Отмороженный 8.0

Глава 20

Оказался у границы «воды», поежился, словно в январском проруби собираюсь искупаться, и шагнул вперед. Чавкнуло, быстро затянув ногу по щиколотку. Система тут же отреагировала, сообщив о запасах энергии и безопасном времени пребывания под водой.

Получалось, что внизу? без того, чтобы причинить дроиду какой-либо вред, мы могли находиться не более двадцати минут. Затем следовало «обсохнуть», восстановить покрытие брони? и можно было снова погружаться. На максимальное время пребывания в агрессивной среде без потери Дженерика системы выделила чуть больше часа. После чего повреждения будут необратимыми.

— Черт! Мы не пройдем нужное нам расстояние за час, — сказал Ган, войдя в «воду» сразу за мной, — а с учетом, что где-то придется плутать или даже возвращаться, можно рассчитывать только на половину этого времени.

— А мы короткими перебежками, — проговорил Вирус и скинул проекцию карты ближайшего участка. — Вот здесь какие-то пустоты. Первый через пятьсот метров, и если там своего рода воздушный карман, то шанс есть.

— Значит действовать надо быстро, — сказал я. Постараемся и на этот раз выиграть гонку у Мерзлоты.

В воду мы погрузились одновременно.

Сразу ощутил давление. Как будто плитой сверху придавили, а голову еще дополнительно стиснули каким-то девайсом, который в перспективе должен был выдавить мозг наружу. Странно это было признавать, но синхронизироваться сразу под «водой» было приятнее, чем погружаться туда постепенно.

Ноги, грудь, макушка, а тоннель продолжал уводить нас вниз.

На каменистых выступах росла уже не плесень, а темные водоросли, опутывающие своими плотными, широкими жгутами стены и отколовшиеся от них камни.

Вокруг начала появляться живность. В основном — разноцветные ракушки-моллюски, присосавшиеся ко дну, вокруг которых постоянно появлялись и лопались мелкие пузырьки. Парочка фосфоресцирующих медуз, неподвижно зависших в водном пространстве.

Ландшафт дна был неоднородным. Ямы, камни, подгнившие рельсы, попадались уже едва различимые остатки инженерного оборудования. Где-то уклона не было вовсе, и мы шли по ровной поверхности, но потом тоннель снова начинал забирать вниз. Небольшие ступеньки, выступы, неглубокие выемки в стенах, напоминающие небольшие пещеры.

В одной из них торчало нечто, похожее на коралл. По крайней мере, эта штука была такого же ярко-красного цвета и с похожей структурой. Ган подгреб поближе и дотронулся до пористых веток рукой. Тут же отпрянул назад, уворачиваясь от выпрыгнувшей из стены зубастой пасти с тем самым кораллом на лбу.

— Твою ж мать! Шустрая какая хрень! — выругался он, отскакивая от ниши.

Я увидел, как подводное существо схлопнуло открывшуюся было пасть и спрятало внутрь два ряда мелких, но острых зубов. На поверхности скалы вновь остался только красивый коралл. Еще и подрагивал, будто приманивая, чтобы до него дотронулись.

Это Ган просто не рос во времена моего детства, когда приучали к тому, что не надо трогать и тащить в рот все, что плохо лежит. Хотя мало кто из дворовых мальчишек прислушивался к этим наставлениям. Да что там прислушивался, мы из стволов борщевика трубки делали, чтобы рябиной плеваться!

Коралл тем более фигня, особенно если ломом.

Размахнувшись, насколько позволяла «жижа», ударил ломом в основание коралла. Пробил, видимо, замаскированную губу монстру и протолкнул до тех пор, пока не услышал скрежет по камню. Вытащил вместе с извивающейся тушкой, похожей на венерину мухоловку. Несколько раз приложил о стену и только тогда сбросил с импровизированного шампура.

— Против лома нет приема, — я кивнул притихшим бойцам и махнул, что пора двигаться дальше.

Внимание! Оставшееся время безопасного пребывания в агрессивной среде — 4 минуты.

— Давайте ускоримся! — обратился я к команде.

Стая мелких рыбок мелькнула справа и унеслась вперед, заставив меня обратить внимание на круглое отверстие в стене — такое же, как мы видели, когда были еще на поверхности. А внутри уже сканер засек метнувшуюся внутри хладнокровную форму жизни.

Проскользила куда-то вглубь и исчезла, не дав себя толком разглядеть. Зато ее опознала система Дженерика — «Бэкфул».

А дальше я и сам увидел два круглых глаза и розовую пасть с острыми зубами. За которой сразу обозначился ее владелец — существо, напоминающее мешок. За что, видимо, и получило свое прозвище.

При этом крупная кожистая голова была «посажена» на змеевидное туловище, а шипованный хвост превышал длину тела в четыре раза и вился кольцами. Заменяя монстру пружину — по крайней мере, воспользовался он ими именно так, и, всколыхнув жижу, пулей пронесся мимо Вируса и влетел на спину Тени.

— Сука! — вскрикнула девушка

Попыталась завести ствол «Айсберга» за спину, но ее опередил Вирус. Поддел мешковатую тушку когтем и распорол до самого хвоста. «Вода» вокруг них окрасилась в бордовый цвет и стала совсем мутной.

А от стен спружинили новые бэкфулы. Самый крупный бросился почему-то на меня. Напоролся глазом на лом, вышедший где-то в области, где мешковидная голова соединялась шеей. Я скорее почувствовал, а не услышал, вибрацию хруста. Продавил сильнее и резко дернул вниз.

Внимание! Дальнейшее пребывание в агрессивной среде приведет к распаду кристаллического слоя брони.

Рекомендуется немедленно покинуть агрессивную среду.

Почувствовал движение за спиной и довольно ощутимый толчок с последующим режущим ударом по броне на плече. Крутанулся в обратную сторону и встретил голову монстра тычком тесака-топорика.

— Алекс, давай правее! — крикнула Тень, разрубая пополам очередного монстра. — Там уже пещера!

Под сигналы и оповещения системы устремился к берегу, на который в этот же момент вылезала Тень. Остальные были уже наверху. Подтянулся, пнув пяткой еще одного приставучего бэкфула, и вытянул свое тело из воды. Сразу ж откатился, пропуская Гана к краю, и под бухающие одиночные пулемета и всплески воды, растянулся на камнях.

Мы уселись в ряд на каменном выступе, чем-то напоминающем антресоль. В воде медленно уходили на дно остатки подстреленных монстров. Типа перекур.

Когда система сообщила, что погружение в агрессивную среду снова стало возможным, мы спрыгнули вниз.

Пройдя вперед двести метров, увидели идущее из глубины голубоватое свечение. На пару с Ганом отодвинули большой камень, загораживающий вход в довольно широкое ответвление, и переглянулись. Жаль, Дженерики не передают эмоции, интересно у кого лыба сейчас шире была.

Большая пещера, где явно пытались вести разработку, но, как и все вокруг, забросили. И, по версии сканера, очень опрометчиво, пропустив с десяток кристаллов скайкрафта, блестевшего на стенах. Вид немного портил очередной «мешок», толстый и длинный, который присосался к стене. Почувствовал нас, монстр отлип, развернулся и дернулся в сторону.

Пасть огромная, но совершенно беззубая. Вместо клыков, кучки витиеватых присосок, похожих на щетину пылесоса.

— Она что, добывает скайкрафт? — воскликнула Тень, высунувшись у меня из-за плеча.

— А мы все какое-то оборудование для шахт придумываем, — довольно ответил Ган, наблюдая за тем, как в пасти «рыбины» исчез кристалл, оторвавшийся от стены, а монстр почесал от нас подальше.

— Она оказалась в нужных руках, — потирая ладони, включился в разговор Вирус и нырнул вдогонку монстру.

Вынырнул обратно через пару минут, выдав каждому по четыре кристала скайкрафта. Плюс еще столько же мы успели наковырять, пока он ловил случайного добытчика.

Вдохновленные таким неожиданным уловом, мы двинулись дальше. Ган теперь как заведенный рыскал в поисках подобных пещер и сам набрасывался на каждого встречного монстра.

— Вон там еще один светящийся вход! — проговорила Тень. — Нам по пути. Я загляну.

— Стой, не успеем, — я тормознул девушку, и, как оказалось, вовремя.

Из проема, словно из засады, на нас выпрыгнула стая бэкфулов. Средние по размеру тела, которые они компенсировали кривыми, длинными зубами. Я увернулся от первого, подцепил когтем брюхо следующего, а третьего отбросил ультразвуковой волной. Насчитал еще восемь штук — только тех, кто не слился в мутный клубок вокруг Дженериков.

Топориком содрал еще одного со спины Гана и уже собирался прыгнуть на помощь Вирусу и Тени, как по рации раздался встревоженный голос Киры.

— Алекс! Давай быстрее обратно! Есть движение! Альбиноса вывозят!

В этот момент удар шипованным хвостом прилетел мне по плечу, и что-то очень больно цапнуло за ногу.

— Кира, я сейчас немного занят, — пропыхтел я в рацию, долбя топориком зубы бэкфула, висевшего на моем колене. — Вот, сейчас совсем неудобно.

— Твою мать, Алекс! Неудобно будет, если мы Альбиноса упустим!

— Уж поверь мне… — увернулся от хвоста, а потом и от челюсти, нанес удар когтем в бок. — Я тороплюсь, как могу. Могу только пока не очень. Что там у тебя происходит?

— Это самая странная операция, в которой я участвовала, — в сердцах сказала Кира. — У меня на экране движение. Из научной зоны выехала фура с охраной. Есть сигнал, что там Альбинос.

— Веди их, я скоро буду…

Ага, а, может, и нескоро. На Тень навалилось сразу пять зубастых чудищ. Это уже даже не клубок тел, это ее уже просто ногами, тьфу ты, хвостами пинают. Вместе с Вирусом чуть ли не наперегонки бросились, притом что на спине каждого уже сидело по монстру.

В наушнике послышались какие-то щелчки, и потом снова голос Киры, комментирующий все то, что она видела на камерах.

— Из второго офиса «Скай Глобал». Тот, что рядом с производством генераторов, выехала вторая колонна. И третья идет со стороны казармы, — послышалось сопение и едва уловимые щелчки работы с тач-панелью. — Так. Едут все в одно место. Закрытая промзона «Скай Глобал», там сплошные ангары. Ты слушаешь?

— Да, да, да, — на каждое «да» по взмаху топориком, покусанную Тень мы отбили, но своих ног я уже не чувствовал. Из правой торчало два сломанных клыка, а левая каким-то образом оказалась в порванном «мешке».

— Алекс, ну твою же мать. Почему тебя нет, когда ты нужен? Твои «осы» еще сбоят, у меня их всего семь штук осталось, остальные улетели на подзарядку. Короче, пофиг, хоть разорвись, но я тебя здесь жду!

— Так себе пожелание, — тихонько прошептал я, стараясь сорвать с себя двух бэкфулов, тянущих меня в разные стороны. — Что там у тебя?

— Три герметичных фуры и шесть военных транспортников. Какой-то отдельно стоящий ангар. Возможно, бывшие склады. В общем, это не так важно. Но он со шлюзом. Возможно, построили специально для военных или разведывательных целей. По крайней мере, никаких опознавательных знаков на ангаре нет. Шлюз открыли, заезжают все. Охраны вокруг полно. Я даже не знала, что «кавалеристов» столько. Попробую прицепиться…

Пока Кира возилась с «осами», мы, наконец, оттеснили основной поток монстров и рванули к следующему воздушному карману.

Что делала напарница, я мог только представить. Как она перешла в ручное управление и пыхтит, прикусив губу. Ведет маленького дрончика, шарахаясь от сканеров и глушилок, чтобы зацепиться куда-нибудь под транспортник.

— Так. Я внутри. Ракурс так себе. Ноги, ботинки, стальные рамы. Шесть штук, кучкуются вместе. Возможно, радость встречи. А вокруг полно дроидов.

Ага, так лучше. Лысый череп и часть чьей-то светлой шевелюры. Коротко подстриженный затылок. Шея. Мужчина одет в какую-то военную куртку с высоким воротником. Черт! Картинка рябит, глушат чем-то.

Есть! Есть контакт! Татуировка за ухом. Точнее, ее часть, но я уверена, что это либо сын, либо брат. У них, у всех троих одинаковые татуировки за правым ухом в виде наконечника стрелы, вписанного в спираль. Кажется, для скаймастеров — это означает как раз принадлежность к особому классу и признание своего дара. В общем, какая-то лабудень вроде этого. Вижу часть спирали и острый наконечник.

А в следующий момент в наушнике раздался отборный мат. То, что испытывала Кира, очень точно совпадало с тем, что я сейчас испытывал под воздействием агрессивной среды. Можно сказать, выругалась за двоих.

— Я потеряла связь с дроном, который внутри, — пояснила Кира, когда, наконец, закончила материться. То ли глушилка дотянулась, то ли просто какой-то сбой. Они вообще могут сбоить?

— Вопрос на засыпку, — ответил я на ходу, карабкаясь на каменную антресоль, куда не доставал жижа. — Я их нашел в Мерзлоте два дня назад.

— Переключаюсь на тех, что снаружи. Черт! Они выезжают. Три чертовых герметичных фуры. Алекс, я не знаю, в какой из них Альбинос, они все одинаковые, — сказала Кира потухшим голосом.

— Можешь как-то подлететь к машинам?

— Пока не получается. Машины без окон, но «осы» определяют органику внутри. Это все, что могу пока сказать. Ближе не подлететь. И ниже тоже. Судя по всему, действует какое-то силовое поле, — Кира замолчала на секунду, а потом тихонько зарычала. — Точно действует, минус еще дрона. Колонна разъезжается. С каждой фурой по два джипа охранения.

— Следи за всеми, — готовясь разорвать синхронизацию. Как назло, капсула еще еле-еле открывалась. В проеме появилась рука какого-то техника, протянувшего мне гарнитуру.

— Итак, три разных направления. Одна машина едет к западному блокпосту. Вторая, похоже, к северным воротам. А третья, мать ее, пока не поняла, куда катит. Такое впечатление, что просто бездумно петляет по улицам. Ты там еще не можешь подойти? Сейчас очень бы пригодилась твоя помощь.

— Вот прям уже бегу! — пропыхтел я, выталкивая крышку капсулы.

— Ладно, продолжаем без тебя. У меня в строю последние четыре дрона. Одного оставила у ангара на всякий случай. Та фура, которая едет к западному въезду, почему-то остановилась. Стой, тут какая-то помеха. Строительная техника? Только поблизости ни одной стройки. Что она тут делает в таком количестве?

Что за черт? Вижу трактор с ковшом и четыре погрузочных транспортника. В такие обычно грузят известняк или другие горные породы. Но не знала о том, что их где-то тут добывают.

Подъезжают с разных улиц. Постойка-ка! Они блокируют фуру. Все улицы ими перекрыты. Ковш прет на машину с охраной. Это засада!

Дальше снова мат и невнятные крики Киры.

— Машины сопровождения ликвидированы! Одна просто разлетелась на куски. А вторая горит! Алекс, это спецназ! Люди в скафандрах! Как те, что атаковали «Прошутеров»! Они управляли техникой, которая перекрыла дорогу, и еще вижу два транспортника, забитых бойцами, подъехавшие из переулка. Трех клонов, успевших выпрыгнуть из горящего джипа, расстреляли в упор. Десять до зубов вооруженных спецназовцев.

— А что с фурой?

Кира мне не ответила.

— Самсон, прием! Это же не твои парни орудуют в городе?

— Нет! Мои парни в пробке стоят, на въезде, — раздался в наушнике недоуменный голос Самсона, — говорят, им еще минут двадцать. Там какой-то переполох.

— Ну, передай им, что могут не спешить. Тут кто-то другой заправляет.

Теперь уже я прослушал отборный мат от Самсона.

— Кто? — спросил, наконец, он.

— Есть у меня пара идей. Но с этим позже разберемся. Слежу за второй машиной.

— Что с ней? — вмешался в разговор Самсон, — парни говорят, что все въезды в город закрыли. Тревога орет, на другом конце взорвали охранный пост. Начинается паника. Где-то повредили шлюз. Жесткие черти, прямо в городе напали и долбят по всем точкам.

— Вторая машина со всей дури несется к северным воротам. Надеюсь, твои парни не в этой очереди стоят? Там уже все пылает, и… я не могу разобрать, дым стоит, много разбитых дроидов и… Все. Нет больше фуры.

— В смысле, нет?

— Перевернулась. А тех, кто выбрался, почти сразу же добили, — вздохнула Кира. — Кавалеристы не успели.

— Ладно. Что с первой и где третья?

— Секундочку. Вот черт! Первая — тоже минус. Пробоина в боку и разгерметизация. Вижу трупы, — сообщила Кира. — Так, а третья… так и петляет по улицам. Не пойму, в какую часть города они едут. Поблизости ничего нет. Ни выездов, ни въездов. Как будто наоборот, углубляются в центр. Так, подождите, заехали куда-то, не пойму куда. Я даже ни разу в этом районе не была. Грузовик остановился…Грузовик остановился, и КАПЕЦ!!! Я такого еще не видела. Просто ушел вниз!

— Как это «ушел вниз»? — воскликнули мы одновременно с Самсоном.

— А вот так! Взял и провалился под землю. Как будто под ним кусок дороги вырезали! Ну, точнее, его и вырезали или взорвали, и машина просто рухнула из наземного мира в подземный. Пробую за ней, но заряд «осы» садится.

— Постой, она едет?

— Пыхтит, ломает перекрытия, но втопила. Дроидов водителей выкинули.

— Значит, наша машина та, что сейчас в тоннелях, — сказал Самсон, — Где они могут выехать? Я парней попробую подтянуть.

— Где угодно. Я шпион, а не гадалка! А это зачищенные уровни. Их «Скай Глобал» уже перестраивать собирался, они через весь город идут. Алекс, да где же ты, черт возьми⁈ Я теряю связь с дроном, заряда на десять минут! Сейчас уйдут, и хер мы их потом выцепим!

— Да здесь, я здесь. Не кричи так.

Я хлопнул Ориджа Киры по плечу, выбегая из бункера. Выскочил в общий зал и практически с ходу запрыгнул на «вдоводела».

— Открывай ворота! Я погнал!