Отмороженный 8.0

Глава 18

Бросил Кире на ходу что-то из серии «я мигом» или «я скоро», на что она лишь пренебрежительно фыркнула. Спорить с Самсоном никто не стал, как и задавать лишних вопросов. Голос стальной, вроде не кричит, а в мозге прямо резонирует: Пожар! Пожар! Пожар!

Вскочил с кресла, на ходу завершая синхронизацию в Ориджем, и побежал к капсулам, подстегиваемый криками Самсона, звучащими из каждого динамика.

Три капсулы, в которых лежали бойцы моего мини-отряда, переливались красным цветом, что говорило о том, что шла активная работа системы по нормализации состояния операторов. То есть их там что-то или кто-то жестко прессовало.

Возле моей открытой капсулы уже стоял Самсон, махал рукой, словно тренер с секундомером, ждущий, что я сейчас рыбкой нырну внутрь.

Почти и нырнул. Перевалился через край и вопреки рекомендациям производителя не стал дожидаться, пока крышка окончательно закроется. Запустил процесс синхронизации с Дженериком.

Добро пожаловать в центр управления ООО «Северкрафт».

Вы синхронизировались с моделью 11-Д-2198-А.

Приготовился ощутить несоответствие между Ориджем и Дженериком, но вместо этого ощутил боль по всему телу. Как будто меня запихнули в шерстяной костюм, только шерсть была не овечья, а одного из местных монстров. Ну или просто этот наряд состоял из цепких крючков, глубоко проникающих под кожу.

Моя капсула тоже начала работу, и через несколько секунд эффект ощущался уже не таким ярким, но все же присутствовал.

Постарался абстрагироваться от теперь ставшей тянущей боли. Мельком глянул на экран Дженерика, система которого вопила чуть ли не благим матом.

Внимание! Вы находитесь в агрессивной среде.

Внимание! Уровень энергии понижен.

Оставшийся уровень прочности брони — 7%

До полного распада кристаллического слоя брони — 15 минут.

При этом силуэт дроида на экране мигал красным цветом и был готов рассыпаться на множество пикселей. Вот же черт! Если в омут, то сразу с головой. Причем в моем случае в прямом смысле.

Меня окружала плотная, вязкая субстанция — местная плотная жижа, затягивающая дроида вниз. Еще и мутно все, я как будто внутри холодца проснулся, причем уже вареный.

Попытался нормализовать картинку, дергавшуюся рывками. Почувствовал, а потом и увидел, как чья-то рука, схватившая меня за шкирку, пыталась тащить меня наверх. Кажется, мы пытались всплыть.

Над головой увидел ноги еще двух дроидов, темные силуэты и где-то очень далеко яркое пятно света, обрамленное темными краями плотного льда.

Глянул вниз. Метрах в тридцати под нами виднелся транспортник, уткнувшийся носом в каменное дно. Фары еще работали, подсвечивая круживших под нами монстров.

Капец, мало того что в прорубь упали, так еще и полный комплект проблем собрали.

Одна из рыб открыла пасть и, прибавив скорость, бросилась на Вируса (меня тащил именно он), намереваясь поспорить за меня, как за свою законную добычу. Я тут же активировал коготь, замахнулся, насколько это позволила сделать среда, и воткнул его под зубы монстру. Темно-синий цвет субстанции перемешался с черным, почти чернильным цветом крови рыбы.

— О, привет, босс! — раздался в рации радостный голос Вируса. — Наконец-то ты в деле, а то мы уже заждались!

Рыбы, которые нас окружали, были похожи на пираний. Правда, размером с малую китовую акулу и с костяным горбом на спине. Сканер Дженерика засек четыре штуки в радиусе пару метров, а дальше начал удваивать через каждые десять метров. Купальный сезон открыли, не иначе.

Ближайшие маневрировали вокруг и ждали подходящего момента для атаки. А если и пытались цапнуть, то поодиночке, в качестве проверочного или отвлекающего маневра. Одна дотянулась до ноги Тени, царапнула зубами по броне, получила когтем и пошла на дно с проломленным черепом.

— А вы, я смотрю, тут времени не теряли, — ответил я Вирусу, отталкивая от себя мертвую рыбину. — Отпускай меня, дальше сам. Мы где вообще?

Почувствовал, как его рука ослабила хватку, а потом и вовсе отпустила мою шею.

— Почти на точке, въехали уже в горную местность, думали, что дорога нормальная, а оказался лед. И…

— Понял, — прервал я напарника, — давайте выбираться.

Кружащих в опасной близости пираний прибавилось. Семь штук. Одиннадцать. Тринадцать. Семнадцать…

Десять — под «водой» навык ультразвукового удара неплохо зашел, отбрасывая и закручивая монстров воронкой. Я поднажал, пытаясь грести быстрее. Субстанция плотная, частично компенсирует массу дженерика. Но все равно, чуть замедлишься, сразу камнем тянет на дно.

Рывок, еще рывок. Подтолкнул Гана, который, как Шарик из Простоквашино, постоянно тонул больше, чем выплывал, но пулемет отпускать не собирался. Отмахнулся от пираньи, вихлявшей между нами. Сука! Хвостом маску визора зацепила, увернувшись от удара.

Еще рывок! Еще!

Вода сменила цвет. Мы оказались в более прозрачном, светло-голубом слое, подсвеченном с поверхности. Еще рывок! Гребли, а, точнее, уже барахтались, из последних сил, стараясь выиграть эту гонку. Нас против Мерзлоты, даркрона против кислотной среды.

Оставшийся уровень прочности брони — 4%

До полного распада кристаллического слоя брони — 6 минут.

Наконец, пробил макушкой, уже начавши подмерзать верхний слой. Высунул голову на поверхность, непроизвольно сделав глубокий вдох. Поплыл к толстому на вид краю проруби и уцепился руками за скользкий лед.

Подтянулся вперед и услышал протяжный, нарастающий треск. Раздался хруст, и в метре от меня появилась трещина. Лед с грохотом лопнул, и трещина «брызнула» в разные стороны. Огромный кусок льдины откололся и, перевернувшись, рухнул на мою голову. Топя меня вместе с кусками льда.

Я снова ушел под воду. Вместе со льдиной. И оказался в созданном нами водовороте, болтавшем Дженерика словно гуттаперчевую куклу. Не понимал, где верх, где низ, как дышать и могу ли я это сейчас делать. Перестал различать разницу между моим физическим телом и телом дженерика.

Ноги дроида оказались у его головы. Позвоночник выгнулся в дугу. Мельком вспомнил из всего того немногого, что я знал о серфинге, что в таких случаях надо полностью расслабиться и предоставить волне полную свободу действий.

Отколовшаяся льдина на пару с водой просто закручивали мое тело, словно барабан стиральной машинки.

Голубизна воды резко стала белой прямо перед тем, как все цвета исчезли в кромешной тьме. Я кувыркался под водой, как мне показалось, целую вечность, пока не почувствовал, что движение стало медленнее, и я снова могу распоряжаться собственным телом.

Собрал последние силы, а, точнее, возможности системы, и во второй раз вынырнул на поверхность. Снова схватился за ледяной край. Медленно, не делая резких движений, продвинулся вперед и подтянулся. Замер, услышав гул где-то в глубине льда. А потом подтянулся еще и еще.

Высунулся по пояс, забросил ноги и откатился от края. Выдохнул и пополз обратно, распластался звездой и помог выбраться Тени.

И уже вдвоем с ней вытащили Гана с Вирусом, а после этого рухнули на лед, раскинув руки и ноги в стороны и тяжело дыша.

Вытащил из кармана сразу три ремонтных комплекта из дакрона. Поморщился, вспомнив, что наш багаж лежит на дне, и два убрал обратно.

Моему примеру последовали и все остальные. Система, впитав даркрон, оповестила о частичной нормализации показателей. Дальше попробуем с монстров взять, хотя бы энергию восстановим.

— Фух, еле спаслись, — сказал Вирус, садясь на землю, — думал, эта ледяная плита нас утопит к чертям.

— Что у нас по снаряге? — обратился я к команде. — Хоть что-то уцелело?

Пока напарники «выворачивали карманы», оценил, что осталось при мне. Собственно, практически ничего — мой штатный «Айсберг» на месте, в специальном креплении за спиной. Пара зарядок и шесть снаряженных магазинов в разгрузке. Плюс пенал с запасными крон-схемами. Этих хотя бы много, можно пока не экономить.

У Гана пулемет и два запасных короба, которые он все-таки выпер на поверхность. Тень осталась без основной снайперки, но с «Айсбергом», усиленным мощной оптикой. А «Вирус» совсем налегке, только и смог, что свои квадрокоптеры спасти.

— Сейчас отдышусь и нырну, — проговорил Вирус, когда понял, что все на него смотрят.

— Без мазы уже, — сказала Тень, — посмотри сколько там горбатых рыб. Разве что подашь им себя на обед. Джипа даже уже не видно.

— На шахте арсенал должен быть. Попробуем там разжиться, — я активировал карту.

Целых два даже. Основной, возле склада и поменьше, рядом с блоком охраны. А если фоггеры уже все изъяли, то так даже лучше — сможем по ходу дела оружие отжать. Отмасштабировал картинку, перейдя сначала к шахте, а потом и месту, где штольня выходила наружу. Тоже какие-то постройки, может, и там что-то осталось.

Еще больше сдвинул карту и нашел нас. Если по прямой через скалы, то действительно почти доехали. Если по изначальному маршруту, то еще топать и топать. Снова откатил масштаб, изучая, как далеко придется вернуться в поисках транспорта или возможного оружия.

В серой зоне сектора, где мы были, карта не высветила ничего. В соседнем: заброшенную научную станцию и недостроенную заброшенную шахту.

— Пойдем через хребет напрямую, — обратился я к своей команде, — Готовы? Тень, вперед. Ган, замыкающий.

— Полезем в самый трэш? — с одной стороны спросил, а с другой, — констатировал Ган.

— Самый треш сюда идет, — Тень махнула рукой на приближающийся к нам буран.

Я посмотрел на тучи, широким фронтом наползающие на весь сектор. Объемные, черные клубни обещали нам что угодно, только не легкую дорогу. Но если поторопимся, то в горах нас только край фронта зацепит. А останемся на ледяных «болотах», попадем в самый эпицентр. Ребята тоже зависли на месте, созерцая небо, которое, казалось, было готово свалиться на землю.

— Все, двинули. Попробуем проскочить, — я махнул Тени и поднялся за ней.

Параллельно написал сообщение Кире, пытаясь понять, где я сейчас больше нужен.

«Началась какая-то суета, и сигналы глушат. Потеряла двух дронов на подземной парковке. Успела увидеть, что готовят транспортники. Слежу за выходами. Напишу,» — в ответ пришло несколько сообщений в формате сухого отчета.

Ладно, значит, пока здесь. Пока переписывался с Кирой, мы неплохо так припустили. Уже пролезли между десятком других бассейнов и стали пробираться к горной гряде.

Со стороны, наверное, выглядели, как четверо альпинистов, решивших покорить горную вершину. Ну если сделать скидку на то, что шагали мы в дроидах и в другом измерении. Да и в другом времени. Вдобавок еще без необходимого снаряжения.

Серое облако поглотило самую высокую из вершин и стало медленно опускаться на остальные. Ветер усилился. С неба повалила мелкая, жесткая крошка, которая тут же забарабанила по броне.

Преодолели небольшой холм и оказались в низине, где стихия не так свирепствовала, наталкиваясь на естественные препятствия. Прошли вперед несколько километров под валящим из облаков снегом. Вокруг стало почти совсем темно.

— Видимость, так себе, — сказал Вирус, — пытаюсь настроить визор, и все никак. Все слишком нечетко.

— Здесь дело не в визоре, а в этой туче, которая постепенно захватывает сектор, — ответила Тень и указала наверх.

В этот же момент прорезался Самсон, чтобы узнать, как наши успехи. Обсудили с ним возможную доставку снаряги беспилотными спотами, но выходило слишком долго. Зато он скинул все коды-доступы к арсеналам шахты и полный список того, что там было. И обнадежил, что на выходе из штольни тоже раньше был блокпост. В общем, прорвемся!

— Начинаем подъем, — сказал я ему, осматривая крутой ледяной склон горы, на которую нам предстояло забраться. В высоту — метров четыреста, не меньше. Верхушку горы уже скрывало серое туманное облако.

Здесь было бы самое время нам обмотаться тросом со страховочными карабинами. Но в отсутствие таковых я просто выстроил ребят в определенной последовательности и дал приказ двигаться как можно аккуратнее.

Сам выдвинулся вперед. Зацепился рукой за выступ, второй рукой с активированным когтем воспользовался вместе ледоруба и подтянулся наверх. Перехватился, оттолкнулся ногами и вскоре оказался на узкой тропинке, петляющей между ледяных глыб. Дождался, когда моя команда тоже окажется на первом выступе, и пошел вперед, сквозь летящие в меня ветер и снег.

Продвигались мы медленно. Через час пути преодолели чуть меньше ста метров. А дальше становилось только хуже. Порывы ветра догнали нас и то впечатывали в сказы, то закручивались и пытались нас сбросить. Дальше — массивный ледяной выступ, выпирающий из скалы, а под ним, как по заказу, темная расщелина, пересекающая нам любые возможности обхода.

Здесь стоял такой гул от ветра, что казалось, мы стоим в самом центре природной воронки, которая начинала закручиваться где-то в самом центре земли и постепенно набирала обороты и силу.

— Готовы? — прокричал я

Ребята кивнули по очереди.

— Порядок не меняем! Идем так же, как и шли.

И мы пошли. Точнее, полезли вперед, карабкаясь между ледяных валунов и расщелин.

— Смотрите! Там внизу! — крикнул Вирус в момент, когда все мы зависли на поверхности горы, прикидывая, как двигаться дальше.

Я посмотрел вниз.

Под нами, на глубине шестидесяти или семидесяти метров, в ущелье, заваленным обломками костей, копошились монстры. Десятка два средних размеров рептилий, напоминавших уховерток. Двойные то ли рога, то ли жала на манер скорпионьих. Отсюда было непонятно, где голова. Костяные гребни на спинах, причудливо раскрашенные красными полосками.

В центре ямы белел старый череп кого-то из родичей мегалана, вокруг которого монстры пытались строить нечто похожее на термитник. Косточка к косточке, скелетик к скелетику — среди которых как раз и мелькали красные спинки. Один «термит» вылез из пустой глазницы черепа, задрал голову в нашу сторону и начал вертеть мордой, будто он нюхает воздух. Ага, значит, все-таки хвосты, а не рога.

— Лезем дальше! — крикнул я, отгоняя видение, как эти хвосты поднимают нас на вилы. — Знаю, что высоты никто не боится, но вниз все же лучше не смотреть!

Ударил когтем в лед, повис на нем и перехватился, зацепившись за выступ. Высвободил коготь и повторил операцию. Ноги болтались в воздухе, а в ушах тихонько жужжал виброотклик кресла, массажирующего затекшие плечи. Выскоблил отверстие под ногу, пролез чуть выше и прилип к стене.

Проследил дальнейший маршрут и стал выдалбливать новые лунки. Самый сложный участок почти преодолели. Еще немного поболтаемся на «пузе» у скалы, и дотянемся до длинного скола, который вполне сойдет за тропинку.

Из-за ледяного хребта появились Ган, а затем Тень, и уже виднелась правая рука Вируса.

Внимание! Приближается неопознанный объект!

Обнаружено действие сканера. Активирован навык маскировки.

Идет оценка допустимого расстояния действия сканера…

Просигналила система. Странно, сканер не показывал никаких объектов в пределах названного радиуса. Никаких объектов на земле.

А вот в небе, на самом краю наползающих друг на друга туч, летело нечто, очень напоминающее огромную стрекозу. Прозрачные лопасти-крылья по бокам торпедовидного корпуса и большая голова, вполне вмещающая в себя оператора.

Ни одного сигнального огня. Словно аппарат хотел слиться с окружающей обстановкой или раствориться в серых облаках. Держался он вполне уверенно, то чуть вырываясь вперед из тучи, то поднимаясь выше снежного фронта.

Повторно запросил данные сканера, но объект так и остался неопознанным. Эх, не хватает Дженерикам Искорки даже с ее кривой базой-данных.

Будь она здесь, скорее всего, надпись была бы в духе: обнаружен механоид летающего типа. А потом бы еще точнее добавила, через сколько нас обнаружат. А, соответственно, и похерят нам весь план незаметного вторжения.

— Оно нас видит? — спросил Ган, задирая голову вверх.

— Если еще не увидел, то скоро засечет, — ответил я. — Прячемся!

— Но куда? Ни одной пещеры. Мы будем видны на поверхности этой горы, как только он вылетит из-за туч, — включился в разговор Вирус.

— К тому не факт, что эта штука только разведывает, может, еще и убивает, — предположил Ган.

Меж тем обтекаемый нос разведывательного дрона уже высунулся из-за тучи. Что-то блеснуло в воздухе, словно луч лазерной указки начал шарить по поверхности скалы. Пробился через падающий снег метрах в ста от нас и начал нарезать круги по скале. Сужаться, прощупывая местность.

— Сваливаем вниз! В расщелину! — прошептал я, отцепляясь от скалы.