Овечка в академии оборотней

Глава 44. Проверка по-крупному

Я не ошиблась. Ровно месяц понадобился на то, чтобы разгрести последствия, что оставили после себя братья Корвины. Кстати, династию мужа упразднили. Маркус сам потребовал это. Не хотел ничего общего иметь с двумя чокнутыми родственниками, поэтому земли его отца по-братски разделили между собой соседствующие по близости альфы, а Маркус стал… Волков. Да, я тоже отказалась от фамилии Релей. Раз уж меня не отправили в карьер и не казнили, спасибо крови мимикритов, я настояла на возвращении своей личности, ровно через десять дней после свадьбы обратившись в белую волчицу, на новолуние. Книги не подвели. Способность мимикритов приобретать по две ипостаси в месяц, на новую Луну и полную, которую тут называли Луна, делая ударение на первый слог, здорово порадовала.

Ридайн со своими альфами сумел за месяц встряхнуть всю империю. И самое главное, не заметно для невиновных. Зелья и артефакты, как и приказал император, шли в расход. Маги-оборотни едва справлялись.

Первым делом закрылись границы Дрогала. Это чтобы граждане других стран не прознали об иномирности мимикрита. Вроде клятвы были взяты со всех действующих лиц того побоища, но бдительность лишней никогда не бывает.

А потом… потом начались бешеные гуляния. В каждом герцогстве отдельно. И мы с Мариком были главной причиной этих кордебалетов. Ридайн настоял. Под видом празднования свадьбы единственного мимикрита, собирались кланы: в региональном центре – альфами, в селениях и деревеньках – старостами. В еду и питьё празднующий подливался концентрат Корвинского зелья, только приправленный моей кровью и несколькими магическими эликсирами, выявляющими бунтарей и заговорщиков. Оказывается, такая практика у оборотней существовала давно. Мимикриты её придумали, ну да об этом потом.

Нас возили, как того слона из басни Крылова, напоказ. Да ещё и без возможности перемещаться порталами. Император с Кидом, всюду следующие за нами, настояли показать мимикрита всему народу. Это хорошо, что я была не против, а то было бы совсем грустно.

Зато Марик веселился!

– Где ты ещё такое видела?! Девять свадеб! Девять разных платьев… девять брачных ночей…

Волков прикусывал мочку моего уха, тут же её целуя, и я с улыбкой соглашалась, не вникая ни в приготовления, ни в сам процесс мероприятия, млея от наслаждения. Мне было так хорошо, так спокойно. Я по-настоящему почувствовала себя нежной и любимой женщиной.

Только к моменту девятой свадьбы интуиция странным образом активировалась, не позволяя расслабиться. Она призывала приготовиться к чему-то, чего я понять не могла.

Сны о межмирье и Ронидиане больше не посещали, заговорщиков всех переловили, а их были довольно много по рассказам Кида! Так в чём дело?!

Всё разъяснилось ближе к девятой свадьбе, которую финальным аккордом было решено провести в столице.

Если бы не Маркус, я вообще с такими нервами не вышла бы к толпе ликующих жителей Хеасира

– Какая у меня красивая невеста, – мурлыкнул кот с волчьей фамилией.

– Совесть есть? Четвёртая неделя брака пошла! – Вопреки укоризне, я млела в объятьях любимого.

– Союза.

– Что?

– У нас с тобой не брак. Союз, таинство, крепкая связь, истинные узы, любовь… – Маркус поправил очередную фату на моей голове. – Брак был у Картера и Сатии. Прости, не хотел тебе настроение портить, – Марик поцеловал меня в носик, тут же отметив, как я поникла.

– Так жаль её.

– Да. Быть парой моему дяде – это настоящая задница.

– Он считал, что в своём праве. – Я с грустью покачала головой.

– Мало быть правым. Нужно знать, что с этой непогрешимостью делать.

– Здорово отмечено. Кто это сказал?

– Я. Только что… – Маркус нагло усмехнулся во все тридцать два. – Ты не узнала мой голос?

Я улыбнулась в губы любимого, получая свою порцию поцелуев.

– Остроумный ты мой… красавчик! Знаешь, в моём мире говорят: «Красота спасёт мир».

– Красота? Пф! – Корвин довольно хмыкнул, не отрываясь от моих припухших губ. – Никакой красоте это не под силу.

Я обняла Марика за талию, и мы погрузились в блаженную тишину, каждый думая о своём.

Удивление и любопытство не позволили мне долго молчать:

– Если не красота, что тогда?

Маркус улыбнулся глазами, в остальном оставаясь серьёзным.

Тепло его взгляда окутывало меня чистой нежностью.

Это лишало последних сил. Хотелось упасть в объятья любимого и раствориться в них.

– Я могу ошибаться, но… чтобы спасать хотя бы кого-то нужно обладать… состраданием. Только оно толкает на действие, а красота – она лишь может свести мир с ума. Вот ты меня уже свела… – в комнату постучали. – Кид за нами пришёл, – буркнул Маркус, прекращая наглаживать мои формы через атлас платья. – Нет, всё-таки хорошо, что эта свистопляска со свадьбами заканчивается сегодня. И автоматом зачисленная сессия, как нельзя кстати! Каникулы – то, что надо! Я ещё неделю назад отправил несколько оборотней с надёжным управляющим в твои земли, как только получил отчёт, что болото таинственным образом иссохло. Завтра прикажу приготовить всё необходимое для перехода. Надо взглянуть, что там с землями мимикритов стало. Отчёты от управляющего обнадёживают.

– Я в шоке. И ведь ничего мне не сказал!

Маркус пожал плечами.

– Сейчас говорю. Не хотел тебя грузить. Ты и так в последнее время какая-то нервная. Решил сам озаботиться удобством наших каникул. Как приедем на подаренные императором земли, потом развернёшь свою деятельность.

– Я не умею управлять целым герцогством, – шёпотом призналась мужу. – Ничем таким. Мой потолок – убрать в доме, накормить гостей…

– Успокойся. Меня учили всему необходимому с самого детства. Да и не надо тебе самолично всем заниматься. Только вникать в жизнь своих людей. Кстати, присягнуть к тебе на верность желают многие, так что край мимикритов недолго будет пустовать. И нам это только на руку. Отстроить города и поселения многоликих – это не часовая акция. Если только ты не против пустить на свои земли оборотней…

– А должна быть?

– Мимикриты всегда были скрытны, – пожал плечами Маркус. – Вдруг и ты такая, моя иномиряночка? Тогда нам придётся долго-долго восстанавливать популяцию многоликих.

– Марик!

Пятикурсник рассмеялся.

Стучащий в двери не выдержал и вошёл, так и не дождавшись приглашения.

– Вот жуки! Их ждут, а они о популяции рассуждают!

Кид весело подмигнул мне.

У меня для парня был сюрприз.

Я нашла заклинание для снятия проклятия. Хотела сегодня сказать всем на празднестве, но Маркус и Кид заслуживают того, чтобы узнать это первыми.

– Мальчики, я…

В комнату ворвался Деран.

– Спокойно! Воган Корвин сбежал из темницы!

«Чуйка не обманула…»

Решение двигаться по сценарию и ничего не менять было принято совместно. Загонять герцога Корвина в угол – опасно. Даже крыса сражается за свою свободу с лютым отчаянием. Не хотелось бы воочию увидеть, каким может стать представитель кошачьих. Более того, их альфа.

Только новый канцлер покинул наши с Маркусом покои, муж повернулся к Киду и поблагодарил его:

– Спасибо.

Помня самостоятельность некоторых, я насторожилась. И в этот раз не собиралась дожидаться, когда мне всё разжуют.

– Это ты велел выпустить твоего отца, – выдала я самую бредовую мысль, даже не предполагая, что попаду в десятку.

– Я. И не велел, а попросил, – огорошил мне Маркус.

Шок оказался настолько огромен, что у меня голова закружилась.

Присев на кресло, напустила на себя угрожающий вид.

– Я жду. Говори сразу, а то… а то в девятый раз я скажу «нет» у алтаря!

Уголок губ мужа дрогнул, но выдавать веселье того не решились.

– Ты тоже не сказала, что нашла нужное для снятия проклятия заклинание, так что мы квиты.

Я возмутилась, шлёпнув присевшего передо мной на корточки оборотня.

Кид за нашими спинами веселился.

– Это совсем разное! Я хотела сказать о заклинании сразу после ритуала, а ты выпустил на наши головы маньяка!

– Мой отец сослужит для всех хорошую службу. Вот увидишь. Страж, выпустивший бывшего канцлера, по приказу Кида раскрыл герцогу Корвину некие планы. Будто бы мимикрит выбрала цель для перераспределения проклятья. Так как род Корвинов теперь опальный, а главный предатель империи убит в бою…

– Я выбрала его?

– Не спеши, – усмехнулся любимый, проводя пальцами по контуру моего лица. – Отца ждёт казнь за измену. Тут даже пожизненное пребывание в звериной шкуре не спасут. Если только он сам не предложит.

– И кого же тогда вы мне определили в жертвы? – Я недобро прищурилась, складывая два плюс два.

– Моего старшего брата и официальную жену герцога.

Второй удар не заставил себя ждать.

– Я, по-вашему, чудовище!? Вообще офанарели!?

– Да нет, конечно. – Вступился за своего улыбающегося брата Кид. – Ты вообще здесь не причём. Это ход такой. Нам надо, чтобы Воган…

– У отца два пути, – перебил младшего Маркус. – Либо он приходит на свадьбу и просит на ритуале использовать себя вместо жены и наследника, либо бросает мне вызов. На императора или тебя отец не замахнётся, а вот отомстить мне за оскорбление, который я ему нанёс, выйдя из рода… да и сделать тебе больно, убив меня на твоих глазах… – у меня в горле перехватило от слушания такой тактики! А Маркус хладнокровно рассуждал. – Зная отца, больше придерживаюсь второго варианта. Он никого, кроме своей персоны не любил никогда. Ещё важность собственного существования.

– А вариант, где твой отец сбегает, вы не рассматривали?

– Не сбежит, – хмыкнул Маркус. – Повышенная безопасность и не снятый браслет, ограничивающий использование магических каналов, не позволят. Отец в тупике. У него нет шансов на побег. Его убьют на первом же посту.

– Я сказал, чтобы привели бывшего альфу на торжество, – подал голос Кид, – если он сдастся. Если окажет сопротивление, извини, брат, убить. Я не хочу рисковать своими оборотнями.

– Всё верно. – Маркус искренне улыбнулся, вытягиваясь во весь рост. – У кронпринца Даниеля будет самый лучший советник и верный брат.

Кид Амер скривился, бросая раздражённый взгляд на императорский парк, видный из окна покоев.

– Ещё неизвестно, насколько пострадавшие от проклятия будут дееспособны. Почти тридцать лет прошло…

Волнение подкатило к горлу.

– Маркус! А ведь есть ещё и третий вариант!

Оценив направление моего взгляда, любимый оборотень побледнел и грязно выругался.

– Кид, за мной! Где твоя охрана?

– За дверью…

Я подобрала юбки.

– А ты куда собралась?! Тут сиди.

– Ещё чего! Я с вами!

Очередная порция ядрёных выражений не заставила себя ждать.

Видя, что не отступлюсь, Маркус подхватил меня на руки и вылетел в коридор.

– В парк! К императорскому зверинцу! Живо! – Скомандовал Маркус, и охрана бросилась вперёд нас.