Overlord: Лорд Рассвета

Глава 75

Всё поле брани знатно тряхнуло, как при сильном землетрясении. Даже вражеская конница рассыпалась от мощного толчка. Боевые ангелы, вызванные Теократией Слейн, задрожали и замерли в воздухе, который резко увеличил тяжесть.

Их призыватели не могли понять в чём дело, но ответ не заставил себя долго ждать. В самом центре вражеской армии начала образовываться тьма, которая растворила землю и проникла глубоко внутрь. Её скорость деления превышала показатели, какие могли развить живые клетки и небольшие микроорганизмы. Чем дольше тьма поглощала землю, тем дальше она углублялась и быстрее расширялась.

Мои противники привели на эту битву восемьсот тысяч солдат, и от них нельзя было отмахнуться, как от назойливой мухи. Уж больно много этих самых мух развелось, поэтому пришлось использовать что-то вроде дихлофоса. И им выступала всепоглощающая тьма, образующая пустоту в земле. Так уж вышло, что на месте пустоты была земля, а на ней стояли солдаты. Сейчас эти солдаты начали массово исчезать из виду вместе с землей.

Когда противники падали в Бездну, их поглощала темная мгла, а тела растворялись в небытие. Черный дым, поднимающийся после их смерти, свидетельствовал о появлении новых проблем уже для летающих противников. Примененное сверхуровневое заклинание считается мерзким потому, что оно использует убитых для выработки концентрированного дыма, разлетающегося вместе с ветром по округе.

— Так вот оно какое — благословение, — в моей голове всплыли образы завершения переговоров. Тогда я пожелал им проклятия и благословения. Проклятие — это боль, а благословение — избавление от боли. Пускай и методы не совсем гуманны, но после возникновения реакции от вступления в контакт плоти с черным дымом, мало кто мог отказаться от предложения освободиться от страданий.

Воистину ужасающее зрелище, чей инфернальный ужас с каждой новой жертвой лишь увеличивался.

Вскоре темный дым долетел до меня, куда раньше, чем первый из кавалеристов сумел войти в область для атаки. Дым принес уничтожение первого золотистого барьера спустя десять секунд. Остальные шесть слоёв пали меньше чем за минуту. Единственное, что ограждало нас от Ада — это барьер Рубедо.

Удар!

Кто-то сумел прожить целую минуту в царстве тьмы и не провалиться в черную мглу. Удивительно, но и такие существа скрывались во вражеской армии. Правда, только скрывались, теперь они стали пережитком прошлого. К этому выводу я пришел, рассматривая черную кость без плоти. Она с силой ударилась о барьер Рубедо, но быстро растворилась. Если меня не обманывает оценка охотника, то кость принадлежала существу, близкому к семидесятому уровню. Может выше, и обязательно с уклоном в танковское дело. Будь противник сотого уровня или выше, возможно, сумел бы прожить подольше.

— Кажется, сегодня я поставил рекорд, — серьёзно задумался над сказанным, обдумывая новое свершение, если его так можно назвать.

Обычно «герой» во время долгого путешествия устраняет не больше тысячи злых существ. Мне же за полгода удалось побить не один злодейский рекорд: случайный город, старая столица гномов, новая столица Союза Агранд и битва четырех королевств.

Даже специально трудно уничтожить столько, не говоря уже о том, что я никогда не считал себя мясником. А ведь ещё есть мои подчиненные.

Альбедо, Шалтир и Коцит сейчас аутсайдеры, но не стоит забывать, что есть ещё Демиург. В Святом Королевстве проживает множество живых существ, и далеко не все из них переживут восхождение Короля Демонов.

— Мне скучно, — пожаловалась Рубедо, прервав мою попытку найти хотя бы одну эмоцию сожаления или раскаяния в себе. К слову, попытка увенчалась полным провалом. Определенно, гетероморфы неспособны к дружбе со своей совестью в виду её отсутствия. Хотя факт того, что мне иногда хочется её найти — тоже своего рода достижение. Или же попытка старой версии меня из двух прошлых миров не потерять себя. Кто знает, устройство мозга по-прежнему загадка для разумных созданий.

— Мы стали свидетелями исторического момента, — поправил её. — Только подумай, пока никому на моей памяти не удавалось за столь рекордное время избавиться от столь крупной армии, — за исключением тех случаев, когда Империум Человечества истреблял целые планеты.

«Exterminatus» — процедура крайней меры, когда Империум считает планету слишком опасной или коррумпированной, чтобы ее сохранять, и использует различные способы, такие как бомбардировка или орбитальный удар, чтобы уничтожить ее.

А это успокаивает, даже если считать себя самым злым, всегда найдется существо или организация, на фоне которой «великие злодеяния» кажутся детской шалостью.

— И вправду, самое быстрое уничтожение колонии вредных насекомых.

Интересно, почему все НИПы Назарика так сильно ненавидят представителей людских рас? По определению, люди — враги всех гетероморфов, но ненависть такого масштаба мешает моим подчиненным мыслить рационально. Хоть проводи на этой почве бизнес-треннинги: как не презирать людей и получить с этого наибольшую прибыль.

— Изумительное представление, — вновь отвлекшись на спадающую тьму, нам предстала воистину удивительная картина. Огромный, нет, не побоюсь этого слова — гигантский и бездонный кратер, не доходящий до нас какие-то жалкие десятки метров.

Значит, мои расчеты насчёт области поражения оказались почти верными. В противном случае атака бы нас застигла врасплох. Но оно того стоило, я ощутил себя посреди бушующего шторма, способного перевернуть непотопляемый корабль. Это дорогого стоит, когда почти никто не способен не то, чтобы убить меня, а даже элементарно причинить вред.

— Пойдем, — немного пройдясь, мы оказались в полуметре от пропасти. Учитывая, что от неё исходит сильный жар, тьма проникла достаточно глубоко под землю, перед тем как раствориться. Прямо как одна известная скважина, с помощью которой пытались достичь центра земли.

— А что будет, если туда скинуть насекомых? — интересный вопрос, он бы определенно понравился некоторым стражам этажей.

— Ничего хорошего, но мне кажется, что вскоре пространство перед нами начнет меняться, — согласно моему предположению, мана в мире поддерживается за счет ядра планеты. И теперь, когда есть пустое пространство вблизи к источнику этой энергии, то здесь могут произойти самые различные метаморфозы. Возможно, появятся новые ресурсы или неведомые миру зверушки.

Это дело можно поручить исследовать Рукам Умбры. Кто знает, может я только что создал «Бездну», способную привести этот мир на порог новой ступени эволюции. Или же просто создал большой кратер, как местную достопримечательность.

Интересно, а туристы оценят?

Ладно, спрошу у них позже, а чтобы вопрос был более убедителен, потренируюсь на чём-нибудь попроще. Например, можно попробовать донести до армии королевства Ре-Эстиз, что вражда между людьми в нынешнюю эпоху недопустима. Сейчас, когда наш сосед — стая кровожадных химер, нужно прекратить все распри, а странам агрессорам будет выдвинут простой ультиматум: полное капитулирование или «Exterminatus».

Учитывая, что во всех людских центрах по принятию решений сейчас происходит настоящий хаос, можно быть уверенным на все сто — они согласятся на капитуляцию. Мне будет их проще защитить, если они лояльны. Да и как показала практика, стражи этажей признают всех подданных моего королевства как пешек правителя. А чужие пешки никто не посмеет использовать в слишком наглой манере.

Трон из черепов, на котором величественно восседал демон, был способен вызвать ужас и трепет у всех, кто мог осмелиться находиться в его присутствии слишком долго и близко. Со стороны казалось, словно его вырезали из самого страшного кошмара. Он был сделан из черных костей, принадлежащих различным существам. Скелетные руки, изрытые язвами, выступают из-под костяного трона, словно они ждали своей очереди, чтобы схватить и утащить свою жертву в мир ужаса. Вокруг трона кружила стая демонических птиц, создавая эффект необъятной черной дыры.

В самом центре трона располагался череп, принадлежащий не иначе великану, и именно на нём восседал Король Демонов. Его глаза излучали мощную энергию, которая вызывала ужас даже у самых смелых из призванных воинов Адского Легиона. Все демонические прихвостни почитали сидящее на троне существо, как величайшего из демонов. Они были верны только ему, и по одному его желанию могли затопить цивилизации в крови.

Его власть имела неоспоримый аспект.

Все похотливые демоны старались даже не думать о том, чтобы взять принадлежащею ему добычу. Одной из них выступала некогда красивая и прекрасная девушка, с волосами цвета пшеницы и красивой фигурой. Теперь же она была полностью сломлена и истощена; физически и морально. Смысл её жизни потерялся, а новый имел лишь одно направление — выступать украшением и символом власти для нового монарха.

— Гидра Доминатус! — гордо воскликнул один из подошедших к трону демонов, который рухнул на колени прежде, чем правитель обратил на него внимание.

— Разрешаю говорить, — довольный преданностью подчиненных Демиург слегка кивнул, давая шанс разведчику доложить о состоянии дел.

— Все полулюди были загнаны в специальные фермы в качестве надзирателей над южными пленными, — от слов высокого демона крохи надежды в сердце Святой Королевы рухнули. Она не сильно надеялась, что после потери севера её королевство сможет долго продержаться, но всего три дня?

Последние полгода для неё и так выдались непростыми, но судьба решила не останавливаться на достигнутом, преподнеся ещё больше коварных сюрпризов.

Всё началось с того, что в соседнем королевстве появилась ужасающая химера, и королева была вынуждена туда отправить лучшую подругу для разведки. Однако та бесследно пропала, а все улики вели к тому, что королевство Ре-Эстиз устроило тайный заговор. Под него также попало одно из Священных Писаний Теократии, а также самый могущественный маг в мире. В результате ей ничего не оставалось, как направить официальное обращение королю Ре-Эстиз с требованием объяснить ситуацию, но ей лишь приходили жестокие насмешки.

Всё закончились объявлением войны.

На неё ушло слишком много средств и вложений, границы сильно ослабли, но почти все доверенные лица твердили, что будущая прибыль всё компенсирует. Да и сестра Ремедиос — Келарт Кастодио, настаивала на войне. Она, и всё ещё доверенные подчиненные вызвались принести Святому Королевству победу.

Всё должно было пройти легко, ведь вскоре к войне присоединилась Империя и Теократия. Даже под конец сборов кардиналы церкви любезно выделили триста тысяч солдат из резерва страны, не объясняя причину столь щедрого поступка. Тогда все ошибочно списали это на человеческую жадность, ведь прибыль от завоевания земель королевства была способна укрепить три страны, а основание для вторжения, да ещё столь мощное, не каждый день появляется. Выходило так, что нужно было послать побольше людей, чтобы они могли побольше захватить.

Но до момента боя произошли страшные вещи.

Небо окрасилось красным, как и земля от крови её подданных. Сотни, нет, бесчисленные орды демонов сметали всё на своем пути. Сея лишь хаос и разрушение, перед которым никто не мог ничего противопоставить. Казалось, что враг знает их лучше, чем они сами. Все стратегические пункты, базы и хранилища были ликвидированы в первую очередь за считанные часы. И самое противное, обороняться было нечем. Вся армия Святого Королевства была отправлена в Ре-Эстиз, откуда уже не вернулась.

— Всё идёт по плану, — сидящий на троне демон широко улыбнулся, но его улыбку скрывала маска. — Готовьтесь, вскоре мы переходим к переговорам с тем существом. Если нам повезет, мы сделаем из этих жалких людишек непреступную крепость, — специально делясь информацией, чтобы подчиненный её разнес по всем демонам, Демиург продолжил. — Наши тылы будут защищены, открывая путь к кровавому пиру! — он выпустил алые крылья, и предвкушающее проговорил то, чего желали услышать все его подчиненные: слова про власть и могущество.