Острова Сезонов

Глава 5. Опять механизмы

- То есть ты приходишь со своих островов Сезонов, приносишь мне уникальные чертежи противогазов и утверждаешь, что знаешь точные координаты подземелья, которые ищет половина Аскарона? Я все правильно поняла? – сарказм в голосе Имеры был ощутим физически.

После неожиданного открытия где-то в дебрях Зеленого острова, я сразу же кинулся к человеку, способному выгодно воспользоваться этой информацией. Ну как сразу. Сначала все же закончил задание с племенем Рамдрани. Проход через болото дальше все-таки был. Новостей от этого племени не было не потому что поселение пигмеев находится черт знает где и окружено непроходимым лесом и болотом, а потому что в поселении завелась агрессивная растительность. Огромные мухоловки, которые сожрали всех пигмеев и не прочь были закусить и мной. По обновленному заданию я зачистил все поселение. Хотелось бы огнеметом, но пришлось молниями. Помимо выполненного задания, у меня также вырос уровень Переплетения водорослей. Теперь им можно было пользоваться на суше. И вот сразу после этого – в клановый замок.

- Если покажу тебе достижение за находку – ты поверишь?

- Я, конечно, уже многое видела от тебя, но найти Механическую крепость –выше моего понимания. Это подземелье раз в неделю меняет свое местоположение, а его ворота открываются только трижды в день на час. Известно около сотни мест появления крепости. Пару дней назад крепость снова исчезла – половина мест уже проверена.

- На островах Сезонов искали? – хитро прищурился я.

- Нет, - отрезала Имера. – Это чуть ли не самая удаленная и всеми забытая локация. Там нет обновлений и никакого движения. Разве что за яйцами драконьими на Зеленом острове имеет смысл ходить. Там не может быть Механической крепости.

- А если так? – улыбнулся я и скинул последнее достижение.

- Я надеюсь, что ты больше никому это не показывал, - произнесла эльфийка после долгой паузы. Никак не могла поверить, видимо. – Силат, ты крайне везучий человек. Мало людей в принципе были внутри крепости – а еще меньше смогли найти новую точку ее появления.

- Лучше скажи, что делать с этой информацией.

- Что делать? – эхом повторила Имера, задумчиво накручивая длинные волосы. – Пока не знаю, но делать надо быстро, пока крепость не нашел еще кто-нибудь. Глобально есть два варианта – мы продаем координаты миру, либо чистим сами в условиях строжайшей секретности.

- Там вряд ли ее найдут быстро, - сообщил я, вспоминая, как дебри мне пришлось прорубить по пути. – А что вообще внутри? Почему все так ищут Механическую крепость? Снаряжение? Транспорт?

- Мелко мыслишь. Механическая крепость – это деньги, в первую очередь. А во вторую – характеристики. Это единственное место в игре, где можно получить дополнительные характеристики. Навсегда.

- Звучит не слишком интересно.

- А ты представь, что у тебя вдруг появилось из ниоткуда пятьдесят Интеллекта.

Аргумент, пожалуй. Очки характеристик на снаряжении ценились очень высоко. Это был основной способ улучшения персонажа. Росли эти первичные характеристики очень неохотно. На том легендарном топоре Вакулы было тридцать с лишним прибавка к Силе. А тут сразу пятьдесят. Становится понятен интерес к крепости.

- Прямо пятьдесят? – решил уточнить я.

- В крепости четыре начальных босса и пятый, доступный после убийства всех четырех. С первых четырех по десять, с последнего пятнадцать. Каждому участнику рейда. Пятьдесят пять даже.

- А не слишком ли много?

- Не забывай – конкуренция огромная, а само подземелье старого образца. Всем игрокам внутри нужно и боссов убить, и от других игроков избавляться. Да и местные рядовые противники тоже не простые. Хоть они и не воскресают. Обычно зачисткой боссов и остального подземелья занимаются разные люди.

- Почему?

- Кому нужнее характеристики – бегут сразу на боссов. Кому деньги – зачищают под ноль всех роботов. С них мало того, что крайне дорогие запчасти на продажу, так еще и уникальные ингредиенты для Производства, Ювелирного дела, Ремесла и даже Кулинарии. А за кристалл вечной энергии, который очень редко с них падает, так вообще можно чуть ли не квартиру купить.

- Пятьдесят пять характеристик рейду. Раз в неделю, - повторил я.

- Еще не было такого, чтобы один рейд убил всех единолично. Максимум одного босса, да и то вряд ли. Там не все так просто – если на момент смерти босса живы несколько рейдов, которые нанесли хоть единицу урона – награда делится на все рейды.

- Ладно-ладно, я понял. Крайне полезное место и мне действительно сильно повезло. Делать-то что с этим? Нам хватит сил нашего клана на зачистку?

- Нет, конечно. Я даже сомневаюсь, что до босса дойдем. Давай так. Я попробую собрать максимально эффективных людей, в которых я уверена. Чем меньше людей знают о новом местоположении Механической крепости – тем больше у нас времени пройти ее самим. Здесь нужен деликатный подход.

- Мне что делать?

- Ждать, - невозмутимо ответила Имера. – Встретимся в Желтом городе. Я постараюсь сделать все быстро.

Не слушая возражений, эльфийка открыла портал и исчезла. Мне оставалось только последовать ее плану и встречать неведомую эффективную группу зачистки в Желтом городе. По счастью, обратный портал из кланового замка умел возвращать на точку привязки, так что проблем выбраться из джунглей Зеленого острова не было.

В Желтом городе, на удивление, было неспокойно. Стражники, что обычно лениво перемещались по городу или боролись со сном на постах, сейчас активно бегали с оружием наготове. Мирных жителей видно почти не было. Стражники активно стягивались куда-то на север. Я поймал одного из местных и поинтересовался, что здесь происходит.

- Напали! – коротко пояснил стражник. – Зеленые духи высадились с корабля!

Уже совсем ничего не понимая, я пошел вслед за стражником. Тот держал путь на северное побережье острова через восточные ворота. Там уже столпилось достаточное количество НПС. Стражники с мечами и луками, особо рьяные жители с вилами, словно линчевать кого-то собрались. Над этой толпой, заслоняющий обзор на зеленых духов, возвышался узкий и длинный корабль. Судя по повреждениям, он просто врезался на полном ходу днищем в мелководье и пропахал так до побережья. Я провел достаточно времени на Желтом острове, чтобы точно определить, что его тут раньше не было. Посмотрим, кого там к нам принесло.

Я с трудом пробрался в первые ряды защитников из города и смог увидеть источник всеобщей мобилизации. На берегу уже знакомые мне местные воплощения сосредоточенности, набежавшие из всей округи, сражались с невиданными мною ранее зелеными призраками-гуманоидами. Призраки были облачены в синие кители, на головах были отличительные двууголки того же цвета. На пояснице тело призраков заканчивалось, они просто парили в полуметре над землей. Неприкрытая формой плоть призраков, если можно ее так назвать, была ярко-зеленого цвета. Призраков было всего пятеро, трое были вооружены ружьями со штыками, двое – рапирой.

Стрелок Вечного легиона (НПС), уровень 75.

Раса – нежить.

Солдат Вечного легиона (НПС), уровень 75.

Раса – нежить.

Не знаю, что там за Вечный легион такой, но призраки были весьма сильными. Как для меня, так и для местных духов, которых зеленые призраки истребляли пачками. Пятнадцать уровней преимущества над воплощениями ощущались просто гигантской пропастью. Все, чего смогли достигнуть защитники – снести примерно половину здоровья обоим призракам ближнего боя. Последние весьма успешно прикрывали своих стреляющих собратьев, да так, что те почти вообще не получали урона.

Воплощения потихоньку заканчивались. Толпа жителей все еще не могла определится, кого они боятся больше – местных духов или пришлых зеленых призраков. Мне кажется ответ был очевидным, поскольку воплощения ни разу не попытались атаковать огромную толпу стражников и ополченцев. Пришлось немного ускорить процесс.

- В атаку! – крикнул я и демонстративно вышел вперед.

Сработало. Толпа сначала неуверенно, а затем все более решительно побежала к призракам. Дураком я не был и пропустил вперед всех НПС. Умирать, даже так близко к Желтому городу, не хотелось. Пусть лучше получают другие, а я сзади пристроюсь. Ради большей эффективности, конечно.

Стрелки переключились на бегущую толпу. Если воплощения единовременно нападали в количестве двух-трех, то против нескольких десятков человек скорострельности призракам явно не хватало. Довольно быстро призраки оказались в кругу ополчения. Каждый взмах рапиры уносил жизнь ополченца или сносил две трети здоровья стражника. Штыки были менее опасны, ополченца хватало на два удара, а стражника – на четыре. Опасные эти призраки. Я издалека осыпал их Молниями и Сияющими лучами. Приближаться вот вообще не хотелось.

Не без моей помощи два солдата пали в этом странном бою. Количество защитников поредело и остались, в основном, стражники. Тактика не особо поменялась – стражники получали урон и умирали, я старался не оказаться на передовой и продолжал попеременное закидывание заклинаниями. Стражникам, по счастью, хватало ума наносить основной урон по одному стрелку, так что у нас был вполне реальный шанс победить.

Пал уже первый стрелок. Здоровье остальных тоже было далеко от полного. Количество стражников было более чем достаточным, чтобы победить их уже самостоятельно. Но я все же предпочитал думать, что без моей помощи эти пять призраков взяли бы штурмом Желтый город. Я же великий герой, а не какой-то там мимокрокодил!

После смерти последнего призрака выжившие стражники начали медленно расходится. На мои вопросы о том, что это было и что за Вечный легион стражники дать ответов не смогли. Я поставил себе пометку – поинтересоваться у Имеры. Встреча с эльфийкой обещала быть очень скорой.

После снятия своеобразной осады – на улицу выбрались жители. Даже в слишком большом количестве. Все они направлялись к королевскому дворцу. Сначала я подумал, что опять что-то штурмуют, очень уж много было народа. Потом догадался – главный прорицатель снова готов делится своей великой мудростью и собирает народ во дворце. Надо сказать, что прошлое его пророчество мне помогло довольно сильно. Если сильно притянуть за уши и назвать Вечный легион, напавший на остров, третьей силой – то вполне неплохой прорицатель выходит из Фокуса. С особенностями, конечно, но куда же без них. Я поспешил во дворец.

На общее пророчество я не успел, НПС уже выстроились в очередь для получения персональных советов. Очередь продвигалась быстро. Какое развлечение у простых жителей самого удаленного от цивилизации города, для которых случайное нападение призраков – уже великое событие. Да на соседнем Зеленом острове постоянно кто-то с кем-то воюет. А тут тишь, благодать и неизменность. Вот и собирает Фокус большие толпы скучающих зевак.

- Следующий, - писклявым голосом объявил Симон, бессменный помощник черно-желтого прорицателя.

Моя очередь подобралась незаметно. Целую минуту Фокус молча меня внимательно рассматривал, прежде чем заговорить. Все предыдущие НПС получали напутствие в течение пяти-пятнадцати секунд.

- Герой и спаситель нашего острова, могущий понять сказанные напутствия, - наконец, нарушил тишину Фокус. – Я вижу твой путь. Тебе предстоит спуститься в глубины. Великое зло затаилось там, где еще никто не смог его отыскать.

Я скептично поднял бровь. И это все? В предыдущий раз хоть конкретика была, а тут максимально эфемерно. Конечно, такими и должны быть пророчества, но я надеялся на большее. Фокус таинственно замолчал, но Симон никак не объявлял следующего.

- Ты должен быть готов к этому, - неожиданно добавил прорицатель. – Я укажу тебе путь, непростой, но важный. Сейчас врата для тебя закрыты. Приди ко мне, когда выполнишь четыре условия. Раньше – слов напутствия ты не дождешься.

- Какие? – за нарушение тишины на меня неодобрительно начали косится местные жители, но сейчас мне было все равно.

- Добудь меч раздора. Стань другом темных сил. Уничтожь великий идол. Брось вызов большинству и останься верен себе. Возвращайся, когда выполнишь все и я укажу тебе путь в глубины.

- Следующий! – пропищал Симон.

В смятении я побрел в сторону выхода, погруженный в свои мысли. Никакого задания от Фокуса не было, система никак на его слова не отреагировала. Про какие глубины он говорил – непонятно, зачем мне вообще возвращаться к нему за продолжением – тоже. В первый раз прорицание было несколько более понятным.

А что это за условия такие? Я, конечно, себе их отметил, но смысл их от меня ускользал. Какой меч раздора мне надо добыть, какой идол поломать. Друг темных сил – в теории, можно было притянуть сюда Слуг тьмы, но вряд ли НПС будет насколько прямо указывать на клан игроков. Ведь если бы они назывались «Вонючки Волчка» – то вряд ли бы Фокус мне сказал подружится с вонючими силами. Здесь что-то другое. Ну а про вызов большинству так вообще максимально странная фраза. Мне выйти на Арену и предложить всем подраться со мной, как это делает Докторнаг? Вряд ли в ближайшее время это осуществимо, с учетом отношения Герента ко мне.

Я занял тактическую позицию в уже знакомой таверне Желтого города и принялся ждать команду Имеры. Попутно я перебрал все известные варианты расшифровки слов Фокуса, но пришел к выводу, что данных мне сейчас не хватает. Я просто не могу правильно понять прорицание, ничего хотя бы отдаленного мне не попадалось. Надо будет внимательно следить за происходящим на предмет соответствию этому прорицанию. Куда меня зашлет Фокус дальше и нужно ли мне вообще это – вопрос открытый, но если предлагают, то надо брать. А если начнут бить, то надо убегать. Все по народным методам.

Я просидел в тишине и размышлениях чуть больше часа. Неожиданно и без предупреждения дверь таверны открылась и внутрь ввалилась небольшая и шумная компания вместе с Имерой.

- Я так и думала, что тебя мы тут найдем. Вот, я нашла людей для нашего дела, - указала эльфийка. – Они, как и ты, с особенностями.

Прозвучало это довольно неоднозначно. Особенно от Имеры. Я встал и начал осматривать будущую команду зачистки скрытого подземелья. Хотел уже уточнить насчет особенностей, но меня перебили раньше.

- При всем уважении, Ксюша. Можно нам хоть какие-то доказательства того, что ты действительно знаешь координаты? – поинтересовался безоружный полудемон с голым торсом.

Акулон (игрок), Разбойник, 63 уровень.

Раса – полудемон.

Клан – нет.

- Можно подумать, что ты бы пошел сюда, если бы мне не доверял, - хмыкнула Имера. – Но все же, Силат, будь любезен, покажи достижение.

Я послушно поделился отметкой о нахождении Механической крепости, а сам внимательно разглядывал Акулона. Это был самый щуплый и задохлый полудемон, который мне до сих пор встречался. По меркам своей расы, конечно, для человека он выглядел более-менее нормальным качком. Больше всего меня удивляло в нем то, что никакого оружия не было вовсе, ни на поясе, ни за спиной. Единственный элемент его экипировки – красно-белые штаны, смахивающие на клоунские. Для Варвара может это было нормально, но вот для Разбойника, коим являлся Акулон, не очень.

- Ксюша, может ты все-таки нас нормально представишь друг другу? – спросил Чернокнижник-гном Бекасс.

Предложение было дельное. Имера начала рассказ о каждом из пятерки гостей, с кратким описанием особенностей. Начала она с Акулона, в миру – Дмитрия. Во всей пятерке, предпочитали обращаться к друг другу по именам. Акулон был веселым и общительным парнем, выполняющим роль танка. На мое разумное замечание, каким образом Акулон умудряется принимать урон, не будучи Варваром и даже не имея щита, Разбойник только усмехнулся и скинул описание двух своих благословений.

Благословение абсолютной подвижности.

Эффект –

Обладатель благословения абсолютной подвижности повышает свой навык уклонения на 1000%.

Штраф –

Обладатель благословения абсолютной подвижности не может использовать никакое оружие.

Благословение магического уклонения.

Эффект –

Обладатель благословения магического уклонения может уклоняться от магических атак. Шанс уклонения рассчитывается аналогично обычному.

Штраф –

Обладатель благословения магического уклонения не может использовать предметы брони, кроме косметических.

Я еще раз перечитал оба благословения Разбойника, пытаясь вникнуть в прочитанное. Получалось, что Акулон, из-за наложения механик двух своих благословений, просто не получает урон вовсе, уклоняясь от всего. Ведь в Аскароне всего два типа урона – физический и магический. И именно поэтому он и танк. Теперь я начинаю понимать слова Имера про особенности – если тут у каждого такие сюрпризы в рукаве, которые ломают напрочь механику игры, то Механическая крепость для нас сложностей не представляет. Сам Акулон настаивал на том, что он первый в игре каратист. Каратист-пацифист, не способный наносить никакого урона из-за отсутствия оружия.

Следующей представили Лимкесу, девушку-Стрелка, известную в узких кругах охотницу за головами. Алена, именно так ее звали, предпочитала находить наиболее простые и прямые пути решения своих задач. Занималась она в основном заказами на игроков, но, если сестра попросит, может и поучаствовать в более тонких делах. Здесь я удивленно посмотрел на Имеру. Лимкеса была ее родной сестрой, причем – близняшкой. Внутри игры они были совершенно разные. Алена была на две головы выше сестры, с короткой стрижкой и довольно резкими чертами лица. Одета она была как типичный ковбой – стетсон на голове, оранжевые цвета, кожа и пара револьверов за поясом. Про таких обычно говорят «пацанка». В боевом аспекте Лимкеса тоже отличалась благословением.

Благословение обманного огня.

Эффект –

Обладатель благословения обманного огня может наложить на союзника эффект, перенаправляющий всю создаваемую угрозу от наложившего эффект. Урон от простых выстрелов увеличен на 100%.

Штраф –

Обладатель благословения обманного огня не может использовать никакие заклинания, кроме эффекта перенаправления угрозы.

Идеальное дополнение к танку из матрицы. На мой логичный вопрос, как помогает это благословение в бою с игроками, Лимкеса пренебрежительно ответила, что благословение можно снимать, когда это ей необходимо. Бекасс, неприметный гном в серых тонах, был мозгом всей шайки, когда все они собирались вместе. Когда-то бывший коллега Имеры в торговых делах, Бекасс понял, что быть консультантом и приглашенным тактиком в крупных кланах ему нравится больше. Пусть гном и не особо силен непосредственно в бою, но умеет мгновенно оценивать ситуацию и принимать невероятные и зачастую абсурдные решения, которые не раз дарили гному и его команде победу. Как ни странно, у гнома тоже было благословение. Приятный в общении Игорь, так звали Бекасса, в красках пересказал, как он его получил. Он переспорил верховного жреца в Натшане о роли Гедеона в качестве предводителя гномов. Кто все эти люди я не знал, но для причастности уверенно покивал головой в особых моментах. Собственно, благословение давало возможность гному-командиру отмечать противников для увеличения им получаемого урона ценой снижения собственного урона. Полезная командирская способность, но не более.

Еще одним членом команды была эльфийка Лилит, она же Маша. Она была Жрицей, хотя по ней это сказать было сложно. Соответствуя своему демоническому имени, Лилит выглядела максимально вызывающе. Такая Жрица могла быть только у каких-нибудь богов соблазна. Минимум одежды, модельная фигура, нарочито светлые волосы, кокетливый взгляд и огромный посох, похожий на… кхм…, я даже не думал, что такие могут быть. Впрочем, именно такой посох вполне уместно смотрелся у нее в руках. Несмотря на свой образ, Маша была истинным приверженцем своего класса и считала, что насилие – это плохо и всем нужно только помогать. Я не стал уточнять, в чем именно такая Жрица может помочь. В пятерке Бекасса, а называлась эта компания именно так, Лилит выполняла функцию поддержки. Свои благословения она не показывала, но они точно у нее были, потому что для ее уровня исцеления она давала неприлично много.

Последним же членом пятерки была Жанна, скрывающаяся за обликом молчаливой и толстой гномки Чилибам. Как и Лилит, она была Жрицей, но исцеления от нее было не дождаться. Ее стихией был огонь. Под длинным капюшоном скрывалась абсолютно лысая голова, а ряса на гномке была ярко-красного цвета. Путем расспросов и логических умозаключений я пришел к выводу, что Чилибам – бывший член Пламени Феникса, но о своем прошлом Жанна отказывалась наотрез говорить. Для пятерки Бекасса она выдавала сумасшедшие цифры урона, что перебивало желание приставать с расспросами.

- Ну а это Силат, - указала на меня Имера. – Единственный нормальный Корсар в Аскароне, который постоянно умудряется удивлять даже меня.

Так себе оценка, конечно, но Бекасс почтительно кивнул.

- Это ты обладатель последней «Вендетты» за Сынов неба? – поинтересовалась Лилит. – Мне казалось, ты должен быть повыше уровнем.

- Сыны неба уже не те, - хмыкнула Чилибам.

- Вот я вас свела, дальше сами, Механическая крепость ваша, - подытожила Имера.

- А ты с нами не пойдешь? – удивился я.

- Зачем? У меня заказов вагон, характеристики мне ни к чему. Мы уже все поделили с Бекассом, мне четверть от вашей добычи, плюс продаю координаты Механической крепости, когда вы ее зачистите.

- Кому нужны координаты пустого летающего замка?

- Если он появился в новом месте, то когда-нибудь появится там еще раз, - объяснила Чернокнижница. – И к тому же, я не стану уточнять, что крепость уже зачищена.

- Это же обман! – воскликнул я.

- Именно, - весело ответила Имера и испарилась в клановом портале.

- Ну что, - потер руки Бекасс. – Веди.

Мы погрузились на гномский фрегат Бекасса, представляющий собой гибрид парохода и катамарана со звучным названием Богиня, и отправились в сторону Зеленого острова. Я не стал уточнять, как гном успел пригнать корабль в порт Желтого острова. В конце концов, он был представлен как мозг пятерки, уж предугадать, что понадобится корабль – большого ума не нужно.

Путешествие по Зеленому острову в кампании этой пятерки сильно отличалось от моих скитаний в одиночку. Опасности ни ящеры, ни пигмеи нам не представляли, первым шел Акулон и принимал на себя удары. Со стороны это выглядело как насмехающийся танец над всеми, кто хотел его ударить. При этом всем Акулон и Лилит ни на минуту не затыкались и постоянно о чем-то вспоминали, смеялись и шутили. Делать этим двоим особо было нечего, Жрице исцелять было некого, а уклонение Акулона работало автоматически. Иногда к их диалогу присоединялась Лимкеса. Бекасс был занят поиском руководств про Механическую крепость, а Чилибам молча испепеляла противников на пути. Шли мы напрямую через джунгли с северного порта на запад. Единственным разочарованием были болота, их приходилось довольно долго обходить.

Минут через пятнадцать блужданий по болотам и борьбы с внезапно напавшим на меня приступом топографического кретинизма, мы вышли на поляну с Механической крепостью. Вид у всех членов группы был, мягко говоря, удивленный. Одно дело читать описание и совсем другое – увидеть вживую перед собой гигантский летающий замок. Никто из пятерки раньше в Механической крепости не был. Даже гнома-консультанта никогда не звали руководить рейдом внутри. С ним же нужно было тогда делится, а за свои услуги он брал недешево. Ворота пока что были закрыты, но, по заверениям Бекасса, вот-вот должны были открыться.

- А лифт не построили? – надула губки Лилит.

Замечание, конечно, интересное. За открывшимися воротами была длинная белоснежная лестница в саму крепость. С высокими ступенями и без перил. Хорошо хоть врагов не было.

- Зачем тебе лифт, красавица? – улыбнулся Бекасс.

- Мне неудобно подниматься по лестнице.

Я как-то не обратил внимание, что Лилит, в дополнение к своему соблазняющему образу, носила босоножки на крайне высокой шпильке. Интересно только, почему неудобно стало только сейчас, а не во время получасового блуждания по болотам.

- Поверхность в Аскароне всегда ровная и гладкая, будь это лед, болото или горы, - пояснила Лилит в ответ на мой вопрос. – Ходить везде приятно и просто. А вот на лестницы это не распространяется.

- Если хочешь, мы можем пропустить тебя вперед, - ухмыльнулся Акулон. – Если ты вдруг упадешь – мы всегда поймаем.

- Нет, кобель, ты будешь пялится на мой зад! Как-нибудь справлюсь, иди вперед уже.

- Ну почему сразу кобель. Я еще могу понести тебя на руках, - наигранно обиделся полудемон.

- Еще лучше! Меня есть кому носить на руках!

- Они всегда так себя ведут? – шепотом спросил я Бекасса.

- Не обращай внимания. Акулон и Лилит знают друг друга очень давно и прекрасно понимают, что все эти препирательства шутки ради. Им просто нравится так выглядеть, - пояснил тот.

За ленивыми переругиваниями лестница осталась позади. Вопреки озвученному, Лилит на каблуках взлетела по лестнице чуть ли не быстрее всех, хотя лично я даже запыхался. И как они умудряются так быстро бегать на такой высоте?

Пятерка сгруппировалась вокруг Бекасса, ожидая инструкций. Я же был поражен видами крепости. Здесь не было ни одного угла, все окружающие белые здания с бордовыми основаниями и желтыми куполами были конусообразными, дороги представляли из себя идеальные пересекающиеся круги, которые патрулировались разнообразными роботами. Высоко над головами летали дроны-посыльные, чуть ниже находилось гигантское количество труб, связывающих дома друг с другом. Трубы изгибались почти под сто восемьдесят градусов, но я не видел ни одного их пересечения. Очень необычное место.

Когда я, наконец, оторвался от видов Механической крепости изнутри, оказалось, что рассказ Бекасса уже закончился и я все прослушал. Пришлось просить рассказать все еще раз кратко. Как и говорила Имера, здесь имелось четыре начальных босса и один последний. Но это были не боссы в привычном понимании, а стратегические объекты, обеспечивающие жизнедеятельность всего этого механического хозяйства. В центре идеально круглой крепости находилась самое главное здание или, по терминологии обычного подземелья, финальный босс – завод сборки. Ничто не мешало сразу отправится прямо туда, никаких стен, ворот или ключей на пути не было. Однако каждый из четырех объектов, которые можно было посчитать за боссов, серьезно усложняли и без того сложный бой на заводе сборки. Фактически, при хотя бы одном не зачищенном объекте, последний бой был непроходим. Подробности боя Бекасс опустил, напомнит ближе к делу суть.

Крестом вокруг завода располагались те самые стратегические объекты, с которых нужно было начинать зачистку подземелья. Первым Бекасс предлагал отправится направо от входа, в северно-восточную часть Механической крепости. Там находилось защитное орудие крепости с пафосным названием Пушка Аннигиляции. По логике, эта пушка должна была защищать этот круглый рай железок от вторженцев, вроде нас. Но на деле Пушка Аннигиляции работала только в одном случае – если кто-то из игроков окажется недалеко от завода сборки. В этом случае орудие оправдывало свое название и превращала центральную площадь в филиал ада. На карте Бекасса были отмечены все короткие проходы между всеми интересными местами в крепости с учетом обхода центральной площади, на случай активной Пушки Аннигиляции.

Мы начали продвигаться в указанную сторону. Здесь уже нельзя было пронести все катком, как на Зеленом острове по пути сюда. Акулон все так же превосходно уклонялся от всех железных пил, рук, дубин и прочего, чем были вооружены местные охранники, однако эти хитрые механизмы любили кидаться в нас болтами и лазерами, а периодически даже игнорировать все попытки Акулона держать их на себе. Шуток и комментариев от каратиста стало намного меньше, сейчас все были сосредоточены. Чилибом и Лимкеса соревновались в нанесенном уроне, я довольно значительно от них отставал, Лилит оперативно исцеляла пропущенные удары, а Бекасс шел сзади, следил за тылами и попутно накидывал план победы над первым боссом таким странным составом. В бою гном не участвовал. Только копался в обломках и приценивался к выпавшим кускам металлолома.

Опыт моих сопартийцев и Акулона в частности чувствовался отлично. Каждый знал свою роль, Разбойник старался собирать как можно меньше роботов в один момент времени, чтобы случайные выпады в нашу сторону не наложились и не убили кого-нибудь моментально, до того, как среагирует Лилит. При этом не было никаких простоев, Жрица успевала восстанавливать ману, а оба основных бойца неутомимо выжигали и расстреливали всех противников. Перечислять разнообразные механизмы, которые нам встречались, было слишком долго. Были и стреляющие, и просто большие и генерирующие всякие защитные поля. Колесные, гуманоидные, маленькие, большие, на любой вкус. Это не какое-то там детское подземелье для малышей, в котором два-три типа разных противников и босс. Здесь все серьезно.

Действовали роботы вполне логично и правильно с точки зрения обороняющихся. Звали подмогу, пытались перевести бой в узкие коридоры или наоборот, выводили Акулона на прострел. Разбойнику с предельным значением уклонения было, в общем-то, все равно, но будь на его месте даже какой-нибудь Варвар из Сынов неба – ему пришлось бы несладко. Это подметил даже Бекасс, который в Механической крепости может и не был, но подобных тактик от искусственного интеллекта никогда не видел. В любом случае, до площади с Пушкой Аннигиляции оставалось уже рукой подать. И как гном успевает и на карту смотреть, нас поправлять, следить за окружением и заодно ничего лишнего не ловить. Мне вот постоянно прилетало то лазером, то картечью, то еще чем-то, что врезалось в мой щит.

Открывшийся за очередным поворотом вид на площадь с искомой пушкой был впечатляющим. Возле стены, огораживающей Механическую крепость от внешнего мира, находилось огромных размеров четырехствольное орудие на лафете, схожее с Большой Мартой на Госпоже. Площадь перед пушкой вся была в траншеях и воронках от снарядов, оставив от некогда красивой серой плитки лишь осколки. В выкопанных проходах виднелись многочисленные патрули роботов, а Пушка Аннигиляции медленно поворачивалась в нашу сторону.

- Какая тактика? – спросила Чилибом у Бекасса.

- Это самый простой босс, - ответил тот и указал на накрытые брезентом несколько укреплений. – Вон там лежат специальные бомбы. Нам хватит одной. Суть такая – под обстрелом этой пушки нужно прорваться через траншеи к самому орудию, попутно пробиваясь через роботов. Когда мы подойдем слишком близко, пушка по нам стрелять не сможет и поднимется тревога. Все роботы пойдут защищать пушку. Нам нужно быстро сломать управляющий механизм пушки, в этом нам поможет бомба. Как только механизм сломан – бой выигран, а роботы отключатся.

- Великолепный план. Просто…

- Это легче, чем кажется, - прервал Разбойника Бекасс. – Будь здесь другие кланы – стычки в узких траншеях были бы гораздо опаснее. Стартуй давай, каратист.

Как только Акулон пересек невидимую границу, за которой начиналась площадь и арена боя с боссом, откуда-то сзади раздался громкий металлический голос, дублирующийся системным сообщением.

- Тревога! Пушка Аннигиляции атакована!

Как-то слишком заранее поднялась тревога. Как объяснил Бекасс – эта тревога работает как информационное сообщение для всех игроков в Механической крепости. Мол, с пушкой кто-то начал сражаться. Подобные сообщения есть на всех боссах, включая последнего.

Уже нацелившаяся на нас пушка дала залп. Чилибом, идущая последней, едва успела запрыгнуть в траншею, когда за ней разорвался снаряд. Коридор в земле был достаточно широким, чтобы мы не толкались и спокойно перемещались. На встречу нам уже выходила пара очень широких роботов, наглухо перекрыв собой проход дальше. Акулон вместе с нашими наносящими урон мадамами принялись разбирать их под прикрытием Лилит, а меня попросил Бекасс подсадить на плечи, чтобы понять, куда идти дальше. Гном все-таки. Разведку пришлось прекратить, как только послышался свист следующих снарядов пушки, а рядом с траншеей появилась еще воронка. Вылезать из траншеи было крайне опасно.

Сначала один, потом и второй железный бугай пали. Коротких покатушек на моих плечах Бекассу хватило, чтобы сориентироваться в извилистых укреплениях и показать правильную дорогу к бункеру. На удивление, роботов попадалась в траншеях довольно мало, и мы быстро оказались в самом бункере. Из охраны в бункере были турели, стреляющие небольшими ядрами, да парочка небольших дронов. Огонь Чилибом очень плохо работал на защитные механизмы, поэтому после первой встречи с огнеупорными турелями было решено отправить за бомбой в недра бункера одного Акулона. Со своей задачей Разбойник успешно справился и больше ничего не мешало нам идти к самой Пушке Аннигиляции.

- Игорь, тут и должно быть так мало роботов? – спросила Лимкеса после нескольких минут неспешного шага в траншеях без единого робота на пути.

- Ну вообще нет. По моей информации здесь должно быть их довольно много. Траншеи – самая неприятная часть этого босса, узкие коридоры, где много противников и других игроков. А тут ни первых, ни вторых. Что-то не так.

- Развалились? Ушли по своим делам? – предположила Лилит.

- Конечно. Дружно захотели в туалет, - хмыкнул я.

- Вариант интересный, но, думаю, я знаю ответ, почему тут никого нет, - ответил Акулон.

- Почему? – хором спросили остальные.

- Сейчас увидите.

Хитрый и высокий Акулон через бруствер видел то, что происходит непосредственно у Пушки Аннигиляции, а вот мы все смогли узреть эту странную картину чуть позже, когда вышли из зоны поражения орудия. Пушку охраняла целая армия разнообразных железяк, выстроенных в идеальные ряды. Спереди были обычные гуманоидные, позади – крупные, еще подальше – стрелковые. Каждый из типов роботов четко стоял в своем ряду.

- Такого точно не было ни в одном руководстве, - пробормотал Бекасс. – Ну что, Дим, твой выход.

Акулон в развалку отправился вперед привлекать внимание роботов, а я шепотом поинтересовался у гнома.

- А он точно справится?

- Конечно. Он же каратист.

Роботы накинулись на одинокого Разбойника. Их было настолько много, что Акулона за железными спинами и снарядами даже не было видно. К всеобщему удивлению, полоска здоровья полудемона начала медленно опускаться. Видимо, даже такое запредельное уклонение не спасало. Не вышел из него Нео. Бекасс же, удовлетворительно наблюдая за резней, параллельно командовал Чилибом и Лимкесой. Стрелок и огненная Жрица аккуратно двигались по краю площади к самой пушке.

- Мы не будем убивать все это? – поинтересовался я у гнома.

- Зачем? Так даже проще. Нет, Маша, стой! – резко остановил Бекасс рвущуюся в бой Лилит.

- Он же сейчас умрет, - она указала на Акулона. – Его надо поднять.

- Как только ты попытаешься его исцелить, вся эта орава переключится на тебя. Сомневаюсь, что ты сможешь пережить всех роботов хотя бы секунду. Он же их почти не бьет.

- Тогда чего мы ждем?

Вместо ответа Бекасс указал на уже добравшихся до пушки парочку. Они уже начали ломать управляющий механизм. Роботам, как ни странно, не было никакого дела до защищаемого ими объекта. У них была постоянно уклоняющаяся цель.

- Тревога! Пушка Аннигиляции в критическом состоянии! – противным и громким металлическим голосом прозвучало объявление. Впрочем, роботы и эту тревогу проигнорировали.

Словно дожидаясь этого объявления, Лимкеса запустила в механизм подобранную в бункере бомбу. Прочность сразу уменьшилась до нескольких процентов, которые быстро кончились под огнем двух девушек. Вместе с взрывом в основании пушки тут же развалились роботы вокруг Акулона и бесследно исчезли, Лилит смогла исцелить Разбойника, а перед глазами появилось системное сообщение.

Вы уничтожили босса Механической крепости без помощи других игроков. Получено 10 очков характеристик.

Получен уровень – 57.

- Отлично, - довольно потер руки Бекасс. – Следующий босс – генератор защитного периметра. За мной!

Гном быстро вывел нас с площади, над которой теперь возвышалась отключенная Пушка Аннигиляции, и повел на запад. Попутно он объяснял механику следующего босса. Гораздо лучше у него получалось объяснять, когда впереди начал идти Акулон и уже привычно уклоняться от всех атак встречающихся нам роботов. Так жестикуляции Бекасса ничего не мешало. Оценить ее полностью, правда, мог только я с Лилит, остальные не могли себе позволить отвлекаться.

Генератор защитного периметра отвечал за защиту центрального завода сборки. Его отключение выводило из строя многочисленные турели, пушки и ловушки, которые там установлены на каждом шагу. Бой за отключение генератора обычно был самым сложным из-за наличия игроков. Сам генератор находился в центре площади, аналогичной той, где стояла Пушка Аннигиляции, и представлял из себя сферу, наполовину утопленную в пол и закрытую мощным электрическим полем. Само поле боя с боссом было утыкано железными проводниками, которые не давали генератору перегреться и отводили электричество прямо по площади. Проводники были неуязвимы, но могли поворачиваться и, соответственно, подавать поток энергии на другие проводники. Всего проводников было сорок два, о чем с гордостью сообщил гном. Собственно, задачей было замкнуть цепь и устроить генератору перегрев. Задача осложнялась какими-то там энергостражами, которые участвуют в оригинальной цепочке и становятся активными, если электричество через них передаваться перестает. Выстроить нужную цепочку с минимальным количеством активированных энергостражей было довольно сложно, а помешать этому, переключив любой из проводников – очень просто. Это и было главной сложностью генератора в обычных условиях, когда в бою участвуют несколько кланов игроков. Мы же таких сложностей были лишены, Бекасс уже накидал примерную схему замыкания.

- Тревога! Генератор защитного периметра атакован!

Даже десять очков характеристик прибавки от Пушки Аннигиляции были заметны. Мы добрались до генератора очень быстро, встречая только быстрых и довольно слабых колесных роботов. В центре площади находился генератор, над которым возвышались четыре огромных робота-гуманоида, передающих разряд электричества в небольшие стальные указатели, которые и были проводниками. Электричество довольно длинными и разветвляющимися дугами уходили к краям площади и скрывались в специально подведенных трубах. На пути стояли все те же роботы, выполняя роль проводников. Я даже открыл их системку.

Энергостраж (НПС), уровень 77.

Раса – механизм.

- Акулон не сможет удержать этих стражей? – уточнил я у Бекасса.

- Стражи часто топают и наносят урон всем сразу. Слишком много урона, если их несколько.

У самого генератора имелась полоска перегрева, которая сейчас не поднималась выше трех процентов. Гном начал командовать кому где встать, и быстро бегать, поворачивать стрелки. Акулон, Чилибом и я должны были временно принимать в себя потоки энергии, Лилит стояла между нами на подстраховке, Лимкеса держалась рядом с Разбойником, потому что его перекрытие тока активирует стоящего рядом энергостража. Оставшиеся дуги Бекасс замкнул на друг друге. Начался бой.

Перегрев генератора медленно увеличивался. Я своим щитом снижал входящий постоянный урон от разряда электричества, Чилибом со своего места прекрасно доставала до очнувшегося стража. Последний безуспешно пытался раздавить Акулона, постепенно разваливаясь от прилетающих в него пуль и сгустков пламени. Сам я дотянутся до стража не мог. Зато топот ощутил, Лилит пришлось довольно активно меня лечить. План Бекасса был хорош, перегрев у генератора уже перевалил за пятьдесят процентов и рос все быстрее. Из шара в центре начали бить молнии в разные стороны.

- Сейчас будет вторая фаза, аккуратнее, - объявил Бекасс.

- Какая вторая фаза? – удивленно спросили остальные. Я был уверен, что после перегрева бой закончится.

- Нуу… - протянул гном. Времени объяснять у него уже не было.

- Тревога! Генератор защитного периметра в критическом состоянии!

В шаре прогремел взрыв. Железная решетка, ранее скрытая за плотным электрическим полем, отлетела в сторону. Разряды электричества перестали питать соседних энергостражей, а из сферы выполз огромный бело-синий шипастый колобок с большим количеством рук. Между шипами то и дело проскакивали разряды электричества.

Элементаль электричества (босс), уровень 77.

Раса – дух.

- Не мог раньше сказать? Что с ним делать? – возмутился Акулон.

- Спокойно! Все под контролем. Смотрите сами.

Все энергостражи, которые раньше были неактивны из-за проходящего через них тока, теперь встали и направились к электрическому колобку. В бою с элементалем они не топали и для нас были безопасны.

- Просто смотреть, как роботы убьют за нас босса? – удивилась Лимкеса.

- Почти. Иногда он будет стрелять в случайную цель волной электричества, которую надо вынести так, чтобы не задеть роботов. А то они отключатся.

Сразу после этих слов элементаль нацелился на меня. Я бегом устремился в узкий проем между роботами. Основной удар приняли проводники, сам я урона почти не получил. Вот только Бекасс забыл уточнить, что после волны электричества проводники перегружаются и начинают бить током вокруг себя. Я к такому готов не был, и только своевременная реакция Лилит позволила мне выжить.

- Вот и все. Мы все сделали правильно, минимум стражей активировали до перегрева. Они его сейчас убьют и мы пойдем дальше.

Так и вышло. Еще несколько выносов волны электричества, неожиданное открытие, что перегруженные проводники взрываются при повторном наложении заряда ценой жизни недовольной этим фактом Лимкесы, и стражи самостоятельно забили элементаля.

Вы уничтожили босса Механической крепости без помощи других игроков. Получено 10 очков характеристик.

Получен уровень – 59.

- Тревога! Цех разработки протоколов атакован!

Это уже было не по плану. Бекасс сверился с картой. Цех разработки находился по диагонали от нас и в нашем плане он был последним. Кто-то еще нашел Механическую крепость и приступил к зачистке параллельно с нами. Имера не могла слить координаты подземелья, значит кто-то обнаружил его случайно. В любом случае, конкуренты нам тут были не нужны. Пришлось срочно менять план и смещаться в сторону цеха, прямо через завод сборки в центре. По счастью, мы уже успели отключить оба объекта, не дающих спокойно перемещаться через центр. Оставался только цех разработки протоколов, многократно увеличивающий количество роботов в бою на заводе, и хранилище прототипов, усиливающее тех же роботов.

Пока мы бежали, на ходу отбиваясь от механических патрулей, Бекасс на пальцах рассказывал тактику боя в цехе разработки. Сам цех представлял собой крупное здание с кучей высокотехнологического оборудования, защищенного по последнему слову техники. Сломать его руками было нельзя. Как только на территории цеха появлялись игроки – из всех щелей начинали лезть защитные роботы. Суть боя – взорвать несущие колонны числом шесть штук при помощи взрывных дронов, которые иногда появляются в качестве противников. Бой долгий, нудный и достаточно скучный. Уничтожение колонн усложняло бой, с потолка начинали падать обломки крыши, роботов становилось больше, а выведенные из строя терминалы начинали перманентно искрить, уменьшая поле боя.

Быстро пробегая центральную площадь, я лишь мельком увидел завод сборки. Завод представлял собой одинокую и высокую башню, возвышающуюся над всей Механической крепостью. Башню окружало несколько рядов турелей, сейчас уже отключенных. Площадь также патрулировали громадные роботы, которых мы благоразумно обошли. Еще успеем ознакомится. Сейчас нужно было срочно в цех.

Уже на подходах к цеху было понятно, что здесь были игроки. Обломки металлолома валяются вокруг, нам не встречался ни один функционирующий механизм. Естественно, добычи в них не было, к большому недовольству Бекасса. Но еще были шансы успеть на бой в самом цехе.

Сам цех представлял собой относительно небольшое обычное прямоугольное здание, первое встреченное здание с углами в крепости. Как и два предыдущих стратегических объекта, цех стоял на большой площади. Площадь когда-то охранялась большим количеством механизмов, но сейчас от них осталась только большая груда металлолома. Неожиданно Бекасс остановил рвущихся в бой сопартийцев и начал отдавать команды Лилит и Чилибом. Жрецы и Чернокнижники умели ставить так называемые «фонари» - магические светильники, позволяющие увидеть невидимых противников. В отличие от Орлиного взора Стрелков, фонарь имел гораздо большую дальность постановки. К удивлению нашего командира, игроки в цехе даже не потрудились выставить хоть какой-то дозор из невидимых Разбойников. Мы быстро пересекли площадь и тихо зашли в цех.

Внутри было жарко. Игроков и роботов там было много, четыре колонны уже было разрушено. Мы тихо спрятались за ближайшими ящиками и начали наблюдать. Первое, что нас интересовало – из какого клана наши противники. Если это был клан из первой двадцатки – надежда была только на переговоры, шансов у нас тогда не было, даже с уклоняющимся почти от всего Акулоном. Ключевое слово – почти.

- Серебряные драконы, - хмыкнул Бекасс. – Могло быть и хуже.

- Я в их черном списке, - тут же сообщил я. Даже вспомнил, как именно я там оказался – утопил их баржу на Равверее, когда они приняли меня за союзника.

- Такое себе достижение. Дракончики может и самый многочисленный клан в Аскароне, но довольно бестолковый. Я пару раз ими командовал по приглашению.

- И как?

- Поставленную цель я выполнил, но не более. Чем больше людей, тем сложнее командовать. Серебряные драконы предпочитают прямой и простой подход, задавить количеством. С управлением и соображалкой у них всегда было плохо.

- Как они вообще нашли Механическую крепость? Неужели Ксю продала координаты? – задумалась Лимкеса.

- Исключено. Я с твоей сестрой знаком очень давно, свое слово она держит. Скорее всего, какой-то проплывающий мимо дракончик заметил торчащие из джунглей шпили и решил проверить. С их количеством в составе – неудивительно, что именно дракончики нашли крепость, пусть даже случайно. Уверен, что они тоже не горят желанием рассказывать общественности новые координаты.

- Нам сдаваться или нет? – уточнила Лилит.

- Нет, конечно. С таким противником мы еще повоюем. У меня есть план.

После нескольких минут споров и корректив за ящиками, план был примерно готов. За это время Серебряные драконы успели сломать еще одну колонну и были всего в шаге от победы. Нам нельзя было этого допускать. Из ящиков выбрался Акулон и абсолютно не скрываясь отправился к сражающимся игрокам.

- Эй, дракончики! – громко крикнул Разбойник, нарушая все принципы скрытности и действия исподтишка. – Спорим, вы не сможете меня убить?

С этими словами Акулон пнул первого попавшегося робота. Формально он нанес боссу хоть какой-то урон, а значит наградные характеристики после убийства босса поделятся пополам между рейдом Серебряных драконов и группой Акулона. Если она выживет.

- Убейте его! – последовал логичный приказ командира рейда.

Рейдеры послушно переключились на нашего Разбойника. Убить каратиста с запредельным уклонением было крайне непростой задачей. Спустя несколько минут Серебряные драконы все вместе дружно пытались просто нанести хоть какой-то урон в ухмыляющегося Акулона, совершенно позабыв про роботов вокруг. Особо невнимательные даже попадали под падающие глыбы с потолка, так они хотели выполнить приказ. Дальше наступила очередь действовать Чилибом и Лимкесы. Жрица пламени возвела огромную огненную стену на стороне единственного выхода, чтобы никому из дракончиков не пришла в голову идея сбежать. Искать рейдеров по всей крепости в наши планы не входило. Лимкеса же занималась своим привычным делом – охотой за головами. На максимальной дистанции, стараясь не привлекать внимания, она выщелкивала Жрецов Серебряных драконов одного за другим. Только Жрецы и Чернокнижники имели возможность воскрешения, если избавится от них – появляется возможность отправить весь рейд на точку возрождения. Дракончиков было много, но все они уступали как по характеристикам, так и по опыту нашей пятерке. Они даже не замечали, что их Жрецы подозрительно от чего-то умирают, о чем тут говорить.

- Черт возьми, кто ты такой?! – послышался возмущенный голос командира. – Почему не подыхаешь?

- Я – каратист! - усмехнулся Акулон.

- Значит так… а где все Жрецы? – вдруг спохватился командир.

- Огонь! – рявкнул Бекасс.

Я и Чилибом вышли на подмогу Акулону против окружающих его рейдеров и большого количества роботов. Жрица вызвала большое облако оранжевого тумана, которое заодно и поджигало пол. Я же стрелял во все стороны Сияющим лучом, стараясь создавать как можно больше хаоса и неразберихи. Мы со своей задачей справились. Лишенные зрения и своевременных команд Серебряные драконы растерялись, а Лимкеса мастерски охотилась теперь уже за Чернокнижниками, которых тут изначально было немного. Ей огненный туман совершенно не мешал.

Двадцать дополнительных характеристик, план Бекасса и нормальная координация сделали невозможное. Вшестером победить целый рейд из полусотни человек. Пусть даже из Серебряных драконов. Да, конечно, еще рано говорить, что мы уже победили, но выжившие рейдеры уже угрозы не представляли, оставалось только спокойно их добить и взорвать последнюю колонну. Командира Серебряных драконов ожидаемо подстрелила Лимкеса и воскрешать его было некому. Собственно, по этой причине командир и все прочие убитые сразу улетали на точку возрождения, а не вставали невидимым духом, ожидая воскрешения.

Несколько рейдеров даже попытались пройти через стену огня, но здоровья им, естественно, не хватило. Пришлось потратить минут десять на окончательную зачистку цеха от драконов, после чего подорвать дронов, уже накопившихся в большом количестве возле Акулона. После всех этих манипуляций мы увидели заветное системное сообщение.

Вы уничтожили босса Механической крепости без помощи других игроков. Получено 10 очков характеристик.

Я ожидал, что сообщение изменится, но нет. Несмотря на то, что основную работу сделали Серебряные драконы, все лавры победителей достались только нам. Какие-то не очень честные рейды в Аскароне. Ну да не мне судить. Три из пяти боссов повержены, осталось немного.

Путь к хранилищу прототипов, как и сам бой, оказались довольно скучными. Охранники на пути к юго-западному кварталу частично были убиты еще Серебряными драконами, а оставшиеся для нас уже не представляли серьезной угрозы. Все уже прекрасно знали, что от каждого из типов роботов ждать, Акулон не собирал больше пятерых за раз. Само хранилище прототипов представляло собой трех больших роботов-прототипов, подключенных к специальным постаментам. Как только игроки оказываются в непосредственной близости, прототипы отключаются от сети и пытаются уничтожить вторженцев. У каждого из них было по две способности на каждого – сильный удар и очень сильный удар. Окружали прототипов подобные им роботы поменьше, у которых был просто сильный удар. Сколько именно наносят эти удары – проверить нам не удалось. Ни один из них по Акулону так и не попал. Концентрированный огонь по каждому из прототипов под благословением Бекасса – и мы получили причитающиеся нам характеристики, а также возможность спокойно атаковать завод сборки.

Победным шагом мы шли в сторону последнего не зачищенного объекта. Роботов на нашем пути не было, хотя мы совершенно точно этой дорогой не ходили. И Серебряные драконы вряд ли до сюда дошли. К слову о них – Бекасс правильно предположил, что драконы не вернутся. Организация такого большого количества людей, которых мы так изящно отправили на перерождение, занимает много времени. Мы бы успели еще два раза зачистить Механическую крепость с нуля.

Довольно быстро стало ясно, куда делись все роботы. Выжившие механизмы собрались на охрану завода сборки. Нашими стараниями их там осталось не так много, никаких проблем добить их всех разом не было. Акулону, правда, пришлось немного побегать по площади, собирая всех роботов в одну кучу, но это исключительно ради ускорения процесса. Оставив за собой груду покореженного хлама, мы вошли в башню.

Происходящее внутри идеально описывало словосочетание «индустриальный ад». Длинные конвейеры соседствовали с многочисленными станками, все это управлялось двигающимися руками-манипуляторами. Располагалось объекты в хаотическом порядке, станки висели на стальных тросах над головами, были приварены к стенам, конвейеры закручивались в спиральную лестницу. Все это тянулось до самого верха башни, этажа примерно до четвертого-пятого. Совершенно было непонятно, что делать дальше.

- Ну и место, - проговорила Лилит. – Где босс, Игорь?

- Терпение. Сейчас все…

- Тревога! Обнаружены посторонние на заводе сборки! Перевести все мощности на устранение!

Все вокруг зажужжало и зашумело, конвейеры ускорились, манипуляторы начали двигаться гораздо быстрее, по башне начали летать дроны с кусками железа. Завод начал работать на износ, со всех сторон начали наступать свежесобранные роботы самых разных моделей.

- Собирай всех, каратист! – крикнул Бекасс. – Веди их к тем бочкам!

Указанные гномом бочки ничего особенного из себя не представляли. Даже не взрывались, как можно было подумать. Просто тихо-мирно стояли кучей как часть интерьера. Если бы не Бекасс – я бы их даже не заметил. Но была одна хитрость. Внутри бочек было достаточно места, чтобы мы все там поместились, а узкий проход позволял перекрыть проход к нам всего одним полудемоном-уклонистом. Сами бочки не вызывали никакого интереса у надвигающихся роботов и им даже в металлические мозги не могло прийти попытаться разобрать эти спасительные укрепления.

- И что? Игорь, я даже стрелять не могу, - пожаловалась Лимкеса.

- Жанна тут справится одна, - ответил Бекасс. – Пока что задача просто продержаться до трех вспышек. Вон кстати первая.

Вспышкой Бекасс назвал мощный взрыв где-то в районе крыши. Что именно там взорвалось – непонятно, но с крыши начали падать куски крыши и прочего металла. Акулон уже привычно держал на себе все толпы вражеских механизмов, пока Чилибом пыталась их выжечь массовыми огненными обстрелами. Получалось у Жанны не очень хорошо. То ли роботы были слишком сильные, то ли металл в принципе плохо горел. В любом случае, мы пока держались. На наши бочки обломки не падали, а по чуть-чуть уменьшающееся здоровье Акулона спокойно восстанавливала Лилит.

Через несколько минут прогремел второй взрыв. Похоже, что это взрывались перегретые станки. На этот раз задирать голову не пришлось, последствия взрыва были прямо напротив наших бочек, на высоте примерно второго этажа. Там, где раньше было нагромождение станков прямо на стене, теперь зияла большая дыра, через которую вполне было видно голубое небо. Падающие обломки были объяты пламенем и их стало больше. В целом, это было даже плюсом – большая часть черепицы и еще каких-то металлических кусков падали прямо на скопившуюся толпу роботов. К слову, качество роботов постепенно падало, у кого-то были вмятины, у других не было руки, ноги, а то и конечностей вовсе. Над всей этой механической армией кружили дроны и собирали упавшие куски металла, чтобы пустить их снова в производство.

- Маша, как только будет третья вспышка – ставь перед Акулоном Поле отражения. У нас будет полминуты чтобы убраться отсюда. Не отставайте, - предупредил Бекасс.

Роботов становилось все больше и даже падающие прямо на них горящие куски особо не уменьшали их количество. В Акулона прилетало все больше лазеров, ракет, стрел и даже болтов с гайками. Часть роботов стреляла навесом и прилетало даже нам, прятавшимся в бочках. Я стоял прямо за Акулоном и стрелял Сияющими лучами, чтобы хоть как-то помочь Чилибом. Жрица не обладала таким же мощным разрушительным арсеналом, как ее бывшие соклановцы из Пламени Феникса и не могла поджечь все поле боя сразу.

- Вот она! – внимательный Бекасс заметил третий взрыв раньше всех. – Ходу отсюда!

Возле Разбойника появился небольшой зеленый купол, откинувший ближайших роботов назад. Это создало небольшой коридор, свободный от врагов, по которому мы поспешили сбежать. Третья вспышка была уже не одним взрывом, а целой серией бабахов, полностью уничтожающей верхние этажи башни. На головы роботов посыпался дождь из кусков здания и крыши. На мгновение я обернулся, посмотреть, что там с нашим убежищем из бочек. Бочки даже в таком хаосе стояли неподвижно и даже не рассыпались, однако прямо в область между бочками упала здоровенная лента конвейера. Вовремя мы оттуда убежали.

Наш отряд выскочил из башни, начавшей быстро разрушаться. Медленные и мешающие друг другу преследующие нас роботы замешкались и были отрезаны упавшей балкой, заблокировавшей единственный выход.

- И все? – разочарованно спросил я. Мне казалось, что последний босс должен быть посерьезнее унылого стояния в бочках.

- Конечно, - с сарказмом протянул Бекасс.

Полуразрушенная башня затряслась. Крыша у нее теперь отсутствовала вовсе, высота заметно уменьшилась до двух-трех этажей. Вдруг остатки башни сильно накренились, а из земли выкопались массивные наспех собранные металлические опоры. Затем и с другой стороны, подвесив башню на высоте на четырех металлических лапах. Кое-как оставшиеся в живых дроны вылетели из башни. Сразу после них штукатурка окончательно рассыпалась. Бывшая башня теперь представляла собой огромного робота. Невесть откуда у него выросло несколько манипуляторов, пушек и ракетниц, а в районе лап – несколько шлангов-пылесосов. Где-то в недрах бывшей башни раздался очередной взрыв, который разметал погребенные внутри гигантского робота механизмы по всей площади.

- Реконфигурация завода сборки за… за… - знакомый пронзительный голос тревоги неожиданно завис, после чего продолжил уже продолжил уже севшим голосом, будто сели батарейки. – Завершена. Директива – уничтожить нарушителей.

Последний страж Механической крепости (босс), уровень ???

Раса – механизм.

Наполненность – 50%.

Эффект Полная отдача. Использование мощных способностей уменьшает наполненность и наносит урон обладателю эффекта.

- Нельзя было предупредить о таком? – проворчал Акулон.

- Я не думал, что это будет настолько масштабным, - развел руками Бекасс.

Страж выдал приветственный ракетный залп. Мы не ожидали настолько быстрой и разрушительной атаки. Лилит и Лимкеса погибли сразу, Акулон привычно уклонился от трех ракет из четырех, меня, Бекасса и Чилибом спасли персональные щиты. Павших оперативно воскресили, после чего Жрице пришлось выкладываться на полную. У стража еще было много оружия в арсенале.

По команде Бекасса Акулон подвел босса к самому свободному от металлического мусора сектору площади. Гигант пылесосил весь мусор, мимо которого проходил и повышал свою наполненность. Можно было порадоваться за такого эко-робота, если бы эта самая наполненность не тратилась на смертоносные залпы ракет, выстрелы красным лазером и прочие способности. От лазера, кстати, не спасало даже уклонение Акулона и впервые за долгое время, по его признанию, его пришлось воскрешать. Босс был серьезный, радовало только то, что использовал он свои особые способности крайне активно, за счет чего быстро терял здоровье и натурально разваливался. При этом всем у него был запредельный уровень защиты и сопротивления. Лимкеса, Чилибом, я и, вопреки обычному, Бекасс усиленно наносили урон, но вылетали настолько смешные цифры, что полоска здоровья босса почти не двигалась. Не помогало даже благословение гнома.

- Идем нормально. Наполненность на нуле. Теперь нам ничего не грозит, - произнес Бекасс.

Оно было конечно так, при нуле наполненности страж особо ничего не делал. Только вяло пытался раздавить Акулона ногами, шлангами от пылесоса, иногда кидался в нас мусором и сильно топал, нанося урон всем сразу. Вот только бой в таком случае грозил затянуться, а лекарь у нас был всего один.

- Мы его убивать будем пару часов! – прокричал я, стараясь быстро громче свиста пуль.

- И что? Безопасно же. – возразил Бекасс.

- Могут вернуться Серебряные драконы. Или еще кто-нибудь. Мы же урона ему почти не наносим.

Бекасс еще хотел что-то сказать, но неожиданно страж уселся на землю и выпустил в воздух кучу дронов. Дроны были ремонтными, и они облепили весь каркас стража, восстанавливая ему здоровье, упавшее ниже семидесяти пяти процентов. Спохватившиеся Чилибом и Лимкеса перевели огонь на них, но быстро отогнать дронов не получилось. По итогу прочность босса восстановилась выше девяноста процентов.

- Силат прав, урона у нас мало, - прокомментировала Алена. – Надо что-то делать.

- Предложения? – коротко поинтересовался гном.

Я осмотрелся и мысленно стукнул себя по голове. Решение-то под ногами! Площадь просто завалена мусором, только в нашем углу было чисто.

- Нужно водить босса по всей площади. Он должен все пропылесосить!

- Мама мне тоже так иногда говорила, - хмыкнул Акулон.

- Он же убьет нас. Мусор дает ему энергию на ракеты и лазеры.

- Да, - кивнул я Бекассу. – Но трата энергии снимает ему здоровье. Причем гораздо быстрее, чем мы. Нам не нужен урон, нам нужно много исцеления!

- У меня нечем вас лечить, - сразу заявила Жанна.

- Может это даже и сработает, - пробормотал Бекасс. – Ладно, сделаем по-твоему. Акулон, веди его сюда!

- Эй, а нам что делать? – возмутилась Лимкеса.

- Просто выживите.

Спокойные несколько минут боя с незаполненным стражем сменились безумной пляской под огнем босса. Постоянно передвигающийся робот собирал весь мусор на площади и без конца использовал свой арсенал на полную. Вдобавок к ракетам, лазерам и пулеметам у него обнаружился гранатомет, боевые дроны и даже огнемет повышенной дальности. Бекасс присоединился к Лилит в попытках исцеления, но это было каплей в море. Попадание хотя в один из обстрелов оставлял около тридцати процентов здоровья за раз, пересечение механик – гарантированный труп. Проще всего приходилось Акулону, цена его ошибки была меньше, часть снарядов по нему не попадали. Однако это не распространялось на огнемет, лазер или десятки пуль, пойманных почти одновременно.

Несмотря на все сложности, мой план все же работал. Лимкесе и Чилибом не нужно было сосредотачиваться на уроне, и они вполне успешно выживали. Наполненность босса, несмотря на обилие обрушиваемых на нас способностей, только росла. Здоровье, соответственно, быстро уменьшалось. От такого потока мусора под ногами страж даже забыл вызывать ремонтных дронов.

В напряженном темпе босс сделал целый круг по площади. Здоровья у него оставалось меньше десяти процентов. По нему это даже было заметно – количество бронепластин заметно уменьшилось и вполне можно смотреть на внутренности босса из покореженных станков и конвейеров. Где-то внутри даже что-то горело. Без жертв в этом безумном бою не обошлось, но реакция Лилит, мгновенно воскрешающей трупы, давала о себе знать. Пару раз даже снова пришлось воскрешать Разбойника. Тот был явно недоволен разрушением иллюзий о собственной неуязвимости.

- Бежим! – неожиданно закричал Бекасс.

Босс в этот момент остановился, а пожар внутри стал заметен даже невооруженным взглядом. Бесконечный обстрел всем подряд неожиданно закончился. Уточнять у гнома никто ничего не стал и все дружно рванули вслед за самим командиром. Позади раздался мощный взрыв. Судя по всему – это взорвался сам страж. Мимо пролетали куски конвееров и искореженные станки. Я без сил упал на плитку. Наконец-то это безумие закончилось. Перед глазами пронеслись системные сообщения.

Получено достижение «Покоритель механизмов». Вы уничтожили последнего босса Механической крепости. Получено 15 свободных очков характеристик.

Получено достижение «Механизм на глиняных ногах». Вы поучаствовали в уничтожении всех боссов Механической крепости за один раз. Получено 5 свободных очков характеристик.

Получен уровень – 60.

Получен уровень – 61.

- Поздравляю всех, господа и дамы. Механическая крепость пройдена! – торжественно объявил Бекасс.