Овечка в академии оборотней

Глава 25. Месть от цельного принца

Испокон веков народная мудрость не перестаёт поражать нас своей лаконичностью и невероятной результативностью «проблем на выходе».

Вот и у меня сегодня, видимо, был один из тех дней, когда Боженька решил посмеяться, в курсе моих планов.

Не успела я ополовинить до одуряюще вкусный суп с клёцками, что доставил услужливый помощник старшего целителя, прежде чем покинуть палату, дверь комнаты с грохотом распахнулась. Кажется, снеся уже активировавшуюся на ночь защиту.

В проёме палаты, скривившись от одного моего вида, встал, как вкопанный, герцог Корвин. И судя по его решительному виду и количеству сопровождающих, приближённый императора Дрогала не просто заглянул на огонёк, чтобы пожелать спокойной ночи и скорейшего выздоровления. Канцлер здесь по работе.

«Догавкалась-таки. Ну… этого стоило ожидать. Было бы странно, если бы до императора не дошли слухи об истеричной адептке, нанёсшей оскорбления его наследникозаменителю при таком количестве свидетелей, и он не предпринял соответствующих мер!»

Горло перехватило от страха. Слишком решительным выглядел папаша Маркуса.

– Адептка Релей, вы арестованы за оскорбления Его Высочества Кида Амера до выяснения обстоятельств.

– Нет такого закона, – неприятно удивила я батюшку Корвина, тут же сбившегося с шага.

– Что? – Судя по лицу посетителя, он мне не простит такой подножки.

– Говорю, что нет такого пункта в своде законов Дрогальской империи. Все оскорбления и недовольства решаются через поединок чести. Даже, если в роли оскорблённого цельный принц.

– Новые законы…

– А-а, – смело покачала я головой, с нарочитой медлительностью потянувшись за книгой о мимикритах, ставшей мне настольной. – Древний трактат говорит, что ни один закон не имеет силу, если в его принятии не участвовал хотя бы один из глав.

– Этот закон приняли альфы всех стай.

– А-а, – очередное отрицание заставило герцога побагроветь.

– Надоела! Я здесь не для того, чтобы всякие пигалицы строили из себя невесть что! Посидишь в темнице, подумаешь… а когда Кид спуститься на тебя посмотреть, слёзно попросишь у него прощения.

Кричать и сопротивляться – вредить самой себе. Это даже дурочка поняла бы, я же себя к таким не относила. Оценила и хмурые лица стражей, и их физическую форму. Такие, выполняя приказ вышестоящего, наставят мне синяков, не задумываясь.

Только поэтому я поднялась с кровати, дальновидно накинула на плечи кофту и улыбнулась.

– Хорошо. Надеюсь, наш очаровательный принц спуститься в темницы до новолуния.

– Любопытно, чем вызваны такие надежды? – Не удержался от вопроса герцог Корвин, сейчас безумно походя на Маркуса.

– У меня поединок чести. А для оборотней нет ничего унизительнее – не ответить на бой с тем, кто его вызвал.

От досады герцог скрипнул зубами, но молча пропустил меня вперёд, кивая стражам:

– За мной. В портальный зал.

Я предполагала, что Маркус, в силу своего характера, попытается вмешаться, но его появление даже для меня оказалось неожиданным.

Пятикурсник выскочил, как чёртик из табакерки.

– Отец? Что ты здесь делаешь?

Герцог скривился сильнее, чем пять минут назад.

– Маркус, сейчас не до тебя. Я спешу по особому поручению Его Высочества. Кое-кто перешёл все границы и напросился в темницы дворца.

«Значит, император тут не замешан? Это хорошо. Было бы неприятненько знать, что вся структура власти прогнила у оборотней».

Маркус мазнул по мне безразличным взглядом, сильно задев за живое. Ведь только что нормально общались!? А потом я подумала и запихнула свои обиды поглубже. Не так всё просто с этими взаимоотношениями "отцы и дети". Тут, в Дрогале, покруче будет, чем у Тургенева!

– С каких пор канцлер поставляет отказавших принцу в лизоблюдстве девиц в застенки дворца? Тебе не кажется, что это перебор?

– Мне не должно ничего казаться, – прищурился мужчина, хватая меня за предплечье. – Я выполняю то, что от меня требуется. С дороги!

Маркус приготовился к…

«С ума сошёл?! Он хочет набросится на своего отца!? Э! – Поймав взгляд пятикурсника, отчаянно выпучила глаза, всем своим видом запрещая делать глупости. Даже мотнула едва заметно головой для убедительности. – Чокнутый! Но ради меня… это мило…»

Парень с силой стиснул руки, однако отошёл к стене лекарского корпуса.

Мы дошли до портального зала, в котором мне ещё не доводилось бывать, за считаные минуты.

Страх как-то прошёл после встречи с Маркусом, и это было странно. Ведут-то не на курорт! А я иду и улыбаюсь. Вот не дура?

Даже герцог Корвин отпустил мою руку в покое, взяв курс на портал, зная, что его цепные псы не дадут мне сбежать, если такая мысль мелькнёт у пленницы в голове.

Забавляли попадавшиеся по пути студенты академии оборотней.

Они так самодовольно скалились! Так и хотелось взять лопату и кое-кому причесать патлы… да только зачем портить сюрприз?

Я была уверена в том, что меня к моменту вызова вернут в академию. Для оборотней бой и право сильнейшего – это всё! Это сама жизнь!

Так что пусть этот венценосный засранец повеселится пока за мой счёт.

Моя месть будет холодной, как положено… и она уже начала остывать!

– Проходи первая, – вывел меня из задумчивости герцог Корвин, отходя в сторону.

Огромная арка смахивала на портальную по всем канонам. Монолитные столбы, серое нечто, эфемерно плавающее внутри конструкции – всё это напоминало арку из фильмов о волшебниках.

Я поёжилась, потому как в одном таком умудрился без вести пропасть один из самых моих любимых персонажей киноленты, повествующей о мальчике, который выжил. Но отступать было не в моих правилах. Тем более один из стражей успел скрыться в мутной сердцевине портала, явно для того, чтобы поджидать меня с другой стороны.

В общем, я затаила дыхание и сделала шаг.

– Сюда. Не останавливайся.

Приказы стража воспринимались как через толстый слой воды. Если бы не его рука, тянущая меня в сторону тёмного коридора, вряд ли сообразила, что надо делать. К тому же, ощущения после портального переноса были такие странные… Я была дезориентирована.

Когда проморгалась и пришла в себя, за мной уже захлопывали решётку.

Стражи сразу разошлись по разные стороны длинного, плохо освещённого коридора темницы, а вот герцог задержался.

Отец Маркуса застыл в пяти сантиметрах от решётки и пристально пялился на меня. Наверное, хотел запугать взглядом, или какие другие свои цели преследовал, но на меня это не действовало. Я решила просто не отсвечивать в эти три, почти два оставшихся дня. Все свои недовольства и претензии буду выражать в момент обращения. К чему провоцировать зарвавшихся идиотов сейчас, когда я и ответить толком не могу. Точнее могу, но это будет выглядеть жалко.

Я улыбнулась, предвидя, как этот же герцог будет носиться с Релей, когда выясниться, что она – единственный мимикрит. Вот ведь поворот! Заставить его, что ли, прилюдно извиняться вместе со своим сопливым заказчиком? Лина обалдеет, когда вернётся.

«Главное, чтобы все мои усилия не запорола. А то как девке мозги запудрят эти козлы!? А что? Они это умеют лучше остальных! Не зря же у самой верхушки власти греются!? Впрочем, какое мне дело? После полнолуния я вернусь обратно в свой институт, на родную сторонушку… И пусть это будет окончательно! Кстати! – Дала себе мысленный подзатыльник. – Надо обязательно найти в той уникальной книге, обожающей падать зазевавшимся посетительницам библиотеки на голову, способ, призванный блокировать связь между двойниками. Снова оказаться здесь – мне не улыбалось!»

Прикусив губу, еле справилась с отрицанием. Чувства внутри меня бунтовали. Им не нравились доводы разума. Они были ой, как за то, чтобы нас дёрнули в мир оборотней и магии снова… кажется, они даже возвращаться не особо рвались. Одна мысль о Земле вызывала настолько двоякие чувства, что горло перехватывало от волнения.

«Нет-нет-нет! Поля?! Ты что?! Это не наша жизнь! Мама и папа на Земле… Катюха… институт! Ты же хотела быть полиглотом! Уехать в кругосветку…»

«А чем тебе это не кругосветка?»

Сглотнув, замерла возле серого топчана, где задержанному полагалось спать.

«Не нравится мне этот диалог с сердцем! Ну-ка, хватит! Эй! За мной вообще-то наблюдают, как за зверушкой! Соберись! И кончай думать о Маркусе. Это вообще не помогает. Запутывает только ещё сильнее!»

– Сладких снов, – вдруг скривился канцлер, наконец, отходя от решётки.

Я даже не обернулась. Мне было некогда. Я пыталась взять себя в руки. А ещё придирчиво разглядывала ложе камерника. Это же настоящее «ФУ»!

Эпатажный экспонат! Я не видела средневековые темницы, но как-то так их себе и представляла. Всюду солома разбросана. Жуткая темень. Стрёмные тени от факелов. И что-то шебаршит в углу.

«Обнять и плакать!» – Только вот плакать я вовсе не собиралась. Больше радовалась по мелочам, продумывая конструктивную беседу с зарвавшимся недопринцем. А что? Я – не голодная. И не больная, хотя меня оставили в целительном корпусе по причине нервного срыва, вызванного любовными пристрастиями к покалеченному сыну канцлера! И это уже не маловажно!

К слову сказать, я сильно сомневалась, что меня тут будут кормить. Вроде как пленница должна проникнуться серьёзностью момента, поэтому девица по приходу принца должна быть максимально запугана. Я надеялась только на одно – меня не будут держать здесь дольше двух-трёх дней.

Эти мысли упорно крутились всё время, не позволяя унынию и чувству неизвестности меня захватить.

«Ну, не посмеют они пойти против своей природы! – Старательно убеждала я себя, морща носик, но упорно изучая отведённые мне «покои». – Вызов – это суть оборотней! Отказавшись от него, можно потерять зверя, потому что дарованное двумя богами животное ничего превыше права сильнейшего не признаёт! Кид кипятком будет сс… в общем, здорово опростоволосится, если останется без внутреннего зверя. Такого претендента на трон ни один оборотень не потерпит… даже если он находится в единственном экземпляре! А это чистой воды смута!»

Размышления были настолько убедительны, что я даже улыбнулась.

– Посмотрим ещё, кто кого!

Усталость и облегчение так ловко сплелись воедино, что я даже не заметила тот момент, когда врождённая брезгливость отступила на второй план, и моя спина улеглась на жёсткий топчан.

Вонью или гнилью не пахло. В основном травами с толикой затхлости. Это куда облегчило привыкание к новым условиям.

А потом шебаршение раздалось совсем рядом, и я хмуро приоткрыла один глаз.

Крыса стояла на полу, забавно вытянувшись во весь свой маленький рост. На меня смотрела.

Верещать и забираться на кровать с ногами хотелось только в первую секунду. А потом до меня дошло, что это всего лишь крыса. А ещё то, что у меня дома была такая. В детстве. Белая, правда, но хрен редьки не слаще. Эта чёрная тоже выглядела ничего так. Вся аж лоснилась от сытой жизни в темнице.

«Интересно, чем её так откормили?»

– Слушай сюда, – обратилась к крысе, даже не дёрнувшейся от моего голоса. – Не знаю, какие у тебя тут правила постоя, но пока я тут – даже не вздумай меня кусать или лазить по мне – подпалю твой хвост на раз-два. Видела, что умею? «Огонёк». – На кончиках пальцев вспыхнуло пламя, и глаза-бусинки с интересом моргнули. – Вот… С моим резервом можно было бы и сбежать отсюда, – я пожала плечами, – да к чему всё это? Всё равно им никуда не деться. Проявлю терпение. Моя бабушка говорила, что это весьма похвальное свойство разума. Как думаешь?

Крыса только пытливо таращилась, застыв, как истукан.

– Вот и я о том же. Жалко только, что еды и воды тут нет. Но отнесём это к проверки личного характера. В любом случае, наше вынужденное соседство предлагаю ограничить территориальным обозначением – ты не подходишь ко мне близко, я оставляю тебя в покое. Как тебе?

Крыса дёрнула усиками и скрылась в тёмном углу, куда свет от моего огонька не доставал.

Со вздохом погасив искру, перевернулась на другой бок и как-то сразу заснула. Даже сама не заметила.