Overlord: Лорд Рассвета

Пролог II

Офис крупной технической компании, переполненный отчаянными идиотами, работающими сверхурочно за мизерный шанс получить повышение. В полностью изолированном кабинете сидел старший программист, готовый умереть от переутомления в любой момент времени. Его покрасневшие глаза походили на вампирские, столь же алые и переполненные праведным гневом.

— Хочу убивать, — быстро стуча по сенсорному столу, он вносил правки в код молодой сотрудницы. В прошлом ему не доводилось иметь столько проблем из-за нового подчиненного.

Ни в этой жизни, ни в прошлой.

Парень переродился, чтобы работать в передовом офисе 2138 года, мало чем отличающимся от своего аналога из двадцать первого века, за исключением разве что использования более сложных технологий для разработки.

Исключая баги при выборе мира для перерождения без права выбора, ничего не предвещало беды, так казалось на первый взгляд, но выбор новой сотрудницы на важную должность довёл бедного парня до белой горячки.

— Допустим, в нашу фирму по производству программного обеспечения приняли симпатичную девушку. Предположим, что её красота сравнима с Йеннифэр, упругая задница с Мирандой, а грудь с блондинкой из постера пятой части игры про автогонщиков, — являясь попаданцем из другого мира, молодой парень старался использовать аналогии из него, так как они ему больше импонировали.

— Только будь она уборщицей, я бы и слова против не сказал. Но кто придумал ошибке человеческой эволюции доверять важный участок кода новой игры?

Попаданец с грохотом ударил по сенсорному столу. На что только ни пойдёшь ради возвращения минимальной психической устойчивости. Все мысли старшего программиста крутились вокруг курьезного вопроса: «кого новая сотрудница сумела так хорошо ублажить, чтобы страдать приходилось ему?»

Закрывая глаза, он решил вознести молитву великому Богу перерождений, который по скромному мнению попаданца перепутал нормальный иссекайный мир с жалкой пародией на киберпанк с примесью фалаута.

Обычный студент переродился в мире с полностью разрушенной экологией, со средним сроком жизней у граждан под куполом в пятьдесят лет. Вместо дойных эльфиек и большого гарема ему досталась должность старшего программиста в мегаполисе, находящимся в клетке.

К тому же, сегодня его любимая DMMO-RPG Иггдрасиль с развитой ролевой системой прекратит своё существование по причине закрытия игровых серверов. Не сосчитать всех его зарплат, которые он по своей тупости инвестировал во внутриигровой магазин. К благу или к худу, новая сотрудница частично перебивала всю боль от стирания из мира нулей и единиц донатных предметов, но всё равно хотелось поклониться Богу Перерождений, как это делают «довольные пингвины».

Спустя пару минут в дверь кабинета постучали, что говорило о появлении ещё одной проблемы. Как правило, к нему с добрыми вестями не приходили, лишь за помощью из основной рабочей зоны. Почти все остальные сотрудники обитали в длинном и просторном коридоре с посредственными компьютерами по меркам нового времени.

Там собрались ещё более несчастные люди, давно забывшие о жалобах о ненормированном рабочем дне. Когда-то давно и их руководитель работал вместе с ними, но вовремя поймал удачу за хвост, давшую ему рывок вверх по карьерной лестнице. В конце концов, в любом обществе ценные навыки взвешивались золотом, и чем тяжелее заменить человека кем-то другим, тем больше его любили жадные боссы. Как опытный попаданец, он хорошо знал эту истину, и поэтому проводил пятьдесят процентов свободного времени за самообучением, чтобы превзойти остальных конкурентов за поиском лучшей жизни.

— Войдите, — специально делая голос более низким, а взгляд менее выразительным, молодой руководитель пригласил косячного сотрудника номер два в свой кабинет. Сотрудник его порадовал горой просьб о помощи. Старший программист был не сильно впечатлительным парнем, но за один день его настроение успели подорвать атомной бомбой, где вместо урана использовалась баги в чужом коде.

«Я вроде не сторонник извращений в сексе, но мою голову знатно так прожарили черти. А доходяги и рады этому, так как хотят меня сломать, чтобы занять моё место. Нет, так не пойдёт. Кондиционер на весь этаж один, и без боя я его из своего кабинета не отдам. Ладно, моя любимая игра умирает, и мне придётся искать новую. Подумаешь, поищу ещё новую работу, мои навыки высоко ценятся, так что на улице не останусь. Если забыть про высокий налог на собственное жилье, то проблем почти нет во время поиска нового уютного местечка», — во время сложных размышлений ему приходилось разрешать чужие проблемы, чтобы сорванный заказ не приписали в его личное дело.

Благо рабочий день подходил к концу. Отправляя младшего программиста дорабатывать свою зону ответственности, старший программист выключил компьютер. Тяжело вздыхая, молодой парень накинул на себя куртку, и следом вышел из своего кабинета в главный офис.

— Двадцать шесть лет в этом мире есть, осталось протянуть ещё двадцать четыре. Жаль, что нельзя оформить возврат за неудавшийся иссекай, так как меня сильно обманули после смерти, — протирая глаза, он пошёл искать своего единственного друга, чтобы проверить его состояние дел.

— Если я умру, завещаю этот баг тебе, — миленькая сотрудница подколола своего напарника. Тот на это лишь помрачнел ещё больше. У компании горели все сроки и дедлайны, а большинство работало как хомячки в колесе. Их босс был не против помочь выжившим, но в мире был скорее недоразвитый киберпанк, а не чистый фалаут. Выжившие сами как-нибудь справятся со сбором крышек — не маленькие.

— Нет, нет, нет, скомпилируйся, — с виду молодой парень совсем отчаялся, жалобно атакуя инновационную клавиатуру.

Сотрудник попал на работу по рекомендации хорошего друга. Он познакомился с ним в игре, куда они на пару вкладывали все свои деньги, причём один из них имел крайне мизерную зарплату в третьесортной компании. Поэтому разработчик программного обеспечения предложил ему работу в корпорации зла, где платили в четыре раза больше, но требовали сильной дисциплины, а также быть членом «дружного коллектива». С новой работой игрок Иггдрасиля смог жить хорошо не только в игре, но и нормально питаться в реальности.

— Вижу, работа идёт как всегда плохо, — важно уметь подбодрить бедолаг, чтобы они не стали ещё беднее по десятибалльной шкале несчастья. Отвлекая парня с каштановыми волосами и бледным взглядом от долгой работы за компьютером, боссу хотелось с улыбкой произнести что-нибудь ободряющее, но рядом были лишние уши. Ещё подумают, что в этой компании с «дружным коллективом» есть место приёму на работу по блату.

— Ты должен мне помочь, я обязан успеть закончить до закрытия серверов! — в молящем жесте обратился с бесстыдной просьбой его согильдиец. Паренек отличался невероятной преданностью к Иггдрасилю. В особенности к гильдии Аинз Оал Гоун, как её предводитель.

— Так уж быть, наделяю тебя своим благословением, — закрывая один покрасневший глаз от утомительной работы, улыбка темноглазого парня стала шире, как у опасного шулера. — Благословляю, — он мог ещё талисманчик купить, но посчитал, что достаточно обойтись моральной поддержкой.

— Нет, слушай, ну отмажь разок… — хватаясь за волосы, чуть ли не умолял его товарищ, продолжая сидеть на протертом компьютерном кресле.

— Завтра отмажу, как раз закроем проект, чтобы продемонстрировать бета-версию заказчику. А в баре обсудим, в какую игру свалим, но главное не в космический десант, — на его предложение товарищ заскрежетал зубами, так что попаданец быстро продолжил. — Да не переживай, будет чего интересного, то всё расскажу. Если не забуду, — лениво зевая, он бросил бедолагу на произвол судьбы.

У отчаявшегося работника оставалось два варианта: лишить себя зарплаты или преисполниться силы воли, чтобы продолжить пахать за компьютером.

Попаданца уже не волновала красная и синяя таблетка.

Два дня он провёл на рабочем месте без сна, питаясь одними энергетиками будущего. Мрачного будущего, где нельзя открыть больничный лист за шоколадку и бутылку шампанского.

Подходя к лифту и дожидаясь его прихода, рядом с ним ничего интересного не происходило. Одно время у него в голове витали мысли, что его не могли отправить в этот мир по приколу. Но объективно, на этот мир демоны или НЛО просто бы побрезговали нападать.

Человечество уничтожило само себя. Миллионы фабрик и десятки войн за ресурсы привели к глобальной смене климата, гибели почти всей флоры и фауны. Люди доживали последние века человечества перед его саморазрушением на Земле. Если повезет, получится что-нибудь колонизировать в космосе, а иначе нет смысла продолжать плодиться как кролики.

Спускаясь и выходя на улицу, в плотном тумане едва ли удалось найти подъехавшее такси. Быстро открывая дверцу автомобиля и сходу залетая в салон, молодой пассажир обозначил место поездки. Весьма медленной поездки, поскольку быстрой езде мешали десятки не отловленных государством бездомных людей, выглядящих похуже своего аналога из средневековья.

Есть такое выражение — раньше было лучше и трава зеленее.

«Вот в древние времена вообще всё было зашибись: медицины нет, компьютерных игр нет, работа только физическая или тебе повезло родиться фараоном», — так он раньше думал.

В этом же мире выражение про времена имело глубокую, и в то же время забытую философию. Достаточно опустить окно дверцы, наклонить голову и посмотреть на гигантский купол над городом. Он охраняет людей не от ужасных тварей, а от радиации; губительной и жестокой. Похуже той, что демонстрировали в фильмах и сериалах. За пределами купола невозможно выжить.

— Остановите здесь, — спокойно прося водителя сверхскоростного такси остановить возле небоскреба в центре города, пассажир быстро перевёл всю необходимую сумму кредитов за проезд с учетом чаевых.

— Спасибо, сэр, — к нему обратились пускай и учтиво, но как к старому пню, хотя парню было всего двадцать шесть.

«Я — молодой человек в самом расцвете сил. Могу даже провернуть нечто глупое. Например, притащить на работу доски и гвозди, гвозди и доски, чтобы заколотить дверь рабочего кабинета изнутри».

— Дом, милый дом, — пройдя через консьержа элитного жилья и направившись в лифт, он едва сдерживал мысль заснуть где-нибудь по дороге. В этом мире есть социальный рейтинг, и за неподобающее поведение — вроде сна в неположенном месте — гражданина могли лишить части привилегий. А за особо серьёзные преступления — гражданства.

«Сегодня ты человек под куполом и защищен от радиации, а завтра будь добр — снимайся в новой части сериала про выживание в пустоши, пока остаёшься частью выжившей массовки», — подумал сонный парень, прислонившийся к стенке лифта и попытавшийся не закрыть глаза, чтобы не уснуть.

Доковыляв до своих апартаментов, он повесил дорогую куртку в гардеробной и сразу отправился ужинать, чтобы набраться сил для последней партии в виртуальной игре — Иггдрасиль. В неё можно попасть через VR-шлем, но в его случае через ограниченную модель, полностью отключающую чувствительность тела после погружения сознания в фэнтезийный мир.

«На нашу штаб-квартиру приготовили коварное нападение», — зайдя в игру, он сразу проверил окружение вокруг Назарика. — «Ну или же обиженки решили пожаловаться мне лично за пару потерянных уровней на полях сражений».