Палач желаний

Глава 9. Или почему нужно надевать свинцовые трусы при выходе в интернет? Часть 2.

Переход оказался мгновенный. Я даже не сразу понял, что перемещение свершилось, так и продолжая пялиться в экранчик наруча. Однако уже через секунду на меня обрушилась целая лавина образов и звуков. Множество чёрных монолитов-сайтов возвышалось вокруг, устремляясь своими вершинами в поднебесье так, что захватывало дух. Хотя самих чёрных коробок-зданий было почти не видно за плотным слоем покрывающих их рекламных баннеров. Реклама оказалась самой разнообразной: начиная от банальных надписей и заканчивая трёхмерными образами, которые чуть ли не бросались на иллюзорные аватары людей.

И да, здесь присутствовали люди. Не скажу, что толпа, но немалое количество таких же, как мы, полупрозрачных фигур, шнырявших вокруг без остановки — аватары тех, кто в данный момент гулял по сети, но как нормальный разумный через компьютеры и телефоны.

— Как же не люблю мегаполисы, — поморщился я, пытаясь выловить взглядом нужный мне обелиск сайта.

Каждый шаг ощущался, как лёгкое скольжение, и как бы велики ни были громады сайтов, меня перебрасывало к следующему монолиту за одно движение. Это оказалось удобно, учитывая гигантоманию, присущую этому миру, однако смена видов на мгновение дезориентировала, так что уже через десяток шагов меня начало мутить.

— А твоему Фениксу здесь, похоже, нравится, — отметила Надя, когда попытался понять, нахожусь я у очередного сайта, который хочет меня отправить путешествовать по «Астралу», или это тематический магазин?

Я перевёл взгляд наверх и отметил, как Хугин задорно раздирает когтями всякую летающую пакость… и понятия не имел, что это? Рекламный спам? Вирусы так выглядят? Или местная форма жизни? Как бы то ни было, но до земли не долетало ничего, лишь цифровой пепел истаивал в воздухе.

— Пусть изучает новую обстановку, — кивнул я удовлетворённо и, сделав новый шаг, довольно отметил: — А мы на месте. Пошли посмотрим, что это за местечко?

«Астральные горы» с фасада выглядели как… разумеется, как чёрный монолит, высотой в несколько десятков этажей. Но при этом на него была натянута оболочка огромного игрального автомата, выполненного в стиле горного пейзажа, с хребтами, выступами, полянками и даже водопадом на месте ручки. И всё это прикрыто дымкой тумана.

— Проклятые кровопийцы… — с криком появился рядом с нами полуголый аватар человека. На нём не имелось ничего, кроме исподнего. Он безбожно матерился, поднимаясь с асфальта. Возникло чувство, что это проигравшийся в пух и прах неудачник, которого пинком вышвырнули из казино. Его слова это подтверждали: — Я вам дам: «Не кредитоспособен»! Я менеджер крупнейшего банка! Да со мной мэр за руку здоровается, а тут «Не кредитоспособен»! Я вам покажу! Вернусь и отыграюсь… вот увидите!

Мужчина удалился, не обращая на нас внимания и лишь отмахиваясь от налетевших на него, словно мухи, рекламных баннеров. А я перевёл на девушку строгий взгляд:

— Может, подождёшь меня здесь? Я туда и обратно. Несколько минут.

— Ну уж нет, — ожидаемо отказалась Надя. — Если я тебя прикрываю, то делаю это рядом. Тем более что ввязываться мы ни во что не собираемся. Вошли и вышли — без лишних слов и действий.

Я нехотя кивнул. Стоило лишь коснуться прохладной поверхности монолита, как нас рывком телепортировало внутрь. Помещение выглядело как холл очень дорогого и презентабельного казино из реальности, но при этом сохраняло все особенности главной страницы сайта «Астральные горы»: несколько экранов, где показывалось, как веселятся состоятельные джентльмены и обворожительные леди, играя в различные азартные игры, также множество фотографий и надписей на стенах с похожей смысловой нагрузкой. Кроме этого, несколько дверей, что оформлены в различных стилях: карточная колода, игральный автомат, рулетка с шариком в момент вброса, фулл-хаус из покера… и множество другого, что мне стало неинтересно, стоило обнаружить в разноцветье администратора.

— Доброго часа. Чем могу помочь любезным гостям? — осведомился портье с профессиональной улыбкой.

— Два четырнадцать зелёный сорок пять оболтус баклажан девяносто четыре, — чётко продекламировал, как меня заставил выучить Артефактор, и застыл в ожидании.

Мне показалось, что собеседник на несколько секунд подвис, однако вскоре он перезагрузился и уже более живым человеческим голосом произнёс:

— Предъявите, пожалуйста, ключ от цифрового хранилища, — к улыбке добавился пронзительный взгляд, который, готов поклясться, смотрел сквозь многие мои барьеры. А вот я даже таблички с именем или чем-то другим не мог увидеть.

Я коснулся наруча и, найдя в закромах кусок кода, который так же достался мне от Артефактора, активировал его. Программа сработала штатно, и в руке у меня появился вполне материальный ключ с тонкой гравировкой, которая чем-то напоминала иконку сайта «Астральные горы».

— Благодарю. Прошу, пройдёмте со мной на закрытую часть сайта, к вашему хранилищу, — протянул руку администратор. Мы с Надей шагнули вместе. Но портье лишь опустил руку: — Прошу прощения, но вы можете пройти лишь один. Таковы правила. Ваша леди может подождать в одном из игровых залов. Для неё бесплатно все напитки и закуски, а также приветственный бонус в 10 000 — можете сыграть на эту сумму.

— Я не играю, — бросив на меня короткий взгляд, заявила девушка.

— Тогда, возможно, вас заинтересует музей казино, — портье раздвоился, и теперь одна из копий работала с моей спутницей. — Наши гости порой оставляют ценные предметы, и находятся ценители, которые желают побороться в игре за них…

— Постарайся побыстрее, — Надя с явной неохотой отступила, решив не накалять ситуацию. — Я жду, — вместе с этим словами на плечо моей подруги сел Феникс, лёгким изгибом головы показывая, что он с девушкой и ей ничего не грозит.

Я лишь кивнул, принимая руку ожидавшего портье, и вновь почувствовал тошнотворное чувство мгновенного перемещения. Однако быстро пришел в себя и осмотрелся: небольшое помещение, отдалённо похожее на кабинет, где, кроме кресла и стола, имелся огромный блестящий сейф, замочная скважина которого так и кричала, что ключ в моей руке от него.

— Когда закончите, то просто коснитесь дверной ручки, и вас перенесёт в холл. А теперь не смею вам мешать, — и сопровождающий испарился.

Немногословность обслуживающего персонала подкупала, хотя я бы предпочёл поболтать подольше, дабы задать несколько вопросов. Но наверно предполагается, что я разбираюсь в том, что делаю. И я понимал. Почти всё.

Проникновение в сеть — лишь половина пути в даркнет. Ещё до прихода Веры для выхода в него приходилось заморочиться с поиском и настройками некоторого софта, а уж после того, как всю информацию стали фильтровать по десятку раз, дабы не распространять Веру, то выход в даркнет усложнился на порядок. Для проникновения на тёмную часть сети требовались определённые программы.

Разумеется, в открытом доступе такого софта не имелось. Да и у Артефактора, находящегося под арестом, присутствовали лишь мелкие прошивки для общения в некоторых закрытых чатах — то, благодаря чему он и сумел договориться о сделке, но не больше.

Кроме того, для организации сделки требовались средства. И судя по озвученной сумме — немалые. Вот только все счета и вклады Чунаева после ареста если и не оказались заморожены, то находились под наблюдением.

Но Артефактор не был бы собой, если бы не устроил небольшую нычку. И да, именно в казино! Ведь казино — это… казино и предоставление услуг по хранению средств, да и некоторых вещей, в нашем случае программ — всего лишь одна из многих, причём почти законных услуг. Особенно если учесть, что хранилище не именное, а на предъявителя.

И вот теперь, открыв сейф, я любовался на горку золотых монет. Нет, разумеется, это не настоящее золото, а визуализация криптовалютного счёта — не отслеживаемого и анонимного. Переводить на свой кошелёк или как-то по-другому завязывать на себя подобные ценности у меня не имелось ни малейшего желания — пусть Артефактор и утверждал, что отследить деньги никак не получится, но я всё же хотел перестраховаться, и поэтому монеты отправились в кошелёк. Нет, не кожаное портмоне и даже не холщовый мешочек, а на автономный жёсткий диск: стоило им коснуться жёсткого диска, как они исчезали, а тот становился чуть тяжелее. А когда монеты кончились, то я спрятал носитель во внутренний карман куртки. Этого должно впритык хватить на оплату сделки.

Кроме денег, в сейфе имелось ещё с дюжины вещей, и я не имел ни малейшего понятия, что делает большая часть из них. Но ещё один предмет, соответствовавший описанию Артефактора, что я достал — чехол на наруч, выглядевший как массивный доспех. Согласно информации Чунаева, это повысит мне уровень анонимности и защиты в сети сразу на несколько порядков. Но главное, даст доступ к тем закоулкам сети, куда честные граждане не суются.

Я вертел в руках этот огромный латный наруч, и всё не мог решиться. Меня терзало стойкое ощущение, что до того момента, как надену этот предмет, у меня ещё есть возможность отступить, но вот после попаду во власть Артефактора! Я просто не мог поверить, что он не оставил несколько закладок для удалённого управления. Но и отступить тоже не мог.

— У меня всегда есть план! Какая бы странная, неожиданная или катастрофическая ситуация ни была, у меня есть план. Он чёток, прост и конкретен. И обычно состоит из одного гениального пункта: «Придумать план получше», — пробормотал себе под нос в лёгкой истерике и застегнул доспех.

Прошло несколько секунд, и доспех чуть поплыл, а затем идеально прилёг как к наручу, так и к руке, став чуть ли не второй кожей.

'Внимание! Происходит установка нелицензионного софта. Выберите варианты действий:

Комплекс антивирусных и защитных программ. Установить? Да/Нет.

Комплекс программ сокрытия и маскировки. Установить? Да/Нет.

Комплекс программ расширения информационного виденья. Установить? Да/Нет.

Комплекс программ программного модулирования (Внимание, уровень: Базовый). Установить? Да/Нет.

Для более подробной информации о программах, входящих в комплекс, и об их свойствах, нажмите на требующийся блок.'

Я щёлкнул по иконке «Да» несколько раз и принялся ожидать, когда полоса установки дойдёт до 100%. При этом изучал программы, что мне достались. Антивирусы — ожидаемо усиливали защиту, как понял, теперь я был защищён от всех стандартных вирусов и угроз. Собственно, подобное заявляли все антивирусы, но относиться к этому стоит скептически, поэтому я бы всё равно не рискнул лезть в реальную драку — все стоящие программисты используют не стандартные программы, а самоделки, и против таких никакой антивирус не поможет.

Сокрытие и маскировка тоже порадовали. Теперь я мог не только менять свой облик, шифровать данные наруча и его местоположение, но и прикинуться ветошью — в прямом смысле стать предметом или цифровым существом, для защиты от проверки стандартных программ обнаружения должно было спасти.

А вот с «информационным виденьем» и «программным модулированием» всё оказалось грустно. Из описания не понял ничего. Вот совсем. Даже почувствовал себя неловко.

Однако стоило программам установиться, как стало чуть понятнее: мир перед глазами на миг подёрнулся рябью помех, а затем вновь сфокусировался, изменившись. Я чуть богам душу не отдал, когда понял, что нахожусь в мешанине текста. Буквально в километрах строк кода, которые окружали меня и при этом динамично менялись. Я стоял на строках кода. Меня окружали строки кода… Да что там, я сам был в данный момент строками кода, причём такой сложности, что глаза закручивались в спираль от одного взгляда.

Я экстренно полез в настройки, пытаясь сквозь строки кода найти обычные строки настроек, и настоящим чудом за минуту сумел найти пункт, который отвечал за данный режим и отключил его. После этого мир вернулся к вполне стандартным настройкам.

И вновь никакого оружия… Я прождал ещё с десяток секунд, но, не обнаружив никаких опасностей или новых возможностей, вздохнул, захлопнул дверь сейфа, извлёк ключ и двинулся на выход.

— Вы закончили? — практически мгновенно осведомился портье, стоило мне перенестись в холл. Я лишь кивнул, всё ещё бросая взгляды на потяжелевший наруч. А непробиваемый администратор попросил: — Хранилище ещё активно, будьте добры, задайте новый пароль для входа.

— Двадцать четыре розовых баклажана, — отмахнулся я. А дождавшись кивка, продолжил: — Пригласите мою спутницу, и мы пойдём.

— Прошу прощения, но это невозможно, — отрапортовал собеседник и, не дожидаясь вопросов, пояснил: — Она в данный момент является игроком. Мы не имеем права отрывать гостей от игры до завершения партии.

— Да вашу… — я с трудом сдержался и бросил другое: — Тогда перенесите меня к ней.

На сей раз возражений не последовало. Я переместился в небольшую комнату, которую так и тянуло назвать игровой, выполненной в антураже середины девятнадцатого века. Тяжелая люстра со свечами, обивка стен и резная мебель так и кричали об изысканности. Имелись партеры, что разделяли помещения на игровые зоны. Столик с напитками и фруктами для реальных посетителей. И, конечно, стол для покера из красного дерева, за которым расселось шестеро.

Трое боты — это было очевидно, потому что аватары игроков являлись безэмоциональными куклами, пусть и в костюмах по моде прошлого века. Более того, с новыми программами я видел, как от них тянулся нити к игровому столу, словно они марионетки. Ещё двое живые люди, причём играющие удалённо — они вполглаза поглядывали на карты, попивая виски и смеясь. От каждого из них уходила всего одна нить, что истаивала через несколько метров.

И, конечно же, Надя, которая сидела ровно, словно проглотив шест, и взглядом прожигала свои карты. От моего пристального взора вновь открылась информационная панель:

'Мегера. Личные данные скрыты.

Провести взлом личных данных наруча? Вероятность обнаружения воздействия 23% Да/Нет

Провести взлом личных данных наруча, поиск по открытым источникам? Вероятность обнаружения воздействия 28% Да/Нет

Провести взлом личных данных наруча, поиск по открытым и закрытым источникам? Вероятность обнаружения воздействия 67% (возможно выбрать закрытые источники для взлома и поиска) Да/Нет'

Это было, конечно, жутко интересно, но я смахнул текст одним движением глаз. При этом обнаружил, что тоже разодет в костюм. Улыбнувшись и кивнув двум живым игрокам, подошёл к девушке и положил ей руку на плечо, прошептав.

— Надя, какого чёрта ты творишь? Если правильно помню, это ты меня должна останавливать от всяких глупостей, — даже не пытался скрыть раздражения, плескавшегося в голосе.

Уважаемый читатель, может показаться, что я в ярости из-за задержки или из-за того, что девушка не послушала собственного совета и решила ввязаться в какую-то авантюру. Безусловно, есть такие моменты. Но я и сам не безгрешен и постоянно занимаюсь таким. Больше всего меня корёжило от того, что Надя полезла в азартные игры!

Нет, риск и азарт я люблю! Сам творю глупости через раз. Но! Но результат этих выходок зависит только от меня и тех, кто меня окружает. Даже если я не контролирую ситуацию, но когда совершаю рисковый поступок, то знаю, что ситуацию не контролирует никто, и шансы на выигрыш остаются.

А в азартных играх — в них выигрывает казино. Всегда. Без вариантов. Даже если человек получает деньги и считает, что выиграл — он лишь отсрочил победу казино на время. А в своё время казино возьмёт с лихвой или с тебя, или с кого-то близкого!

— Мне нужно кольцо, — так же тихо, но без ноты смущения или неуверенности заявила Надежда и указала кивком на место для ставок. Я бросил короткий взгляд на стол и среди фишек заметил серебряное кольцо в форме лозы плюща с двумя или тремя мелкими сапфирами. — Они меня сумели подловить. Это артефакт. Цифровое растение… с ним я смогу пользоваться своими способностями даже в сети. Мне оно нужно!

Я с присвистом выдохнул сквозь сжатые зубы. Ругаться бесполезно. Глупость уже совершена, и девушка знает, что это глупость. Теперь осталось её только поддержать. Лишь просканировал взглядом кольцо, на что Система выдала:

«Вирусная программа типа Poison Ivy. Неактивно».

Я окинул взглядом расклад Техасского холдема, в который играла моя подруга. На столе четыре карты: шестёрка пик, девятка крести, девятка пик и бубновый валет. Пасанули трое — двое ботов и один из весельчаков друзей. У моей девушки в руках бубновая девятка и дама треф. Сет — три карты одного достоинства — не самый плохой расклад. Вот только из тех десяти тысяч, что девушке выдало казино, у неё оставалось 500 рублей! А впереди был новый круг торгов, сдающий как раз выложил на стол последнюю карту: туза пик.

— Эх, ребятки! Моя ставка, как и в прошлом круге, пятнадцать тысяч, — бросил на стол несколько фишек последний из реальных игроков. — Извините, милая леди, как бы вы мне ни были симпатичны, но выигрыш — есть выигрыш.

— Пас, — только и донеслось от бота, и тот растворился.

— Пасуй и пошли, у тебя нет денег на ставку, — холодно заметил я.

— Не могу, — звенящим, словно натянутая нить голосом, ответила девушка. Повинуясь впившимся в её плечо пальцам, она судорожно сглотнула и добавила: — Первые десять тысяч я положила в банк. За время торгов поставила порядка семидесяти тысяч. Я потратила все свои сбережения. Если сейчас проиграю, то у меня вообще не останется денег. У меня нет даже денег повысить ставку…

Просьба не прозвучала, но была настолько очевидной, что я чуть не скрипнул зубами. Это же надо было… Я остановил мысль, что вполне могла вывести из себя. Несколько раз глубоко вздохнул и выдохнул. Несмотря на то что мы с Надей жили вместе, но бюджет вели пока раздельно, и у меня имелся запас. Посмотрел на расклад. Должен отметить, вполне не плохой расклад. Вспомнил, что у меня есть ещё и неотслеживаемые деньги… которые я должен отдать весьма опасным людям, которые и убить могут.

Я перевёл взгляд на карты главного противника девушки. И стоило мне на них сосредоточиться, как они стали полупрозрачными, но недостаточно для того, чтобы увидеть их. Зато выскочило сообщение:

«Желаете проникнуть в личные данные Администратора №6543? Внимание, это частные данные, и произойдёт попытка взлома данных „Астральных гор“. Продолжить?»

Я отвёл взгляд, и сообщение пропало, так же, как и возможность узнать чужой расклад, а заодно нарваться на неприятности с казино. Но мне было достаточно и того, что Надя играет не с рядовым игроком, а с администратором.

— Напоминаю, что по оценке казино стоимость вашего питомца превышает данную ставку, и мы можем принять его в игру, — меланхолично заметил раздающий, как бы между прочим.

Феникс на это отреагировал ожидаемо, спорхнул с плеча девушки и перебрался ко мне. Это стало для меня последней каплей.

— Когда закончишь, буду ждать тебя на выходе, — безапелляционно заявил я, развернулся и, коснувшись одной из портьер, перенёсся в холл.

Несколько шагов, и я оказался на улице, если так можно назвать пространство сети меж серверами, глубоко дыша прохладным, стерилизованным воздухом. И не сразу заметил, что вид на улице изменился. Нет, там находились всё те же монолиты сайтов, голограммы рекламы и аватары людей. Но…

Дома стали словно бы отчасти прозрачны: я мог видеть этажи, что на них находится, и даже с одного взгляда мог определить уязвимости. И я был уверен, что при необходимости смогу проникнуть через многие слабые точки.

Рекламные боты тоже чуть изменились — теперь я различал, как от некоторых в бесконечность уходили едва заметные нити переходов, а другие были словно начинены ядом — вирусами. И все они словно стали полупрозрачными — ещё видимы, но не мешали обзору. Феникс, вновь не пожелавший моей компании, уже терзал их.

А люди… теперь не было штампованных полупрозрачных копий. Все различались: некоторые едва заметно, лишь цветом щитов-антивирусов, да оттенком одежды-браузеров, но имелись и такие, что бросались в глаза. Люди, обвешанные оружием — скриптами на разные случаи. Аватары в броне наподобие моей перчатки, только ещё круче — программисты высоких уровней. Фрики в нарядах, словно собранных у старьёвщика — я даже не мог понять, кто это. И ещё куча разных.

Ещё небо. Я не знал, это реально или лишь кажется, что в поднебесье виднеются тончайшие нити, накрывавшие весь мир. Но это ещё ничего, если бы не полупрозрачные тени, — тени арахнидов, размером с небольшие планетоиды, что расположились на поверхности этой сети. Они были одновременно и иллюзорны, как утренний туман, и столь же реальны, особенно их алые огни глаз, что звёздами просвечивали сквозь зелень небес. И я боялся даже предположить, что это.

Надя вышла через десять минут, отвлекая от изучения окружения. Выглядела она абсолютно побитой: плечи опущены, взгляд в сторону, а глаза чуть ли не на мокром месте.

— Кому должна осталась? — бесстрастно поинтересовался я.

— Шурупову, — нехотя ответила Надя. — У него был стрит! Пиковый стрит! Кто бы мог подумать! Я была абсолютно уверена, что он блефует! Ему просто невероятно повезло!

Девушка распалялась с каждым словом всё больше. Я слушал вполуха, ожидая, когда посыпятся обвинения, что не поддержал и не помог. При этом я ковырялся в наруче, сделав перевод на Шурупова в пятнадцать тысяч. Однако девушка перегорела уже спустя пару минут, так и не сорвавшись на личности. А закончив, как-то совсем поникла, похоже, понимая, в какую финансовую дыру себя загнала.

— Деньги — всего лишь деньги, не больше и не меньше, — я обнял Надежду. — Теперь, надеюсь, ты понимаешь моё отношение к этому? — девушка подняла на меня взгляд и кивнула. — Ну вот и хорошо, тогда пошли дальше. У нас есть ещё дела, — я чмокнул подругу в нос и вбил в наруч электронный адрес сайта, где должна произойти встреча.