Отряд "Зеро"

Глава 13. Корона памяти

На базу мы прибыли за три часа до окончания срока, заехав, по просьбе девушки, к ней на квартиру. Пока моя напарница быстро приводила себя в порядок и переодевалась, я сидел на кухне с чашкой какого-то лечебного чая и не чувствовал ничего, кроме усталости и навалившегося эмоционального отупления. Даже мелкая самодовольная мысль о том, что я удостоился такой чести, как быть приглашённым в квартиру самой хозяйкой, чего пока не светило даже Скальду, мелькнула и канула в Лету, как совершенно незначительный факт. Больше всего мне хотелось лечь прямо тут же, на тахте, и надолго уснуть. Слишком много событий и переживаний обрушилось на меня за последние несколько часов, и мозг, после разговора с Йен в моей квартире, окончательно сдался и отказался обдумывать все эти сюрпризы. Да и усталость от потраченных сил навалилась разом и весьма ощутимо.

Я плохо помнил, как мы покинули разгромленную квартиру, как я лазил по кустам в поисках оставленной копии девушки, но нашёл только одежду в луже какой-то непонятной жидкости: видимо, кукла разделила судьбу своего хозяина. Испорченные вещи Даггер брезгливо отправила в мусор и, посмотрев на вымотанного меня, сама повела байк. По городу мы ехали намного медленнее, чем до этого гонял я. Йен любила скорость, но сейчас просто не хотела рисковать, поскольку от усталости мы оба едва держались на байке. Наверно, не будь запечатления и останься мы при этом живы, нас обоих просто вырубило бы прямо на месте убийства чудовища. А так оба держались этой непонятной силой…

Как мы добрались до точки выхода, как я сдал «бумер» охране и докладывал Скальду о нашем скором возвращении — у меня вообще выпало из памяти.

Всю обратную дорогу мы почти не разговаривали, обмениваясь только краткими репликами по необходимости, но вокруг нас успело образоваться тонкое эфирное облако. Одно на двоих. Общая память. Общие чувства. Общие ощущения. И она, и я могли легко узнать мысли друг друга.

Но ни один из нас этого не делал.

По какому-то молчаливому взаимному соглашению мы остановились на той грани доверия и невмешательства в личный мир каждого, которая установилась между нами после убийства чудовища. Никто из нас не желал нарушить хрупкой иллюзии привычных рамок собственной личности. Мы оба даже в этом странном состоянии могли и стремились чувствовать и помнить своё. Жить в своём привычном ментально-эфирном облаке.

Я не знал, что успела увидеть Йен в моих воспоминаниях, и не хотел пока об этом думать. В любом случае, я не хотел, чтобы кто-то знал обо мне всё. Как любой человек, я привык к своему личному пространству и своим личным тайнам. Особенно после того, как два месяца тщательно скрывал все свои мысли именно от Даггер, единственного телепата, способного их уловить. Запечатление сделало меня уязвимым перед ней, но в то же время я понимал, что обрёл неожиданного союзника. Я знал, чувствовал, что девушка не предаст меня. И не только потому, что я спас ей жизнь и мы оказались связаны до сих пор не слишком понятным запечатлением.

Йен органически неспособна на предательство.

Окончательно в себя я стал приходить, когда мы уже почти добрались до базы. Подействовал ли чай Даггер, или я сам сумел немного восстановиться, но я вспомнил, что расслабляться рано. Благо пример для подражания оказался прямо перед глазами: моя напарница внешне, да и внутренне держалась привычно холодно и невозмутимо, несмотря на заметную бледность. И хотя я где-то в глубине души чувствовал, что она волновалась, внешне это не отражалось даже в её ауре.

Ингвар встречал нас прямо на выходе из туннеля, связывающего Варкуну и нашу базу. Он старался сохранять невозмутимость, но я почему-то хорошо видел все его эмоциональные перепады от гнева и ярости, что Даггер где-то носило, — до сдержанной радости, что она жива. В общем, я мог его понять, но не хотел. Не мешать работу с личными отношениями я научился давно.

Ну да, ну да, — тут же ехидно отозвался мой личный внутренний судья, прокурор и надзиратель в одном лице. — Всего лишь постоянно хочешь переспать со своей напарницей, чуть не изнасиловал её копию в извращённой форме, а в итоге и вовсе привязал девчонку к собственной жизни. Ничего личного, совершенно деловые отношения, ты прямо образец для подражания…

Что за зануда… Жизни теперь не даст с этой куклой и всем остальным… Как будто я виноват, что Йен мне нравится как женщина…

— Задание выполнено, — сухо отрапортовал я блондину, не слишком стараясь скрыть усталость. Пусть видит, плевать. Всё равно это требовалось только для формы.

Ингвар еле заметно кивнул в ответ.

— Свободен. Отдыхай. До обеда.

— Понял.

Я усмехнулся на мелькнувшее в голубых глазах недовольство неуставным ответом и направился в сторону жилой зоны. До обеда у меня есть время выспаться и подумать.

Йен же предстоял серьёзный разговор, и свидетели в виде меня там явно не нужны. По крайней мере, так считал командир отряда.

Держись… Йен, — узкий луч моего вещания уловила только она. Запечатление создало между нами особую связь, и мы могли общаться мысленно без боязни быть услышанными другими бойцами.

Буду, — пришёл короткий ответ.

— Даг. — Командир отряда не стал дожидаться, когда я скроюсь с горизонта событий.

— Я в порядке, — девушка говорила коротко и сухо: она тоже очень нуждалась в отдыхе. — У меня внезапно закружилась голова, и я потеряла сознание. Я схожу к Абрамычу.

Растерянность и опасения Скальда я почувствовал даже спиной, как и чуть виноватую улыбку Даггер. Я ухмыльнулся. Выкрутилась. И прилично напугала блондина мнимой беременностью неизвестно от кого. Он же теперь спать не будет от ревности.

Разумеется, Йен меня услышала.

Заткнись, Джокер. — В её голосе ощущалась глубокая усталость. — Что успела, то придумала.

Я усмехнулся и свернул за угол, выходя на жилую половину базы, чувствуя, как девушка закрылась от меня, насколько могла. Нам обоим нужно отдохнуть в одиночестве.

Но я был уверен, что её щиты не помешали бы мне при желании узнать, где она находится и что чувствует.

И вновь сюрпризы на этом не закончились. Перестав волноваться по поводу Скальда, я решил, что теперь-то уж наверняка смогу отдохнуть и выспаться, но запечатление давало себя знать всё сильней. Это оказалось куда более глубокое и непривычное ощущение, чем я думал. Словно я стал одним целым с Даггер. Одной даже не личностью, но существом. Хотя шкурой я это понял ещё по пути на базу, но осознал разумом только сейчас, даже не сомневаясь, что моя напарница чувствует то же самое.

Я долго ворочался и пытался заснуть, стараясь привыкнуть к ощущению постоянного внутреннего фонового «соседства» Йен, но сон не шёл. Хуже того, чем больше я пытался понять, что с этим делать, тем сильнее мне хотелось, чтобы девушка оказалась рядом во плоти, и в голову поневоле лезли мысли о том, насколько кукла была точной копией моей напарницы хотя бы телом…

Лучше бы ты вместо хаты пару шлюх снял, — вздохнул внутренний голос. — Может, попросишь у Скальда увольнительную по случаю обострившейся сексуальной неудовлетворённости, раз уж о деле подумать не можешь? Он тебе морду набьёт, глядишь и полегчает…

Я только досадливо отмахнулся от этого засранца: вот уж таким советом точно пользоваться не стоит! Но, как ни странно, ехидное замечание помогло переключиться на деловой лад.

Мне действительно было, что обдумать. Столкновение с ириваном сломало блоки, но я по-прежнему не мог попасть в шлюп. Меня не оставляло чувство, что я смотрю и в упор не вижу чего-то очень важного, как баран упираясь лбом в невидимую стену. Я знал, что могу попасть внутрь, нужно только найти ключ…

Ключ не находился. Зато в своих попытках достучаться до истины я провалился в полусон-полубред и видел незнакомые планеты и их обитателей. Планеты были самые разные, аборигены некоторых походили на людей, других — на разумных животных, на третьих обитали какие-то совершенно сказочные существа… И все эти планеты жили по своим законам, воевали и дружили, их обитатели гасили и зажигали звёзды, оставляя у меня ощущение непреходящего делового столичного кипежа в разгар рабочего дня.

Но было и такое, что я просто не знал, как это описать. Огромные сгустки живой плазмы, путешествующие от звезды к звезде; что-то аморфное и одновременно подобное земным китам, плавающее в атмосферах газовых гигантов; невообразимые кристаллические и при этом тоже живые структуры; совершенно потрясающие нити-струны, протянутые из одного края вселенной в другой… Всё они тоже были разумными, только вот разум это был очень далёк от человеческого понимания….

А где-то на окраине Вселенной, в каком-то глухом захолустье, крутилась маленькая тихая система, называемая её обитателями Солнечной. Этакий маленький и основательно подзабытый звёздной «столицей» провинциальный «городок» с окрестными колониями-«деревеньками». «Заповедная» зона, где появляться без разрешения строго запрещено.

Ириваны жили намного ближе к «столичному» скоплению миров и планет.

И я просто обязан найти то, что заставило эту продвинутую расу прилететь сюда, в наше человеческое захолустье, нарушив строжайший запрет.

Слишком многое зависело от этого.

И странный сон, словно повинуясь моему желанию, вновь изменился. Я снова стоял перед шлюпом на выжженной просеке. Но вытянутая рука вместо серебристого металла упёрлась в невидимую воздушную преграду.

— Ого…

Знакомый и в то же время изменившийся голос Даггер раздался настолько неожиданно, что я даже не выругался. Лишь обернулся, чувствуя нарастающее негодование оттого, что в мои сны так нагло влезли, и в то же время испытывая странное ощущение, что всё правильно. Впрочем, негодование исчезло, стоило мне разглядеть иную Йен.

Вместо привычной блондинки приятной полноты на меня смотрела высокая девица весьма привлекательной внешности, с пшеничными, собранными в высокий хвост волосами. Светло-карие, почти золотистые глаза разглядывали меня с неприкрытым интересом. Её одежда напоминала исторические картинки: свободные штаны заправлены в облегающие высокие сапоги, молочного цвета рубаха с широкими рукавами, стянутыми на запястьях, и воротом нараспашку, и кожаная жилетка под широким поясом.

В таком виде Даггер ещё больше походила на остро отточенный клинок в бархатных ножнах, оставляя меня в лёгкой растерянности. Но незваной гостье знать это незачем.

Я сложил руки на груди. Как бы там она ни выглядела, это мой сон. К сожалению, здесь невозможно читать мысли и нам придётся разговаривать.

— Что?

Йен вдруг хихикнула. И сказала то, что я меньше всего ожидал услышать.

— Вот уж не думала, что ты блондин. Причём голубоглазый и очень даже ничего…

Твою мать… Я стоял, чувствуя себя полным дураком, не в силах проверить, правда это или нет, не в состоянии даже сердиться на такое наглое вторжение, а она весело хохотала, глядя на мою растерянность.

— Зато ты почти рыжая, — выдал я единственное, на что оказался способен. — И глаза у тебя жёлтые.

Йен резко замолчала, торопливо ощупала себя, словно что-то искала, с явным недоумением изучив свою одежду. Затем удивлённо вытянула перед собой прядь волос и некоторое время задумчиво её разглядывала. Тем временем украдкой я тоже попытался проделать нечто подобное: мне и в голову не приходило задуматься, как я выгляжу в своих снах, а зеркал у меня тут отродясь не водилось. Зато обнаружился устойчивый загар и шапка непривычно длинных волос: я мог собрать их в кулак. Одежда на мне оказалась обычной гражданской: ботинки, штаны и рубаха.

— Блондин, блондин, — Йен уже перестала изучать себя. — Поверь на слово. Извини, что я так… Честно говоря, я не ожидала, что окажусь… — она огляделась и не слишком уверенно закончила: — в твоём… э… сне?

Я только досадливо хмыкнул, пока она разглядывала серебристый бок шлюпа. На такое вторжение я тоже не рассчитывал.

Запечатлел. На свою голову.

— Так это оно? — Йен протянула руку, кончиками пальцев не достав до металла нескольких сантиметров.

— Угу, — я наблюдал, пытаясь понять, чем такой визит может для меня закончиться. Странное ощущение, что всё идёт как надо, только крепло.

— Но ведь эта тварь… он же сломал блоки… — девушка, нахмурившись, вела рукой вдоль невидимой преграды. — Почему даже сейчас мы… ты не можешь туда попасть?

Я только пожал плечами, отошёл на несколько шагов и сел на вывороченный корень. Здесь, в моём сне, возле шлюпа лежало поваленное дерево и росла густая сочно-зелёная трава по колено. В реале, насколько я помнил, вокруг была выжженная земля. Я закрыл глаза и запрокинул голову, подставляя лицо тёплым лучам моего сонного солнца.

Девушка почти бесшумно подошла, села рядом. Ствол слегка качнуло под новым весом.

— Джо… Тебе не кажется странным, что мы изменились? Это ведь не астрал, там мы такие же, как в обычном мире. Ты не помнишь, каким приходил сюда раньше? Может, причина в этом?

Я открыл глаза и посмотрел на девушку. Шутит, что ли?

— Не помню. Я вообще не думал, как тут выгляжу. Мне другое было нужно.

— Угу, — она с прищуром рассматривала что-то у меня на голове. — А эта штука тебе зачем?

Она протянула руки, и последнее, что я запомнил перед тем, как затылок пробороздили огненные нити боли: испуганное лицо Йен и золотой обод самой настоящей короны в её руках.

— Джо! Джо! Чёрт, Джокер, очнись! Господи… Джо!

Боже… Зачем так орать… И без того башка раскалывается… Чёрт…

— Джо… Наконец-то…

Судя по всему, моя напарница устало опустилась на край дивана, на котором я всё-таки задремал, бросив одежду в одно из кресел. Не нравилось мне спать в спальне. Неуютно.

Я с трудом открыл глаза. Затылок просто разламывало от боли, но куда хуже было ощущение каких-то порванных нитей, идущих от затылка и висков вниз. Словно я потерял что-то очень важное. Сесть удалось с трудом, преодолевая вспышки боли от каждого движения. В комнате горел нижний свет, а Йен, реальная и настоящая, виновато моргала на краю дивана.

— Прости, — она поёжилась, поплотнее запахнув мою рубаху, валявшуюся до этого на кресле. И я вдруг понял, в чём она прибежала, едва вскочив с кровати: в тоненькой полупрозрачной сорочке без всякого нижнего бель…

Йен вспыхнула, вскинула голову и сверкнула глазами.

— Джо, заткнись! И перестань на меня пялиться!

Я отвернулся, но попытка поморщиться и демонстративно сказать «тьфу» не удалась: затылок снова напомнил о себе. И ещё появилось ощущение, что с глаз исчезла некая пелена. Чёрт… Аж мороз по коже… Хотя… Чёрт! Что за…

Я огляделся в поисках внезапного источника холода. Йен же вздрогнула и изумленно уставилась на удобно расположившуюся во втором кресле гостью. Вспыхнувший до этого румянец сменился заметной бледностью. Я слышал смятение девушки и краем сознания её понимал. Наверняка при первом знакомстве с Марьей я выглядел также.

Только вот теперь я смотрел на тёмную королевну и счастливо улыбался, как самый настоящий дурак.

Марья, в закрытом антрацитово-чёрном платье, сидела в кресле, закинув ногу на ногу так, что подол платья обнажил только острые кончики туфелек, и задумчиво накручивала длинную прядку на мизинец. В слабом комнатном освещении лунный кинжал ногтя мягко переливался жёлтым, а чёрная ткань казалась бархатистой и в то же время гладкой, мягко обливая точёную фигурку. Волосы были собраны на висках и заколоты сзади на затылке, свободно падая на грудь и спину. Почему-то я был уверен, что чёрные пряди очень мягкие и шелковистые, и мне безумно хотелось провести по ним рукой. И не только по ним.

Марья… Марьюшка… Как же я по ней соскучился… И как же я рад её видеть…

От самоубийственного порыва обнять и расцеловать гостью меня удерживали только боль и присутствие Йен.

Стоило вспомнить про девушку, как краем сознания через боль я уловил тихий глубинный вздох лёгкой зависти и восхищения. Йен тоже прониклась внешностью королевны. С шоком от её появления она справилась быстро: запечатление давало себя знать.

Оставалось только надеяться, что Даггер всё же не читает все мои чувства. Мне вовсе не хотелось «откровенничать» на эту тему. А пока…

— Здравствуй, — моя счастливая улыбка быстро стерлась от постоянно пульсирующей боли в затылке. Даггер протянула мне куртку, и я с удовольствием накинул её на плечи. К лёгкому понижению температуры при явлении тёмной королевны я привык давно. Меня знобило из-за этой непонятной боли.

— Ты знаешь, что случилось?

— Конечно, — Марья перестала играть с прядкой и посмотрела на нас обоих, как на маленьких детей, разбивших тарелку со сладостями и не осознавших вину своего поступка. — Вы сняли корону. И сняли её неправильно. Последствия ты сейчас и ощущаешь. Точнее, вы оба.

Йен виновато опустила голову и невольно поморщилась. Значит, тоже чувствует… А я даже и не подумал про это… Но девушку не винил. Без её вмешательства никогда бы не узнал, что у меня на голове такая хрень была.

— Что это за корона? — я положил руку на затылок, но боль успокаиваться не хотела. Она существовала не на физическом уровне, такое я умел снимать. Болело то, что в отряде «Зеро» называли астральным телом. С такой астральной болью и я, и Йен столкнулись впервые, и как это лечить…

— Чёрт…

Марья чуть улыбнулась, и затылок окутало нечто прохладное. Боль не ушла совсем, но голове сразу стало легче.

— Спасибо, — я с благодарностью посмотрел на королевну. Она ответила глубоким задумчивым взглядом.

— Это один способов закрыть память. И способ очень сильный. Там были камни? — она посмотрела на мою напарницу.

— Да, — под взглядом космических глаз Йен поёжилась, невольно закутываясь в мою рубаху ещё сильнее, но кивнула. — Три каких-то тёмных. Один крупный по центру и два поменьше по бокам. Но разве это возможно? Закрыть память вот так?

— Конечно, — Марья спокойно смотрела на девушку. — Память, как и тело, имеет много слоёв и уровней. И почти на любом уровне её можно закрыть. Степень закрытия зависит от желания того, кто надевает ограничение. Кому-то хватает повязки, а кому-то мало и короны. Даже усыпанной камнями.

Я хмыкнул. Ну надо же. А я-то думал, что после схватки с ириваном у меня никаких блоков не осталось. Наивный.

— Хочешь сказать, мне кто-то напялил эту самую корону на голову, и потому я всё забыл?

Я торопился спрашивать главное, но какая-то часть моего сознания, тихо млея от счастья, любовалась Марьей.

— Тогда почему я сейчас ничего не помню?

Королевна фыркнула и поджала строгие губы.

— Ты подумай, почему у тебя голова болит?

Подсказать или сам догадаешься? — тут же напомнил о себе внутренний голос.

Вот только вякни опять про неудовлетворённость, прибью…

Не угадал, — довольно хохотнул этот поганец и удрал обратно в подсознание, не оставив никакой подсказки. Зараза ехидная…

— И почему? — я пошёл по самому простому пути: думать было не только лень, но и довольно больно.

Марья вздохнула и возвела очи горе: связалась, мол, с дураком. Только вот совесть за эту наглость меня не мучила. Речь шла о куда более важных вещах.

— Потому что, сняв корону неправильно, вы оборвали связи с той памятью, которую она закрывала. Проще говоря, при взломе пароля у тебя произошёл сбой доступа в запароленный архив. А без этого доступа… — она выразительно посмотрела на меня и безжалостно озвучила итог: — У тебя много врагов, Джокер.

— И ириваны одни из. Понял, — я сложил руки за головой, откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза, обдумывая услышанное и вспоминая странное, мелькнувшее при драке с ириваном ощущение уверенности того, что шлюп принадлежит мне. Тайн становилось всё больше. Забавно…

Джо, не спи! — мысленный оклик Йен не дал мне погрузиться в раздумья. И в самом деле, встречи с тёмной королевной редки и коротки, чтобы тратить это время на глубокие размышления.

Рассчитывать же на что-то большее, чем разговор, и вовсе не приходилось.

К моему большому сожалению.

— Марья, — я вновь смотрел на гостью. — Что мне… — я покосился на напряжённую Даггер и поправился: — нам делать?

— Надеть корону и снять правильно. И присмотрись к ней внимательно, — королевна чуть улыбнулась и исчезла, словно её и не было.

Зато вернулась боль. Я снова закрыл глаза, положив ладони на ноющий затылок. Мне хотелось и спать, и подумать, и…

— Я к себе, — Йен встала с дивана. Вместо ответа я кивнул, не открывая глаз. Она чем-то пошуршала, свет погас, и девушка вышла из комнаты, закрывшись от меня щитами настолько полно, как могла.

Дождавшись, когда входной замок на двери еле слышно щёлкнет, я вытянулся на диване. Затылку стало легче, но думать не хотелось. Я вспоминал Марью, с трудом давя вновь проснувшиеся чувства, далеко не все носившие оттенок плотского желания. Внутренний голос благоразумно молчал, словно понимал разницу между моим отношением к Марье и всем остальным женщинам.

А я мечтал, звал и сам не заметил, как уснул.

И снилось мне, что тёмная королевна с лёгкой улыбкой присела рядом со мной на край дивана. Платье на ней было глубокого зелёного цвета.

— Что ты хочешь, Джо? — Она смотрела мягко и ласково, как никогда не смотрела при наших настоящих встречах. Я взял её ладонь в свою и поднёс к губам. Прохладная нежная кожа пахла горьким теплом.

— Тебя, — глядя королевне в глаза, я впервые озвучил своё желание. В моём сне мне всё можно. — Очень. Ты же знаешь.

Марья довольно улыбнулась. Она не кокетничала, ей просто понравилось услышанное.

— А ты нахал. Разве ты забыл, кто я?

— Не забыл, — я прижал её ладонь к щеке и потёрся, как кот о хозяйскую руку. — А кто я?

— Джокер, — Марья с улыбкой потянула руку к себе, умудрившись одним словом ответить на коварно заданный вопрос и уйти от ответа. — Ты небритый.

Чёрт… может быть… да не важно….

Я сел, не выпуская её ладони и попутно обнимая, почти прижал собой к спинке дивана.

— Джо? — она изумленно вскинула брови, подалась вперёд, намереваясь освободиться. Но я не уступил, и тёмная королевна только прижалась грудью ко мне. Через тонкую ткань платья её грудь тепло и упруго поддавалась моему нажиму, приподнимаясь и опускаясь от каждого вдоха, натягивая шелковистую ткань на затвердевших сосках. Богини не нуждаются в нижнем белье.

Марья… Господи… Я же…

— Джо-о…

Суровый взмах чёрных ресниц обдал меня ветром, а от потемневшего голоса меня пронзило так, что я едва сдержался, только тихо и медленно выдохнув сквозь стиснутые зубы. Марьюшка…

— Не отпущу… — я осторожно, едва касаясь, провёл кончиками пальцев по нежной щеке, любуясь безупречными чертами лица. Мой сон. Моя мечта. Мой бред. Не отпущу….

Марья молчала, только смотрела на святотатца и богохульника в моём лице, строго сведя брови.

И я беззастенчиво пользовался тем, что меня ещё не прибили за совершенную и абсолютную наглость.

— Никуда тебя не отпущу, хоть убей… — моя ладонь скользнула ей на затылок, и пальцы зарылись в мягкие и шелковистые волосы. А я тонул в бездонном космосе её глаз, пьянел от запаха её кожи, почти касаясь нежно розовеющей щеки губами. И, кажется, окончательно сходил с ума.

— Люблю тебя… Безумно… Ты моя… Моя Марья… Не могу без тебя…

Только сейчас я отпустил её пальцы, но лишь для того, чтобы скользнуть освободившейся рукой вниз по спине на бедро и дальше, по атласу её платья.

— Марьюшка…

— Что ты делаешь, Джо? — Она почти прошептала мне в губы, в распахнутых бархатных глазах вспыхивали и гасли звёзды, а я крепко обнял её и поцеловал.

— Э-эй, голубчик, просыпайся! — воркотливый голос Абрамыча прорывался в глухую чёрноту, где было тихо и уютно, вытаскивая меня куда-то на поверхность. — Джоке-ер, подъём!

Чёрт… Что за…

Джо! Ты не охренел?! — внезапные возмущение и тревога Йен хлестнули не хуже порыва холодного ветра. Мягкое и уютное, в котором я спал, просто снесло к границам подсознания. И хотя часть меня ещё нежилась в чёрной и приятной глубине, опять закутаться в это нечто с головой, как в одеяло, уже не получиться.

— Ты что творишь?!

Не понял…

— О, процесс пошёл, — в голосе Абрамыча явное удовлетворение. Я попытался приоткрыть глаза, но тут же снова крепко зажмурился от резанувшего по ним света. Что за….

— Очнулся? — Ингвар, оказывается, тоже здесь. Вот чёрт. Это я что же, тренировку проспал?

Ещё как, — Даггер заметно выдохнула и любезно просветила: — Третьи сутки валяешься, добудиться не можем. Все параметры на минимуме. Абрамыч уж думал, ты снова в кому впал.

Ёёёёё….прст…

Значит, я опять в больничке.

Одно радует: не уволят за прогул. Нет тут такого. Только в расход. А в расход меня пока сдавать не должны…

Да и не просто ведь опоздал на час. Трое суток дрых и даже не слышал, как меня будили.

В первый раз со мной такое.

— Вставай, — в голосе Скальда, как обычно, полно льда. И рад бы проигнорировать, да нельзя…

Я открыл глаза, понял, что со своей дислокацией не ошибся, и попробовал выполнить приказ. Тело оказалось опутано датчиками и слушалось с трудом. Абрамыч же удовлетворенно смотрел на экран своего планшета и кивал, делая пометки, пока я боролся с затёкшими мышцами.

— Всё у тебя в порядке, голубчик, — выдал он свой вердикт и кивнул санитарам, чтобы снимали с меня датчики. — Со всех сторон здоров и к службе годен без ограничений. С завтрашнего дня можешь приступить к работе.

Я молча встал, чувствуя себя деревянным человеком, и посмотрел на Ингвара.

Блондин мерил меня недовольным взглядом. С одной стороны, я его понимал: боец в моём лице ему достался весьма геморройный. С другой — мне не было дела до его проблем.

Своих хватало.

Даггер с невозмутимым видом стояла возле двери. В мою сторону она не смотрела, но я и так чувствовал, что ей стало легче.

— Через полчаса у меня в кабинете, — Ингвар развернулся и вышел из палаты, едва не сшибив дверью обоих санитаров.

— Что со мной было, док? — я одевался, пока Даггер, для приличия отвернувшись, смотрела куда-то в стену.

— А вот это мне тоже любопытно, дорогой, — Абрамыч положил планшет на столик и развернулся ко мне. — По анализам, ты был в полной норме. Ни алкоголя, ни наркотиков — ничего, что могло бы вызвать такую реакцию. Только вот жизненная активность и энергетика у тебя были почти на нуле, словно ты в коме. А сейчас всё просто прекрасно. За несколько минут ты полностью пришёл в норму. Ничего не хочешь мне рассказать? — Он стянул очки на кончик мясистого носа и смотрел на меня поверх них.

Энергетика и активность на нуле и за несколько минут в норму? Ого…

Я честно развёл руками. Догадки, когда они появятся, я придержу при себе.

— Я не знаю, док. Просто пришёл с задания и лёг спать. А потом вы разбудили. Вот и всё.

— Спать, говоришь? — Шафран Абрамович снял очки и задумчиво пожевал дужку. — А снилось тебе что, голубчик?

Что мне снилось… Хм… Я прикрыл глаза, стараясь вспомнить события того дня и вечера. Йен… Ириван… Шлюп… Марья… Чёрное и глубокое, в котором я сладко спал, приподняло краешек, открывая мне обрывки сладкого сна. Белоснежная, разгорячённая моими ласками кожа… Рассыпавшиеся по ковру чёрные пряди… Напряжённые соски цвета кофе с молоком под моими губами… Марья…

— О-о, как разулыбался, — Абрамыч выдернул меня в реал. — Так что там у нас?

— Не помню, док, извините, — я изобразил виноватую улыбку, старательно унимая совсем не вовремя проснувшиеся эмоции. — Что-то приятное.

— Угм-угм, — Абрамыч сделал вид, что поверил, и, подхватив планшет, распахнул дверь палаты. — Что ж, вам пора.

Я коротко поблагодарил доктора и вместе с Даггер мы покинули палату. Только сейчас я заметил, что вид у моей напарницы какой-то странный. Интересно, что тут случилось, пока я спал?

Однако, девушка говорить мысленно со мной больше не желала, выставив вокруг себя несколько слоёв ментальной защиты. Но глубоко внутри — я чувствовал, — с ней что-то происходит.

И меня это напрягало.

— Нам надо поговорить, — Даггер, не глядя, обратилась ко мне, едва мы отошли от больничного корпуса.

— Сейчас? — Я смотрел на неё, пытаясь понять, о чём она хочет побеседовать. Несколько минут до того, как мы обязаны предстать под грозные очи командира, у нас ещё есть.

— Нет. Потом. — Она коротко качнула головой, не замедляя шаг. — Ингвар ждёт.

Я не стал спорить. Так даже лучше. Поговорить нам действительно надо, и тем для разговора много. Даже слишком. В пять минут точно не уложимся. Окружённая энергетическими щитами Даггер шла молча, а я усмехнулся сам себе. Нам… Уже и «нам»…

А всего-то трое суток в беспамятстве провалялся.

Я щурился на яркое послеобеденное солнце, пока мы шли к командному корпусу. Мне нравилось подставлять лицо тёплым лучам, но моя спутница упорно смотрела в землю, распущенные волосы скрывали лицо. И снова я ощутил, как внутри Йен всё туже скручивается упругая чёрная пружина.

И внутри меня начинала сжиматься моя собственная.

Спокойно, Лёха. Спокойно. Для боевого взвода ещё рано.

— Знаешь, зачем вызывает Ингвар?

— Просто ревнует, — девушка весьма небрежно отмахнулась и недовольно поморщилась, словно эта тема заботила её меньше всего. — Не верит, что между нами ничего нет.

Ревнует? Ну и дурак.

— Да вы все иногда… — она оборвала не только фразу, но и мысли по этому поводу. Впрочем, и так понятно. — Я хочу поговорить о другом.

— Хорошо, — я посерьёзнел. Значит, Скальд не видит нашей связи-запечатления. Это хорошая новость. Но что тогда так гнетёт Даггер?

В командный корпус мы вошли молча и погружённый каждый в свои мысли. А я ещё и с нехорошим предчувствием.

Ингвар встретил нас в своём кабинете привычной маской холодного равнодушия.

— Даг, свободна.

Даггер, а сейчас я видел именно бойца отряда «Зеро», чётко развернулась и вышла из кабинета, аккуратно закрыв за собой двери. И я вдруг понял, что ей не только не любопытно узнать, что хочет сказать мне командир отряда. Ей сейчас вообще ни до чего не было дела. Она замкнулась, закуталась в тёмный кокон собственных переживаний, и я не мог понять, что с ней происходит. Я знал только одно: Йен было хреново.

Но Ингвар этого не видел и не чувствовал. Он пристально сверлил меня взглядом, наверняка борясь между желанием набить мне морду и долгом командира отряда. Я ждал, всё больше начиная беспокоиться за свою напарницу. Потому что внутри мне тоже становилось плохо.

На мысленный зов Йен не ответила. Попытка дотянуться уперлась в чёрную и блестящую, как стекло, сферу. Сфера мягко и упруго пружинила под моим мысленным щупом, но внутрь не пускала.

И мне это совсем не нравилось.

Тем временем внутренняя борьба Скальда завершилась победой разума.

— Я хочу знать, что произошло, — командир отряда сложил руки на груди и откинулся на спинку кресла. Я же позволил себе вполне человеческую реакцию и недоуменно вскинул брови.

— То есть?

И вот тут случилось неожиданное: Ингвар отбросил маску равнодушия.

— Что ты с ней сделал, шут гороховый?! — он вскочил, опершись кулаками на столешницу. Ещё немного — и банально попытается набить мне морду.

— Мне плевать, если сдохнешь ты! Но не смей за собой тянуть и её!

Е…ё..? Даг?

Твою мать… Вот об этом я даже не подумал. Забыл. Чёрт возьми… Что с ней было за эти трое суток? Неужели она… Мысленно я метнулся к Йен, но наткнулся только на гладкую чёрную сферу. От удара преграда даже не шелохнулась, а меня замутило так, словно кто-то сгрёб пятернёй все внутренности заодно с душой и крепко сжал в кулаке, намереваясь превратить в кровавую кашу.

Негатив. Концентрированная негативная энергия на таком уровне, что начиналась физическая интоксикация организма.

Всё, что я смог: стиснуть зубы и ответно упереться в столешницу, чтобы не рухнуть на пол в судорогах, выблёвывая с кровью собственные кишки.

Твою… мать…

Даг…Что ж ты… Чёрт…

Ингвар же понял по-своему: сгрёб ворот моей рубахи и потянул рывком к себе через стол.

— Если ты её… Хоть пальцем… Убью.

На моё счастье, отвечать взбешённому Скальду не пришлось: пискнул сигнал коммутатора. Ингвар со смесью сожаления и злости оттолкнул меня и обернулся к экрану, включая связь. Я же попятился к стене и оперся на неё спиной, медленно дыша через нос. Стало немного легче, хотя мутило по-прежнему. И я впервые подумал, что трое суток провалялся без еды и к лучшему.

Тем временем на экране возникло озабоченное лицо Аллочки. Причиной, разумеется, был не наш разговор с блондином, успевшим вновь натянуть привычную маску непроницаемости. Ишь, как вышколился…

— Ингвар, к шефу! Срочно!

Командир отряда «Зеро» коротко кивнул, выключил экран и снова обернулся ко мне. Ледяно сверкнул голубыми глазами.

— Пока свободен. Но разговор не закончен.

Быстрым шагом он вышел из кабинета, и я облегченно согнулся, пытаясь хоть немного отдышаться, прийти в себя и унять рвотные позывы.

Йен… Чёрт… Дура… Что ж ты делаешь…

Это хреново запечатление одинаково работает в обе стороны!

Вздохнув поглубже и собрав волю в кулак, я выбежал из кабинета начальства и кинулся к жилому сектору.

Я даже не сомневался, где искать Даггер. Осталось только вспомнить код замка.

Код я не вспомнил: тыкал, почти не задумываясь, всплывшие в памяти цифры, едва не пинком распахнул дверь и влетел в жилище моей напарницы.

Где она?! Кухня, спальня, гостиная… ЧЁРТ!!!

— Йен!

Я перепрыгнул через спинку дивана, стоявшего поперёк комнаты, едва не наступив на скорчившуюся на полу девушку, и схватил её за плечи, руками, собой сминая невидимую обычным зрением чёрную сферу негативной энергии. С плеч словно рухнула огромная гора: успел, жива…

— Йен…

— Убирайся, — голос глухой, упавшие волосы полностью скрывают лицо.

Я растерянно замолчал, не веря услышанному, чёрная сфера волновалась, как капля жидкого металла, а девушка повела плечом, чтобы освободиться.

— Ненавижу тебя.

— Что? — В полной растерянности от такого заявления я отпустил её и подался назад, оставляя Даггер сидеть на ковре в окружении чёрного облака.

— Ненавижу тебя, — негромко, но очень внятно. И снова повторила. — Не-на-ви-жу.

Я совершенно ничего не понимал. И потому просто спросил:

— За что?

— Что? — Йен медленно подняла голову, голос тихий и вкрадчивый, но лицо такое, что я предпочёл бы снова видеть ревнующего Ингвара. Впавшие щёки, искусанные губы, под глазами синяки, а сами глаза… Покрасневшие белки, опухшие веки, но в серых потемневших глазах такое бешенство, что даже иривану мало не показалось бы.

Она усмехнулась. Кончиком губ. И от этой улыбки стало совсем не по себе. Что случилось, пока я спал?! Чего она на меня так взъелась?!

— Ты спрашиваешь: за что?

Вот чёрт. Да что с ней такое? Я действительно не мог понять, что происходит: боль мешалась с яростью, отчаяние со злостью, ненависть со страхом…

— Йен… Что я…

— Ты в самом деле хочешь, Джо-о? — Она изобразила кривую улыбку. — Понять, что я чувствую?

Я так же криво усмехнулся в ответ. Частично я уже чувствую. Даже очень.

— Хочу понять почему.

Йен снова недобро усмехнулась, а затем чёрная сфера пробила мои щиты, и я захлебнулся в переполнявших её эмоциях и воспоминаниях.