Отмеченный. Часть 1

Глава 10.1

Отделение №10 больницы города Гертен. 22:40

За весь день, проведенный в палате, Велла так и не смогла вспомнить, как попала в больницу. Она вышла из казармы, где встретилась с Марком и… всё. Дальше воспоминания превращались в совершенно неразборчивый хаотичный клубок.

Стол около её кровати был загромождён приборами. Велла считала себя весьма продвинутой студенткой медицинского ВУЗа, но назначение некоторых из них понять не могла. Те приборы скорее-всего вообще не применялись в медицине.

«Марк бы наверняка догадался, что это и как работает…» — подумала она и добавила уже в голос:

— Меня кто-нибудь слышит?

Ей зачем-то подключили капельницу с препаратом, который назначают для «чистки» крови при радиационном облучении.

Но Марк ведь не излучал… Его замеряли прямо перед её приходом.

Неужели то, что она сейчас в больнице — следствие их близости? Неужели она отключилась сразу после того, как ушла? Откуда тогда те неразборчивые обрывки воспоминаний? Если Марк вновь стал излучать, и виновна радиация, то почему Велла потеряла сознание, да еще и так скоро? Насколько ей известно, в медицине не было зарегистрировано случаев «отключки», связанных именно с облучением.

«Они наверняка сами не знают, что со мной…» — решила она.

Дверь распахнулась. В палату вошел доктор и сотрудник СБ. Лицо второго Велла узнала сразу. Клорриан Биэль.

Доктор приступил к осмотру, попутно задавая девушке вопросы о самочувствии. Ответив на все, она задала свой:

— Что со мной произошло?

Он вопросительно посмотрел на Клорриана, тот едва заметно кивнул и поправил очки.

— Пока мы не обнаружили каких-либо серьёзных патологий. Так что вполне может быть — Вы просто переутомились. Стресс.

— А как же анализы?

— Основную часть результатов получим в течение двух-трех дней.

— Очень… — она сглотнула, — быстро.

Доктор пожал плечами.

— Такое возможно, если есть статус «повышенная важность».

— Если всё в порядке, то…

— Это для научных целей, — сказал медик, заметив, как она смотрит на приборы, — Вы своего рода «первопроходец», так что удивляться такому вниманию к Вам нечего.

Велла несколько раз моргнула. Её щеки залил румянец.

— Где и когда я «отключилась»?

— В парке вчера вечером, — ответил Клорр, — Ты говорила с Гектором Берниссоном.

— Я упала прямо во время разговора?

— Примерно так, — он подозрительно прищурился, — Совсем ничего не помнишь? С Гектором была его подруга Эйвил…

Велла отрицательно мотнула головой.

— Нет. Вообще ничего. Я вышла из казармы, а дальше… воспоминания словно перемешались, превратившись в хаотичный неразборчивый клубок. Вы спрашиваете, потому что подозреваете Берниссона?

— Совсем нет. Я просто хотел убедиться, что амнезия самая настоящая, — он заговорил с доктором, — По Вашей части всё?

Медик кивнул и с сочувствием посмотрел на Веллу.

— Тогда идём.

— Погодите! — Велла чуть не вскочила.

Клорриан выпустил доктора и закрыл за ним дверь.

— Слушаю тебя.

— Меня не было целый день… Вермардия собиралась объявить нам войну. Где сейчас Марк?

Сотрудник СБ вновь поправил очки и облегченно вздохнул.

— Войны не будет. Вермардия приняла наши условия. А Марк… В госпитале.

— Он ранен? Расскажите, пожалуйста. Прошу Вас!

— Я сказал то, что знаю. Отдыхай и не переживай на счет него.

Судя по тому, как быстро Клорриан вышел, он совсем не желал продолжать разговор по затронутой Веллой теме. Оставшись одна, девушка медленно опустилась на кровать и ощутила, что дрожит.

— Не переживайте… — с тревогой повторила она и посмотрела в темное окно, — Он сказал: не переживать. Но он не сказал, что Марк в порядке. Почему мне так страшно?

Военный госпиталь СБ город Гертен.

Эйргон склонился над Марком и молчаливо рассматривал его бледное испуганное лицо, пытаясь заметить малейший признак того, что парень жив. Пусть он и выглядел, как мертвец — на самом деле это не так. Корнелл видел Марка живым в будущем. Парень уже проходил через подобное много раз. Нужно просто дать ему время.

К сожалению, нынешнее состояние парня было лишь отчасти «подобным» предыдущим, вызванным встречей с Аномалией. Всё его тело окоченело, зрачки больше не реагировали на свет и стали овальными. Неизвестный источник питания для организма Марка словно иссяк. Естественные процессы брали верх.

В палате с Эйргоном и Марком находились еще руководитель исследовательской группы из столицы и Старший Советник Медицинской Службы господин Эргини.

— На этот раз его состояние хуже… — задумчиво произнес Эргини.

— Значительно, — добавил исследователь и грустно вздохнул, — Пусть раньше он и не подавал признаков жизни во время восстановления, но и его тело не подвергалось трупным изменениям.

— Что мы можем сделать для него? — не отрываясь от лица Марка, спросил Эйргон.

Эргини пожал плечами.

— Попробуем отсрочить разложение, насколько это возможно. На данном этапе подключать его к системам жизнеобеспечения бессмысленно.

— А если всё же попробовать подключить? Вдруг это то, чего ему не хватает сейчас? — Советник СБ перевел взгляд на коллегу, — Вдруг его просто нужно немного… подтолкнуть. Поддержать.

Советник Медицинской Службы и руководитель научной группы переглянулись.

— Подключим, — ответил Эргини и обратился к ученому, — Я предоставлю Вам всех необходимых специалистов в течение суток.

Ученый кивнул. Эргини сверился со временем и встал.

— Пора.

Эйргон склонился над Марком и осторожно приложил ладонь к его холодному лбу.

— Возвращайся скорее, — прошептал он, — Нам еще нужна твоя помощь.

Советники вышли в безлюдный коридор. Пока Эйргона еще не лишили прав, он приказал бойцам никого не пускать на цокольный этаж, выделенный для содержания Лиссебара, без разрешения кого-либо из Старших Советников.

Господин Эргини далеко не всегда мог позволить себе тихую обстановку, поэтому очень ценил тишину, подобную той, что устроил сегодня его коллега. Последнее время, куда бы он ни приехал, за ним тут же увязывались журналисты. Сейчас между ним и толпой любопытных стояла жесткая стена бойцов СБ.

Всё-таки Старший Советник СБ имел больше привилегий, чем остальные. По-настоящему правит тот, в чьих руках армия… Эйргон на своей должности вершил судьбу целых государств, и некоторые Советники негласно завидовали ему за это. Эргини же симпатизировал Тенри с тех пор, как впервые повстречал до избрания руководителем СБ. В его глазах Эйргон был странным человеком, но этот «странный человек» превосходно подходил для своей роли. Вспомнить только, как он провернул свою задумку с системой повсеместного контроля, к которой все поначалу относились скептически, и которая помогла Динзавии стать такой, какая она есть сейчас.

Советники посмотрели друг другу в глаза. Эргини заметил, что его коллега впервые за всё время работы показывает свою слабость. Эйргон выглядел уставшим и разочарованным.

— Не стоит жалеть меня, — потускневшим голосом сказал он, — Я мог угодить в эту яму в любой момент, как только решился взять Аномалию.

— Не считая меня, найдутся высшие руководители, согласные поддержать тебя. Мы постараемся смягчить наказание, — Эргини перевел взгляд на мерцавшую в дальнем конце коридора люминесцентную лампу, — Грядут непредсказуемые события, и расстреливать того, кто имеет столь ценный опыт взаимодействия с неизвестным — очень хреновая затея.

— Спасибо… Если меня все же решат расстрелять, присмотри за Веллой Гаспинс, которая должна была стать Лиссебар.

— Я помню её, — кивнул Эргини, — Присмотрю.

Советники поднялись на крышу госпиталя и сели в вертолёт.

Ветренный океан. Около сотни километров от побережья Динзавии.

Весь путь до океана воля Лесного никак не проявляла себя. Демон и Трусишка ощутили её лишь когда попробовали повернуться в сторону Динзавии. К их удивлению, Лесной был против даже смотреть в сторону Родины Марка. Выяснив, какое направление по нраву сущности, они поползли по дну океана и вскоре оказались на такой глубине, что радар различал вверху лишь воду.

Демон размышлял над тем, какая судьба их ждет. Пусть сейчас Лесной будто идет им на встречу и сам пытается избежать контакта с людьми, но так будет лишь до тех пор, пока он не голоден. Неужели они с Трусишкой просто заняли место Мэрона?

Такой расклад совершенно не устраивал Демона. Мысленно он собрал все зацепки и решил посовещаться с Трусишкой, надеясь тем самым развеять, или подтвердить своё недоверие к ней.

— После того, как мы достали Настоящего Марка, Лесной не допускает возврата к людям. При этом что-то в нём кажется мне знакомым. Он действует вполне осознанно. В нем словно пробудилась некая мораль. За Мэроном он будто «наблюдал» с любопытством и «вмешивался» только, чтобы избежать опасности, а за нами он присматривает, как за маленькими детьми, которые только и могут шкодить.

— Мне кажется не что-то, а кто-то.

— Но кто? Это не Мэрон, который управлял им раньше.

Он поведал ей о принце, о предположении, что человек, с головы которого они сняли странную шляпу — и есть тот принц.

— То есть Лесной использовал принца для общения с тобой? А сейчас его воля кажется знакомой… — задумчиво сказала она.

— Верно. Не считая Мэрона, которого я уже отбросил, остается двое.

— Я поняла! Сейчас в саду мы касаемся шляпы. Кто-то из нас…

— Или мы оба одновременно, — добавил Демон, — Если это моё «отражение» — поведение Лесного становится весьма логичным. Он-я даёт нам удалиться в места, где не будет ни одного человека на тысячи километров.

— Почему он не сделает этого сам?

Демон мысленно усмехнулся. Такой простой вопрос поставил его в тупик.

— Может быть он чем-то занят? — предположила Трусишка.

— Может… Попробуй заговорить с ним сама. Вдруг его отклик покажется знакомым и тебе?

— Я представлю нас обоих на месте Стража.

Фантазия и непосредственность Трусишки уже в который раз удивила Демона.

— Погоди… — он остановил Змея, ожидая нового проявления чужой воли, — Не торопись, вдруг…

Новый отклик Лесного разительно отличался от предыдущего. Беспорядочный радостный поток мыслей, сопровождаемый ощущением бегающих в голове мышей, и подкрепленный знакомым человеческим воодушевлением.

«К черту демонов, да что здесь происходит?» — подумал Демон и решил попробовать метод Трусишки.

— Слышишь меня?

— Да…

Он вздрогнул.

— Не думал, что всё получится вот так, — продолжил Лесной от имени Марка, — Здесь Иная реальность и структура. Очень большая структура, похоже, не только моя. Светила нет… Я начал снова пытаться создавать и настраивать антенны, предусмотрел защиту, которая не подпустила ко мне Трусишку. Потом понял, что это она… Если бы я сразу прислушался к ней, то связался с Вами сразу, когда вы искали Настоящего. Всё оказалось проще. Лесной запрограммирован на взаимодействие. Через его реальность может общаться кто угодно.

Ошеломленный, Демон умолк, боясь прервать этот поток своих же образов извне.

— Как я понимаю, Лесной должен представлять собой лишь программу. Другая часть структуры выглядит похоже на мою, но при этом «пучки» и «лучи» распространены везде. У неё нет разделения на «половины», зато можно взаимодействовать с ней самой. По инициативе Трусишки мы уже пробовали. Думаю, в другой структуре и записана программа. Программа, в алгоритме которой заложена одна важная цель — собирать жизнь.

— Собирать в сад? — осторожно уточнил Демон.

— Да. Для меня её цель, ассоциируется, как голод. Мэрон так и говорил, что Лесной голоден, поэтому вступает с людьми в контакт.

— Если ты — это я, то зачем было уродовать Настоящего? Я бы не сделал такого…

— Не сделал бы. Верно.

— Что? Ты не контролировал Змея, когда это случилось?

— И да, и нет. Моё сознание было спутанным даже после того, как Трусишка помогла тебе. А полноценно я осознал себя, когда мы вытащили Настоящего. Такое впечатление, словно ему необходимо определенное время, чтобы правильно прочитать подключенное сознание. Думаю, того, что Лесной узнал от меня в начале, хватило для осознания происходящего. Он понял, что Настоящий попытается навредить себе, или предпримет попытку отвлечь программу. Устранив «раздражитель», без моего контроля программа заработала, как прописано изначально. Лесной отправил Змея в поселок и начал собирать всех подряд.

— То есть его умственные способности зависят от того, с кем контактирует та шляпа в кабинете?

— Очень похоже на то. Лесной действует в рамках подключенного к нему сознания.

— И, если мы с Трусишкой сумеем отстраниться от шляпы, ты исчезнешь?

— Не знаю, но подозреваю, что так и будет. Я бы не советовал Вам отстраняться без весомой причины.

— Ты говоришь так, будто мы сами можем вырваться из захвата Лесного.

— Говорю, потому что уже нашел, как это сделать. И, если тебе, Вам очень нужно — я могу помочь.

— Нашли так быстро? — с подозрением уточнил Демон.

— Пока я не общаюсь с Вами, время здесь идет намного быстрее, чем у Вас. Я использовал его весьма продуктивно.

— Если мы вернемся в сад, Лесной будет собирать жизнь твоих сородичей? — с тревогой спросила Трусишка.

— Да. Без Вас он наверняка только этим и будет заниматься, — ответила Копия их сознаний.

Демон задумался. Сознание, считанное Лесным, говорило вполне естественно. Данные им ответы отлично объясняли почти всё. Почти. Марка не покидало ощущение, словно его пытаются надурить. Так же, как и с Трусишкой…

— Марк. Я сказал о прерывании связи ещё и потому, что наши проблемы не закончились. В твоей реальности происходит нечто дерьмовое.

— Ты можешь заглянуть туда?

— Сейчас попробую. Это займет некоторое время. Советую Вам пока двигаться на север и углубиться в дно. Так как скорость Змея ограничена физическими движениями, увеличивая расстояние до людей, мы предоставляем себе больше времени.

Копия умолкла. Следуя его совету, Демон повернул на северо-северо-запад. Трусишка помогла ему пройти через придонные отложения и породу.

Всё шло неплохо. Они двигались всё естественнее и быстрее. Демон был уверен, что из них с Трусишкой и без связи сознаний получилась бы отличная команда. Несмотря на причудливый внешний вид, она оказалась очень смышлёной. А по воображению, благодаря которому ей не раз удавалось найти выход из трудной ситуации, Трусишка даже обходит его самого. Её разум наверняка очень похож на человеческий. Будучи Настоящим Марком, Демон когда-то читал о теории одинакового Вселенского разума. Какой бы ни была разумная жизнь, существуя в разных галактиках, но с едиными физическими законами, она будет развиваться похожим, почти однотипным образом. Логика будет единой, а значит разные разумные существа смогут вызывать друг для друга знакомые ассоциации и в последствии — общаться. Алгоритм Лесного просто облегчает сам процесс общения.

Прислушавшись к Трусишке сейчас, Демон вдруг уловил её непомерную грусть. Чувство было столь сильным, что он ненароком сбавил ход. Как она вообще могла скрывать такое, когда они в резонансе?

— Что с тобой? — спросил он и представил, что утешающе гладит её чешуйчатую шею.

— Сейчас это не важно, — она прервала его движение своей воображаемой рукой, — Я поняла, что сейчас от нас зависит жизнь очень-очень многих твоих сородичей. Друзей…

— Если мы бросим шляпу, наша связь исчезнет и говорить станет труднее. Лучше расскажи сейчас.

Она на мгновение ослабила объятия. Демон вновь ощутил, что смертельная усталость никуда не исчезла, а лишь замаскировалась. Резонанс с Трусишкой затмевал её.

— Ты не доверяешь мне, — сказав это, Трусишка огорчилась еще больше.

— Ты права. Это моя проблема…

— Почему? Мы вместе, значит проблема наша, а не твоя.

— Я боюсь, что ты — это часть Лесного Страха. Я думал об этом, когда ты показала мне мою подругу, когда впервые ощутил твоё странное притяжение. А когда ты без труда справилась со способностями Змея, мои опасения лишь укрепились.

— Ты сказал: подругу? — удивилась Трусишка, — Я показала тебе женщину, которую ты хочешь получить?

— Да. Вернее — похоже на то. Ты поменяла свой облик, хотя я никак не мог повлиять на свой, и показала мне того, кого в саду быть не должно.

— Но я не могу менять внешности. Я ведь говорила, что очень хотела понравиться тебе. Я всего лишь представила себя тем, в ком ты можешь нуждаться…

— Выходит, я сам увидел в тебе Веллу? Дело во мне, а не в тебе… Велла, как предсказуемо, — разочарованно ответил Демон, — Хорошо. Тогда объясни своё притяжение.

— Тебя вправду тянет ко мне?

— Ещё как. Я считал — это уловка, чтобы заманить меня в сад.

— Извини…

Демон ощутил, как притяжение ослабло и стало едва заметным.

— Так лучше?

— Что ты на этот раз представляла?

— Я пыталась внушить тебе то, что чувствую сама. И снова всё для того, чтобы ты не оставил меня одну. Извини, пожалуйста! Я думала лишь о себе, и не понимала, что делаю плохо. Неправильно, — образы Трусишки вдруг расстроились, вновь превратившись в беспорядочно бегающих мышей.

Он поспешил успокоить её истерику.

— Тише… Спокойно. Я чувствую, что ты говоришь правду. А раз так — ты не сделала ничего плохого, — Демон повеселел, — Можешь вернуть притяжение обратно, если хочешь.

Трусишка так удивилась, что не смогла ничего сказать в ответ.

— Это единственное настоящее чувство, кроме боли, которое я ощутил после того, как Лесной оторвал меня от Настоящей реальности, — добавил он, — Это чувство помогает мне верить, что я существую.

— Ты сомневаешься даже в себе? Тогда я верну то чувство, — смущенно передала она.

Притяжение вернулось и даже стало еще сильнее, потому что теперь он понимал его природу.

Демон узнал то, что заставляло его сомневаться в Трусишке, но их проблема всё еще не была решена до конца.

— Я рассказала тебе правду, но ты всё равно считаешь, что я — это обман, — обреченно подытожила она, — Что мне еще сделать, чтобы ты поверил?

— Пойми, доверие не приходит просто так. Мне нужно время. Нам нужно время, чтобы узнать друг друга.

— Теперь и я думаю, что ты — наваждение, которое показал мне Страж… Дразнящее, обидное, горькое, причудливое, но очень реалистичное наваждение. Я готова помогать наваждению, лишь бы получить возможность насладиться её невероятным обществом… Понимаешь?

— Да. И я благодарен тебе за помощь. Извини меня за мою сомнительность. Пока я не могу ничего с ней поделать.

Грусть Трусишки ослабла, но лишь немного. Разделяя её, Демон почувствовал такой стыд, что наверняка бы разрыдался, будь такая возможность. Разрыдался бы перед тем, как вновь поддаться сомнениям… Он всё еще ждал подвоха от Лесного и сам не понимал, что поможет ему расслабиться.

— И ты извини меня, — сказала Трусишка, — Поговорим, когда всё успокоится.

— Хорошо.

Демон решил отвлечься и несколько раз позвал Копию их сознаний. Она ответила быстро.

— Нашёл!

— Что там?

— Пришлось попотеть, чтобы взломать защиту твоей реальности. К черту демонов, кто бы подумал, что я сам буду лезть к себе.

Демон вздрогнул, вспомнив, как старался при создании маскировки и средств обездвиживания «гостей» своей Иной реальности.

— Теперь к делу. Всё просто и непонятно одновременно. Антенна, принимающая излучение…

— Настоящего Марка? — догадался Демон.

Он остановил Змея, размышляя, что могло пойти не так.

— Да. Она работает, но алгоритм, кажется, изменился. Твоя структура уменьшилась. Она меньше, чем в момент, когда ты обнаружил её.

— Что с алгоритмом?..

— Не перебивай. Теперь самое удивительное: структура пробилась сквозь «пол» реальности и словно присоединилась к той антенне.

— Пробилась? — удивился Демон, — То есть светящиеся шары и лучи попали на мою половину?

— Только несколько лучей и они очень яркие.

— А со Светилом что?

— Тусклое и мерцает.

— Ты думаешь…

— Думаю — твоя проблема заключается именно в том, что ты подключился к Змею, не разорвав связь с Настоящим через ту антенну. Лесной-Мэрон не хотел уничтожать тебя. Он скорее-всего не знал про твою особенность.

— Нужно всего лишь остановить ту антенну? — поинтересовалась Трусишка.

— Возможно.

— Больше ничего странного я не заметил, — продолжила Копия, — Предлагаю попробовать отключить антенну. Как можно быстрее.

— Ты говорил: алгоритм изменился.

— Это больше предположение, чем факт. Только ты сам сможешь узнать изменения. Я уже пробовал. Бесполезно.

Демон вновь почувствовал себя жутко виноватым.

— Та антенна ведь связана с Настоящим… К черту демонов, выходит, он до сих пор мёртв из-за моего просчета?

— Если дело в программе, то ты легко исправишь это. Сейчас мы очень далеко от людей. Навскидку у тебя есть не меньше получаса. Если что-то пойдет не так, возвращайся к шляпе. Я отследил, что за подключение применил к тебе Страж, так что всё должно получиться. Воспользуешься той чудо-коробочкой для возвращения в свою Иную реальность. Надеюсь, мои изменения сохранятся после того, как вы вернетесь в сад.

— Погоди. У тебя получилось изменить алгоритм Лесного?

— Что-то вроде того. Как я и говорил, с той частью структуры, которая находится на моей половине, можно взаимодействовать. Я, можно сказать, не один и времени предостаточно. Мы с Копией Трусишки почти разобрались, что к чему.

И снова всё так просто…

— Я готова! — сказала Трусишка, сообразив, что близится момент их возвращения в сад.

— Я тоже. Давай! — добавил Демон, вспомнив, где оставил чудо-коробочку.

— Не забывай, что в саду время идёт медленнее. Чтобы не сбить моих настроек лучше не пытайся надевать шляпу обратно на принца. Лесной останется без разумного сознания и будет убивать всех, кого достанет своим излучением — помни это!

— Знаю. Я прослежу за ходом времени из своей реальности.

— Тогда удачи Вам… Три. Два. Один!..