Острова Сезонов

Глава 7. На пути к вознесению

Порядком отдохнув, я все-таки решился приступить к следующей части моего глобального задания. Воспоминания о Бригаде 420 сейчас вызывали только грусть и раздражение. Рома после победы над боссом пригласил меня в бар Герента, куда клан отправился отмечать успешную победу, в то время как я все еще был вынужден торчать на этих островах Сезонов. Таверна Желтого города, в которой я сейчас находился, не шла ни в какое сравнение с возможным веселым времяпрепровождением с членами бригады. Присоединится к ним я, по понятной причине, не мог – вот и оставалось сидеть тут в кампании Длинного Эра, да изучать сводки по следующему острову на моем пути.

Красный остров находился к юго-западу от Желтого и представлял собой довольно необычное место. Когда-то давно этот крупный остров получил свое название по выделяющему цвету листвы, что постоянно опадала с многочисленных деревьев. Деревья успевали отращивать новую красную листву прежде, чем слабый ветер разносил опавшую старую – из-за чего с проплывающих мимо кораблей остров всегда казался красным. Там никто не жил постоянно, а редкие посетители с Желтого города, что рискнули добраться туда на плотах и лодках, заряжались такой необходимой им мудростью и умиротворением. Короче говоря, это почти что рай на земле. Был.

История Красного острова частично переплетается с уже знакомой мне частью истории Желтого. Чернокнижник Модун, одержимый идеей о своей собственной армии демонов, после исследований на Желтом острове узнал, что максимально тонкая грань между нашим миром и адом находится как раз на Красном острове. Свою заявленную благородную цель Модун действительно выполнил – он прекратил войну между родным ему Герентом и Натшаном. Просто создав им обоим общего врага. Именно на Красном острове началось вторжение демонов. От разрушительного воздействия своих новых хозяев Красный остров изменился – сама земля стала красной, множество деревьев было срублено и пущено на создание мощного демонического флота. От красивых красных лесов остались только воспоминания. Пережившие вторжение деревья теперь больше напоминали баобабы – крупные, высокие, с листвой только на вершине, без веток и с очень толстыми стволами. При этом они не утратили свой изначальный красный цвет листвы, отлично дополняя покрасневшую землю.

Сейчас на Красном острове повсюду можно встретить разрушенные лагеря, захоронения и вытоптанные поля. Там проходили последние бои объединенной армии Герента, Натшана, гномов и полудемонов-ренегатов против сил вторжения. До сих пор там гуляет эхо войны. К слову, о судьбе самого Модуна ничего не известно после открытия портала. Быть может он сам отправился по ту сторону портала, а может пал первой жертвой армии демонов. В любом случае, больше о последнем человеке-чернокнижнике никто ничего не слышал, а в боях он замечен не был.

Дальше было еще много неинтересного текста про особые географические места, хронику ведения боя и так далее. Лора, то есть прошлой истории Аскарона об этом месте, Красному острову хватало. Даже с избытком. Я читать все это не стал и прокрутил сразу до текущих реалий. И здесь меня ждало небольшое разочарование. Неизвестный эльф-Разбойник, что писал оба предыдущих руководства по Желтому и Зеленому острову, на Красном острове явно сдулся и пройти его до конца не смог. Впрочем, у меня уже закрадывались мысли, что не прошел полностью вообще ни один остров, просто в какой-то момент упираясь в непроходимую стену и отправляясь на следующий остров. По крайней мере, пока ничего из описанного в его текстах полностью так с моей реальностью и не совпало. Близко к правде и для ознакомления и общего представления пойдет, но не более.

Сюжет Красного острова отличался от принятых норм и предлагал игроку новый уникальный опыт. Читая эту фразу, у меня возникло стойкое ощущение, что к эльфу-Разбойнику при написании статьи присоединился матерый маркетолог. Только они выдают такие шаблонные фразы. Так вот, по сюжету на острове сейчас находятся несколько конкурирующих банд полудемонов, стремящихся занять выгодный центр острова, огороженную горами долину. Чем именно она была выгодной я не очень понял. Видимо, свой вариант царя горы. Кто добрался до центра острова – тот и победил.

Как и на предыдущих островах – здесь была вариативность прохождения. Заключалась она в том, к какой из группировок присоединится. Дальше была та самая фаза «нового уникального опыта». Игроку выдавался подконтрольный ему отряд, с которым надо проредить остальные группировки, а затем помочь своей банде добраться до той самой долины в центре, выбить оттуда текущего лидера и занять ее самим. Для меня этот «новый уникальный опыт» был далеко не новым. На Равверее я уже командовал отрядами Свободными Корсарами, вряд ли здесь будет что-то другое. Да и вообще все описанное как-то сильно напоминало Равверей. Сначала маленькими отрядами совершаем операции, вроде воровства кораблей или штурма Малыша, а затем глобальная операция с захватом последнего города. Так и здесь – маленькие операции против конкурентов, а затем большая операция против самого главного противника. Надеюсь, что эта история, в отличие от Свободных Корсаров, не закончится глобальным провалом.

Среди советов по прохождению отмечалось, что Красный остров достаточно сильно изрезан широкими реками, поэтому наличие мощного корабля сильно ускорит первый этап ослабления конкурентов. Еще один пункт сходства Равверея и Красного острова. Надеюсь, что там не обнаружится неуязвимых пушек, дающих весомое преимущество защите. Это будет совсем плагиат. Но про корабль учтем, стоит даже добраться до Красного острова на Госпоже.

Здесь я вспомнил об особых советах Имеры, которые я с третьего раза все же получил. Она соизволила мне их прислать, когда я уже выполнил половину сюжета остров Сезонов. Вовремя, ничего не скажешь. Так вот, для продвижения сюжета нужно было поднять репутацию с одной группировок полудемонов. А помимо стандартных способов «помоги-убей-принеси» был еще один – помочь с вооружением. Любая из банд полудемонов охотно принимала в дар оружие и броню качества не ниже обычного. Довольно странно выдавать полудемонам уровня минимум семидесятого железные палки, ошибочно названные мечами, на двадцатый уровень. Однако это работало – а большее меня пока не интересует. Репутация от таких даров растет довольно бодро и львиную часть партизанства по Красному острову можно пропустить.

Ремесло в очередной раз меня спасает. Уж тонну дешевого оружия с броней я наделать смогу. Вот только грузчиком, который на себе тащит все это добро, я быть не хочу – значит морской путь на Госпоже без вариантов. Именно Ремеслом я и занялся. Благо противогазы и самые базовые доспехи с оружием требовали примерно одни и те же ингредиенты, только пришлось добавить немного железа. Хотя в реальности, скорее всего, из такого странного количества ингредиентов получились бы гомеопатические мечи, с одной молекулой железа на оружие.

Провозившись чуть больше трех часов, я загрузил Госпожу всем снаряжением почти до отказа и отправился в сторону Красного острова. Между самими островами Сезонов не было ни пиратов, ни агрессивной живности, что было мне на руку. От того было еще удивительнее недавнее нападение призраков Вечного легиона на Желтый остров. Им просто не откуда было взяться. На горизонте уже виднелся темно-красный остров с редкими деревьями – как и было указано в руководстве. Я только сейчас понял, что даже не представляю, где порты на этом Красном острове и есть ли они вообще. Не может же быть, чтобы такой огромный остров был вообще без способов высадки с моря.

На мое счастье, пирс для кораблей я заметил почти сразу, как приблизился к острову. На берегу за пирсом стояло несколько небольших светлых каменных домиков, резко контрастирующих на фоне общей красноты. Домики покосились и были уже не первой свежести, некоторые и вовсе развалились от старости. Однако в поселке явно кто-то жил. А поскольку кроме группировок полудемонов на Красном острове больше никого нет – то я по адресу. Мне, в общем-то, все равно, каким полудемонам помогать.

Едва я высадился на пирс, передо мной появился уникальный полудемон. Это первый встреченный мной толстый представитель своей расы. Красная жилетка, переходящая в подштанники, ничуть не скрывала его огромный живот. Вместо правой руки у полудемона был меч-протез, а сам он был выкрашен в бело-черный цвет. Камуфляжем это было назвать сложно – белое и черное на общем красном фоне было видно почти всегда. Я заглянул в его свойства.

Тапран Дипа, лидер Адских змей (НПС), уровень 80.

Раса – полудемон.

- Назовись, букашка! Перед тобой – предводитель самых сильных полудемонов и будущий повелитель этого места! – высокомерно произнес он.

- Я был послан, чтобы помочь вашему сб…, - чуть не сказал «сброду», но вовремя спохватился. – Собранию великих воинов выполнить вашу желанную цель.

- Докажи! – потребовал Тапран. – Скажи, чего мы хотим?

- Занять центральную долину.

- Хм… - протянул толстый полудемон. – В целом правильно. Каньон Гибели предателя будет принадлежать нам!

Долина, каньон – какая вообще разница. Весь этот диалог был стандартным и был описан как в руководстве эльфа-Разбойника, так и в записках Имеры. И он не отличался от того, к какой группировке я бы примкнул. Вот сейчас повезло этим Адским змеям, что к ним попал такой герой, как я. И, согласно, этим подсказкам, сейчас вожак предложит мне испытание, которое будет последним перед моим вступлением к ним в ряды. И смысл его…

- Я не знаю, кто послал тебя, букашка, я не знаю, чего ты хочешь. Но если ты хочешь быть с нами – ты должен доказать, что ты достоин своего места! Бой насмерть! Без магии! Согласишься и пройдешь – добро пожаловать. Нет – мы и так тебя убьем, кто бы тебя не послал.

Да, у полудемонов порядки простые. Тапран Дипа указал на одного из уже окруживших нас полудемонов в таких черно-белых раскрасках, как и сам вожак. Эта раскраска, очевидно, являлась символом местной шайки. Интересно, почему они тогда называются Адские змеи, а не Адские панды? Или Адские зебры?

- Я согласен! – кивнул я. К такому повороту событий я тоже был готов. Долго думал, как без магии убить целого полудемона семидесятого уровня. Но ответ все же нашел.

От указанного противника я начал медленно отступать назад. Полудемон радостно оскалился и кинулся на меня. Все свои усилия я вкладывал в парирования всех его выпадов, не забывая все так же отступать назад, к кораблю. Пару раз я чуть не сорвался и не запустил в противника Торнадо, но все же сдержался. Позади уже раздавались улюлюканья и насмешки, но я все так же упорно держался своей линии, а полудемон смог по мне нанести только пару ударов. Болезненных, но все же не смертельных, сносящих даже меньше здоровья, чем я рассчитывал.

Моя тактика поменялась, едва я оказался уже на борту Госпожи. Мой нехитрый расчет строился в последнем подарке Свободных Корсаров – кинжале с удвоенным уроном целям в морском бою. Мне нужно было просто заманить моего визави на корабль и воспользоваться свойством оружия, что я и проделал. Благодаря усиленному урону я наносил полудемону гораздо больше урона, чем он мне, поэтому наша дуэль весьма быстро закончилась смертью Адского змея.

- Похоже, что букашка достойна стоять в наших рядах, - ухмыльнулся Тапран Дипа. – Поприветствуем же помощника Адских змей!

Репутация с Адскими змеями – Заинтересованность.

Получено достижение «Проверенный товарищ». Вы прошли первое испытание предводителя одной из групп полудемонов на Красном острове.

- А чего только помощника? – поинтересовался я.

- Может ты и силен, но в тебе нет крови демона! Ты не сможешь стоять наравне с лучшими из нас!

Конечно не смогу, я же не похож на шахматную фигуру с огромным пузом. Несомненно, Тапран имеет ввиду себя под «лучшими». Ладно, я сюда не препираться приехал, а задание выполнять. И желательно побыстрее.

- Я принес вам дары, в знак нашей дружбы и скорейшего достижения нашей цели, - объявил я и уже двинулся в сторону Госпожи, но был встречен неожиданным системным сообщением.

Недостаточно репутации для выполнения.

- Нам не нужна помощь от неизвестной букашки, что никак себя не проявила! – заявил Тапран Дипа.

Я закатил глаза. Ну почему все не может быть просто и быстро? Нет, все равно придется выгуливать этих черно-белых полудемонов по острову и повышать репутацию стандартными способами, пока они не соизволят принять экипировку, которую я с таким усердием для них делал. Ладно, делать нечего.

- Есть задание для меня?

Доступно новое задание – Засада на мосту.

Задание – Засада на мосту.

Тип задания – обычное, повторяющееся.

Условие – возглавьте небольшой отряд полудемонов и нападите на патруль.

Награда – репутация.

Принять?

И вот я, в сопровождении трех «мастеров скрытности» из Адских змей, представляющих собой здоровенных полудемонов в черно-белом раскрасе, пытаюсь организовать засадный полк. Получается у меня из рук вон плохо – полудемоны в засаде сидеть не хотят и отличаются повышенной агрессивностью ко всему враждебному. Каких-то укрытий, вроде кустов, тоже нет. Да и какого размера должны быть кусты, чтобы скрывать такого размера существ. Проще танк спрятать, чем этих бугаев. Ну и отличительный окрас дополнял картину – черный и белый цвет было видно просто отовсюду на красном фоне.

Нам было поручено организовать засаду на мосту, но не на любом, а на конкретно выбранном. Мостов на Красном острове было очень много, но их вождь был непреклонен и отметил на карте чуть ли не самый далекий от лагеря Адских змей мост. Путь сюда тоже был не слишком быстрый, учитывая поведение выданной мне троицы. Стоило появится на горизонте хоть чему-то агрессивно настроенному – все трое тут же кидались в бой, наплевав на наши цели, условную скрытность и прочие неважные вещи. Глядя на этот цирк, добрым словом вспоминаются Свободные Корсары. Те были гениями тактики, по сравнению с этими полудемонами.

Кое-как мы добрались до указанного моста. На что именно мы тут ставили засаду, мне было не очень понятно. Это была территория шайки под названием Воины крови и их отличительной чертой были деревянные наплечники, носимые ее членами. В этой части Красного острова встречались только они. Спасало нас только то, что эти Воины крови считали себя одиночками и более одного за раз до сих пор нам не попадалось. Трое моих бугаев брали числом всех встреченных носителей дерева без моего участия и без моих команд.

Спустя целых полчаса на мосту началось хоть какое-то движение. Я сразу его и не заметил – был занят сбором моих подопечных в кучу. Они устраивали охоту за патрулями Воинов крови. Через мост проходил своеобразный караван – погруженное в тачку спиленное дерево, которое охраняло целых четыре Воина крови. Кровожадные Адские змеи сразу же ринулись в бой, ну а мне все же пришлось принять непосредственное участие. Силы были немного не равны.

Завязался уже привычный бой. Одного я поднял в воздух Торнадо, на второго кинул Переплетение, двух оставшихся начал заливать Сияющим лучом. Я держался чуть поодаль, не позволяя подобраться ко мне Воинам крови. В этом мне активно помогали три «мастера скрытности». Хоть какая-то от них польза. Хотелось несколько раз ткнуть врагов кинжалом для Проводимой слякоти, увеличивающей магический урон, но рисковать не хотелось. Удары у полудемонов были очень размашистыми.

Довольно мы разобрались и с этими двумя, а после - и с временно выведенными из строя. Адские змеи накинулись на дерево. Спичек у них не было, поэтому они голыми руками разламывали его на мелкие доски. Я с недоумением глядел на это зрелище. Когда моим спутникам надоело заниматься бессмысленным разрушением древесины, они выкинули тачку с бревном в воду, а у меня обновилось задание.

Задание Засада на мосту обновлено. Вернитесь к вожаку.

Только я раздраженно подумал, что обратный путь займет еще больше времени из-за сопровождающих меня полудемонов, как все трое, радостно что-то обсуждая, быстро убежали. Что интересно – в противоположную сторону от лагеря Адских змеев. Больше они моими спутниками не считались. Ну и славно, мешаться не будут.

Путь обратно прошел, как и ожидалось, гораздо быстрее и почти без лишних боев. Уже на подходе к территории Адских змеев я нос к носу столкнулся с засадой на мосту. Отогнав от себя ощущение дежавю, я даже не стал вступать в бой. Торнадо, Переплетение – и ходу от очередных полудемонов. В самом лагере Адских змеев я без труда нашел толстяка и сдал ему задание.

Задание Засада на мосту выполнено.

Репутация с Адскими змеями – Благосклонность.

Надеюсь, что теперь моей репутации хватит, чтобы снарядить Адских змеев и перестать бесцельно бродить по Красному острову. Обещанный уникальный опыт из руководства мне что-то совсем не нравится. Я уже хотел было поинтересоваться насчет сдачи снаряжения, но перед моими глазами неожиданно появилось еще одно запоздалое системное сообщение.

Высокий уровень репутации с могучими полудемонами Красного острова повышает ваше Мастерство владения кинжалом.

Повышен навык Мастерство владения кинжалом.

Мастерство владения кинжалом — уровень 4.

Эффект – увеличивает время действия и максимальное увеличение урона от Проводимой слякоти в три раза. Проводимая слякоть не сбрасывается при получении магического урона от наложившего эффект. Позволяет призвать копию владельца. Копия умеет сражаться в ближнем бою и накладывать Проводимую слякоть. Время жизни копии – 1 минута.

Это было неожиданно и приятно. Четвертого уровня среди всего моего арсенала Корсара еще не было. Основная способность третьего уровня мастерства мне была недоступна – там создавался дубликат оружия для левой руки, которая у меня была заблокирована из-за благословения для Сияющего луча. Работало только пассивное наложение Проводимой слякоти. История каждый раз такая, что сражаться в ближнем бою для меня нежелательно, в противниках почему-то все время НПС на десяток уровней выше. Но теперь у меня есть какая-то там копия, которая и урон примет и полезный эффект наложит. Красота! И ведь это даже не максимальный уровень умения.

Поставив себе пометку обязательно глянуть копию в бою, я снова поинтересовался у Тапран Дипа насчет снаряжения, что уже пару часов ждет своего часа на Госпоже.

- Небольшая помощь нам может пригодиться, букашка. Похоже, что ты чего-то стоишь. Приноси сюда, глянем, что у тебя есть, - заявил толстый полудемон.

Системного сообщения о нехватке репутации больше не было. Я тут же вызвал корабль у статуи-диспетчера и начал выгружать кучу экипировки. Мне понадобилось целых пять ходок от корабля до указанного вожаком места. Чувствую себя мулом. Но все это было не просто так – последняя разгрузка порадовала меня очередным системным сообщением о повышении репутации.

Репутация с Адскими змеями – Благоговение.

Такое количество подарков позволило мне перескочить через один уровень репутации, сохранить свое время и нервы, которые несомненно бы пошатнулись от таких операций, как с засадой на мосту на противоположном краю Красного острова. На некоторых Адских змеях даже появились доспехи – причем совсем не те, которые я дарил. Не особо заморачивались с моделями местные дизайнеры. Ну да неважно, теперь надо выяснить один важный момент у вожака.

- Тапран Дипа, что еще нужно для нашего выступления в центральную долину? – в лоб спросил я.

- Не торопи события, букашка, - осадил меня толстяк. – Ты ведь ничего не знаешь о том, почему мы так стремимся туда!

Просто выдай задание и пошли уже, без разницы мне, какую высокую цель прописали в твоих электронных мозгах! Еще на одну скрытную операцию меня уже не хватит. Этот толстяк уже начинал меня сильно раздражать своей мнительностью. Репутации уже достаточно – нет же, сидит и что-то тянет.

- Так посвятите меня, - едко произнес я.

- Каньон Гибели предателя – не просто центр Красного острова! – назидательно поднял палец Тапран Дипа, не обратив внимание на мой тон. – Это символ мощи нашей расы! Лишь достойные из нас смогут призвать там достойного лидера, что объединит всех полудемонов!

- А вы тут причем? – скептически поднял бровь я.

- Мы станем приближенными к новому лидеру! – снова не понял мой сарказм полудемон. – Мы сами приведем его к вознесению и будем среди первых в новой армии завоевания! Каньон – это ключ ко всему, букашка! Теперь ты понимаешь?

Доступно новое задание – Царь красной горы.

Задание – Царь красной горы.

Тип задание – уникальное, скрытое.

Условие – возвысьте достойного демона на Красном острове и добейтесь его благодарности.

Награда – скрыто.

Принять?

Задание Острова Сезонов обновлено. Выполните задание Царь красной горы для прогресса задания. Текущий прогресс 2/4.

Ну наконец-то, финальное задание Красного острова. Мотивация Тапрана Дипы мне была вообще неинтересна, пусть он там сам идет по запланированному для него сюжету. Пусть поклоняется демонам, духам, да хоть гигантскому гамбургеру – неважно. Причем, судя по формам главаря полудемонов – последнее не лишено смысла. Пока что наши пути идут вместе. Доведу я его до каньона, получим благодарность какого-нибудь демона-полководца – и все, дальше сами. Пусть хоть рейды на Герент с Натшаном устраивают. Репутация-то моя с ними никуда не денется, если что – вернусь и напомню, кто им помогал в самом начале.

- Наших сил достаточно для штурма каньона? – уточнил я.

- Почти, - кивнул полудемон. – Каньон Гибели предателя имеет только один вход. Недалеко от входа стоит разрушенная крепость под названием Оплот союза. Когда-то это была основная база наших противников. Сейчас она в не самом лучшем виде, но функцию временного лагеря она в состоянии исполнить. И каньон, и крепость сейчас под контролем банды Черной луны. Перед тем, как штурмовать сам каньон – мы должны отбить эту крепость.

Доступно новое задание – Красный штурм.

Задание – Красный штурм.

Тип задание – уникальное.

Условие – найдите вожака Адских змеев к югу от Оплота союза и обсудите предстоящий штурм крепости.

Награда – репутация, продвижение задания Царь красной горы, скрыто.

Принять?

Все Адские змеи начали спешно собираться. Я открыл карту – теперь там был отмечен и Каньон Гибели предателя, и Оплот союза. Каньон действительно находился по центру острова и представлял собой окруженную со всех сторон горами круглую долину с единственным входом на юге. Почему это место называлось каньоном, а не долиной, чем по факту оно и являлось – непонятно.

Пока я разглядывал карту, все Адские змеи уже испарились, оставив меня абсолютного одного. Быстро они, однако. Ладно уж, место встречи с Тапран Дипой тоже была отмечена на карте. Дороги по прямой наверняка не будет, слишком уж здесь много рек и мостов. Но уж дорогу найти – не проблема, главное, чтобы по пути никакой серьезный противник не встретился.

К новому лагерю Адских змей я добрался минут за двадцать. В самом центре нового лагеря сидел толстый полудемон и чего-то ждал. Меня, по всей видимости.

- Ты вовремя, букашка, - заметил меня Тапран Дипа. – Мои люди разведали Оплот союза. У меня есть план, как покончить с Черной луной одним ударом.

- Весь внимание, - вздохнул я. Не будем уточнять, как он провел разведку за те двадцать минут, которые я сюда шел.

План Тапрана Дипы был такой. Адские змеи в полном составе берут в осаду Оплот союза и всячески привлекают внимание защитников из Черной луны. В это время я, в компании уже известных и сработавшихся со мной тройки мастеров скрытности, захожу с тыла крепости, пробираюсь через обвалившуюся стену и захватываю пункт управления Оплотом для Адских змеев. После чего крепость формально начинает принадлежать осаждающим, ворота открываются и войско Тапрана с ним самим во главе заходят с центрального входа и добивают оставшихся полудемонов Черной луны.

На мой логичный вопрос, почему сам толстяк не хочет повести Адских змеев через альтернативный проход внутрь Оплота союза, раз таковой имеется, Тапран Дипа назвал меня ничего не понимающим в тактике дураком и ясно дал понять, что его план обсуждению не подлежит. Ладно, это хоть какой-то логичный план. Вот только местные мастера скрытности Адских змеев, которые, вроде как, должны были быть уже к этому времени мне как братья, не вызывали у меня никакого доверия. Только сейчас я обратил внимание, что, когда эта троица под моим контролем – у них в настройках появляется полоска опыта. Подразумевалось, что я долго и упорно буду шастать с ними по всему Красному острову и выполнять разные скрытные задания, делая из них нормальных стелс-пехотинцев, а не яростных берсерков. Вот только я схитрил, и троица под моим управлением прошла ровно одно задание. Толку от них сейчас было чуть больше, чем никакого.

Задание Красный штурм обновлено. Уничтожьте защитников Оплота союза.

Тапран Дипа долго тянуть не стал и уже через пять минут в сторону Оплота союза полетели первые камни, а возле меня застыли истуканами трое полудемонов. Мы отправились обходить Оплот союза по большой окружности. Мне не хотелось попадать в поле зрения защитников на стенах, не хотелось давать повод моим спутникам проявить свои исключительные навыки скрытности, которые гарантированно провалят нашу тайную операцию.

Позади Оплота союза, ровно напротив штурмующих Адских змеев, в стене действительно имелся обвал и проход внутрь. Честно говоря, я до последнего сомневался в его наличии. Ну какая «неприступная» крепость с дырой в стене? Более того, даже зная о наличии незапланированного входа, полудемоны из Черной луны не удосужились поставить охрану. Хотя бы один поставленный подглядывать и подслушивать хромой калека, способный громко кричать, уже сильно бы помешал нашей тайной операции. Но даже такого не было, и мы без проблем перебрались внутрь Оплота союза. Да уж, странные методы ведения боя у полудемонов.

Оплот Союза представлял собой небольшой огороженный стенами квадрат с одним-единственным кирпичным зданием, возле которого и оказался наш отряд проникновения. Большую часть крепости занимал плац, а по краям виднелись остовы бараков, не пережившие испытание временем. Полудемоны Черной луны разбили свои палатки прямо на плацу. Большая часть защитников сейчас находилась на стенах с противоположной от нас стороны. Наш путь лежал в здание, где находилась сфера управления крепостью. Подобная сфера мне уже встречалась – мы захватывали такую на Равверее, в пиратском городке. Не сказать, что она нам там сильно помогла, но факт остается фактом – кто владеет сферой управления, тому, по факту, крепость и принадлежит.

Командованию Черной луны хватило ума поставить охрану хотя бы в самом здании. Вход охраняло два здоровенных бугая, вооруженные каменными дрынами. Знак Черной луны был не оригинален – на мордах у полудемонов была нарисована черная ладонь. Где-то подобное я уже видел, да и не один раз. Впрочем, времени разглядывать противников не было – мастера скрытности Адских змеев, как всегда, ринулись в бой.

Полудемоны Черной луны были рангом повыше, и моя троица с ними справиться самостоятельно явно не могла. Самое время, чтобы посмотреть в бою на новоприобретенную копию. Тем более, что есть прикрытие в ближнем бою. После использования способности рядом появилась моя зеленоватая тень, тут же напавшая на отбивающихся бугаев. Согласно описанию, она начала накладывать эффекты Проводимой слякоти на атакуемых противников. Я поспешил присоединится к бою.

Урон вырос заметно. На двух полудемонах это было очень показательно. Тот, которого атаковала тень, находился уже почти при смерти, а у второго было только чуть меньше половины здоровья. Вот только управлять тенью я не мог и, как я не старался, тень не хотела переключаться на другую цель. Как и все НПС подобного типа, тень была начисто лишена чувства самосохранения и вообще не уклонялась от замахов противников, получая лишний урон. Характеристики тени были аналогичные моим, вплоть до единиц здоровья, защиты и сопротивления. Вот только из Корсара плохой танк, поэтому моя первоначальная задумка о принимающем уроне карманном помощнике немного провалилась. К тому же, тень не обладала Глубинным щитом, весьма неплохо повышающим выживаемость. Слабых и средних противников тень может какое-то время удержать – но не более.

Не без моей помощи защитники здания со сферой пали. Больше, как ни странно, в здании никого не было. Мы без проблем добрались до последнего этажа и три разведчика оперативно захватили сферу. Отсюда открывался отличный вид на внутренний двор Оплота союза. Через открывшиеся ворота крепости повалили Адские змеи. Уступающие в количестве и застигнутые врасплох полудемоны Черной луны внятное сопротивление нападающим оказать не смогли. Люблю, когда всю работу делают за меня.

Задание Красный штурм обновлено. Найдите вожака Адских змей и выслушайте план дальнейших действий.

Долго искать Тапран Дипа для обновленного задания не пришлось. Все полудемоны собрались вокруг него на плацу. Я успел только к концу его пламенной речи для своих бойцов – последние оглушительно взревели. Толстяк обратил внимание и на меня, пробирающегося через плотные ряды союзников.

- Мы уже близки к победе, букашка! Черная луна слаба, мы сокрушим их и вознесем демонов на вершину новой армии!

- Что дальше? – сухо осведомился я. На меня пламенные речи вожака не работали.

- Больше нас ничего не держит от последнего штурма! Мы войдем в Каньон Гибели предателя, найдем лагерь Черной луны, перебьем там всех и займем его! И ты, букашка, нам в этом поможешь!

Ну куда же я денусь. У меня в задании написано, что этот штурм продвигает основное задание. Тапран Дипа предусмотрительно оставил небольшой гарнизон в занятой крепости, а сам возглавил оставшихся полудемонов и лично повел их вперед. Пришлось присоединится.

Задание Красный штурм обновлено. Помогите Адским змеям занять лагерь Черной луны.

Мы вошли в Каньон Гибели предателя. Сразу за узким проходом между гор начиналась настоящая пустыня. Красный мелкий песок, гоняемый ветрами, выцветшие кости на земле, то и дело оголяющиеся из-за постоянного ветра. Прибавить к этому сбивающий с ног ветер и плохую видимость – получается место довольно неприятное, если не сказать жуткое. И в это чудесное место мы все это время стремились? Не похоже на рай, даже для полудемонов.

Тапран Дипа скомандовал своим полудемонам разделиться. Проблема в том, что сам вожак не знал, где именно находится лагерь Черной луны, а на моей карте он не отмечался. Прочесать местность раздельными группами было неплохой идеей.

Я остался с самим вожаком и большей частью Адских змеев. Мы направлялись по самому логичному пути – прямо. Я отчего-то был уверен, что первыми найдем искомый лагерь именно мы. Это же логично – где находится главному лагерю, как не в центре локации. Он же главный!

- Я уже чувствую магию, - неожиданно сообщил Тапран Дипа. – Мы уже близко.

Кто бы сомневался. Вожак резко ускорился, я даже едва за ним успевал. Впереди уже виднелось темное пятно и чуть позже стало понятно, что это частокол лагеря Черной луны. Сам лагерь имел круглую форму. Вход искать – это для слабаков, поэтому Адские змеи по команде своего лидера сразу бросились ломать забор. На мой взгляд – довольно глупое занятие, с учетом планов на занятие этого же укрепления, но полудемонам виднее.

Сам Тапран Дипа ломать забор не пошел, ограничившись командами издалека. Настоящий начальник. Адские змеи, неожиданно ставшими демонтажниками, не особо скрывали процесс разбора забора. Скорее всего, внутри лагеря уже в курсе о наших действиях. Я предусмотрительно встал рядом с толстым вождем – его-то точно не заденут. От частокола уже начали отваливаться первые бревна и щепки, открыв небольшой обзор на происходящее внутри.

В лагере Черной луны, как и следовало ожидать, происходило спешное движение. Уже можно было сказать, что народа там больше, чем в зачищенном ранее Оплоте союза. Хоть сам частокол защитники оборонять не спешили, но сразу за ним уже собиралось внушительное войско, может даже количеством превышающее Адских змеев. Сам лагерь стоял по границе большой ямы и в центре лагеря, непосредственно в яме, тоже происходило какое-то движение. Какое именно – разглядеть отсюда было сложно. Адские змеи, тем временем, сломали уже порядочную секцию частокола, открыв вид на ряды полудемонов Черной луны. Защитники явно не собирались сдаваться без боя.

- Вперед, Адские змеи! Вперед, букашка! Покажите им силу настоящих потомков демонов! – взревел Тапран Дипа и первым бросился вперед, возглавляя атаку.

Я, конечно, не потомок демонов, но кое-что умею. У полудемонов с обоих сторон драки не было ничего дальнобойного. Максимум – длинные копья. Мой Сияющий луч хоть и имеет укороченную дальность, но все же позволяет держать дистанцию от рукопашных противников. Я просто заливал противников лучами и молниями, держась за спинами Адских змеев. На удивление я наносил вполне даже хороший урон. Корсар особенно хорош в массовых сражениях. Я вызвал было копию – но толку от нее оказалось мало. Копия может атаковать только одного противника с наложением на него эффектов, при этом находясь в ближнем бою. В текущем замесе копия прожила секунд десять – удары полудемонов были слишком размашистыми. Не без моего вклада, ряды Черной луны редели, а Адские змеи продвигались. Уже можно было разглядеть происходящее на дне ямы в центре лагеря. Если, конечно, отвлечься от происходящего боя. Вниз вел достаточно крутой спуск, а на дне происходил таинственный ритуал. Был нарисована большая пентаграмма, на концах звезды стояли ритуалисты, что-то непрерывно бормоча, а в центре был самый настоящий портал – черный разрыв в пространстве с красным ободом. Портал такого вида мне в Аскароне встречать еще не приходилось. Ритуалистам вообще не было дело до того, что происходило сверху. На противоположной от нас стороне лагеря имелся нормальный пологий спуск к ритуалистам, там же и находились массивные ворота в лагерь. Но нам правила не писаны, мы зашли с черного хода.

- Никто не ответит на их зов, - усмехнулся Тапран Дипа. Толстый демон замер на краю обрыва, мгновенно утратив интерес к бою. Уже было понятно, что Адские змеи не проиграют.

- Почему? - Поинтересовался ради интереса я, встав рядом.

- У них нет самого главного! Жертвы! – назидательно произнес толстяк. – Спасибо тебе, букашка, ты сыграл свою роль.

- Но мы вроде еще… - хотел я уточнить, почему Тапран Дипа уже меня благодарит, но не успел.

Толстяк неожиданно толкнул меня вперед, точно в портал. Не веря своим глазам и ощущениям, я пролетел через черную кромку портала. Вокруг наступила темнота и редкие красные вспышки. Перед глазами пролетели системные сообщения.

Вы недостаточно впечатлили вожака Адских змеев и были принесены в жертву. Репутация с этой фракцией обнулена.

Задание Красный штурм выполнено.

Получен уровень – 64.

Репутация с Адскими змеями – Равнодушие.