Остроухий скиталец

Глава 15

Приземлившийся на временно обитаемом острове угловатый и похожий на перевернутое корыто десантный бот длиной в сотню метров, не заметил бы только слепой хлорави. Тем более, бот заходил на посадку плавно, казалось даже, что показушно. На самом деле им просто управляла второй пилот фрегата Светлана Кузнецова. В недавнем времени студентка первого курса Волгоградского государственного университета факультета филологии. Миниатюрная блондинка с внешностью куклы на деле оказалась обладательницей самого высокого показателя интеллекта из землян – сто семьдесят две единицы. Такому сокровищу даже жалко было устанавливать нейросеть третьего поколения. Местные её бы с руками оторвали, опутали по макушку долгами и уболтали бы поставить сетку-пятёрку, а то и шестерку или даже семёрку. И ждала бы её карьера инженера или хорошего медика, привязанного к фирме-работодателю шестой базой знаний и непомерным долгом. Не самая элита, но уже не рабочий класс, с доходом от пяти до пятнадцати раз выше.

Для Светы это был первый опыт посадки космического корабля, оттого она сильно волновалась. К тому же девушка сделала типичную ошибку, на которой уже обжёгся Максим – она управляла ботом вручную.

На улицу она вышла вся мокрая от пота с подрагивавшими руками, при этом дарила миру безумно-радостную улыбку.

– Я жива! – пробормотала она, упав на колени и с восторгом прикоснувшись к почве. – Земля! Я смогла посадить космический корабль…

– К-хм, – привлёк к себе внимание Карпов, сошедший с бота на землю. – Светлана, дорогой мой товарищ пилот, я стесняюсь спросить, что вам мешало воспользоваться автопилотом? У бота довольно неплохой искин для своего класса, аварийной ситуации не наблюдалось. Или же вы решили отточить свои навыки ручного пилотирования?

Карпов почувствовал направленную на себя волну негодования. Девушка-пилот смотрела на него настолько выразительным взором, что, даже не имея степени в менталистике, можно было по лицу прочитать её мысли:

«А что, так можно было?! И почему ты мне раньше об этом не сказал? И почему я сама об этом не вспомнила?!»

Дальше продолжать беседу не позволили хлорави, которые сбегались в сторону посадки бота со всего лагеря.

Света встала и замерла, выпучив буркала на колоритных инопланетян. Она даже потерла глаза и поморгала, но не развидела солдатиков в форме российской армии, но с зелёной кожей, вертикальными зрачками и жёлтой радужкой.

Подростки нерешительно замирали в небольшом отдалении от космического аппарата и с искренним любопытством рассматривали бот и людей. Вскоре через толпу протолкались все одиннадцать старших офицеров.

– Дима? – вопросительно взглянула на него Олани.

– Дмитрий Васильевич? – большими глазами с другой стороны смотрела на него Светлана. – Скажите, что у меня не глюки!

– А что ты видишь? – спросил у Светы Карпов.

– Солдат… Наших солдат, многие из которых дети, но… Чёрт побери! У них у всех зелёная кожа и змеиные глаза! Прямо воинство Воландеморта…

– Дима, откуда у тебя бот? – насела на него лепс-княгиня. – Кто эта девушка-человек?

– Знакомьтесь, Олани, лепс-княгиня какого-то там княжества Хлоравийской Империи. Светлана, мой пилот.

– Так у тебя есть звездолёт?! – обрадовалась Олани.

Лица сотников украсили улыбки, их глаза выражали надежду.

– Хлорави? – протянула Кузнецова. – Это одна из рас Галактического Союза, ведь так?

– Да, – кивнул Карпов пилоту. – Ребята, – обратился он к хлорави, – этот бот я оставлю у вас. Через три недели, не раньше, активируйте аварийный маяк.

– Постой, – кажется, что-то начала понимать лепс-княгиня. – Дима, ты же не собираешься нас тут бросить и улететь?

– Олани, ребята, – кивнул он сотникам, – давайте поднимемся на борт бота, поговорим.

Одиннадцать хлорави и один человек поднялись на борт космического аппарата следом за Дмитрием. Он рассадил всех в первом ряду сидений, предназначенных для перевозки десантников, после чего начал речь:

– Товарищи хлорави, я прекрасно понимаю ваше желание поскорее покинуть планету. Но, к своему огромному сожалению, я не могу вас забрать с собой.

– Почему? – в сердцах вырвалось у Олани.

– Хороший вопрос, Олани. Мы с тобой уже обсуждали эту тему. Для начала успокою вас. Полиция вашей страны уже летит к вам на выручку. Они прилетят в течение двух-четырех недель и увезут вас к цивилизации.

Осмотрев погрустневшие лица подростков, он продолжил:

– У вас есть еда, вода и все необходимые предметы для выживания. Я вас научил, как не убить себя приготовленной едой и инструментами. Так что, ребята, вы спокойно дождетесь спасателей, не мучаясь от голода, жажды и холода. Да, условия не курортные, но вполне терпимые.

– Ну если тут поставить современные домики… А так, да, не курорт, – хмыкнула дочка адмирала. – Дима, я присоединяюсь к вопросу Олани. Почему бы тебе не забрать нас с собой?

– Всё просто, дорогие мои. Во-первых, ко мне могут появиться нездоровые вопросы со стороны ваших правоохранительных органов. Уже этого достаточно, чтобы постараться избежать с ними встречи. Во-вторых, корабль, который у меня появился, ранее принадлежал пиратам, которые вас похитили. Если я на нём повезу похищенных школьников, то могу попасть в ещё большие неприятности. Пока разберутся, если вообще кто-то станет заморачиваться этим, будет поздно.

– Но мы скажем, что ты нас спас! – воскликнула Олани, и её кивками поддержали товарищи.

– Есть ещё одна причина, о которой я не хотел вам говорить, чтобы не напугать. Видимо, придётся. Из допроса пиратов стало известно, что они действовали по заказу. Вчера в систему прилетел крейсер заказчика, и мне пришлось немного повоевать. Этот бот всё, что осталось от крейсера.

– Заказчик? – вопросил один из ребят. – Кто он?

– Корпорация Зуланд. И они пришлют сюда звездолёты для проверки, чтобы узнать, куда подевался их крейсер. Но они прилетят минимум на пару недель позже полиции, так что к тому моменту вас тут не будет. На борту устаревшего фрегата вы будете в большей опасности, чем тут.

– Дима, откуда ты знаешь о том, кто заказчик? – спросила адмиральская дочка, подозрительно прищурившись.

– Допросил офицеров с крейсера. Кстати, я оставил в рубке бота координаты острова, на котором сейчас находятся выжившие пираты и солдаты Зуланда. Передадите данные полиции. Ну, всё. На этом я с вами прощаюсь.

Олани вскочила с кресла и бросилась к Карпову. Она вцепилась в его пиджак.

– Дима, не бросай меня. Что я… мы будем без тебя делать?

– Ну-ну, деточка, не реви, – нежно погладил он по голове лепс-княгиню. – У вас найдётся, чем заняться. За всё время жизни на острове я вам ни разу сопли не подтирал, но как-то же вы жили… Ещё несколько недель проживете как-нибудь. Воспринимай это, как экстремальный туризм. Многие богачи за такой туризм платят огромные деньги, вы же получили массу впечатлений совершенно бесплатно.

– В чёрной дыре я видела такой туризм! – всхлипнула Олани.

Парни, заметив на её лице слёзы, отвернули головы в стороны, делая вид, что ничего не видят. Обе девушки, наоборот, с интересом следили за разворачивающейся на их глазах драмой между мужчиной-человеком и девушкой-хлорави.

– Олани, я вам в няньки не нанимался. Думаешь, раз я вас спас от пиратов, обеспечил припасами и вещами, потом ещё раз спас, то теперь всё время обязан с вами возиться, словно с родными детками? Вы все уже взрослые хлорави. Всего-то и нужно, что спокойно, без суеты, в относительно комфортных условиях тропического острова дождаться звездолёт, который отвезёт вас домой.

– Мы ещё увидимся? – с надеждой посмотрела Олани в глаза Дмитрию.

– Возможно, – шуточно щёлкнул он девушку по носу. – Кое-кто обещал мне награду за своё спасение…

– Я обещала, – кивнула она. – Я своё слово сдержу, не будь я лепс-княгиней! Дима, ты только прилетай ко мне на столичную планету Ариольского княжества. Клянусь честью, тебе там ничего не грозит!

– Постараюсь. Всем пока…

Светлана, словно завороженная, вместе с хлорави, провожала взглядом спину Карпова, который с гордым видом удалился через окно портала. В этот момент он ей напоминал героя эпичного боевика, который в конце киноленты, победив кучу врагов и спасши принцессу от дракона, пафосно уходит в закат. Она тихо прокомментировала на всеобщем:

– Он улетел, но обещал вернуться…

Никто её отсылки не понял, но все взгляды обратились к ней. Внезапно голос Карпова заставил девушку вздрогнуть.

– Светлана, мне вас долго ждать?

– Ах, да! – вскочила она, как ужаленная, и рванула в сторону портала.

До ближайшего обитаемого сектора на задворках фронтира фрегату нужно лететь двадцать девять суток и совершить два прыжка. И это ещё стоит поблагодарить пиратов за то, что на звездолёте стояли хорошие двигатели, по характеристикам близкие к четвертому поколению. Видимо, корабль по части силовых агрегатов был серьезно модернизирован. Максимальная дальность прыжка для такого фрегата до двадцати световых лет. За четверо суток корабль преодолевает расстояние равное пяти световым годам.

Современные корабли намного шустрее. Чем больше звездолёт, тем мощнее двигатель, и тем дальше он может совершить прыжок. О самой современной технике последних поколений Карпову ничего не было известно, но лучшие крейсера-шестерки прыгали на расстояние до ста световых лет. Те же пять световых лет они преодолевают всего лишь за двенадцать часов.

Исходя из этих сведений, можно сделать вывод, что современные звездолёты быстрее в разы и могут прыгать дальше.

То есть, раз корпорации Зуланд нужен всего лишь месяц, чтобы долететь до Солнечной системы на кораблях шестого поколения, то они расположены относительно недалеко. И раз хлорави летят на кораблях последних поколений, а у полиции всегда лучшие звездолёты, наверняка не меньше восьмого поколения, и им требуется три недели, значит, их страна находится довольно далеко.

Впрочем, этим голову Карпов особенно не забивал. Он и так перевыполнил личный план по добрым делам на ближайшее столетие. Не то, чтобы он верил в карму, но как магу, ему было точно известно: любые серьёзные поступки накладывают свой отпечаток на астральной части души. По этим отпечаткам маг может понять, насколько хороший или плохой перед ним эльф (человек или иной разумный).

Например, у орков души выглядели мерзко, ибо они не знали такого понятия, как хорошие дела.

Эльфийские маги, то есть, по сути, вся аристократия, считала хорошим тоном содержать астральную часть души в равновесии. Линаэль на этом фоне выделялся светлой «аурой». Всё же основную часть жизни он совершал лишь хорошие поступки: лечил животных, помогал обычным эльфам, улучшал растительные культуры. Лишь на войне его астральная часть души пришла в равновесное состояние, даже немного замаралась. Запачкаться намного проще, чем отмыться. Обидно семьсот лет делать хорошие и добрые дела, и всего за несколько лет перечеркнуть все достижения. И ладно бы, если преступлениями – не так печально. Но он же убивал врагов-захватчиков, которые ни разу не были похожи на пушистых травоядных зверушек!

Уже две недели длился полёт. За всё это время у Карпова ни разу не получилось открыть портал. Гиперпространство мешало работе установке телепортации, что не прибавляло хорошего настроения. О гиперпространстве Дмитрию ничего не было известно, поэтому он мог лишь строить теории о влиянии этого пространства на технику и магию.

Поскольку делать на корабле ему особо было нечего, он занимался своими делами. В первую очередь воссоздал на 3D-принтере несколько копий генератора Хиггса и один телепорт. Такие приборы в хозяйстве никогда не будут лишними. А ещё он учил базы знаний, проглатывая их со всё возрастающей скоростью.

«Диверсанта» четвертого ранга он изучил меньше, чем за шесть суток, что при аналогичном объеме информации, как у «Абордажника», было примерно на сутки быстрее.

Но и этого ему показалось мало. Поэтому он запустил загребущие лапы в чемоданчик с резервными базами для управления фрегатом. Эти знания он усваивал с невероятной скоростью. С каждым днем на следующую базу уходило всё меньше времени. За трое с половиной суток он полностью усвоил весь десяток профессий, необходимых для полноценного управления и обслуживания звездолёта: все направления техников, включая медтехника, пилотирование малых космических аппаратов (фрегаты, боты, шаттлы) и даже администрирование. Впрочем, всю кучу простеньких баз знаний из запасов пиратов для личного просвещения он проигнорировал. Там для него не было ничего нового, а то, что имелось, не представляло ценности для задач, которые ставил перед собой эльф в шкуре человека.

При желании и необходимости теперь Линаэль сможет в одиночку управлять звездолётом наподобие фрегата, поменять неисправные запчасти, но не починить их, оказать первую медицинскую помощь с помощью медкапсулы. Конечно, надолго заменять десяток членов экипажа его сил не хватит, но один-два перелёта в безвыходной ситуации ему по плечу. Если же раздобыть одно-двухместный небольшой звездолёт, который не требует большого экипажа, тогда другое дело. На таком космическом аппарате можно полетать в своё удовольствие.

Для лучшего представления разделения рангов знаний можно провести аналогию с компьютерами.

Первый ранг – это как пользователь компьютера, который слышал о том, из каких компонентов он состоит.

Второй ранг – продвинутый пользователь, способный поменять видеокарту или жесткий диск и удалить вирус без вызова мастера.

Третий уровень – начинающий эникейщик, умеющий переустанавливать операционную систему, диагностировать неисправности, но весь ремонт у него будет заключаться в замене неисправных комплектующих на рабочие.

Четвертый ранг – это продвинутый ремонтник, который может перепаять конденсаторы.

Пятый ранг – это уже отличный системный инженер, который может диагностировать неисправности отдельных компонентов компьютера: блока питания, видеокарты, материнской платы. Он может перепаять хаб и сокет, восстановить дорожки, поменять смд-компоненты и мосфеты, восстановить информацию с убитого жесткого диска. В общем, человек, который воскресит комплектующие, которые первые две категории ремонтников признали неисправными.

Шестой ранг – продвинутый инженер, который не только всё починит, но и модернизирует комплектующие.

Седьмой ранг – это уже инженер-разработчик, который может воплотить в «железе» новые комплектующие следующего поколения.

Вызов по сетке застал Диму врасплох в том месте, куда короли ходят без охраны. Принимая звонок, он отключил визуализацию.

– Вит, что-то случилось?

– Дмитрий Васильевич, вы могли бы подойти в кают-компанию? Требуется ваше присутствие.

– Скоро буду.

Карпов думал, что назрели какие-то проблемы, но не настолько серьёзные, чтобы сразу информировать его. И всё же поспешил пройти в кают-компанию.

Там за большим столом для офицеров собрались четверо: Виталик – капитан фрегата, Евгений – слегка полноватый-брюнет, работающий техником-энергетиком, угрюмый мусорщик Василий и второй пилот Светлана.

– Что случилось? – с порога спросил Карпов. – Чего у вас рожи угрюмые?

Ответил ему Виталий:

– Дмитрий Васильевич, у нас тут драка.

– И что? – правая бровь Карпова метнулась вверх.

Он сел напротив капитана с другого торца стола. Вася сидел слева и злым взглядом сверлил Женю, который расположился напротив рядом со Светой.

– Вы меня дёрнули из… из-за драки?! – продолжала ползти вверх бровь Дмитрия.

– Да, – кивнул Виталий.

– Ты шутишь? Меня, и из-за драки?! Вит, а ты тут нахрена? Ты же капитан, главный в этом шалмане, вот и руководи.

– Но я подумал, что в такой ситуации вы должны поучаствовать, – оправдывающимся тоном сказал он.

В ответ Виталик получил настолько красноречивый взгляд от Дмитрия, что ему стало стыдно.

– К-хм… – кашлянул он. – В общем, Женя с Васей подрались. Нам со Светой пришлось их разнимать. Итак, кто мне скажет, из-за чего вы подрались?

Красноречиво посмотрев на Василия, первым ответил Евгений:

– Этот псих на меня ни с того, ни с чего накинулся. Я лишь дал сдачи.

– Он меня спровоцировал! – воскликнул Василий, продолжая исподлобья сверлить злым взором оппонента.

– Да? – поёрзал на стуле Виталий. – И как же спровоцировал?

Василий направил указательный палец в сторону оппонента и с нескрываемой злобой продолжил:

– Он специально кряхтит, когда проходит возле моей каюты!

– Женя, зачем ты это делаешь? – посмотрел на него капитан корабля.

У Евгения глаза удивлённо округлились. Он с недоумением смотрел на Васю.

– Слышь, ты псих что ли? – вопросил он, затем перевел взор на капитана. – Я ничего такого не делал. Да он мне вообще не сдался. Я просто шёл по коридору мимо его каюты, тут этот псих внезапно выпрыгнул в коридор, перегородил мне дорогу, и как завопит: «Не делай так больше!».

– Да, – сжал губы и набычился Вася. – Не делай так больше!

– Вот, – ткнул в него пальцем Евгений. – Именно так этот придурок и сказал! А я не понял, чего он от меня хочет. Спросил у него: «Чего не делать?». А он мне заявляет: «Не провоцируй меня – не кряхти!». Я сразу понял, что у него кукушка набекрень. Я вначале пытался объяснить, что никогда не кряхчу и тем более даже не думал никого провоцировать. А он молчит, зенки пучит, пыхтит, как бык перед тореадором. Я попытался его обойти, а он на меня с кулаками кинулся.

Выслушав версию Жени, Виталий посмотрел на мусорщика.

– Василий, почему ты набросился на Женю?

– Он меня спровоцировал, – тихо пробурчал Вася, продолжая исподлобья со злобой глядеть на Женю. – Ходит, кряхтит специально, чтобы меня позлить!

– Дмитрий Васильевич, а что вы скажете? – обратил на него внимание капитан.

– А что я скажу? – пожал он плечами. – Я не специалист по человеческой психиатрии. Если бы это был единорог, я бы предложил его заколоть. Но! Поскольку это наш единственный мусорщик, отселите его на уровень абордажников. Там никто не живёт, бросаться ему будет не на кого.

– Никуда я не хочу переезжать! – заявил Вася. – Вот пусть он и проваливает на нижний уровень! – направил он корявый палец в сторону Жени.

– Меня всё устраивает, – отрицательно качнул головой Евгений. – Если кого-то что-то не устраивает, пусть тот и валит жить подальше от нормальных людей.

Лицо мусорщика пошло красными пятнами. Он заскрипел зубами и заиграл желваками, словно вот-вот готовый наброситься на кого-угодно, будто бешеный пёс.

– Меня много чего не устраивает! – начал он. – Почему я один работаю ежедневно, а другие посменно?

– У нас мало людей, – попытался объяснить Виталий.

– И ничего не один ты такой! – наконец, подала голос возмущенная Светлана. – Мы с Максом ежедневно по двенадцать часов на мостике дежурим. Все техники точно так же сменяются двенадцать на двенадцать. Анька одна в медицинском крыле двадцать четыре на семь на стрёме. Виталик за двоих отдувается по ненормированному графику, ведь старпома не имеем. Завхоз и вовсе отсутствует, так что Виталик ещё и за эту должность отдувается. Так ещё ему с дебилами всякими приходится возиться, когда кораблем управлять нужно. А ты чем занят? Работаешь, как и прочие техники – половину суток. При этом всего лишь следишь, чтобы дроиды мусор мимо зева реактора не кинули! Вот уж «сложная работёнка», – в последнюю фразу она вложила тонну сарказма.

– Заткнись, шалава! – прикрикнул на девушку Василий.

От такого его поведения все опешили. Никто из парней не мог себе позволить вот так запросто наорать на девушку и оскорбить её, тем более, когда она говорит дельные вещи.

Карпов невозмутимо заметил:

– В принципе, можно и заколоть. У нас осталась одна база знаний техника-мусорщика, можно кого-нибудь обучить…

– Я за, – без раздумий высказался Евгений. – Мало ли, что этому психу в голову взбредёт… Сегодня он кинулся с кулаками, наслушавшись своих тараканов, а завтра начнет вырезать нас во сне!

– Я от тебя ничего иного не ожидал, – через губу мерзким тоном произнес Вася. – Что б ты сдох, тварь! Вначале провоцируешь, а потом хочешь меня убить. Я понял твой план. Ты изначально хотел от меня избавиться!

– К-хм… Минутку тишины! – Виталий дождался, когда на него все посмотрят, и продолжил: – Мы сейчас посмотрим запись с камеры видеонаблюдения.

Он сбросил всем присутствующим в кают-компании запрос на объединение нейросетей в подобие общего чата. После получения разрешения от всех, Виталий запустил воспроизведение ролика. Все словно оказались в пустом коридоре, по которому молча спокойно шагал задумчивый Женя. Внезапно из боковой каюты выпрыгнул Вася. Складывалось ощущение, будто он специально ждал именно этого момента, прислонив ухо к двери. А дальше было всё точь-в-точь, как описывал Евгений.

После просмотра видеозаписи четыре пары недоумевающих глаз сошлись на виновнике собрания. Василий молчал.

– Вася, – начал капитан фрегата, – мы все видели ролик. Что ты скажешь?

Он молчал, лишь втянул голову в плечи, насупился и опустил глаза к полу.

– Василий, мы слушаем, – с укором смотрел на него капитан. – Ты же понимаешь, что это ненормально? Вася, я к тебе обращаюсь! Ответь.

А он не отвечал, молчал, крепко сжав челюсть. Все услышали зубовный скрежет.

– Что ж, Василий, – хлопнул ладонью по столу Виталий, – раз так, то ты должен съехать на уровень абордажников. Я запрещаю тебе доступ на уровень проживания экипажа и в прочие помещения, кроме непосредственного места работы. И я ставлю тебя на карандаш. Ещё один такой косяк, и мы будем искать нового мусорщика. Ты меня понял?

И тишина, лишь скрип зубов и громкое сопение были ему ответом, отчего молодой капитан начал злиться.

– Ты меня понял, больной ублюдок?! Ответь, блядь! К тебе капитан фрегата обращается, а не хрен собачий!

Вася порывисто вскочил и в сердцах воскликнул:

– Да пошли вы!

После этого он бегом рванул на выход из кают-компании. Стоило за его спиной закрыться двери, как вновь дал о себе знать Карпов:

– Я всё же предлагаю бешеную зверушку усыпить. Или порталом домой вернуть, как только из прыжка выйдем.

– Мы посмотрим на его поведение, – решил сгладить углы Виталий. – Дмитрий Васильевич, извините, что побеспокоил вас. В следующий раз я сам буду решать проблемы с персоналом.

– Раз с Василием решили, у меня вопрос, – продолжил Карпов, – когда мы выйдем из прыжка?

– Через час плюс-минус лапоть, – ответила Светлана. – Кстати, мне пора сменить Макса. Мальчики, не покройтесь мхом, чао! Постараюсь сильно не растрясти ваш ужин.

Светлана удалилась. С места поднялся Евгений.

– Ну, я тоже пойду. Меня сменщик заждался и наверняка уже кроет великим и могучим.

– Жень, – сказал ему капитан фрегата, – сменщик подождёт. Зайди в медотсек, пусть Аня тебя подлатает. Мне на корабле аварии из-за травм не нужны.

– Как скажешь, капитан, – кивнул Евгений. – Только, ты это, не забудь тому психу доступ в наш сектор заблокировать. И если можно, следите за ним. Я хочу долететь живым и комплектным. Мало ли, что этому дебилу в бошку стукнет… Решит диверсию устроить или ещё чего. Вспомните о психах, которые детей в школах расстреливали…

– Я уже приказал искину следить за Василием, – отозвался Виталий. – Иди уже.

Вскоре в кают-компании остались лишь Карпов и Виталий.

– Дмитрий Васильевич, я при всех говорить не хотел, но нам нужно искать нового мусорщика. Так не пойдёт. Как найдем и обучим, вы сумеете вернуть Васю на родину?

– Смогу, не волнуйся. Ладно, Вит, я тоже пойду. Нужно аппаратуру подготовить. Хочу проверить, как поведет себя телепорт при выходе из гипера.