Острый осколок

ГЛАВА 14: Хребет «Крыло дракона»

ГЛАВА 14: Хребет «Крыло дракона»

Бо-о-ольно! Как же болит голова! Какой садист бил меня ей о стену? Уж лучше бы добил, чем оставил страдать. Эти непонятные вспышки памяти полностью вывели меня из равновесия. Я никак не могу свести их воедино, будто какой-то блок стоит. Из-за этого в голове полнейший бардак. Как же мне плохо. Еще и дождь пошел. Стоять! Какой к линкетти дождь в пустошах. Там дожди только зимой, да весной.

Я запрокинула многострадальную головушку вверх, подставляя лицо ледяным каплям. Вот очередная нестыковка, в пустошах дождик тепленький, а тут как иглами прошивает своим холодом кожу. Все чудесатее и чудесатее. Вытерев тыльной стороной ладони капли с глаз, всмотрелась в вышину и обомлела.

— Кельпи прилетели, орков привезли, оборотней попинали и к русалкам пить пошли! — милая поговорка о переборе с алкоголем или безумии, к чему неуклонно приближалось мое состояние.

Начнем по порядку. Первое, страховки нет. Второе, страховки вообще нет! Третье, ни веревочки от страховки нет! Четвертое, до поверхности рукой подать. И говоря это, я имею в виду, буквально, протяни ручку, схватись за край, подтянись и ты выползла из каньона. А учитывая, что я на дне сей ямки, то это не то место, куда я спускалась. Еще бы кто рассказал мне, куда мое бренное тельце ветром принесло-то?

— Honglath dos quortek,[1] — откуда-то сверху неожиданно раздался рычащий, но от того не менее завораживающий голос. Самое удивительное, я поняла, что было произнесено, и это заставило меня немного умерить свой восторг и ответить.

— Usstan quin dro![2] — слегка возмущенно отозвалась я. А нечего желать покой моей душе. Мы еще не знакомы, а он меня уже упокоил. И вот это меня подвигло посмотреть, наконец, под ноги.

Дам, теперь я знаю свое местоположение. Я в могиле! Благо, что чужой. Вот только мертвецу под моими сапогами явно от этого не легче. Потопталась я по его тельцу изрядно. Вон уже ткань, в которую почивший завернут, сползла с некоторых пованивающих частей тела. Что же сотворило вот это (эльфом тушку уже сложно назвать, оно, бедняга, расплющилось от моего приземления), что его похоронить решили, а не сжечь, как остальных. Неужто, какой изгнанник тут распластался? И вот назревает вопрос, сильно наверху обрадовались, что их бракованный дохлый дроу внезапно им ответил? Не думаю. И что теперь делать? Вылезу, они меня стрелами изрешетят без лишних вопросов. Останусь, киданут сюда какую-нибудь магическую очищающую штуку, и покой придет уже нам обоим с темным. Не привлекает меня как-то такое соседство.

Надо вылезать. А как? Эти дотошные эльфы будут добивать наверняка. Так! А с чего я взяла, что это дроу. Ну потому что на языке дроу разговаривают. А откуда я знаю их язык? А орки его знают?! Как я вообще им ответила? Вроде же на всеобщем подумала, а вылетело вот это непонятное. Интересно зомби пляшут.

— Vel'uss dos?[3]

От неожиданности споткнулась о покойника и распласталась на нем же, ошарашено глядя на смуглое лицо дроу, что нависло над уже, похоже, нашей окончательно с мертвым эльфом могилой. Не знаю на счет остальных темных, но конкретно у этого один глаз был черный как уголь, а второй жутко белый, причем весь. И вид у него был ну ни капли не дружелюбный. Волосы белые как снег, кожа шоколадная, губы поджаты, от чего не понятно какой они формы, а разноцветные глаза смотрят с укором и надменностью.

— А-а-а… Суардана, — вот честно, больше ничего в голову просто не пришло. Страшный он какой-то. Вдруг я его язык исковеркала? Он же меня прям тут и закопает, даже отдельную могилку рыть не нужно.

— Elghinyrr[4], - произнес мой личный могильщик.

— Dro[5], - исправила я.

— Elghinyrr!

Какой настойчивый. Да не мертва я.

— Dro!

— Waela! — он прикрикнул на меня, — Dos — dro, dos — naergon! Uk elghinyrr. Dobluth![6]

— Сам идиот, — буркнула себе под нос. Вот только запамятовала, что слух у эльфов ого-го!

— Дура! Вылезь из погребальной ямы! Хотела отпеть изгнанника, так опоздала. Незачем пытаться привести его в чувства. Он мертв уже два рассвета, — под конец раздраженной речи дроу как-то сдулся. Создавалось чувство, что с этим изгнанником разноглазый дроу знаком не первый день.

— Я и не спешила отпевать страдальца. Я тут случайно.

— То есть? Порталом забросило? — удивился темный.

— Неа, ветром задуло, — вполне серьезно ответила я и полезла наверх. Не убивают, а значит, торчать в чужой могиле смысла больше нет.

А эльф оказался всего-то один, и никаких сородичей вокруг не наблюдалось. Даже немного обидно. Я горных дроу еще не видела ни разу. Разноглазый исключение, но кажется мне, он ненормальный темный. За своими наблюдениями не заметила, как почти выбралась из могилки изгнанника. На последнем рывке вверх мне даже руку соизволили подать. Какие мы культурные, однако.

— Так как вы здесь оказались, Суардана? — уже миролюбиво спросил дроу.

— Говорю же, ветром принесло, — оттряхивая пыль и грязь со стремительно намокающей себя, начала рассказ, — мы через каньон перебраться хотели, так вот именно у меня мозгов хватило в него полезть! А уже там какая-то ликанова муть твориться начала, — эльф поморщился от моей ненормативной лексики, — меня ветром подняло вверх, а потом утянуло вниз. Несмотря на то, что кидало меня из стороны в сторону знатно, из расщелины меня не выбрасывало, это совершенно точно.

— Но как тогда вы здесь оказались, да еще и живая? — он осторожно осмотрел меня с ног до головы.

— Вы простите мою грубость, — как-то мы официально общаться начали. Обычно на ТЫ переходят, а мы вот на ВЫ, — но можно мне где-нибудь отогреться, и желательно переодеться. А если еще и ванна есть, то буду премного благодарна.

— Прошу простить мое недостойное поведение, следуйте за мной. Вам предоставят покои, а потом мы пообщаемся, если вы не против?

— Не против, я буду рада составить вам компанию, — и меня повели к ближайшей скале.

Ох, как все плохо! Я в горах! Вокруг меня сплошные скалы, выщерблины в них и отколотые куски. Где я, ликаны подери?

— А где мы? — вовсю крутя головой и разглядывая далекую землю, задала насущный вопрос.

— В горах, — насмешливо ответили мне.

— Это ясно, а в каких?

— В Валларских, Суардана. Это королевство дроу. А вы находитесь в его западной и самой заселенной части — хребте Крыло дракона — мягко оповестил меня о моем местоположении единственный проводник. Даже интересно, почему на погребении присутствовал только один дроу.

— Вы, кстати, сородича не зарыли, — осторожно напомнила я.

— Не волнуйтесь. Его примет скала. Пусть для всех он изгнанник, для меня он истинный сын народа темных эльфов. Он достоин традиционного погребения, — грустно пояснил дроу. Покойный точно был ему близок.

— А вы, простите за любопытство, кто? — глупо идти за незнакомым дроу, куда ему вздумается, даже не поинтересовавшись его именем. Вот я и решила исправить сию оплошность.

— Аришантель ла Эк рен Сиу.

— Суардана Дэнитар, — ответила я и выпала из реальности. Вспышка!

***

— Ты не спасешь ее! Стой! — кричал высокий дроу с длинной белоснежной косой, пряча оникс глаз за прищуром.

Снова чужие воспоминания.

— Заткнись, Шантель! Я сам решу, что с ней делать! Я ее страж! Я, а не ты! — мой Широ открыто рычал на дроу, скаля немаленькие клыки. Но откуда у Широ клыки? Я впервые их вижу.

— Твой разум помутнен. Ты слишком долго наблюдал за ней. Приди же в себя! Она чудовище, — темный схватил моего учителя за плечи и встряхнул.

— Отойди с дороги, Аришантель. Я сделаю так, как мне будет угодно, — спокойно пояснил светлый, все еще преграждающему дорогу дроу, — если ты не понял, это приказ. Отойди!

Вспышка!

***

— Суардана, что с тобой? — обеспокоенный голос резко ворвался в мое вернувшееся сознание.

— И тебе доброе утро, Шантель.

Я открыла глаза и тут же залилась краской. Надо мной склонился давешний дроу разноглаз. О Всевышние, надеюсь, меня не побьют за панибратское обращение к высокородному дроу.

— Ничего, на самом деле мне так больше нравиться. А то надоело все время по этикету. Мы здесь в горах относимся ко всему проще, — мягко улыбнулись мне. До чего же знакомая улыбка, аж переворачивается все внутри от нее.

— Вот и славно. Зовите меня Даной, — медленно сползая с рук дроу, постаралась принять вертикальное положение, — а вы случайно с Широ не знакомы?

— Широварт? — удивился темный.

— Ага, он самый.

— С чего вы взяли?

— Да так, — отмахнулась я. Не говорить же ему, что меня странные глюки посещают с его участием.

— Я знаю Вартека, — вдруг решил признаться дроу, — мы с ним вместе жили здесь.

— Вислоухий и здесь побывал! — дико удивилась я, — вот пронырливый эльф. И что? Этот котяра по весне и у вас всех девушек попортил?

— Кха-кха, — чем-то вдруг подавился мой новый знакомец, — нет, кха-кха, он у нас гостил.

— Широ не рассказывает мне о местах своего пребывания только в одном случае, если он там по бабам ходит, — даже немного разозлилась я, — небось и здесь парочка постоянных любовниц найдется.

— Э-э-э… А ты хорошо его знаешь, — растеряно пролепетал Шантель. Думаю, мы перешли на «ты». Ведь по теме «Широ» говорить на Вы было просто кощунством. Без ругательств не обойдешься.

— Еще бы я его не знала.

— Вы вместе? — ни с того ни с сего ляпнул темный.

— Чего! Нет, конечно! Он мой учитель и напарник.

— Тогда почему он скрывает от тебя свои похождения? — хитро сверкая одним глазом, задал каверзный вопрос Шантель. И в кого такой проницательный?

— Вот сам его и спрашивай, — буркнула я, а этот растянул пухлые губы в откровенной улыбке.

— Так когда это будет, — протянул темный.

— Через рассветов… двенадцать, — выдала ценную информацию.

— Так он с тобой был? — Шантель явно не ожидал такого.

— Да. Вот только вопрос, дойдет до них, куда меня перекинуло или нет? Могут же искать пойти.

— Них?

— Нас четверо. Кстати, а стационарный портал до границы с Хрустальным лесом у вас имеется? — вспомнила о скорой необходимости перемещения на север.

— Имеется, — дроу открыл деревянную дверь и впустил меня в скалу, — только ты рано. Портал активируется только во второй рассвет полнолуния. Еще пятнадцать рассветов до него.

Вот Широ, даже время правильно подгадал. Они как раз дойдут сюда за два рассвета до полнолуния. А что мне делать все это время?

— Вот ванна, — Шантель указывал скрытой под черной материей ладонью в сторону довольно большой комнаты с бассейном, — а здесь можешь отыскать себе одежду по вкусу, — он открыл следующую дверь, за которой прятался огромный гардероб, — мои покои левее, твои по правой стороне. Увы, ванна одна. Придется как-то нам мириться последующие две недели. Я буду у себя.

И дроу поспешно скрылся за левой дверью. Не знаю, что заставило его так быстро испариться, может мой вид или запах, да только он стал немного нервным.

Несмотря на примерно один цвет стен, грязно-серый, они разнились отделкой. В ванной кое-где камень был отшлифован до ровной стены, а где-то оставался в естественной форме. Так же и в остальных комнатах. Свет был магическим, как и отопление. Камина я у себя в покоях не заметила. Обычные две комнаты. Одна с золотистой кроватью и таким же бельем, другая с такого же цвета диваном и столиком. Только ковер был черного цвета. Вполне уютное жилище.

Приняв ванну, начала перерывать так услужливо предоставленную мне гардеробную. При ближайшем рассмотрении вся одежда оказалась женской. Покопавшись там с пол вата, выбрала коричневые замшевые штаны, бежевую рубашку и безрукавку до колена, что шла в комплекте со штанами. Я как раз зашнуровывала безрукавку, когда со стороны чужих покоев раздался хриплый, слегка грубоватый голос, который так мне понравился.

— О, прости что помешал.

Я обернулась на голос. Шантель стоял в темно-синих штанах и белой рубашке навыпуск, которые ранее не были видны за широким черным плащом. За этим убийцей фигуры вообще ничего видно не было, даже рук, которые сейчас были открыты для моего цепкого взгляда. Ясно, почему он нервничал, оставляя у себя кого-то в гостях. Все ладони дроу покрывали белеющие на смуглой коже, как маяк в темноте, шрамы. И это не были ровные вспухшие дорожки. Это были рваные дыры и лохмотьями торчащие куски плоти. Страшные и безобразные. Теперь, когда и с его лица слетела иллюзия, я могла рассмотреть несколько таких же борозд на его левой щеке, подбородке и веке, что не полностью прикрывало слепой глаз, когда дроу моргал.

— Я решил, что уж лучше предстать перед тобой таким, после того как ты приведешь себя в порядок, чем ты сбежала бы мокрая и грязная, — он иронично усмехнулся.

Надо отдать ему должное, глаз Шантель не отвел. Он гордо стоял под моим ошарашенным взором и не предпринимал ни малейшей попытки прикрыться. Он с легкостью был готов принять любое мое решение, и оно ни в коем случае не повлияло бы на его душевное равновесие. Скала, а не эльф. Я была в восторге. Нет, не от шрамов. Они действительно мерзкие. А вот дроу был великолепен. Во мне зарождалось восхищение стойкостью этого первородного, его силой духа и терпением.

— Думаю, сейчас от ванны меня и войско гнилостных зомби не отогнало бы, — я улыбнулась. Искренне, ни в коем случае не ободряюще. Я ни за что не оскорблю его своей жалостью. Зачем? Шантель не жалеет себя, не клянет судьбу, так почему же я должна это делать?

— Понимаю, почему Вартек взял тебя в напарники, — хмыкнул темный, — пойдем, ужин готов.

— О! С удовольствием, — и я, глотая набежавшие слюнки, чуть ли не вприпрыжку пошла за эльфом в его часть дома.

Что ж, гостей нам ждать еще ой как не скоро, а посему будем налаживать отношения с дроу.

***

Рассветы, на удивление, пролетали быстро. Здесь, в горах, время текло неспешно, то тут, то там спотыкаясь, а потом вновь начиная свой бег. Но, несмотря на внешнюю медлительность, первая неделя прошла как один миг, оставив только приятные воспоминания.

Аришантель оказался очень образованным дроу. Он много читал и с удовольствием делился своими впечатлениями от прочитанного. Порой он рассказывал такие вещи, о которых я даже и не слыхивала. Вот так в один вечер он поведал мне о других мирах и довольно подробно описал их природу и расы их населяющие. Я как ребенок, сидя напротив, внимала всему, что говорил темный, и чуть ли в рот не заглядывала своему собеседнику. Наконец-то мне есть с кем поговорить не о магии и ее составляющих, а о сущности бытия, других мирах и структуре материи. Я была просто очарована умом и мудростью Шантеля. Ночами меня зубами нельзя было оторвать от книг, ведь я старалась прочесть как можно больше и быть готовой к очередной вечерней беседе с первородным. Но это все происходило вечерами, а утром и днем дроу показывал мне окрестности. Водил по разным пещерам, рассказывал о каждом торчащем пике, о его истории, обитателях и высоте.

Длинный хребет Валларских гор поражал своим величием и нерушимостью. Его имя — Крыло дракона, было полной тезкой названия королевства дроу, настолько важной для темных была эта гряда. Хребет тянулся на тысячу тат в длину и сотни тар в высоту. Вряд ли я когда-нибудь обойду его полностью. Но это не огорчало, скорее будило воображение.

Дроу были весьма дружелюбным народом. Но что поразило меня до глубины души — это матриархат. Глава совета была женщина, мужчины были лишь советниками. Всегда можно было увидеть разгуливающих по горному городу воительниц. Нет, темные тоже шили, смотрели за детьми, но они так же могли ковать мечи и добывать руду наравне с мужчинами. Но самой яркой чертой матриархата было наследование. Оно шло по дочери, как и род.

Так и проходили мои рассветы. С утра дроу часто сбрасывал меня с постели и за шкирку, прям как Широ, тащил на уступы или плато наблюдать рассвет. На некоторых из посещенных мной уступов росли маленькие полянки цветов. Зато на Лунном плато был целый луг страстоцветов. Вот только я не очень любила туда ходить, в отличие от темного. Цветы меня невероятно напрягали. Вместо того, чтобы отдыхать душой и телом, наслаждаться рассветами и закатами, я все время пристально рассматривала соцветия и пыталась понять, какого же они, в конце то концов, цвета. Эх, все так же черно-бардовые. Никакого алого или синего и в помине там не было.

— Меня давно мучает вопрос — вырвал меня из очередного зацикленного созерцания страстоцветов дроу, — чем тебя так гипнотизируют эти цветы? Иногда ты даже про меня забываешь, так уходишь в любование ими.

— Как бы проще объяснить? — и вот как?

— Говори так, как есть, — подставив израненное лицо под теплые лучи, Шантель жмурился как кошка и, кажется, даже мурлыкал от удовольствия.

— Вот скажи мне, мудрый первородный, — от такого обращения дроу повернул голову и заинтересованно смотрел на меня сквозь оникс здорового глаза, в то время как белесая дымка навсегда прекратила движение другого, — какого цвета страстоцветы?

Шантель лукаво улыбнулся, будто разгадал загадку, что не давала мне покоя последние недели.

— Для меня они зеленые, а какие для тебя? — он пристально смотрел в мои глаза, не давая мне времени придумать ложь. Собственно, я и не собиралась врать, несмотря на то, что мой ответ явно не придется по вкусу дроу.

— Черно-бардовые, — выдохнула я, и почему-то виновато отвела глаза, — но сейчас появились бледные оранжевые полосы.

— Ты хочешь знать, что это значит? — заглядывая под мою челку, темный придвинулся чуть ближе.

— И рада бы не знать, да только это мучает меня, — честно призналась в своем больном интересе к страстоцветам.

— Я так и понял, — хриплый голос обволакивал какой-то родной надежностью. Думаю, его связки так же были повреждены, поскольку дроу не обладают грубыми и хриплыми голосами. Повидав за прошедшую неделю с три десятка темных эльфов, я могу быть в этом уверена. Не смотря на это, звучание его слов не отталкивает, наоборот, дарит покой и уют моей душе.

— Я хочу знать.

Слегка улыбнувшись, Шантель сорвал один цветок и поднес его к моему лицу. Когда лепестки почти касались правого глаза, цветок вдруг стал белым. Абсолютно белые лепестки, никаких других примесей цвета.

— Но как?

— Иллюзия. Цветы всегда белые, но на них магия истины. Когда же цветок подносят к глазам, иллюзия обволакивает и сам глаз, тем самым переставая влиять на наше восприятие.

— Но что делает эта магия истины, почему цвет так отличается от оригинала?

— Это цвет твоей страсти. Не зря они страстоцветы. Страсть бывает разной. Соцветие отражает истинные чувства, что кипят в душе. Моя страсть зеленая. Зеленый — цвет надежды. Это значит, что я надеюсь на возвращение той страсти, что давно угасла. Видишь ли, моя жена умерла, но я так и не смог ее забыть. Поэтому цвет моего страстоцвета неизменно зеленый.

— А что значит такое сочетание цветов, как у меня? — уже с маньячным огоньком жажды знаний сверлила эльфа.

— Оранжевый — это страсть к знаниям, к искусству. Ты последнее время увлеченно читаешь, да и беседуем мы каждый вечер. Твоя страсть к новому пробудилась вновь, поэтому у цветка оранжевые прожилки. С другими двумя сложнее. В тебе бушуют две противоположные страсти. Ненависть и любовь. Сейчас в твоей душе правит темная страсть, — он сделал паузу, позволяя осознать услышанное, — но есть и капля любви, что делает твою страсть не полностью черной, а бардовой. Это до сих пор и спасает твою душу, иначе, ты давно уже сгорела бы в собственной ненависти.

Я не знала, что сказать. Мое страшное прошлое всегда не давало мне покоя, а теперь и вовсе наступает на пятки, грозясь разорвать меня на части и поглотить. Я чувствую, как запертые воспоминания рвутся наружу, как бьется боль в скрипящие от напора двери. Как рвется сердце от тех чувств, что владели мной когда-то. Та ненависть, с которой я не смогу совладать, если она прорвет оборону, выстроенную эльфом, то разрушит мою душу.

— А если это синий цвет? Если страстоцвет видится синим? — вдруг вспомнила я про остальных, скоро уводя себя от мрачных мыслей.

— Это замерзшая страсть, — в два раза оживленнее, чем прежде, начал объяснять Шантель. Наверное, обрадовался, что я не ушла в себя, — твой друг потерял свою любовь, но в отличие от меня, он уверен, что эта любовь умерла, а больше он не полюбит.

— Да уж, бедная птичка.

— Кто такая птичка? — тут же ухватился за мои слова дроу.

— Вот дойдут, сам и увидишь, — не хочу я заранее рассказывать о фениксе. Слишком плохо им живется в нашем мире, — ты лучше расскажи, что значит голубой, как ясное небо, цвет.

— Это спящая страсть. Тот, кто видит страстоцветы такими, еще не встретил свою любовь. Тут, по прогнозам, все более чем радужно.

Ну хоть за Алкая переживать не стоит. У него все впереди.

— А алый?

— Алый? — удивился темный.

— Алый, — повторила я, уже с подозрением косясь на эльфа.

— И кто же видит в алом цвете? — темный пытливо уставился прищуренным глазом на меня.

— А я не вправе разглашать эту информацию, — отвернула голову в сторону, довольная собой.

— Тогда я не расскажу, что значит алый на языке страстоцветов, — хитро протянул эльф.

— Жажду убийства, небось, — предположила я.

— И к кому же?

— Ко мне! Ой! — я поняла, что сдала важную информацию. Вот ведь, хотела угадать по его реакции, и сама прокололась.

— Значит, это Вартек у нас сейчас на пике страсти?

— А? То есть? — тут же забыв про промах, воодушевилась я.

— Алый — цвет истинной страсти. Истинной любви, если так понятнее. Такую найти очень сложно. Истинная половинка во всех мирах одна, и шанс на то, что вы родитесь в одном и том же мире, ничтожно мал. Ведь миров тысячи, а истинная всего одна. Я никогда не встречал того, кто видел бы страстоцветы алыми. Я уже даже грешным делом подумывал, что это легенда. А тут на тебе. Повезло твоему напарнику, банши. И тебе.

— А мне почему?

— Избавишься от его девиц, что мешают вашей… работе, — он почему-то сделал паузу перед словом работа, но кто его знает, этого дроу. Он еще тот интриган.

— Ну что? Домой? — предложила я.

Мы уже провалялись вата три на травке в море страстоцветов, пора бы и перекусить. Кстати, Шантель прекрасно готовит. Не то что Широ, который одну только кашу и умеет варить, мной люто ненавидимую. Даже передернуло от воспоминаний о склизкой субстанции, что в меня впихивал мой мучитель три раза в сутки. И никакого мяса! Эх, мои тиранизированные будни, как же давно они были. О Всечувствующие, неужели я скучаю по пинкам Широ? Нужно срочно побиться головой о скалу, чтоб отбило всякие дурные мысли. Благо таковую на каждом шагу повстречать можно. Только б за предстоящую неделю сотрясение себе не заработать.

[1] Honglath dos quortek — Покой твоей душе.

[2] Usstan quin dro! — Я еще жива!

[3] Vel'uss dos? — Ты кто?

[4] Elghinyrr — Мертвый.

[5] Dro — Живая.

[6] Waela! Dos — dro, dos — naergon! Uk elghinyrr. Dobluth! — Глупая! Ты — живая! Ты — скорбящая! Он — мертвый. Изгнанник!