Отверженная жена Альфы Теней

Глава 28

Дина

– Ну что ж, ребятки, пойдем помогать пострадавшим? – задорно хлопнула я в ладоши. Да так, что «ребятки» слегка шарахнулись от меня в сторонку.

"Ничего, пусть лучше сразу привыкают", – оценив молчаливое согласие двух моих сторожевых оборотней помогать мне даже в этой затее, пришла я к обнадеживающим выводам, что они вполне могут мне сгодиться.

Понятно, что муж вервольфов в основном следить за мной приставил. Чтоб я не вляпалась еще во что. Однако пользу дешевой мужской силы не стоит обесценивать. Тем более на таком непростом поприще, как моё!

И не взирая на то, что разумнее было бы, обозлившись на неблагодарных оборотней – добытчиков руды, фыркнуть носиком и уйти отходить от потрясения в особняк, я осталась.

Потому как мы, «пришлые девы», сами решаем, где нам быть, кого из-под завалов спасать, а кого закапывать! – послала я испепеляющий привет глазками в искозившееся от досады лицо Мурута.

А остальные рабочие получили эксклюзивную возможность ошалело наблюдать, как их бесстрашная Верховная Волчица в моем лице бойко снует между ними, бесстрастно раздавая задания, как и прежде.

«Меня вам не сломить и не напугать, – говорил мой строгий взгляд. – А ну-ка, лапки – в зубки, и работать всем!»

Где в это время околачивался сам Матлер, я понятия не имела. Особенно исчезновение Альфы удивляло, если учитывать, что он вроде как пошел Мурута прихлопнуть, который был тут же, рядом со мной. Живой да не общипанный. Интрига, однако...

Хотя воцарившийся порядок давал основания полагать, что приструнило оборотней не одно только мое здесь присутствие. Но и самого незамеченного пока мною вожака.

Магарта я тоже не видела вблизи. Зато Мурут так пошатывался упорным посеревшим от беспокойства привидением где-то на заднем плане. Будто хотел, понаблюдав за мной, вынюхать, что именно сказала я о нем вожаку.

Я же полностью игнорировала управляющего, спецом больше не давая ему возможности угадать, насколько он влип.

Погибших не было. К счастью, оборотни довольно живучие гады. Но раненых нашлось предостаточно. И хорошо, что нашлось. А списки рабочих с освобожденными из-под обломков, к нашему облегчению, совпали.

Однако на всякий случай Альфа велел подключить к поискам еще и змеевидный артефакт, снабженный детектором живого. Как мне удалось выяснить, реагировал он на любую многоклеточную биосубстанцию даже после гибели последней. В отличии от острого слуха и нюха самих вервольфов, выискивающих в душных туннелях шахты скулящих или с трудом дышавших собратьев, артефакт распознал бы и бездыханное тело, как некогда живой объект.

Таким образом, маленькая магическая змейка с двумя мерцающими в темноте камушками вместо глаз пришлась как нельзя кстати. И несколько раз была запущена во мрак развалин, перед которыми мы все ждали, затаив дыхание.

В том числе и Матлер, чей мелькающий меж суетящихся оборотней суровый профиль я время от времени видела издали.

Управлял же этой серебристой змейкой маг, умеющий притягивать к себе не просто металл, а любой конкретно-названный. В том числе и неординарный сплав, из которого был изготовлен серебристый артефакт, каждый раз приносящий успокоительную новость – биоматериал не обнаружен. Точнее, на языке местных это звучало, как «останков живого не найдено». О чем нам и докладывал маг – специалист по металлу.

До своей любимой-неповторимой спаленки доползла уже к ночи.

Вопреки угрозам, Альфа сегодня ко мне с наказаниями так и не подкатил. Чему я была, конечно, рада, но не без доли усталого разочарования.

Всё же скучно, когда тебя всю такую взъерошенную с колкими репликами наизготовку оставляют вдруг без обещанных препирательств на ночь!

Но я справилась. С досадой, с серостью упертых, с упертостью Серых... и с тем, что практически с нуля придется восстанавливать всё, что строила по кирпичикам…

И, приняв, наконец, душ, я и сама рухнула на кровать усталым кирпичищем.

А уже засыпая, за каким-то лешим нащупала на тумбочке заветную коробочку с устрицей.

– И всё-таки ты не на шутку пристрастилась к моему дару! – осеклась, чуть не выронив мягкий ломтик из пальцев, когда за этим таинством меня застукал Дилин.

– Надо выяснить, кто за взрывом сто-о-о-ит, – пояснила я в глубоком зевке, завершившимся вкомкыванием в рот добротного куска магической устрицы. Пока фамильяр, чего доброго, не отговорил меня!

– Ух, какая прожорливая Волчица! – прыснул Дилин смехом, проследив за моими действиями. – Прям изголодавшаяся, я б сказал, – поиграл он бровями, намекая на совершенно другой голод.

– Придется разочаровать тебя, мальчик, – устроила я голову на мягкой подушке, больше не в силах удерживать слипающиеся веки в приподнятом состоянии. – Я профи в борьбе с любым видом голода. Моя тощая соседка по кабинету умудрялась ежедневно заказывать в офис продукты быстрого питания! И хоть бы на этой ведьме хоть грамм жира задержался! И это, учти, в то время, как я свои хлебцы обезжиренным йогуртом запивала. Так что... что мне там твои устрицы и ее последствия? Ты попробуй на перерыве от жареных крылышек отказаться!

Отключилась я на этой горделивой фразе, с размаху шмякнувшись в сон:

– Где шкатулка, которую тебе дали на хранение? – вижу я Мурута в незнакомой мне комнате.

Но судя по тому, что перед ним сидит его драгоценная супружница, закутавшаяся в полы собственного бархатного халатика, чета вервольфов расположилась на выделенной им половине крайнего крыла особняка. Ого, а я как-то упустила из виду, что «идеальным» мужем хвастливой Мадлены является управляющий! Надо было поменьше всякой бредятины на ночь глядя жевать и получше с окружающими знакомиться!

– Зачем ты спрашиваешь? – навострив заинтригованные ушки, подается Мадлена вперед.

– Спрашиваю, значит, нужно. Где она?

«Так-с. Это куда ж меня пришвартовало нежданно-негаданно? Я вроде другое перед сном загадывала. А тут вдруг угодила прямиком в ячейку серпентария высшего общества, хе-хе», – прислушиваюсь я к неочередному акту ночной пьесы в исполнении новых действующих лиц.

«Кстати, я, кажется, догадываюсь, почему попала именно сюда. Это, скорее всего, оттого, что история со шкатулкой, умыкнутой госпожой Джурьет, осталась не раскрытой. И потому пропажа семейных реликвий всё еще висит на Джине. То бишь на мне», – в который раз мысленно прикрываю глаза ладонью, поражаясь недальновидности мадам свекрови. Просто гениальная идея отдать стыренные родовые украшения самым неадекватным прохвостам в клане!

Но минуточку… Я же даже не вспоминала об этом прежде, чем заснуть! Разве загаданное мною желание не является главной путеводной звездой этих ретроспектив?.. Неужели Дилин еще какой-то дряни мне в устричку капнул, чтоб я тут сериалы просматривала по его заказу, а не то, что сама намеревалась узнать?! Ну и пакостник!!!

– Это плохая идея, Мурут, – тем временем нетерпеливо ерзает Мадлена на месте, так и мечтая, чтоб ее поскорее уговорили принести запретную вещичку.

– Глупая женщина! Ты даже не знаешь, что я задумал, а уже вякаешь своё мнение, – грубо огрызается ее ненаглядный, которым она так часто кичится на людях.

– Потому что любой замысел, связанный с брачным браслетом Альфы – чреват проблемами! – глубокомысленно изрекает его мадам, с привычным равнодушием проглатывая оскорбление. – Не делай этого, Рути, – без особого рвения якобы уговаривает мужа, а сама чиркает предвкушающим взглядом по комоду.

– У тебя забыл спросить! Ты же ни в бок когтем, что я собираюсь предпринять. Хоть бы спросила уже, – обиженно надувается мерзавец.

– Да я и не сомневаюсь, что мысль у тебя самая что ни на есть премудрая! – примирительно ластится к нему Мадлена. – Но боязно мне. Не случилось бы худа в итоге.

– Не тужи, Волчица, – неожиданно пыжится Мурут. – Ты скоро еще и восторгаться будешь, как я ловко всё обставил! Неси давай шкатулку.

– Как скажешь, – тяжело поднимается дамочка, однако едва ли не вприпрыжку топая в сторону комода. – А что ты все-таки удумал?

– Женю его, – залихватски выпрямившись, выдает Мурут, которому, в конце концов, предоставили возможность похвастаться идеей.

А мой взгляд прилипает к его оторопевшей супруге, что смотрит сейчас на управляющего выпученными глазищами. И верещит:

– Чего?! Это еще зачем?.. Как? Женат ведь уже Альфа.

– Женат да не совсем, – лыбится этот подлюга. – Метки на ней нет. Смекаешь? Не поставил он ей метку. Чуешь, к чему веду?

– Нельзя просто так взять и нацепить брачующий браслет на другую. Луна не примет, – пугливо мажет Мадлена глазами по распахнутому окну. А затем бросается к нему и задергивает шторы. Даже голос понижает. Наверное, чтобы полумесяц, разрезающий тьму этой скверной ночи своим чистым серпом, не услышал их подленьких планов. – Надо бы удавить ее для начала… – мудро замечает «богобоязненная» особа.

– Удавишь ее, как же! – всплеснув руками, сетует Мурут. – Она ж, поди, живучее Мегер Болотных! Гадина, всюду сующая свой нос! Такую чтоб раздавить целая скала понадобит… Постой-ка! – вскакивает он, сверкая ликующими глазенками. – А что если…

И мне ни к чему слушать продолжение, чтобы понять, что там "если"...

– Ты подозревал меня? Думал, я сама свою же шахту обвалила? – зашипела я, мигом растеряв всю беззаботность. – Еще скажи, что это не твой управляющий, а я сама решила прибить себя, оставив под завалом!

Вервольф непонимающе еле заметно дернул шеей, о чем-то хмурясь. И я почти видела, как пришел в движение механизм в его голове, приведший к правильным выводам:

– Ты по счастливой случайности не пошла туда? Кто-то знал, что в тот день ты должна быть на прииске? Кто?

– Я не… – начала и запнулась. Потому что до сих пор не догадалась сопоставить список знающих об этом нюансе и, следовательно, подозреваемых! Для меня же это однозначно был Мурут. Неужели стоило опасаться кого-то посерьезнее?

– Я так и думал, – кивнул Матлер, отвечая больше своим мыслям. – А знаешь, давай, не будем об этом сегодня? Расскажешь мне всё завтра. А я, так уж и быть, раскрою тебе имена настоящих преступников. Но всё это, только если сейчас ты согласишься подарить мне танец?

– Что? – опешила я от такого поворота. Настроение было уже совсем не плясабельное.

– Танец, дорогая, – стала улыбка вервольфа шире. – Вижу, ты, как и я, не очень хорошо помнишь, что это. Но ничего. Мы вместе наверстаем упущенные годы, – прозвучало настолько двусмысленно, что я, немного зависнув, позволила увести себя на середину бальной залы.

– Альфа… глянь, Альфа повел в танце!.. Это же его супруга?.. Глазам не верю!.. М-да, впервые за столько Лун… А ведь на свадьбе не танцевали…

– Я как погляжу, ты не врал, когда признавался, что плохо помнишь всякие па, – улыбнулась я, наслушавшись изумленных возгласов придворных.

– Что? Неужто успел уже отдавить тебе ножки? Прости, и не заметил, – наигранно повинился Матлер, закружив меня еще быстрее.

Движения были простыми, чем-то напоминающими вальс. Только местами приходилось притормаживать и изображать грациозные статуи, обменивающиеся жеманными гляделками и «рукокасаниями».

– Ты прав, я тоже давно уже оттанцевала свой последний вальс, – поделилась я на следующей остановке для глубокомысленных па ручками и ножками. – Кажется, это было еще на выпускном. Свадебный с моим бывшим, представляющий собой неуклюжую попытку устоять в вертикальном положении – не в счет.

– Хотел бы я сейчас заинтересованно спросить: «Ты окончила Академию? А какой факультет?». Но буду банальным: «Ты была замужем?» – удалось Альфе поразить меня умением красиво вести беседу. И еще более умело выведывать любопытное.

– Была. Тебя это смущает? – приподняла я бровь, готовая к любой резкой перемене его настроения и последующим нападкам.

– Отнюдь. Я и сам, бывало, ошибался, – проскользнуло едва уловимое самодовольство в интонациях оборотня, превратив всё, что было в моей жизни до него в однозначную ошибку. – Вы разошлись?

– Мужчинам рядом со мной порой непросто живётся, – попробовала я навести тумана.

– Имел уже честь ознакомиться с этой чертой твоего характера, – хмыкнул Матлер. – Но так даже интереснее. Живее. Ди-и-на, – и снова плотоядное растягивание моего имени горячим шепотом в висок.

– Не стоит называть меня так, – вздрогнула я от жара, исходящего от вервольфа? Томления?.. Волнения?.. Да, именно! Волнения, что нас услышат!

– Не беспокойся. Даже придумай я тебе новое имя, никто из поданных не посмеет удивиться, – заверил меня Альфа.

– Даже если оно будет «Элис»? – ляпнула я, не подумав. То ли интуитивно захотелось перевести разговор в более прохладное русло, чтобы защититься от собственных нахлынувших чувств. То ли задела его самонадеянность, с которой Матлер решил, что может придумывать мне имя. Будто кличку!

– Сильный удар. Жестокий, – сжал оборотень зубы, удерживая меня в неглубоком наклоне и неотрывно глядя в глаза.

– Ага, ниже пояса, – сморозила я вновь, неожиданно вызвав низкий, раскатистый смех Альфы.

– М-да, это ты умеешь, – сказал он, вернув меня в вертикальное положение и нежно прижав к своему крепкому торсу. – Но я и с подобным, как выяснилось, готов мириться. Мы немного не с того начали с тобой, Ди-и-на. И я намерен это исправить? Поддержишь?

– Хочешь сказать, что там уже не болит? – с легким сомнением и крупным намеком опустила я очи, вызвав новый взрыв смеха. А мне нравится его звучание, завораживающее, густое с еле заметной хрипотцой.

– Отболело, – задержав магнетический взгляд на уровне моих глаз, ровно произнес Матлер.

– И как давно ты это осознал? – спросила, с трудом подавив в себе желание вымолвить: «это я поспособствовала?» и подпрыгнуть, ведомая настроением кого-то радостно виляющего хвостиком внутри моей души. Кажется, я все-таки начала ощущать свою Волчицу! И прямо сейчас она просто счастлива, несмотря на то, что сама я чувствую растерянность от неожиданного предложения Альфы.

– А как же твои упреки и угрозы? Я-то всё ждала, когда влетишь взбешенный в кабинет и примешься распекать меня за всё на Свете.

– Отойдем? Мы всё равно уже не танцуем, – увел он меня с танцпола, вылупившегося на нас множеством любопытных зрачков.

– Да, давай. А то они сейчас мозг себе сломают, пытаясь понять, чем я тебя так рассмешила, – удобно устроив руку на локте Альфы, позволила ему увести себя на балкон.

– Я, действительно, был в ярости, потому что испугался за тебя, – Матлер придвинулся почти вплотную, неумолимо снижая концентрацию кислорода вокруг. Я хватала ртом воздух, всё еще не решив, как реагировать на его слова. Губы пересохли, будто меня и самом деле могла взбудоражить внезапно родившаяся симпатия Альфы.

Или всё же могла?..

– Чуть не разодрал своих же вервольфов, когда понял, что могло произойти, опоздай я хоть на секунду, – заиграли желваки на его скулах, придавая еще более притягательную опасность хищным чертам.

– Я за тебя тоже. Всё же мы одна команда, – постаралась я придавить вибрацию в голосе напускным безразличием, хотя градус внутреннего волнения зашкаливал.

– Не надо, Ди-и-ина, – поймал он мой взгляд, уперевшись руками о стену по сторонам от моей головы. – Ты прекрасно знаешь, что дело не в сухом сотрудничестве.

– Правда? Так в какой же момент Вожак Серых Волков решил оставить прошлое в прошлом и заметить меня?

– Недавно. И даже когда подходил к тебе сегодня, даже и не думал, куда нас заведет разговор, – честно признался вервольф. – Веришь?

– Охотно. Но я не верю в другое. Во внезапное озарение и угасшие за раз чувства.

– А у тебя еще болит? – спросил вдруг Матлер в упор, имея в виду мой неудачный опыт отношений.

– Нет. Всё давно в прошлом, – пришел мой черед раскрывать душу, хоть я всё еще гадала, как вервольфу удалось так изящно склонить меня к подобной откровенности с ним. – Но я сильно обожглась. И таких ошибок больше не повторю.

– Я же напротив, искал легких путей, – неожиданно сознался он, проникновенно заглядывая своими мглистыми глазами в мои. – Гонялся за идеалом, который, возможно, сам же и выдумал.

– Вон оно что! Решил подкатить к судьбе с другой стороны? – усмехнулась я. – Выбрав на этот раз даму посложнее?

– Мне нравятся твои прозрачные обороты речи, – склонился ко мне Альфа, обдав терпким мужским запахом со свежестью ночной прохлады. – Мне многое в тебе нравится, Ди-и-на, – почувствовала я, как предательски участилось дыхание, выдавая меня с головой. Он мне тоже нравился. И куда только делись неприязнь и раздражение от его надменности и самомнения?

Улетучились вместе с этими его вышеназванными качествами, которые Матлер в сегодняшней беседе со мной заменил на осторожную обходительность и подкупающую искренность? Или это оттого, что его мотивы стали мне чуточку понятнее после увиденных снов?..

Однако бросаться в омут с головой – история не про меня.

– И что ты предлагаешь, попробовать построить настоящие отношения? – спросила я прямо. – Залечить душевные раны друг друга? – хотелось быть насмешливой и бесстрастной, но получалось не очень. Меня штормило от его близости, и Альфа не мог этого не почувствовать. Особенно если учесть, что даже моя молоденькая Волчица считывала эмоции, искрящие между нами. Она млела, улавливая всё возрастающий интерес, которым пылал зажавший нас в углу Волк. – Полагаешь, всё так просто закрутится у нас с тобой? – недоверчиво спросила я у Матлера.

– Можно и не просто. Если считаешь нужным, могу сначала пригласить на свидание, – сипло выдохнул он мне в губы, вжав в стену телом, обжигающе-горячим даже через ткань рубашки.

– Непременно, пригласишь. Но не сейчас, – сама притянула я его к себе за ворот, запечатав дальнейшие аргументы жаром собственнического поцелуя.