Отмороженный 8.0

Глава 17

— Готовы? Три, два… — продолжил Мун.

— Стой, стой, стой! Я не…

Не успел перекинуть зарядный блок скаутгана с даркрона на скайкрафт, но эта часть фразы была уже не актуальна. Мун сам не успел произнести концовку этой считалочки, как личинка-инкубатор атаковала.

Пронизывающий косой взгляд, будто у твари в голове находился какой-то сканер. Резкий подскок на стонущих и гнущихся от веса трубах. Удлинившиеся лапы на манер паучьих. Ультразвуковой вопль из открытой, слизнявой пасти. И стремительный прыжок на Муна. Опоздавшего со своим щитом.

Пол вздрогнул. Вмятое в него тело Ориджа скрылось из виду, со всех сторон погребенное под растекшимся по полу брюхом монстра. Личинка заерзала, словно хотела пристроиться поудобней, а, может, хотела дать прямой доступ к телу Ориджа своим личинкам. Судя по тому, как в рации орал Мун, ставлю на второе.

Перекричать его смог только Декстер, чья группа натолкнулась на второго монстра. Звали на подмогу. Ну, в принципе, если Мун эту задержит, то можно и сходить…

Если что, это была ирония. Та самая, которая порой спасает от отчаянья. Пока обо всем этом думал, успел всадить в бронированную шкуру монстра больше сорока пуль. У Тигса скорострельность поменьше, но и он уже третий магазин перезаряжал. А толку никакого — шкура только сжималась в местах попадания, покрываясь уродливыми бородавками.

— Ааааадин! — неожиданно прохрипел Мун и заорал. — Если вы не готовы, я сам вас потом найду, вы у меня машинным маслом харкать будете!

Гневную тираду Мун выдал уже на выдохе, как качок перед толчком штанги. Пол снова вздрогнул? и все пространство залило энергией. Он активировал силовой щит, используя его, как я энергетические удары. Сформировал над собой, одновременно расширяя и проталкивая вверх, стремясь сбросить «личинку».

Пробкой от шампанского монстр, конечно, в воздух не взмыл. Но все же сантиметров на двадцать поднялся, выталкиваемый силовой сферой. Мун захрипел, уже на последнем издыхании, и в этот момент мы с Тигсом атаковали.

Я повторил натиск Муна, ударил энергетическим ударом, отталкивая повисшее в воздухе тело. Вложился на максимуме, мысленно представляя, что это у меня удар с вертушки такой — пяткой в лоб. Морда монстра потемнела от скопившихся защитных «бородавок», а там? где что-то трепыхалось, похожее на щеки, сплющило и растеклось в разные стороны. Словно в него турбиной вентилятора дуют. Но монстр держался, зацепившись задними лапами за пол.

Только шатался из стороны в сторону, когда Тигс, одну за другой всаживал разрывные пули в приподнятую грудь. Еще и огрызаться начал, разлепив пасть и харкнув в меня слизью.

Не достал. Уперся в повторный энергетический поток, по сути, плюнув против ветра. А я еще добавил. Система уже вовсю подъедала запасы скайкрафта, преобразуя их в энергию.

Додавил, отрывая уже не только «щеки», но и целые куски костяных наростов на шкуре, и отбросил-таки монстра в стену.

Не снижая натиска, активировал меч, рванул вперед, а потом дважды в стороны. Учитывая скорость «рывков», монстр еще не упал, а я словно с трех разных сторон успел оказаться. Выдал комбо из трех усиленных ударов и отступил, чтобы ноги не затопило слизью и ошметками органов.

Поздравляем! Уровень развития повышен. Текущий уровень — 52.

Запас энергии пополнен. Базовые характеристики повышены на 0,48%.

Вам доступно улучшение.

Вы можете улучшить существующий навык.

Практически не выбирая, улучшил «рывок». Получил прибавку к дальности и скорости, снизив затраты на использование. Уж очень мне понравился эффект от комбо с мечом. На таких скоростях, я каким-то призрачным воином стать смогу. Даже телепорты не нужны.

— Минус один, хе-хе, — прохрипел в общем канале Мун, протянув руку из образовавшейся вокруг него ямы.

— У нас тоже, — отозвался Декстер, — и еще одного засекли. Присоединяйтесь.

Я посмотрел на протянутую руку, всю испачканную слизью, и махнул Тигсу. Мол, спасай старшего товарища, а сам присмотрелся к телу «личинки». Вся мелочь, которая находилась в инкубаторе, резню не пережила. Разбрызгались по полу и уже даже тухнуть начали, как медузы на утреннем пляже.

На картинке «ведьмачьего» зрения уже даже не отображались. Зато «инкубатор» отсвечивал, как радиоактивный. И фонил он не просто так, а наполненный скакрафтовыми частицами.

Так что руки в слизи мне все-таки замарать пришлось. В трех местах под шкурой нашлось что-то типа пузырей с гладкими кристаллами, похожими на жемчужины. Внутренний запас «ремкомплектов», благодаря которому подпитывалась и броня, и непосредственно инкубатор.

Выгреб все, разделив на три большие кучки. Себе — возместил все затраты и остался в плюсе. Муну — который моментально все использовал, чтобы его Оридж хотя бы ходить смог. И Тигсу, который на радостях только и смог, что прошептать: «Пойдемте скорее, а то без нас третьего завалят…»

К третьему не успели, зато забрали четвертого и пятого, удвоив количество трофейного скайкрафта. Неплохой рейд получился. Плюс еще гонорар от руководства Форта Мердейл, который перечислят на счет Гильдии. «Прошутеры» вычтут комиссию, страховку и компенсацию тем, кому не повезло, а остальное уже поделят среди тех, кто справился. По прикидкам Муна, ждать нужно было от пятидесяти до семидесяти тысяч кредитов.

— Есть что отметить сегодня! — сказал Мун.

— Алекс, где твой оператор? На пиво присоединишься? — обратился ко мне Тигс.

— Не в этот раз. Физически я в другом городе.

— Можем выбрать смешанный бар, — тут же отреагировал Декстер.

— Сегодня никак не получится. У меня еще один заказ, и там сроки горят, — сказал я. Если бы не операция «Северкрафта», с удовольствием остался бы с ребятами отметить общий успех, да потрещать о том, что они думают про войну с фоггерами.

Пожал всем руки и отправился к «вдоводелу». Тигры догнали меня по пути.

— Послушай, — начал Декстер, — нам нравится с тобой работать. Мы взяли еще два крупных заказа. Здесь в окрестностях. А сегодня у нас такие потери, может, присоединишься? Оба заказа жирные. Если все выгорит, получится по сто пятьдесят тысяч кредитов каждому.

— Я бы с радостью, — ответил я, — но про срочный заказ — это была не отмазка. Мне, действительно, надо ехать.

— Ну что же, рады были снова поохотиться вместе, — сказал Декстер. — Закончишь быстро, найди нас.

Мы тепло попрощались и договорились держать связь. В мое цифровой записной книжке в разделе «избранное» появились еще три контакта. Мельком глянул на то, сколько сейчас там было людей.

Не считая ЧИЛАБовцев (эти и без всяких контактов из-под земли достанут, если что-то будет нужно), то в первом круге были Симонов и Анна. Затем шел китайский сектор — Дэш, Сюин.

Ястребы. Данди. Алиса. Сандерс. Лэйн.

И все, кто был связан с моей текущей деятельностью — Абрамов-старший, Самсон, Елизавета, Кира.

Мой взгляд задержался на контактах Хоук и Зяблика. Интересно, как они там и где сейчас работают. Недолго думая, отправил Хоук сообщение. Ответ пришел быстро. Ястребы торчали в каком-то разломе на частном заказе. Далековато от Форта Мердейла, но адекватно от «Тридцать седьмой». Посмотрим, может, получится их в ЧИЛАБ все-таки заманить.

До торгового представительства «Снежфармбиотех» я добрался только через час. Находился он в местной промзоне, конечно, не такой заброшенной, как та, что мы проезжали с патрулем «кавалеристов», но и не сказать чтобы сильно освоенной.

Несколько гектаров земли, полностью заставленных ангарами и бетонными зданиями разных размеров. Бесшлюзовая торговая зона, где в основном находились склады и торговые точки компаний. Этакий рынок стройматериалов из моего прошлого — распахнутые ворота, горы всякого хлама внутри и снаружи.

Повсюду ходили дроиды. Кто-то разгружался у своих ангаров, кто-то просто сидел на ступеньках в ожидании покупателей. Кто-то еще достраивал свои будущие торговые представительства.

Прямо передо мной два клона вешали на большой ангар вывеску с названием и изображением какого-то новомодного суперфуда. Даже скинул фотку Роберту. Кажется, мы еще такой не пробовали.

В одном месте узкий проезд был завален мешками и бетонными блоками. Так что мне даже пришлось слезть с мотоцикла и расчистить себе проезд. Хозяев поблизости не оказалось.

Проехал по совсем безжизненной улице и свернул на соседнюю, где, наоборот, у каждой торговой точки стояли дроиды. Пока ехал мимо, услышал, как мне предложили купить «новые зарядные устройства», «генераторы», «бетонные блоки», «обогащенную сталь», «подъемники для мастерской»…

Последние метры пути преодолел на глазах у группы кастомов, которая собралась у ангара с вывеской «Манипуляторы Маджестик». Один из них дернулся было в мою сторону, махнув рукой в сторону ангара, но, увидев, что я не проявляю должную заинтересованность, не стал упираться и вернулся к своим. Кастомы проводили меня взглядом, переключившись на обсуждение «вдоводела».

Повернул за угол и увидел Ориджа Киры, стоявшего рядом с очередным складом. Дверь ангара была распахнута. Как только я загнал «вдоводел» внутрь, Оридж закрыл дверь.

Кира управляла «разведчиком». Белая броня с темно-серыми вставками, которые тоже были немного похожи на тигриные полоски. Слегка зауженный к вискам визор, отчего создавалось впечатление хищного кошачьего взгляда. Модель была, как когда-то выразилась Хоук, «винтажная».

— Зацени новинку, — сказала Кира, крутясь и проводя рукой по телу своего Ориджа. Хорошо, что снимать с него было нечего, а то движение мне показалось больше характерным для Снежаны, чем для боевого дроида, — теперь по уши в кредитах. Надеюсь, эта операция выгорит. Иначе до конца жизни не расплачусь. Давай сюда!

Помещение магазина компании «Снежфармбиотех» представляло из себя небольшой склад размером примерно двадцать на двадцать метров, заполненный только закрытыми, прозрачными стеллажами, через которые просвечивали боксы с лекарствами и какие-то приборы, отвечавшие за температурный режим.

Над стойкой, где отпускались заказы, висела здоровая плазма, на которой крутились рекламные ролики.

— Постой. Это же субстанция для обработки брони клонов? — сказал я, замерев перед очередной рекламой.

— Ну а что? — как ни в чем не бывало сказала Кира. — Раскупают хорошо, без наценки специализированных мастерских. Чем тебе не лекарство?

— Ну да, с таким подходом можно и арсенал оружия продать. Типа от головной боли.

Кира зашла за стойку, позвав меня за собой. Девушка сдвинула в сторону внушительного размера ящик, прикрывавший крышку люка.

Приложила руку Ориджа к крышке и, дождавшись щелчка, отодвинула ее в сторону. Пропустила меня вперед, и как только мы спустились по узкой железной лестнице, ввела код на замке на стене. Крышка люка поползла обратно.

На моем экране тут же отобразился код, состоявший из двадцати символов.

— Это на всякий случай, чтобы, если что, ты смог отсюда выбраться, — сказала Кира. — И добро пожаловать в мою скромную обитель!

Бункер был размером чуть больше фургона «Фаст Энерджи», освещенный лишь одной свисающей с потолка лампой.

По левой стене тянулась стена с плазмами. На которых были выведены схемы разных районов города. Слева по другой стене, стояли стойки с зарядными устройствами. Два запасных генератора на бетонном полу. Протянутые под потолком металлические трубы и разная мелочевка в «винтажном» стиле, среди которых были даже сломанные механические часы.

— Ну что, давай запускать твоих осодронов, — сказала Кира, приглашая меня к пульту управления.

Я достал из рюкзака «ноут» фоггеров и поставил его перед плазмами. Кира дала ключ доступа к внутренней сети, и я запустил процесс подключения. Вывел картинку с «ноута» на экраны, разделив тридцать трансляций на всю рабочую поверхность.

Перед глазами зажглись три десятка камер.

Пока подключались на связь вышел Самсон — проверить статус операции.

— Отлично, — сказал он, услышав, что мы, наконец, встретились и почти запустили процесс слежки, — а я нашел нам парней, которые помогут с перехватом Альбиноса.

— Что за парни? — спросила Кира.

— Не наши, наемники. Один раз работали вместе, — ответил Самсон, но как-то не очень уверенно. — Завтра должны быть в городе. Сами увидите.

Попрощавшись в Самсоном, снова переключились на «ос».

— Задай им маршруты. Ты тут явно лучше ориентируешься, — сказал я Кире, показав, как все работает.

Кира занялась программированием дронов. Сначала все камеры передавали практически одинаковое изображение — заснеженная дорога, едущие по ней транспортники, блокпосты с усиленной охраной. Очередь из машин на въезд в город. Но, залетев в ворота, осы распределились по своим объектам.

Я посмотрел на карту Форта Мердейла, где подсвечивались те зоны, куда Кира направляла наших разведчиков. Где-то были большие скопления, где-то поменьше.

Посмотреть на город, конечно, было интересно, но я чувствовал, как меня клонило в сон.

— Иди поспи, — сказала Кира, — я тут разберусь и заодно подежурю.

Спать решил остаться на базе. Вышел из синхронизации, быстро перекусил и, приняв душ, устроился на узкой кровати, стоявшей в моей комнате.

Кажется, до наших апартаментов я нескоро доберусь, так же как и до ресторанного списка Роберта, и до бара с Кирой, сидевшей за соседней стенкой…

Какие-то мысли по поводу этого начали было стучаться в мою голову, но раскручивать их я не стал. Натянул на себя тончайшее одеяло и провалился в крепкий сон, которого мой организм ждал уже вторые сутки. Четыре часа прошлым утром были не в счет.

В этот раз проспал целых пять.

Сделал небольшую тренировку, на удивление в пустом зале, позавтракал и вернулся в синхронизацию. Кира все так же была за стойкой с плазмами. На мой немой вопрос, только покачала головой.

Я посмотрел на картинку, которую передавали сразу несколько «ос».

Территория в несколько гектаров, сплошь уставленная военной техникой. Бронированные джипы, турели, излучатели, танки — нечто среднее между SWORDS и тем, что строил сейчас Абрамов.

Четыре больших ангара, видимо, казармы, перед одним из которых выстроились клоны-истребители. Я насчитал пять рядов по двадцать дроидов. Той же серии, как и тот, что проверял документы на въезде.

Картинка напоминала фантастический фильм: кадр, когда показывают, как темные силы готовятся к войне с человечеством. Радовало только, что в данном случае весь этот арсенал все же будет защищать жизни людей.

— Они укрепляют сектор, — пояснила Кира, приближая к себе картинку какой-то спецтехники, — целый район за Фортом, по площади даже больше, чем сам город, который нашпигуют клонами и военной техникой. «Скай Глобал» готовится к войне.

— Не вижу в этом ничего удивительного. Так сейчас все делают, — проговорил я, переключаясь на другую камеру, которая передавала изображение с одной из центральных улиц.

По ней ехала колонна военных транспортников. Бронированные джипы с турелями на крышах. Замыкали шествие боевые споты и отряд клонов-истребителей.

— И этих, видимо, туда же ведут, — снова сказала Кира, а я приблизил другую картинку.

Еще две отдельно стоящих казармы, где уже были смешанные войска. Истребители, разведчики, штурмовики.

Сразу за ними находился тренировочный полигон с полосой препятствий, на котором отряд численностью в восемь дроидов готовился к какой-то операции, а, возможно, проходил боевое слаживание.

Меж тем город старался жить своей обычной жизнью. Несколько «ос» показали картинку офиса «Скай Глобал». Невысокое здание с круглой крышей, внешне похожее на шарик для гольфа. По всему периметру бежала надпись с названием компании. Вокруг основного шарика располагались шесть поменьше, вокруг которых сновали дроиды. Транспортники подъезжали к шлюзовым воротам.

Перед основным шаром висел огромный экран, где аватар ИИ в виде миловидной девушки рассказывал о последних достижениях корпорации.

— Этот комплекс офисных зданий — центральный, — прокомментировала Кира. — Но есть еще один, куда забрали лекарства. Ты эту часть проспал, но пока никто интересный не выезжал.

Я перевел свое внимание на камеру, о которой говорила девушка. Тут уже без пафоса и необычных форм. Обычное офисное здание, примыкающее к производству агрегатов жизнедеятельности и генераторов. Дрон уселся на окно какого-то цеха, где десятки манипуляторов собирали жизненно-необходимое в Мерзлоте оборудование.

Попробовал, было сунуться в один из исследовательских центров, но вокруг здания было развернуто что-то типа защитного купола, поле которого считала «оса», и система сообщила мне, что проникновение дрона за периметр невозможно. «Оса» приземлилась на землю, и картинка с камеры выдавала лишь ледяные комья.

Немного «прогулялся» по улицам.

Мастерская, где дроид занимался починкой SWORDS — менял ему пушку. А другой разбирал на запчасти штурмовика, грудь которого была раскурочена пулей.

Вход в тоннель, в котором мы резвились вчера с «Прошутерами». Сейчас оцеплено инженерными дроидами, раскрашенными в цвета отряда «химзащиты».

Кафе, с окнами на улицу, внутри которого сидели люди. Большинство из них были одеты в деловые костюмы.

— О, вот это бы я сейчас с удовольствием съела! — сказала Кира, подходя ко мне и рассматривая, как официант подвез компании из трех девушек тарелку, в которой дымилось что-то, по форме напоминающее пасту, — осьминожьи щупальца с тростниковыми палочками. Я такое люблю.

Наверное, Роберт бы сейчас Киру поддержал, а я докрутил образ пасты до образа макарон по-флотски и на этом успокоился.

Центр Форта Мердейла мне понравился. Малоэтажная застройка, стильные фасады, без вычурного декора. Этакий дорогой минимализм.

Все вывески на зданиях были выполнены в едином стиле. Минимум уличной рекламы и экранов. В основном офисные здания, кафе, магазины, частные мастерские.

Одна из «ос» прилипла к окну небольшой оранжереи, всю растительность которой составляли кусты типа папоротников. Представляю, сколько город угрохал средств на ее создание и поддержание. Но выглядело интересно. Этакое зеленое пятно посреди ледяных улиц и белоснежных стен городских зданий.

Военные службы действовали и в самом городе. Транспортники «кавалерии» патрулировали отдельные районы. На центральной улице увидел отдельно стоящий пост — небольшое здание с тремя стоящими перед ним бронированными джипами. Около здания расхаживали три клона-истребителя.

Потом такие же посты обнаружил и на соседних улицах.

Тут Кира была права. В городе никакой перехват совершить было практически невозможно.

Пока делать было особо нечего, собрался уже было поговорить с Кирой по поводу того случая в Гильдии. В конце концов, не обязательно для этого ходить в бар. Хотя идея бара в физической реальности привлекала меня гораздо больше.

— Давай, может, поговорим, — сказал я, параллельно считая дроидов у очередной казармы в военном секторе.

— Почему бы и нет? — тут же отозвалась Кира.

— Потом поговорите, — неожиданно в эфир вклинился Самсон. — Алекс, у нас ЧП с Дженериками. Бегом в капсулу!