Отверженная жена Альфы Теней

Глава 9

– Девку его новую жаль, – сказал вдруг кто-то из мужчин, будто прочитав мои мысли. – Загубит ведь крошку зазря…

О! А это уже, очевидно, обо мне!

– А чего там губить? Она ж и так ни волкам ни овцам, – не согласился другой. – Джиртдин уже отчаялся пристроить дочь. А тут хоть женой Альфы побудет, пусть и недолго.

– Да с чего вы взяли, что малышка Джина не задержится в роли Высшей Волчицы клана? – послышался ехидный смешок. – Вы только гляньте, как о ней Джурьет печется. Под крыло взяла, носится с ней, как наседка. Того и гляди дворец свой вручит да на покой сгинет! – повеяло от последних слов явным сарказмом.

– Хо-хо, – вторил оборотню дружный гогот. – Ну да, побежит на всех четырех лапках, оставив нас кланом управлять. И даже носик свой надменный совать перестанет.

А «матушку» нашу недолюбливают, значится.

– Джина, ты слушаешь? – тронула меня за локоть одна из дам. – Мы как раз обсуждали скорый переезд Альфы Матлера сюда. Ты же говорила уже с ним об этом?

«Это еще зачем?! – возмутилась я про себя. – Не надо сюда приезжать! Мы и на расстоянии недурно разведемся и качественно разойдемся!»

– Конечно же, Джина говорила с мужем! – ответила за меня другая особа, наверное, переняв вредную привычку у моей свекрови. – Иначе зачем бы Альфе отсылать молодую супругу к нам? Джина, без сомнения, логово уютное готовить приехала. Как говорится, ложе брачное помягче постелить да супруга ждать.

«Я б ему разве что – капкан поудобнее расставила, да покомфортнее согрела... ну да ладно, пусть считают, как знают».

Только бы гостьи меня отвлекать прекратили. А-то я тут благим подслушиванием их мужчин сильно занята. Они ж еще не знают, какая я сердобольная! Вот обрасту полезными слухами – и как начну добро творить!

Вот никакого проку от Матлера нет! И тут вмешался своим незримым присутствием, и не дали мне его поклонницы дослушать до конца, что там про Джину болтали.

Я ж почти узнала, чем так плоха Рыжая Волчица, что ее никто брать не хотел. Можно было бы, конечно, на скудоумие девчонки грешить, но в этом доме отсутствие мозгов – скорее же, в плюс считают!

Зато другой вывод, вытекающий из произнесенного грубыми вельможами, напрашивался сам собой:

Серому Матлеру нашу Джиночку каким-то образом подсунули. Не знаю, уж руки и ноги ли Альфе матушка веревками стянула, притащив к алтарю, или чего другого бантиком завязала, дергая потом за ниточки как конечность марионетки… Но что-то там да и было темного...

А с утра Альфа протрезвился и всю злость на бедную девочку вылил. Только она-то тут причем?

По тому, что я выцепила из эмоций настоящей Джины, к Матлеру она испытывала лишь искреннюю любовь и благодарность за шанс. Да еще и незыблемую веру в благородность оборотня, который, непременно, должен сжалиться. Нужно только как следует попросить. А он безразлично растоптал все светлое, что несчастное создание с такой надеждой лелеяло…

– Мой великий сын, – вмешался в мои мысли голос свекрови, – без всякого сомнения, в недалеком будущем покинет свой мрачный замок Теней и вернется в наш солнечный и красочный родовой дом!

«Так вот в чем затея!» – сделала я себе еще одну пометку. И, приняв во внимание сомнительное обещание Джурьет касательно возвращения сюда Альфы, я поспешно изобразила восторженную улыбку и добросовестно ушла в себя – вынюхивать истину дальше.

Вечер уже близился к логическому завершению, и никто не стал возражать против моего желания подняться к себе. Гости начали расходиться вместе со своими разносторонними познаниями в сфере интересов моего мужа, так что ловить здесь было больше нечего.

А оставаться с Джурьет и незаметно подкравшейся к нам Мелиззы с замашками злой колдуньи было рискованно. Я ведь могла выдать себя на раз-два. А потому предпочла тихо смыться от провала подальше.

Но что мне показалось невиданным для высшего общества – это то, что каждый уходящий вельможа забирал с собой небольшой канделябр с маленькой лампадой. Последние имитировали своей формой свечу, но были сделаны из необычного мерцающего материала, излучающего яркий зеленовато-желтый свет.

Наверное, магию вместо электричества используют, – догадалась я, отчего-то совершенно не испытывая волнения или удивления от этого факта.

А вот отсутствие слуг, провождающих своих господ – было и в самом деле абсолютно нехарактерно для светского общества.

Прислуги вообще было ощутимо мало. Особенно в сравнении с количеством гостей.

За весь ужин я насчитала всего одного лакея и двух служанок, суетливо подающих блюда. Они зачастую не успевали удовлетворить требование того или иного аристократа и, незаметно обмениваясь друг с другом жестами, просили коллегу прикрыть себя.

Вот и свечки гостям пришлось нести себе самим.

Хотя в коридорах было не так темно благодаря встроенным в стену бра и стоявшим в нишах магическим лампадам в серебряных подсвечниках.

– Уже уходишь? – догнал меня где-то на уровне третьего канделябра голос Магарта. – А я только сейчас освободился…

Дорогие читатели!

Благодарю за ваш интерес к роману! За лайки и комментари, а особенно за теплоту!

У нас с соавтором недавно случилась неожиданная новинка о Бывших в Драконьей Академии)

Позволю себе, попросить вас поддержать и эту историю! Спасибо всем, кто заглянет!

– Успокойся, Эйлиз, – сухо одергивает меня Рэйгард. – Твоё волнение может передаться моему Дракону.

– Как я могу успокоиться?! – дрожит моя губа от страха, что новость о существовании невесты у любимого окажется правдой. – Скажи уже, что у тебя нет никакой нареченной.

– Мне жаль, Эйлиз. Но она есть.

Отшатываюсь. Ноги подгибаются, и я вот-вот рухну на пол.

– Эйлиз, постарайся не перебивать, – поражает меня Рэйгард хладнокровием. – Василиски выдвинули условия. Мне придется согласиться на династический брак с принцессой. Но на нас с тобой это никак не отразится.

– Как это? Твой брак будет фиктивным? – с трудом взяв в себя в руки, выговариваю я, хотя и это совсем не то, на что я готова согласиться.

– Полноценным, – звучит его голос словно через толщу стекла. – И потом… мне нужен наследник. А любовница его дать не сможет. Но…

Что там за страшное «но» я уже не слышу. Развернувшись, бросаюсь к выходу. Подальше от боли, разбивающей вдребезги мои мечты, что превратились в жалкие осколки, вонзающиеся в душу…

В книге: Попаданка с характером, Дракон раздраконенный, страсть и запретность.

– Жаль, что ты не смог прийти, – обернулась к Магарту. – Но твоё присутствие ощущалось всюду! В каждом вкуснейшем кусочке, – восхищенно закатила я глаза.

– Приятно слышать, – ответил парень обворожительной улыбкой. – Может, тогда согласишься составить мне компанию? В благодарность за мои труды. Прогуляемся по балкону, ведущему в открытую оранжерею.

– Эм-м… – не нашлась я с ответом.

Просто оттого, что не знала, как здесь будет расцениваться подобная прогулка.

Устои тут, судя по всему, были патриархальными. А в таком обществе честь девушки для нее всё. Не хотелось бы подводить Джину. Я всё еще надеялась, что девушка жива, и что я не виновата в ее гибели.

Но в таком случае, рано или поздно мне ведь придется держать перед Рыжей Волчицей ответ. И если правильность развода с неуважающим нас типом я готова была перед ней отстаивать, то с подпорченной репутацией всё обстояло бы несколько иначе.

– Извини, – кажется, и сам парень понял, в чем мои сомнения. – Не хотел ставить тебя в неловкую ситуацию. Но оранжерея открытая, для всех, – уточнил он. – Там многие в это время прогуливаются. И я, какой-никакой, но родственник Матлера, так что ничего плохого в этом не будет, – заверил он меня.

Ну, родня мужа, это все же не мой собственный брат. А в старину, помнится, и с кровными кузенами шашни крутили, так что аргумент Магарта показался мне крайне сомнительным.

Что вновь не ускользнуло от внимательного вервольфа.

– Идем, – уверенно протянул он мне руку. – Все знают, что только полный недоумок посягнет на Волчицу своего Альфы! Я что, похож на остолопа?

– Нет, конечно, – заулыбалась я, сдавшись и приняв его руку.

Мы вышли на балкон, который, как и весь дом, был выполнен в лучших традициях стиля, близкого к воздушному рококо. Посеребренные витиеватые узоры оград и нежно-голубой оттенок стен сказочно переливались под мягким светом Луны.

С балкона, нежно ласкающего нас легким ветерком, можно было пройти в сказочно-прекрасную оранжерею, наполненную экзотическими цветами, что тонко вплетали свой бесподобный аромат в прохладный сумрак позднего вечера.

Мы неспешно прогуливались, вдыхая окутывающие нас сочные запахи и любовались романтической грацией растений.

После напряженной атмосферы гостиной это место стало для меня настоящим убежищем от суеты и шума внешнего мира. Райским уголком, где можно побыть наедине с собой и насладиться тишиной. И сопровождавший меня вервольфой вовсе не был помехой. Мой очаровательный спутник, словно ощутив эту потребность, тактично молчал, позволив внимать безмолвию теплого мрака.

– Расскажи мне про Матлера, – попросила я парня, первая нарушив молчание.

Раз мы не на свидании, то я вполне могу расспросить родню мужа о его привычках. Да и полезным будет для нейтрализации домыслов лишних ушей, если таковые вокруг имеются.

На самом деле отдыхающих в оранжерее было не так уж и много. Всего несколько влюбленных пар и, к моему облегчению, пожилых дам, державших за руку притихших детей.

– Волчатам полезно подышать ночным воздухом перед сном, – пояснил Магарт, заметив мой интерес к ним. – Это имитирует ночную охоту и приводит к гармонии с внутренним Зверем. У вас так не делают?

– Делают, конечно, – поспешила я заверить. – Но такого умиротворения в их глазках я не помню. Или не замечала, – ответила я, предположив, что минимальные отличия между кланами всё же возможны.

– Ну разумеется, – растянулись красивые губы оборотня в улыбке. – Не зря же Рыжих Волчат называют Огненными комочками! Наверняка, они неугомоннее и непослушнее наших томных детенышей.

– Так и есть, – расслабленно улыбнулась я, поняв, что общаться мне в принципе несложно, нужно только говорить осторожнее. – Рыжие чуточку энергичнее. Но ты не ответил на мой вопрос, – лукаво напомнила я, поймав парня на том, что он пытается избежать темы моего мужа.

– Про кузена? – усмехнулся он. – А что о нем говорить? Матлер Серый – мой старший родственник и Альфа.

– И всё? – не повелась я на такую отмазку. – А как же характер, интересы, увлечения? Понимаешь, я ведь очень мало, что знаю о нем.

Поделилась я пробелами в знаниях, поставив себя на место Джины. Не думаю, что девушка была в близких отношениях с супругом. К подобному умозаключению я пришла, вспоминая, как свысока он с ней говорил, и как она лебезила перед Альфой.

– Полагаешь, хоть кто-то теперь знает больше твоего? – мрачно хмыкнул Магарт. – Всё, что я мог бы тебе рассказать о кузене, теперь в прошлом. Сегодня он такой, каким ты его видишь, и ничего больше. Того Серого Матлера, у которого были хоть какие-то чаяния, помимо его Ведьмы и ее драгоценных кристаллов, больше нет. Ты сделала свой выбор, Джина. Тебе с этим и жить.

Неожиданно опрокинул на меня парень целый ушат своего недовольства и укоров.

Я недоумевающе впилась в лицо вервольфа, пытаясь уловить там дополнительные подсказки. У Джины была альтернатива Альфе? Не сам ли Магарт был вторым кандидатом, который девушка отсекла?

И что конкретно ожесточило Серого Альфу? Измена его Ведьмы, о которой все судачат?..

– Полагаешь, у меня был выбор? – подтолкнула я оборотня к выдаче более конкретных сведений, изобразив уныние.

– Тебя вынудили? Кто? – пришел его черед хмуриться.

– Обстоятельства, – ушла я от ответа, которого дать не могла.

И от вервольфа. То есть задумчиво отвернулась и пошла обратно в спальное крыло. Вот уж никогда не подумала бы, что мне придется разыгрывать из себя кисейную барышню. Ну хоть бессонные ночи, проведенные за просмотром любимых исторических сериалов, прошли не впустую!

Кстати, ощутимой агрессией от оборотня не повеяло после моих намеков на принуждение к браку. Требовать немедленной выдачи виновных он тоже не стал.

«Нет, не похож он на отвергнутого возлюбленного Джины, – мысленно отмела я эту версию».

Но думать обо всем случившемся с ней и дальше не хотелось. От постоянного притворства и опаски быть раскрытой разболелась голова. И я решила отложить попытки разговорить Магарта на следующий раз.