Overlord: Лорд Рассвета

Глава 50

Судя по всему, в далеком прошлом у меня имелись хорошие задатки под синдром восьмиклассника. Иначе трудно объяснить, почему в качестве логотипа для исследовательского комплекса я выбрал красный крест на белом цветке. Короче говоря, не украл логотип «Umbrella», а честно адаптировал. Но на удивление, он смотрится по-своему стильно, и даже в чём-то зловеще-пугающе.

— Господин, ваш покорный слуга прибыл по вашему первому зову, — к главному входу в исследовательский комплекс подошел довольный Демиург. По легко читаемой гордости на его лице можно судить, что всё идёт в точности по плану, и он уже знает про дальнейшие события. Или я излишне превозношу его интеллект, что вряд ли. Ведь мы не даром с Ульбертом прописывали его досконально. Он определенно находится на досягаемой вершине, если выражаться с точки зрения коэффициента IQ — не менее 200.

— Рад встрече. Созданное тобой видение масштабной войны — выше всех похвал, но мне пришлось внести пару деталей. Надеюсь, от этого не пострадали основные процессы, — вежливо поприветствовал слугу, потратившего на реализацию различных схем не мало сил и времени.

Пока я его ждал, окружающая меня опасная местность поспособствовала лучшему мыслительному процессу. Дошло до того, что парочка хитрых планов демона пострадала от нашей плохой кооперации. Но на текущем этапе они слишком мелочны и ничтожны. Важно лишь будущее, определяющее не смешное звание «регента» или его отсутствие, а судьбу сотен тысяч живых созданий.

Кстати об опасной местности…

Сейчас мы находимся на восьмом подземном этаже Назарика. Эту дикую территорию охраняют лучшие представители главной силы Аинз Оал Гоун. Множество ловушек и коварных механизмов обороны, а также здесь содержится одно из сильнейших существ. И это не Рубедо. В исследовательском комплексе находится незаконченный «НЕХ». Весьма трудно было создать аналог сильного босса, так что моих инвестиций он сожрал целую гору из реальных денег. Но это не важно, суммарно именно в этот этаж мы вложили половину ресурсов всего Назарика.

— Благодарю, что продолжаете меня наставлять, — скромно поклонился Демиург. — Это ваша главная исследовательская база?

— Снаружи она меньше, чем внутри, — наверное, процентов на двести-триста. — Я смог её обустроить из-за одного знакового события, при котором стало возможным оснастить Дельту подходящим снаряжением.

— Техно-эпоха? — демон нахмурился, пытаясь вспомнить обрывки воспоминаний из Иггдрасиля. Уже понятно, что НИПы смогли сохранить существенную долю своей памяти, особенно информацию, произносимую их создателями.

Что же касается «техно-эпохи», она появилась не просто так. Игру было необходимо поддерживать постоянными апдейтами, иногда удачными, а порой абсурдными. Помню, когда разрыв между новичками и про-игроками стал слишком большим, разработчики добавили в игру технологические костюмы роботов с встроенными в них заклинаниями, пулеметами и ракетницами. Ох, какой бунт подняли на форумах все любители традиционного фэнтези. Не удивлюсь, если тысячи игроков покинули игру от такой подставы, а «хорошее решение» даже не покрыло половины от репутационных потерь.

— Отвратительное время на самом деле, — лениво махнул рукой. — Открыть проход, — после моей фазы по округе разлетелся звук работающего механизма открытия двери. Ведущая в лабораторию дверь обшита обсидианом — материалом, отлично отражающим от себя звук. Сама же форма прохода целиком и полностью слизана со входа в бомбоубежище из фалаута, с той разницей, что символом выступал не веселый человечек с большим пальцем, а красно-белый зонтик. Изначально я искал более технологическое решение, но подвели разработчики, не пожелавшие окончательно испортить Иггдрасиль. Выражение: горит сарай — гори и хата — явно не про них.

— Благодарю за оказанную честь.

— Не стоит.

Войдя в длинный и широкий коридор, послышался повторный щелчок, вслед за закрытием прохода.

Прежде, чем потемнело, сработал новый механизм. На этот раз отвечающий за освещение всего комплекса. Мне пришлось потратить немало времени на тщательное развешивание светящихся кристаллов, поскольку лимит данных не бесконечен. Экономил на всём, на чем можно было сэкономить. Но у нас с демоном есть идеальное зрение, а белоснежные коридоры помогали тусклому освещению охватить как можно больше пространства. Так что не заблудимся.

Пока мы продвигались по длинным и запутанным помещениям, я решил немного скрасить время за общением. Нам было что обсудить, начиная от тривиальных расстановок фигур, и заканчивая глобальными событиями. Жаль лишь то, что к Демиургу иной раз применимо правило — «очень интересно, но ничего не понятно».

— Как поживает Каджит?

— Культ смерти Зуранон — там всё отлично, — как само собой разумеющееся ответил Демиург. — Империя не скоро забудет — о том самом, когда придёт время.

Том самом?

Я спрашивал про тестирование по переводу субъекта из человека в лича, а также поинтересовался про сохранение навыков после смены расы. Причём здесь Империя? Они же не планируют устроить пришествие Короля Лича с его чумным ивентом? Вполне возможно, чумная диверсия после первой волны поспособствует более быстрому принятию верного решения. Как бы сказали Братья Бури — «Имперские ублюдки» не смогут обдумать недостатки моего щедрого предложения, если будут заняты Зураноном.

— Чудесные новости, а насчет захваченных членов…

— Всё идёт по плану. Но осталось назначить для этого задания двух существ с силой стража этажа.

Так, всё хорошо, у нас есть план, и мы ему придерживаемся.

А стражи этажей ему зачем, и почему именно два? Подстраховать товарища, который может попасть в беду, плюс больший охват для… Если так, то проблем нет, и даже можно поспособствовать… Он и это предусмотрел? Даже немного обидно, что мой по-быстрому сформированный план так сильно переплетается с замыслом Демиурга. Словно зря потратил время.

— Альбедо и Шалтир. Разрешаю их использовать для этого задания, а также для дальнейших переговоров с рокировкой шахматных фигур, — подходя к коридору с лазерными ловушками, я принялся за их деактивацию, подходя к необычному терминалу.

Терминал без сенсорного экрана и прочих новаторских штучек, а скорее, проделка чудо-инженера из викторианской эпохи. В механизме защиты требуется правильно перестроить разноцветные провода, чтобы лазеры впереди не порубили случайную группу НИПов в капусту. Поэтому я и запретил сюда в одиночку приходить. Стоит сделать пять глупых шагов вперед — смерть. Лазеры наносят буст-урон, и они работают на всех, не разбирая своих и чужих.

— Вы про ту самую рокировку? — на лице Демиурга начал проступать пот, когда он слишком глубоко ушел в размышления. Будто игру, рассчитанную на SSD-диск, поставил в HDD-коробку.

— Верно, ту самую.

Рубедо и Куруми в обмен на Альбедо и Шалтир. Звучит неплохо, а учитывая, что это на короткий срок, то ничего страшного. Необходимо сделать так, чтобы у нас с Демиургом были «охранники-заложники» в глазах других стран, что существенно развязывает наши руки для дальнейших наступательных решений. А обновленный Ре-Эстиз станет вынужденным плацдармом для всех начинаний Короля Демонов, но страна при этом не в полном минусе. По типу, что мои руки связала свита Короля Демонов, а руки демона — уже моя свита. Просто идеально.

— Значит вы хотите после столицы Теократии, подвязать это к… — на миг запнулся собеседник. — Гениально! Таким образом, несмотря на сложность в правильно подобранном времени, мы сможем создать многоуровневую систему власти над миром!

Заканчивая с проводами, я продолжил вместе с Демиургом путь к настоящему Ящику Пандоры. До него осталось ещё секунд сорок, но с ловушками путь займет чуть больше времени.

— Демиург, повторяй мои шаги в точности до сантиметра, — главное не наступить на то, что активирует механизм электрической разрядки. — По поводу системы власти над миром. Как правило, она строится по трём уровням в виде пирамиды, — аккуратно подвязываем воронку продаж к фэнтезийному сеттингу. — Угадай, по каким?

— Истинное зло, нейтральное зло и хаотичное зло, — демон широко улыбнулся, словно смог разгадать загадку Сфинкса.

— Вершина пирамиды и главное зло во плоти — это Назарик — наш генштаб, где принимаются все важные и жестокие решения. Здесь у нас самые большие силы и возможности, но о них мало кому следует знать. Иными словами, нашу силу здесь сдерживают наши же возможности предоставить врагу ненужную информацию.

Актуально, если призовут героя. Никто в этом мире не будет знать: а где это проживает Зло всего Мира. Мол, найди сам, а информации нет.

— Как я понимаю, центром пирамиды у нас выступает нейтралитет — это Королевство Ре-Эстиз? Точнее, ваша будущая Империя Рассвета. Мы будем манипулировать новой страной в ваших интересах, сохраняя нейтральную репутацию, постепенно наращивая влияние на все близлежащие континенты.

— Верно, но основание пирамиды — кровавые дела, — нашей воронке не достает лучиков света. — Их тоже кому-то нужно исполнять. И решение этой проблемы идеально подходит Королю Демонов, — мы остановились возле одной из сотен белых дверей. За ней нас встретило скромно обставленное помещение. По сути, кроме стола и стоящей на нем мистической шкатулки, здесь ничего нет.

— Как любому Королю Демонов, тебе потребуется могущественная и подконтрольная армия, готовая по одному твоему зову топить не просто страны, а целые цивилизации в крови, — подойдя к шкатулке, я взял её в руки.

Мы с Ульбертом убили бесчисленное количество времени на создание поистине шикарного артефакта. У моего друга была мечта: сотворить бесконечный генератор высокоранговых демонов. Жаль, но такое не могла себе позволить ни одна игровая компания. Дисбалансные предметы — убивают игровой мир, поэтому мы отправились на поиски компромисса: ящик истинного проявления зла.

В нём покоятся всего 666 демонов.

Зато каких, не обычный ширпотреб, а то, за что топовые гильдии могли объявить нам войну до полного истребления. Моя премия ушла на материалы, а пара месяцев совместного фарма на поиски необходимых расходников. Ещё редчайшие ресурсы приобретали у топовых торговцев, а отдавали их топовым зачарователям. Короче говоря, сами чуть не умерли, но дело сделали. Я даже невыгодно обменял часть ценных вещей из своей «гробовой сокровищницы», где покоятся предметы убитых мною игроков. Хм… и пару раз применил шантаж по уничтожению стратегических объектов с демонстрацией серьёзности своих намерений.

Но, как так обычно и бывает — дело сделано, а цель не достигнута. Мы хотели выпустить армию высокоранговых демонов в самом священном месте всего Иггдрасиля. Долго к этому готовились и сверяли информацию, ведь попасться с этой шалостью мы не имели права. И когда сошлись все звезды, у нас возникла досадная проблема — реальная жизнь. Ульберт попал под производственный ад на мерзкой фабрике. А дальше уже и игра потихоньку загибалась, так что в мире и без нас хватало хаоситов, творящих полнейшую дичь ради фана.

— Это огромная честь, — ответил демон, резко вставая на одно колено, даже понимая, что я это не одобряю, потому что ценю практичность. — Обещаю, что ваша воля в Святом Королевстве будет исполнена.

Какая воля?

Точно, нам же нужна была точка старта для хаотичного зла, раз Демиург хочет выбрать в качестве отправной точки священную землю — то яблоня от яблони не далеко упало. Демиург весь пошел в моего закадычного друга, с которым было весело обсуждать уничтожение игрового мира и демонстрацию «абсолютной власти».

Да, веселое было время.

— Вставай, — вежливо попросил я. — Ты ценен в первую очередь как друг, а не как слуга.

— Постараюсь оправдать возложенную на меня ответственность, — принимая «Ящик Пандоры», демон встал на ноги. Его руки тряслись, так как для него любая вещь творца была тем, что дороже жизни. — Клянусь, что не оскверню память моего создателя.

— Ульберт Ален Одл может тобой гордиться. Помни, ты не получил его наследие просто так. Это награда за твои успехи. Продолжай дальше совершенствоваться, и однажды ты превзойдешь все разумные пределы, узрев истину во всей красоте.