Отмороженный 8.0

Глава 6

Да тут целый второй Эдем поместится! Если не весь, то половина его точно. Было ощущение, что мы стоим у входа в какой-то отдельный, подземный город.

Абрамов-старший зашел внутрь и уселся за руль стоявшего у двери багги.

— Предлагаю прокатиться, — сказал он, — пешком не находимся.

А мы замерли, разглядывая длинный зал с огромными потолками. Коридор метров двести, справа (на всю длину) нечто похожее сборочную линию тяжелой техники. Краны под потолком, подъемники и широкая лента, заставленная стальными формами, напоминающими корпус танка, без башни и колес.

— Это что, танковый завод? — поинтересовался я.

— Практически, — ответил Абрамов. — Танк — уже устаревшее понятие, мы его не используем. Это скорее «Шторм» — штурмовая техника оперативной разведки Мерзлоты. Причем легкая модификация. Наша первая разработки, уже запущенная в серийное производство.

— Давайте все-таки пройдемся, ноги разомнем, — предложила Эбби, неприлично пожирая глазами левую часть зала.

Я мысленно ее поддержал. Если справа на всю длину, сколько хватало взгляд, все повторялось. Манипуляторы, плазмы, датчики и отдельные компьютерные станции, возле которых крутились люди в белоснежных скафандрах, то слева зал был разделен на несколько отсеков со стеклянными стенами.

Первый блок был похож на аквариум внутри аквариума. А вместо Золотой Рыбки в самом центре я увидел Белочку.

Не в смысле, от удивления, а того самого мутировавшего котенка, которого спасал на базе «Прошутеров». Выглядел зверек намного ухоженнее, чем при нашей первой встрече — шерсть подросла, в некоторых местах стала виться. Да и сам монстрик окреп и поправился. Чувствовалось, что хоть и сидит в клетке, но не в тюремной.

На полу аквариума были разбросаны резиновые игрушки, а в одну из стен были вмонтированы плоские стальные пластины, лежащие одна над другой, словно у тренажера в спортзале. От них во все стороны шли провода, оплетая чуть ли не весь «аквариум» и заканчивалсиь в небольших светящихся датчиках.

Сразу за стеклом с Белочкой, было пространство, заставленное компьютерами и длинным пультом управления. Почему-то вспомнилась студия звукозаписи. За пультом сидели двое — взрослый мужчина в больших наушниках и длинноволосая девушка. Когда она обернулась на нас, я узнал Рэйчел.

Еще один мужчина находился рядом, возле небольшого верстака, к которому собирались все провода. На верстаке стоял агрегат, похожий на 3Д-принтер, в глубине которого светилось что-то оранжевое.

— Здесь как раз создаются новые навыки, — сказал отец Боба.

— Это вы так мастер-схемы делаете? — спросил Николаич, указав на 3Д-принтер. — Но как вам удается снизить сопротивление скайкрафта энергии?

— Никак, — Абрамов развел руками. — Потому что это не скайкрафт, это даркрон. А вот с ним как раз мы научились работать. Сами посмотрите.

Абрамов показал пальцем на «аквариум», где как раз что-то начиналось. Мужчина в наушниках что-то сказал Рэйчел, и она вплотную подошла к стеклу с Белочкой.

Зверек навострил уши. А в момент, когда девушка взмахнула руками и прокричала какую-то команду, распахнул свои огромные глаза! Блеснул черными зрачками и открыл пасть, видимо, издавая тот самый звук, который сводил с ума напавших на «Прошутеров». Резиновые игрушки в «аквариуме» взлетели к потолку, их буквально расплющило о стекло, а стопка утяжелителей подскочила вверх. И, задрожав, стала биться в верхнюю границу.

Запестрили мониторы, а парень за пультом, как заправский пианист, начал дергать тумблеры и подкручивать рычажки. Еще минута, заполненные графики на одном из экранов, и все закончилось. Только у Белочка еще дернулась, когда на нее свалилась отлипшая игрушка. Но потом Рэйчел вошла внутрь аквариума и взяла зверька на руки.

А мы тем временем уже во все глаза смотрели на 3Д-принтев, в котором начала формироваться мастер-схема. Какие на ней были символы, я не видел, но форма идентичная. Только цвет металла с оранжевым отливом.

— То есть вы скопировали навык? И его теперь можно активировать? — спросил я, заметив, что Николаич завис, чуть ли не с открытым ртом.

— Все верно, — кивнул Абрамов. — К сожалению, есть пара нюансов, которые мы сможем обсудить позже.

— Шаманство какое-то, — донеслось от Эбби, которая уже подошла к следующему отсеку и прилипла к нему носом.

Я помахал Рэйчел рукой и только потом вспомнил, что меня она знает в теле Ориджа. Тем не менее девушка улыбнулась и помахала мне в ответ. Вот оно, человеческое общение.

В следующем блоке, на который ворчала Эбби, «копировали» навык с довольно крупного монстра, похожего на варана с ледяной кожей. Этакий миниатюрный мегалан с белыми зрачками — насколько помню по заметкам «Прошутеров» довольно редкий экземпляр.

Здесь уже никакой доброй девушки или какого-другого хозяина у монстра не было, а помимо проводов и датчиков, аквариум был армирован стальной решеткой. А вместо игрушек внутри были разбросаны обглоданные кости.

— Этот образец не поддается взаимодействию, поэтому создаем видимость опасности с помощью распыления в воздухе ферментов хищников. Тем самым провоцируем монстра на формирование защитного слоя на коже. Между прочим, это лучшая природная броня, что удалось найти, — сразу же прокомментировал Абрамов, явно поторапливая нас.

— Подождите-ка! — воскликнул Николаич, — А кто управляет оборудованием? Гефест?

За станком стоял полный, высокий мужчина с объемной черной бородой и такой же шевелюрой.

— Это Александр Боцарич — один из лучших скаймастеров, которые сейчас работают в Мерзлоте. Он же возглавляет наш научно-исследовательский отдел, — пояснил Абрамов.

— Ба! Так, я и вижу, что это Гефест! Так его прозвали в профессиональной среде просто. Он легенда! Под его руками скайкрафт превращается в лаву, а потом застывает в нужной форме, — не унимался Николаич.

— С ним мы еще пообщаемся, — предупредительно проговорил отец Роберта. — Он присоединится к нашим переговорам. Пойдемте, у нас мало времени.

Абрамов попытался обратить наше внимание на багги, но мы уже, как дети малые в зоопарке, ускакали к следующему отсеку. К лаборатории, где работали со шлемами. Несколько разобранных образцов, явно раскопанных в Мерзлоте, были выставлены в застекленных стендах, откуда тянулись провода к новым моделям. На одном из столов нашелся и тот, что мы только что продали.

За прибором колдовал старенький дед, в котором я узнал одного из профессоров РИПа. Вот это поворот! В РИПе его с почестями на пенсию проводили, подчеркнув неоценимый вклад в современную науку, и еще долго отказывались отпускать. А он, оказывается, и не собирался заканчивать научную деятельность. Просто работодателя сменил на более «интересного».

По соседству с новой вотчиной профессора находилась оружейная мастерская, где два работника сейчас собирали на верстаке что-то дальнобойное и крупнокалиберное.

Задерживаться не стали, переключившись на следующее помещение, внутри которого уже было вообще непонятно, что происходит.

На различных стендах, подключенных к приборам, сверкали разного размера оранжевые кристаллы, которые руки-манипуляторы перемещали в колбы, заполненные разноцветными жидкостями, а затем распределяли по боксам, руководствуясь каким-то им одним известным принципом.

— Я так понимаю, это и есть даркрон? — спросил я.

— Именно. Исследуем проводимость в разных средах, — пояснил Абрамов. — Стараемся усилить воздействие с энергией Мерзлоты.

Последнее помещение с левой стороны было сильно больше, чем предыдущие. Здесь уже располагался цех по производству дроидов, «Ориджиналов» из даркрона.

Над скелетом дроида из оранжевого сплава, распластавшемся на производственной линии, трудились несколько роботов-манипуляторов. На 3D-картинке, выведенной на плазме, был изображен финальный образец. Внешне дроид был похож на смесь «разведчика» и «истребителя», этакий легкий штурмовик.

— Сразу предвосхищая ваши вопросы, — начал Абрамов. — Это не Ориджиналы, но и не клоны. Мы называем их — Дженерики.

— Какое-то стремное название, — фыркнула Эбби.

— Лаборант один пошутил, а прижилось, — отмахнулся Абрамов, не развивая тему, и направился к выходу из цеха. — Пойдемте, нас уже ждут.

Мы оказались в следующем коридоре с большим количеством дверей и, пройдя его насквозь, зашли в большую переговорную. За прямоугольным столом, рассчитанным человек на двадцать, нас уже ждали. И среди ожидавших даже были знакомые лица.

Елизавета, владелица «Энигмы», поднялась нам навстречу и протянула мне руку. Выглядела она снова потрясно. Красный деловой костюм, высокие шпильки. Маленький мундштук (теперь уже не скайкрафтовый, а из оранжевого сплава), зажатый в левой руке, в котором дымилась сигарета.

— Я покурю, никто не возражает? — поинтересовалась Елизавета и, не дождавшись ответа, затянулась.

Помимо нее за столом сидело еще трое. Блондин лет пятидесяти, спортивного телосложения, одетый в дорогой, черный костюм. Уже виденный нами Александр Боцарич, каким-то образом прошмыгнувший мимо нас, и невзрачный щуплый человечек с большим родимым пятном на щеке. Он единственный был в белом халате. Видимо, кто-то из научников.

Расселись. Они с одной стороны, мы с другой. Я напротив Абрамова и у каждого по бокам его команда. Только у него по двое, а у меня по одному. Эбби положила «клешню» на стол и довольно нагло рассматривала ту сторону. Николаич, наоборот, опустил глаза, притянув к себе бутылку с молекуляркой и перебрав лежавшие рядом пакетики с суперфудом.

— Наконец, когда все в сборе, можем начинать. Позвольте представить моих коллег, — сказал Абрамов и посмотрел на блондина, — Марк Кавински, исполнительный директор компании «Хипотез». Елизавета Бернштейн, глава и единственная владелица «Энигмы». Александр Боцарич, руководитель научно-исследовательского отдела «Северкрафта». Джозеф Роли, возглавляет отдел конструкторских разработок. Ну меня вы уже знаете: Константин Абрамов, генеральный директор «Северкрафта».

Я переводил взгляд с одного на другого, кивая каждому, кого представляли. А потом по очереди покосился на своих. Николаич гипнотизировал взглядом Боцарича, а Эбби теребила чехол, будто у нее протез под ним чешется.

— Мы тоже представимся, — проговорил я и обернулся по сторонам, решая с кого начать и как бы назваться, чтобы соответствовать. — Ммм, Сергей Николаич Климов, глава отдела специальных разработок в компании ЧИЛАБ, — я указал на скаймастера, а потом перевел взгляд на Эбби. — Эмм, Железная Эбби, руководитель механизированного цеха транспорта и робототехники. И я — Алексей Белов, основатель и генеральный директор компании ЧИЛАБ.

Эбби прыснула в чехол, пытаясь то ли кашлянуть, то ли сдержать смех. Николаич подвис, возможно, уже не помнил, когда последний раз произносили его фамилию. А пятерка, сидевшая напротив нас, подвисла, переваривая громкие должности.

Возникла пауза, которую в итоге нарушил Абрамов:

— Прекрасно! Теперь, когда все познакомились, перейдем к делу. Но начну с предыстории, — сказал Константин, переводя взгляд с меня на моих сотрудников. — Некоторое время назад мы узнали, что в Адском секторе был найден фрагмент одного артефакта. Мы стараемся отслеживать подобное, и по всем признакам, это был фрагмент мастер-формы какого-то механического изобретения.

Смотрел Абрамов при этом только на меня, а я спокойно слушал и кивал.

— Мы сразу же попытались купить этот артефакт, связавшись с археологами, которые его нашли. Обо всем договорились, но в последний момент сделка сорвалась. По какой-то причине археологи отдали артефакт Адскому дому. А переговоры с Лицитатором ни к чему не привели. Мы уже стали продумывать некие альтернативные способы, но здесь как раз началось то, что началось. Разоблачение Адского дома и атака Авангарда.

Абрамов налил себе молекулярки, а Элизабет снова закурила и откинулась на кресле. На ее губах играла едва заметная улыбка. Я все еще молчал.

— В общем, не нужно быть детективом, — наконец продолжил Константин. — Артефакт находился в секторе до атаки, сейчас пропал. Единственный, кто покинул сектор, это ты, Алекс. Он у тебя?

— Пока описание довольно размытое. Есть какая-то конкретика? Что он делает?

Тут, после одобрительного кивка Абрамова, к разговору присоединился Роли. Положил на стол тач-панель и включил большую плазму на стене, на которой тут же появилось изображение. Но не мастер-формы, а самого настоящего танка в заснеженной горной долине. Вероятно, тот самый «Шторм», но у же в полной комплектации. Пусть он и был похож на какой-то космический штурмовик, но, как по мне — танк, он и в Мерзлоте танк.

Приземистый, с плоской башней, чуть сдвинутой назад относительно центра. По бокам башни куча оптики, а на крыше вместо командирской башенки какая-то хитрая оптическая система. Гусеничная основа, прикрытая бронированными бортами и облепленная еще кучей каких-то датчиков. Короткий ствол крупного калибра, и целом «Шторм» выглядел довольно бодро. Я не эксперт по современным танкам, но этот выглядел агрессивно и спортивно. Броня белого цвета с уже стандартными для даркрона вставками.

— Позвольте и мне начать с предыстории, — сказал ученый, только тон его был совсем не такой дружелюбный, как у Абрамова. Здесь прямо боль слышалась, что он тратит на нас время. — Наше совместное предприятие занимается конструированием и производством военной техники. Два года назад мы создали «Шторм».

Рори сделал паузу, видимо, ожидая похвалы или оваций, но услышал только поскрипывание по «клешне» от Эбби. Скривился, но продолжил нагонять пафоса.

— Собственно, мы считаем, что это единственное достаточно мощное оружие в борьбе с древними на данный момент. В остальном человечество проигрывает. На заводе уже налажена производственная линия. Планируемые объема выпуска — тридцать единиц в месяц.

— Джозеф, давай уже к делу, у меня еще встреча, — поторопила его Элизабет.

— Хорошо, — ученый переключил картинку на плазме, увеличив ту «шишку» с оптикой на башне. — Единственное на сегодня уязвимое место Шторма — это модуль связи. Радиус действия сильно ограничен, что подвергает опасности операторов, делая их легкой и доступной мишенью.

— Так а что с артефактом?

— Мы считаем, что обнаруженный британцами фрагмент как раз и позволит нам решить эту задачу. Это та часть мастер-формы, которая отвечает за модуль связи и его работу в Мерзлоте. Так он у вас?

Я попросил Роли открыть мне чистую вкладку на тач-панели, чтобы я смог кое-что изобразить. Как выглядела мастер-форма, я помнил, вот только художник из меня был неважный. Ну что же, попробуем схематично. Набросал по памяти первый кусочек, даже закорючки в правильных местах расставил.

— Эта она?

У моих слушателей возникшая на плазме каракуля не вызвала никакой реакции. Только еще более скисшее лицо у Рори. А мне, наоборот, стало даже как-то весело. Так что сами напросились.

— Или эта?

Добавил к первой части — вторую. Проверил реакцию. На лице Елизаветы появилась улыбка, у остальные еще скепсис. Либо мимо, либо художник из меня никакущий.

— Может быть, вот эта? — набросал третью.

Напряжение и собранность. Вот теперь уже конкретно заинтересовались.

— Или вот эта? — четвертая. — Или центральная? — сразу же закрасил серединку и посмотрел на собеседников.

Елизавета разразилась громким, задорным смехом.

— Я же тебе говорила, Костя, что этот парень всех вас еще удивит! Готова сделать ставку, что он сейчас портативный атомный реактор из кармана достанет, — сказала она. — Так у тебя есть вся мастер-форма? — обратилась женщина уже ко мне.

— Да, есть, — ответил я. — И мы хотим создать, как вы говорите, опытный образец.

Тут не выдержал Боцарич.

— Опытный образец? — сказал он хриплым, немного надорванным голосом. — Вы хоть представляете, сколько для этого нужно времени и ресурсов. Мы девять лет посвятили разработке Шторма. Не говоря уже о постройке этого центра. С нами в команде — лучшие мировые ученые, ресурсы, средства. Создать механоида — это настолько сложная задача, что даже «Северкрафт» за нее сейчас не возьмется. Я уж молчу про экономические показатели. Сколько их можно создать? А управлять Ориджами? Их где столько взять? Вы придуриваетесь или реально не понимаете? Как? Где вы планируете это делать? В гараже на заднем дворе? Из говна и сосулек?

Хм, откуда он узнал такие подробности о наших планах?

— К концу года, максимум, что вам удастся сделать — собрать хвост этого «зверя», — не унимался Боцарич. — А его еще надо подключить и вооружить!

— Слышь, умник, — вспылила Эбби, — да у меня эта птичка будет летать и стрелять, даже если у нее не будет ни крыльев, ни оружия. Николаич, что-то твой Гефест какой-то бракованный. Ему, видать, Мерзлота уже в мозги надула.

Боцарич покраснел и вскочил с места так резко, что кресло в стену отлетело. Сжал кулачища, похожие на кувалды. И дернулся было обратно к столу, но тут уже вскочил Николаич.

— Хватит! — выкрикнули мы одновременно с Абрамовым, а продолжил уже я один. — Насчет говна и палок, мы как раз рассчитывали на даркрон. Так что озвучьте, что конкретно вам нужно от фрагмента мастер-формы. Как вы понимаете, отдать целиком мы его не сможем.

— Целиком нам и не нужно, правильно я понимаю, — ответил Абрамов, покосившись на остывающего Гефеста. — Нам нужно изучить ее и скопировать. Оригинал не пострадает. И, конечно, мы готовы заплатить.

— Вот это уже нормальные переговоры, — я положил руку на плечо Эбби, чтобы больше не выступала, и кивнул нашему скаймастеру. — Николаич, тебе слово.

Он не спеша погладил бороду, выпил молекулярки и полез в нагрудный карман рубашки. Сначала оттуда появились очки, а затем сложенный лист бумаги.

— Вот, — пробасил Николаич, разворачивая лист и протягивая его Абрамову, — я тут в целом все прописал. Почитайте.

Абрамов пробежал глазами по врученной ему бумаге.

— Ну что же, нелегко, но подъемно, — сказал он после небольшой паузы.

— Когда мы сможем все организовать? — поинтересовался я.

— Быстро, — Абрамов нахмурился. — Надо только решить две небольших проблемы. И раз в общем мы договорились, то перейдем к деталям.

Оказалось, что, чтобы скопировать данные нужен был идеально чистый кристалл скайкрафта (даркрон не подходил) и какой-то уникальный скаймастер.

Звучало просто, но было и пара минусов — скайкрафт остался на захваченной шахте, а скаймастер работал на конкурентов, и охраняли его, как весь золотой запас Америки.

— Плюсы тоже есть, — сказал Абрамов, глядя теперь уже на мое кислое лицо. — Если поможешь, то дадим тебе в помощь отряд дженериков. Заодно и испытания проведете. По рукам?