Отмороженный 8.0

Глава 30

— Алекс, ты слышишь? Я говорю, что это «Ассасин», а я знаю только двух владельцев такого класса. Тебя и…

— И Лэйна, — опередил я Киру. — Не переживай, может, договоримся. Я с ним немного знаком.

Но если верить «нулевому», то не договоримся. Плюс, действительно, уже не ясно, остался ли Николая Лэйн, он же Николай Дорожкин, человеком. Или это тот же фоггер, только в профиль.

— Следите пока за ним, если получится, то задержите. Я за Альбиносом, — я посмотрел на карту, пытаясь разглядеть, в какой стороне маркеры органики. — Только я их больше не вижу.

— Я их тоже не вижу, но они точно внутри, — ответила Кира. — Скорее всего, с режимом тревоги, включились какие-то экраны. Но это даже хорошо, тебя они тоже не видят.

Увеличил мощность своих и подключил второй экран с картой, которую уже накидывала Искорка. Стены здесь тоже были с каким-то непонятным покрытием. Матовые, зернистые, с прозрачным напылением, словно их покрыли лаком. Сканероотражающим лаком — дрон старался как мог, но больше чем на десять метров нормальную картинку дать не мог. Прямые коридоры и обрезанные, словно недочерченные планы по бокам и за дверьми. Ни указателей, ни плана эвакуации тоже не было, так что я несколько раз зашел не совсем в нужные мне двери.

В одной отделался легким испугом, оказавшись в какой-то живодерне. Скорее «каморке» местных охотников-таксидермистов. Но, возможно, и обычных ученых-биологов. На стенах висели чучела монстров, а по центру стоял длинный стальной стол, на котором в раскоряку расположилась какая-то мертвая рептилия. Надо полагать, брюхо ей вскрыли и растянули на специальных стальных растяжках исключительно ради науки. По крайней мере, лучшего наглядного пособия по строению монстров я еще не встречал.

Следующая дверь привела меня в ремонтную мастерскую, где на подъемнике красовался полуразобранный SWORDS. Отсутствие гусениц и тоже по-своему вскрытое брюхо не помешали ему сфокусировать на мне оптику. Принять за нарушителя и долбануть из встроенного электрошокера.

— Брр, — меня встряхнуло во время поглощения энергии. Все-таки очень странные ощущения от удара, словно ведро холодной воды вылили — и капец, как люто, но при этом кайф.

Еще одна дверь привела меня на склад, где самым ценным в этот момент оказались новенькие скафандры. Появился шанс вывести скаймастеров из здания и в крайнем случае попытаться уйти в горы.

Там же нашел баул из плотного, но легкого материала, и утрамбовал в него сразу пять комплектов с запчастями. В очередной раз поразился, как же далеко продвинулся «Майтен». Пусть для собственных нужд, а не для глобального рынка, но все же. Баллоны с кислородом для скафандра по размеру едва ли превышали те, которыми я в детстве газировку делал и из пневматики стрелял.

На выходе со склада меня первый раз встретила охрана. Два зубастых робопса, чиркая бока друг друга, пытались одновременно проскочить через дверной проем.

«Это автоматика, могу попробовать взять их под контроль, но нужно минут по десять. Займешь их?» — сразу же предложила Искорка.

— Слишком долго, но занять их чем-нибудь действительно придется, — я активировал клинок и, скинув баул, пошел к ним навстречу.

Можно было, конечно, замкнуть в них что-нибудь или подавить огнем, но если я встречусь с «Ассасином», лучше, чтобы навыки были не на откате. Опрокинул стеллаж, рассыпав по полу всякую дребедень и затруднив автопилоту дронов навигацию. Отпихнул первого, вонзил клинок в спину второму и, орудуя им на манер открывашки, добрался до блока управления. Вырубил и схлестнулся с первым, легко обманув автопилот дрона.

Закрыл за поломанными роботами дверь и, закинув на плечо баул, двинулся дальше. Услышал за спиной лязг вместе с жужжанием квадрокоптеров и ускорился. Как бы хорошо «Рейд-5» ни оттягивал на себя основные силы, но не верилось, что мне спокойно дадут разгуливать внутри здания.

— Кира, парни, прием, что у вас?

— Мы отходим, — послышался голос командира «Рейда». — Прости, но дальше сам. У нас уже потери.

— Алекс, ускоряйся, — это уже Кира. — «Ассасин» прикончил одного из наших и направляется к шлюзу. Меня пока не засветили, но внутри я никак не помогу. Ты теперь совсем один. Удачи!

— Принял, как найду Альбиноса, сообщу. Будь на связи, скажу, куда машину подогнать.

Отключился и побежал по подсказкам от Искорки, которая, наконец-то, смогла почувствовать слабый сигнал органики. Где-то в двадцати метрах сбоку. Увидел неприметную дверку, на которую даже бы никогда не подумал. Не тратя времени, выбил ее и оказался в небольшой раздевалке, совмещенной с комнатой отдыха для людей. Шкафчики, потертый диван и столик с кулером и кофемашиной. Плюс сквозная дверь, за которой обнаружился просторный кабинет на три рабочих места.

На столах компьютеры, голографические панельки с какими-то данными и центрифуги с пробирками, которые были повсюду. Битком стояли на всех полках в шкафу у стены, валялись в боксах, на столах и даже в мусорных ведрах под столом. Где-то обычные прозрачные со стикерами, на которых корявыми буквами было что-то написано на очень «умном» языке. А где-то усиленные, в защищенных колбах с маленькими темными экранчиками.

Подобрал один и попытался прочесть надпись, но не смог. Символы «Древних» и то проще прочитать, а здесь будто рецепт аптекарский.

Увидел еще одну дверь по направлению на маркеры и, уже не торопясь, потому что совсем близко чувствовалась органика, вскрыл ее и зашел внутрь. Оказался в просторном помещении со стеклянной перегородкой. Напоминало это все типовую допросную — с той стороны стекла пленные, а с этой наблюдатели.

С моей стороны (сразу на две стены) все было заставлено какой-то техникой. Сервера, мониторы, тач-панели. Длинный пульт управления был и перед стеклом, а за ним расположилось три медицинских кресла с капельницами, к которым были прикованы скаймастеры.

Без сознания, но точно живы, и точно среди них был Альбинос — лысина с белыми бровями и татуировкой на шее.

Я непроизвольно поежился, глядя на маленькую стрелку в спирали. Выглядела татушка довольно просто, но изящно, а сколько бед этому миру принесет.

Ладно, надо их как-то приводить в чувство и вытаскивать. Оглядел стекло — на вид обычный (человеческий) стеклопакет, пусть и бронированный. Вокруг скаймастеров кружит три робота — миниатюрные SWORDS, у которых вместо оружия по тонкой руке-манипулятору с наконечником в виде иглы. А блок на «спине» заполнен пробирками.

— Нефигово так у них анализов взяли, — я принялся изучать пульт в поисках чего-то, что либо прогонит роботов, либо, наоборот, роботы вколют им что-нибудь для пробуждения, ну или хотя бы откроет какую-нибудь дверь (как-то же их туда завезли).

— Это всего лишь необходимость, — за спиной раздался голос, а в стекле появилось нечеткое отражение Ориджинала, выключившего маскировку. Голос, измененный динамиками, отдаленно напоминал голос Лэйна. Только не живой, а синтезированный. — Алекс, и почему я не удивлен, что это ты.

— Привет, — я махнул рукой отражению и медленно повернулся. — Предположу, что приветствие в духе: день добрый, будет не очень уместным?

— Соглашусь, но… — Лэйн замолчал, сделав несколько шагов в сторону и демонстрируя мне своего «Ассасина».

Этакая молчаливая демонстрация силы. Я и первый раз, когда увидел его Ориджа у него в кабинете, заметил, что он крупнее моего. А сейчас он будто бы еще подрос. Броня усиленная, но сочленения гибкие и, скорее всего, очень подвижные. Уверен, что в медлительности его заподозрить будет сложно. На спине еще более плотное усиление, похожее на моего краба, когда он рюкзаком на мне висел. Только у него он перевернут — четырьмя лапами наружу. И, похоже, это несъемная конструкция, а какая-то «уберштука», которая легко удлинит лапы и начнет лупить ими из-за спины не хуже хвоста скорпиона. Другого оружия не видно, но это не значит, что его нет.

По себе знаю. Я, конечно, уже не тот малыш-ассасин, что был тогда во время праздника «Майтен», но и Лэйн, судя по всему, все это время не собирал Ориджем пыль в шкафу.

— Я не в обиде на тебя, — наконец, продолжил Лэйн. — Все еще можно переиграть, а мне будут нужны такие люди, как ты.

— Стоп, — я поднял руку, — давайте сначала проясним пару моментов. История Мерзлоты, фоггеры, и что вообще за хрень тут творится? — я махнул на скаймастеров за стеклом и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Вы вообще в курсе, что это не другой мир, а наш? Просто в будущем?

— Конечно, — кивнул Лэйн. — Фоггеры всего лишь наши потомки. Такие же мы, которые тянулись к новым открытиям. А сделав их, не смогли с ними совладать.

Услышав ответ Лэйна, я даже как-то выдохнул. Одно дело — фантазировать на тему будущего по обрывочным картинкам, и совсем другое — услышать подтверждение от Лэйна.

— Но если это так, то почему они с нами воюют?

— Хотят изменить свою судьбу и свое будущее, — пожал плечами Лэйн.

— Это не повод для войны, можно же договориться?

— Я не знаю, как много ты успел узнать, но поверь, договориться тут не получится. Точнее, не получилось, просто об этом не писали в газетах. Сам представь: президент какой-нибудь страны, пусть даже нашей с тобой, получает письмо. И в нем написано: мы, ваши потомки. И хотим рассказать, что люди с генетическими отклонениями, известные как саймастеры, через триста лет откроют портал в другое измерение, которое поглотит наш мир…

— Согласен, звучит так себе.

— Подожди, — Лэйн покачал головой. — А потом еще и требование: чтобы этого избежать, необходимо сейчас ликвидировать этих самых скаймастеров.

— Зачем ликвидировать? Можно же просто убедить их не создавать технологии для открытия портала?

— Нет, это не так работает. Портал открылся не благодаря технологиям. Красивые лампочки, умные компьютеры, вся вот эта лабудень так и не заработала. Скаймастеры сами по себе технология, то, как они работают с энергией, с пространством. Единственный способ — полностью уничтожить скаймастеров.

— То есть они хотят убить Альбиноса? — пробормотал я, пытаясь уложить в голове новые вводные, а заодно вспоминая всех своих знакомых скаймастеров. Николаич опять же.

— И еще сорок три тысячи пятьсот трех человек. Зарегистрированные скаймастеры, их дети, внуки, родственники — все, у кого есть те самые генетические отклонения. Тотальный геноцид всех скаймастеров. И это на данный момент, ежегодно рождается еще около тысячи потенциальных скаймастеров.

— Капец… — единственное, что я смог сказать, переваривая ту «уху, которую только что съел».

— Возвращаясь к твоему вопросу: они хотят убить Альбиноса. Он не ключевой персонаж в истории, но один из. Именно его потомки создадут первую организацию, которая приступит к изучению портала.

На самом деле его даже убивать не нужно, пока он в Мерзлоте. Если будущее изменится, то конкретно эта версия уже перестанет существовать.

— А вам он зачем? Вы хотите им помешать?

— Отчасти. Я не верю, что катастрофы можно избежать. Не он, так другой, просто, может быть, чуть позже.

— В чем тогда смысл?

— Как говорится, если не можешь остановить, тогда возглавь, — в голосе Ориджа послышались насмешливые нотки, где-то между самодовольством и безумием. — Только у меня другие методы, я не собираюсь уничтожать скаймастеров, я, наоборот, буду их объединять. Кому-то это не понравится, но лучше изоляция, контроль рождаемости и управление. Большой Земле — дурацкое, конечно, название — она ничто в сравнении с тем, что есть там, на другой стороне — войны не избежать. Но лучше сейчас маленькая, чем потом глобальный апокалипсис.

Вопрос, кто первый накопит больше сил — мы или фоггеры. Что думаешь? Монолит дал мне очень многое, уверен, что и тебе. Мне нужны такие люди, как ты в команде. И сейчас самое время сделать выбор.

Я промолчал. Выбор? Охрененные варианты!

Бороться с фоггерами, нарушить их планы и допустить апокалипсис?

Проиграть в войне с фоггерами и допустить уничтожение под корень всех скаймастеров, даже тех, кто Мерзлоту в глаза не видел, а еще под стол пешком ходит, но спасти мир от Апокалипсиса?

Принять сторону Лэйна, устроить что-то типа военного переворота или каким-то еще образом похитить десятки тысяч человек, согнать их в лагеря и смотреть, как Лэйн использует их силу «во благо»?

Зачем Лэйну Альбинос сейчас, он так и не ответил. Изучает? Подбирает способы контроля?

Пофиг, понятно, что тут не сеанс рефлексотерапии проходит.

— Так что думаешь? — повторил вопрос Лэйн, и в голосе уже послышались напряженные нотки.

А что я думаю?

Будущее, апокалипсис, потомки — до этого всего еще триста лет. Правильно, конечно, готовить сани летом и думать о последствиях, но там и без меня разберутся. А вот на что я могу повлиять прямо сейчас, то и надо делать. И это точно не поддержка безумного плана Лэйна. Спасу Альбиноса, а там что-нибудь придумаем.

Может, я случайно покачал головой, погрузившись в раздумья. Может, Николас просто понял, что вербовка не выходит. А, может, я ему в команде нужен в роли такого же овоща, которого разберут, чтобы изъять способности, которые мне передал монолит. Но ждать он больше не стал, атаковав без предупреждения.

За спиной «ассасина», словно павлиний хвост, раскрылась, удлиняясь, «лапы» его «рюкзака». Две сверху и две по бокам. Броня потемнела, по ней градиентом прошла волна, включившейся маскировки, и в следующий момент будто бы из воздуха мне в голову прилетело два стальных когтя.

Каким-то чудом отшатнулся, с хрустом промяв затылком клееный стеклопакет, и в последний момент отмахнулся энергетическим ударом. Кончик когтя буквально на сантиметр не дотянулся до визора, перекрыв половину обзора. Передо мной замерцал градиент поврежденной маскировки, когда «ассасина» отбросило на стену с компьютерами.

Следующие нападки когтей, выскакивающих из невидимости, я уже отбил клинком. Два из трех — то, что летело в голову, парировал, а вот боковой пропустил. Система завопила так, словно мне два ребра сломали. Хотя примерно так я себя и чувствовал — удар, фантомный хруст и острая тяга, будто из меня эти ребра пытаются вынуть. Энергия разом просела на двадцать процентов, а система продолжала выть, сигнализируя об откачке мощностей.

Сука, он еще и вампир!

Правой рукой схватился за торчавшую из меня лапу, левой активировал щит, сразу же приняв на него новые боковые удары. От четвертого когтя, бившего сверху, пришлось уворачиваться на рывках, каждый раз кривясь от боли в боку и все больше насаживаясь на коготь. А до Лэйна оставалось еще метра полтора, даже ногой не пнуть. Маскировки как таковой уже нет, просто вокруг Ориджа расплывчатое марево.

Давненько я уже так не матерился! Через боль, словно я по живому пытаюсь оторвать пиявку, присосавшуюся к костям. Напряг все мышцы и начал тянуть из себя коготь. Чувствовал сопротивление, коготь не то что выходить не хотел, он еще глубже пытался пробраться. Мозг опять подвел, начал рисовать картину, что мне уже по позвоночнику скребут. А воображение еще и скрежета добавило.

Внимание! Зафиксирована большая энергопотеря! Запас энергии — 40%, 39,5%, 39%…

Невозможно запустить процесс регенерации.

Треть — это еще много. Считай, шикуем. Активировал двойника за спиной у Лэйна и попытался ударить по ранцу. Клинок попал в сочленение между левыми «лапами», и я тут же пустил по нему паралитический яд. До «Ассасина» не дошло, но две лапы все-таки заклинило. Лэйну это не понравилось, в его руках появилось свечение, формирующее какое-то оружие. На которое тут же прыгнула моя змейка, сбила концентрацию и попыталась добраться до шеи Ориджа. Сразу же сама оказавшись в стальных тисках рук Ориджинала.

Помочь я ей не смог, энергии не хватило. Десять процентов, девять…

Попытался добраться до пауэрбанка, но вместо него схватил дубинку с шокером. Щелкнул, раскладывая «телескоп» и замахнулся на Лэйна. Не знаю, может опять воображение, но его визоре, словно улыбка пробежала. Гадкая такая, снисходительная.

И я ударил! Но не в него, извернулся и воткнул шокер себе в подбородок. Не знаю, может, мозг хотел прожарить, чтобы больше на фантомные боли не реагировал! Как только уровень энергии подскочил, тут же направил все силы в руку. И дернул со всей дури на себя.

Лэйн этого не ожидал, не успел перестать толкать, потерял равновесие и, как магнитом, налетел на меня. Получил лбом в визор от моего «Ассасина», одновременно с его перезагрузкой уже навыком от «Варлока», отшатнуться сразу не смог, а дальше я уже и не отпустил.

Бросил коготь и, активировав клинок, пробил треснувший визор, выпустив, наверное, все запасы яда, которые там были.

Улыбки в визоре уже не было. А когда мне пришло сообщение о полученном опыте, коготь сам вышел из брони, убравшись в «ранец» Лэйна. Я даже боли не почувствовал.

Оттолкнул мертвого Ориджинала и рухнул на пол. Покосился на рану на боку, потом прощупал выходное отверстие и полез за скайкрафтом и пауэрбанками.

Собрался уже глаза прикрыть, типа я отмокаю после большого дела, но заметил, что экраны (те, что остались целыми) начали моргать и включаться. Одновременная полоса загрузки, заставка с логотипом «Майтен» и повсюду включились синие экраны. Еще немного мерцания, и на самом большом экране начала формироваться картинка. Размытое пиксельное лицо, парящее в «воздухе». Лицо Николаса Лэйна.

— Алекс… — из динамиков раздался синтезированный голос Лэйна, а виртуальное лицо начало переливаться, распавшись на мелкие осколки, но тут же собралось на другом экране. — Ты сделал неправильный выбор…

— Ну это мы еще посмотрим.

От автора: продолжение по ссылке — https://author.today/work/361753