Отмороженный 8.0

Глава 16

Как только точки на экране погасли, по рации раздался вопрошающий крик декстера. Но ответа не последовало, только раздались скребучие помехи. Откликнулся Мун, пытаясь вызнать, где операторы пропавших дроидов. Короткий спор, требование усилить бдительность и отсутствие желающих идти проверять, куда пропала двойка.

Я тоже не торопился, хотя они ушли в соседний с нами проем.

Тигс попытался привлечь мое внимание и что-то сказать, но я жестом остановил его. Снова услышал шум, только теперь уже сомневался, помехи ли это или что-то скребется в темноте.

Кивнул Тигсу, чтобы он оставался на месте и прикрывал мне спину, а сам пошел вперед. Высветил остовы ржавого оборудования, пытаясь понять, где мы вообще находимся. Поймал несколько непонятных бликов на шершавой поверхности.

Вдоль стены засветил ряд однотипных кучек ржавого лома. Кривые, словно обгрызанные профили, некогда представляющие из себя какую-то конструкцию. Возможно, кровати, рядом с которым еще встречались просевшие на пол тумбочки.

Дальше «скелет» перегородки с пустыми ячейками, только остатки утеплителя свисали, как какие-то мохнатые сопли. За ней еще одна кровать или верстак, в чуть лучшей сохранности, чем все остальное. Над ним плафоны с выбитыми стеклами. Похоже на медицинский блок для людей, а передо мной, значит, операционная.

Я посветил на столешницу, пытаясь понять, что может блестеть. И разглядел нечто похожее на густую пленку, покрывающую «лунную», испещренную кратерами сгнившего металла, поверхность. Даже сморщился в кресле, когда понял, что это даже не мутная плесень, а слизь какого-то монстра.

Услышал скрип за спиной, резко дернулся в ту сторону, выхватывая фонарем широкий старый шкаф, на котором каким-то чудом сохранилась одна дверка. Которая сейчас чуть покачивалась, со скрипом замедляя амплитуду. Никого. Но отметил, что луч фонаря Тигса сразу тоже метнулся в эту сторону.

Приглушил фонарь и попытался переключиться на ночное зрение. Перевел систему в активный режим, усилив мощность инфракрасной подсветки, но тут же вернул обратно фонарь. Все поверхности, на которых была слизь, поглощали свет, впитывая его, как губку воду.

Показалось, что сразу за ярким кругом фонаря, что-то есть. Или кто-то. Едва слышное на фоне криков в рации царапание ржавого металла. Повел лучом фонаря, перескакивая с остатков мебели на стены, а потом и на потолок. Но никак не мог догнать того, кто шуршал и скребся.

— Приготовься, — я подал знак Тигсу, понимая, что шуршит уже не только и, скорее всего, перебирает маленькими лапками, уже не только вокруг луча света, но и по всей комнате.

Дернул фонариком под потолок, на самый громкий звук, где уже точно был уверен: какая-нибудь мокрица или чешуйница цокает коготками. Высветил обвалившийся короб вентиляции и непосредственно уходящий вдаль проем и сразу же открыл огонь из скаутгана.

Синхронизации с Тигсом, как с Дженериками, у меня не было, но парень не сплоховал. Первая пуля ушла в тот же вентиляционный канал, за ней сразу вторая и третья. Все в потолок, ровно над моей головой.

Я ушел в сторону, ведя скаутганом по стенам. Совмещал слух с «ведьмачьим» зрением, оттого монстр, который рухнул на пол, показался совсем максимально стремным и отвратительным. Ну и две дырки от разрывных пуль Тигса не делали его симпатичней.

Рыжее полупрозрачное тело с лоснящимся от слизи круглым брюхом. Она же, видимо, являлось и головой — лысый череп с острым шипом, окруженном небольшими присосками. И дюжина длинных, паучьих лап по кругу. Тварь еще была жива, неуклюже приподнялась на лапах, крутанулась вокруг своей оси и поковыляла на меня.

Мимолетное промедление и, поборов брезгливость, я все-таки размозжил стальной пяткой Ориджа то, что на меня ползло. Фе-е-е, какая-то смесь личинки «Чужого» и перезрелого гнойного прыща. Они и хлюпали также, гибриды чертовы.

Поперли со всех сторон.

Либо смерть сородича всех так триггернула, либо решили уже не скрываться. Ставлю на первое — вонь от раздавленного тела стояла такая, что даже сглаживание синхронизации не помогло. Обонятельные рецепторы начали сходить с ума, а Оридж все посылал и посылал данные прямо в мозг.

Следом за обонянием, отключился слух — грохот стрельбы, эхом разлетавшийся по тоннелям, ор в рации и вдобавок какое-то излучение от тварей.

Я попятился, расстреливая каждого, кто попадал в луч света. Но куда бы я ни шел, постоянно оказывался окруженным. Плюс потолок, откуда пикировало большинство гибридов. Когда первая волна адреналинового нервяка прошла, начал бить экономней.

Пригнулся, поднял скаутган на уровень глаз, соединил с линией фонаря и начал отсечками по три выстрела отбрасывать монстров. Крутился, постоянно меняя положение и оттягивая гибридов от Тигса.

Слева, справа, сверху, опять слева — если сразу попадал, то двух выстрелов обычно хватало. Третьим уже добивал скукожившиеся, как у мертвых пауков, тела. Прикрыл Тигса, пока тот был на перезарядке, и пропустил пару болезненных ударов в ногу.

Ныло бедро, но ото всей этой бойни, я будто сам вошел в «раш». Не в раж, который кураж, а именно в тот самый геймерский «раш», когда прешь на врага. Когда мне уже нужно было перезаряжаться, просто активировал клинок. Долбанул энергетическим ударом, раскидав подбегающих гибридов. Считай, разорвал дистанцию, а заодно откопал крабов, скользящих по натекшей с трупов слизи.

И «раш» перешел в статус «рубки»!

Красная пелена на экране — результат повреждений и ярости Ориджа, начал спадать, только когда в рации, перекрикивая все остальное, прорезался голос Декстера.

— Алекс, нас зажали! В тоннеле полно тварей, но попробуй пробиться к Муну, его еще можно спасти!

— Сделаем, — прохрипел я, морщась от резкой боли в ноге.

Оглянулся на побоище, с досадой отмечая, что остался без крабов. Дарккрон не пережил такую высокую концентрацию слизи. Посмотрел на Тигса, так и стоявшего, вжавшись в стену. Перед ним полукругом лежали расстрелянные тела монстров, а сам он почему-то очень странно на меня смотрел и целился из винтовки.

Проследил взглядом за дулом, опуская глаза вниз. И обнаружил присосавшегося к колену гибрида. Прижался и обхватил меня лапами, словно горбатый наколенник. Вот вам и адреналин, присосется такой спиногрыз, а ты его и не заметишь.

Взмахнул клинком и с наслаждением прислушался, как на пол осыпались отрубленные лапки. С наслаждением, потому что боль отступила, а система просигналила в нормальном запуске процесса восстановления. Еще и энергия хлынула, догоняя опыт, полученный с монстров.

— Тигс, ты молодец. Еще готов повоевать? — спросил я у тигренка, проходя мимо него к выходу из медблока.

— Я чутка подоху… — концовку фразы приглушило грохнувшим неподалеку взрывом. — Но я в деле!

— Прекрасно, а то дел-то еще до фига, — я высунулся в коридор и сразу же сиганул обратно, отмахнувшись клинком.

Прямо у входа нас уже ждали. С одной стороны парочка гибридов, а с другой — по пути нашего возвращения, целая толпа, под которой даже ржавые стены колыхались так, что казались живыми.

Метнул им на память пирамидку, рванувшую у меня за спиной, и бросился к Тигсу. На ходу разглядывая план помещения и сопоставляя его с данными от Искорки. Недосчитался еще трех маркеров.

— Мун, прием? Ты как там? Мууууун!

— Херово, — голос Тигра донесся через глухие помехи, — заныкался, держу щит. Но долго не протяну, батарея садится.

— Дождись нас, уже идем, — я примерился к старым, пустым стеллажам, стоявшим вдоль стены.

Всего лишь чуть-чуть потянул, проверяя каркас на прочность, но буквально обрушил всю конструкцию. Брызнули ржавые кронштейны, вырывая целые куски сгнившего металла из стены. Раскидал весь этот хлам и приценился к стене, выбирая между энергетическим ударом и роем.

— А, пофиг, и так сойдет, — мыслено махнул рукой и совсем уже по-настоящему (да еще и усилив «рывком») зарядил многострадальной ногой в стальной шов.

В крепкое с виду место, которое порвалось, как картонное. Еще и нога застряла, провалившись почти верхушку колена. Ударил кулаком, расширяя пробоину и пытаясь вытащить ногу.

— Кто же так строит-то хреново? — проворчал я, расковыривая нечто, похожее на сэндвич-панель.

Тонкий стальной лист, налипшая с той стороны труха. Боюсь даже предположить, что это было изначально. Потом сухая и ломкая «стекловата», в которой сейчас стекла было намного больше, чем ваты. Снова труха, обрывки проводов, второй лист стали, а за ним еще что-то, вероятно, бывшее шкафом.

На очередном замахе обнаружил на своем кулаке несколько красных мелких мокриц. Стряхнул их, зацепив кусок стены, обвалил ее и чуть не «захлебнулся» от потока хлынувших на меня насекомых.

Дернулся на инстинктах и со всей силы долбанул энергетическим ударом. Мелкота просто сгорела в вихре энергии, а вместе с ней и огромный кусок стены. Даже Тигс, стоящий сзади, отскочил на пару метров.

— Как выберемся, напомни мне, чтобы я на «тридцать седьмой» в проекте подвал отменил, — луч моего фонаря метнулся с оседающей на пол взбаламученной ржавчины на напарника.

— Чего? — прогудел Тигс, тряся головой.

— Не важно, просто напомни.

Я переступил через мусор, потом пинком впечатал в дальнюю стену оглушенного гибрида и стал высвечивать зал, в который мы попали. Судя по карте, до Муна еще две перегородки. А здесь что-то типа склада. Пустые заваленные стеллажи, очередные горы трухи, но и кое-что относительно свежее. В центре лежали тела дроидов, «разложившиеся» примерно на четверть. Броня облезла, где-то уже обнажив внутренние блоки.

Вот и «кавалерия» нашлась — шесть мертвых клонов, на которых копошились паукообразные гибриды. Раскормленные, раза в полтора более крупные, чем те, с кем мы уже встречались.

— Прекрасно, попасть будет проще, — я махнул Тигсу на его половину, а сам достал из-за спины фирлинг, хоть тазеры протестирую.

Но сначала отработал из обычных стволов. Без подсказок системы спокойно подсветил монстров, оценив уродские тени на стене, прицелился и свалил двух ближайших. Подождал, пока остальные скучкуются и ломануться на меня, а потом влупил из тазера.

Эффект превзошел все ожидания — получив разряд электромагнитного импульса, гибридов охватило голубоватое облако из искр. Повалил дым, а вонь, к которой я только привыкнул, долбанула с удвоенной силой.

— Всем прием, слизь токопроводящая, валите их тазерами или глушите ЭМИ-гранатами! — крикнул по рации и жахнул из четвертого ствола, поджарив еще двоих.

Стоило только сказать про гранаты, как со всех сторон послышались хлопки и система засекла эхо электромагнитных импульсов. В том числе и рядом со мной — Тигс постарался. Сжег сразу четырех монстров, сползших по стене, и меня немного зацепил. Я дернулся в сторону, планируя уйти от искрящегося облака, но вовремя остановился. И принял его, словно это морской бриз в душный день. Навык «Питона» сработал, восстановив мне полпроцента энергии.

Но я тут же все потратил. Добрался до следующей стены и активировал энергетический удар. Снес перегородку, метнул в проем ЭМИ-гранату, досчитал до трех и отшатнулся. Эффект морского бриза здесь уже сменился на обратный, словно я холодильник открыл, в котором что-то протухло.

Перезарядил четырехствольный и, добивая подранков, ледоколом прошел все помещение.

— Мун, отойди от стены, мы заходим, — я крикнул в рацию, видя, что маркер находится прямо рядом с нами. — Три, два…

— Стой, стой, стой! Я не…

Дослушивать я не стал. Достаточно было того, что Искорка точно подсветила силуэт дроида за стенкой. Быстро сменил оружие на скаутган и сделал десятка два выстрелов вокруг силуэта. Прицелился и ударил кулаком чуть правее силуэта Муна. Пробил стенку, нащупал плечо дроида и, схватив его за выступ брони, дернул. Усилил захват «рывком», вложив туда побольше энергии, и вместе с куском стены, закинул Муна к нам в комнату.

Мун что-то кричал, но его вопли практически сразу потонули в сдвоенном взрыве брошенных Тигсом гранат.

Я скинул запасной пауэрбанк Муну и пошел помогать напарнику зачищать помещение. Тот уже скрылся в пыльном проеме, возможно, в надежде спасти и второго «тигренка». Но там было уже глухо — спина вспорота, а в дыре на присосках застряла часть гибрида. То, что осталось после выстрела Тигса.

— Декстер, прием! Мун с нами, куда дальше?

— Нужно найти личинок, иначе снова расплодятся, — на карте с маркерами, которых осталось всего семь (включая меня), часть помещений подсветилась зеленым (включая те помещения, которые мы прошли), часть синим, а чать красным. — Ваш синий сектор. Чистим все!

— Принял.

— Только учти, что ЭМИ личинок не возьмет, у них экраны.

Выдвинулись сразу, как только Мун восстановился. Сменили порядок — Мун с активным силовым щитом шел первым, мы с Тигсом чуть сзади по бокам. С атакующими навыками у него было не очень, зато щит и то, как он его использовал, оказалось как нельзя кстати. Навык, который Мун называл «загонщик» формировал защитную полусферу, которой мы просто выталкивали всю нечисть, идя по тоннелю.

Мун пер, как танк, не давая гибридам приблизиться. Отталкивал, ломал лапы и утюжил тех, кто застревал между краем щита и стенами. При входе в помещение перекрывал дверной проем и выманивал на себя самых шустрых. Снова отталкивал и на секунду снимал щит, чтобы мы постреляли или закинули гранату. Потом мы зачищали все, что осталось.

Таким методом зачистили четыре сектора, на два больше, чем остальная команда. Поток гибридов начал иссякать. В некоторых помещениях нам уже приходилось переворачивать всю мебель и карабкаться к вентиляции в поисках спрятавшихся монстров.

— Алекс, выйди на связь, — по второму каналу проклюнулась Кира. — Ты там жив еще, или мне пора из города сваливать?

— Жив, почти закончили. Осталось только личинок спалить и буду выбираться, — я скинул Кире изображение гибрида. — Кстати, ты тоже мне напомни, чтобы мы подвал не строили.

— Какой к черту подвал? Я выиграла нам пару часов, а вы, считай, даже не начали еще, — по голосу было слышно, что девушка не особо довольна. — Ладно. Пойду еще что-нибудь сломаю, что чинить подольше. У меня уже терминал завис, и система складского учета вирус подхватила. Жду тебя, хотя бы к утру.

Кира отключилась, а я пытался понять, что это было. Серьезно она или ерничает? Как это еще не начинали, почему к утру?

Ответ на эти вопросы пришлось сразу, как только мы нашли первую личинку.

Зашли в длинное помещение с остатками генераторов и кучей труб, расходящихся и вдоль стен, и под потолком. Все это не работало, но система все равно показывала повышенную температуру. Над нами, в новом городе, построили энергостанцию. Потолок и трубы, проложенные под ним, выдавал довольно плотную цветную картинку в спектре тепловизора. Но с одним большим белым пятном. Даже огромным, занимающим почти треть картинки визора.

Личинка?

Хотя я бы назвал ее иначе. Но здесь, видимо, как с «загонщиком» — вроде смысл есть, а значение другое.

Может — «кокон». Только если добавить ему лапы, рога и костяные отростки на морде.

Или, по старинке — «королева», мать ее так. Только если сделать ее посимпатичней и менее похожей на опарыша.

Скорее — «инкубатор». Учитывая, что часть пуза этого опарыша напоминало мутное стекло. И в этой прозрачности, наполненной густой слизью, толкалось не менее сотни маленьких (с мою ладонь) гибридов.

— Мун, ты уверен, что это личинка, а не взрослая особь? — прошептал я, косясь на подвешенное среди труб тело.

— Личинки, — поправил меня дроид. — Просто они в защитной среде растут, питаются за счет охранника-носителя. И да, можешь не шептать, она нас уже заметила. Первый удар я приму на щит, но дальше уже сами. Готовы? Три, два…