Остроухий скиталец

Глава 19

Карпов продолжил изображать забулдыгу и напряг нейросеть на сортировку видеозаписей с сенсоров дроида. Вскоре была готова выборка за весь месяц с посещениями бара эльдарами. Не так уж и часто они ходили сюда, но и не редко – раз в неделю в один и тот же день.

Три раза та самая эльдарка приходила одна и тихонько с аристократичным видом пила каф. Видимо, этот напиток в баре разительно отличается от всего прочего. Не хрючку же пить девушке. Но однажды к ней за столик подсел высокий и худой как жердь эльдар-брюнет. На их беседе Дмитрий сосредоточился, но всё тщетно. Эльдары общались на своём языке. Единственное, что было понятно из уст парня – имя девушки – Астриан.

Проблему перевода удалось решить через инфосеть. Недолгие поиски привели Карпова на сайт, на котором оказывали платные услуги искина-переводчика. Пришлось перевести с карты на банковский счёт, который автоматически появился вместе с гражданством, тридцать тысяч. Из них десять ушли на оплату искина по переводу с движения губ эльдарского на субтитры всеобщего, с чем он справился в считанные секунды. Ещё тысячу стоила месячная подписка на использование местной инфосети.

Сам разговор был неинтересным – двое коллег обсуждали рабочие моменты. Но из беседы удалось сделать полезные выводы. Эти эльдары кто-то вроде археологов. Они активно ведут раскопки и вроде бы близки к нахождению чего-то ценного. Живут они возле места раскопок, того самого, куда не пустили землян. То есть недалеко от этой деревушки.

Оставалось дело за малым – с помощью портала найти Максима и вытащить его из лап эльдаров. Вот только Карпова поджидал сюрприз, не сказать, что приятный, но точно неожиданный. В пределах деревни порталы не открывались, сколько бы он ни активировал маяк.

Первое, на что подумал Дмитрий – телепорт сломался или отключен. Но на всякий случай он повторил обратный маршрут, постоянно пытаясь активировать маяк.

О чудо! В полукилометре от деревни портал открылся.

На борту звездолёта стало ясно, что всё оборудование полностью исправное и к нему никто не прикасался. Даже в ангар никто не заходил, хотя все земляне, за исключением одного пилота, недавно вернулись на борт фрегата. Молодежь поголовно страдала от жуткого похмелья, из-за чего расползлась по каютам. Одна хитрюга Анна залегла в медкапсулу.

Подозрительно, когда всё работает, но порталы не открываются. Значит, что-то препятствует сигналу маяка.

Карпов погрустнел. Ещё сильней его опечалили попытки открыть портал в лагерь археологов. Все они оказались провальными, будто нечто препятствовало этому.

О том, как заблокировать возможность открывать порталы, Карпов знал. Он лично собирал установку подобного типа, чтобы защититься от слежки. Но то, что об этом известно эльдарам, для него стало очередным неприятным сюрпризом. А на то, что это именно местные остроухие, так сильно похожие на его сородичей, препятствуют пространственным перемещениям, намекала область помех, которую удалось установить опытным путем. Это шарообразная область диаметром пять километров, то есть она действует и в воздухе, и под землёй. А эпицентр расположен как раз в лагере археологов.

Теперь Линаэль больше, чем спасти Макса, хотел выяснить, что именно выступает в роли блокиратора пространственных перемещений. Имелась небольшая вероятность, что это не эльдары такие продвинутые, а то, что они пытаются откопать. Но это маловероятно. Всё указывало на то, что ушастые выяснили у Максима о том, что Дмитрий умеет открывать порталы, вот и защитились.

Люди говорят: любопытство сгубило кошку. На самом деле любопытство сгубило ни одного эльфа и человека. Особенно этим страдают маги. Тут же целое комбо – эльфийский маг в человеческом теле.

Пришлось Карпову устроить мозговой штурм, напрячь все извилины, чтобы родить план. Как и большинство его планов, придуманных на скорую руку, он был немного безумный, рискованный, наглый и… В общем, сплошная авантюра, но с учётом знаний диверсанта и опыта эльфа операция имела высокие шансы на успех.

Первым делом дешёвая одежда колонистов претерпела изменения. В качестве подкладки к ней была приделана ткань из адамантиевых нанотрубок.

Из оружия Карпов оставил гражданский станер и закрепил на поясе ножны с адамантиевым ножом. То есть внешне Дмитрий продолжил выглядеть этаким обывателем-колонистом минимальной степени опасности. В таком виде он вышел из портала в туалете заштатного бара на окраине города, расположенного неподалеку от космопорта.

В туалетах общественных заведений не принято устанавливать системы слежения – это считается аморальным, чем и воспользовался Дмитрий. Он с непринуждённым видом покинул бар и, ориентируясь по карте, которую вывел в виде изображения дополненной реальности в нижнем правом углу зрения, как в компьютерных играх, направил стопы в сторону концентрации магазинов.

Через два часа, ушедших на подготовку, Карпов летел на подержанном дешевом пятиместном глайдере в сторону археологических раскопок. На заднем сиденье лежала корзина с огромным букетом цветов и бутылкой хорошего вина. Над его головой парили три шарика-дрона размером с теннисный мяч. Это были видеокамеры на антигравитационном приводе. В прямом эфире шла трансляция видео в инфосеть на аналог анонимного ютуб-канала, который был недавно зарегистрирован Дмитрием на имя Джеймса Бонда. Камеры снимали всё вокруг, кроме лица блогера.

Глайдер был приобретён бродягой, которых тут хватало с избытком, за тридцать тысяч у торговца подержанными летательными аппаратами. Бродяга с радостью пошёл на такой шаг за символические десять тысяч и, естественно, деньги на летательный аппарат. Мозги глайдера были взломаны. Точнее, Карпов отключил его сенсоры, фиксирующие данные водителя и заставил мозги аппарата работать, не обращая внимания на неисправности. Но из-за этого аппаратом приходилось управлять вручную.

– Всем привет, – комментировал он на камеры. – Я решил показать вам изнутри нюансы различных профессий, на которые можно устроиться на работу с базовой нейросетью. Сегодня я работаю курьером, и у нас первая доставка. Клиент, который решил остаться анонимным, заказал доставку цветов и вина понравившейся девушке…

Карпов на отвлеченные темы мог трепаться бесконечно долго. Он из психологии людей знал, что им интереснее смотреть видео, на которых много говорят, чем просто съёмки местности.

Удивительно, но канал, созданный в качестве прикрытия операции, начал с огромной скоростью набирать аудиторию.

Вообще блогеров в Галактическом Союзе хватает. Это официально считается профессией. Но основная тематика каналов направлена на подачу новостей и развлекательный контент. А такого, чтобы люди, хлорави и эльдары просто снимали бы видео о своей работе, тут отчего-то не распространено. Карпов сделал ставку на самую многочисленную аудиторию – людей с базовыми нейросетями. Так мало того, ещё и тему выбрал злободневную. Для обладателей базовой нейросети наиболее остро стоит вопрос – кем пойти работать? Вот у них в «предложке» и всплывала ссылка на видео на интересующую их тему. К моменту прилёта к лагерю эльдар-археологов трансляцию Джеймса Бонда смотрели семнадцать миллионов разумных и с каждым мгновением количество просмотров росло. Большинство зрителей были из других стран и колоний, ведь трансляция велась на всю обжитую галактику.

Камеры продемонстрировали огороженную энергетическим забором территорию, вдоль которой курсировали боевые дроиды.

Карпов, отлично отыгрывая удивление, прокомментировал:

– Вот это неожиданность! Не думал, что первая же доставка окажется такой непростой.

К его глайдеру подъехал дроид на гусеничной платформе. Типичный дешёвый ведроид, на которого сверху навесили бластерное орудие и позади горб генератора.

– Нарушитель, эта запретная зона. Немедленно покиньте охраняемую территорию или я вынужден буду открыть огонь на поражение.

– Обалдеть! – воскликнул «Бонд». – Нет, вы видите это? Я в шоке и напуган. К такому меня жизнь не готовила!

Внезапно количество просмотров начало расти с огромной скоростью. Всего за десяток секунд зрителей прибавилось вдвое и просмотры продолжали так же быстро увеличиваться.

– Нарушитель, у вас есть минута, чтобы удалиться, иначе я начну стрелять, – невозмутимо продолжил дроид.

– Эй, жестянка! Ты не имеешь права в меня стрелять, потому что я не нарушитель, а курьер. У меня важная доставка лично в руки госпоже Астриан. Передай эту информацию своим хозяевам.

– Нарушитель, покиньте охраняемую территорию, – продолжил талдычить дроид.

– Да стальной хер тебе под реактор! – настойчиво воскликнул «Бонд». – Я курьер, ржавая твоя башка! Курьер! Не нарушитель. Пока не доставлю посылку, никуда не уйду. А если ты меня убьёшь, то пожалуйста. Только знай, я популярный блогер и в настоящий момент веду онлайн-трансляцию на весь Галактический Союз. Неимоверную жестокость в отношении людей со стороны эльдар увидят все. Хрен вы отмоетесь от такого громкого акта расизма по отношению к людям и простым рабочим, которые выполняют свой долг!

Просмотры трансляции продолжали расти, как на дрожжах. Количество зрителей уже перевалило за пятьдесят миллионов и стало увеличиваться ещё более стремительно.

Как ожидалось, дроиды действовали не автономно. Ими управлял искин. Он проанализировал ситуацию, сделал вывод, что она выходит за рамки его компетенции, после чего приостановил привычную для охранных дроидов схему действий и передал запрос эльдару-безопаснику.

– Ожидайте, стойте на месте, не делайте попыток проникнуть на охраняемую территорию, – бездушно произнес дроид. – Ваше заявление передано командованию и находится на рассмотрении.

– Жду. Стою… – на камеры он добавил: – Дорогие зрители, вы видите без прикрас и монтажа, с чем приходится сталкиваться курьерам во время рядовой доставки посылки. Всё это происходит в реальном времени в колонии Яма. С вами Джеймс Бонд, смотрите дальше, чем закончится эта доставка. Честно говоря, мне и самому интересно, что будет дальше. Это так волнительно. Нейросеть отмечает у меня повышенный ритм сердцебиения. Я сильно изумлен. Чтобы на рядовой аграрной колонии обычному курьеру угрожали убийством боевые дроиды – это ситуация из ряда вон.

Из него изливался словесный понос, чтобы поддерживать достоверный образ блогера.

– Оставайтесь смотреть трансляцию, и вы вместе со мной узнаете, что будет дальше. Надеюсь, что доставка пройдёт без проблем. Ладони потеют от волнения. Направленный на меня бластер дроида заставляет сердце трепыхаться в груди. Кто, чёрная дыра побери, вообще додумался выставлять тут такую охрану? Напоминаю, что это всего лишь обычное место археологических раскопок, которые ведут светлые эльдары.

Карпов комментировал всё, что снимают камеры.

– Вот вы можете видеть, как кто-то летит в нашу сторону на глайдере-кабриолете с открытым верхом. Кажется, я уже могу разглядеть пилота. У него острые уши, светлая кожа и каштановые волосы. Это светлый эльдар. А ещё с ним в глайдере находятся трое вооруженных бластерами неизвестных гуманоидов в боевых скафандрах девятого поколения производства эльдар. Предположительно, они тоже являются представителями этой расы. Хех! Ну что могу сказать, с такой помпезностью курьеров ещё никто не встречал. Что дальше? Пригонят крейсер последнего поколения, чтобы забрать посылку с заднего сиденья?!

Силовой щит забора был отключен. Между столбами, которые формировали барьер, прошли выскочившие из кабриолета бойцы в скафах. Они застыли статуями на расстоянии пяти метров и направили в сторону Карпова бластеры.

К нему приблизился водитель глайдера – эльдар в серебристом металлизированном комбинезоне. Смерив человека презрительным взором, он через губу процедил:

– Это ты курьер?

– Да, я курьер. А вы ещё кого-то видите? Бонд. Джеймс Бонд. У меня доставка госпоже Астриан.

– Можешь отдать посылку мне, я передам.

– Ну уж нет! – уперто ответил Дмитрий. – Мне приказали вручить посылку лично в руки госпоже Астриан. А вы на неё ну никак не похожи. Возможно, глаза меня обманывают, я даже готов признать, что не особо силен в распознавании эльдар, но что-то мне подсказывает, что вы не госпожа Астриан. Более того, вы вообще не дама, а мужчина!

– Ты что, идиот? – гневно раздул ноздри эльдар. – Давай посылку и проваливай!

– Нет! – подобно барану упёрся рогом Карпов. – У меня доставка лично в руки госпоже Астриан. Нас сейчас смотрят сто миллионов зрителей. Как я им в глаза буду смотреть, когда отдам посылку не тому, кому указано, а какому-то левому незнакомцу?

Эти сто миллионов зрителей могли лицезреть перекошенное от злости лицо эльдара и прекрасно расслышали его тихое гневное шипение:

– С-с-с-ш… Тупой манкей!

– Тупой или нет – не ваше дело! – с видом гордым и придурковатым подбоченился Карпов. – Я просто выполняю свою работу, а вы мне в этом препятствуете.

– Госпожа Астриан занята, – процедил эльдар.

– Надеюсь, она не в медкапсуле лечиться от серьезной болезни? – с сарказмом спросил Карпов. – В противном случае, какая бы ни была занятость, выделить минуту свободного времени для получения посылки может любой, кто претендует на звание разумного существа. Я даже министру сельского хозяйства вручал посылку лично в руки, и ничего, он даже не поморщился, потому что человек понимающий, хоть и крайне занятой. Не то, что некоторые, которые рожу кривят. Пусть госпожа Астриан соизволит оторвать задницу от кресла и либо прилетит сюда и заберёт свою посылку, либо проводите меня к ней. Это знаете-ли, неуважение к чужому рабочему времени.

От такой наглости эльдар опешил. У него нервно дёрнулось правое веко. Он покосился на летающие над головой шары-камеры. По его лицу было видно, насколько сильно он желал наказать наглого манкея. И он бы сделал это, если бы не эти чёртовы камеры и трансляция в инфосеть, наличие которой подтвердил искин, отвечающий за охрану периметра. К таким ситуациям его базы знаний не готовили.

– Ладно, – процедил злой эльдар. – Ты принесёшь посылку госпоже Астриан, раз того желаешь. Только выключи камеры.

– Не-а! Ни за что! Ещё чего? Мои зрители должны видеть все нюансы работы курьером. Да и мало ли, что со мной может произойти? Уверен, вы милые и пушистые, пока камеры включены.

– Проверьте, – приказал эльдар бойцам в скафах, показав рукой на глайдер.

Двое из них подошли к летательному аппарату Карпова и просветили его весь сканерами, встроенными в скафандры. Особое внимание они уделили посылке на заднем сиденье. Один из них обернулся к главному и доложил:

– Всё чисто. Там цветы и вино. Ядов, взрывчатки и чего-то опасного не обнаружено.

– Бонд, – сверля Карпова грозным взором, произнёс главный эльдар, – сдай оружие.

– Да пожалуйста.

С беспечным видом он передал эльдару станер и нож. Остроухий хотел было приказать одному из бойцов залезть в глайдер Карпова, но посмотрел на старый летательный аппарат и с грустью осознал, что туда гуманоид в боевом скафандре не поместится.

– Я полечу с тобой, – с омерзением выдал он. – Без глупостей, манкей, я слежу за тобой!

– Как пожелаете, – равнодушно пожал он плечами, после чего забрался в глайдер на место водителя.

Эльдар сел рядом на переднее пассажирское сиденье.

– Лети следом за глайдером охраны, манкей.

Эльдар с омерзением покосился на зависшую позади левого плеча видеокамеру. Ещё две камеры летали снаружи глайдера.

После непродолжительного полета показались домики. С виду они были похожи на передвижные полевые жилища контейнерного типа, но больше и красивее тех, что в деревушке колонистов.

– Приземляйся и выметайся наружу!

– Ага…

Карпов с видом оптимиста, то есть с лицом незамутненным интеллектом, принялся выгружать заднего сиденья корзину с цветами. С видимой натугой он едва приподнял её от земли и просеменил в сторону самого большого домика, к которому резкой походкой подошёл сопровождающий эльдар.

Видимо, тот отправил девушке сообщение через нейросеть, потому что стоило ему приблизиться к двери, как та распахнулась и на улицу подобно эльфийской принцессе с аристократичной осанкой и презрением ко всему миру на лице выплыла Астриан.

– Госпожа Астриан, – вежливо кивнул ей эльдар, – вам посылка.

– Вы, госпожа Астриан? – спросил пыхтящий от усилий Карпов.

– Да.

– Это просили доставить вам.

– Поставьте на землю, – девушка холодным взглядом пробежалась по цветам. – Кто послал мне это?

Карпов бухнул корзину на землю и смахнул со лба пот.

– Кто? Хм… – задумчиво он помассировал пальцами подбородок. – Дайте подумать… Наверное, ваш поклонник. Извините, но он решил остаться анонимным. Кстати, а это правда, что вы похищаете людей? А то мне тут по пути к вам компания молодых туристов поведала, что вы похитили их приятеля. Это нормальная практика для эльдар или этот человек понравился лично вам и вы решили взять его в сексуальное рабство? Вам нравятся пухлые люди?!

Глаза Астриан широко распахнулись от сильнейшего изумления. Она настолько опешила, что не нашла, что ответить. У сопровождающего Карпова эльдара несколько раз нервно дернулось правое веко.

– Да как ты смеешь, грязный манкей?! – с угрожающим видом дёрнул из кобуры бластер сопровождающий эльдар.

Троица бойцов в скафах наставили на него бластеры.

Астриан покосилась в сторону дронов-камер.

– Будет вам, Перкиль, – успокаивающим тоном обратилась она к эльдару. – Не обращайте внимание, это всего лишь курьер. – Затем она посмотрела на Карпова и продолжила: – Нет, это всё ложь. Не знаю, кто сказал вам это, но он обманул вас.

– Да? Правда? – с глупым видом вопросил Карпов, полностью игнорируя направленные на него стволы. – Это же главный корпус? Там у вас находятся медкапсулы? А можно посмотреть в домике? Пусть мои зрители убедятся, что это всё обман, так сказать, воочию увидят, что вы не прячете в медицинской капсуле похищенного человека. А то придумают тоже глупость, будто Эльдары настолько обнаглели, что ведут себя в человеческих колониях, словно им всё можно и за это им ничего не будет. Ведь глупость же? Давайте развеем этот миф!

У Перкиля на протяжении всей речи Дмитрия подергивалось веко. Он крепко стиснул рукоять бластера, его палец подрагивал на спусковом крючке.

Да что там, после такого спича даже у Астриан нервно дернулся глаз. А ведь Линаэль был одним из худших в группе магической академии по урокам риторики. Будь на его месте более правильный эльф, тот бы сумел вывести из себя и довести до нервного срыва кого угодно гораздо быстрее.

– А чего вы такие дёрганные? – невозмутимо продолжил Дмитрий. – А-а, понятно! Точно медкапсула занята, вот вы и не можете поправить нервы. Это плохо. Вы тогда человека оттуда вытащите и сами ложитесь лечиться, а то нервные клетки сами по себе очень долго восстанавливаются.

– Ты зашёл слишком далеко, манкей! – щеки Перкиля от сильнейшего гнева покрылись красными пятнами.

По его команде, отданной через нейросеть, троица бойцов в скафах расстреляла дроны-камеры.

– Не хотите по-хорошему? – ухмыльнулся Карпов, будто не ему в сердце целился разъяренный Перкиль. – Что ж, тогда будем играть по моим правилам.

Никто ничего не успел понять или сделать. В корзине с цветами раздался тихий хлопок, после чего все живые существа в эльдарском лагере почувствовали, как их тела мгновенно парализует, мысли начинают течь вяло, подобно патоке. Те, кто были в скафандрах, остались стоять на месте. Те же, кто в скафы не облачился, оседали на землю прямо там, где их застал паралич.

Карпова тоже парализовало вместе со всеми, но он справился с параличом за десяток секунд, разогнав загустевшую прану по телу.

Зачем придумывать что-то новое, если есть проверенные надёжные методы? Карпов думал так же, поэтому для операции приготовил нестабильный накопитель с концентрированной жизненной силой растений. Для этого пришлось уничтожить несколько хороших деревьев-великанов, но оно того стоило.

Весь лагерь был обезврежен в мгновение ока. Эльдары неспособны отдавать приказов, искины без их команды ничего не предпримут против того, кто помечен как гость охранного периметра, если только Дмитрий не начнёт убивать хозяев, а он этого не сделает.

После прекращения игры в туповатого и упорного курьера Карпов разительным образом преобразился. Лицо кирпичом, холодный и расчётливый взгляд, плавная хищная походка, аристократичная осанка. Он наклонился над телом Перкиля, забрал у него нож и станер.

– Это моё. Я возьму, если вы не возражаете, – с иронией произнёс он.

Затем Дима подхватил на руки эльдарку, причём, в отличие от корзины с цветами, которая весила намного меньше, сделал он это легко и непринуждённо, и это при полуторной от земной гравитации. При взгляде на замутненные синие глаза девушки, его уста распылились в теплой улыбке.

– Я извиняюсь, леди, что пришлось так поступить. Если бы вы похитили любого хумана, я бы и слова не сказал. Но вы похитили МОЕГО хумана! А это куда серьезней. Не люблю, когда кто-либо покушается на то, что принадлежит мне.

Он неспешно и аккуратно понёс Астриан к большому строению.

– А ты красивая. Очень похожа на мою первую любовь, – накатила на Линаэля ностальгия. – Да, очень похожа. Такие же черты лица, рост, фигура и милые заострённые ушки. Мы были молодыми и горячими, не думали о будущем. Она принцесса, а я обычный аристократ. Нам говорили, что мы не пара, но нам, стопятидесятилетним юнцам море было колено.

При приближении девушки, несмотря на то, что её несли на руках, дверь отъехала в сторону. Система доступа явно была настроена на Астриан. Без неё вряд ли двери открылись бы.

– Да, мы были так молоды… – продолжал предаваться приятным воспоминаниям Линаэль. – Казалось, наш роман будет длиться вечность. Но из-за придворных интриг он оказался слишком скоротечным. Но я ничуть не жалею – это были лучшие тридцать лет моей жизни. С тех пор я всем сердцем возненавидел интриги. Терпеть их не могу. Наверное, поэтому я невзлюбил все эти аристократические уроки по интриговедению, риторике и прочей мути. Так что прошу меня простить за костный простецкий язык.

Карпов не забывал оглядываться. Он быстро составил в голове план помещения и направился в сторону, где предположительно находится медицинский отсек.

– С тех пор я зарёкся встречаться с принцессами. Я не хочу сказать, что принцессы недостойны моего внимания. Нет, конечно. Многие из них замечательные девушки, холодные снаружи и горячие внутри. Но все эти придворные реверансы, лживые улыбки, вечные интриги, покушения…

Он обнаружил нужное помещение. Назвать небольшой кабинет медицинским отсеком было сложно. Тут имелась всего одна медкапсула, которая занимала треть комнаты. Остальная часть была выделена под кабинет с массивным письменным столом из натурального дерева и лучшим из имеющихся в продаже адаптивным креслом с системой антигравитационного гашения. То есть в области возле кресла образуется комфортная для пользователя гравитация.

Внутри капсулы через прозрачное стекло было хорошо различимо расслабленное лицо Максима, погруженного в медицинский гель.

– Ого! – восхитился Карпов. – Капсула девятого поколения! А неплохо вы устроились.

Он аккуратно усадил девушку в кресло и постарался придать ему такую форму, чтобы Астриан не упала.

– Так-то лучше, – он несколько секунд продолжал любоваться лицом эльдарки. – Великая ноосфера! Я не перестаю поражаться, как ты на неё похожа. Словно сёстры-близнецы или клоны. Если бы у тебя ещё были зелёные глаза, я бы подумал, что ты и есть моя первая любовь. Какой же многогранной бывает мультивселенная. Порой она подкидывает странные сюрпризы. Надеюсь, Астриан, что ты всё же не принцесса…

Карпов еле нашёл в себе силы, чтобы оторваться от любования девушкой. Он направился к медкапсуле и стал вручную вводить команды на пробуждение пациента. Процедура должна занять пару минут, поэтому он оставил Макса в покое и вернулся к Астриан.

– Да, милашка, если бы не дела и не внешность хумана, я бы за тобой приударил. И не потому, что ты похожа на неё… Наверное… Да нет – точно не из-за этого! Ты чертовски хороша, хотя вначале складывается впечатление, будто холодна. Но это ерунда. Сколько тебе? Двести? Триста лет? Наверное, да. Просто ты ещё не научилась жить полной жизнью, берешь пример со старперов, которые уже устали от жизни, пытаешься их копировать. Мне ли не знать? Я сам таким был в этом возрасте. Теперь со смехом вспоминаю того себя, напыщенно-холодного. Глупо же! Нужно жить в радость, получать от жизни удовольствие и быть самим собой. А устать от жизни успеется и тогда не придется прилагать усилий, чтобы выглядеть унылым куском гов… К-хм… В общем, выглядеть уныло.

Карпов прикипел взглядом к столу. До этого он не особо разглядывал интерьер, но кое-что казалось странным. Серебристая пирамидка стояла на столе девушки.

Вначале Карпов принял пирамидку за что-то вроде пресса для бумаг или оригинальное украшение, но… Бумагами тут не пользуются и он готов был заложить телепорт, если это не сплав орихалка с какими-то другими металлами.

Дмитрий протянул руку и взял пирамидку. На астральном уровне от неё исходило чувство древности. Это точно не новодел, такой бы без магии Линаэль даже не почувствовал, предмету десятки тысяч лет, раз он имеет столь глубокий астральный «вкус».

– Интересная вещичка, – посмотрел он на эльдарку. – Древняя. Явно не эльдарского производства. Эльдары с каменными топорами по лесам бегали, когда эта вещица появилась на свет. Вы это тут откопали?

Естественно, девушка не могла ответить. Она соображала с трудом и скрипом, информацию не воспринимала. Астриан может узнать, о чём ей говорил Карпов, лишь позже из записи нейросети, если та ведётся, что маловероятно.

Интуиция подсказывала, что задерживаться тут не стоит. Карпову неимоверно хотелось найти устройство, блокирующее пространственные перемещения, но для этого придется всюду по лагерю таскать Астриан и изучать все незнакомые приборы. На это уйдет слишком много времени. Можно нарваться на отлучившихся за пределы лагеря эльдар, которые не попали под паралич и могут вызвать подмогу и активировать систему охраны. А это полный провал со смертельным исходом.

Привести кого-нибудь в чувства и допросить слишком опасно. Даже если использовать фирменный отварчик, не факт, что он подействует на эльдар так же, как на людей. А дальше тревога, подмога, смерть. Риск слишком превышает желание удовлетворить любопытство.

– Дмитрий Васильевич?

Удивленный голос Максима, севшего на край медкапсулы и с отвращением стирающего салфетками с себя гель, вырвал Карпова из размышлений. Он запихнул пирамидку в карман фермерской куртки и со скепсисом осмотрел обнаженную фигуру Максима, который под таким пристальным вниманием смутился.

– Где мы?

– Там, куда тебя, пьяного идиота, похитили эльдары! Это же надо было совершить такую глупость – трепать о том, что ты якобы гений?! Цена гения на чёрном рынке миллиард кредитов. Ты был словно увешанный золотом чудик, прогуливающийся по криминальному району города в тёмное время суток.

– Вы пришли меня спасать? – обрадовался вначале испугавшийся Максим. – Спасибо! А есть во что одеться?

– В шкафу глянь.

Небольшой шкаф для одежды в том или ином виде присутствует там, где есть медкапсула. Пациенту же где-то нужно складывать свои вещи. Тут такой шкафчик тоже имелся. Максим обрадовался, обнаружив там свои аккуратно сложенные вещи. Он поспешно облачился, то и дело косясь в сторону Астриан.

– Кажется, я где-то видел эту бабу?

– Видел? – иронично процедил Карпов. – Да ладно! Правда, что ли?! – добавил он в голос сарказма. – А ничего, что из-за попытки распустить хвост перед этой юной леди у тебя начались неприятности? Следовательно, они появились и у меня, поскольку ты мой человек.

– Эм… – Макс осознал, что сейчас лучше промолчать, а то его «случайно» могут забыть тут или тюкнуть по башке и сказать, что так было.

– Иди за мной, герой-любовник! Будем выбираться отсюда…