Падальщики

Глава 14

Вдали послышались сирены скорой помощи и полиции, но приблизиться к поляне машины не могли. Врачам пришлось идти пешком, поэтому в поле зрения они появились не так быстро, как хотелось бы. Все это время Алиса прижимала онемевшие уже руки к телу Мирославы, не отрывая взгляда от ее груди. Каждый раз, когда грудная клетка опускалась для выдоха, Алиса боялась, что она больше не поднимется. Молилась всем богам, теперь веря в каждого, только бы Мирослава дождалась помощи. Видела, что с каждой минутой, которая утекала сквозь пальцы вместе с кровью, Мирослава дышит все медленнее и поверхностнее.

Люди в форме скорой помощи оттеснили ее и Софи от Мирославы, и за их широкими спинами Алиса перестала видеть бледное до синевы лицо подруги. Кто-то взял Алису за плечи, отвел в сторону.

– Нужно увести Леона, – тихо сказала Софи. – Он набрал в себя слишком много тьмы, это видно невооруженным глазом. Могут быть вопросы.

– А еще это крайне опасно, – добавил подошедший к ним Влад.

Пистолет у него забрали полицейские, но самого отпустили. Начальник полиции хорошо его знал. Он, собственно, единственный и понимал, что Леона надо убрать подальше, а потому велел Владу сделать это, только чтобы утром тот явился на допрос с объяснениями по стрельбе.

– Вы справитесь сами? – с надеждой спросила Алиса. – Я поеду с Мирославой. Обещаю, я приеду утром.

– Тебе незачем торопиться, – покачал головой Влад. – К Леону сейчас нельзя, он тебя убьет.

Софи и Влад быстро увели Леона, Алиса поторопилась за врачами скорой помощи, намереваясь во что бы то ни стало уехать с Мирославой. Впрочем, ее никто не стал прогонять, разрешили тихо сидеть в углу машины, пока врачи сражались за жизнь подруги.

Все то время, что машина с мигалками неслась сначала по загородной трассе, а потом и по улицам города, Алиса не могла не думать, что это она виновата в том, что случилось с Мирославой. Она пошла в сны вслед за Леоном, она привлекла внимание демона. Он запомнил ее. Алиса не сомневалась, что он выбрал Мирославу в качестве жертвы только из-за нее. Мало ли в городе невинных девушек? А в стране тем более. Василиса приехала издалека. Тем более Мирославе уже двадцать один, она старше тех, кого он выбирает для ритуала. И все же он выбрал ее. И Алиса не могла не винить себя в этом.

В больнице ее не пустили дальше коридора. Алиса и не рвалась, конечно, понимала, что в операционной ей делать нечего. Опустилась на неудобный металлический стул, чувствуя, как дрожит все тело. Этот день был слишком сложным, но ночь обещала быть долгой, поэтому ей следовало собраться и не раскисать.

Надо позвонить друзьям.

Да, она напугает их среди ночи, но Алиса точно знала, что ни один из них не простит ей, если она позвонит только утром. И, если честно, ей станет легче, если они будут сидеть на стульях рядом.

И близнецы, и Матвей с Викой принеслись в больницу уже через полчаса. Мятые, еще заспанные, насмерть перепуганные. Даже Вика выглядела неприлично бледно. Впрочем, она Алису мало волновала. Напротив, Алиса была бы рада, если бы ее тут не было.

О том, что произошло, Алиса рассказала друзьям вкратце. Конечно же, демонов не упоминала. Хватило рассказа об обычных оккультистах, решивших принести человеческую жертву.

– Я слышал об этом, – признался Арсений. – Такое ведь уже было?

Алиса кивнула.

– Около месяца назад.

– У нас в школе обсуждали, ведь погибли школьники. Подробностей никто не знал, полиция об этом не распространяется, но слухи всегда ползут. Особенно там, где много детей и ответственных за них взрослых. Говорили обращать внимание на странное поведение детей, на их тягу к сатанизму и все такое.

– Но почему Мирослава? – задался справедливым вопросом Артем. Сейчас он не походил на того шута и балагура, каким был обычно. Бледный, с широко распахнутыми глазами, он казался младше своих лет. – Она ведь уже не школьница.

Потому что я привела демона к ней!

Эти мысли снова напомнили Алисе о том, как и почему она оказалась на работе у Леона. Надо же, она раньше не замечала за собой способности злиться на кого-то, когда самой паршиво.

– Вика, почему ты не говорила, что твой дедушка работает у Волкова? – не сдержалась она, посмотрев на Вику.

Та побледнела, будто никто не должен был знать ее маленькую тайну.

– Причем тут… – начала она, но Алиса перебила ее:

– Это ведь он сказал тебе позвать меня на собеседование?

– Я не понимаю…

– Просто ответь.

Вика обернулась, посмотрела на Матвея, будто хотела что-то сказать или чтобы сказал он, но тот молчал, хмурясь.

– Ну… Он сказал, что Волков ищет помощницу. И когда ты объявила, что тебе нужна работа, я вспомнила.

– Неправда. Он сказал тебе подкинуть мне идею пойти на собеседование. Потому что именно я подхожу для этой работы, он знал.

Вика наконец обрела привычную надменность.

– И чем ты недовольна? – спросила она, подняв подбородок. – Получила работу с такой зарплатой, о которой и мечтать не смела. Ты никогда и нигде не заработала бы столько, сколько тебе платит Волков. Так что можешь сказать спасибо.

Алиса сжала зубы.

– Спасибо за то, что Мирослава теперь на грани жизни и смерти? – процедила она, но тут же оборвала себя: она ведь не говорила друзьям о демонах. – Что еще ты сказала Антону? Откуда он знал, что именно я им нужна?

От Алисы не укрылось, какой взгляд бросил на Вику Матвей. И тогда она все поняла. Матвей был единственным из друзей, кто знал о ее видениях. Единственный, кому она так сильно доверяла.

– Ты рассказал ей? – глухо спросила Алиса.

Раньше Матвея ответила Вика:

– Да, он мне рассказал. И я как-то упомянула при дедушке. Именно поэтому ты получила работу.

– Вика… – оборвал ее Матвей.

Артем и Арсений непонимающе переглянулись.

– Ребят, я не знаю, что здесь происходит, но вы уверены, что сейчас подходящее время выяснять отношения? – запротестовал Артем.

Никто из них троих не посмотрел на него.

– Не хочу… не хочу вас видеть, – пробормотала Алиса. – Вас обоих.

Она развернулась и направилась в другой конец коридора, где стоял в углу автомат по продаже кофе. Кофе она не хотела, ей просто нужно было где-то спрятаться, но уйти из больницы, не дождавшись новостей о Мирославе, Алиса не могла.

Она не винила Вику или Матвея в том, что произошло. Если кто и виноват, то только она сама. И она даже не жалела о том, что устроилась на работу к Леону. Не жалела и о самой работе. Вика права, нигде она не заработала бы столько денег. А ведь кроме денег был еще Леон. Алиса злилась на Матвея за то, что он рассказал своей подруге ее тайну. Алиса доверяла ему. Думала, он никогда ее не предаст.

Прислонившись лбом к автомату, Алиса искоса бросила взгляд на друзей. Матвей и Вика отошли в сторонку, о чем-то бурно спорили. Матвей, как всегда, говорил тихо, Вика эмоционально махала руками. Потом развернулась на каблуках и стремительно направилась к выходу. Проходя мимо Алисы, остановилась. Подошла вплотную и тихо проговорила:

– Знаешь, зачем я отправила тебя к Волкову? Надеялась, что однажды на месте Мирославы окажешься ты. Потому что, пока ты жива, Матвей всегда будет делать выбор в твою пользу. Ненавижу!

Выплюнув это, Вика, стуча каблуками, направилась к лестнице. Алиса безразлично смотрела ей вслед. Даже если она сказала это искренне, а не на эмоциях от ссоры с Матвеем, даже если на самом деле ненавидит ее, Алисе было плевать. Ни Матвей, ни тем более Вика сейчас не волновали ее. А та, за кого она переживала сильнее всего, в эти минуты сражалась за жизнь за закрытой дверью.

Так и не выпив кофе, Алиса вернулась к оставшимся друзьям.

– Алиса, – первым начал Матвей, – извини, это… Я знаю, что глупое оправдание, но я не хотел. Как-то так однажды к слову пришлось, я не думал, что Вика…

Алиса протестующе подняла руку.

– Не надо. Не сейчас.

Матвей послушно замолчал.

На неудобных стульях они вчетвером просидели до самого утра. И лишь когда в соседних отделениях захлопали двери, послышались шаги, начал включаться свет, возвещая о начале нового дня в больнице, из-за двери операционной вышел врач. Друзья поднялись с надеждой, но, как только врач повернулся к ним, стало понятно, что надежда оказалась тщетной.

– Мне жаль, – коротко сказал он, избегая смотреть кому-либо в глаза. – Мы сделали, что смогли, но она потеряла слишком много крови.

Мир рухнул. Мир из сухого песка, который Алиса всю ночь тщательно удерживала руками внутри себя, рассыпался в прах. Мирослава умерла. И в этом виновата она, Алиса. Она привела к ней демона. Она не успела ее спасти.

Врач еще что-то говорил, но Алиса не слышала. Перед глазами стояло лицо Мирославы, ее светлая улыбка, добрые и такие чистые глаза.

«Легкость такая во всем теле. Будто я бабочка. Сейчас руками взмахну и полечу»…

«Вот бы тебе почаще такие премии давали, а? Мы б с тобой все салоны в городе обошли!»

«И не забудьте загадать желания! Мое вот в этом году сбылось!»

Мирослава, моя девочка…

Только не Мирослава, только не она…

Что-то огромное шевельнулось в груди Алисы, грозя разорвать ее пополам, но Алиса тут же затолкала это огромное обратно. Туда, откуда оно появилось. Колпак, накрывший ее минуту назад, приглушивший звуки и цвета, исчез.

Не время. Не сейчас.

Врач ушел, оставив четверых растерянных людей в пустом коридоре. Несколько долгих минут никто из них не знал, что сказать. Первым нарушил молчание Арсений:

– Надо ее отцу сообщить…

– И похоронами заняться, – добавил Артем. – Отец вряд ли это будет делать.

– Все сделаем. – Матвей обернулся к Алисе. Дернулся было в ее сторону, чтобы дотронуться или даже обнять, но сдержал себя. Такими они все были. Разными по темпераменту, но одинаковыми в одном: привыкли надеяться на себя, быть сильными, не сдаваться в самых сложных случаях. Не падать, даже когда тебя бьют. Узнавшие с самого детства, что никто им не поможет, только сами. Не привыкшие к объятиям и сантиментам. Никому не нужные.

– Ребят, я… – Слова давались с трудом, но Алиса продолжила: – Я в Логово поеду, ладно? Там Леон пострадал, может понадобиться моя помощь. Я вернусь к вечеру. Помогу со всем. Ее же нам раньше завтрашнего дня не отдадут, да?

– Мы все сделаем, – заверил Артем.

– Тебя отвезти? – предложил Матвей.

Алиса мотнула головой.

– Я на электричке поеду. Там Влад встретит.

Будто боясь, что ее могут задержать, не друзья, так обстоятельства, Алиса развернулась и почти бегом кинулась к выходу. Она задыхалась, но не от быстрого бега, а оттого, что все еще не могла нормально дышать. Ей нужно было на воздух. И к Леону. Она не смогла спасти Мирославу, не может потерять еще и его. Ей нужно быть с ним, нужно помочь. Без нее он не справится. И она без него тоже не справится.

В электричке было холодно и пусто. Алиса забилась в угол, забралась с ногами на лавку, обняла руками колени и уткнулась в них подбородком. Она не плакала. Она никогда не плакала, просто не умела. Казалось, если бы смогла, стало бы легче. Но она не могла, и огромный комок боли и слез сидел в груди, мешал дышать. Несмотря на бессонную ночь, уснуть Алиса тоже не сумела. Смотрела в пустоту расширенными от ужаса глазами и не могла понять, что делать дальше. Нет, на ближайшее время планы у нее есть: помочь Леону, забрать тьму, которой он нахватался из-за нее. Потом, после того, как оклемается сама, вернуться в город, помочь с похоронами. Затем надо будет снова работать в логове, ведь демон не пойман. И он очень скоро начнет искать себе новых жертв.

Но что потом?

Через два месяца, через три. Когда… ее работа в логове станет бессмысленной. Алиса только сейчас в полной мере осознала смысл тех слов Леона, что он сказал ей возле пещеры.

Он умирает. И никто не знает, как ему помочь.

Я сделаю все, чтобы ты жил, внезапно пообещала в пустоту Алиса. Все. Землю переверну, спущусь в ад. Только чтобы ты жил. Потому что я не могу потерять еще и тебя. Просто не могу. Я не хочу снова остаться одна. Я уже была одна, я знаю, как это паршиво. Я не хочу больше.

Ее размышления прервал телефонный звонок. Алиса вытащила из кармана смартфон, взглянула на экран. Звонила мать.

– Алиса, ты в городе? – поинтересовалась она после короткого приветствия.

– Уже нет, – отозвалась Алиса, глядя, как за окном на большой скорости проплывают заснеженные деревья. – Что ты хотела?

– Думала, ты денег сможешь немного дать, – после короткой заминки призналась мать. – Тут Люба с классом на экскурсию едет, пока выходные, а она в последний момент сказала, я не успела отложить.

Надо же, что-то понадобилось не Диане, а Любе…

– Я переведу тебе, сколько?

Мать назвала сумму. Затем спросила:

– Случилось что-то? Голос у тебя странный.

– Нет… Да. – Алиса набрала в грудь побольше воздуха, впервые произнесла вслух: – Мирослава умерла.

– Мирослава? Это… кто-то с твоей новой работы?

Алиса сжала зубы.

– Это кто-то из моей жизни.

Которой ты никогда не интересовалась.

Сбросила вызов. Зашла в приложение банка, перевела матери денег, снова спрятала телефон. Злость на мать внезапно помогла. Алиса перестала себя жалеть, снова вернулось решительное желание помочь Леону, вместе отыскать демона, чтобы эта тварь никого больше не убила.

Влад встречал ее на станции. Стоял совершенно один на пустом перроне, засунув руки в карманы пальто и низко опустив голову. Он уже все знал, Алиса написала, когда просила встретить. И он, в отличие от Алисы и ее друзей, умел быть нужным. Без лишних слов притянул Алису к себе, крепко обнял, не только поддерживая, но и ища поддержки у нее. Алиса замерла на мгновение, а потом тоже осторожно обняла его, уткнулась носом в плечо. Он пах лимоном и морозом. И Алисе внезапно стало так горько, что она поспешно выпуталась из его объятий, сделала шаг назад. Не хватало еще разреветься.

– Как он?

– Хреново, – честно ответил Влад. – Такого еще не было. А ты как?

– В норме, – коротко кивнула Алиса.

Уже подъезжая к Волчьему логову, Алиса поняла, что имел в виду Влад. Дом еще не показался в поле зрения, но она уже заметила в небе нечто странное. Это походило не то на огромную черную тучу, не то на воронку смерча, зависшую в нескольких метрах над землей. Воронка стремительно крутилась по часовой стрелке, и вскоре Алиса услышала шум. Опустила стекло, чтобы разобрать лучше, но так и не поняла, что именно его издает.

– Это птицы, – подсказал Влад. – Их там сотни, если не тысячи.

И точно, вскоре Алиса смогла разглядеть черные пятна, летающие по кругу. Это была не туча и не смерч. Это были птицы. Они хлопали крыльями, кричали, сталкивались друг с другом и летели дальше. Не какие-то волшебные птицы, самые обычные вороны, но от этого становилось лишь тревожнее.

– Воронка опускается, – заметил Влад, вглядываясь в лобовое стекло. – Когда я уезжал, она была выше. Сейчас почти касается крыши.

– Что это такое? – спросила Алиса.

– Без понятия. Леон знает, наверное, но для контакта он сейчас недоступен.

Дом был погружен в темноту. И без того черный и мрачный, сейчас он и вовсе казался входом в преисподнюю. Наверное, если бы Алиса увидела его таким в первый раз, сбежала бы, роняя тапки. Сейчас же не боялась. Напротив, стремилась поскорее в него попасть.

Ворота им открывал один из охранников вручную.

– Электричества нет, – пояснил Влад, въезжая в гараж. – Пропало сразу, как мы привезли Леона. Ни один из генераторов не работает. Ничего не работает. Твое сообщение дошло, потому что я как раз к соседним домам ездил, проверял, есть ли там кто. Мы не знаем, что будет в ближайшее время, надо перестраховаться.

Страха не было. Алиса входила в дом, зная, что сделает все, что от нее потребуется, только бы помочь Леону. Вместе они наверняка справятся. Что бы там ни думали остальные.

Внутри было безумно холодно. Вместе с электричеством исчезло и отопление, но Алисе все равно казалось, что за одну ночь дом не выстыл бы до такой степени. И в коридорах, и в большой столовой, где собрались все домашние, горели свечи. Тонкие церковные свечи, которые защищают от Леона. Но сейчас даже они, похоже, справлялись плохо. Дом сотрясали сильные удары, от которых покачивались люстры на потолке и мелко звенела посуда в шкафах. Пламя свечей искрило, то взмывало вверх, то пригибалось к самому фитилю. Снаружи не было грозы, но в доме казалось, что на улице бушует настоящий ураган.

– Софи отпустила всех по домам, но никто не уехал, – заметил Влад, входя за Алисой в столовую. Раздеваться они, конечно не стали.

– И не уедем! – первой отозвалась Тамара Ильинична.

Даже сейчас, без электричества, в теплом пуховике, она умудрялась нарезать какие-то бутерброды и беспрестанно подавать их к столу. Чай заварить было невозможно, и чайник, и плита в доме были электрическими, но оставить людей без еды Тамара Ильинична не могла.

– Вы здесь бесполезны, – с раздражением отозвалась Софи, сидящая по обыкновению в углу стола. При каждом слове из ее рта вырывалось маленькое облачко пара.

– Как это бесполезна! – всплеснула руками кухарка. – А кто будет Леона кормить, когда он придет в себя?

– Вряд ли это случится в ближайшие дни, – заметил Влад.

– Если вообще случится, – тихо добавила Софи.

– Значит, все будем ждать, – поддержала коллегу Мария Антоновна. – Мы давно тут стали друг другу семьей, а семья должна держаться вместе, особенно в темные времена. Вот и нечего нас гнать.

– Да никто вас не гонит, Мария Антоновна, – заверил Влад. – Просто это опасно. Вы же видите, что происходит.

– Переживем, – решительно заверила Мария Антоновна.

– Я пойду туда, – не садясь, сказала Алиса.

Все посмотрели на нее примерно с таким же выражением лица, как и в тот день, когда она впервые согласилась помочь Леону: со смесью страха и надежды. Только теперь страха стало чуточку больше. Возможно, потому, что сейчас ситуация оказалась в разы хуже, возможно, потому, что за прошедшее время не только Леон, но и Алиса стала им ближе.

«Мы давно тут стали друг другу семьей».

Алисе хотелось верить, что она тоже входит в этот круг.

В коридоре ее догнала Софи, схватила за руку, останавливая.

– Ты сумасшедшая? – прошипела она. – Леон сейчас в таком состоянии, что не сможет себя контролировать. Он отдаст тебе слишком много тьмы. Ты не выдержишь.

– Я смогу, – упрямо повторила Алиса.

– Самоуверенность – хорошее качество, но не когда она граничит с самоубийством, Алиса!

Алиса ничего не ответила, упрямство в ее глазах сказало больше слов.

– Там сейчас Антон и Дима, – зашла с другой стороны Софи. – Надо подождать, пока они стабилизируют Леона, чтобы он смог хоть как-то себя контролировать.

Новый удар по стенам заставил девушек вздрогнуть. Софи на мгновение прикрыла глаза, но Алиса решимости не растеряла.

– Если они смогут, – с нажимом сказала она. – Влад говорил, что такого еще не было. И не факт, что у них что-то получится. Мы обе знаем, что ни Антон, ни отец Димитрий не могут сделать того, что могу сделать я. Сегодня я уже потеряла близкую подругу. Подругу, которую знала пятнадцать лет, которая была мне ближе всех на свете. Я не могу потерять еще и мужчину, которого люблю.

Софи отдернула руку, будто Алиса ударила ее током.

– Алиса…

Алиса больше не слушала. Развернулась и решительно направилась в сторону медотсека. Теперь она знала код, вошла без проблем. Здесь было еще холоднее, чем в остальной части дома. Холоднее и страшнее. Страх казался липким, осязаемым. Он сочился по стенам, витал в воздухе, окутывал каждого, кто осмеливался появиться в коридоре. Алиса передернула плечами, решительно ступая, приблизилась к двери кабинета Антона, за которой слышались голоса.

Антон и священник были там. Стояли друг напротив друга и о чем-то спорили, но оба замолчали, когда Алиса вошла.

– Мне нужно к нему, – без предисловий заявила Алиса.

– Нет, – первым отозвался отец Димитрий. – Это слишком опасно.

– Ей нужно попробовать, – возразил Антон.

– Нечего пробовать! Ты же был там, – вдруг тихо, но очень отчетливо заговорил священник. – Ты был там, ты видел, что он сделал с ней.

– Алиса не Кристина, – спокойно ответил Антон. – Она сильнее. И Леон уже не тот.

– Леон стал еще опаснее.

– Хватит! – прервала обоих Алиса. – Хватит решать за меня! Я все решила. Я, понимаете? Вам остается только открыть мне дверь и уйти, если вам страшно.

Отец Димитрий вдруг шагнул к ней, взял за плечи и легонько встряхнул, заставляя смотреть на себя.

– Алиса, – отчетливо произнес он, глядя ей в глаза. – Семь лет назад Леон убил девушку. Такую, как ты. Идеальный приемник тьмы. Он не рассчитал силу и отдал ей слишком много. Она была нашей подругой, она его любила. И, как ты, была согласна попробовать. Ему было на нее плевать, и он рискнул.

Алиса выпуталась из его рук, сделала шаг назад. Произнесла четко, уверенно:

– Семь лет назад Леон не умел себя контролировать. Не знал многого из того, что знает сейчас.

И на меня ему не плевать.

Отец Димитрий хотел еще что-то возразить, но Антон молча поднял руку и вышел из кабинета. Алиса расценила это как приглашение, последовала за ним.

О том, что все идет не по плану, говорила даже дверь в палату Леона. На ней был установлен дополнительный замок, самый обычный, железный. При отключении электричества все кодовые замки не имели значения. Алиса вспомнила слова Антона о том, что в Волчьем логове, особенно в медотсеке, автономные и очень хорошие генераторы. Никакие генераторы не могли справиться с тьмой Леона.

Кроме замка, Алиса увидела и дополнительные надписи на двери. Они были сделаны обычным мелом. Белая крошка еще валялась на полу. Очевидно, надписи эти совсем недавно оставил вызванный на подмогу отец Димитрий.

– Если что, стучи, – посоветовал Антон, отпирая замок. – Мы вытащим тебя. Будем наготове.

Алиса бросила на него раздраженный взгляд, ничего не сказала. Нашел время проявлять заботу. Не задумываясь вошла в комнату, но все же вздрогнула, когда тяжелая дверь захлопнулась за спиной.

В палате Леона свечей не было. Тусклый свет, пробивающийся из заклеенного окна, не давал хорошо разглядеть помещение, но Алиса как-то сразу поняла, что Леона на кровати нет. Пригляделась, увидела цепь, свисающую вниз. Похоже, Леон был на полу, по другую сторону кровати. Алиса потратила несколько секунд, чтобы оглядеться. Заметила разбросанную мебель, перевернутый стул, новые царапины на стенах и пятна на потолке.

– Леон? – позвала шепотом. – Леон, это я.

Тихо звякнула, натягиваясь, цепь. Затем послышался глухой голос:

– Уходи.

– Леон, я пришла помочь.

Алиса сделала осторожный шаг, потом еще один. Медленно, чтобы успеть среагировать в случае чего, обошла кровать. Леон лежал в неестественной позе, прижавшись лбом к полу, с завернутыми за спину руками, опутанными цепями. Было похоже, что в какой-то момент он упал с кровати и теперь не мог забраться обратно. Цепь была слишком короткой, чтобы он мог удобнее положить руки.

– Леон…

– Уходи, – сквозь зубы повторил он.

– Я не уйду. – Алиса осторожно опустилась на пол, села в некотором отдалении от него. – Позволь мне помочь.

– Ты не можешь. – Он говорил шепотом, будто даже обычные слова давались ему с трудом.

– Я попробую.

– Нет. Я не смогу остановиться.

– Сможешь, – Алиса аккуратно подползла чуть ближе, все еще оставаясь на безопасном расстоянии. – Я верю тебе.

Леон чуть повернул голову, искоса посмотрел на нее, и Алиса вздрогнула от этих залитых чернотой глаз. Никогда ей не привыкнуть…

– Ты боишься, – оскалившись, произнес Леон.

– Нет.

– Боишься. Я видел твои сны.

– Да, – призналась Алиса. – Не боятся только дураки. Настоящая смелость заключается не в том, чтобы не бояться, а в том, чтобы делать, несмотря на страх.

Леон снова отвернулся, промолчал. Алиса аккуратно подползла еще ближе.

– Пожалуйста, позволь мне попробовать. Я должна тебе.

– Твоя подруга выжила? – глухо спросил он, не шевелясь.

Алиса с трудом сглотнула ком в горле.

– Нет. Но ты сделал все, чтобы ей помочь, и я хочу сделать то же для тебя.

– Ты ничего мне не должна, уходи.

– Нет. – Алиса подползла вплотную, теперь она могла бы дотронуться до него, но пока не рисковала. – Я не уйду, ты знаешь, я упрямая.

Уголок его рта дернулся. Он промолчал, и Алиса восприняла это как согласие.

– Давай начнем с того, чтобы вернуть тебя на кровать, – как можно спокойнее предложила она. – Иначе так у тебя руки затекут.

Она коснулась его плеча, желая помочь подняться, но даже от этого прикосновения Леон дернулся всем телом. В унисон ему содрогнулись от сильного удара стены, сверху посыпалась штукатурка. Алиса отдернула руку, отскочила назад.

– Извини, – прошептала она, чувствуя, что сердце готово выпрыгнуть из груди. – Тебе больно от моих прикосновений?

Леон долго молчал, потом едва заметно мотнул головой.

– Это тьма, – наконец произнес он. – Она чувствует тебя. Рвется к тебе.

Алиса улыбнулась дрожащими губами.

– Тогда давай попробуем еще раз.

Когда она снова коснулась его, дом содрогнулся от очередного удара, но на этот раз Алиса не отступила. Помогла Леону выпрямиться, распутала цепь. Что-то огромное, страшное будто рвалось наружу, хотело разорвать сначала Леона, а затем и ее, но Алиса верила, что Леон удержит тьму внутри себя. Его запястья распухли и кровоточили, рубашка на груди оказалась разорвана, на скуле алел кровоподтек. Алиса уперлась ногами в пол, попыталась затащить его на кровать.

– Давай-ка, Леон, помоги мне, – прорычала она.

Леон, казалось, весил целую тонну, но в конце концов ей удалось поставить его на ноги и наполовину затащить на кровать, когда Леон вдруг рванул к ней, меняя расклад сил. Алиса упала на кровать сама, а он навалился сверху. Звякнули цепи, Леон прижал руки Алисы над ее головой, наклонился над ее лицом так близко, что Алиса видела лишь залитые чернотой глаза, в которых сквозило что-то настолько страшное, что она не могла дать ему определение.

– Ты хочешь забрать его тьму? – растянув губы в жуткой улыбке, спросил Леон. – Я не позволю ему остановиться.

– Я не знаю, кто ты… – выдохнула Алиса, глядя в черные глаза. Даже дышать ей удавалось с трудом, не то что говорить. – Но я верю Леону… Он не причинит мне вреда. И остановится, если сможет.

Леон крепко зажмурился, а Алиса почувствовала, как он отпустил ее руки, уперся своими по бокам.

– Уходи, – произнес еле слышно.

Уходить она не собиралась. Нашла его ладони, переплела пальцы, готовая забрать столько, сколько он отдаст. Сейчас она едва ли смогла бы расслабиться, но доверие ее было столь велико, что тьме ничего не стоило проникнуть в нее. Если только сейчас той вообще требовалось ее разрешение.

– Нет! – Леон попробовал освободить руки, но Алиса крепче сжала пальцы, а потом чуть подняла голову, нашла его губы своими.

Тьма хлынула в нее со всех сторон. Алиса даже не поняла, где именно та разорвала кожу, где нашла проход. Алиса будто снова упала в грязный пруд, темные воды сомкнулись над ее головой. Дышать стало нечем, неизвестная сила утягивала ее на дно, забирая жизнь и не давая выплыть.

Однако прежде, чем Алиса окончательно отдалась бы тьме, кто-то с силой выдернул ее из воды, отшвырнул в сторону. Алиса упала на пол. Грудь разрывало от боли, перед глазами все плыло.

– Уходи! – послышался почти незнакомый теперь голос. – Быстро!

И, к стыду своему, Алиса не собиралась больше геройствовать. С трудом поднявшись на четвереньки, она поползла в сторону выхода, но не преодолела и двух метров. Леон, звякнув цепями, снова оказался на полу, схватил ее за лодыжку, притянул ближе. Развернул к себе лицом, подмял под себя. Черные глаза смотрели безжалостно, Алиса больше не узнавала его. Знала, что тот, кто занял его место, убьет ее не задумываясь.

– Леон! – вскрикнула она, но тот лишь ухмыльнулся.

– Ты хотела тьмы? – прорычал, наклоняясь ближе. – Я дам тебе тьму.

Алиса попыталась отвернуться, но Леону и не нужен был ее поцелуй. Он вновь нашел ее ладони, и тьма с новой силой устремилась в нее. Алиса услышала жуткий грохот, а затем увидела, как большое окно разлетается на мелкие осколки и внутрь комнаты врываются сотни черных птиц. Они летели и летели, отталкивали друг друга, наполняли комнату шумом крыльев и громким карканьем. Перед глазами все поплыло, она вновь перестала что-то видеть и соображать, но не успела оказаться в воде. Леон вдруг поднялся, легко, как пушинку, подхватил ее и бросил к двери. Алиса ударилась о металлическую поверхность и, как тряпичная кукла, упала вниз.

– Дима! – закричал Леон, отбиваясь от птиц.

Дверь за ее спиной распахнулась. Кто-то подхватил Алису под мышки, дернул на себя, вытаскивая из океана тьмы, и на этом мир окончательно погас.