Острова Сезонов

Глава 8. Адское возмездие

После непродолжительного полета и вспышек в темноте я оказался совершенно в другом месте. Здесь даже небо было темно-бурым, вокруг возвышались каменные наросты, уже порядком оплавившиеся от высокой температуры. И зачем я полез на передовую с этими демонопоклонниками, зачем так глупо подставился. Ведь было понятно, что главный толстяк нечист на руку. Понадеялся на высокую репутацию, тьфу. Меня переполняло чувство мести, никто не может безнаказанно выкинуть меня в портал! Я еще доберусь до него и отомщу! Только непонятно теперь, как задание Красного острова закрывать. Ладно, этот вопрос можно оставить на потом. Главный вопрос на данный момент – где я вообще? Я обратил внимание на активные эффекты – там появилось несколько новых значков.

Эффект «Негостеприимный ад». Вы теряете 1% здоровья в минуту. Естественная регенерация и зелья не работают. Добро пожаловать в ад.

Эффект «Отсюда нет пути назад». Использование телепортации запрещено.

Вот и ответ. Впрочем, логично – куда еще мог вести портал, который открывали полудемоны, двинутые на служении своим хозяевам. Мое время было здесь строго ограничено. Максимум сотня минут, если не вступать ни с кем в бой и не терять здоровье. И вряд ли в аду будет недостаток в противниках, так что мой максимум – полчаса в лучшем случае.

Какой-то конкретной цели в моем внезапном путешествии по аду не было, вело меня исключительно любопытство. Я даже не представлял, что такая локация в Аскароне существует. Даже с учетом того, что мне встречалось уже, как минимум, два демонических легиона. Как-то не задумываешься, откуда лезут эти черти и есть ли что-то материальное по другую сторону их порталов.

Пройдя немного дальше, я обнаружил вполне обычную мощеную камнем дорогу, а на ней – местного обитателя, ковыляющего по своим делам.

Серошкурый пожиратель, легион Брктынаа (НПС), ??? уровень.

Раса – демон.

Выглядел демон устрашающе. Вытянутая крокодилья пасть с выступающими клыками и тремя черными немигающими глазами без единого намека на радужку со зрачком переходила в массивное тело с двумя руками, заканчивающиеся шестью пальцами с длинными когтями. Пожиратель имел целых четыре нижних лапы, которыми он двигал попарно. Завершал картину мощный хвост, чуть-чуть недостающий до земли. В районе шеи, по крайней мере там, где она должна находиться по анатомии, ярко светился желто-оранжевый магический браслет. Такие же браслеты имелись и на передних лапах. Украшение это или статусный предмет – кто же этих демонов знает.

Скрыться от демона не удалось, тот учуял меня и повернулся точно в мою сторону. Я напряженно застыл. Три глаза буравили меня немигающим взглядом, а браслеты поменяли цвет на ярко-желтый. Однако пожиратель не спешил двигаться в мою сторону, ограничиваясь лишь сопением и оскалившейся пастью. Он чего-то ждал? Подмоги? С учетом того, что уровень демона я не видел – он был минимум девяностого уровня, а значит я для него угрозы не представляю. Но, тем не менее, пожиратель нападать не хотел.

После целой минуты напряженного стояния демон запрокинул пасть и громко взревел. Такого мои нервы уже не выдержали, и я дал деру. Пожиратель остался стоять, злобно смотря мне вслед. Я не особо разбирал, куда бежал, мне хотелось быть дальше от странного и опасного демона. Совершенно вылетело из головы где я, и для кого тут проложена дорога. В аду правило безопасных дорог не работало. И, разумеется, я столкнулся нос к носу со вторым патрулем. Здесь было уже двое пожирателей, один быкоголовый демон из легиона Гркуанр и обычный человек, что вел эту процессию. Удивление переселило страх и, вместо того, чтобы быстро сделать ноги в обратном направлении, я открыл системку этого человека.

Вознесенный жрец (НПС), ??? уровень.

Раса – человек.

Жрец выглядел не совсем обычно. Его кожа покраснела, а на лбу начали расти небольшие рожки, почему-то огненные. Словно он был в переходной стадии между человеком и демоном. Наверное, поэтому и «вознесенный». Впрочем, жрец, в отличие от встреченного мной ранее демона, не впал в ступор.

- Ловите негорящего! – выкрикнул он.

Пожиратели кинулись ко мне. Уже привычным жестом одного из них я отправил в Торнадо, а на второго кинул Переплетение. Секунд десять-двадцать форы мне это дало, я бросился бежать. На этот раз – не по дороге. Пробираться через каменные нагромождения было сложно, но висящие на хвосте демоны добавляли сил и адреналина. Особенно взрывы позади – так пробивал себе дорогу жрец через наросты из камня.

Как бы я не старался – от знающих местность тварей, имеющих в два раза больше ног, чем у меня, шансов убежать не было. И никакие мои заклинания не могли остановить финал преследования – меня взяли в кольцо трое демонов и деваться мне было некуда.

- Негорящий, - злобно прошипел запыхавшийся жрец. – Отринувший свет истинного повелителя этих земель! Ты годишься лишь на топливо для будущих владык!

Жрец взмахом руки создал огромный костер вместе с длинной железной балкой, куда меня оперативно примотали подручные демоны. Я, конечно, предполагал, что в аду не очень гостеприимные люди, ну или демоны, но так сходу сжигать на костре гостя, как средневековую ведьму – это что-то перебор.

- Что здесь происходит? – раздался зычный голос.

За спинами пожирателей появилась новая фигура. Свечение от жреца не давало мне разглядеть, кто это, но пожиратели в нерешительности остановились, а жрец принялся заискивающе объясняться.

- Поймали негорящего, о великий лорд! Согласно указам нашего повелителя, мы приносим его в жертву, ради восславления…

- Отставить, - рявкнул лорд и подошел ко мне ближе. Я только сейчас смог увидеть кто это – и у меня отвалилась челюсть.

Гарнакос (игрок), Стрелок, 81 уровень.

Раса – человек.

Клан – Пламя Феникса.

- Повелитель сам решит судьбу негорящего, - процедил Стрелок. – Он отправится со мной.

- Ко-конечно, - начал заикаться жрец. – Все ради повелителя.

Меня отвязали от костра и выдали на попечительство старому знакомому. Заместитель Фениксийца, второй человек в пэфах – что он тут вообще делает? Где он набрал пятнадцать уровней? Почему ему все беспрекословно подчиняются? Вопросов было много, а Гарнакос упорно игнорировал все мои попытки что-то спросить, небрежным жестом указав следовать за ним. Здоровья, стараниями жреца и его демонов, у меня оставалось десять процентов. Значит, в этом месте мне оставалось находиться всего десять минут, если только Гарнакос не сможет снять «Негостеприимный ад» или, хотя бы, не исцелит.

Стрелок вывел меня из высоких каменных скал и сталагмитов. Открывшийся вид поражал. Перед нами была самая настоящая демоническая крепость, выдолбленная в скале. Кладка из темно-синего кирпича органично вписывалась в светло-серую скалу и красное окружение. В крепость вел вход через навесной мост, переброшенный через ров с лавой. Именно туда повел меня Гарнакос.

Демоны-пожиратели на входе лишь недовольно зарычали, когда мы проходили мимо. Авторитет моего спасителя был непререкаем. Здоровья уже оставалось пять процентов, а Гарнакос все вел меня по бесконечным лестницам. Наш путь, похоже, вел в самую высокую башню. Во дворе было много вознесенных, демонов и самих пэфов, но вот на пути к вершине башни не было уже никого.

- Повелитель, - нарушил тишину Стрелок, постучавшись в дверь на крыше самой высокой башни. Тут даже был свой небольшой дворик, прямо на высоте.

С той стороны послышался шум. Дверь открылась и из темноты выбрался огромный эльф с обожженными ушами, буграми мышц и пламенной левой рукой. С нашей последней встречи он стал еще больше и массивнее, на лбу выросли загнутые рога, а в характеристиках прибавилось немного уровней, сделав главу пэфов персонажем с самым высоким уровнем среди игроков.

Фениксиец (игрок), Жрец огня, 89 уровень.

Раса – эльф.

Клан – Пламя Феникса.

- Ты привел ко мне негорящего, лорд пламени? – даже не посмотрев в мою сторону, рыкнул глава пэфов. – Как ты посмел…

Тут Фениксиец осекся и сфокусировался на мне. Затем перевел взгляд обратно на своего зама.

- Возвести всех о моем обращении. Десять минут, - уже спокойным тоном скомандовал он.

Гарнакос коротко кивнул и ушел. Фениксиец еще раз посмотрел на меня и пригласил войти.

Получен эффект «Благосклонность повелителя преисподней». Эффект «Негостеприимный ад» заблокирован.

Наконец-то! Теперь можно выдохнуть, благо Фениксиец сразу же восстановил мне полное здоровье – Жрец все-таки.

- Давно не виделись, Силат, - произнес Фениксиец. – Даже сразу не признал. Как видишь, мы на месте не сидим.

- Это я уже понял.

За массивной дверью с горящей короной, ведущей в покои главы клана, скрывалось совсем не то, что ожидаешь увидеть в таком месте. Комната Фениксийца больше походила на обычную комнату в однушке. Высокие потолки, чтобы постоянно растущий в размерах эльф помещался, обычная кровать в углу, письменный стол с деревянным стулом в другом углу, окно, выходящее на живописный пейзаж с огненным озером. Стены были обклеены исписанными листками с неразборчивым почерком, на полу даже валялись обычные гантели.

- Как вы здесь оказались? – у меня роилось в голове много вопросов, но первым я задал именно этот.

- Не поверишь, я хотел тоже самое спросить у тебя, - слегка улыбнулся Фениксиец. – Ад – закрытое место и просто так сюда не попасть.

- Ну… я бы не сказал, что это было так уж сложно, - протянул в ответ я. – Я сюда вообще не планировал попадать.

Здесь до меня дошло, как это звучит в отношении ада и рассмеялся, вместе с главой пэфов.

- Я вел нападение на полудемонов, проводивших ритуал призыва. Но мои союзники имели на меня другие планы. Оказался не в том месте, не в то время, короче говоря. И меня затянуло сюда. Вот и вся история.

Фениксиец отложил гантелю в пламенной руке и внимательно на меня посмотрел.

- У тебя даже нет заблокированных порталов? – он скинул описание двух своих эффектов. Первый, блокирующий телепортацию, на мне действительно был, а вот второго уже не было.

Эффект «Бесконечные муки ада». Ваша точка возрождения привязана к аду. Телепортация во внешний мир запрещена.

- Вы не можете выбраться из ада? – догадался я.

- Да. Такой эффект висит на каждом члене клана. Работают только телепорты внутри ада.

- И как вы к такому пришли?

- Эта история чуть дольше твоей. Ты же тоже был на суде?

Фениксиец коротко рассказал о судьбе своего клана. После поражения на Равверее всех членов Пламени Феникса переловили по тавернам стражники и гвардейцы Герента, после чего случился суд, причем уже после моего. Если меня отправили в ссылку на острова Сезонов, выполнять целую кучу сложных заданий, то Пламени Феникса выдали задачу гораздо более амбициозную и почти невозможную.

Задание – Адская угроза.

Тип задания – исправительное.

Условие – Устраните угрозу Геренту со стороны ада. Текущий прогресс 1/9.

Награда – восстановление репутации с Герентом до Равнодушия, снятие эффекта «Бесконечные муки ада».

- Нас изгнали в ад, - отрешенно сказал Фениксиец. – Вместо суда был какой-то цирк. Марадонт просто пришел и предложил отправить нас в самое опасное место, чтобы мы принесли пользу. И все согласились. Пойдем, сделаем объявление, думаю уже все собрались. Потом обсудим остальное.

- Объявление?

- Сейчас увидишь.

Мы вышли обратно, на башенное крыльцо. Во внутреннем дворе крепости, который отсюда было прекрасно видно, уже собралась целая толпа последователей Фениксийца. Почти у каждого было что-то огненное, словно факелы. Фениксиец выстрелил из пламенной руки и повесил над крепостью небольшое солнце.

- Братья и сестры, слуги и служители истинного пламени! – голос главы пэфов разносился по всей крепости, собираться всем обитателям в кучу было совершенно необязательно. - Сегодня я несу вам указание от истинного бога! Отныне негорящие, что встретятся вам на просторах наших будущих владений, признаются временно недостойными! Ваша цель – наставить их на истинный путь! Запомните, негорящие могут принести неоценимую пользу! Пример прямо перед вами!

Фениксиец указал на меня. Такого внимания толпы я что-то не ожидал.

- Перед вами – герой, благодаря которому мы все здесь оказались. Это – наш почетный гость! Каждый из вас должен быть ему благодарен! Здесь для него должно быть убежище и обитель! Во славу огня!

- Во славу огня! – проревела толпа.

- Что все это значит? – спросил я Фениксийца, когда мы вернулись обратно в его комнату. Покоями это место язык у меня не поворачивался назвать. – Кто такие негорящие?

- Негорящими мы называем всех, кто не относится к нашему клану, если коротко. Я не знал, что сюда есть способы попасть игрокам, которые тоже попадут в эту категорию. Поэтому с негорящими разговор у нас был короткий – жертвоприношение во славу пламени.

Вроде общаешься с Фениксийцем глазу на глаз – производит впечатление умного, спокойного и рассудительного человека. Даже забываешь, что он командует кланом отъявленных фанатиков, которые не прочь сжечь каждого встречного. Причем в глазах своих последователей Фениксиец первый в очереди на сжигание всех подряд, он даже выглядит соответствующе.

- Так что было дальше, после изгнания? – спросил я.

- Всем кланом мы оказались недалеко от этой крепости. Медленно умирали от эффектов и перерождались на той же точке. Шансов у нас почти не было, - глухо произнес Фениксиец. – Идеальное место, куда можно выкинуть надоевший клан. Даже я почти сдался, умирая раз за разом, то от демонов, то от «Негостеприимного ада». Вела меня только месть человеку, что засунул нас всех сюда. Марадонту.

- Но вообще это неправильно, насильно запереть столько людей в адской локации без возможности выхода. Даже я могу вернуться в Герент из изгнания, пусть даже с отрицательной репутацией. Может техподдержка может вас отсюда вытащить?

- Я тоже так думал. Но ответ был неизменен – все в рамках игровой механики. Стандартная отписка, помощи оттуда ждать было бесполезно.

- И как вы доросли до собственного замка в аду, если все так плохо? – удивился я.

- Это не наш замок, - поправил меня эльф. – Это трофей. Мы занялись единственным, что могло дать нам шанс выжить. Приносить в жертву богу огня всех демонов, что могли поймать. Мы копили силы. И в какой-то момент поняли, что наших сил хватит на осаду этой крепости. Так мы оказались здесь, крепость превратилась в храм и появились хоть какие-то НПС на нашей стороне. Местные демоны признают только силу, богу пламени они служить не хотели. На это нашлось решение – огненные обручи, которые бьют их огнем, если не выполняют приказы. Как собаки Павлова. Часть из них перешла на нашу сторону.

- И какие планы дальше?

- Местный повелитель был начальником легиона Брктынаа. После его смерти, по праву сильнейшего, теперь я возглавляю этот демонический легион. Повелитель легиона имеет право блокировать эффект «Негостеприимного ада», но вот запрет на телепорты и воскрешение остается. И чтобы выбраться отсюда и выполнить задание – надо убить еще восемь предводителей преисподней. Теперь мы сидим тут и отбиваемся от армий соседних демонов, которым не очень нравится наша деятельность.

Мда уж. Задание у Пламени Феникса посложнее моего будет. Отправляйтесь в ад и убейте там всех. И пока не убьете – не возвращайтесь. На такое и Сыны неба вряд ли способны. Наверное, на этом и строился расчет Марадонта – что не может его клан, то не смогут и остальные. Если пэфы смогли закидать тапками одного повелителя, то, в теории, они могут справиться и с остальными. Сколько времени это займет – другой вопрос. Тем более, часть покоренного легиона встает на сторону огненных завоевателей. В теории, пэфы могли собрать свое собственное демоническое войско.

Дальше Фениксиец начал рассказывать о местных адских порядках. Если кратко – имелось всего тринадцать, какая неожиданность, легионов демонов. Название каждого из них выговорить невозможно – Вдраар, Брктынаа, Гркуанр и так далее. Четыре из них не имели повелителя и были инертной массой, низшими легионами. Остальные девять имели и крепость, и самого большого демона-повелителя, и предпочитаемую тактику боя. Этих самых повелителей нужно было убить Фениксийцу и его клану, чтобы выполнить задание и выбраться из ада. Оставалось только догадываться, насколько мощным будет Пламя Феникса, когда это произойдет.

- Местным очень не понравилось поражение Брктынаа, - пожаловался глава пэфов. – Теперь они собираются в союзы по два-три легиона и пытаются отбить эту крепость. Хорошо пока не догадались привлечь низшие легионы. Ладно, это уже наши дела. Надо перейти к более понятному.

Фениксиец достал и поставил передо мной простую бутылку без этикеток и два граненых стакана.

- Что это? – не понял я.

- Вода, - коротко ответил он. – Огненная. Мы все-таки в аду.

- В Аскароне же нет алкоголя, - неуверенно протянул я. Это правило было нерушимым, все современные онлайн-игры обязали избавиться от выпивки, в явном виде уж точно.

- Формально мы не в Аскароне, а в аду. Куда и должны попадать алкоголики, – Фениксиец начал разливать. – Но начну издалека. Что ты вообще знаешь обо мне?

Неожиданный вопрос. Мы выпили, и я начал рассказывать все, что слышал о главе пэфов. В основном – от Лирки, во время штурма Проклятого города. Рассказ получился скомканным и коротким, но Фениксиец внимательно слушал и не перебивал, иногда только хмыкая.

- Это все, конечно, правда, но не вся. Хочешь узнать мою настоящую историю, Силат? – спросил он, когда мой рассказ закончился.

Я кивнул, спешить теперь было некуда. Мы еще раз выпили и Фениксиец начал свою историю. Когда-то очень давно молодой парень Феликс Филиппов, тогда еще далеко не Фениксиец, закончил обучение на военного офицера и, будучи зеленым и необстрелянным, сразу был отправлен в горячую точку. Не повезло с распределением. Дела у молодого офицера, на удивление, складывались неплохо. Выделенное ему в подчинение небольшое отделение из восьми человек удачно проявляло себя, уничтожая и тактически переигрывая очередных врагов родины. Феликса начали уважать подчиненные солдаты, а у местного командования он был на хорошем счету.

Все изменилось резко и неожиданно. Бронетранспортер, на котором передвигался отряд Феликса, подорвался на мине. Весь отряд, за исключением командира, погиб почти мгновенно, а сам Феликс лишился левой руки по самое плечо. Офицер был левшой. Здесь я внимательно посмотрел на пламенную левую руку Фениксийца. Эльф проследил за моим взглядом, в очередной раз хмыкнул, и продолжил.

После потери всего состава и собственной дееспособности у молодого офицера дела резко пошли вниз. Нормально воевать он уже не мог и, отлежавшись какое-то время в госпитале, был списан в запас и отправлен домой. Ему была назначена минимально возможная выплата, поскольку никаких наград Феликс заслужить не успел, и государство позабыло об одноруком инвалиде. Работать на обычных профессиях после армии, вроде охранника или грузчика бывший офицер, по понятным причинам, не мог. Волею судьбы Феликс оказался в Аскароне, пытаясь найти успокоение и средства к существованию. Так появился Фениксиец. Появился бы Феникс – только такой ник был уже занят.

- Аскарон в те времена был совсем другим, - вздохнул глава пэфов. – Тогда зарождалось одно из самых отвратительных движений в игровой индустрии. СЛАВ. Слышал о таком?

- Нет, - честно признался я.

- Сообщество Людей с Альтернативными Возможностями. Более известное, как инвалидное лобби. Очередное меньшинство, считающее, что из-за своих проблем с инвалидностью в реальной жизни им должны давать поблажки в любой игре.

- Звучит логично. Почему бы и не помочь бедным людям? – не понял я.

- Поначалу да. Но благими намерениями вымощена дорога… сюда, в общем, - усмехнулся от собственного каламбура Фениксиец. – Я был в самом начале и видел, куда все это привело. Очень быстро движение за правое дело переиначили и переосмыслили. Раздаваемыми бонусами для поддержки инвалидного лобби начали торговать и промышлять. Все чемпионаты, турниры и прочие соревнования выигрывали исключительно усиленные инвалиды, которые в играх почти не разбирались. Находились гении, которые специально себя калечили, чтобы получить клеймо инвалида и соответствующие бонусы в игре. Скажем, часть пальца себе отрезали – мелочь, если сравнить с суммами, которые можно было получить. Под конец этой истории уже появились психические инвалиды – самые умные, которые просто заявили, что мысленно они всегда считали себя инвалидами и тоже требовали поблажек. Агрессивное инвалидное меньшинство. Смешно даже.

- И чем все закончилось?

- Молчаливым бунтом адекватного большинства. Игроки начали массово уходить из проектов, замеченных в потакании инвалидному лобби. Меньшинство не приносит много денег. Много проектов закрылось. Аскарон вовремя свернул раздутую истерию и остался на плаву. О прошлом напоминают только оставшиеся бонусы, - Фениксиец помахал огненной рукой.

Мы какое-то время помолчали. Мне надо было хоть немного переварить кучу информации от эльфа. История офицера, что стремительно оказался на дне, инвалидное лобби, адские приключения Пламени Феникса – слишком много информации.

- Знаешь, а я ведь снова у тебя в долгу, - вдруг произнес Фениксиец.

- Что? – удивился я. Иногда я не успевал за ходом мысли главы пэфов.

- Я привел клан на Равверей, потому что считал себя твоим должником. За храм в Грономе и Замке Гмора. И вот, после событий на Равверее, мы снова приумножаем свои силы. Опять благодаря тебе.

- Вы заперты в адской локации, откуда нет выхода. И ты считаешь, что что-то мне должен?

- Большинство людей, оказавшись на моем месте, занесли бы тебя в черный список и обвинили во всех грехах. И были бы правы, - заметил Фениксиец. – Но я считаю, что ты дал нашему клану почти бесконечный потенциал для роста. Это в то время, когда большинство игроков готовы порвать друг друга за малейшую возможность усиления. Здесь конкурентов нет, все наше. Вот за это я и считаю себя должником тебе.

Я рассеянно кивнул. Иметь в козырях потенциально самый мощный клан в игре, безусловно, приятно, но выбраться отсюда они смогут не скоро. И не слишком понятно, как воспользоваться их помощью.

- Не все из клана меня поддерживают. Заточение в одном месте с одними и теми же людьми никогда не шла большинству на пользу. Я боюсь представить, к чему это может привести, - грустно добавил Фениксиец.

- В клане из отъявленных фанатиков-пироманьяков что-то может пойти не так? – ухмыльнулся я.

- Большинство понимает разницу, между игрой и реальностью. Понимала раньше. Но сейчас… Это что такое? – вдруг всполошился глава клана.

Я не очень понял перемену настроения и поспешил за выскочившим Фениксийцем на башенное крыльцо. Помрачневший эльф смотрел на бесконечную волну демонов, приближающуюся к крепости пэфов.

- Таких больших армий еще не было. Все же догадались привлечь низшие легионы, - пробормотал Фениксиец. – Силат, приятно было пообщаться, но, боюсь, это уже не твоя битва.

- И как ты отправишь меня обратно? – спросил я. И только после озвученного вопроса и появившееся кровожадной ухмылке на лице Фениксийца я понял ответ.

- Из ада есть только один выход.

Глава пэфов просто щелкнул пальцами. Перед моими глазами возникла яркая вспышка, а затем – системное сообщение.

Вы были убиты и появитесь на точке возрождения. Текущая точка возрождения — Желтый город.

Я воскрес в уже привычном мне Желтом городе. На Фениксийца я не в обиде – смерть, очевидно, единственный способ покинуть ад. Но вот мои дела на Красном острове сильно далеки от завершения. Ведь я своими руками расчистил дорогу Адским змеям, которых теперь нужно было выкинуть из центра острова. При этом теперь на Красном острове союзников у меня нет и «возвысить достойного демона», чтобы это не значило, я не смогу. Даже если заручится поддержкой какого-нибудь клана игроков, который катком пройдется по острову – делу это не поможет. Нужен союзник из числа НПС, который засчитает выполнение задания. Вот только где его взять такого. Можно было попробовать примкнуть еще к какой-нибудь группировке полудемонов, но гарантий, что история не повторится, у меня не было.

Я дошел до порта Желтого острова. Диспетчер только удивленно на меня посмотрел, когда я достал купчую. Через пять секунд до меня дошло – от Желтого острова до Красного я добирался на корабле, который остался там и пришвартован. Мда, Госпожа отпадает. Заказывать перегон с соседнего острова что-то не хотелось. Я задумался – а что дальше-то делать?

Ответ, конечно, был простой – попасть снова на Красный остров. И даже понятно, как – через катакомбы. Ключ к следующему проходу мне выдали по окончанию сюжета Зеленого острова. Он выпал из черного дракона, причем только мне. Недалеко от злосчастного каньона Гибели предателя, откуда меня выкинули в ад, я видел развалины и спуск в катакомбы – вполне возможно, что подъем на поверхность именно там.

Допустим, попасть на Красный остров не проблема, хотя и снова лезть через канализацию не хотелось. Пусть у меня есть и противогаз, и карта, нарисованная Лиркой – от этого сама канализация приятнее не становилась. В теории можно купить корабль в Желтом городе и доплыть до Красного острова проверенным путем. Проблема-то основная в продвижении сюжета.

И все-таки у меня ощущение, что я что-то упускаю. Все эти демоны, корабли, ад, истории о вторжении – все это должно сложится в одну… неожиданная мысль как громом меня поразила. Ну конечно! Как я сразу не догадался!

Я отошел на безопасное расстояние от диспетчера и достал флакон Джарана. Первоначальная мысль об этой жиже была верной – для игроков на продажу такая штука почти бесполезна, никому не нужно отправлять в недельное восстановление обычное заклинание, путем снижения его цены в ноль. Но у меня как раз есть одно такое заклинание, словно по заказу. И именно сейчас оно мне нужно, как никогда.

Одержимый демонический линкор Малыш призван. Восстановление заклинания увеличено на семь дней.

Такой знакомый плавающий бункер возник прямо передо мной и гостеприимно сбросил трап на берег. Появление обошлось без всяких спецэффектов. Просто раз – и появился. Я уже и забыл, насколько Малыш огромный. Меня уже встречал с насмешливым видом дух корабля – синий призрак полудемона Кркаат.

- Думал не вспомнишь обо мне, босс, - протянул он, как только я поднялся на борт линкора. – Забыл уже старину Кркаата, нашел себе другой корабль, помощнее, да побыстрее – и все, не нужен стал ни я, ни мой кораблик.

- Такой второй я вряд ли найду, - ответил я чистую правду. Флагман демонического флота вряд ли имел себе равных среди обычных кораблей игроков.

- Тогда за дело? Разрушим пару крепостей, утопим десяток эскадр, как в старые добрые, а? – я и забыл, насколько охоч Кркаат до разрушений. Впрочем, чего ждать от духа демонического флагмана, созданного именно для этих целей.

- Конечно. Только сначала я хочу… спросить… - как именно сформулировать вопрос, чтобы призрак понял, я пока не придумал. Как и не придумал, что именно хочу спросить на самом деле.

- Все, что угодно, босс.

- Что тебе известно о Красном острове? – нашелся я.

К этому времени мы уже добрались до обзорной башенки Малыша. Я указал в сторону Красного острова, который было видно даже отсюда, от берега Желтого острова.

- Не так много, - произнес Кркаат. Его обычное веселое настроение в момент улетучилось. – Оттуда призвали демоническое вторжение моего клана. И там меня предали и убили.

- Что? – вырвалось у меня от неожиданности.

- Босс, я не всегда был духом корабля. И не особо хотел им становится. Но вторжению был нужен флот, а флоту – флагман. Я был капитаном этого корабля, но для большей эффективности корабль надо было сделать одержимым. Я знал корабль, как никто другой. Но не знал, что для того, чтобы стать духом корабля, нужно умереть. Я был не очень умным капитаном, чтобы понять, к чему все идет. А когда понял – было уже поздно, - признался призрак.

- Ты знаешь, что происходит на Красном острове сейчас?

- Нет, - покачал головой Кркаат. – Но могу представить. Приспешники поверженных демонов слетелись на символичное место, словно мухи на свет, и надеются получить хоть немного силы для мести обидчикам. Сражаются, думая, что это все принесет им силы и власть. Что демоны ада обратят на них внимание. Жалкое зрелище.

- В общем-то, все так и есть, - хмыкнул я. – А что особенно в каньоне Гибели предателя? Дай угадаю – там открыли портал в ад и призвали демонов?

- Именно, - кивнул призрак. – Темный маг, ну или чернокнижник, по имени Модун считал, что сможет подчинить себе все демонические легионы и использовать их в качестве своей личной армии. У него даже был шанс выжить, если бы не был таким упрямым и уверенным в своей абсолютной мощи. Если бы он подчинился великому вождю – кто знает, как бы повернулась история. Тайран не хотел его убивать, но Модун был слишком мнительным для подчинения военачальнику. Авторитет великого вождя был под угрозой, пока чернокнижник оставался жив.

- Я немного помог одной из свор демонопоклонников занять каньон. Но даже не представляю, зачем им нужен участок этой выжженной пустыни. Есть идеи?

- Грань с адом в каньоне максимально слабая. Даже такая падаль, как эти прихвостни легионов, смогут достучаться до нескольких демонов в аду и попробовать их призвать. Но даже если у них получится – что толку от нескольких демонов?

Я вспомнил разговоры с Адскими змеями и еще прочитал задание. У моих бывших союзников, кажется, было другое мнение на этот счет. Полудемонам был нужен символ объединения, а под него подойдет любой более-менее сильный демон.

- Мне надо «возвысить» демона. Что это значит?

- Повысить его положение в сложной иерархии легиона. Обычно это сопровождается массовой резней.

И как я сразу не догадался. Хотя стоило бы, демоны не слишком миролюбивые создания. Судя по заданию – мне нужно найти такого вот демона, готового к диалогу, сделать ему хорошо, и надеется на благодарность. Где же такого найти только. Хмм… Я еще раз внимательно посмотрел на Кркаата.

- А что если возвысить тебя? – напрямую спросил я.

Призрак уставился на меня. Такой вариант явно не был прописан сюжетом Красного острова, поэтому искусственный интеллект Кркаата спешно запрашивал инструкции, оставив НПС в зависшем состоянии. Через несколько минут он отвис и выдал мне задание.

Доступно новое задание – Месть Кркаата.

Задание – Месть Кркаата.

Тип задания – уникальное, скрытое.

Условие – уничтожьте всех демонопоклонников на Красном острове.

Награда – благодарность вознесенного демона, скрыто.

Внимание, выполнение этого задания может привести к неожиданным последствиям.

Принять?

Ну наконец-то простое задание в линейке Островов Сезонов, без двойных трактований и угадывания, что вообще от тебя хотят! Просто и понятно – убей всех. Тем более, что у меня и самого имелись счеты к предателям. Хоть это и простые НПС, и действуют они по заданным алгоритмам, но все равно отомстить хотелось за внезапную командировку в ад. Просто ради самоудовлетворения.

- Щедрое предложение, босс, - кровожадно ухмыльнулся призрак. – Но должен предупредить. Мое возвышение может лишить меня возможности управлять этим кораблем.

А вот и подводные камни. Либо Малыш, либо сюжет. Впрочем, других вариантов продвинуться дальше по сюжету у меня все равно нет.

- Курс на Красный остров! Кркаат, они все твои, - объявил я духу.

Красный остров был изрезан огромными реками, по которым вполне проходил даже Малыш. Будучи на суше, меня это сильно раздражало, но теперь это было огромным плюсом. На острове было очень мало мест, куда не мог достать обычный линкор своими пушками. Демонический же линкор имел еще большую дальность, и вряд ли у полудемонов был шанс избежать смертельного огня, где бы они не находились.

Кркаат знал и чувствовал характеристики Малыша намного лучше, чем любой игрок знает свой собственный корабль. Ничем другим я не могу объяснить тот факт, что на половине пути к Красному острову дух корабля уже открыл огонь из самых дальнобойных гаубиц. Дальности хватало ровно до берега, где находился какой-то лагерь местных полудемонов. Именно, что находился – после обстрела вряд ли он продолжал существовать. Это только первый из многих.

В целом, моего участия даже не требовалось. Кркаат с блеском в глазах самостоятельно вел наступление против своих бывших братьев. Огромное количество пушек разносило все замеченные цели почти мгновенно. Неважно – одиночки, редкие патрули, лагеря или даже старые укрепления. Малыш уничтожал все и всех. Вот только скорость передвижения нашего орудия возмездия была все такой же катастрофически малой, поэтому наш геноцид Красного острова рисковал затянуться.

Делать было нечего, я даже заскучал. Особенно в тот момент, когда Малыш ушел на перезарядку и просто остановился возле берега. Кркаат сначала хотел пройтись по окружной, потом по рекам добраться до обособленных мест, которые недоступны для обстрела с внешней стороны острова, а затем добраться до Каньона Гибели предателя. Каньон был единственным местом, который Малыш не мог разбомбить с берега. Посреди довольно ровного острова возвышались горы, защищавшие долину с засевшими где-то внутри Адскими змеями. Никаких рек туда не вело, каким образом закончить я буду зачищать каньон – идей у меня пока не было.

По мере нашего продвижения задания, мой дух начал неуловимо изменяться. Ярко-синий оттенок понемногу становился менее насыщенным, стали проявляться более выраженные очертания могучего тела. Раньше от массовых обстрелов мой дух никак не менялся внешне. Наверняка это было следствием того, что сам Кркаат был по сюжету связан с происходящим на острове. А пока что можно было снова отправится в клановый замок и посмотреть, как там проходят дела.

Капитан корабля не может покинуть собственное судно в плавании.

Ну или нельзя. Пока Кркаат не закончит очищение Красного острова – покинуть корабль у меня не выйдет. К большинству полудемонов я не испытывал никаких чувств. Отомстить хотелось только предавшим меня Адским змеям. Но если на пути надо положить еще десяток шаек демонопоклонников – я против ничего не имею. Здесь я обратил внимание, что павшие от ядер Малыша полудемоны не приносят мне никакого опыта. Обидно даже как-то.

Ладно, делать нечего. Хоть с пользой надо время провести. Я разложил мобильный верстак прямо в обзорной башенке и принялся что-то ваять. Особенной цели у меня не было – только очередная прокачка Ремесла. От противогазов для Имеры все еще поднимался уровень моей профессии, поэтому я решил делать именно их. Лишними точно не будут. Кркаат, внимательно наблюдающий за окружением, на меня не обращал внимания.

- Босс, мы почти закончили, - вывел меня из созидательного транса дух.

Я немного потерял счет времени. Количество сделанных противогазов перевалило за тысячу, никто меня не беспокоил и не мешал – красота. Осмотревшись из нашей обзорной башенки, я обнаружил, что наш Малыш уже недалеко от входа в Каньон Гибели предателя. Впереди виднелся Оплот союза, который я лично захватывал для Адских змей.

- На Красном острове больше нет банд недостойных демонопоклонников, кроме этой, - доложил Кркаат. – Остальные уничтожены.

Люблю, когда работа идет и без моего участия. В нормальной ситуации мне бы пришлось зачищать весь остров, гоняться за недобитками, долго искать выживших, искать переходы через реки по мостам. А сейчас за меня все сделал мой дух корабля. Кстати, о нем. Кркаат уже имел довольно отчетливые очертания тела с едва заметным синим оттенком, за исключением лица. На нем только можно было с трудом разглядеть контуры. Я все же решил уточнить причину метаморфоз моего духа.

- Не знаю, босс, что со мной, - пожал плечами Кркаат. – Просто чувствую, что делаю все правильно. Будто выполняю приказ нашего вождя.

- Приказ уничтожить своих братьев? – на всякий случай уточнил я.

- Недостойных братьев, - поправил меня дух.

- Хорошо. Есть идеи, как мы сможем закончить наше дело? Малыш не пройдет в Каньон.

- Думаю, босс, я смогу помочь и на суше. Мое дело правильное, сам Тайран ведет меня. Я просто знаю это. И чувствую, что моя сила владения этим кораблем растет. Хочу пойти и закончить это дело сам.

Неожиданно. Вдвоем-то поинтереснее, конечно, стоять против целой шайки полудемонов, но нас может и не хватить даже вдвоем. Кркаат, конечно, побольше уровнем, чем я – но нас вдвоем, все-таки, маловато.

- Учту. Давай закончим вон с той крепостью, - я указал на Оплот союза.

- С удовольствием!

Мы находились к крепости довольно близко и до нее доставали все калибры пушек линкора. Поднялся шум выстрелов и небольшой туман от вылетающих ядер. Я ничуть не удивился, когда на месте Оплота союза, после оседания тумана, остались только лишь кратеры и сваленные в кучу разрушенные кирпичи. Живых Адских змей здесь точно не осталось, путь в Каньон Гибели предателю и свершению моей мести был открыт. Мы с призраком высадились на берег.

- Как я давно здесь не был, - мрачно произнес Кркаат, едва мы пересекли каменные скалы, ограждающие каньон. – И еще столько же бы сюда не возвращаться.

- Ты сам напросился, - на всякий случай напомнил я.

- Верно. Но дело нужно довести до конца.

Сейчас мой задорный напарник был сам не похож на себя. Я в который раз напомнил себе, что Кркаат – НПС, а не игрок. Уж слишком его поведение было… не знаю, человеческим что ли. Хотелось верить в его искренность.

Каньон, как и в первый раз, встретил меня пронизывающим ветром, унылым пейзажем красной пустыни и полным отсутствием каких-то форм жизни. Жуткое место, из которого сразу хочется уйти и никогда не возвращаться. Но сейчас ведущая меня месть предателям, устроивших мне экскурсию по еще менее приятному месту, чем этот каньон, была сильнее завывания ветра и унылых пейзажей. Я не позволю каким-то раскрашенным клоунам и их толстому вожаку остаться безнаказанными!

Разумеется, Адские змеи нашлись там же, где был лагерь предыдущей шайки полудемонов. Все то же небольшое количество шатров, защищенные заново отстроенным частоколом. Откуда они посреди пустыни в каньоне взяли деревья мне было уже все равно. Я подошел к воротам и закричал, не доходя до напрягшихся охранников Адских змеев.

- Адские змеи! Я пришел за возмездием! Зовите сюда своего вождя!

Репутация с Адскими змеями – Ненависть.

Как запоздало понизилась репутация, заметил про себя я. Мы ведь даже успели зачистить Оплот союза с нейтральной репутацией. В лагере после моих слов началось шевеление. Через минуту я услышал этот высокомерно-насмешливый голос чуть раньше, чем увидел самого пузатого Тапрана Дипу.

- Букашка вернулась. У нас тут большие успехи, как ты видишь, - толстый полудемон обвел руками частокол. – Мы изгнали всех недостойных и отстроили все как было. Жаль только, что тебя не оказалось с нами.

Интересно, он специально выводит меня из себя? Пусть меня и переполняло чувство мести, но любопытство к сюжету немножко пересиливало, поэтому я нашел силы продолжать диалог дальше.

- Просто объясни, зачем было избавляться от меня? Я был так близок к цели!

- Букашка еще не поняла? – ухмыльнулся вожак. – Ты – не полудемон. Ты не достоин нашего триумфа! Ты сыграл свою роль и стал не нужен. Вот и все. Мы – великие потомки Тайрана, мы последуем его заповедям! Ты не сможешь понять нас!

- Тапран Дипа? - раздался голос Кркаата позади. – Я помню тебя. Не думал, что снова встречу «великого героя» времен вторжения.

Сарказм в голосе духа корабля был настолько ядовит, что я даже развернулся и уставился на синего полудемона. Не думал, что такая эмоция доступна для НПС. Кркаат, впрочем, на меня внимания уже не обращал.

- Что ты можешь знать обо мне, дух? – презрительно спросил Адский змей. Он сарказма явно не заметил.

- Прояви уважение, ггертрес! – повысил голос Кркаат. – Я – капитан флагманского корабля самого Тайрана, а ты – лишь расходный материал на войне, чудом оставшийся в живых.

Их перепалка становилась интересной. Я даже отошел в сторону, чтобы не мешать. Жаль, попкорна не было.

- Расходный материал? Странно слышать это от полудемона, что потерял тело и свободу. Посмотри на себя – ты лишь призрак себя прошлого, что навсегда привязан к кораблю и вынужден служить своему владельцу, неважно, могучий ли это полудемон или немощная букашка.

- Война может быть разной и потери у каждого свои. Хотя откуда тебе знать – ты даже руку потерял в кругу своих. А ведь наверняка рассказал своим последователям, что храбро защищал самого вождя от армий людей и эльфов, лично истребив пару полков в одиночку. Правда-то совсем другая.

- Заткнись! – побагровел Тапран Дипа.

- Нет уж, я расскажу всем этим полудемонам, за кем они пошли! Ведь твое имя созвучно с именем самого вождя, а размеры огромны даже по меркам нашей расы. Ведь так вы думали? – Кркаат обращался к Адским змеям, столпившимся за вождем. – Что он герой? Нет! Его выходки, лень, обжорство и огромное самомнение просто спровоцировали самого великого вождя Тайрана. Вождь вызвал на дуэль этого жирдяя и без труда победил его. Нашему великому вождю не хватило чести убить столь жалкое существо, поэтому он просто отрубил ему руку. Кажется, после этого Тапрана Дипу никто не видел, не так ли?

- Ах ты! – в ярости толстяк сделал выпад в сторону Кркаата, но лезвие, заменяющее ему отрубленную руку, прошло сквозь призрака.

- Все вы здесь, на этом острове – отбросы нашей великой армии. Я должен последовать заветам нашего вождя и очистить мир от таких, как вы. Слабым не место в армии вторжения! Моих сил уже хватило на большую часть. Остались лишь вы, зовущие себя Адскими змеями, но не имеющие с адом ничего общего.

- Тайран не завещал убивать своих! – выкрикнул вождь Адских змеев. – Предатель здесь только ты! Ты убиваешь своих, ты присягаешь на верность нашему врагу – и смеешь говорить о заветах Тайрана?!

- Нет прощения тем, кто свое будет брать обманом и бравадой, не подкрепленной силой. Нет жалости к тем, кто будет искать заемную силу вместо той, что обладает сам. Я чту заветы вождя, Тапран Дипа, а ты их даже не знаешь, - процедил Кркаат. – Все вы заслуживаете только одного. Ггкытрким тррактраак!

Над нами начал медленно проявляться силуэт демонического корабля. Зависший в воздухе, он навевал трепет и благоговение на Адских змей, что удивленно уставились на призрачного Малыша. Вожак еще раз попытался ткнуть призрака – и на этот раз удачно. Сам Кркаат медленно терял свою призрачность и его черты лица постепенно начинали проявляться.

- Убейте его! – приказал Тапран Дипа.

Приказ вожака был для демонов наивысшим приоритетом. Теперь им было все равно на слова Кркаата о собственном предводителе, каких-то там заветах. У них был четкий приказ. Вот только над головами уже полностью проявился демонический линкор и открыл огонь, мгновенно снизив шансы выжить до мизерных. Здесь мне пришлось вмешаться – особо быстрые Адские змеи вместе с самим Тапраном Дипой уже нападали на самого Кркаата. Не сказать, что моя помощь была такой уж существенной, но отвлечь полудемонов я смог своими Торнадо, водорослями и вспышками Молний. Этого хватило Кркаату, чтобы перенацелить Малыша.

Канонада прямо нам под ноги подняла в воздух огромную бурю из песка, поэтому я временно оглох и ослеп. Урона от ядер по своим не было, мне стоило просто переждать и выжить. Нападать на меня уже никто не хотел, в пределах видимости в метре вокруг не было ни Адских змей, ни Кркаата.

Обстрел с воздушного флагмана медленно стихал, песочная буря укладывалась, появлялся обзор на окружение. Изменилось оно довольно сильно. Многострадальный частокол был начисто снесен вместе со всем лагерем. Повсюду валялись тела Адских змеев, уже начавшие пропадать. У ног Кркаата лежал Тапран Дипа с нулем здоровья. Сам призрак был цел, а его оттенок был еще менее насыщенным.

- Я выполнил свой долг, - задумчиво произнес Кркаат, глядя на исчезающие тела полудемонов. К моему удивлению, некоторые из них даже были живы. Впрочем, ненадолго.

Получено благословение Кркаата.

Эффект –

Обладатель благословения Кркаата может раз в сутки призвать освобожденного духа корабля для выполнения определенной задачи. Дух обязан выполнить задачу, либо умереть. Духа можно призвать заново через сутки. Помимо этого, обладатель получает возможность призвать корабль освобожденного духа у любого диспетчера, вне зависимости от последнего места стоянки корабля.

Штраф –

Корабль освобожденного духа больше нельзя призвать в любом месте. Восстановить или починить корабль можно у любого диспетчера. Корабль теперь исчезает при покидании всеми игроками и может остановится в порту. Кораблем теперь управляет эхо Кркаата – ослабленная версия духа корабля. Прочность корабля и урон всех орудий снижены на 25%.

Внимание! Вы можете отказаться от благословения, либо заменить им имеющиеся благодаря достижению «Внимание богов».

Внимание! На данное благословение не работает достижение «Внимание богов».

Задание Месть Кркаата выполнено.

Задание Царь красной горы выполнено.

Получен уровень – 65.

Получен уровень – 66.

Задание Острова Сезонов обновлено. Текущий прогресс 3/4.

- Босс, смотри. Кажется, это для тебя, - Кркаат указал на что-то ярко-белое, оставшееся от последнего Адского змея.

На земле валялся ключ с белым алмазом, отсвечивающим на солнце. Очевиднейший намек на окончание всей цепочки через канализацию Желтого города. Последняя запертая дверь к Белому острову.

- Спасибо, Кркаат. За все, - я не любил сентиментальные прощания и ранее скептично относился к таковым по отношению к НПС, но вот к призраку своего корабля я привязался. Слишком он был необычный. Жаль было его терять.

- Мы еще встретимся, босс. Когда тебе понадобится помощь в массовых разрушениях – ты знаешь, к кому обратится.

- Я уже не босс тебе, - поправил его я.

- И никогда не был, - ухмыльнулся призрак. – Но все же мы весело провели время. Удачи, Силат.

И с этими словами Кркаат растворился в воздухе, оставив меня одного на всем Красном острове.