Отмороженный 8.0

Глава 4

Отошел за камень, закрывающий на меня обзор, а обратно выпустил уже двойника. Без особых театральных эффектов провел его к машине, открыл капот и почти целиком за ним спрятался. А сам, включив маскировку на максимум, уже летел на айсборде по другой стороне холма.

Это точно не дозорный Авангарда и не местный житель — местность пустая, до очага цивилизации еще пилить и пилить. Возможно, охотник, но, скорее всего…

— Сандерс, прием!

— На связи, — практически сразу ответил капитан. — Ты еще не уехал? Связь больно хорошая.

— В процессе. Я по делу. Вы же, наверняка составили уже отчет по численности Адских?

— Ну, допустим.

— Всех нашли? Все тела совпали?

— Не всех. По штатному расписанию не хватает трех операторов. А дроидов, наоборот, с избытком.

— Это как?

— То есть нашли сильно больше, с учетом незарегистрированных фоггеров. А что?

— Еще одного, кажется, нашел…

Я обогнул три больших валуна и, пригнувшись подлетел к следующей каменной гряде, по форме напоминающей гребень ящера. Высунулся из-за треснутого «позвонка» и заметил еще двух дроидов.

— А, нет, еще трех нашел. И, возможно, операторов.

— Помощь нужна? Ты далеко?

— В соседнем секторе, лови координаты, но, судя по карте, мне до блокпоста Авангарда ближе, чем обратно. Попробую живыми взять и сдать вашим. Отбой.

В низинке был припаркован «закупоренный» транспортник, способный перевозить операторов. Покоцанный логотип в виде трезубца, явно переживший попытку его стереть. А возле кузова вертелись два фоггера, меняя аккумуляторы. Знакомая броня — возможно, даже те, что успели свалить из Цитадели.

Фоггер-часовой начал движение. Вытянулся, пытаясь получше разглядеть мой трофейный караван, а потом, будто заподозрив что-то, начал красться вдоль склона, меняя угол обзора.

Я ускорился и, пролетая от камня к камню, начал подниматься по склону за дроидом. Прошмыгнул между двух обледенелых выступов и оказался у неглубокой расщелины, делившей холм как бы пополам. Нырнул в нее и пролетел, словно по трубе. А когда притормозил на другой стороне, оказался практически в двадцати метрах от позиции фоггера.

Часовой все еще выбирал новую точку и на какое-то время скрылся из виду, зайдя за квадратный камень. Удачно скрылся — и от меня, и от своих сообщников в долине.

Мурашки по спине трансформировались в легкую щекотку на затылке, и из гребня бесшумно вырулила Искорка. Стремительный вертикальный взлет, и через пару секунд я уже не смог различить ее на фоне неба.

Зато появился второй экранчик, занявший примерно пятую часть моего обзора. Вид сверху на камни, склон и долину. Фоггеры все еще заняты с машиной, внутри три слабых, но все-таки пробивающихся сквозь корпус транспортника, сигнала.

Картинка сместилась, Искорка зависла над камнем, за которым скрывался часовой. Уже занял позицию, прилег между двух камней, практически слившись с ними по цвету. Интересный эффект у маскировки — не только сбивает сканеры, но и мимикрирует под окружение. Повезло, что в первый раз его заметил — исключительно на подсветке контура.

Система предложила взять управление на себя, но мне было интересно, как с задачей справится Искорка сама. Выбрал задачу — ликвидация объекта, и подправил настройки «чувствительности» — быстро и максимально скрытно.

«Инсценировать самоубийство?» — неожиданно спросила Искорка.

— Никто не поверит, что он сам со скалы упал. К тому же там невысоко, он и шею-то не свернет, — настолько неожиданная была реплика дрона, что я даже даже стал всерьез ее обсуждать.

«Так я помогу…»

— Какой ты кровожадной стала с новыми навыками. В следующий раз креатив проявишь, а сейчас давай быстро и тихо.

«Команда принята,» — ответила Искорка, и картинка на экране резко скакнула.

Камни, а вместе с ними и спина фоггера выросли в масштабе, а в районе позвоночника дроид стал словно прозрачным — остались только подсвеченные оранжевым внутренние блоки. Одна из них (чуть повыше «копчика») вспыхнула красным светом, и тело фоггера выгнуло дугой. Затылок подбросило вверх и тут же ткнуло лбом в камни.

Эти детали я уже только представлял. Почти всю картинку занял затылок фоггера, я даже серийный номер прочитать смог. Картинку тряхнуло, и когда она нормализовалась, я увидел уже вмятину в шлеме фоггера. А в центре — обугленную дырочку с идеально ровными краями. Отлично, можно стеклобой переименовать в фогеробой!

Действенно получилось, но не совсем чисто.

Сигналы органики в машине засуетились, а фоггеры встрепенулись. Один ускорился, меняя аккумулятор. А в руках второго появилась (не навык, из-за спины достал) короткая винтовка с четырьмя стволами разного калибра. Этакий ромбик — два крупных горизонтальных, фонящие энергией, а сверху и снизу поменьше. Вроде в мое время, такое называлось — фирлинг, только с поправкой на наличие тазеров.

Фоггер запустил волну сканера и медленно пошел в сторону, где упокоился часовой. Что-то крикнул, сделал еще несколько шагов вперед, но резко остановился и начал пятиться, задрав ствол в небо. Срисовал, похоже, мою птичку.

«Инсценировать самоубийство?» — повторила вопрос Искорка, а я аж поперхнулся в кресле, и сбил наведенный прицел скаутгана.

— Мне даже интересно, как это у тебя получится? Давай, — я подтвердил системное сообщение, глядя, как ползунки настроек выстраиваются в сложную конструкцию.

Картинка с камеры искорки задрожала от скорости проносящихся по краям объектов. Потом на мгновение случился пересвет, когда выстрел фоггера пролетел в опасной близости от Искорки. Еще выстрел. И какая-то мешанина образов от скоростных виражей дрона. Пришлось отключиться, чтобы голова не закружилась.

Высунулся из укрытия и начал смотреть так. Искорка уже пестрила вокруг фоггера. Именно пестрила, потому что различить дрона я не мог. Молния, яркий росчерк в сером пыльном воздухе, чертов снитч, перепутавший правила квиддича и не убегающий от противника, а атакующей его. Росчерк над головой, обратный росчерк между ног, еще один, закручивающийся вокруг руки с оружием. Фоггер крутился и скакал, прижимал к себе фирлинг, то стараясь выцелить надоедливого дрона, то приложить его прикладом.

В какой-то момент вокруг фоггера вспыхнул силовой щит, где один за другим начали растекаться следы ударов. Где-то на шестом или седьмом всполохе щит начал таять, а росчерки «снитча» не прекращались. Сноп искр разнесся по ноге дроида, и, наконец, на мгновение удалось разглядеть моего дрона. Удар в колено и рикошет с потерей скорости.

Но дрон тут же выровнялся, облетел присевшего на колено фоггера и врезался тому в затылок. Легко так, по касательной, будто звонкий подзатыльник отвесил. Смачный и увесистый! От удара фоггер покачнулся и рухнул лицом в лед. Выронил ружье и заворочался, пытаясь подняться.

И тут произошло совсем что-то странное. Снизив скорость, Искорка подлетела в винтовке, легонько подтолкнула ее, разворачивая ствол в сторону головы фоггера, и резким коротким ударом ткнулась куда-то между прикладом и ствольной коробкой. Раздался выстрел и голова фоггера с аккуратной дыркой на виске дернулась в сторону.

— Охренеть, — только и смог вымолвить я. — Но ведь есть свидетели, не поверят в самоубийство.

«Я об этом позаботилась. Но тебе пора вмешаться, я уже пустая,» — пискнул дрон и выдал мне на картинке последнего фоггера возле машины.

У фоггера явно были проблемы с визором. Экран мигал, пытаясь перезагрузиться. Сам фоггер, уже успевший забраться за руль транспортника, вывалился из кабины и водил перед собой оружием. В суициднике что-то коротнуло, раздался легкий треск, и фоггер моментально повернулся в ту сторону, выпустив электроимпульс. Попал в тело, от чего то прилично так тряхнуло. А фоггер попятился вдоль борта, одной рукой тер визор, а второй все еще целился в пустоту.

Уже даже почти в мою сторону, возможно, реагируя на какие-то данные системы. Визор снова мигнул, завершив перезагрузку, и в тот же момент погас навсегда. Три выстрела в силовую броню и четвертый, считай, контрольный. Убедившись, что опасности больше нет, а органика в кузове замерла, убрал скаутган и только теперь уставился на Искорку.

— Кто ты, воин? — я протянул руку, куда спикировал дрон.

«Запрос непонятен,» — раздался спокойный механический голос.

— Ладно, давай по-другому, — я полез в настройки дрона. — Запустить полное сканирование.

Дождался пока система выдаст подробный статус, и откопал в логах один из самых первых, когда Искорка только появилась. Начал сравнивать, нашел данные о повышениях уровня, получение охотничьих навыков и, наконец, добрался до установки нового оборудования. Неужели, обычный «стеклобой» так сильно изменил модель поведения и возможности дроида.

Больше ничего не обычного. Ни вирусов, ни скрытых новых навыков. Но при этом изменился объем памяти. Количество поврежденных секторов уменьшилось.

— Запустить сканирование памяти, — дал новую команду и стал смотреть на разноцветные графики, похожие на старое доброе отображение на компах: тут видео, тут фото, тут вирусы заворачивали. — Отметить любые изменения

«Запущен процесс восстановления боевого блока. Статус восстановления — девяносто процентов,» — выдала Искорка и, предвосхищая мой вопрос, откуда дровишки, продолжила: « Исходник получен с новым оборудованием».

М-да, а дровишки-то, считай драйвера, неплохие попались. Надо просто наловить побольше дронов, глядишь, так все и восстановим.

Подошел к телу первого фоггера, посмотрел на расколотую винтовку. Эффектно, конечно, Искорка сработала, но не экономно. Подошел к машине и подобрал точно такой же фирлинг, только практически нулевый. Подобрал и хотел уже изучить получше, как боковая дверь транспортника распахнулась и оттуда с воплем прыгнул «переселенец».

Без скафандра, мать его так! И уже собирался сигануть следующий.

— Отставить возмерзание! — только и успел крикнуть, рванув к двери и буквально отбивая второго прыгуна внутрь.

Хлопнул дверью, подпер ее и обернулся на первого. На земле валялся кусок льда с уже сломанными ногами, расколовшимся в момент приземления. Ткни остальное, то, скорее всего, тоже рассыпется на осколки.

— Сандерс, прием!

— Справился? Помощь к тебе уже едет, пограничный патруль. Они, конечно, не из Дельты, но все-таки из Авангарда.

— Мне бы медблок и аварийный шлюз, — я посмотрел на сканер, органика еще светилась, но пытаются ли эти тоже принять смерть вместо плена, я не знал. — У меня два человека. Один обморожен и слегка поломан, второй не знаю. Живыми, явно не хотят со мной ехать.

— Понял, жди. Они уже близко.

На часах было десять минут пятого. Окинул взглядом погруженные в сумерки окрестности. Серые, ледяные вершины торчали поверх наплывших на них облаков. Природа как будто сотворила над землей еще один такой же ландшафт, отзеркаливший оригинал.

Постучал в кузов, предложил поговорить. В ответ только ругань, причем уже на нормальном человеческом. Но хоть пока живы.

Минут через сорок, когда сигнал на сканере начал стремительно бледнеть, показался броневик Авангарда. Быстро ввел их в курс дела и собрался забрать свою машину.

Не знаю, какими «пограничники» были бойцами, но спасателями они оказались профессиональными. Замер на минуту, любуясь слаженной работой. Первыми выскочили два «защитника», вытащили из багажника аварийный шлюз. Моментально его развернули, подогнав свой транспортник вплотную к трофейному. Закрепили всю конструкцию, превратив переход между машинами в подобие полупрозрачной теплицы.

После этого из Машины авангарда выскочил еще один клон — помельче, либо «разведчик» либо вообще страйкер. Сквозь мутную пленку были видны только смазанные движения. Он вскрыл дверь, юркнул внутрь, а потом по очереди вынес на руках два безвольных тела. Зацепил, видимо, рукой пленку и оставил там широкий размазанный красный след.

— Как они?

— Одного точно откачаем, — ответил клон. — У второго шансов практически нет. Но, честно говоря, его даже спасать не хочется. Морда знакомая, он с прошлого года в розыске. Не знаю, кто там сейчас у него в голове, но руки у этого тела по локоть в крови. Ты с нами?

— Ага, прокачусь до блокпоста, если переночевать пустите, так вообще отлично.

— Не вопрос, — ответил клон и отдал команду «защитникам» разбирать шлюз.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Буду через 15 мин… но это не точно…

Ровно в шесть я не успел, но хорошо быть боссом. Ты не опаздываешь, а задерживаешься! Так что меня дождались.

Я озвучил команде идею перекантоваться в Эдеме на время ремонта и добавил возможные перспективы сотрудничества с ООО «Северкрафт».

Еще только успел заикнуться об Эдеме, получил согласие от Боба и Татьяны. Эбби продержалась чуть дольше и кивнула на словах «секретное производство», «изобретение», «экспериментальные образцы». Австралийцев я брать с собой не собирался, не потому что не доверяю, а чтобы продолжать добычу в шахте и контролировать ремонт.

Предполагал, что парни расстроятся, даже премию для них задумал, но нет. Наоборот, восприняли все так, будто уже «взрослых» детей, наконец-то родители оставят дома одних. И вот теперь-то они развернутся!

Сам не ожидал, но это оказалось чуть ли не самое короткое совещание на моей памяти. После которого все тут же разбежались собирать вещи. Только с братьями я еще засиделся, обсуждая конкретику.

Следующие три дня пролетели в едином порыве.

Эбби консервировала и отключала все системы. Агрегаты должны были вырубить австралийцы перед своим переселением в автодом.

Боб заботился о питании и комфорте. Еды на неделю пути упаковали с собой столько, что хватило бы на прикорм еще как минимум трех чибзиков.

Австралийцы осваивались в управлении SWORDS, изучали охранный периметр и по кругу (где-то уже десятый раз) сдавали Эбби нормативы шахтерского дела.

Сам я собрался быстро. За все время пребывания в Мерзлоте, так и не разжился дополнительными личными вещами (если не считать нефритовой пепельницы). Все по-прежнему умещалось в рюкзак (включая шлем). Добавился лишь скафандр, трофейный пистолет-пулемет и джампер, без которого я уже даже по станции не ходил.

Жалко было оставлять тренировочный зал, но, во-первых, по проекту он должен был стать чуть ли не вдвое больше, а, во-вторых, виртуальные программы симуляции я все прихватил с собой, чтобы не прекращать тренировки.

— Алекс! Все готово. Завтракаем и можем выдвигаться, — раздался голос Боба в рации, — ты как?

— Пятнадцать минут, — мысленно проверил, что все собрал и пошел к команде.

Когда вышел в гостиную, все уже были в сборе. Закатили 'прощальный" завтрак. Солировал, естественно, Боб, распространявшийся в подробностях об Эдеме и о целом особняке, который выделит нам Северкрафт.

План Роберта, кажется, действительно состоял в том, чтобы тусоваться двадцать четыре на семь, плюс шоппинг. По крайней мере, ни слова о рабочем процессе не прозвучало.

Чибзик держал в лапках наполовину обгрызанную пиццу. В честь того, что количество кормящих монстра людей с завтрашнего дня должно было уменьшиться, его сегодня решили побаловать. Мей-Ли чувствовала, что что-то происходит с обычным распорядком, и поэтому наблюдала за всем происходящим немигающими черными глазками, не забывая при этом поглощать пиццу.

— Корм для чибзика еще завтра подвезут, — сказал Боб австралийцам, — новый, обогащенный микроэлементами и витаминами. Ну как кормить, вы знаете.

— Ага, круглосуточно, — улыбнулся Джейк.

— Специалисты «Ронан Групп» разместились в своем автодоме. Работать будут дроидами. По согласованию и финансам я буду на связи. Проверяйте их почаще.

— Не волнуйся, мы справимся, — подключился к разговору Джеймс.

— С Ополчением я договорился, сдвинули график, и наш рейд теперь через три недели, — не успокоился Боб. — Может, уже вернемся. Если нет, то парни из SWENA нас подменят.

— Так, еще момент по шахте… — вклинилась Эбби.

— Да не волнуйтесь вы так. Как будто оставляете нас на необитаемом острове.

— По сравнению с Эдемом, это так и есть! — заключил Роберт и снова полез в тач-панель проверять очередной список.

Покончив с завтраком, стали, наконец, грузится. В этот раз нашей машиной для путешествия стал уазик. Загнали машину в гараж и, прежде чем в нее залезть, я присел на пустой бокс. Заметил, что Татьяна повторила мои действия и присела на ящик из-под запчастей.

— Вы чего? Животы болят? — напрягся Роберт. — Я проверял, у продуктов срока годности еще пару недель оставалось, а?

— На дорожку, — усмехнулась Татьяна, а я ей подмигнул.

Роберт тоже улыбнулся, поняв, что это что-то из нашей старой жизни, и уселся за руль. Выехали из гаража, дождались пока клоны австралийцев присоединят прицеп с дроидами и «вдоводелом», и погнали уже без остановок.

Уазик медленно выехал на дорогу. В зеркало заднего вида увидел чибзика, застывшего на пороге с кусочком недоеденной пиццы.

— Я буду по нему скучать, — сказала Татьяна, глядя в окно, — вдруг он нас забудет?

— Но как только ты его покормишь, сразу вспомнит, — тут же отозвался Роберт, — у животных так это работает.

— Ага, вон Алекс химеру прикормил и уехал. Теперь она с голоду чибзика сожрет, пока никто не видит, — тут же нашлась Эбби.

Привыкший к неровностям местных дорог, откинулся в кресле и прикрыл глаза. Достал шлем и сразу же потерял нить разговора, которая прыгала между чибзиком, злачными местами Эдема и сборкой механоида.

Глянул на навигатор с отмеченной точкой первой гостиницы на нашем пути и синхронизировался с Ориджем — там у меня тоже еще дорога.