Овечка в академии оборотней

Глава 38. Одноклеточный глупец

Маркус Корвин

Говорят, разумное существо не может жить без цели. Каждому что-то нужно. Еда, вода, удовлетворение интересов, потребностей духовного порядка. Наконец, любовные свершения, азарты… Человек, оборотень, маг, эльф – ни один представитель не может вдруг стать амёбным одноклеточным.

Врут.

Я стал одноклеточным, и жизнедеятельности двуликого это не мешало. Хотя… я тоже вру.

После той ночи, когда Полина ушла, освободив место хозяйке тела, прошло уже больше двух недель, а своего зверя я больше не чувствовал.

Он обиделся на меня, так же как и Поля, уйдя. Только в нашем с ним случае дальше глубин подсознания скрыться у него не получилось. С другой стороны это не имело значения. Разлад с ипостасью зверя при любом раскладе выльется в конфликт полнолуния. Забавно, что это меня даже не волнует. Я никак не мог сбросить с себя оцепенение.

Никто никогда не мог бы меня обвинить в эгоизме до знакомства с иномирянкой! Да, альтруистом я тоже не был, но… я всегда старался помогать слабым, предлагал руку помощи полукровкам, старался выгородить хороших и порядочных слуг… понятное дело, осторожно и тайно, но ни один такой случай не оставлял меня равнодушным, толкая на действие, зачастую приводящее к моему же наказанию, но…

Той ночью раздражение и злость затопили меня по основания. Зверь требовал сделать что-то! Остановить Полю, броситься ей в ноги, умолять, чтобы она не ушла в свой мир. Мне понадобились неимоверные усилия, чтобы просто лежать рядом с девушкой, не тревожа её душу.

Она хотела уйти, однако, где-то глубоко внутри, я даже уверен, что человечка осталась бы, сдавшись напору зверя, но… Опять это «но»!

Я остался верен себе, отпустив Полину туда, где она будет в безопасности. Ничего для себя! Слишком часто мне приходилось видеть смерть тех, кого я пытался защитить! А тут ещё и иномирянка!!! Нет. Отец и дядя на радостях информации, гарантирующей им рычаг давления на мимикрита, свихнуться. Полина в теле Релей слишком открыто демонстрировала свою симпатию по отношению ко мне. Этим выродкам даже в голову не придёт, что девушку вело чувство справедливости. Она по-другому воспитана, иначе смотрит на вещи… есть, конечно, вариант, что она за столь короткое время успела в меня влюбиться, я же не урод, но…

«Опять… – поморщившись, стиснул челюсти, отходя ближе к окнам бального зала, выходящим в парк. – Нет. Хорошо, что она ушла. Пусть я совсем перестал чувствовать вкус к жизни, почти не сплю, плохо ем и похоже мне грозит выгорание из-за тоскующего зверя, но моя бунтарка в безопасности. Подальше от канцлера, императорского целителя, самого императора и его сына!»

Бросив косой взгляд на Кида, две недели волочившегося за Релей, поджал губы.

Некогда овечка улыбалась, наслаждаясь вниманием придворных.

Сегодняшний бал откладывали слишком долго, однако он не мог не состояться.

Две недели поисков увенчались, наконец, успехами. Толкового ничего так и не предъявили Лина и магистр Дегар, но император перед началом бала громогласно заявил, что нужную литературу, что поможет снять проклятие мимикритов, вчера доставили в академию Варулф.

Я не хотел приходить. Отец надавил, как всегда пользуясь тем, что моя мать продолжает жить в его замке.

«Светлый Риату! Когда я уже смогу бросить ему вызов!?» – Из глубин подсознания злорадно фыркнул зверь, и я нахмурился, понимая – теперь неясно. Бросать вызов альфе, когда твой зверь в таком состоянии, самоубийство.

Обычно я посылал отца куда подальше. Он знал, на что давить, чтобы я ему не отказал.

Последние дни и так герцог Корвин пышет злостью после моих прямых отказов.

Вспомнив недавнюю встречу с канцлером, я вспыхнул.

Воган Корвин требовал приударить за мимикриткой. Даже тыкал мне своими сведениями, недоумевал, желая узнать, что же случилось между сыном и первокурсницей-сироткой. Ведь что-то же было между ними!

«… пусть симпатия, но ты должен её укрепить, преобразовав в нечто полезное! Не хочешь!? Тогда я заключу помолвку от твоего имени… с Деран!»

Я еле сдержался, чтобы не вмазать Вогану, которого «отцом» называл только в страшном сне.

«Шарх! Быстрее бы эта Релей сняла проклятие! Когда Корвин переключится на свою "легальную" семейку, жить точно станет легче! Заберу мать, и мы уедем куда-нибудь подальше. Возможно, другую страну. Вроде маги в последнее время стали лояльно относиться к другим расам. Новый император даже заключил с принцессой тёмных и светлых эльфов брачный договор. Не с наследной, конечно, но это очень хорошее начало. Да и на границах с империей магов куда спокойнее прежнего. Я…»

– Маркус? – Подлетел ко мне Кид, хватая со стола два бокала с напитком пьяной мариоки. – А ты почему тут стоишь? Всё веселье пропустишь! Такой фестиваль откровенной лести! Релей чуть ли не облизывают высшие сливки общества. В её окружении даже твой отец крутится. Посмотри…

Оценив счастливую улыбку блондинки, волосы которой прилично отрасли, позволив выделенным императором служанкам завить объёмные локоны на голове мимикритки, скривился.

– Картер тоже записался в поклонники? Не поздновато ли?

– Императорский целитель? А ты не знал? Твой дядя не так уж и стар. Кстати, Лина призналась, что он даже намекал ей на ухаживания со своей стороны.

– Почему же продолжаешь стоять тут и терять время на разговор со мной? – Злость и раздражение вылезли в самый неподходящий момент.

– Ты чего? – Изумился брат, протягивая бокал с напитком мне, хотя планировалось нести элитное пойло девице Релей, на которую я смотреть спокойно не мог. Так она меня бесила своей жизнерадостностью и общительностью. Понимаю, глупо, ведь Лина – не Поля, но…

– Забей.

– Нет. Скажи, – младший брат упрямо заслонил мне путь, не давая уйти в двери, ведущие в огромный императорский парк. – Что с тобой происходит в последнее время!? Ты как с ума сошёл! Нет, ты и раньше лез на рожон, вызывая чуть ли не каждого второго на дуэли чести, но… По два боя за день!? Твоя регенерация уже не справляется! – Кид кивнул на мой нос, который сегодня утром я повредил, не успев уклониться от удара.

Глупо, но я не смог пройти мимо Джосси, наследника Бурых.

Это, улыбаясь в лицо, перед Линой лебезили и всячески демонстрировали свою готовность дружить и общаться. За спиной Релей всё было куда интереснее. Мужская половина адептов в большинстве своём пыталась привлечь внимание самой лучшей партии среди невест Дрогальской империи, а прекрасная половина академии… скажем мягко, не в восторге от такого стечения обстоятельств. Тем не менее, открыто демонстрируют одни улыбки.

Бесит, что это Релей даже не пытается что-то с этим делать! Принимает близость лживых двуликих за чистую минуту, будто и не помнит, что вынудило её обратиться к древней магии, пробуждающей силу духа рода. Опасная, как по мне, процедура. Редко, когда защитники родов адекватны. Не упокоенные хранители, поклявшиеся в посмертии беречь потомков, никогда не вызывали у меня доверия. А чтобы я рискнул делиться силой своего зверя с тем, кто воспитал Вогана и Картера Корвинов… Да я лучше руки на себя наложу!

Да, у внутренней ипостаси многоликого, принадлежащего Релей, силы куда больше, чем у моего серого барса, однако! Я бы не решился, и, судя по тому, что вытворил этот чокнутый Ронидиан, о котором вскользь упоминала Поля, раскрыв свою самую страшную тайну, мои опасения верны!

– Маркус! Я с тобой разговариваю! – Вспыхнул младшенький, шумно ставя свою порцию лёгкого алкоголя обратно на столик. – Это из-за Лины? Между вами что-то произошло?

«Произошло. – Признался самому себе, до сих пор не принимая свой поступок. Слишком солидарен я был с барсом… – моей Лины больше нет».

– Ничего не произошло. С чего ты взял?

Кид психанул.

– Ты вытащил меня в академию, чтобы отвести от девушки и себя подозрения! Заставил вести себя, как последнюю сволочь, вызвать на дуэль, где мне полагалось избить тебя до бессознательного состояния! По-твоему это «ничего»!? Да – с боем вышла интересная развязка, но Релей же постояла за вас обоих! Даже выяснилось, что она – мимикрит! А теперь ты смылся в кусты, а отец и весь его совет заставляют меня ухаживать за этой многоликой! Какого хера!?

– Тебе не нравится Лина? – Вопрос вышел безразличным, но я даже за эту эмоцию ненавидел себя.

– Мне не нравится то, как вы с ней себя ведёте! – Вспыхнул подросток. – Учти! Отец сказал, если Релей посчитает меня не выгодной партией, её соблазнением займутся лучшие.

Горько усмехнувшись, проследил взглядом за девушкой. Бочком она уходила в двери зала, что находились по нашей стороне.

Лина захотела побыть в одиночестве? Не удивительно для замкнутой размазни. Парк – самое подходящее для этого место…

Рваный подол вечернего платья, сиял пудровым цветом в лучах заходящего света.

Смотреть на Релей, зная, что души Поли там больше нет, было физически больно.

– Ты меня опять не слушаешь! – Возмутился Кид, дёргая за рукав моего пиджака. – Твой дядя вызвался первым на очереди после меня. Он желает…

«Её душа такая… до оскомины невинная и добрая. Аж бесит! – Возмущения брата не долетали до сознания. – Поля совсем не такая, как её двойник. В Волковой полыхал огонь! Она – само пламя… справедливости и возмездия! Моя Поля никогда не допустила бы вокруг себя этой круговерти насквозь лживых лизоблюдов. Иномирянка – воплощение самой Кристы – богини многоликих, покоривших самих Риату и Шарха! Насмешка, что Полина родилась в другом мире! Эта же… – Релей резко обернулась, почувствовав мой взгляд. Я поморщился, рассматривая безупречное платье новоявленной герцогини. – Пустышка! Такая же, как медальон, начинку которого забрала Волкова вместе с соб…» – перейдя на магическое зрение, запнулся на собственной мысли.

Мимикритка привычно смутилась и резко отвернулась, скрываясь за поворотом паркового лабиринта императора.

– Ах, ты ж, твою мать…

– Маркус?

– Стой здесь. – Рявкнул на принца, чувствуя зуд под кожей. – Сдерживай очередь…

– Маркус!

Я быстрым шагом вышел следом за Релей.

Барс одобрительно поднял голову, оживая после двухнедельной обиды.

Лёгкий запах утончённых духов щекотал нос.

Мы напали на след маленькой врунишки, предвкушая расплату за обман.