Овечка в академии оборотней

Глава 33. Почёт и уважение до первого «нет»

Ректорат сегодня был не похож сам на себя. Не сказать, что я так уж сильно запомнила антураж вотчины вертлявого руководителя альма-матер, которого мне так и не удалось раскусить за те вялые встречи, но и количество стражей на каждом метре административного корпуса не может не бросаться в глаза.

Кабинет Рендалфа Стейна так же претерпел изменения. В большинстве своём положением самого ректора. Сегодня не Стейн сидел во главе длинного ректорского стола, задачей которого была способность вместить весь профессорский состав академии. Имеющий форму буквы «Т» крепкий стол призывал меня занять свободное место в торце получившегося основания формы, прямо напротив императора.

Кресла для преподавателей тоже не пустовали, хотя ни один из сидящих мужчин блыл мне не знаком.

«Это точно не наши профессора… эээ… то есть профессора Дрогальской академии. Мои – на Земле. Сосредоточься, Полина. Видимо, это тот самый совет альф…»

На меня смотрели с маниакальной жадностью. И это без преувеличений!

Понятны, конечно, мотивы каждого из сидящих, ведь это из жёны и наследники парятся в звериных шкурах больше двадцати лет, но мне было ой, как не по себе!

– Лина… – император поднялся со своего места практически сразу, стоило мне войти в кабинет Стейна. – Твой оборот пока отпустил тебя? Я рад, что приобретение второго зверя прошло успешно…

Приближённые правителя так же поднялись с мест. Дворцовый этикет, чтоб его. Не могут оборотни сидеть, когда их император стоит! Если только тот сам не велит оставаться на месте. Тут даже женщинам поблажек не было. Если только беременным…

Стараясь не разбегаться мыслями из-за врождённой наблюдательности, учтиво кивнула, контролируя покер-фэйс.

– Благодарю, Ваше Императорское Величество.

Сдержанный тон и деловитость не ускользнули от пристального, куда более живого внимания Амера-старшего, чем это было какие-то сутки назад на парапете замка альфы всех альф.

– Присядем? – Плавным жестом широкой ладони Ридайн указал на поставленное для меня кресло.

Так как оно было в единственном экземпляре, Маркусу и Киду не оставалось ничего другого, как стать по обе стороны удобных подлокотников мягкого кресла. Нет, они могли бы отойти к стене… там собралось немало свидетелей предстоящего заседания, но парни открыто подчеркнули, что заинтересованы в Релей. Причём для этого им не понадобилось раскрывать карты и демонстрировать свои нормальные отношения. Маркус и Кид продолжали искоса позыркивать друг на друга, утихомиривая подозрительный взгляд канцлера, стоявшего за спинкой кресла императора.

Это малая часть описания той нездоровой обстановки, в которую я попала!

– Кид? – Не оставил без внимания решение своего сына Ридайн. – Как это понимать? Нам с герцогом Корвином ждать очередной дуэли? Не кажется ли тебе, что пора прекратить бодаться с будущим побратимом? К тому же такой очаровательный цветок, как наша очаровательная Реле…

– Я – не цветок. – Сказала, как отрезала. Ненавижу словоблудие! – Я – мимикрит. И решать, с кем мне быть, предстоит мне одной, если вы вздумали затронуть тему моего будущего.

Кто-то охнул, кто-то фыркнул, а кто-то из альф даже буркнул себе под нос что-то нелицеприятное. Тем не менее, я улыбнулась, ибо это было искренне. Реакция честная, а большего мне и не надо.

Шахматы с их стратегией – это славно, но я предпочитала играть в открытую. Я – прямая, как доска. Мои выбор – это городки… ну, если выбирать из современного, то боулинг. Делаешь удар и сносишь сразу несколько рядов кеглей! Топорно? Однозначно! Зато насколько красочно и показательно!!

Вот и сейчас у каждого присутствующего вытянулись лица. Ни один равнодушным не остался, а это около пятнадцати человек… простите, оборотней, что даже сильнее отражает шок членов совета, вызванный моим наглым ответом.

Императора такое поведение девицы не оскорбило.

Наоборот, я бы сказала.

Ридайн широко улыбнулся, сцепил пальцы в замок и с интересом в глазах протянул:

– Хочешь сказать, что уже подумываешь о создании семьи? Это похвально, – умело плёл свою паутину правитель, игнорируя удивлённый вздох своего незаконнорождённого сына.

Оно и понятно – сейчас в приоритете у Ридайна – восстановить популяцию расы проводников, связующей с человеческой ипостасью всех двуликих. С кем это выгоднее единственной выжившей – пусть сама решает, лишь бы не затягивала!

Я видела все мысли Ридайна без каких-либо ментальных способностей! Тут к гадалкам не ходи! Нужна срочно беременная мимикритка! Пусть хоть сразу с двумя отпрысками высшей знати кувыркается, только бы залетела! А там, после рождения ребёнка, сразу появится отличный рычаг для давления! И таких «рычагов» надо наклепать как можно больше! Шантажировать ребёнком плохо?! Та тьфу на вас, добродушных, сто раз! Императорам достоинство и понятие чести на совесть не давит по одной простой причине: где там та совесть есть!?

Разглядывая без смущения Амера-старшего, ловила в его взгляде весь этот мыслительный процесс и понимала одну простую истину – сейчас косить под Релей себе дороже, так что отключаем режим странноватой ангелоподобной сиротки и подминаем всех присутствующих под оптимальные условия для нормального человеческого существования.

Я даже приободрилась, делая собственные умозаключения. Так настроение поднялось, что не сдержалась от ответной улыбки императору.

Вот только довольство моего оппонента продержалось недолго.

– Начнём! – Деятельно заключила я, потянувшись к стопке чистых листов.

– Что начнём? – Не понял Ридайн, теряясь.

– Заключать договор… магический контракт. Вы же заинтересованы в том, чтобы ослабить проклятие мимикритов? Или я ошибаюсь?

– Контракт!?

– Магический!?

– Что значит «ослабить»?! Ты должна его полностью снять!

Советники императора зашумели, после наполненного возмущением слова ожившего герцога Корвина.

А вот император не спешил одёргивать меня.

Видимо, Амеру-старшему так хотелось обнять свою жену и уже выросшего сына, что правитель Дрогальской империи был готов на что угодно.

– Ты не ошибаешься, – одной фразой оборвал император громкие восклицания альф девяти подвидов оборотнической расы. – Приступим. Говори! И, да, поясни, почему «ослабить»?