Overlord: Лорд Рассвета

Глава 73

Как быстро летит время, немного туда, немного сюда, и война уже на пороге. Подготовка к ней усилилась в разы после того, как Теократия узнала о неожиданном для них повороте. Сильнейший воин человечества неожиданно решил отказаться от верности одной стране, и перешел под частичный контроль другой.

Почему частичный?

Дело в том, что полуэльфийка попалась с характером, не желая как-либо вредить своей стране. Те пообещали ей уничтожение Короля Эльфов, а она в обмен на это служила им верой и правдой. Благо, что пока они не успели исполнить свою часть сделки, поэтому лояльность Зесши не была абсолютной. Она просто решила остаться в стороне от конфликта, не делясь информацией о силах врага и не участвуя в предстоящем сражении.

Но, даже если бы она рвалась в бой как Куруми, я бы всё равно отказал. У меня нет в планах желания втягивать в это сражение кого-либо ещё, кроме себя и Рубедо. Причина этому проста, но навряд ли она правильна с точки зрения человеческой морали.

Но да бог с ней.

Куда интереснее, что пока я сидел в королевском шатре, расположенном в самом центре разбитого лагеря королевства на Равнине Катз, мир не стоял без дела.

Первое, что стоит отметить — сейчас Назарик был уязвим как никогда, поскольку из защитников там остались только темные эльфы и Себас с горничными. Ещё есть Гаргантюа, но голем носит больше сдерживающий, чем атакующий характер. Все остальные подчиненные заняты важными делами в тех королевствах, которые направили на нас армию. Ну, и ещё в парочке других, которые попались под горячую руку.

Текущее положение:

Коцит — погружает Эльфийское Королевство в лед и образует ледяное царство. Главная же задача — захватить короля эльфов живьем в качестве подношения для новой подчиненной — Зесши. Я считаю, что неправильно убивать чьих-то отцов своими руками или руками подчиненных. Семейные проблемы должны решаться в кругу семьи. Но на всякий случай королю эльфов не помешает укоротить пару конечностей. Чисто на всякий случай. Как-никак, он изнасиловать её мать, а к этой категории преступников все разумные относятся с осуждением и брезгливостью. Пожалуй, к паре конечностей можно прибавить ещё парочку.

Демиург — он преисполнен фразой «Гидра Доминатус» и наверняка сейчас развлекается вместе с армией опасных демонов в Святом Королевстве Робл.

Альбедо и Шалтир — они уничтожают столицу Теократии Слейн, тем самым позволяя моей новой союзнице вступить в мои ряды без предательства. Скажем так, её компания вскоре обанкротится, поэтому с её переходом в новую организацию не возникнет проблем. Правда, основная причина уничтожения столицы Теократии — факт того, что они имеют мощный центр власти, способный повлиять на миллионы разумных. Ещё объявят, что Лорд Рассвета — враг человечества, и отправят ни в чём не повинных крестьян на убой.

Империя Бахарут — культ Зуранон должен заняться капитальной перестройкой их столицы. Сделать её более красивой и прекрасной. В качестве плана строительства и примера для подражания был выбран Некрополь — Город мертвых.

Что же касается Драконьего Королевства, то там не возникнет каких-либо проблем. У них жуткий дефицит солдат, похлеще чем в магазинах во время государственного дефолта. Имеющаяся армия обороняется от сотен тысяч полулюдей, и учитывая постоянные запросы королевы о помощи к другим государствам людей, дела у них там так себе. Полулюди выходят победителями.

При большом желании, Драконье Королевство можно захватить простой фразой: «погнали в территориальный гарем». И они ответят «погнали» за неимением другого выбора. Ведь к моменту возникновения этого предложения, от которого нельзя отказаться, все остальные людские страны столкнутся с кризисом и будут вынуждены перейти под контроль Империи Рассвета.

За исключением Святого Королевства.

Демиургу, как моему доверенному заместителю, необходима своя дача для опытов и развлечений. А мне не помешает Король Демонов, который будет привлекать всеобщее внимание, и которого я смогу воскресить, если у того возникнут проблемы с героем. Хотя, трудно представить настолько стервозную богиню, которая закинет героя в этот мир. Уровень сложности в нем «Данте должен умереть» или «Сенатор Армстронг передаёт привет от хард-мода». Я бы не захотел сражаться с армией разумных химер, способных и без моей помощи уничтожить мир за пару месяцев.

— Итак, какие вопросы по моему предложению? — в военном шатре наступила гробовая тишина, а все дожившие до этого дня аристократы лишь кивали, как глупые болванчики. Не знай я, что это реальный мир, предположил бы, что меня окружают неигровые персонажи с плохим искусственным интеллектом. Настолько синхронно они согласились с моим планом на эту войну.

— Ха… — громко выдохнула Рубедо, гордо сидящая на стуле, скрестив руки и ноги. — Стадо бесхарактерных плебеев, — на такую открытую провокацию могли ещё повестись прошлые аристократы, но они не дожили до наших дней. А новые лишь послушно опустили голову ещё ниже.

— Значит, все согласны с планом. Это прекрасно, — радостно подытожил план сражения.

В лагере собрано достаточно провизии, чтобы солдаты не голодали на протяжении месяца. Кроме этого, я поделился всеми знаниями о военной санитарии, которые были улучшены милашкой Реннер до совершенства. Шанс возникновения той же холеры в лагере близится к нулю, а неприятный запах не должен стать нормой жизни.

— Прошу прощения, — не предстало Реннер извиняться перед своим регентом. Что об этом подумают аристократы? Ах да, совсем забыл, запуганные до смерти особи стараются не думать о способах попасть под гильотину или на виселицу. — Но не слишком ли этот план рискованный?

— Риски всегда идут бок о бок с прибылью. Я уверен, что всё пройдёт как по маслу, — честно ответил на её вопрос. — Куруми, защищай Реннер, — моя подопечная этому не сильно обрадовалась, но уже привыкла к однотипному приказу кого-либо охранять. — Рубедо, ты готова?

— Ну наконец-то, — огрызнулась она, быстро вставая со стула и величественно выходя из шатра. Она быстрым шагом отдалилась достаточно, чтобы вдоволь надышаться. — Уху, так устала вдыхать запах слабости.

— Они все благородные и высокопоставленные инструменты, — подметил я, подойдя к ней поближе. — Как бы сильно «ничтожества» и «низшие существа» тебя не раздражали, пока они полезны, не стоит им демонстрировать своё истинное отношение.

— Вы правы, — быстро согласилась она. — Но будь моя воля, и я бы выдернула половине из них глазницы… с корнями. А после сожгла бы их на глазах у…

— Тише, — заметив, как от нас стараются отойти подальше солдаты и часовые, мне пришлось быстро отдернуть Рубедо. — Леди должна оставаться элегантной и красивой. Незачем пугать своей кровожадностью обычных солдат, явно к этому не подготовленных. Что ж, в путь.

Но вместо обычной прогулки, она открыла портал. Эх, а я рассчитывал на горячее свидание посреди военного лагеря. Какая досада. Пришлось вместе с ней последовать к месту, где пройдут традиционные переговоры между предводителями обеих армий.

Пройдя через врата, мы оказались на с виду обычном поле, но не пустом. Недалеко от нас находилась оборудованная зона для переговоров. Важные господа редко допускают свои ноги до земли во время важных встреч, предпочитая обговаривать детали на скакуне или высоком стуле. Мы нарвались на второй вариант. И судя по подбежавшим копейщикам, встретившим нас агрессивно-нейтрально, нас явно ждали. Но не выходящими через магические врата, а скорее, идущих где-то там вдали. Вот и первый минус быстрого перемещения, люди не успевают прогрузить в голове модельку посла и придумать, как правильно поступить. Например, указывать на меня острием копья — плохая идея, судя по исходящей от Рубедо агрессивной ауре — очень плохая идея.

— Какой чудесный день, — люблю начинать диалог с разговоров о погоде. Подумаешь, сейчас холодно и вот-вот хлынет ливень. Надо же кому-то смывать останки поверженной стороны. — В данный момент мы парламентеры, переговорщики или по-простому послы. Прибыли обговорить детали битвы, надеюсь на ваше понимание, — убивать их раньше времени нет смысла.

— Послы в черном… — недовольно буркнул один из копейщиков, запуская долгий процесс бюрократии. Она присутствует и в это время; её сети не обходят даже военное время в фэнтезийном средневековье. Вот солдат пошел доложить обстановку, через пять минут возвращается группа более разукрашенных воинов, а спустя полчаса к месту переговоров присоединяется вторая сторона конфликта.

Пожилой кардинал со стороны Теократии Слейн, со стороны Святого Королевства сильнейший заклинатель, и неизвестный мне темный рыцарь со стороны Империи.

Если не ошибаюсь, Актер Пандоры не должен был допустить самых важных персон к сегодняшней встрече. Я крайне заинтересован в уничтожении всех командных центров людей, но мне нужны их лидеры живьём, чтобы они подписали необходимые бумаги капитуляции. Ну, во всяком случае все, кроме святой королевы. По словам Реннер, королева крайне красива и изобретательна. Уверен, Демиург что-нибудь придумает: как извратить её душу, окунув во тьму. Если он просто наденет ей на шею собачий ошейник и сделает щенком возле демонического трона, то это тоже сойдет. Пускай оригинальностью эта идея не блещет.

— Рад всех приветствовать. Я — Бондрюд. Исследователь жизни. Люди зовут меня Владыка Зари, — вежливо представившись, я занял свой стул. И вправду высокий, люди высокого положения любят сидеть повыше. — Со мной мой телохранитель, — мою спутницу никто не стал игнорировать, ведь она выглядела не только очаровательной, но и зловеще-пугающей. Своего рода — роковая красотка, способная свести в могилу храбрых рыцарей своей красотой или же стервозным характером. Тут как повезет.

— Наслышан-наслышан, — покивал кардинал.

— Что вы сделали с моей сестрой?! — представитель Святого Королевства сходу задала не самый приятный вопрос и ударила кулаком по столу.

А кто её сестра?

— Эй, мы сюда не отношения пришли выяснять, — высокий и крепкий рыцарь быстро прервал её расспросы, за что ему можно сказать спасибо.

— Я считаю, нам нужно обсудить важное, откинув второстепенное, — выдвинул лаконичное предложение не усугублять конфликт. Кто знает, может удастся решить всё миром. — На повестке дня — война. Как считаете, возможен ли вариант, что вы все сложите оружие до начала битвы?

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха, — не сдержавшись, рыцарь во весь голос рассмеялся.

— Боюсь, вы говорите глупости, — заметил пожилой кардинал в красной робе. — Эту встречу вблизи Равнины Катз мы организовали лишь для того, чтобы обсудить вашу капитуляцию. У нас восемьсот тысяч солдат. Среди них множество заклинателей и рыцарей с выдающимися талантами, — удивительно, но после откола Зесши от Теократии численность вражеской армии резко подскочила на триста тысяч.

— У нас триста пятьдесят тысяч храбрых солдат, — но одной храбростью не победить. — Но я вступился не только за их семьи, но и за самих защитников. Предлагаю решить дело не войной — армия на армию. А другим способом, менее кровавым.

— А дав…

— Заткнись, — старик резко оборвал красивую девушку с каштановыми волосами и… кажется, я вспомнил, кто она такая. Точно, её же сестру обезвредил Демиург по моему приказу. Или то была Альбедо? А тогда Флудера оглушил Демиург. Трудно понять из-за свитка дезинформации, который был передан тем двоим перед атакой. — Мы знаем, что вы одно из сильнейших существ. Поэтому на дуэль один на один за победу можете не рассчитывать.

— И не пытался, — парирую его наглый выпад в мою сторону. — Но у вас нет возможности мне отказать. В этой битве буду участвовать только я и мой телохранитель. Если вы победите, то вся армия Королевства Ре-Эстиз сдаётся на милость победителю, и тогда горе побежденным. Можете не переживать, — на стол переговоров отправился пергамент. — Это документ капитуляции на случай моей смерти. Официально подписан лично мной и Реннер, так что в его юридической подлинности можете не сомневаться, — остался последний штрих. — Но я ещё раз спрошу. Не желаете ли сдаться? Вы должны понимать, что кровь ничего не стоит. Её никто не продаёт и не покупает.

— Нет, пускай мы и потеряем пару сотен тысяч солдат, но на большее у вас не хватит маны. Войне быть и точка, — кажется, наибольшее право слова у Теократии, раз другие не стали отнекиваться.

— Крайне досадно, — выдохнул я. — Да прибудет с вами на поле битвы проклятие, — они вздрогнули и поморщились. — И благословение, — куда без него. — Мы на середине поля битвы, можете отправляться к своим, а когда вы дадите гул атаки, начнем же наше противостояние.