведет нас к Сонечке. Я пригласил к нам на свадьбу Бориса. Когда всех вырубит ядом, он останется в сознании и увидит, куда тебя уведут. К тому же Боря дал всем противоядие от любых ядов. Так что если нас и вырубит, то на несколько минут, а не как в прошлый раз. Но есть вероятность, что наш враг не станет сегодня нападать.
— А если что-то пойдет не так, и ты мой след потеряешь? Ты ведь реально начнешь погибать без меня. Сейчас твое самочувствие заметно улучшилось несмотря на то, что твой зверь в коме. Сил в тебе стало больше, глаза чаще горят янтарным цветом. Твой зверь набирает потерянную мощь, видимо, потому что я рядом.
— Не волнуйся, след мы не потеряем. Другого способа поймать эту тварь у нас нет. Даже если узнаем, в какой стае искать, они спрячут ребенка так, что мы, прошерстив там каждый угол, можем ее не найти.
— Хорошо. Я доверяю тебе. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — киваю я, а Артур притягивает меня к себе и целует меня в висок.
— Спасибо за доверие, моя маленькая. Если будет страшно, помни, я рядом, даже если ты не видишь меня глазами. Я разработал четкий план. Все получится. Дикий поможет. Отец тоже. Ты главное не говори никому про план. Мы не знаем, кому можно доверять, а кому нет.
— Они тоже в этом участвуют?
— Да. Они знают, что нужно будет делать.
Внутри ЗАГСа собрались друзья Артура, его родители и самые приближенные члены его стаи. Тут много незнакомых лиц, но и есть те, кого я знаю, или видела несколько раз. Я опасливо кошусь на Сергея Мироновича, он сдержанно кивает мне, прожигая убийственным взглядом. У меня от этого взгляда ледяные мурашки по спине ползут. Натыкаюсь взглядом на Мишу, он лучезарно улыбается мне и подмигивает. Замечаю двоюродного брата Виктора. Синеглазый блондин с ухмылкой на губах. Демид Игоревич Черный. В прошлом мне однажды пришлось спасаться бегством от этого черного волка, когда после смены в ресторане, он привязался ко мне и предложил проводить до дома. Он проявил ко мне интерес, поэтому мне пришлось запереться в туалете и выпить двойную дозу отвара, чтобы он перестал ощущать мой запах. И это сработало. Черный переключил свое внимание на обычную человеческую девчонку, которая была не прочь развлечься с волком, а я быстро свалила домой.
Артур сжимает мою руку, а я едва дышу, когда слушаю торжественную речь. Эмоции внутри меня бушуют. Глаза на мокром месте. Это все беременность делает меня какой-то сентиментальной и плаксивой.
Мы с Артуром ставим подписи, обмениваемся кольцами. Официальная часть завершена. Вечером еще церемония принятия меня в стаю Артура.
Мы принимаем поздравления, я стараюсь не коситься по сторонам. Немного нервничаю. Мне кажется, вот-вот на нас нападут. Но гости ведут себя непринужденно. Нам вручают наш первый семейный документ.
Дарья обнимает меня, поздравляет, Сергей Миронович лишь молча кивает. Аня целует меня в щеку и радуется, как ребенок. Теперь мы не просто подруги, теперь мы родственницы. Демид Черный осторожно обнимает меня и поздравляет. Следом за ним меня поздравляет Зубов Миша. Он, к счастью, ко мне не прикасается. Потом меня стискивает в своих объятиях Боря, Артур рычит от злости, а охотник лишь смеется и отпускает меня.
— Сестра, иди сюда, обниму. Теперь ты Амурская, — улыбается Мирон и сжимает меня в крепких объятиях так сильно, что на миг дышать нечем.
— Не лапай мою жену, — рычит на него Артур.
— Мы же двойняшки. У нас всегда все было общее, — хмыкает Мирон.
— Это не тот случай. Мне не нравится, когда кто-то другой прикасается к моей женщине, — бурчит Артур.
— Он нас не поймет, — заявляет Виктор и хлопает по плечу Артура. — У него же нет истинной. А когда будет, осознает, как это хреново, когда полностью зависишь от одной единственной женщины.
— Витя, за такие слова останешься сегодня без сладкого, — заявляет Аня и вздергивает подбородок.
— Вот, видишь, Мирон. Потом истинная тобой манипулировать начнет. Так что наслаждайся свободой, пока можешь, — усмехается Дикий и переводит взгляд на свою жену, притягивает ее к себе. — Я что-то не понял, ты мне опять угрожаешь? Хочешь, чтобы я тебя за это наказал?
Судя по тому, как вспыхивают щеки Ани, а в глазах появляется блеск, под наказанием у них значится явно не порка, а что-то иное.
— Это не угроза, а констатация факта, — фыркает Аня и складывает руки на груди. — Раз тебе хреново со мной, значит, будешь без сладкого жить.
— Я не говорил, что мне с тобой хреново. Что ты слова переворачиваешь? — злится Дикий. — Я лишь сказал, что хреново, когда зависимость от женщины появляется. Себе перестаешь принадлежать, как одержимый сходишь с ума от запаха своей девочки, без прикосновений к ней жизнь кажется серой, и дышишь только ради своей единственной. А еще этот противный страх одолевает, который боевым волкам вообще не свойственен. Но мы, сука, боимся потерять своих половинок. Мирон эти чувства не испытывает, поэтому нас не понимает. Он свободен, как ветер в поле.
— Если ты скучаешь по свободе, я могу забрать мальчиков и переехать к родителям. А ты живи и наслаждайся одиночеством, — возмущается Аня, а Мирон едва сдерживает смех, потому что, судя по тому, как ходят желваки на скулах Дикого, он на грани нервного срыва.
— Анечка, — рычит он угрожающе. — Прекрати цепляться к моим словам. Я совершенно не то имел в виду. Но куда вам, женщинам, понять волков. К родителям я тебя не отпущу. Точка. Вопрос закрыт. Если у тебя есть сомнения по поводу того, нужна ты мне или нет, так я могу сейчас продемонстрировать, как ты мне нужна и как сильно я тебя хочу. Там подсобка есть… — кивает он в сторону неприметной двери. — Можем задержаться тут.
Щеки Ани становятся пунцовые.
— До дома потерпишь, — шикает она на него, а Мирон хохочет.
Артур прижимает меня к себе, срывает с моих губ поцелуй.
— Теперь поедем на территорию, которая мне принадлежит. Там накрыли фуршетные столы, поставили беседки около озера. Побудем на свежем воздухе. Как только стемнеет, проведем ритуал присоединения к стае, и ты будешь по закону людей и по закону волков принадлежать серым волкам.
— Хорошо, только сначала в туалет забегу, — говорю Артуру, а он кивает.
— Я ей помогу с платьем, — бросает Аня на ходу, хватает меня под руку.
Мы вместе отходим от гостей, заходим в туалет. Платье пышное. Подруга помогает мне собрать все юбки. А мне так неловко, но деваться некуда.
Справив естественную нужду, мою руки теплой водой и тут ощущаю знакомый удушливый запах.
— Проклятие! Это же та отрава… — начинаю я, и замечаю в отражении, как моя подруга, стоящая за моей спиной, бледнеет. — Аня! — взвизгиваю я, разворачиваюсь, успеваю поймать ее, не позволяю упасть ей на кафель. — Аня! Аня! — зову ее, но она уже без сознания, медленно сползает по стеночке.
Осторожно укладываю подругу на пол, чтобы она не ударилась головой. Надо срочно звать на помощь!
Я открываю дверь, и вижу, как гости один за другим валятся на пол, а густой серый туман заполняет пространство, проникая через вентиляцию. Видимость плохая. В какой стороне окна и двери уже не понятно. Тот, кто украл Сонечку, явился за мной.
— Рита, беги! Он позади тебя! — орет мне Борис и уклоняется от летящего в него дротика.
Я срываюсь с места, но кто-то грубо хватает меня за фату. Я ойкаю от боли, так как вместе с фатой натянулись и волосы на затылке. Похититель в специальной маске, которая защищает его от дыма. На нем черный костюм и белая рубашка. Значит, был среди гостей. Но из-за маски я не узнаю, кто это. Вижу, что передо мной высокий, спортивного телосложения оборотень. Но оборотни все такие!
Мужчина рывком прижимает меня к себе и тащит к лестнице, ведущей в подвал. Одной рукой держит меня, и хватка у него такая сильная, что не вырваться. Другой рукой он стреляет в Бориса, поэтому охотник не может к нам приблизиться. Боря отражает своей магией атаки. Кто-то явно знал, что на свадьбе будет охотник. Значит, предатель все это время был рядом с нами, знал про наши планы. И этот кто-то отлично подготовился. И у меня вопрос, как много этот волк знает? А если он сорвет с меня маячки, которые спрятаны в украшениях?
Похититель бросает какую-то колбу на пол. Она со звоном разлетается на мелкие осколки и происходит взрыв. Я слепну ровно на минуту. В ушах стоит гул. А потом слышу хлопок железной двери. В нос ударяет затхлый запах подвала.
— Ну, здравствуй, племянница, — раздается над моим ухом знакомый голос.