Острова Сезонов

Глава 13. Очень странный союз

Сыны неба просто стояли кругом и не нападали. Марадонт выглядел крайне недовольным, зато сиял от ощущения триумфа Докторнаг. Все это немного напоминало театр для одного зрителя.

- Вот и кончился ваш рейд, - глумился Корсар. – Хоть вы и заставили нас попотеть.

- Хватит языком трепать, Доктор. Делай то, за чем пришел, - угрюмо ответил Волчок. Глава Слуг тьмы прекрасно понимал, что, шансов на победу немного даже с учетом Пламени Феникса на нашей стороне.

- Хоть одна дельная мысль, - согласился Марадонт. – Док, в самом деле. Мы сюда разговаривать пришли, что ли?

- Отстань, - отмахнулся Корсар. – Неужели никто из вас не ценит этот момент? Эти рейдеры прошли дальше всех. Даже мы сами здесь еще не были! Но мы все же исполнили свою миссию! Не смотря на… - здесь Доктор посмотрел на медленно краснеющего от злости Фениксийца - …некоторые затруднения по пути.

- И кто же вас гонит в эту Бездну? – я решил воспользоваться моментом, пока Сыны неба простаивали.

- А с тобой у меня особые счеты, - оскалился Доктор, заметив меня. – С великим удовольствием я отправлю на точку возрождения того, кто из-под носа увел у меня комплект Объятий смерти!

- Уже мог бы и забыть, - хмыкнул Лирка.

- Это наше с тобой дело, Доктор, - продолжил я. – Ты все равно победил здесь. Шансов у нас нет. Только скажи – почему Сыны неба не зачистили Бездну сами? Если ты сам здесь первый раз.

[Волчок]: Силат, ты что делаешь? К чему этот пессимизм?

[Силат]: Я хочу услышать ответ.

- В Бездне нет ничего такого, что стоит потраченного на это времени, - высокомерно вместо Доктора заявил Марадонт.

- Почему мне это говорит твой заместитель, Доктор? – наигранно удивился я. – А если я скажу, что это не совсем правда? Гляди, что мне досталось с одного из боссов. Ты, как Корсар, сможешь оценить.

Я скинул свойства своего клинка, выпавшего из Тидаля. Доктор теперь выглядел задумчивым, а Марадонт – раздраженным.

- Быстрее зачистить даже Механическую крепость, чем Бездну! Никакое оружие не стоит потраченного времени! – как мантру повторял Марадонт.

- А теперь ответь на самый первый вопрос, Доктор, - продолжил я, не слушая криков Марадонта. – Кто гонит вас в Бездну? Почему сами Сыны неба специально оставляют не зачищенным это подземелье? Ведь вы просто не даете пройти дальше – но сами никогда не заканчиваете дело здесь?

- Мар, а ведь действительно, - задумчиво протянул Доктор.

- Кого ты слушаешь? – прошипел Марадонт. – Ведь сам хотел поставить всех этих выскочек на место!

- Я не об этом, - оборвал его Корсар. – Вся инициатива по поводу Бездны – на тебе. Мы приходим, делаем то, что говоришь ты – и уходим. А ведь сейчас мы максимально близко к окончанию подземелья. Большая часть уже позади.

- Революция, ребят, - сзади облокотился на свой топор Вакула. – Делаем ставки.

- Если ты так хочешь – можем закончить Бездну. Но сначала разберемся с ними! – махнул в нашу сторону Марадонт.

- Я не понял, кто здесь глава клана, Доктор? – усмехнулся я. – Почему тобой командует твой подчиненный? Никто не знает, что ждет нас впереди. На правах победителя мы можем отдать тебе всю добычу. Но согласись, что помощь тебе не помешает. Поверь, Пламя Феникса – это не тот клан, от помощи которого стоит отказываться.

[Фениксиец]: Силат, я не собираюсь помогать Марадонту и его марионетке! Мы скорее сожжем их всех!

[Силат]: Успокойся. Еще успеешь нажечь.

- А ведь он прав, Мар, - медленно проговорил Доктор. – Я столько раз предлагал закончить начатое здесь, но тебе было все лучше известно. И так оно во всем. Приходила команда от тебя – и мы все дружно делали то, что говорит нам всезнающий Марадонт!

- Спустя столько лет до него дошло, - тихо вздохнул Волчок.

- Ладно-ладно. Убьем их и закончим Бездну, - поднял руки Марадонт. – Сыны неба…

- Отставить, - рявкнул Доктор. – Я здесь глава клана, а не ты!

- Где бы ты был без меня, Докторнаг? Сыны неба так и болтались на самом дне списков, получая от всех, кого не попадя! Вспомни, как мы первые одолели Пламя Феникса в Ледяной обители! Как впервые нашли Механическую крепость! Думаешь, все бы это произошло без меня?! – похоже, что терпение у Разбойника кончилось.

- Я благодарен тебе за все, что ты сделал для Сынов. Но глава клана все еще я! И не тебе мной командовать, Марадонт! Я согласен с Силатом. Мы получим свое. И вместе убьем последнего босса, кем бы он ни был!

Воу. Я и не ожидал такого эффекта. Даже проникся небольшим уважением к Доктору. Сумел взглянуть на ситуацию с другой стороны и признать, что был не прав. Но и Марадонт не хотел так просто сдаваться.

- Я последний раз говорю сделать так, как нужно, - выплюнул Разбойник. – Или мне придется действовать по-другому.

- Это мой клан, Марадонт. Я позволял тебе слишком много!

Вместо ответа Разбойник запрокинул голову и пронзительно взвыл. Он начал медленно трястись, увеличиваться в росте и обрастать шерстью. Мечи с золотыми эфесами исчезли, а руки превратились гигантские лапы с когтями. И что самое страшное – подобные метаморфозы происходили и с большинством Сынов неба. Я уже хотел было бросится в бой, но вдруг понял, что первый рык Марадонта повесил на всех присутствующих парализующий эффект.

Эффект Крик альфа-вервольфа. Оглушение. Вы не можете пользоваться чатом. Длительность – 1 час. Сбрасывается при смерти.

За час паралича даже я всех заковыряю своим кинжалом, что уж говорить о десятках серых вервольфов, в которых превратилась большая часть Сынов неба. Они уже начали методичное вырезание своих бывших соклановцев. Сам Марадонт, закончив превращение в огромного, даже по меркам своих сородичей, вервольфа, быстро пробивал щит Докторнагу. Происходящее было каким-то сюром – ну не может просто так превратиться в НПС половина клана. Время словно замедлилось – я с ужасом наблюдал за вырезанием беззащитных игроков. Неожиданно система пришла на помощь.

Эффект Крик альфа-вервольфа снят досрочно из-за достижения «Друг волчьих кланов». Доступно снятие эффекта с союзников. Снять эффект?

Конечно да! Снятие эффекта работало только на Слуг тьмы и Пламя Феникса, Сыны неба были в своем рейде и моими союзниками не считались. Марадонт, глядя на разбегающихся игроков, взревел. Он откинул порядком погрызенного Докторнага, встал на четыре лапы и нацелился прямо на меня. Волчок же спешно начал командовать рейду отбиваться от превосходящих сил вервольфов. Я за ним особо не следил – старался удрать от преследующего меня альфа-вервольфа. Спасало лишь Торнадо – оплетающие водоросли Марадонт разрывал почти моментально.

- Сжигайте землю и всех, кто стоит на ней! – прорычал сзади Фениксиец.

К бою присоединились пэфы. Земля тут же воспламенилась, а оказавшиеся слишком близко к пришедшим в себя огненным фанатикам вервольфы почти сразу были прожарены до смерти. Теперь это больше походило на ровный бой, а не выживанием против превосходящих сил Марадонта.

Долго бы я бегать по полю боя не мог. Бой между нашим рейдом и вервольфами шел везде, я рисковал попасться под руку. Волчок, тем временем, добавил в наш рейд Сынов неба и отбивал неподвижную тушу Доктора от наседающих вервольфов. Я вновь снял эффекты с новых союзников. Мы получили подкрепление в виде оставшихся Сынов неба, не превратившихся в чудовищ. Судя по виду Сынов – для них происходящее было не меньшим шоком, чем для нас. Все это, увы, не особо спасало меня от Марадонта на хвосте. К сожалению, я не особо смотрел куда бежал – и уперся в стену. Торнадо дало мне еще несколько секунд – но бежать было уже некуда.

- Найди себе более достойного противника, Марадонт! – сзади прилетел огромный огненный шар, который откинул альфа-вервольфа и сильно приложил его в стену.

Разъяренный Фениксиец нашел своего заклятого врага. Глава пэфов встал между мной и Марадонтом. Они оба, формально, были безоружны. У Фениксийца – чешуйчатая и огненная рука без каких-либо мечей или жезлов, у вервольфа – просто огромные когти. Они самозабвенно сцепились друг с другом. Взрывы, опаленная шерсть, отлетающие в стороны люди и вервольфы, попавшие под руку – пока что этих двоих не заботило ничего кроме противника. Я даже не хотел думать, кто из них победит – просто отполз подальше.

Толку от меня в этой хаотичной кошачьей драке было немного. Я уступал уровнем и снаряжением представителям трех топовых кланов, которые с трудом держались под напором вервольфов. Может где-то мой урон и был на уровне – но точно не выживаемость. И даже какие-то там обманки, призывные тени и прочее вряд ли меня спасут от когтей оборотней. Поэтому я незаметно отошел подальше и просто принялся наблюдать. Так я, хотя бы, не трачу на себя драгоценную ману наших Жрецов, которой им и так не особо хватало.

Теперь я мог со стороны оценить картину боя. После начальной суматохи все выглядело более-менее нормально. Четко прослеживались три очага сопротивления, с центром из поддержки Жрецов, Чернокнижников и Стрелков. В первой были, в основном, Слуги тьмы вместе с попавшим туда Докторнагом, во второй – оказавшиеся отдельно Сыны неба, а между ними, словно яркое солнце, отряд пэфов. Последние обходились без своего предводителя, который все еще был увлечен дуэлью с Марадонтом. Оно и к лучшему – вряд ли кто-то мог еще противостоять силе альфа-вервольфа.

Расположение частей рейда было довольно удачным – они находились недалеко друг от друга, не позволяя взять вервольфам их в кольцо. Особенно этому мешали члены Пламени Феникса, самозабвенно сжигающие противников. У живых людей было одно неоспоримое преимущество – возможность воскрешения прямо в бою. Вервольфы, отбросившие свою человеческую форму, такой возможности не имели. Их число неуклонно заканчивалось. Стоящие плотными рядами Варвары и Разбойники в первых рядах теперь могли немного отдохнуть от боя, не отбиваясь одновременно от двух-трех серых вервольфов. Напор противников медленно ослабевал. Очаги Сынов неба и Слуг тьмы смогли даже объединится. Довольно скоро остался только один вервольф – сам Марадонт.

Как не старался Фениксиец, но самостоятельно одолеть альфа-вервольфа он один не мог. Марадонт пытался еще несколько раз парализовать всех, но я оперативно снимал массовый паралич. Это, собственно, была одна из причин выбора меня первоочередной целью. Если бы не вмешался Фениксиец – паралич снимать было бы некому, воскресить меня бы не успели. Марадонт бы тут снова наложил на всех часовое оглушение с понятным исходом. Но альфа-вервольф позабыл обо всем, встретившись с жаждущим мести Фениксийцем.

Все начали медленно собираться вокруг бесконечной дуэли главы пэфов и большого вервольфа. Все предусмотрительно держались подальше, не рискуя попасть под лапы или вспышки пламени. Никто пока что не рвался помочь Фениксийцу, даже его верные последователи из Пламени Феникса. Этих двоих все еще не заботило ничего, кроме самих себя.

- Марадонт! Я исключаю тебя и всех твоих странных волков из рядов Сынов неба! – объявил Докторнаг.

Альфа-вервольф на несколько секунд замер. Он, кажется, только сейчас понял текущую ситуацию и то, что остался один против трех кланов. Слишком увлекся боем с Фениксийцем. Марадонт протяжно взвыл и получил в спину от Фениксийца особо мощный взрыв. С ревом он развернулся, но был подхвачен в воздух Доктором, после чего был выбит из воронки усиленным Сияющим лучом. Словно очнувшись, все кинулись помогать Фениксийцу добивать неприлично живучего Марадонта. Под напором трех кланов не выстоял даже альфа-вервольф. Тело павшего вервольфа сначала превратилось обратно в Разбойника, а затем исчезло – улетело на точку воскрешения.

- Ну и что мы теперь будем делать? – повернулся к Доктору Волчок. С левой стороны подошел к главе Слуг тьмы Фениксиец, с правой – я.

- Для начала – что это вообще было? – прозвучал сзади вопрос от Лирки.

- Я не знаю, - виновато опустил голову Докторнаг. – Марадонт всегда был себе на уме. Я не знал, что у меня половина клана – вервольфы.

- Как он заговорил без трехкратного преимущества, - громыхнул Фениксиец, все еще пытаясь отдышаться. – Просто невинная душа. Отправим его вслед за Марадонтом – да и дело с концом.

- Хотите верьте, хотите нет – я ничего не знал о деятельности Марадонта. Для меня это такой же сюрприз, - Корсар твердо посмотрел в глаза двухметровому эльфу. – Я уже выкинул их всех из своего клана. Я виноват, признаю. Может быть я был слишком заносчив, слишком много позволял Марадонту. Но не нужно считать меня виновным в его делах. Я о них понятия не имел.

Фениксиец только недоверчиво хмыкнул. Корсару он явно не верил.

- И что нам делать? – задумчиво произнес Волчок. – Силат, ты что думаешь?

Все дружно посмотрели на меня. Во взгляде Докторнага впервые не было насмешки. Не в том он, конечно, положении, чтобы строить из себя непобедимого главу клана.

- Несмотря на наши особые отношения – я верю Доктору, - медленно ответил я. – Мы пришли сюда не затем, чтобы препираться с Сынами неба. У нас есть цель. Она там – впереди, - махнул я в проход дальше. – Я не имею ничего против, чтобы Сыны неба были с нами. Я не знаю, что будет дальше. Но такая помощь нам точно не помешает.

Мои слова почти что повторяли то, что я сказал до предательства Марадонта. Но немного в другом ключе. Да и черт с ним.

- Пожалуй, я кое-что задолжал, - слегка улыбнулся Доктор.

Клан Сыны неба удалил вас из черного списка клана.

- Волчок, слово за тобой, - повернулся к Варвару Фениксиец. – Я все еще считаю, что разницы между Марадонтом и Доктором нет.

- Я склонен согласится с Силатом. Марадонт когда-то послужил причиной нашего ухода из Сынов неба. Жаль, что до тебя, Доктор, это дошло только сейчас. Марадонт был слишком убедителен и требовал бездумного подчинения, которые и я, и те, кто ушел со мной, считали неприемлемым. Фениксиец, я знал Марадонта больше тебя – и боюсь, что Доктор тут не причем. Прости, но лучше Сыны неба составят нам компанию.

- Да будет так, - прогудел глава Пламени Феникса. – Добро пожаловать, Сыны неба.

Перед тем, как спускаться в пещеру дальше – мы провели ревизию нашего обновленного рейда. Из двухсот пятидесяти Сынов неба в строю осталось тридцать пять – даже меньше, чем пэфов. Остальных Доктор исключил из клана за предательство. Теперь, формально, здесь был весь клан Сынов неба. Сила каждого отдельного члена этого клана несколько превышала среднюю единицу из Слуг тьмы. Но значительно уступала любому из пэфов. Впрочем, неудивительно.

Пещера встречала полумраком и бесконечной лестницей вниз. Она была коричнево-черной, под потолком висели тусклые факелы. Монстров не было – только эхо от топота многочисленных ног, звуки капель воды, бьющихся о землю и тихий непонятный гул. По мере спуска на стенах начали появляться какие-то черные пульсирующие жилы. Чем ниже мы спускались, тем этих сокращающихся жил становилось больше, а сами они становились толще. Да еще и свет становился все тусклее. В таком варианте мы рисковали свернуть себе шею на это лестнице, которая становилась все круче.

- Фениксиец, можешь организовать свет? – попросил я.

Кого попросить о подобном, как не первожреца огненного бога. Глава пэфов кивнул и ярко зажег свою пламенную руку. Теперь он вел наш отряд с высоко поднятой рукой, освящая путь вперед. У меня возникла четкая ассоциация с Данко, освящающего путь сородичам своим вырванным сердцем. Правда, насколько был похож этот литературный герой на огромного эльфа с опаленными ушами, огненной рукой и закрученными рогами – вопрос открытый.

Наконец, мы добрались до конца лестницы. Фениксиец первым наступил на хлюпающий пол огромной пещеры, в которой освещения не было вовсе. К этому времени все стены и потолок уже были полностью скрыты под постоянно двигающимися черными жилами. Впереди раздался низкий утробный смех.

- Настоящие безумцы. Чего вы ищите в самом Сердце Бездны? Может быть свой потерянный страх? Или свою окончательную смерть?

Фениксиец вместо ответа еще сильнее зажег свою руку, осветив треть пещеры. Говорящего видно не было.

- Мы воскресили великие души. Мы направили их по настоящему пути. Мы дали им силы. И они не смогли остановить вас. Похоже, вы действительно чего-то стоите.

- Давай уже иди сюда! Хватит прятаться в темноте, - крикнул Докторнаг.

- Прятаться? – засмеялся голос. – У нас нет формы. Мы и есть темнота, мы ничто и все одновременно.

Нужно больше стереотипов. Неведомый голос абсолютного злодея в темноте на самом нижнем уровне Бездны, у которого нет тела. Как же это оригинально. Пока я внутренне возмущался нашему новому неведомому противнику – из темноты полезло огромное количество черных пауков. Ничего особенного они для нашего рейда не представляли, у нас был слишком сильный состав. Разве что арахнофоба в наших рядах могли испугать. Меньше чем за минуту пауки кончились.

- Не впечатляет, - произнес голос.

Из земли начали бить черные гейзеры, знакомые по Полю вечной битвы. Из них начали вылезать силуэты гуманоидов с мечами и луками. Волчок, Фениксиец и Докторнаг, не сговариваясь, отправили своих людей вперед, закрывать гейзеры. Отправленные игроки метеором пронеслись по комнате, уничтожая все на своем пути. Здесь гейзеры от урона закрывались навсегда. Заодно мы выяснили, что комната была очень большая, и в ней действительно никого не было.

- Нас не победить! – заявил уже поднадоевший голос.

На этот раз пол пробили черные щупальца. Они были меньше чем те, что встречались на этаже с Куром. Просто потому что они и так с трудом влезали в эту пещеру. Волчок с Доктором распределили рейд равномерно по всей комнате. У каждого, правда, было свое мнение насчет того, кого и куда послать – но в целом они быстро сориентировались. От ударов щупалец пещера начала ходить ходуном, с потолка начали падать крупные камни. Кого-то даже придавило и пришлось воскрешать.

Щупальца были уже серьезнее пауков и гейзеров. Их было много, урона наносили много сами по себе, из-за размеров уклониться было довольно сложно, как от самих щупалец, так и от падающих камней. К тому здоровья у них было очень много. Фениксийцу пришлось координировать концентрированное выжигание своих последователей, чтобы организовать хотя бы одну безопасную от щупалец зону. Мне и самому залетело кончиком одного щупальца по голове. Неприятно и много урона. Хоть не убило – уже хорошо.

На зачистку пещеры от черных щупалец ушло уже минут пять-семь. Довольно много, гейзеры с пауками вместе взятые заняли у нас минуты три. Понятно, что все это была подготовка перед боссом, который уже должен был вот-вот появиться. Но если даже такая подготовка вызывает у нас небольшие проблемы, то что же ждет на самом неведомом боссе. Надеюсь, что он будет хотя бы теоретически убиваемым. Наличие Пламени Феникса, конечно, расширяет грани возможного, но и им есть предел.

- Вы действительно бросаете вызов самой Бездне? – отреагировал голос на уничтожение последнего щупальца.

- Подождите, герои! – вдруг раздался знакомый голос со стороны лестницы.

В пещеру ворвался отряд зеленых призраков Вечного легиона во главе с командиром Сакруа. Вот уж неожиданная помощь. Призраков было около десятка и четверо из них даже волочили довольно массивную пушку. Я уже был готов зарядить в их сторону Сияющим лучом – но призраки были союзными.

- Мы поклялись уничтожить Бездну! – заявил Сакруа. – И мы сделаем все, что в наших силах!

- Мы непобедимы! – ответил голос.

С потолка начал спускаться серый туман и собираться в центре пещеры. Появление Вечного легиона зажгло незримые лампы, и вся пещера стала хорошо видна. Рейд собрался в кучу рядом с разложившейся пушкой и охраняющей ее призраками. Туман медленно собирался в огромную фигуру исполинского дракона. Закончивший свое эффектное появление черно-серый дракон поднял длинную шею кверху и злобно рыкнул, расправив крылья. Стали доступны его свойства.

Дракон Бездны (босс), уровень 99.

Раса – порождение Бездны.

- Да уж, - протянул Вакула. – Дракона только не хватало. Боюсь представить, что он тут умеет.

- Сейчас и узнаем, - ответил Волчок. – Огонь!

На команду главы Слуг неба отреагировали не только рейдеры, но и призраки Вечного легиона. Они дали залп из пушки прямо в дракона. Тот обиженно взревел и окружил себя щитом, многократно превышающим собственное здоровье. Слева и справа от пушки вздулись черные наросты, на которые уже нацелились зеленые призраки.

Поле боя быстро превращалось в хаос. Казавшийся медленным и неповоротливым огромный дракон, тем не менее, активно давил и разрывал лапами всех в ближнем бою, периодически добавляя крыльями, что заставляло Разбойников и Варваров разбегаться от них. Урона Дракон наносил так много, что держать его приходилось только Варварам Пламени Феникса и Фениксийцу лично. Остальные садились по здоровью слишком быстро. Жрецам даже не хватило реакции спасти танкующего пэфа, после чего выяснилось, что воскресить огненного фанатика может только другой фанатик огня.

Помимо ударов крыльями и лапами, дракон имел еще и мощную атаку хвостом для хитрых игроков, считающих заднюю часть босса безопасным местом. Ну и, как и его собрат на Зеленом острове, Дракон Бездны тоже умел изрыгать пламя из пасти. Пламя, правда, было черным, но это не мешало ему блокировать четверть платформы после каждого дыхания. Фениксиец весьма умело командовал пэфами так, чтобы пламя не попадало на игроков.

Я предусмотрительно остался рядом с пушкой Вечного легиона, и не особо следил за тем, что конкретно происходило вокруг босса. Из наростов вокруг пушки начали вылезать черные фигуры козлоногих существ и какие-то кусты на ножках, называющиеся Малыми исчадиями Бездны. Все они двигались в сторону пушки и довольно быстро начали превосходить числом защищающих пушку призраков. Увидевшие это главы кланов предпочли отправить подмогу на защиту пушки, а от Сынов неба пришел сам Докторнаг. Порождения Бездны, атакующие пушку, как и босс, имели щит, превышающий собственное здоровье раза в три. Особенно это было заметно на малых исчадиях. Пока Доктор самозабвенно рубил козлоногих и мелких исчадий двумя серпами, я на передовую старался не лезть и отстреливался Сияющим лучом. Под усилением луч бил сквозь броню и урона хватало для мгновенного убийства как ходячих кустов, так и козлоногих. С последними, правда, работало только благодаря Доктору – его Проводимая слякоть, вопреки описанию, работало и на мой урон тоже. Он накладывал эффекты, я снимал их заклинаниями. У главы Сынов неба был только третий уровень владения кинжалами, поэтому его эффекты от заклинания снимались от первого попадания.

Дракон, разумеется, не ограничивался одним лишь ближним боем. Он выплевывал гигантские черно-фиолетовые сферы, которые взрывались, преследовали конкретных игроков или просто кружили по полю бою, исторгал какие-то семена, усеивающие все поле боя, которые через некоторые время превращались в больших улиток, оставляющих за собой большой и опасный след. Члены Пламени Феникса в своей излюбленной манере подожгли почти всю пещеру, что хоть как-то спасало от крайне бронированных улиток. Иногда из этих улиток вылезали малые исчадия, которые, по счастью, тут же сгорали в пламени.

Несмотря на всю эффективность и крутость собравшихся рейдеров, щит Дракона Бездны лишь чуть-чуть уменьшился. На нем был эффект, уменьшающий весь входящий урон при хотя бы одном живом миньоне. А поскольку миньоны лезли из всех щелей – даже Пламя Феникса не могло снять щит боссу. Единственное послабление – все умирающие порождения Бездны наносили урон здоровью дракону, равный собственному здоровью, сквозь его щит. Вот только самого здоровья у порождений было минимум, основную часть урона принимал на себя уже их щит. Щит босса игнорировался и выстрелами пушки. Здоровье дракона все-таки неуклонно снижалось, хоть и крайне медленно.

Босс обратил внимание на собравшуюся кучу улиток недалеко от пушки. Он ненадолго прекратил отбиваться лапами и выстрелил в них серым лазером. Улитки начали наползать друг на друга и формировать новое существо. Описанию оно не поддавалось, какое-то распухшее тело с произвольным количеством рук, лап, глаз и прочих конечностей, расположенных в случайном месте на всем его теле.

Колосс Бездны (НПС), уровень 95.

Раса – порождение Бездны.

Эффект «Поддержка» - увеличивает наносимый урон у ближайших порождений Бездны.

Колосс оказался довольно близко к нам и его усиление сработало на порождения Бездны, занятых штурмом пушки. Особенно это почувствовал на себе Доктор, которому быстро пробили весь Глубинный щит усиленные монстры.

- Уведите! – коротко крикнул он. В общей чехарде эффектов и звуков Корсара и я едва услышал, находясь в метре, но Доктор продублировал сообщение в рейдовом чате.

Колоссом занялись Чернокнижники Слуг тьмы и несколько Стрелков Пламени Феникса, включая Гарнакоса. У этого существа почти не было щита, зато здоровья было с запасом. Сейчас это было нам только в плюс – хоть какая-то возможность нанести урон Дракону. Колосса увели подальше от пушки, количество переключившихся на него пэфов увеличилось.

Какое-то время у меня не было возможности смотреть по сторонам и глядеть, что там творит Дракон Бездны. Усиление от колосса позволило штурмующим пушку порождениям Бездны убить несколько призраков Вечного легиона, серьезно ослабив нашу защиту. Волчку и Доктору пришлось перекинуть еще нескольких рейдеров на защиту оставшегося отряда. Сакруа умел воскрешать павших призраков, но делал это с довольно большой задержкой. Рядом со мной устраивали настоящий шквал из пуль Искряк и Дисеан, чуть позади пыхтел гном Вгик, а на передовой отбивались от порождений Воитель, Энрик, Докторнаг и перекинутая с босса Барсучка. Были и другие рейдеры на защите пушки, но разглядывать их времени не было.

В таком режиме прошло какое-то время. Ситуация вокруг пушки стабилизировалась, Сакруа воскресил всех призраков, а я вдруг заметил уменьшающееся собственное здоровье. Я взглянул в сторону дракона. Тот сидел на задних лапах, отрастил дополнительную пару конечностей из пуза и четырьмя лапами формировал перед собой сферу. Едва заметные ниточки тянулись как ко всем рейдерам, так и к постоянно появляющимся порождениям Бездны. На боссе появился новый эффект.

Эффект «Призыв сферы аннигиляции». Вытягивает жизненную силу из всех присутствующих существ. При накоплении достаточного количества здоровья взрывается, нанося накопленный урон всем персонажам.

Упс. Если Дракон Бездны наберет это самое «достаточное» количество здоровья в сферу – это гарантированная смерть всем рейдерам. Как остановить смертельный процесс, кроме как убить босса, было непонятно. А убить мы его не могли, щит был слишком огромным. Смерти миньонов сняли ему едва ли больше десяти процентов здоровья. Как не старались рейдеры, усиленно осыпающие ударами дракона где-то в районе его пяток – убить они его не успевали.

На помощь пришел Сакруа. Он лично выстрелил из пушки прямо в сферу, что заставило ее разлететься, а Дракона Бездны – яростно взреветь. Дополнительная пара конечностей из пуза пропала, и босс снова вернулся к отбиванию наседающих на него рейдеров.

- Ваши помощники вас не спасут! – прокомментировал голос.

Дальше снова все вернулось на уже более-менее изученные рельсы. Сферы, дыхание дракона, многочисленные миньоны по всей пещере, защита пушки, вызов колосса. Разве что сфер Дракон Бездны теперь выпускал не по три, а по шесть. Судя по всему, преследующие игроков сферы нужно было вести к пушке и подставлять под удар призраков Вечного легиона, у которых был к сферам иммунитет. Однако гораздо проще оказалось подставлять особо толстых пэфов, которым эти сферы были как слону дробина. При должном внимании Жрецов, конечно.

Дракон успел вызвать еще двух колоссов Бездны, перед тем как снова усесться на пятую точку и начать вызывать сферу. Колоссов оперативно отводили от пушки, памятуя об опасности, которую несет их пассивное усиление. К сфере на этот раз Жрецы были готовы и не позволили общему здоровью хоть немного просесть. Сфера прожила несколько дольше и вызвала лично у меня уже легкую панику – вдруг мы пропустили какую-то механику, и она сейчас взорвется. Но нет – звук залпа пушки успокоил меня и вновь разбил сферу Дракона. Здоровья у того остановилось на отметке в восемьдесят процентов, не считая щитов.

- Довольно! – голос звучал раздраженно. – Пора заканчивать с этим!

- Бегите оттуда, - быстро сориентировался Волчок.

Обиженный Дракон Бездны раскрыл свою пасть в сторону пушки и начал поливать местность вязкой черной жижей. Мы своевременно разбежались, а Сакруа возвел бледно-зеленый купол вокруг пушки. С напором дракона не особо справлялся даже призрачный командир. Призраки начинали медленно чернеть, а их здоровье ползло вниз. Рейдеры избавились от окружающих босса порождений Бездны и теперь атаковали Дракона Бездны с боков, не попадая в зону дыхания. Из наростов вокруг пушки временно перестали вылезать монстры.

Дракон перестал дышать и топнул, откинув ближайших рейдеров к стене. Смертей не было, Жрецы оперативно вылечили лишний урон. Отряд Вечного легиона уменьшился, в живых осталось четверо призраков и сам Сакруа. Самое главное – осталась целой пушка, способная хоть как-то наносить урон боссу через щит. Как ни старались рейдеры пробить щит во время передышки, снизить его до нуля не получилось. Но теперь были хотя бы заметны наши старания в этом деле.

- Наши сущности многогранны! Каждая из них может принести вам погибель! – продолжил увещевать голос. Это была фраза-анонс новой фазы боя.

Пушка Вечного легиона теперь стреляла реже, а защищать ее стало сложнее. Помимо уменьшившегося количества призраков Вечного легиона – удвоилось количество наростов, выплевывающих новые порождения Бездны. Правда, теперь нападали на пушку только ходячие кусты, без козлоногих гуманоидов. Лично мне это было только на руку, под усиленным лучом я все также продолжал их уничтожать сквозь щиты пачками.

Вместо шаров энергии Дракон Бездны теперь постоянно стрелял черным лазером, заставляя игроков постоянно убегать от колоссального урона босса. Лапы слились с телом в единое целое, шея еще больше удлинилась, а хвост и вовсе пропал. Теперь босс больше походил на гигантский кокон с торчащей сверху драконьей головой на гибкой шее. Вокруг того, что раньше было драконом, появились небольшие растения, устроив дополнительный редут защиты. Они тут же принялись закидывать спорами всю пещеру, призывая огромное количество малых исчадий Бездны. Будто этого было мало – из земли начали бить черные гейзеры, сильно ограничивая перемещение, а на десяти часах от нас материализовалось огромное щупальце с весомым количеством здоровья.

Я защищал левую сторону от ползающих кустов. Как раз напротив щупальца, уже принявшегося лупить по стенам и полу, вызывая дополнительные сложности. Мое поле зрения сейчас ограничивалось только им и наростами, находившимися примерно в той же стороне. Озверевшие пэфы, от бесполезности своих попыток пробить постоянно регенерирующие щиты растений вокруг босса, с радостью накинулись на щупальце. Щитов у него было мало, зато здоровья много. Было. Под взрывами и вспышками пламени щупальце сгорело очень быстро. Боюсь даже представить общий урон пэфов в секунду. Удивительно, что им не хватает урона, чтобы самого босса пустить на копченый фарш.

Вроде мы все справлялись неплохо. В гейзеры никто не попадал, в пылающем пламени от фанатиков Фениксийца, заполнившим всю пещеру, быстро сгорали все появляющиеся черные кусты, пушку защищали весьма успешно. Даже в черных зарослях вокруг Дракона Бездны наметился разъем – несколько споровых бомбометов удалось уничтожить. Жрецы находили время чтобы посидеть и восстановить ману для такого беспрерывного боя. На лазер босса все реагировали своевременно и мгновенно убегали, заставляя босса просто поджигать пол. И тут наконец-то выстрелила пушка, первый раз за фазу.

От прилетевшего ядра пушки бывшее тело Дракона Бездны, а ныне – бесформенное желе с длинной шеей, разлетелось на тысячи осколков. Поредевшие заросли-спорометы оперативно спрятались под землю. Рейдеры начали удивленно оглядываться. Это не было похоже на конец боя, скорее на затишье перед бурей. Только лишь наросты возле пушки продолжали порождать исчадия Бездны, все так же атакующих пушку.

- Ко мне, герои! Моя защита справится с этим! – неожиданно закричал Сакруа.

От чего именно должен был спасать вновь поставленный купол командира отряда призраков пока было не очень понятно. Рейдеры не очень спешили толкаться в узком пространстве возле пушки. Все замерли, ожидая появления Дракона Бездны обратно. Дождались, но не такого, какого ожидали. Разлетевшиеся осколки босса превратились в мины и начали быстро стягиваться обратно в центр пещеры от краев. Контакт с одной миной был почти смертельным для большинства тонких классов, две-три мог пережить разве что какой-нибудь особо толстый член Пламени Феникса. А плотность резвых мин была крайне большой. Мины можно было уничтожить, но, как и всех противников в этом уже начавшем казаться бесконечном бою, у них было огромное количество дополнительного щита, а атаковать их в ближнем бою было невозможно – сразу взрывались. Рейдеры кинулись к куполу Сакруа. Оно хотя бы замедляло мины и создавало брешь между валом взрывчатки.

- Братья, именем истинного бога, усиливайте меня! – могучий рокот Фениксийца был слышан всем.

Большинство членов Пламени Феникса оказалось на противоположной стороне от пушки со спасительным куполом и, при всем желании, добраться сюда не успело бы. Фениксиец и несколько его Жрецов создали доходящую до потолка огненную стену, которой хватало урона взрывать проходящие через нее мины, создавая свободный карман, аналогичный нашему. Даже лучше – нам, в отличие от пэфов, еще приходилось чистить сами мины, благо урон от взрыва в куполе Сакруа был от них значительно уменьшен.

Не успевшие среагировать вовремя и недостаточно мобильные рейдеры после мин были воскрешены. Собравшиеся в центре мины вновь собрались в желеобразное тело Дракона Бездны, а вокруг него выкопались оставшиеся спорометы. Позади затухающей без поддержки стены огня появились сразу два щупальца. В опасной для себя близости от Пламени Феникса. Из наростов возле пушки снова полезли малые исчадия Бездны, а спорометы теперь по всей пещере вызвали бронированных улиток. Но в целом – картина боя была знакомой.

Полностью сконцентрированные на уничтожении одного щупальца пэфы совсем забыли о втором, которое неожиданно восстановило часть здоровья босса. Того самого здоровья, которое мы с таким трудом снимали. Получив нагоняй от Фениксийца, огненные фанатики такой промашки больше не допускали. Урона им хватало, чтобы уничтожить щупальца точно перед тем, как появилась следующая пара. Щупальца появлялись строго по часовой линии, и половина пути была ими уже пройдена. Пэфы не забывали устраивать армагеддон по всей платформе, но все их силы были сосредоточены на щупальцах. Даже не представляю, как можно успевать очищать края пещеры без такого огненного подспорья. Но вот бронированных улиток по всему полю боя уже приходилось добивать остальным рейдерам, в основном Слугам тьмы. Свободные от защиты пушки рейдеры пытались уничтожить спорометы вокруг босса, избегая лазера Дракона Бездны. Получалось пока не очень удачно.

После уничтожения следующей пары щупалец, появившейся на трех часах, пушка Вечного легиона снова выстрелила и начала минную фазу. На этот раз все были к ней готовы. Рейдеры поближе выстроились в линию между пушкой под куполом и центром пещеры, а подальше – присоединились к Фениксийцу и его пэфам, снова воздвигшим огненную стену. На этот раз они расположились справа от босса, поближе к следующим щупальцам. Мины двигались немного быстрее, но в целом – ничего нового. Потерь удалось избежать полностью на минах. Разве что Доктор, увлекшийся зачисткой мин в куполе Сакруа, вышел из защитного поля. Быстро осознав свою ошибку, он вернулся обратно, получив пару взрывов в лицо.

Мины собрались обратно, все повторилось вновь. Босс теперь из драконьей пасти выпускал целых два луча, щит на оставшихся спорометах полностью восстановился, справа от отряда Вечного легиона вылезло теперь уже три щупальца, а наросты вокруг пушки теперь иногда вызывали летающие серые черепа, которые умели стрелять черной жижей. Пламя Феникса занялись щупальцами, в помощь им Доктор и Волчок отправили нескольких своих Разбойников и Стрелков. Не сказать, что такая уж сильная помощь, но даже сил всех огненных фанатиков не хватало на щупальца.

Я все думал, что произойдет, когда щупальца, начавшие появляться на семи часах и двигающиеся по часовой, доберутся до расположения пушки, стоящей на шести. Что же, этот момент наступил. Пэфы в этот момент едва успели добить второе из трех предыдущих щупалец, как появились новое. Одно было одно, но вылезло прямо под пушкой, мгновенно разломав ее, после чего начала наносить молниеносные удары, добивая остатки отряда Вечного легиона. Теперь оставался только Сакруа. Недобитые два споромета возле кокона босса превратились в колоссов Бездны, а сам дракон сбросил с себя желеобразное тело и предстал перед нами во всей красе. Он стал еще больше и крупнее, хвост раздвоился, а шея еще немного удлинилась.

- Сдавайтесь! Ваши попытки тщетны! Союзники падут один за другим! – злорадно послышалось со всех сторон.

- Наша клятва будет исполнена! – крикнул Сакруа в объятиях щупальца.

Щупальце разжалось и выпустило призрака из своих объятий. Сакруа со шпагой наголо бросился на погубившее весь его отряд щупальце, а на самих щупальцах, включая то, которое с яростью сжигали пэфы, появился новый эффект.

Эффект «Месть командира». Урон по щупальцам Бездны увеличен на 500%.

А, вот как надо было щупальца убивать без универсального лома в виде Пламени Феникса. Под таким солидным усилением пэфы сожгли оставшиеся отростки моментально. Начавший было извергать очередную гадость Дракон Бездны прервался, резко вытянул шею и схватил пастью Сакруа. Из тела дракона появилось еще две такие же головы, сделав его больше похожим на гидру. Свободные пасти с легкостью разорвали Сакруа. Больше поддержки от Вечного легиона не было.

- Узрите истинную мощь Бездны! – низкий и утробный бас, отразившийся от стен пещеры, едва не оглушил меня.

Трехголовый дракон отрастил еще одну пару конечностей и дополнительные крылья, после чего резко поднялся в воздух. Огромная туша босса коллизией не обладала, верхняя часть дракона прошла сквозь потолок пещеры. Босс полетел по часовой стрелке, оставляя смертельный след по окружности пещеры. Волчок быстрее всех смекнул что к чему и скомандовал занять центр пещеры. Дракон неспешно сделал полный круг и чуть не приземлился нам на головы – мы едва успели разбежаться в очистившуюся после пролета землю. Это был единственный шанс выжить, в любом другом случае попавший под дракона или в оставленный им след игрок умирал почти гарантированно.

Количество щитов босса пришло к нормальным значениям, что давало хотя бы теоретическую возможность его убить. По стенам круглой пещеры начал медленно стелиться непроглядный туман, постепенно двигаясь к центру. Помимо уже привычных атак лапами, хвостом и крыльями, Дракон Бездны вовсю использовал три своих головы. Независимо друг от друга они поливали рейдеров лазером, выстреливали сразу пять-шесть энергетических сфер подряд, а также никуда не делось конусное дыхание. Из тумана, скрывшего стены пещеры, вылетали летающие черепа, которые теперь умели стрелять лазером, подобно самому дракону.

В целом, механики были уже знакомы и ничего нового на этой фазе не было. Я не понимал, почему Волчок и Доктор не отдают команду вжать все что есть по боссу. Пока не обратил внимание на подозрительно медленное уменьшение здоровья босса и скачущее мое собственное здоровье. Дракон все же нашел способ еще затянуть бой.

Эффект «Шипы Бездны». Обладатель эффекта получает только 10% всего входящего урона. Остальные 90% возвращается атакующему.

Позади босса оказался темно-фиолетовый обелиск, сливающийся на фоне разрастающегося тумана. Обелиск был неуязвим и имел полоску энергии, которая постепенно снижалась. Энергия эта отвечала за наличие шипов на боссе. Требовалось нанести достаточное количество урона боссу, чтобы энергия обелиска закончилась и шипы спали. Главное не убить себя возвратным уроном в процессе.

Тяжелее всего приходилось пэфам. Огненные фанатики имели слишком сильный перекос в урон относительно собственного здоровья. Большинству из них приходилось даже периодически останавливаться и просто смотреть на босса. Мана у Жрецов заканчивалась и тратить ее на десяток быстро умирающих от собственного урона пэфов было глупо. Впрочем, Фениксиец довольно быстро нашел своим подопечным более полезное занятие – охота за летающими черепами.

- Осталось пять процентов заряда! – спустя какое-то время объявил Волчок.

Речь, конечно, шла не о батарее в телефоне, а о обелиске, который вот-вот должен был перестать нам мешать полноценно бить дракона. Тьма с краев пещеры медленно сгущалась, заставив самых дальнобойных Стрелков подобраться поближе к боссу. Черепа, стреляющие лазером, любили прятаться в этой тьме, чем изрядно раздражали пэфов. Впрочем, огненные фанатики уже бросили это дело и группировались возле босса.

- Шипы спали!

Я послушно зарядил темный Сияющий луч с кинжала и вызвал копию, переходя в ближний бой. Это был единственный доступный мне способ нанести максимум урона. Энергия обелиска медленно начала расти обратно. Сомнений не было – как только полоска доползет обратно, нам придется заново терпеть возвратный урон.

- Верные слуги истинного бога и негорящие, что не в состоянии понять свет просвещения! Я приказываю вам – уничтожьте это существо во славу огненного бога! – неожиданно раздался голос Фениксийца.

Эффект «Приказ первожреца пламени». Наносимый урон и исцеление увеличены на 50%. Длительность – 30 секунд. Для истинных служителей пламени эффект и длительность удвоены.

Раскрывшийся от своих шипов Дракон Бездны ощутил на себе всю мощь, злость и усталость рейдеров. Увеличение и без того немалого урона одних только пэфов в два раза уже было грозной силой. Сыны неба и Слуги тьмы вместе взятые, скорее всего, наносили схожий по величине урон, даже с учетом ослабленного в два раза бонуса. В любом случае его хватало, чтобы приземлившийся босс со здоровьем чуть больше половины, снятого за все предыдущие фазы вместе, начал стремительно умирать. Не помогали ни потоки черной жижи, ни приближающиеся смертоносные волны, ни летающие черепа, ни удары многочисленных лап и крыльев. Сейчас все хотели одного – закончить, наконец, этот бесконечный бой. Даже Жрецы уже особо не лечили и тоже присоединились к скоростному убийству босса. Хватало пассивного исцеления от Жрецов Пламени Феникса. И усиление от Фениксийца здесь было весьма кстати.

- Бездна вечна! – взревел голос, когда здоровья у Дракона осталось меньше четверти.

Босс повернулся в сторону обелиска, который было уже едва видно в затянутом чернотой краю пещеры и плюнул в него сгустком энергии. Обелиск засветился ярко-фиолетовым и начал обстреливать местность, оставляя черные лужи на земле. Дракон вернулся к своему дыханию, лазерам, сферам энергии и призыву летающих черепов. Обелиск усиливал каждую из этих механик, но нам было уже все равно. Усиление на большей части рейда от Фенксийца уже кончились, но вот пэфы все еще пользовались увеличенным уроном. Здоровье Дракона быстро снижалось и никакое усиление механик не могло остановить его падение.

- Но как… это… невозможно, - прохрипел голос на последних единицах здоровья Дракона перед тем, как тот развеялся прахом. Через несколько секунд кончился приказ Фениксийца и на членах его клана.

Получено достижение «Покоритель Бездны». Вы первые в Аскароне победили последнего босса подземелья Бездна.

Наконец-то! Появившийся после босса огромный сундук сейчас был предметом всеобщего внимания. Не сомневаюсь, что добыча с такого сложного босса будет соответствующей. Радостные рейдеры принялись обсуждать добычу и праздновать победу. Особо эмоциональные даже обнимались и делились впечатлениями.

Меня сейчас всеобщее празднование не особо интересовало. Я чувствовал, что что-то здесь не так. Что-то не сходилось. Дракон Бездны повержен, но ничего особенного не произошло. Все вело к этому месту и моменту, Фокус со своими странными и точными прогнозами не ошибался до этого. Может я неправильно трактовал его слова? Бездну я нашел, на самое дно спустился, босса убили. Не обращая внимания на разгорающийся спор между главами кланов на предмет честного дележа каких-то камней мощи, я принялся ходить по пещере. Проходов дальше не было. Оно и не удивительно – Дракон Бездны был последним боссом, даже достижение дали. Как там звучало это прорицание? «Спустись на самое дно и победи саму суть нашего врага – и только тогда ты сможешь увидеть дорогу на скрытую вершину к желанной цели.». Никакой дороги я пока не наблюдал.

- Что ты делаешь? – обратил на меня внимание Энрик. Ему, как и мне, претендовать было почти не на что. Да и глава его клана в моем лице занимался исследованием темных текстур вместо нормальной дележки добычи.

- Ищу, - коротко ответил я, продолжая медленно обходить края пещеры.

- Что ищешь?

- Не знаю, - сейчас мне было не очень интересно, что обо мне подумает Энрик после такого ответа.

- Помочь? – уточнил Варвар.

Я удивленно на него посмотрел. Искать то, не знаю что, чего здесь может и не быть – как объяснить-то даже непонятно. Силуэт Варвара был каким-то расплывчатым и искаженным. Я протер глаза – четче он не стал. Посмотрел в сторону остальных рейдеров – те были нормальные. Так-с, в чем дело?

- Стой на месте, - сказал я Энрику и начал обходить его по кругу. Если Варвар и удивился, то виду не подал.

Довольно быстро я обнаружил, что эффект кривого зеркала возникает, только в одной конкретной точке. Стоило мне отойти несколько шагов в сторону – Энрик стал нормальным, а не искаженным. Мысленно поставив точку вокруг невидимого кривого зеркала, я начал обходить уже его. Стены так же искажались при взгляде через это таинственное место, но это было настолько незаметно, что специально увидеть это было почти невозможно.

На короткую секунду на месте этого невидимого кривого зеркала появилась синяя вспышка. Я остановился и сделал небольшой шажок назад. Теперь я стоял лицом ровно в сторону входа на самой крайней точке – и передо мной был насыщенный синий непрозрачный портал. Ура! Фокус все же не ошибся. Положив какой-то мусор из инвентаря на место, с которого портал было видно, я кинулся к переругивающимся рейдерам.

- …не пойдет, Волчок. Пушка бы сломалась, ты слишком приуменьшаешь наш вклад, - я попал на середину фразы Докторнага.

- О, Силат, - обратил на меня внимание Варвар Слуг тьмы. – Ты же защищал пушку, подскажи…

- Там есть проход дальше! – перебил я Волчка и махнул в сторону портала.

Все трое удивленно на меня посмотрели. А затем – на стену, которую я указал. Естественно, они там ничего не увидели.

- Где? – осведомился Доктор.

Пришлось вести всех троих и показывать портал, который было видно только с одной точки. Главы кланов бросили препираться насчет добычи и начали обсуждать куда может вести этот портал. Довольно быстро его закончил Фениксиец, справедливо отметив, что есть только один способ проверки. Мне, как автору находки, выпала честь первому шагнуть в странный синий портал. Ну, что ж, не будем заставлять рейдеров ждать.