Отверженная жена Альфы Теней

Глава 10

– Жаль, что ты не смог прийти, – обернулась к Магарту. – Но твоё присутствие ощущалось всюду! В каждом вкуснейшем кусочке, – восхищенно закатила я глаза.

– Приятно слышать, – ответил парень обворожительной улыбкой. – Может, тогда согласишься составить мне компанию? В благодарность за мои труды. Прогуляемся по балкону, ведущему в открытую оранжерею.

– Эм-м… – не нашлась я с ответом.

Просто оттого, что не знала, как здесь будет расцениваться подобная прогулка.

Устои тут, судя по всему, были патриархальными. А в таком обществе честь девушки для нее всё. Не хотелось бы подводить Джину. Я всё еще надеялась, что девушка жива, и что я не виновата в ее гибели.

Но в таком случае, рано или поздно мне ведь придется держать перед Рыжей Волчицей ответ. И если правильность развода с неуважающим нас типом я готова была перед ней отстаивать, то с подпорченной репутацией всё обстояло бы несколько иначе.

– Извини, – кажется, и сам парень понял, в чем мои сомнения. – Не хотел ставить тебя в неловкую ситуацию. Но оранжерея открытая, для всех, – уточнил он. – Там многие в это время прогуливаются. И я, какой-никакой, но родственник Матлера, так что ничего плохого в этом не будет, – заверил он меня.

Ну, родня мужа, это все же не мой собственный брат. А в старину, помнится, и с кровными кузенами шашни крутили, так что аргумент Магарта показался мне крайне сомнительным.

Что вновь не ускользнуло от внимательного вервольфа.

– Идем, – уверенно протянул он мне руку. – Все знают, что только полный недоумок посягнет на Волчицу своего Альфы! Я что, похож на остолопа?

– Нет, конечно, – заулыбалась я, сдавшись и приняв его руку.

Мы вышли на балкон, который, как и весь дом, был выполнен в лучших традициях стиля, близкого к воздушному рококо. Посеребренные витиеватые узоры оград и нежно-голубой оттенок стен сказочно переливались под мягким светом Луны.

С балкона, нежно ласкающего нас легким ветерком, можно было пройти в сказочно-прекрасную оранжерею, наполненную экзотическими цветами, что тонко вплетали свой бесподобный аромат в прохладный сумрак позднего вечера.

Мы неспешно прогуливались, вдыхая окутывающие нас сочные запахи и любовались романтической грацией растений.

После напряженной атмосферы гостиной это место стало для меня настоящим убежищем от суеты и шума внешнего мира. Райским уголком, где можно побыть наедине с собой и насладиться тишиной. И сопровождавший меня вервольфой вовсе не был помехой. Мой очаровательный спутник, словно ощутив эту потребность, тактично молчал, позволив внимать безмолвию теплого мрака.

– Расскажи мне про Матлера, – попросила я парня, первая нарушив молчание.

Раз мы не на свидании, то я вполне могу расспросить родню мужа о его привычках. Да и полезным будет для нейтрализации домыслов лишних ушей, если таковые вокруг имеются.

На самом деле отдыхающих в оранжерее было не так уж и много. Всего несколько влюбленных пар и, к моему облегчению, пожилых дам, державших за руку притихших детей.

– Волчатам полезно подышать ночным воздухом перед сном, – пояснил Магарт, заметив мой интерес к ним. – Это имитирует ночную охоту и приводит к гармонии с внутренним Зверем. У вас так не делают?

– Делают, конечно, – поспешила я заверить. – Но такого умиротворения в их глазках я не помню. Или не замечала, – ответила я, предположив, что минимальные отличия между кланами всё же возможны.

– Ну разумеется, – растянулись красивые губы оборотня в улыбке. – Не зря же Рыжих Волчат называют Огненными комочками! Наверняка, они неугомоннее и непослушнее наших томных детенышей.

– Так и есть, – расслабленно улыбнулась я, поняв, что общаться мне в принципе несложно, нужно только говорить осторожнее. – Рыжие чуточку энергичнее. Но ты не ответил на мой вопрос, – лукаво напомнила я, поймав парня на том, что он пытается избежать темы моего мужа.

– Про кузена? – усмехнулся он. – А что о нем говорить? Матлер Серый – мой старший родственник и Альфа.

– И всё? – не повелась я на такую отмазку. – А как же характер, интересы, увлечения? Понимаешь, я ведь очень мало, что знаю о нем.

Поделилась я пробелами в знаниях, поставив себя на место Джины. Не думаю, что девушка была в близких отношениях с супругом. К подобному умозаключению я пришла, вспоминая, как свысока он с ней говорил, и как она лебезила перед Альфой.

– Полагаешь, хоть кто-то теперь знает больше твоего? – мрачно хмыкнул Магарт. – Всё, что я мог бы тебе рассказать о кузене, теперь в прошлом. Сегодня он такой, каким ты его видишь, и ничего больше. Того Серого Матлера, у которого были хоть какие-то чаяния, помимо его Ведьмы и ее драгоценных кристаллов, больше нет. Ты сделала свой выбор, Джина. Тебе с этим и жить.

Неожиданно опрокинул на меня парень целый ушат своего недовольства и укоров.

Я недоумевающе впилась в лицо вервольфа, пытаясь уловить там дополнительные подсказки. У Джины была альтернатива Альфе? Не сам ли Магарт был вторым кандидатом, который девушка отсекла?

И что конкретно ожесточило Серого Альфу? Измена его Ведьмы, о которой все судачат?..

– Полагаешь, у меня был выбор? – подтолкнула я оборотня к выдаче более конкретных сведений, изобразив уныние.

– Тебя вынудили? Кто? – пришел его черед хмуриться.

– Обстоятельства, – ушла я от ответа, которого дать не могла.

И от вервольфа. То есть задумчиво отвернулась и пошла обратно в спальное крыло. Вот уж никогда не подумала бы, что мне придется разыгрывать из себя кисейную барышню. Ну хоть бессонные ночи, проведенные за просмотром любимых исторических сериалов, прошли не впустую!

Кстати, ощутимой агрессией от оборотня не повеяло после моих намеков на принуждение к браку. Требовать немедленной выдачи виновных он тоже не стал.

«Нет, не похож он на отвергнутого возлюбленного Джины, – мысленно отмела я эту версию».

Но думать обо всем случившемся с ней и дальше не хотелось. От постоянного притворства и опаски быть раскрытой разболелась голова. И я решила отложить попытки разговорить Магарта на следующий раз.

Простившись у самых дверей моей спальни, я уже собиралась пойти к себе, как вдруг парень остановил меня легким прикосновением к локтю.

– Мм? – удивленно обернулась я к нему.

– Возьми, – протянул он мне шелковый платок.

Невесомый такой, с прелестной тонкой вышивкой в углу, с инициалами принадлежности и не первой свежести.

– Что это? – брезгливо выгнула я бровь.

– А ты не чувствуешь? – с подозрением наклонил он голову в бок.

– Запах? – зачем-то уточнила я, остро ощутив, как в ноздри ударили терпкие ароматы чего-то смутно знакомого с кусачими стальными нотками.

– Тогда ты понимаешь, зачем я даю тебе это, – кивнул Магарт, подтверждая, что я должна была уловить именно щекочущий запах помятого куска ткани.

Однако я не то, что не понимала, я и близко не догадывалась, к чему он клонит!

«Какая-то традиция, связанная с платками… К чему они… К разлуке? Он всё-таки прощается с Джиной, у них что-то было?.. – с молниеносной скоростью вертелись шестеренки в моем мозгу, не находя ответов. – Воняет обрывок шелка не Магартом. Если честно, ткань вообще не воняла, хотя мой организм и чувствовал запах как застарелый. Но пахло, скорее, жутко приятно, чем приторно отталкивающе, как от остальных повстречавшихся мне сегодня мужчин».

И хорошо, что Серый вервольф первым потерял терпение и заговорил, потому что память уже принялась подкидывать мне сценки из прочитанных романов. Таким образом, уверенно отсеяв прозу, я уже была где-то на подступах к Отелло. И еще бы немного, как я бы с визгом «убивают душегубы!» понеслась бы вниз по ступенькам.

Но Магарт умело считывал эмоции, а потому опередил мою панику словами:

– Ты не пахнешь Им.

«Ась?» – уставилась я на него в немом вопросе.

Мне даже не пришлось притворяться, что я полностью обескуражена. Прозвучало вышеизложенное Магартом, как раскрытие весомого секрета Джины, и я на всякий случай решила шлангом поприкидываться.

«Изумленно смотрим, глазками хлопаем да в тряпочку помалкиваем! – приказала я личику Джины. – А может, действительно выхватить у вервольфа эту самую тряпочку и молча сбежать?..»

– Вчера я еще сомневался, потому что на тебе был запах близости, – продолжил озадачивать меня оборотень.

А я с застывшей мимикой недоумения принялась искать в лице Джины функцию «краснеть».

«Ну же, – силилась я покрыться смущенным багрянцем. – Покрасней же ты, наконец! Тебе же, невинной овечке, мужик про постель говорит!» – искала я в себе эмоции стыдливой Джины, но кожа реалистки Дины ни в какую не соглашалась разрумяниваться от туманных намеков «близость» и «запах».

– Однако он полностью исчез сегодня, – продолжал родственничек мужа упорно вдаваться в щекотливые подробности моих отношений с Альфой. – Очевидно, ты смыла запах кузена. И, если в закрытом помещении еще оставались хоть какие-то следы, то после прогулки он выветрился окончательно, – неприятно удивил меня Магарт своей, как выяснилось, проверкой.

А я так благодарна была ему за проведенное время!

Наверное, это разочарование слишком явственно проступило на моем лице, потому что вервольф поспешил добавить:

– Я тебе не враг, Джина. Но я Бета Серого клана. И в отличие от других вервольфов в зале, уже через день после… брачной ночи могу с точностью сказать, есть ли на тебе постоянная метка, – сообщил он. – А вот остальным достаточно того, что на ты пахнешь Альфой.

– Это платок… – я чуть не ляпнула «Матлера?».

Хорошо, что вовремя спохватилась. Уж Джина-то должна была знать, чем несло от ее одноразового супруга.

– Этот платок заставит всех думать, что метка на мне есть? – уточнила я, двумя пальцами осторожно стаскивая тряпочку из рук парня.

Я больше не видела смысла скрывать от него отсутствие укуса на шее. Магарт и так уже понял, что Альфа не соизволил сделать наш брак полноценным.

– Да, просто держи его при себе. Желательно ближе к месту предполагаемой метки, – скользнули его глаза по моей шее, притормозили над левой ключицей и, чуть помешкав, задумчиво нырнули в ложбинку между грудями.

– Кхм, – кашлянула я, ненавязчиво стряхивая с себя этот непрошенный сейчас взгляд. – И зачем ты мне помогаешь?

– Если станет известно, что кузен тебя не отметил, лишишься статуса Высшей Волчицы клана, – вернулись к моим глазам его светло-голубые радужки с еле заметной серой дымкой. – А ты и так еще не успела освоиться в этой роли и перехватить полномочия.

– У Джурьет? – шепотом произнесла я, начав догадываться, что Магарт, как и многие в клане, недоволен хозяйничавшей в особняке матушкой Серого Альфы.

Вервольф не ответил. Он лишь многозначительно обвёл глазами пустой сумрак коридоров.

«Супер! Выходит, о моих прегрешениях можно говорить вслух, а себя подставлять Магарт не намерен?» – усмехнулась я, рассматривая коварный платочек, способный устроить переворот в правлении клана.

– Не волнуйся, моего запаха на нем не останется, – заверил вервольф, по-своему расценив мои сомнения. – Мне не перебить ауру Альфы... Одним только мимолетным касанием, – вкрадчиво продолжил он, слегка склонив ко мне лицо и как-то двусмысленно подмигнув, исчез в тени поворота.

«Эм-м… И как это понимать? То есть при желании долгими обжиманиями он смог бы? И зачем мне эта информация?! Или Магарт имел в виду, что нам с ним «можно, но только осторожно»?!..