Острова Сезонов

Глава 15. Начальство

Чернота вокруг начала медленно отступать. Я ожидал либо услышать открывающийся звук моей игровой капсулы, либо увидеть привычные места Аскарона. Желтый город или Бездна, на крайний случай Герент. Из этих двух вариантов можно было сделать вывод – либо игровые сервера ушли на техническое обслуживание надолго и меня насильно выкинули из игры, либо уже все готово и игровые миры потихоньку загружаются. Но в своих предположениях я оказался вообще не прав.

Окружающее меня место мало походило на внутриигровые локации. Это был совершенно обычный кабинет какого-нибудь начальника. Дубовый стол, большой черный кожаный диван, шкафы со стеклянными дверцами, за которыми виднелись папки с бумагами и пузатые бутылки с дорогим алкоголем, висящие на стенах грамоты и благодарности. Огромная плазма на стене. Даже имелся красиво разукрашенный ковер на полу. Единственное, что наводило на мысль, что я скорее всего, все еще в Аскароне — абсолютно белый пейзаж за окном. Ну и я сам, все еще имеющий снаряжение Корсара, выглядевший в этом окружении как заблудившийся ролевик или клоун.

- Здравствуй, Силат, - вдруг раздался голос.

Человек в пиджаке, все это время сидевший за столом, выглядел настолько к месту, что я даже его и не заметил. Куда там Разбойникам со своей невидимостью. Человеку было на вид лет сорок, светлый пиджак, высокий рост и худощавое телосложение, уже начавшие седеть волосы с большой проплешиной, на руке часы, надо думать — дорогие. Словом, совершенно обычный офисный начальник.

- Приятно познакомится лично. Присаживайтесь, нам есть что обсудить, - начальник указал на стул напротив.

Я уселся, все еще слабо понимая происходящее. Не помогло даже заглянуть в свойства моего собеседника. Там была только одна надпись, без привычных указаний расы, уровня и прочего, без чего до сих не обходился ни один персонаж в игре.

Администратор

Более того, в этой локации были отключены все способности, не работали системные меню и вообще здесь ничего не напоминало Аскарон. Только мой наряд Корсара. Мда, ситуация-с.

- Вы кто? – задал я первый пришедший в голову вопрос.

- Аркадий Юрьевич Ворожский, главный директор Аскарона, - последовал невозмутимый ответ. – Сперва я спрошу самый главный вопрос, на который мне требуется знать ответ. Вы знаете что-нибудь о террористической организации «Глас будущего»?

- Нет, – последовал искренний ответ.

- Я почему-то так и думал, - вздохнул Ворожский. – Тем не менее, не ошибусь, если скажу, что именно вам было поручено некое задание нашими спецслужбами. Так?

Я замешкался. До сих пор никто этим не интересовался, на мое счастье. Однако, я все еще помнил наказ не распространятся о моем задании. Директору, впрочем, хватило и моей реакции.

- Понятно. Удивительный вы человек, Силат. Или стоит называть вас Сергей?

Да уж, а этот Ворожский подготовился. Свое имя я не называл даже Фениксийцу. Для этого директора, похоже, не было секретов. Только вот что ему надо тогда, если он все обо мне знает?

- Знаете, я не очень вообще понимаю и тон, и цель нашего разговора. Откуда вы знаете кто я? Чем обязан такому вниманию?

- О вас знает весь наш отдел урегулирования. Не без причины. Но я забегаю вперед. Видите ли, Сергей, при вашем непосредственном участии было раскрыто огромных размеров преступление. Судя по вашим действиям и вашему виду – об этом вы даже не в курсе. И я решил, что вам стоит знать подробности. Сервера сейчас находятся в особом спящем режиме, какое-то время у нас есть, пока нас всех не отключат принудительно.

- Преступление? – переспросил я, окончательно потеряв суть разговора.

- Немного не так я представлял наш разговор, - задумчиво почесал голову директор. – Если коротко – ряд ваших действий в Аскароне не позволил террористической организации Глас будущего реализовать свои планы по созданию искусственного военного интеллекта. А еще послужил катализатором массовых чисток в рядах нашей компании. Мелочь, но тем не менее.

- По-подождите, - от волнения я начал заикаться. – Какие террористы? Какой искусственный интеллект? О чем вы вообще? Причем тут я?

- Глас будущего – это признанная мировым обществом террористическая организация, - терпеливо начал объяснять Ворожский, будто маленькому ребенку. – Они считают, что за агрессивным технологическим процессом будущее. До недавнего времени об их успехах было мало что известно. Никто и не подозревал, что они подошли максимально близко к созданию целой армии полностью механизированных единиц под контролем самообучаемого военного искусственного интеллекта. Создание последнего, кстати, уже само по себе запрещено Всемирной организацией.

- Так. Вы хотите сказать, что эти террористы собирали армию терминаторов под руководством… Скайнета? Звучит правдоподобно, - хмыкнул я.

- Я понимаю ваш скепсис, и я бы тоже в это не поверил, если бы не видел результаты исследований лично, пусть и крайне фрагментарно. Более того, в качестве полигона для развития этого военного ИИ был выбран Аскарон.

- Еще лучше. Обучать искусственный интеллект реальной войне в онлайн-игре. Кому это вообще в голову взбрело?

- Ответ на этот вопрос будут искать уже люди в погонах, - сухо ответил Ворожский. – Нам лишь известна ключевая фигура, ответственная за… скажем так, большой беспорядок, искусно спрятанный за ширмой. И вам этот человек тоже известен. Догадаетесь?

- Ну… Марадонт? – предположил я.

- Именно. В игре он известен как Марадонт, в Гласе будущего – как агент Альфа, а в миру… впрочем, это вы и сами скоро узнаете. Важно то, что он, скорее всего, уже задержан.

- А… э…, - я ненадолго потерял дар речи от таких новостей. Ворожский же достал небольшой планшет из стола.

- Вернемся к тому, с чего мы начали. Лучше я начну в хронологическом порядке рассказывать историю с Гласом будущего и вами. Для лучшего понимания.

Около трех лет назад в Аскароне появился персонаж Марадонт. Уже к этому времени он имел небольшое влияние и своих людей среди администрации Аскарона. Появился он с целью личного курирования тогда еще не существующего в игре военного интеллекта. Этот, как вы его назвали, Скайнет появился чуть позже, когда влияние Марадонта внутри игры расширилось. Главным образом – из-за клана, к которому он присоединился. Клан отличался довольно большими амбициями его лидера и профессионализмом его членов. Марадонт прекрасно разбирался в людях и очень скоро заслужил доверие и полные права в клане, который он своими руками и возвел на вершину.

- Сыны неба! – запоздало догадался я.

- Да, - кивнул Ворожский. – Докторнаг был идеальным главой клана для Марадонта. Не задавал лишних вопросов, был легко внушаем. Пользуясь связями в администрации, Марадонт был всегда впереди своих конкурентов на шаг, а то и на два. Но далеко не все были готовы мириться с марионеточным главой клана и новичком, который всеми командовал.

- Так откололись Слуги тьмы, - снова догадался я.

- Именно. Примерно в это же время в игру и был добавлен военный искусственный интеллект. В Гласе будущего он известен под кодовым названием проект «Паук», насколько я могу судить по фрагментам кода, которые нам удалось расшифровать. Марадонту пришлось решить непростую задачу – как добавить этот интеллект, чтобы не вызывать внимания со стороны нашей службы безопасности, еще не подкупленных людей в администрации, отделе разработки и прочего. У нас есть такое правило – любая сущность, будь то предмет или НПС, должны быть так или иначе доступны игрокам, либо находится на специальном контроле. Марадонт выбрал первый вариант и поместил… назовем это «тело» искусственного интеллекта в спешно созданного для этой цели босса и расположил его в отдельной локации. Этого босса, конечно же, никто не тестировал. Он вообще был создан таким, чтобы его было нельзя убить. Так думал Марадонт. Забегая вперед – вам удалось.

- Житель, - медленно протянул я, почти не успевая за потоком информации от Ворожского.

- Да. Сотня сопротивления, невозможное количество приспешников и способность мгновенного убийства. Найти его было очень сложно, а победить – почти невозможно. О вплетении в сюжет и лор такого создания никто и не думал. Модель и название босс вообще получил по первому номеру НПС в общем списке. Первыми создавались жители Герента, как вы могли догадаться. Вернемся к боссу чуть позже. Военный интеллект начал свое медленное развитие, а сам Марадонт – еще больше укреплять позиции Сынов неба. И не только их – в какой-то момент Марадонту почти полностью подчинялся отдел форумной модерации. Только он решал, какая информация будет доступна общественности.

- В этом-то какой был смысл?

- Помните портал после Дракона Бездны? Сама Бездна была создана задолго до Марадонта по всем нашим правилам. А вот этого портала, по изначальной задумке, там не было. Он открывался только при соблюдении условий, которые Марадонт считал невыполнимыми. И именно за этим порталом скрывалась секретная, если угодно – финальная, локация с их боссом, в котором, по факту, и находился искусственный интеллект.

- И что за условия? Надо думать, я их выполнил?

- И да, и нет. Портал должен открыться после смерти Дракона Бездны перед Корсаром, который имеет Превознесение с любым из демонических легионов, Превознесение с Герентом и Натшаном одновременно, а также достижение «На самом дне» за Ненависть с ними обоими.

- У меня нет Превознесения с Герентом и Натшаном, - заметил я.

- В этом кроется фатальная ошибка помощников Марадонта. Надо сказать, в некоторых случаях они со всей тщательностью прорабатывают детали, а в некоторых – совершают поразительные ошибки. Условия таковы, что необязательно, чтобы все это было у одного Корсара. А Превознесение с обоими фракциями имеется у Докторнага. Именно поэтому портал закрылся, как только вы оба оказались на той стороне. Правила закрытия всех подобных порталов неизменны – если все условия, при которых портал открылся, не верны – то он закрывается. Не хотя бы одно неверно, а неверны все, здесь есть большая разница.

- Вы хотите сказать, что… - до меня медленно доходил смысл сказанного.

- Что Марадонт делал все, чтобы это условие никем не было пройдено. Зачистка Бездны силами самого сильного клана, отсутствие любой внятной информации по вашему классу – как пример. Но вы совершили какое-то невозможное чудо. С самого первого шага в Аскароне вы уже сделали правильный выбор класса. Ну а ваши дальнейшие действия привлекали интерес сначала одного-двух сотрудников отдела урегулирования, потом и всего отдела сразу. Именно они первые и забили тревогу. Жаль только мы далеко не сразу их послушали. По иронии судьбы, этот отдел Марадонта не интересовал вовсе и своих людей у него там не было.

- Например? Что вас так привлекало в моих действиях? – спросил я.

- Скрытое задание от босса Логова поджигателя – одно из первых. Мы смогли найти это задание только в архивах – неизвестно кем добавленное давным-давно и забытое за давностью лет. Вы понимаете, что это послужило отправной точкой итогового сражения? У вас бы не росла репутация с демоническим легионом, если бы не это задание. С вами бы не стали общаться Кркаат и Мудрый лис. Это уже не считая выбора класса и присоединению к Далосу и Свободным Корсарам. С ними вообще отдельная история.

- В ней тоже участвовал этот искусственный интеллект?

- Увы, узнали мы о том, что произошло на самом деле, намного позже. Происходящее на Равверее было огромным шагом в развитии этого искусственного интеллекта. Вы же заметили, что все новые силы на том архипелаге относились к одному из героев Аскарона, что имеет свою версию в Бездне?

Я кивнул. Кажется, именно об этом когда-то говорил мне Фениксиец. Тогда выяснилось, что я помешал еще одной стороне поучаствовать в конфликте. И у них же я забрал оружие с игнорированием сопротивления.

- Как именно искусственный интеллект организовал такого масштаба операцию – нам только предстоит выяснить. Но то, что имеет к этому отношение – совершенно точно. Сейчас детали уже не имеют значения. У меня есть большие подозрения, что это было личной инициативой самого Марадонта. Слишком уж события на Равверее отличается от всего, что было до и что произойдет после. Все прочие действия происходили максимально скрытно. Может, если бы тогда прислушались к отделу урегулирования, что уже смотрел за вашими приключениями, как за сериалом, то Паука нашли бы гораздо раньше.

- А я-то что такого сделал? – удивился я.

- В планы Марадонта, по всей видимости, не входили игроки в рядах управляемых Пауком сторон конфликта на Равверее. А тем более – такие нестандартные, как вы. Угнать корабли Герента, призвать на свою сторону самый необычный клан, захватить демонический линкор командой из десяти человек – мне даже кажется, что вы сыграли не последнюю роль в развитии тактики искусственного интеллекта. Сам бы он вряд ли бы додумался до такого.

- Меня это не спасло, - кисло заметил я, вспомнив поражение на Равверее.

- Исключительно потому, что вы нарушили все планы Марадонта. Ему пришлось вмешаться лично, вместе со своим кланом. Вам удалось невозможное – пошатнуть его непоколебимую уверенность, что нет сил в Аскароне, равных Сынам неба.

- Я испугал матерого террориста? – не верилось даже в подобное.

- Получается так, - впервые улыбнулся Ворожский. – Во всяком случае, дальнейшие его действия на это четко указывают. Марадонт провел два суда, на которых отправил, как он думал, его самых опасных врагов подальше, чтобы больше с ними никогда не пересекаться. Как покажет история – это было самое неудачное решение, которое и привело к текущей ситуации. Марадонт считал, что оба ваших задания – ваше и Пламени Феникса – не выполнимы. Если с адом более-менее понятно, то по островам Сезонов позвольте пояснить.

Желтый остров никто по заданным рельсам не проходил. У вас оказалась достаточно высокая репутация с легионами демонов для альтернативного прохождения. Зеленый остров сводится к повторяющимся заданиям по ослаблению либо племени Сахема, либо эмирского корпуса, в зависимости от расы игрока. Здесь же вам банально повезло встретить другой клан, способный разорвать этот круг и создать финальную цель острова – мирового босса. Красный остров в принципе задумывался именно таким, если раса персонажа не полудемон, либо у вас нет Превознесения с любой из банд острова. Если бы у вас не оказалось демонического линкора с прописанным персонажем-полудемоном – прохождение Красного острова затянулось бы на значительное время. Ну а Белый остров в его нынешнем состоянии пройти действительно нельзя. И сам Марадонт приложил к этому руку.

- Каким образом? – нахмурился я.

- Смотрите за логикой. Равверей показал, что даже сил самого сильного клана в игре может не хватить для решения каких-то проблем. Это для Марадонта проблема – и ее нужно решить. Для начала он попытался усилить свою основную боевую единицу – Докторнага. Не получилось – не без вашей помощи, вспомните хранилище Смерти. Попутно в это же время он завершал самую странную и непонятную нам до сих операцию по вербовке НПС, подконтрольных непосредственно Пауку, в ряды Сынов неба. Если до событий на архипелаге он еще сомневался в целесообразности такого массового действия, то после – решил радикально подойти к вопросу.

- Вервольфы Серых спин! – воскликнул я. – Вот, почему их не было на Белом острове!

- Да, вервольфы заинтересовали Марадонта. Это самые сильные гуманоиды в игре, не считая боссов. Их много, и они умеют превращаться в людей. Программным образом Марадонту удалось удалить надпись НПС в свойствах своих новобранцев, Паук к тому времени вполне сносно умел управлять сущностями самостоятельно. Вервольфы начали маскироваться под игроков Сынов неба. Сам же Марадонт к этому времени заменил себя альфа-самцом Серых спин. Насколько мы поняли, он провернул замену благодаря тому, что вервольфы умеют менять форму и, соответственно, имеют два отдельных состояния – человеческое и волчье. Собственно, в человеческой форме это был персонаж игрока, а в волчьей – альфа-вервольф. Способности у каждой формы сохранялись свои, однако между формами не передавались. Да что там способности – в волчьей форме даже разговаривать нельзя.

Таким образом, уже на Равверее Марадонт заменил своего персонажа на альфа-вервольфа и получил подконтрольную исключительно себе армию, попутно сломав задание на Белом острове. Пройти его теперь нельзя, потому что требуется одобрение всех трех кланов вервольфов. Каким точно образом все это получилось – опять же, до конца пока что неизвестно. Здесь у нас так же много вопросов, но факт остается фактом. В любом случае, все это не помогло Марадонту, когда вы отправились в Бездну.

- Подождите, - вдруг вспомнил я. – На Желтом острове есть прорицатель. Ведь именно он направил меня в Бездну и вообще давал довольно полезные и рабочие советы. Он тоже был под контролем этого искусственного интеллекта?

- Ах да, Фокус, - усмехнулся Ворожский. – Еще одна ваша поразительная находка. Когда-то очень давно мы планировали создать НПС-пророка, у которого будет доступ ко всему происходящему в Аскароне на программном уровне. Создали свой собственный искусственный интеллект. По нашим планам, он должен был выдавать предсказания для игроков, а те – угадывать, строить догадки и теории о будущем контенте. Ему было запрещено говорить прямо – только намеки и образы. Но что-то пошло не так, наш пророк предсказывал либо слишком мелкие события, либо его предсказания были несвязным бредом – уже и не вспомнить за давностью лет. Убирать совсем из игры было жалко, поэтому его поместили в удаленного от большинства игроков локацию, где он вполне удачно вписался и предсказывал судьбу местным НПС. Видимо, мы все же ошибались в нем. Нужно было дать ему больше времени, и он бы смог выполнить изначальную задумку.

- Если понимать, о чем говорит Фокус – все прорицания вполне однозначны и точны. Он даже предсказал атаку Вечного легиона на Желтый город.

- Значит, наши разработчики знают свое дело. Думаю, что интеллект Фокуса смог просчитать единственный шанс победить враждебного себе Паука, что и привело к его прорицаниям и вашим последующим действиям.

Кстати, о нападении. Думаю, вы в курсе о начавшихся нападениях по всему Аскарону вскоре после вашей ссылки на острова Сезонов. Это был следующий этап развития военного интеллекта. Марадонт выдавал все больше мощностей этому Пауку и заставлял его брать под непосредственный контроль случайных морских противников и атаковать ближайшие поселения. Вообще, состояние постоянной войны всех со всеми в игре было на руку террористам. Так быстрее развивался их военный интеллект. Помимо морских нападений, следы внешнего управления были замечены и в подземельях. Хоть отдел рассмотрения жалоб и был почти полностью на стороне Марадонта – все же до нас дошли часть возмущений игроков по поводу неожиданных усложнений в давно изученных подземельях. Искусственный интеллект оттачивал тактику везде, где мог, но так, чтобы не вызывать подозрений. Почти не вызывать.

- Механическая крепость, - протянул я. – Там постоянно говорили, что роботы действуют странно.

- В том числе, - кивнул Ворожский. – Еще можете вспомнить Поле вечной битвы, где появились совершенно бесполезные в Аскароне фортификации из реального мира. Паук учился везде. Однако, в вашей истории хватает невероятных событий и помимо Паука, например, упомянутая Механическая крепость, обнаруженная вами на нестандартном месте на Зеленом острове. Но перечислять мы их все не будем, наше время здесь все же ограничено. В целом, вы уже понимаете масштаб происходящих вокруг вас событий без вашего ведома. Перейдем к последнему этапу – вашему рейду в Бездну.

Директор широким жестом достал стакан, плеснул себе воды и промочил горло. Не сказать, что это было так уж необходимо, мы все еще находились в виртуальном пространстве и пересыхание горла здесь не грозило. От старых привычек отказаться сложно. Ворожский кинул задумчивый взгляд в белое окно. Я воспользовался паузой и решил прояснить насчет еще одного персонажа, история которого осталась мне непонятной.

- А что скажите насчет Виля на Белом острове? Он тоже пророк, какой-то забытый программистами эксперимент?

- Виля? – нахмурился Ворожский, будто вспоминая. – А, крылатый эльф. Нет, здесь никаких секретов нет. По правде, нам просто хотелось сделать максимально пародийного НПС, который умеет все, но вынужден обращаться к игрокам. Судя по вашему вопросу, вам он запомнился. Впрочем, его поведение и перемещение вполне сюжетно обоснованы и раскрываются в сюжете самого Белого острова. К сожалению, из-за сложившихся обстоятельств, вам их узнать не удалось.

- Там еще и дальше есть задания? – удивился я, вспомнив манеру Виля продлевать задание вместо его закрытия.

- Разумеется. Надеюсь, что когда-нибудь вы сможете пройти цельный сюжет Белого острова, а не его текущий обрубок. Впрочем, сейчас это уже не особо важно.

Директор порылся в бумагах и продолжил свой рассказ.

- Модераторский состав по команде Марадонта удалял все упоминания о Бездне, по той же причине, что и большинство руководств по классу Корсар. Вам она уже известна – сокрытие локации с искусственным интеллектом. На примере Докторнага Марадонту удалось убедить общественность, что только при очень сильных вложениях можно получить кто-то боеспособное из Корсара. Но вот полностью скрыть наличие Бездны у него не получилось. Знающие люди до сих могут найти информацию об этом подземелье.

Мне вспомнились отчеты других рейдов в Бездну, которые оперативно нашла Имера. Все они заканчивались либо встречей с Сынами неба, либо недостаточным уровнем или экипировкой для первых этажей.

- Здесь получилось еще одно стечение обстоятельств, благоприятное для Марадонта. Морские боссы, как вам известно, довольно редки для Аскарона, а Бездна имела целых двух. Пройти их без Корсаров довольно сложно. И Густой туман есть далеко не у всех.

- Особенно если на хвосте самый мощный клан в игре, - хмыкнул я.

- Такие правила Аскарона, - развел руками Ворожский. – Игрокам не запрещено мешать друг другу в подобных ситуациях. Чем и пользовался Марадонт в своих целях. Но ваш рейд был особым. Особым стечением просчетов, ошибок и странных решений.

- И чем он таким был особым?

- Давайте по порядку, - улыбнулся Ворожский. – Для начала – Марадонт вполне закономерно считал, что Пламя Феникса не имеет союзников среди других кланов. Соответственно, никто их не сможет вытащить из заточения. Все же эти огненные фанатики – довольно своеобразный клан. Даже мы с этим столкнулись. Но с самого начала вы, Сергей, этот постулат нарушаете и вызываете их из самого ада. Что дает вам довольно большую скорость прохождения Бездны, а также дополнительную фору из-за хитрого трюка с открытием порталов с лавой.

- Запишите это на счет Фениксийца, - пробормотал я, но директор не обратил на это внимание.

- Далее – морской бой с Куром. Изящное решение с Густым туманом и пропуском всего боя. Дополнительное время против Сынов неба, которым пришлось сражаться с Куром самим. По секрету скажу, что здесь случился большой спор между Докторнагом и Марадонтом. Докторнаг вполне резонно предполагал, что, не убив Кура, нельзя попасть на следующие этажи. Но Марадонт же прекрасно знал обратное. Это помимо очередной лавовой ловушки от Фениксийца, которая потянула время за счет убийства всех призраков-диспетчеров. Сынам неба пришлось еще ждать воскрешения. Докторнаг, помимо своего авторитета, на том этаже потерял еще и свой корабль, ремонт которого обошелся ему весьма дорого. И самое главное – потеряно очень много времени.

- За которое мы успели убить всего пятерых боссов из девяти, - заметил я.

- Без Пламени Феникса вы бы убили всего двух, - поправил меня Ворожский. – Дальше – самое интересное. Встреча. Для успокоения недовольного Докторнага Марадонт позволяет вашему диалогу случиться. Это очередная ошибка. Вы, Сергей, хорошо разбираетесь в людях. Вы задели Докторнага за уязвленную гордость. Он и так был не в лучшем состоянии после провала на морском уровне. Марадонт не мог допустить, чтобы вы прошли дальше. Ведь между вами и секретным порталом оставался только один босс. Поэтому ему пришлось раскрыться и открыто напасть на всех. И у него бы даже получилось, если бы снова не вы.

- Крик альфа-вервольфа, - кивнул я.

- К которому вы имеете иммунитет из-за прохождения Белого острова. И возможность его мгновенного снятия со всего рейда. Марадонт понял, что вы прошли почти все острова Сезонов и, скорее всего, имеете необходимую репутацию с легионами демонов. Иначе бы, как минимум, Желтый и Красный остров и вы бы так быстро не прошли. Самая большая ирония заключается в том, что, если бы Сыны неба не пришли за вами – портал бы не открылся, поскольку Корсара с Превознесением привел в Бездну сам Марадонт.

- Что же было дальше? – наклонился вперед я.

- Ну…, - неожиданно замялся Ворожский. – Только после того, как большая часть Сынов неба на наших глазах неожиданно превратились в вервольфов, мы спешно начали проводить большое расследование внутри кампании. Большинство результатов я вам сейчас и озвучиваю. Сами понимаете – когда происходит такое странное событие, которое не может произойти без вмешательства с нашей стороны, то надо понимать, чья это деятельность. Тем более, что Марадонт проиграл и своим следующим шагом запустил на полную этот военный искусственный интеллект, убрав все ограничения на скрытность. И именно Паук одновременно штурмовал почти весь Аскарон, создавая дополнительный хаос как в нашем расследовании, так и среди игроков. Сам Марадонт, насколько я могу предполагать, переносил последнюю версию Паука из игры. Ему было нужно отключение серверов, которое точно бы произошло в скором времени. И мы, увы, уже были готовы к этому шагу – что было бы ошибкой. Ваш рейд мы как-то даже упустили из виду.

- Но перезагрузки не было. Что случилось дальше?

- Представьте наше удивление, когда мы не нашли вас в Бездне. Даже пришлось искать через базу данных – в городах основных фракций вас тоже не было. И когда мы, наконец, нашли, то успели вот на этот момент.

Ворожский тыкнул в планшет. На плазме позади появилась картинка. Там был изображен наш бой с Жителем, примерно его вторая половина. Большинство рейда держалось под напором ангелов возле лестницы, Дроко заливал огнем Тириола, Фениксиец и Искряк атаковали босса, а Тору, Дисеан и Гарнакос застыли вокруг него в странных позах.

- Здесь мне нужно пояснить очень многое. В способности Жителя не были заложены ни ангелы, ни призыв боссов. К ангелам пришел военный интеллект уже в процессе боя, понимая, что проигрывает. Призыв предыдущих боссов – незадокументированная способность одних из первых боссов Аскарона. Самих этих боссов уже давно в игре нет, а вот возможность такая, оказывается, осталась, забытая за долгое время. И на ней были ограничения – это не позволило Жителю призвать, например, сразу Дракона Бездны. Или всех боссов сразу. Минимальный шаг для этой способности – десять процентов босса. Далее. Смотрите сюда.

Ворожский приблизил камеру и сфокусировал ее на Варваре Пламени Феникса. После чего что-то потыкал в планшете и вывел на экран используемую Тириолом способность.

Поглощение истинного бога – уровень 1 (максимальный).

Эффект – напитывает заклинателя силой самого бога пламени. Заклинатель теряет возможность пользоваться любым оружием и другими заклинаниями на время действия эффекта. Весь нанесенный урон огнем поглощается заклинателем. При поглощении урона, равному 100% от здоровья заклинателя, он может взорваться и нанести весь поглощенный урон в виде урона от огня всем целям вокруг, включая себя. Радиус поражения увеличивается с ростом поглощения урона. Внимание, урон от взрыва наносит урон союзным игрокам. Время возрождения после взрыва увеличено на 100%. Взрыв произойдет автоматически спустя минуту после прекращения получения урона от огня.

Я задумчиво почесал голову. Если вспомнить, сколько стоял Тириол с этим поглощением под огнем драконопаука, то получаются какие-то космические цифры. Да уж, какие секреты есть в загашнике Пламени Феникса. Хотя подождите. Огненного урона в Аскароне нет, есть только магический. А магический урон режется Сопротивлением так же, как и физический. То есть Жителю должно было быть все равно на взрыв. Своими размышлениями я поделился с Ворожским, который неожиданно замолк и смотрел на меня с интересом.

- Ход мыслей у вас правильный, - кивнул директор. – Но существует нюанс. Есть разница между эффектами иммунитета и сотней сопротивления. При иммунитете урон не проходит вовсе. Поэтому, например, вам и Фениксийцу, имеющему пассивный иммунитет к урону от огня, удалось выжить. А вот в ситуации с этим Жителем есть одна неочевидная особенность, о которой я, признаюсь, раньше не задумывался. Урон при сотне сопротивления нанести можно, а значит он все же округлится не на ровно сто процентов, а на девяносто девять и девять в периоде. Для обычных ситуаций разница между ними ничтожно мала. Но в данном случае, при миллиардах накопленного от огня урона, он все же пройдет и сквозь сотню сопротивление. Когда Варвар взорвался, его урона хватило, чтобы за один удар уничтожить даже Дракона Пустоты. А на Жителя чуть-чуть не хватило. Впрочем, от таких цифр военный интеллект и без того отключился. Необрабатываемая ошибка искусственного интеллекта не позволила быстро перенести последнюю версию Паука.

- Что это за способность такая? – удивился я. - Неужели у вас там нет тестировщиков? Можно накопить безграничное число урона, прийти в город и убить все живое? Это первое, что пришло на ум.

- Помните, я говорил о своеобразности клана Пламя Феникса? На моей памяти, вы – второй игрок, который удостоился чести разговора с руководством Аскарона. Первый, как вы уже могли догадаться – Фениксиец.

Оп-па. Я резко развернулся и изумленно уставился на Ворожского. Тот лишь развел руками.

- Пламя Феникса – самый старый клан среди существующих ныне. Он вместе со своим бессменным главой прошел через многое. Вам известно, что именно они первыми обнаружили наличие в игре благословений. Но есть кое-что, что осталось секретом. Внимательно разобравшись в ситуации с возвышением Пламени Феникса, мы нашли одну особенность. Сила эфемерной веры в конкретного бога увеличивает его мощь. Бог огня, стараниями клана, возвысился очень высоко. И получил возможность создавать заклинания самостоятельно, не обращая внимания на балансировку, цифры и логику взаимодействия с окружением. Именно искусственный интеллект бога огня – автор большинства заклинаний в арсенале Пламени Феникса. Пока мы разбирались в этом, прошло довольно много времени. Доминирование Пламени Феникса было абсолютным. Мы отключили возможность создавать сущностям свои заклинания – но уже созданные и выданные мы отобрать не могли. На программном уровне. Тогда пришлось пообщаться с Фениксийцом лично.

- Вы попытались заставить его отправить на удаление всех пэфов, - догадался я.

- Мы предлагали достойную замену. Но он отказался. Довольно скоро после нашего разговора мы объединили весь урон стихий в один магический. Плюс добавили несколько новых благословений и упростили их получение. С тех пор у нас с Фениксийцем не самые лучшие отношения.

- И вряд ли они улучшились после того, как Марадонт отправил весь его клан в ад, а техподдержка даже не подумала его доставать оттуда! – вскочил я на ноги. За Фениксийца, пережившего так много несправедливости, как в реальности, так и в Аскароне, мне сейчас было очень обидно.

- Все запросы Пламени Феникса были на особом контроле у подкупленных людей Марадонта и нашли мы их уже во время расследования, когда вы были в Бездне. Никто и не знал, что люди оказались заперты в аду, - пожал плечами Ворожский.

- Как спокойно вы об этом говорите. Наверное, каждый день подобное происходит?

- Не стоит ерничать, - слегка осадил меня Ворожский. Я как-то даже забыл, с кем разговариваю. – Признаю, в ситуации с Пламенем Феникса есть и наша вина. Но на данный момент это уже неважно.

Директор поднялся, подошел к окну и еще раз задумчиво посмотрел на белый фон. Собравшись с мыслями, он продолжил.

- Видите ли, данный инцидент с Гласом будущего является уникальным. Ведь речь идет не о каких-то отсталых аборигенах с автоматами где-то далеко, а о глобальном и тщательно продуманном плане с применением невиданных доселе технологий. Сейчас остановить его смогли вы, Сергей, просто невероятным стечением обстоятельств. Никто не сможет гарантировать, что не появится второй Глас будущего с военным искусственным интеллектом в каком-нибудь другом проекте. Который уже не смогут найти вовремя.

- Вероятность этого крайне…

- Но она есть, Сергей, и этого уже достаточно. Боюсь, что я знаю, что будет дальше. Времени у нас здесь осталось совсем немного, прежде чем начнутся события, на которые мы уже не сможем повлиять.

- Какие события? – я пока не очень понимал, о чем говорит Ворожский.

- Смотрите. Наши спецслужбы, которые существуют ради нашей безопасности, не особо интересуют игровые проекты и то, зачем они, собственно, существуют. В Аскароне и в ряде других подобных комплексных проектов спецслужбы, после инцидента с Гласом будущего, увидят только лишь угрозу национальной безопасности. Без каких-либо плюсов. Не сомневайтесь, что они захотят закрыть Аскарон, как и все прочие проекты. И начнут на всех уровнях и всеми силами это продвигать.

- Кто же им позволит такое. Есть всякие серьезные дяди, которые делают миллиарды на играх. Наверняка среди власть имущих найдется парочка, - я не верил услышанному.

- Верно. Но вы забываете, что речь о глобальной опасности для всех, в том числе, кто принимает решения на самом верху. В такой ситуации мнение даже нескольких миллиардеров при власти не будет иметь значения. Военный искусственный самообучающийся интеллект не просто так запрещен. Он по-настоящему опасен, если попадет не в те руки. А чтобы неповадно было – найдут жертву. Будьте уверены – самым главным террористом будут считать меня. Даже без доказательной основы. Потому что так гораздо удобнее будет продвинуть все запреты.

- Что? Но это же не так! – воскликнул я.

- Кому нужна правда, - грустно усмехнулся Ворожский.

Сервер игры будет отключен через 30 секунд.

- О, а вот и финальный таймер. Сергей, я видел большую часть ваших подвигов в Аскароне. Ваш нестандартный подход иногда выходил даже за рамки задуманного нами сценария. Я попрошу вас применить свои навыки на благо Аскарона и всей индустрии в целом. Не дайте государственной машине запретов закрутить гайки и запретить вообще все.

Кажется, Ворожский слегка переоценивает мои способности. Где я, а где государство.

- Я не смогу, - покачал головой я. – И почему именно я?

Сервер игры будет отключен через 20 секунд.

- Я уверен в ваших силах. Думаю, что просто так вам забыть про произошедшее здесь не дадут. Не забывайте, кто вас сюда прислал. Могу лишь дать совет – покажите всем неоспоримую пользу наших проектов. Я не знаю, каким именно образом можно достучаться до особистов и безопасников, но я уверен, что только это сможет их убедить, - взволнованно произнес Ворожский. – Показать им, что способ всеобщих запретов здесь не сработает.

Сервер игры будет отключен через 10 секунд.

- Но я…

- До встречи, Сергей, - слегка поклонился директор. – Я верю в вас.

Сервер игры отключен. Производится отключение от серверов игры. Игровая капсула будет открыта через минуту.