Остроухий скиталец

Глава 13

Когда фрегат принял коды от Виталика, напряжение покинуло Дмитрия. До последнего он переживал, что ничего не получится. И вот случилось – звездолёт в полном распоряжении Виталия.

– И что дальше делать? – спросил он.

– Вит, я же могу тебя так называть?

– Да, конечно, – кивнул новоявленный владелец космического фрегата. – Меня так все друзья называют.

– Распорядись, чтобы всех, кроме Сэма, включили в список членов экипажа. Сэму присвой временный гостевой идентификатор с доступом только к его каюте. А меня обозначь искину как арендатора звездолета на ближайший год с неограниченным доступом ко всем помещениям. И пусть ребята вынесут из каюты Сэма всё имущество, за исключением его личных вещей, если он сумеет доказать, что они его.

– Понял.

Прикрыв глаза, Виталик долго разбирался с системой корабельного доступа через нейросеть. Ему было сложней, чем Карпову, пользоваться сеткой. У Дмитрия имелось время, чтобы хотя бы немного поработать с сеткой, а Виталий только что изучил общеобразовательную базу знаний. Без этого поход к искину был бесполезной тратой времени, поскольку парень даже всеобщего языка не знал и не сумел бы найти общий язык с умной машиной.

– Дмитрий Васильевич, я всё сделал. Теперь двери на корабле будут открываться. Кстати, я всё хотел спросить, а кто этот Сэм? Почему он нас так странно встречал?

– Космический пират. Я угрозами заставил его поставить вам нейросети. Сам я в этом не силен.

– Погодите… – Виталика озарило. – Кажется, я догадался – это пиратский звездолёт?

– Ага.

– И вы его у них угнали?

– Нет, что ты, Вит. Я пока ещё не умею угонять звездолёты. Просто спасал похищенных пиратами инопланетных школьников, попутно пленил всех пиратов и принудительно-добровольно получил звездолёт в подарок от его бывшего владельца.

– Ну ваще! – Виталик выпал в осадок. – Чему вас там в КГБ учат?

– Разному…

– И что нам дальше делать? – поинтересовался капитан звездолёта.

– Учите базы знаний, отдыхайте, осваивайтесь. У вас есть неделя, чтобы усвоить профессии и немного освоиться с управлением кораблём. Я пока же загружу кое-какой груз и можно будет улетать отсюда. Кстати, Вит, у тебя какой показатель интеллекта?

– Сто тридцать. Не знаю, хорошо это или плохо.

– Это неплохо, скажем так, выше среднего. Но бывает и лучше. Так, это всё лирика. Вит, выдели мне ангар для груза и я, наконец, займусь делом.

– Хорошо, секунду…

Карпов покинул звездолёт, переложив всю головную боль по возне с персоналом на плечи Виталика.

Он старался как можно меньше оставлять следов и подставляться. Поэтому корабль отдал другому человеку, а сам вроде как ни при чём.

Следующие несколько дней он был сильно занят. По утрам он занимался с юными хлорави, уча их по программе молодого рейнджера. По готовым шаблонам шла печать установки телепорта и генератора. Затем с их помощью всё научное оборудование перекочевало из бункера в ангар фрегата.

Чтобы не оставлять ни следа от техники, Карпов уже в ангаре собрал назад установки и телепортировал из бункера новые генератор и телепорт. В бункере из старой техники не осталось ничего, даже компьютера. На своих местах остались лишь оружие, еда, лекарства, средства реабилитации вроде костылей на случай очередных переломов и прочий шмурдяк.

Телепорт, подключенный к серверу, продолжил работать уже в ангаре космического корабля.

Пластину маяка теперь Дмитрий носил с собой в плоской коробочке из адамантия, которая больше напоминала конверт для письма и помещалась в тот же карман на комбинезоне, где раньше хранился маяк. Коробочка была распечатана на 3D принтере, расчётов для столь простой конструкции требовалось мало, поэтому все заняло немного времени.

Когда же все земляне выучили местные профессии и у него появился свой медтехник, Сэм был отправлен в тот же мир, что и предыдущий капитан фрегата. Карпов, как и обещал, позволил корсару взять с собой деньги, пару бластеров и личные вещи. Парень был нагружен баулами, как ишак. Он даже не подозревал, что кредиты ему не понадобятся.

Дмитрий, конечно же, мог отобрать карту с деньгами, но он привык выполнять свои обещания. Если уж и нарушать свое слово, то не за жалкие семьдесят тысяч.

Через три дня все земляне полностью изучили профессии и приступили к работе. Вначале неуверенно знакомились с обязанностями. Ещё через три дня пилоты уже довольно уверенно управляли звездолетом, пока летая по системе.

Вообще пилотов было двое. Оба летали с уверенностью пилота-новичка, то есть с опаской, медленно, постоянно сверяясь с инструкциями. И всё же, корабль был готов отправиться в гиперпрыжок.

Сам же Дима к этому моменту изучил профессию абордажника, причем в более высоком ранге, в котором объём знаний в десять раз больше, чем в третьеранговой базе. Сразу стала видна наглядная разница между уровнями интеллекта и поколениями сеток. У Карпова лучшая нейросеть и самые топовые импланты, каждый день они немного разворачиваются и увеличивают скорость обработки информации мозгом. Но и без этого он даже с сеткой-тройкой лишь за счёт долгого развития разума с помощью магических практик раза в два шустрее изучал бы профессии, чем земляне.

Сразу же после этого он поставил на усвоение базы «диверсанта». Затем погрузился в транс и нырнул в чертоги разума.

Подсознание изменилось незначительно. Всё та же библиотека с его знаниями из жизни эльфа. Справа пещера с обрывочными воспоминаниями человека, чьё тело он и невольно занял и чьим именем пользуется. Внизу подвал с хаотично расставленными научными данными, которые были получены из ноосферы в результате ритуала познания. Единственным изменением стало увеличение библиотеки. Появились новые книги: свежие, будто только вышедшие из-под пресса. Но имелось то, что заставило лоб Линаэля нахмуриться. Над новыми полками сверху на крыше имелись смотровые окошки с форточками.

На самом деле любому понятно, что окна в разуме не могут существовать. Так отображались ментальные прорехи, через которые можно получить доступ к разуму: внедрить новые знания или считать их.

Карпов долго изучал новообразование. Менталист из него плохой, о чём можно судить по поведению Сэма. По идее, пират-медтехник должен был вести себя, как послушная собачонка. А на деле он даже напал на Карпова. Ну… Попытался напасть.

В итоге маг сделал вывод, что «окна» необходимы для того, чтобы можно было внедрить базы знаний, сделать оттиск «книги» и через специальные приборы посмотреть на усвоенные базы знаний «издалека». Например, для подтверждения рангов изученных данных. А «форточка», это что-то вроде тайного лаза, этакая незадокументированная лазейка для более углубленного ментального считывания.

Перед магом встала задача: как сделать так, чтобы взор «считывателей» падал лишь на «новые шкафы», при этом ничто через «форточку» не пролезло. То есть мельком посмотреть можно или знания внедрить, а всю память увидеть нельзя.

В итоге чертоги разума преобразились. Окошки на потолке обзавелись адамантиевыми решетками и прозрачными мифриловыми бронированными дополнительными окнами, которые невозможно открыть и обзор из которых ограничен новыми шкафами.

Из медитации Карпова выдернул входящий сигнал нейросети. От столь резкого покидания чертогов разума у него стрельнуло болью в висках, из-за чего он поморщился.

Звонок он принял. Связь походила на видеозвонок, только перед глазами пользователя эмулировалось голографическое изображение собеседника. То есть другие люди не могли видеть собеседника, за исключением случаев конференции с несколькими участниками. Не было камеры, которая вела бы съёмку. Эмуляцию осуществляла нейросеть, если в ней был встроен модуль связи (у Линаэля была именно такая сетка), или же этим занимался коммуникатор (у любого из землян с сетками-тройками). Можно было использовать что-то наподобие виджетов, которые улучшали или изменяли внешность, но по умолчанию шла эмуляция настоящей внешности, которая выглядела на сто процентов реалистично.

Проще говоря, перед взором Дмитрия появилась полноценная фигура Виталия в полный рост в его чёрном комбезе и с растрёпанными волосами. Капитан фрегата в свою очередь мог лицезреть Диму, словно тот стоял перед ним, болезненно морщил лицо и потирал виски.

– Дмитрий Васильевич, с вами всё в порядке?

– Надеюсь, Вит, у тебя что-то важное, – в голосе Карпова прорезалось раздражение. – Так резко выходить из транса больно…

– Простите, но я действительно по важному делу. В нашу систему из гиперпространства вылетел звездолёт. Это невероятно огромный корабль – аж полуторакилометровый!

Виталий повернул голову направо с таким видом, словно прислушивался к чему-то. Кивнув, он вновь обратил свой взор на Карпова.

– Пилот мне подсказывает, что это переделанный военный крейсер пятого или шестого поколения. И эта штука реально опасная. Данный звездолёт летит в нашем направлении.

– Для полиции слишком рано, – тихо произнес Дмитрий. – Хм… Они пытались выйти с нами на связь?

– В том-то и дело, что да, – Виталий волновался и не знал, куда деть руки. – С крейсера нам прислали какие-то коды. Я не пойму, что это и что с ними делать?

– Скорее всего, это что-то вроде запроса свой-чужой.

– Мне им нужно как-то ответить? – спросил Виталик.

– Ни в коем случае! Вит, вообще ничего не предпринимайте. Притворитесь дохлыми.

– Не понял? – Виталик слегка приподнял брови. Его лоб прорезала напряжённая черта. – Это как?

– Просто. Ни на какие сигналы не отвечайте, движки и щиты не включайте, реактор выведите на минимальную мощность. В общем, изобразите покинутый или неисправный звездолёт.

– Зачем?

– Вит, ты не захочешь этого знать.

– Вообще-то хочу. Это, чёрт побери, огромный военный крейсер на несколько поколений новее, который, блин, летит к нам!

– Вот именно, Вит. Это крейсер, а у нас фрегат. Как бы мы ни дергались, он превратит нас в плазму при любых вариантах. Поэтому нам следует придерживаться тактики опоссума, то есть притвориться мертвым звездолётом.

– Дмитрий Васильевич, – еще более взволнованным тоном продолжил Виталий, – а кто это может быть? Вы упоминали какую-то полицию.

– Я упоминал вполне конкретную полицию хлорави, которую я вызвал. Если помнишь, я говорил о спасённых инопланетных школьниках. Их должны забрать с поверхности планеты.

– Так может, это они? – с надеждой спросил Виталик.

– Нет. Я более, чем уверен, что это наниматель пиратов. Тот самый, который заказал похищение детей.

– Они же нас убьют! – колени Виталия стали отплясывать сальсу.

– Молод ты для капитана, – с грустью вздохнул Карпов, – слишком много нервничаешь и мало думаешь. От переживаний мысли путаются. Вит, не будь тряпкой – возьми себя в руки! Я беру эту орочью отрыжку на себя.

– Но как? Как можно справиться с целым крейсером?! Пилот говорит, что это невозможно!

– Заткни пилоту рот, чтобы меньше болтал. И сам меньше тряси языком. Вит, в твоих интересах, чтобы экипаж фрегата ни о чём не знал. Нам паника на корабле ни к чему. И вообще – если я сказал, что решу эту проблему, значит решу! Сидите на попе ровно и не дергайтесь.

– Но я должен что-то сделать…

– Вит, единственное, что ты должен сделать, выполнить мои предыдущие приказы. И ещё, дай мне доступ к системе наблюдения за космическим пространством.

После завершения разговора, Карпов, несмотря на то, что говорил с уверенностью, был сильно взволнован и напуган.

Фрегат стал пристанищем его аппаратуры, без которой он как без рук. Сам-то он может спастись порталом, даже может спасти экипаж. Но не приборы. Лишившись их, он надолго застрянет в том месте, куда сбежит. Если это будет местная Земля, то всю технику придётся восстанавливать исключительно с помощью магии, что с его запасами маны растянется на долгий срок. Конечно, на крайний случай можно всем пожертвовать, но очень не хотелось этого делать.

Первым делом он через корабельные пассивные системы нашел отметку звездолёта. Недавно изученная профессия абордажника позволила определить модель космического корабля. Это был малый разведывательный крейсер шестого поколения производства республики Зулу – небольшое человеческое государство. Небольшим она было по космическим меркам пятьсот лет назад, поскольку база знаний Диме досталась устаревшая – каких-то жалких тридцать звёздных систем. На тот момент это был один из лучших крейсеров-разведчиков человеческого производства.

Без сомнений – этот крейсер догонит и перегонит фрегат-тройку, как стоячего. От него невозможно удрать, а жаль. Это было бы лучшим решением.

Как-то сопротивляться такой махине бесполезно. Надеяться взять на абордаж тоже бессмысленно. На таком звездолёте по регламенту должно находиться не меньше сотни членов экипажа и трёхсот антиабордажников. Даже если допустить, что сейчас это судно сугубо мирное и убрать защитников, там хватит дроидов, чтобы, не вспотев, взять на абордаж мелкую посудину.

С ротой хорошо вооруженных и оснащенных абордажников Карпов мог бы рассчитывать на захват крейсера, но при условии, что там не будет антиабордажников. После длительной подготовке он мог бы захватить крейсер по той же схеме, что и с фрегатом. Но вот с нахрапа в одиночку его максимум спрятаться где-нибудь в технологической нише и пролететь на крейсере зайцем.

Но он не отчаивался. Эльф очень не любил терять своё имущество и впустую тратить время. Восстанавливать с нуля всё, что имеется – это может затянуться на год. Поэтому он стиснул зубы и направился к новому генератору Хиггса. Вскрыв обшивку прибора, он начал копаться в его внутренностях, что-то переделывать и перенастраивать.

По канонам местной военной науки крейсер должен будет подойти на расстояние уверенного поражения своих орудий, при этом оказаться дальше зоны поражения хиленьких орудий фрегата. До этого момента оставалось по самым оптимистичным прикидкам около двух часов. Карпов закончил переделку генератора Хиггса за полтора часа. После этого он засел за компьютер, управляющий телепортом.

Найдя в нейросети программу для математических расчётов, он стал активно пользоваться ею, быстро пересчитывая систему координат корабля в систему координат портальной установки.

Делая упреждения, он начал открывать микропорталы, пытаясь подловить шустрый звездолёт. Это оказалось весьма непросто, ведь скорость движения крейсера невероятно огромная.

На каждую попытку у него уходило около тридцати секунд. Лишь с сорок третьей попытки у него вышло открыть портал внутри крейсера. Тот тут же был перепривязан от координат к объекту.

Теперь осталось лишь передвигать портал внутри корабля, пока он не оказался внутри реакторного отсека. В этот момент до выхода к точке уверенного поражения крейсерских орудий изрядно сбросившего скорость звездолёта оставалось не больше трёх минут.

В нейросеть Карпова уже минут пять добился вызов от Виталика. Он сподобился принять входящий звонок.

– Ну чего ты звонишь, как оглашенный?

Капитан фрегата был взбудоражен и выглядел напуганным.

– Дмитрий Васильевич, пилот говорит, что крейсер вот-вот подойдёт к нам слишком близко. Мы уже на прицеле его пушек! С крейсера постоянно идут вызовы. Если вы что-то собрались делать для нашего спасения, то сейчас самый лучший момент!

– Ох уж ты и суетливый… У меня всё под контролем.

– Не понимаю, как вы можете оставаться таким спокойным?!

– Поживи с моё, и сам станешь непробиваемым. Ладно, Вит, принимай сигнал и переведи его на меня. Сам слушай, но не светись и в беседу не лезь!

– Понял…

По Виталику было видно, что вряд ли он что-то понимает в происходящем, он даже не старался скрывать охватившего его ужаса. Тем не менее приказ он выполнил. Через мгновение на нейросеть Карпова пришел входящий вызов, который он принял с улыбкой на лице.

Виталик в это время безмолвным наблюдателем следил за происходящим через проекцию перед глазами, которую видел лишь он один. Для него будто прямо в капитанской рубке появилось две фигуры, стоящие друг напротив друга. Спокойный, уверенный в себе и улыбающийся Карпов в своём неизменном классическом костюме-двойке, под который был фиолетовый комбез. Напротив же стоял раздражённый гигант двухметрового роста.

Виталик ожидал увидеть инопланетянина, будто сошедшего с телеэкрана, этакое бурное порождение фантазии сценаристов голливудских фильмов. Но нет. Его удивила вполне обыденная внешность человека. Да, высокий, плечистый, с повышенной мускулистостью. А так всё обычное: массивный подбородок, черные глаза, такого же цвета волосы и смуглая кожа. Облачен тот был в чёрный с серыми вставками комбинезон. Разве что, в отличии от землянина, на комбезе имелся пояс, на котором висели бластер и меч.

– Ты кто такой?! – прорычал гигант, вперив темные глаза в проекцию Дмитрия.

– Приветики, – издевательски протянул в ответ он, махнув правой рукой. – А ты кто?

– Гр-р! – вырвался громкий яростный рык из глотки гиганта. – Червь, я спрашиваю, кто ты такой? Где капитан Торкс?

– Капитан Торкс отправился в лучший мир, я за него. Меня зовут Бонд. Джеймс Бонд. А к тебе как обращаться?

Здоровяк крепко сжал челюсти и недовольно вытянул губы.

– Г-хм… Значит, Торкс сдулся. Понятно. Я Торвин. Слушай сюда, Бонд, у нас с Торксом были дела. Мне плевать на ваши внутренние разборки – кто кого и в какие щели, но раз ты теперь за него, то передашь мне то, что должен был передать Торкс. Я доступно изъясняюсь?

– Всё понятно, Торвин! – в голосе Карпова промелькнула легкая насмешка. – Ты же за школьниками?

– Мне насрать на школьников! – с рычащими нотками громко произнес Торвин. – Мне нужен один конкретный зеленошкурый. Ты же понимаешь, о чём я говорю?

– Ты о гении?

– Значит, ты в курсе… Г-хм… А тогда почему на коды не отвечаете?

– Извини, накладка вышла. Все, кто знал ответные коды… К-хм… В общем, они вне зоны доступа.

– Варповы выкидыши! – чуть не сплюнул от злости Торвин, но в последний момент удержался. – Ненавижу дилетантов! Слушай сюда, Бонд. Сейчас к вам на посудину прилетят мои парни. Отдашь им гения. Ты меня понял?

– Не так быстро, Торвин. Торкс говорил, что за этот кусочек счастья вы должны отвалить миллиард. Вечером деньги – утром товар. То есть деньги вперёд.

– А Торкс не сказал, что я ему сотню лямов предоплатой выдал? – прищур Торвина обещал собеседнику все кары ада.

– Без проблем, я всё понимаю. Девятьсот миллионов, и гений ваш.

– Ящеров хер тебе, а не деньги! – нагло ухмыльнулся Торвин. – Бонд, ты выкинул из бизнеса моего давнего партнёра. Мы просто прилетим, заберём своё, а в ответ сделаем широкий жест – не станем превращать ваше корыто в плазму.

– Нет, дружище, так не пойдёт, – в ответ Карпов натянул на лицу такую улыбку, будто он не на фрегате, на боевом линкоре последнего поколения и держит на прицеле надоедливое насекомое. – Давайте так: вы платите деньги, а я, так уж и быть, не стану развеивать на кварки вашу консервную банку! Добрый я сегодня, раз решил устроить этот аукцион невиданной щедрости…

Торвин от такой наглости застыл и с удивлением уставился на Карпова. Затем его грудь затряслась от беззвучного смеха.

– А ты забавный парень, Бонд. Давно меня так никто не смешил. Я попрошу парней тебя приволочь ко мне живым – будешь моим шутом.

– Здоровое чувство юмора – прекрасное качество любого разумного, – лёгкая снисходительная ухмылка не сходила с лица Карпова. – Торвин, предположим, чисто гипотетически, что у меня в системе висит невидимый линкор последнего поколения. Представь себе, что его главный калибр нацелен на вашу древнюю лоханку…

– Линкор-невидимка? – на этот раз Торвин заржал в голос. – Ох, – смахнул он слезу, выступившую от смеха в уголке правого глаза, – точно будешь моим шутом! Надо же выдумать такую чушь… Всё, Бонд, жди гостей. И не вздумайте дёргаться, я держу ваше корыто на прицеле.

– Нет-нет, это вы не дергайтесь. Стоит вам совершить хоть что-нибудь, от вас не останется даже праха.

– Мне надоел этот фарс, – стал суровым Торвин. – Я лично вырву у тебя ливер, наглец!

На этом он оборвал связь. Но тут же перед Дмитрием появилась проекция напуганного до грязного комбеза Виталика.

– Это твой план? Ты нас подставил! Они же нас убьют!

Карпов посмотрел на парня свысока, как может смотреть эльфийский аристократ на дикого хумана. Виталик, заметив этот взор, замолк и отшатнулся назад.

– Отставить панику, курсант! Слушаться командира! Подумаешь, горстка орочьих выкидышей… И не таким рога обламывали. Лучше доложи обстановку.

– У них крейсер! – с паническими нотками воскликнул Виталик.

– Чем больше туша, тем громче падает.

– У них там сотни солдат! – продолжал паниковать капитан фрегата.

– И хорошо, что нам не придется их всех хоронить, иначе устали бы, – спокойно ответил Дмитрий. – Курсант, я жду вашего доклада!

Виталик всё же сподобился посмотреть на действия противника. Его кожа стала белее мела. Тихим хриплым голосом он сказал:

– С крейсера к нам вылетел десантный бот… Нам конец!

Дмитрий сам взглянул через систему наблюдения за космосом и убедился, что да, действительно в их сторону летит стометровый десантный бот. Такой бот способен перевозить до нескольких тысяч десантников. Но с учётом штатного количества солдат развед-крейсера, там вряд ли находится больше трёхсот человек. Другое дело, что это триста обученных воевать головорезов с хорошим оружием, в бронированных скафандрах и с боевыми дроидами.

– Плохо, но не критично. Вит, врубайте реактор и щиты на полную!

– Вряд ли это поможет…

– Вит! Делай, что я сказал.

Карпов прервал связь и тяжко вздохнул.

– Гражданские! Вечно они вместо выполнения приказа рассусоливают… Такие первыми попадают на стол к оркам.

Он размял пальцы, его глаза зло блеснули.

– Не хотите по-хорошему, будет по-моему…

Через тридцать секунд в реакторном отсеке крейсера внезапно появился массивный прибор – переделанный на скорую руку генератор Хиггса. От него исходил низкочастотный гул, амплитуда которого всё нарастала.

– Пять… Четыре… Три… Два… Один…

Стоило Карпову закончить обратный отсчет, как крейсер превратился в облако космической пыли и плазмы. Это облако быстро расширялось.

Генератор Хиггса работает на принципе расщепления материи. Это даже не ядерный распад, а более глубинный процесс с выделением огромного количества энергии. Без сделанного из адамантия замедлителя генератор превращается в сверхмощную бомбу.

В топку генератора обычно отправляются тысячные доли грамм вещества, максимум граммы. По крайней мере, в столь компактную установку, которая размерами не превышает легковой автомобиль. Дмитрий же мало того, что оставил болтаться замедлитель на соплях, но и в топку одномоментно отправил пару килограммов вещества, часть из которого превратилось в антивещество. В результате этого мощность взрыва составила сорок три мегатонны в тротиловом эквиваленте. Это лишь немногим меньше самой мощной на Земле водородной бомбы (пятьдесят восемь мегатонн). Этого хватило, чтобы полностью уничтожить полуторакилометровый звездолёт.