Острые перья

Глава 7

Гром прогремел —

Словно хлопнула дверью и ушла

Любимая навеки…

(Нодзава Сэцуко)

Страх перед дергающимся телом Маны, с которой творилось что-то отвратительное, не шел ни в какое сравнение с чувством первобытного ужаса, охватившего Арена, когда брат не откликнулся.

Не помня себя, он бросился в прихожую и с облегчением выдохнул, когда увидел Ринджи, стоящего возле стены — взгляд младшего был устремлен на распростертое на полу тело, которое — к отвращению Арена — все еще подавало признаки жизни.

— Я клянусь, что ее позвоночник только что треснул, — выпалил Ринджи, широко раскрытыми глазами смотря на Ману. В его голосе перемешалось изумление, граничащее с восхищением. — Она сама его сломала! И все еще жива.

Арен перевел взгляд туда, откуда доносились хриплые вдохи — открыв рот, Мана глотала воздух, жмурясь от боли. В груди Игараси родилось чувство, похожее на жалость — с неестественно вывернутыми руками и телом, Мана выглядела как подобие человека, неудачная заготовка создателя.

И ей было невыносимо больно — Арен не знал, каким образом она сдерживается от криков.

— Я вас убью, — прохрипела Танако. Ее темные глаза окутала ярость и жажда крови. — Выпотрошу…

— Еще и разговаривает, — с нездоровым интересом заметил Ринджи, склонив голову набок и изучая Ману пытливым взглядом.

Было видно, что он страстно желает подойти к ней, но страх перед чем-то неизведанным пока еще держал младшего Игараси на безопасном расстоянии.

— Потом поиграешь в исследователя, — Арен осторожно приблизился к Танако и присел на корточки. Ведьма — иначе он назвать ее не мог, — зашипела, точно потревоженная змея. — Что с тобой?

— А что со мной? — она обнажила в кривой улыбке желтоватые клыки. — Страшно?

— Мерзко, — Арен скривился, точно увидел разложившийся труп мыши в какой-нибудь подворотне, и скептически подметил: — Жить тебе недолго осталось, с такими-то травмами. Может, сделаешь что-нибудь полезное перед смертью?

— А я выносливее, чем кажусь, — горделиво сообщила Мана, но тут же зашипела, прикрыв глаза — новый приступ скрутил ее тело, заставляя выгнуться.

Снова послышался мерзкий звук — Ринджи машинально произнес в пустоту:

— Это ее кости ломаются.

— Я понял, — огрызнулся от напряжения Арен. И попробовал испытать удачу снова: — Ты не похожа на ту, у которой есть силы нас убить.

— Это пока, — прохрипела Мана.

Ее правая ладонь изогнулась, выворачивая фаланги под немыслимым углом, и что-то крохотное соскочило с руки, откатившись к ногами Ринджи.

Присмотревшись, тот отпрянул — на полу валялся ноготь.

— Ты умираешь, — Арен уставился на левую ногу Танако — где из разорванной кожи торчала кость.

— Нет, — взвизгнула она. — Я не могу умереть!

Но мутная пленка, застилающая ее глаза, говорила обратное. Поймав взгляд Арена, полный жалости, Мана вдруг всхлипнула и завыла в голос:

— Нет, он же обещал! Обещал мне!

— Кто обещал? — участливо спросил Арен.

— Мой хозяин, — прорыдала Танако, царапая пальцами пол и оставляя на нем ногтевые пластины, которые сменялись темными когтями. — Он обещал…

— Твой хозяин — Юкио Тояма? — быстро уточнил Игараси, чувствуя, что скоро агония завершится логичным исходом.

Мана кивнула, глядя на него с яростной беспомощностью. Ее и без того некрасивое лицо стало по-настоящему уродливым — словно череп под кожей тоже деформировался.

— Как нам его найти?

Она упрямо мотнула головой, не желая становиться предательницей — видимо, силы разговаривать закончились.

— Раз ты не смогла убить нас, значит, должен он, — вкрадчиво зашептал Арен. — Скажи нам, как его найти, и он сделает то, что не смогла ты. Отомстит за тебя. Ты бы хотела этого, не так ли?

В глазах Маны мелькнул проблеск затаенной, тихой радости. Кусая в нерешительности губы, она окончательно сдалась, когда Арен сказал:

— Ну же, разве ты сомневаешься в нем?

— Никогда, — с жаром выпалила Танако и закашлялась, отхаркивая кровь. — Он разорвет вас на клочки! Если только вы посмеете к нему заявиться…

— Куда заявиться? Где он, Мана?

— В эту пятницу, — она прикрыла глаза, тяжело дыша. — Собрание в "Тэнгу".

— И там будет Тояма?

— Да, — обессилено прошептала Танако. — Будет.

— Как туда попасть? Как все приходят? — Арен, преодолев брезгливость, потряс ее за плечо. — Есть какой-то пропуск?

— Имя. Все гости в плащах и масках… Называют имя, — Мана, не договорив, ткнулась лицом в пол и затихла.

Игараси дотронулся до ее влажной от пота шеи. Мертва.

— Надо уходить, — подал голос Ринджи. — Кто-то из соседей мог слышать нашу возню. Арен? Что ты делаешь?

Пачкая руки в крови, он разорвал верхнюю часть одежды Маны, обнажив ее спину. Два тонких вертикальных шрама на лопатках покраснели и раскрылись, будто кто-то недавно аккуратно разрезал их.

— Что за дерьмо, — скривился Ринджи, разглядывая лопнувшую кожу. — Почему с ней вообще случился припадок? Это какая-то болезнь?

Арен уставился на маленькие когти на пальцах женщины — они были скрюченными, словно не смогли вырасти до конца.

— Больше похоже на мутацию, — продолжил размышлять вслух Ринджи.

— Какая, на хрен, разница, что это? — Арен брезгливо отдернул ладони. — У нее такие же шрамы, как у Наоми.

Ринджи нахмурился.

— Ты думаешь, с ней такое тоже может произойти?

— Надеюсь, что нет, — процедил Игараси, но интуиция уже вопила во все горло, подсказывая, что времени у них практически не осталось. — Идем.

— Что дальше? — спросил Ринджи, когда они добрались до его дома, припарковались и вышли из машин.

Арен закурил, ежась под порывами ледяного ветра, запахнул пальто. Дым сизыми клубами взмывал в небо и исчезал без следа.

— Не знаю, — он с яростью ткнул окурок в фонарный столб, вдавливая его. — Завтра четверг, встреча состоится в пятницу. У меня такое чувство, что мы упускаем что-то важное…

— Осталось потерпеть один день, а затем мы проникнем на то собрание, и узнаем, что происходит, — попытался подбодрить его Ринджи, но вышло неудачно.

Младший знал, что иногда достаточно секунды, чтобы жизнь повернулась в другое русло — а здесь целый день.

— Поедем к клубу, — решил вдруг Арен. — Хочу еще раз поговорить с тем парнем-официантом.

— Думаешь, он скажет что-то новое? — Ринджи потер переносицу, идя за братом к его машине.

— Понятия не имею, — взорвался Арен. — Но мне нужно хоть что-то!

По дороге к "Тэнгу" он молчал, сосредоточенно глядя вперед. В машине повисла угрюмая, неловкая тишина, которую хотелось чем-то разбавить — но Ринджи не решался включить музыку, с беспокойством поглядывая на брата, губы которого беззвучно шевелились.

Арен всегда был отъявленным скептиком — не верил ни в черта, ни в Бога. Тем более в каких-то мифических существ — они были лишь древней фантазией глупых людей, которые не могли научно объяснить те или иные вещи. Никому из них он молиться не хотел и не собирался впредь — вместо этого он мысленно просил Наоми подать ему какой-то знак. Любой, что угодно — Игараси верил, что их связь сильна, и верил, что она жива.

Он бы точно почувствовал, если бы ее не стало.

Ведь почувствовал бы?.. Арен сжал руль, ощущая, как отчаяние заполняет его. Нечто похожее он испытывал, когда Наоми швырнула на стол бумаги о разводе — в ее темных глазах был стальной отблеск, а голос был тверже металла:

— Я не хочу быть твоей женой. Мы разводимся.

Что тогда, что сейчас — Арен не мог повлиять на ситуацию, разве что запереть ее в четырех стенах. Но ему никогда не нужна была ее ненависть — только любовь, поэтому спорить Игараси не стал.

— Знаешь, — вдруг нарушил молчание Ринджи, — после суда… Я искал Наоми, чтобы поговорить насчет вашего развода.

— Что? — Арен повернулся к брату. — Ты не рассказывал.

— Наоми требовала половину твоего имущества, но это всегда казалось мне странным, — признался младший. — Да, она совершенно не умеет жить по средствам, но… У Ишики Ито куча бабла, чего она так вцепилась в твои? Наоми никогда бы не нуждалась в деньгах. Да и не в ее характере — она бы скорее гордо ушла, напоследок объявив, что не возьмет ни йены из твоих чертовых денег.

— Она грызлась за них с упорством аллигатора, сомкнувшего челюсти на бедре лани, — возразил Арен.

Его голос наполнился яростью — то время было действительно ужасным: ему хотелось придушить Наоми, когда она посягнула на их общий дом с Ринджи, оставшийся от родителей. Потом сразу же отступила, но сам факт…

— Скорее, на бедре носорога, — поправил Ринджи. — На лань ты как-то не похож.

— Но кусок денег она все же вырвала.

— И где они? Ты сказал, что она отдала свою коллекцию Мамору за вшивый амулет. Почему не заплатила из твоих денег?

Арен нахмурился, резко спросив:

— К чему ты ведешь?

— Тогда, после заседания, закончившегося вашим скандалом, я искал Наоми, чтобы поговорить с ней. Решил, что стоит попытаться предложить ей разойтись мирно.

— Как будто я этого не предлагал, — фыркнул Арен. — Я был и так готов оплачивать ее содержание!

— Но ее нигде не было, — продолжил Ринджи, не обращая внимания на язвительные замечания брата, — адвокат сообщил мне, что госпожа Ито спустилась на парковку. Я пошел туда и застал ее в машине. Она плакала.

— И что? — возразил Арен, хотя внутри что-то болезненно сжалось.

— Сказала, что ей ресница в глаз попала, но меня не проведешь, — самодовольно сообщил Ринджи. — Она точно плакала. Я тогда подумал, что это из-за того, что ты назвал ее жадной сукой…

Арен стиснул зубы.

— Но что если она плакала по другой причине? Потому что не хотела…

— Разводиться, — мрачно закончил за брата Арен. — Но это бессмысленно. Наоми была инициатором развода.

— Что, если кто-то заставил ее? Или что-то? Наоми любила тебя. Я это видел, — Ринджи нахмурился. — Если принять это как факт, то все складывается. Наоми устраивала сцены, вела себя отвратительно, а в процессе развода попросила отдать ей наш родительский дом. Она знала, что такое поведение оттолкнет тебя.

— И она была права. А что до денег… Она купила квартиру.

— Она могла купить шесть таких на то, что отсудила у тебя.

Младший был опять прав — Игараси, отчего-то нервничая, достал телефон и посмотрел на время. Поздновато для звонка, но что поделать…

Материнское сердце должно стерпеть, — язвительно подумал он, набирая номер Аяме.

Ринджи, заинтересованный действиями брата, повернулся к нему всем телом и приготовился слушать разговор. Чтобы не пересказывать дважды одно и то же, Арен просто включил громкую связь, и когда из динамика послышалось безукоризненно вежливое:

— Слушаю тебя, Арен. Удалось что-то узнать?

Ринджи тут же тихо фыркнул, выражая неодобрение. Арен, признаться, тоже мгновенно взбеленился — как будто Аяме наняла его, как паршивую ищейку!

— У меня есть вопрос, — зло заговорил он. — Вы случайно не в курсе, на какие деньги Наоми купила квартиру? Ту, из которой ее похитили.

— Случайно знаю, — тон Аяме похолодел. — Ни на какие. Мы с мужем купили эту жилплощадь. Не буду скрывать, Ишики был рад, что она ушла от тебя, и первым делом позаботился о том, чтобы ей было где жить.

— Это точно?

— Конечно. Думаешь, я вру?

— Нет, но, — Арен задумчиво выбил пальцами дробь по рулю. — Наоми отсудила у меня достаточно средств, чтобы приобрести недвижимость самостоятельно.

— Арен, ты хочешь выяснить, где твои деньги? — в голосе Аяме прорезалось негодование. — Сейчас? Когда моя дочь, возможно…

Она умолкла, чтобы скрыть дрожащие нотки.

— Это не имеет отношение к деньгам. Мне просто нужно знать это, вот и все.

— Тогда повторюсь: квартиру купили мы. Мой муж отправлял нашей дочери определенную сумму каждый месяц. Поверь, нам не было никакого дела до твоих денег. Нам они не нужны. Мы способны сами обеспечить обеих наших дочерей, — судя по напряжению, Аяме вся тряслась от злости. — Прошу… Просто найди ее.

— Я делаю все, что в моих силах, — дежурно заверил ее Игараси и сбросил вызов. На секунду прикрыл веки, устало выдыхая, но тут же снова уставился на дорогу.

— О чем ты думаешь? — не выдержал Ринджи, с сочувствием поглядывая на него.

— Что я был идиотом, которого обвели вокруг пальца.

— Ты не мог тогда знать. Наоми и вправду вела себя, как последняя стерва.

— Я должен был понять, что что-то не так. Еще тогда, — Игараси свернул на парковку клуба. — Подожди меня в машине.

— Лучше мне пойти с тобой, — тут же возразил Ринджи.

— Мы привлечем слишком много внимания вдвоем, — Арен жестом обрисовал в воздухе фигуру брата. — Я пойду один. Это всего лишь официант, Ринджи.

— Ладно, — сдался младший. — Иди.

На этот раз ждать пришлось долго — около двадцати минут. Арен бы уже продрог до костей, если бы злоба — горячая и концентрированная, — не текла по его венам.

Наоми его обманула.

Она с самого начала знала что-то… Если не знала, то догадывалась — о чем-то, что вынудило ее расторгнуть брак. Отдалиться… Сделать все возможное, чтобы он возненавидел ее.

И это делало ее дурой вдвойне. Почему нельзя было просто прийти и рассказать ему обо всем? Арен был уверен — он бы все решил. Тогда бы Наоми не пропала, а он бы не сходил с ума от тревоги и неопределенности.

Дверь черного хода негромко хлопнула, привлекая внимание Игараси. Подкравшись со спины, Арен узнал того же самого официанта — и по-свойски хлопнул его по плечу, посоветовав:

— Не оборачивайся, и мы обойдемся без ножа в этот раз.

— Опять вы, — с тоской прошептал парень, поглядев на подожженную сигарету. — Курить-то хоть можно?

— Можно, — разрешил Арен. — Что в клубе? Происходит нечто странное?

— Не-а, совсем тухло. Завтра клуб вообще закроют на сутки. Всем дали выходной.

— Зачем?

— Так собрание у них, — перешел на шепот официант. — Судя по всему, какое-то важное, необычное. До этого нас ни разу не отпускали. Девчонки на кухне болтали, что будет какой-то праздник. Привезли всякую дребедень…

— Какую?

— Да украшения разные: маски, птичьи перья, амулеты, — перечислил парень. — Сказали везде развесить. Наверное, в этот раз во всем клубе будут гости, не только во втором зале.

— А в честь чего такое событие?

— Не знаю. Нам никто ничего не говорит, — охотно принялся болтать официант, затягиваясь сигаретой. — Господин Кито уехал сегодня, велел, чтобы к вечеру все было готово.

— Куда уехал? — насторожился Арен.

— Да откуда же я знаю! Заскочил вечером с господином Изаму, поужинали, а потом вдвоем и уехали. До завтра господина Кито точно не будет.

Арен нахмурился, обдумывая услышанное. Уехали куда-то вдвоем? Да еще и на целые сутки?

— Можно я пойду? — жалобно спросил парень.

— Иди.

Отпустив мальчишку, Игараси вернулся в машину к брату и пересказал все, что поведал ему официант. Ринджи тоже сдвинул брови, заметно помрачнев, и озвучил вслух мысли Арена:

— Что-то тут не так. Зачем им куда-то ехать вдвоем? Собрание происходит в клубе… Разумнее быть здесь, рядом, на случай, если что-то пойдет наперекосяк.

— Вот и я о том же, — Арен закурил, выпуская дым прямо в салон.

Ринджи демонстративно помахал ладонью возле лица и предложил:

— Мы сможем выяснить местоположение Изаму. Вдруг это что-то прояснит? У Макото должен быть человек, который с легкостью обнаружит его.

— Позвони ему, — попросил Арен, заводя автомобиль. — Пусть отыщет Изаму. Я отвезу тебя к твоему дому, а потом поеду к себе — хочу переодеться во что-то удобное.

— И? — искоса взглянул на него брат.

— И взять оружие.

Младший Игараси хотел было возразить, но нужных слов не нашлось — Арену необходима страховка. Что-то, что заставит Изаму говорить.

Макото, который ожидаемо не спал ночью, с легкостью согласился помочь — через полчаса, когда Ринджи уже был полностью одет в удобную темную одежду, на его телефон пришло сообщение с координатами. Игараси увеличил масштаб, нахмурился, пытаясь понять, куда занесло Изаму — судя по данным, он находился в каком-то лесу?.. И что он там делал ночью?

Ринджи переслал сообщение Арену и набрал его номер.

— Получил?

— Только что, — мрачно отозвался брат.

— И что думаешь? Это какой-то лес…

— Не какой-то, — вдруг тихо возразил Арен, зная, что Ринджи не силен в географии. — Это префектура Яманаси, гора Минобу.

Место, расположенное недалеко от бывшего дома семьи Ито. Место, где раньше был их с Ринджи дом. Надо было сразу догадаться…

— Считаешь, это как-то связано с убийством родителей? — голос брата дрогнул.

— Не знаю, — признался Арен. — Но…

То же место, лес, секта, поклоняющаяся ёкаям… Деформированные ногти Маны, похожие на когти. Тела родителей — искалеченные, исполосованные когтями. Полиция решила, что виной тому послужил какой-то зверь, пробравшийся внутрь, но следов животного не было обнаружено.

Арена, который находился в доме, спас хлипкий замок. Подростковый бунт… Он поругался с отцом, демонстративно хлопнул дверью, запер ее и, надев наушники, плюхнулся на кровать. И все то время, что родители тихо умирали, он слушал музыку, не ведая, что творилось на первом этаже. Неудивительно, что его заподозрили в убийстве… На нем не было ни царапины. Благо, Ринджи тогда остался ночевать у друга и не видел всего ужаса.

— И Наоми там?

— Там все началось. Ее нашли на пожарище — одну из немногих, кто спасся. И эти шрамы… Точно такие же, как у Маны. Что тогда, что сейчас — за всем стоит один и тот же человек.

— Каким боком тут Изаму, не понимаю, — выдавил Ринджи. — Если Тояма похитил Наоми для своих… Экспериментов, то зачем это нужно ему?

— Он повернут на всем странном и пугающем, разве по его фотографиям не видно, — поморщился Арен. — У него точно все не в порядке с головой. Уверен, вся эта клоунада с тэнгу и прочей мерзостью привлекла его, как муху мед.

— Но, — начал было Ринджи, и осекся, услышав звон ключей. — Ты где?

— Спускаюсь к машине.

— Мы поедем вместе, — голос младшего посерьезнел. — Дождись меня.

— Времени нет, Ринджи. Что, если мы уже опоздали? — с какой-то обреченностью возразил Арен. — Если я буду ждать тебя, мы потеряем еще час.

— Один ты не поедешь, — отрезал Ринджи.

— Я и не собираюсь. Ты меня догонишь, — уверенно ответил Арен, открывая машину. — Встретимся там.

Не слушая возражений брата, он сбросил вызов и, быстро набрав скорость, направил автомобиль к выезду из города. Скоро, совсем скоро он увидит ее.

Ладони Игараси неприятно вспотели при мысли о будущей встрече. На мгновение задумавшись о том, что он скажет ей, Арен тут же отбросил размышления в сторону — первым делом он хорошенько сожмет ее в объятиях.

Может, даже задушу, — мрачно подумал Арен, пытаясь не радоваться раньше времени.

Голос разума упорно напоминал ему, что он еще не нашел Наоми. Главное, чтобы она была жива — все остальное не имело значения.

Дорога была почти пустой и одинаково красивой: по обеим сторонам высилась зеленая стена леса с торчащими над ней горными вершинами, еле различимыми в ночной тьме — и Игараси давно бы захотел спать, если бы не адреналин, текущий по его венам.

Когда он наконец покинул машину и вошел в лес, двигаясь согласно заданному маршруту, на земле все еще царили непроглядные сумерки. В темноте лес казался живым существом — повсюду раздавались странные шорохи и звуки, которые не удавалось идентифицировать — оттого они становились еще и жуткими.

Упорно продираясь через дебри леса и спотыкаясь о корни, вылезшие на поверхность подобно рукам захороненных жертв, Арен наконец достиг желаемого — впереди замаячили П-образные ворота без створок: точно распахнутая пасть чудовища, они белели во тьме. За ними высилось здание с щипцовой крышей и единственным входом — больше не было ни окон, ни дверей, в чем Игараси лично убедился, осторожно обойдя его по кругу.

— Придется зайти через главный вход, — прошептал сам себе Арен и двинулся в сторону заброшенного храма.

Через пару шагов его встретили — сзади раздался шорох, и прежде, чем Игараси успел обернуться, по затылку разлилась ослепляюще-жгучая боль. Последним, что он увидел, погружаясь во мглу, было заносчивое лицо Изаму — его карие глаза светились торжествующим блеском.

— Мы как раз тебя ждали, Арен, — склонившись, прошептал он. — Добро пожаловать на похороны твоей жены.