Паладин. Начало

Глава 4, в которой надо как-то обустраиваться

Второе мое пробуждение также случилось в новом мире. Я не пришел в себя, истыканный трубками поддержания жизнедеятельности в больнице; не проснулся с удивлением от увиденного на своем диване. То, что я увидел, открыв глаза, точно было деревянным потолком иномирной таверны.

Ну что же, один раз — это случайность, а два раза — закономерность. Осознание того, что все серьезно, крайне огорчило.

Огорчило тем, что моя любимая семья осталась где-то там, на Земле. Конечно, у них остались в помощь и недвижимое и движимое имущество, и финансы, и мои родители, и родители моей любимой супруги, и друзья с обеих сторон. Но мне от этого не легче. Меня-то с ними не осталось.

Если вчерашний день, полный стресса и угроз, не давал рефлексировать, то утро в таверне догнало всеми переживаниями. Воспоминания накатили на меня и заставили пустить скупую мужскую слезу. Медовый месяц с женой на островах, двое кардинально разных партнерских родов. Первый сын появился очень тяжело, второй же — неожиданно легко. Радости первых лет жизни и новых навыков каждого из сыновей. Поездки, покупка недвижимости, громкие праздники в кругу родных и друзей. Все это осталось в прошлом.

О работе, карьере, хобби, каких-то материальных благах жалости не было вообще — все это либо уже не важно, либо достанется моей семье.

А может, и вовсе, как со Стиксом, я только ощущаю себя тем человеком, на самом же деле тот человек сейчас спокойно досыпает или уже даже активно начинает новый день. Или все же какой неожиданный инфаркт, они вроде молодеют? Лучше буду считать первое. Так как правды я точно не знаю и маловероятно, что узнаю, приму этот небольшой самообман за основную версию. Хоть немного, но все же сразу полегчало.

То, что моя мечта осуществилась и моя просьба была исполнена, хоть и слишком буквально, особо не радовало. Вот такой «подарок» на сорокалетие. Не зря говорят: «Правильно формулируйте свои желания», и куча всевозможного контента про это — от классической литературы до современного кино. Было.

Ладно, лучик радости все же пробился в сознание через боль утраты. Приключения все же начались, вот эти все «сталь», «магия» и прочие так желаемые остатками инфантильности вещи. Если это вторая жизнь и вторая попытка, будем адаптироваться и собирать информацию. Ныть можно долгими и спокойными одинокими вечерами. Если спокойные будут.

Первое — поднялся и подошел к местному зеркалу, стоящему на столе рядом с принесенной во время моего сна снедью.

На секунду задумался — помнится, в нашем средневековье это был один из самых дорогих товаров. Здесь же зеркало выглядело вполне современно. Видимо, магия помогла расплавить песок и соединить его с каким-то из расплавленных местных металлов. Ну или я просто еще много не видел и не знаю о местном мире, и на улице уже ждет магобричка с городским дознавателем из отдела отлова иномирных переселенцев.

В любом случае, помимо недовольства надо сказать и слова благодарности волшебному транспорту между мирами. Меня неслабо прокачали. На меня из зеркала смотрел я же, но на двадцать лет моложе. Мышцы определенно в форме меня двадцатилетнего, когда я располагал временем и активно занимался в тренажерке, даже были грехи по заигрыванию со спортивной фармакологией. Отчетливо просматривался пресс, который я в свои сорок уже не надеялся увидеть.

С лица ушли все неровности, угри, рубцы, шрамы и прочие дефекты, полученные с раннего детства. Осмотрел дополнительно тело — все верно. Ровно, гладко, в нужных местах выпукло и волосато.

Отдельно проверил левую ногу — самый приметный из шрамов у меня ранее располагался именно там. Последствие игры в догоняшки на недостроенном фундаменте многоквартирного дома. Окрестной детворе и мне очень нравилось, ибо фундамент замершей стройки во дворе представлял собой бетонный лабиринт, чуть выступающий над землей, на котором воображаемый минотавр гонялся за воображаемыми приключенцами. Запнувшись во время бега об один кусок местами торчащей из бетона арматуры, я полетел и неплохо так распорол ногу о другой. Благо меня быстро дотащили до взрослых и дальше в больницу, но вот следы от швов, сам уродливый шрам и ноющая боль при смене погоды остались уроком на всю жизнь. В новой версии меня шрама не было.

О последствиях новой травмы, а именно, встречи со статуей, к моему удивлению, напоминал только небольшой багровый рубец над левой бровью. По всему моему жизненному опыту и количеству крови, которая временами попадала в глаз, там должна была быть как минимум рваная рана и серьезная гематома. Но ничего такого не было и в помине. Будто с неприятного события прошел месяц, а то и больше.

Единственное, что приходит в голову, — подарком при переносе или инициации была в десятки раз ускоренная регенерация. Отсюда и изменения организма — никто кропотливо не вычищал итоги моего жизненного опыта, просто организм божественным и мне непостижимым образом научили восстанавливать свое эталонное состояние. Тот же шрам на ноге — это, по сути, заплатка. В генах, отвечающих за ногу, никаких шрамов нет, поэтому это досадное недоразумение на клеточном уровне было исправлено подаренной регенерацией. Лишний жир также пропал по понятным причинам — пошел на восстановительные процедуры.

Зрение, посаженное долгой работой за компьютером и рано догнавшим диабетом, тоже радовало непривычной резкостью. Однако здесь не обошлось без нововведений — зрачки стали светло-фиолетового цвета. Свечение после прикосновения к статуе тоже было фиолетовым, значит, это все неспроста… И хоть я уверен, что тогда мне не показалось, сомнения, что я что-то от той «инициации» получил, все же были. Теперь подтверждающая инициацию печать божества красуется у меня на самом заметном месте. Палево, и, скорее всего, мне это еще аукнется. У других местных представителей, от паренька на крыше до малолетней симпатяжки, глаза были привычных земным обитателям цветов.

Дальше поднял глаза разглядывая шевелюру. На голове вместо сухих и ломких волос теперь красовалась густая шевелюра из плотных и здоровых, но белоснежных. Почему-то вспомнился один из вариантов базовых причесок у темных эльфов во второй линейке. Тут же проверил уши — нет, уши мои, никаких изменений в эльфийскую сторону не замечено. Клыков в белоснежном, полном отреставрированных зубов, рту тоже не оказалось. Какая экономия на стоматологах, однако!

Помнится, у того же Геральта, которого я уже раз вспоминал, после ведьмачьих трансформаций также обесцветились волосы. Надеюсь, ему там не икается в таверне или во время сечи. А еще у него проблемы с потомством были… Хорошо хоть не с эрекцией. Ладно, поживем — увидим.

Закончил с самолюбованием. Лучше у зеркала долго и без повода не стоять, а то можно привыкнуть.

Ощущения, что все твои старые проблемы кто-то одним махом убрал, сильно подняло настроение.

— Все супер, благодарю. Можно мне теперь в таком виде обратно? — в комнате повис вопрос, очередной раз оставшийся без ответа.

Понятно. Позвать позвали, а на провокации не откликаются. Психически здоровые божества, видимо, здесь.

Обратил взор на стоящую на столе большую глиняную кружку с водой и большую глиняную миску с едой. Сразу почему-то представилась вчерашняя стесняшка. Представил, как она под утро краснеет, как помидор, расставляя снедь и разглядывая меня, оказавшегося перед ней снова в одних трусах. Кровь сразу пошла не туда. Ух, молодость! Начал уже забывать, как это — заводиться с полоборота.

Кушать и особенно пить после ночи приключений очень хотелось, поэтому пододвинул посуду и начал знакомиться с местной едой.

Сперва выпил воду, которая оказалась остывшим пряным и вкусным, но не сладким, травяным взваром. Надеюсь, мой земной диабет тоже волшебным образом излечился. Там я уже давно отучил себя от сахара, поэтому даже если этой белой отравы, на которую подсадили всю планету Земля, здесь нет, я только порадуюсь. И уж точно я не буду тем, кто её принесет в этот мир. Или не точно…

Дальше переключился на еду — в глубокой глиняной миске лежала свежая сырая зелень, накрытая крупной зеленоватой лепешкой. Убрал лепешку и несколько мгновений изучал местную съедобную траву. Визуально все в привычных зеленых и красных оттенках, разве что неестественно насыщенных, но при этом местная трава не похожа ни на что из растущего на Земле. Жена постоянно сидела на правильном питании, поэтому на зелень уж я там насмотрелся. Приходилось пробовать даже самую экзотическую в различных поездках в жаркие страны.

На вкус зелень также отличалась от всего, что я ел раньше. Вкус приятный, кислило и горчило в меру, один вид стручков вообще напоминал нашу пряную черемшу, с которой я фанател.

Завершал завтрак или обед приемом лепешки, не похожей по вкусу на земной хлеб. Лепешка также имела травяной привкус, причем ничего похожего на съеденное ранее я в этом привкусе не разобрал. Было ощущение, что кто-то сделал лепешку из щавеля, полностью убрав из него кислинку.

Подводя итог первого приема местной пищи, с удовольствием отметил, что я насытился без мяса, анафилактический шок, несмотря на иноземное происхождение, мне не грозит, и моя матрица вкусов не пострадала. Выходит, что питаться здесь не только терпимо, но даже вкусно. Во всяком случае, пока не приелась местная трава.

Немного огорчало отсутствие мяса, но как уберечь скотину в прошедший туман, даже если она в местных реалиях рогатая и зубастая, я пока не представлял. Разве что делать магические консервы или заморозки.

Надо будет уточнить, есть ли здесь мясо в рационе в принципе. А то вполне может оказаться, что здесь культ вегетарианства. Если это так, то, возможно, стоит задуматься о переноси моих сюда, а не о возвращении меня обратно. Одному человеку из семьи здесь точно понравится.

Закончив перекус по заветам дедушки Ленина и «Общества чистых тарелок», очень удивился неожиданному приливу сил. Какая-то травка в отваре или миске имеет тонизирующие свойства, либо иные магические свойства по типу усиления. Есть же у нас на Земле тот же кофе или гуарана, да и более сильные растительные стимуляторы. Кофе меня там уже не будоражил, как и большинство сидящих на нем офисных работников. Здесь же эффект от местных природных стимуляторов прямо физически ощутим.

Если мне не подсыпали запрещенки и такое питание у них в норме, то, судя по всему, местные меня могут неприятно удивить в силовых упражнениях. Выращенные на таком-то допинге. Вспомнился сразу Обеликс из забавной парочки галлов, который в своем детстве упал в чан с отваром на похожих травах и после швырял римлян как плюшевые игрушки.

Надо будет обратить внимание, может, деревенские тут телеги груженые сами толкают или бегают по своим деревенским делам со скоростью наших легкоатлетов-профессионалов.

В голове также появилась легкость — это я заметил еще вчера. Видимо, последствия переноса или моей био-оптимизации, а может, мозги наконец отдохнули. Это второй день, проведенный без поглотителей времени и когнитивных ресурсов с яркими экранами. Не зря даже один известный психолог термин ввел «информационная псевдодебильность».

Раньше я жаловался на память, а сейчас она отзывалась мгновенно и показывала все нужное максимально детально. Мыслительные процессы тоже, видимо, стали как минимум быстрее. Тоже регенерация? Или полноценная оптимизация? В любом случае моя большая благодарность! Мозги — пока моя главная суперспобоность. Или нет?

На сытое пузо перешел к самоанализу. Что я имею для адаптации в местных реалиях?

Математическое высшее образование и работа, связанная с ИТ, для данного мира не применимы. Во всяком случае, для времен, в которых застряла эта деревня. Налегал бы на химию с физикой — может, еще какой прогресс местным принес. Хотя то же вполне современное зеркало и странная афизичная душевая намекают, что меня здесь еще могут и самого удивить. Многое, над чем бьются и бились наши ученые, здесь, видимо, закрывает магия.

В ремесленники тоже пробоваться бесполезно. Мои навыки в части работы руками на уровне обычного среднестатистического горожанина двадцать первого века. Прикрутить шуруповертом, подтянуть полку отверткой, починить сломанную машинку ребенку, поднять смартфон и позвонить сантехнику, если что-то протекает или сломалось в уборной. Да и на Земле я тоже ничем таким в части ремесел не отличался, чтобы меня сюда дернули.

Страйкбол, как и практическая стрельба из любого огнестрела, здесь не пригодится однозначно. Моей гордостью — сертификатами IPSC, даже если бы я их захватил, здесь можно только вытирать причинное место… Разве что неплохо развит глазомер, да основные азы баллистики известны. Овладею луком или ненаправленными заклинаниями — может пригодиться.

Также может пригодиться практическая медицина. Конечно, в той части, что я изучал, с модными иностранными турникетами, здесь никому не поможешь за отсутствием оных. Как и не тампонируешь сквозное отверстие от магической сосульки кровоостанавливающим бинтом, но общее понятие строения кровеносной системы и внутренностей — точно будут не лишни. Даже в целях членовредительства. Если эти самые организмы у местных тут не отличаются принципиально, визуально вроде не отличается. Вспомнить хотя бы фигуру моей провожатой…

Из прикладного потенциально могут пригодиться навыки смешанных единоборств или ММА, которыми я занимался хоть и на любительском уровне, но постоянно. Здесь надо уточнять местные реалии, ибо меня терзают смутные сомненья применимости мордобоя. На местном дворе все же что-то похожее на европейское средневековье, а это, скорее, больше про мечи, копья, луки и вот это вот все дробяще-колюще-тыкающе-режущее.

Чтобы вступить с местным воином в рукопашный бой, адаптируя старую земную присказку, обоим надо потерять все оружие, элементы одежды, слить ману и находиться на местности без палок, крупных сухих веток и камней. В общем, только если гопникам каким пьяным в деревне нос разбить. То же дворянство на земле, а оно или его аналог скорее всего тут тоже есть, всегда предпочитало дуэли на оружии, а кулачный бой считало прерогативой черни. Надеюсь, я ошибаюсь.

Психология и управленческие техники могут пригодиться. Кончено, есть опасения, что к людям с совершенно другой понятийной матрицей, другой религией, фольклором, сказаниями, историей, миром и его обитателями, с туманами и всем прочим будет достаточно сложно применить земные подходы. Но при сохранившемся стремлении к лидерству это все же сможет помочь, я уверен.

Все остальное, типа мытья посуды в посудомойке, кулинарии через сервисы доставки и прочих навыков современного городского человека с деньгами, быстро перебрал в голове и откинул за нулевой эффективностью в средневековом мире.

— Да, плохой из меня попаданец… — громко выдохнул я, сидя за столом и смотря в пустую посуду.

Вместо страйкбола сюда бы реконструкцию, ММА заменить на фехтование или кэндо, а навыки управления людьми — на способность выживальщика. Чтобы из резинки, вынутой из трусов, и клока волос из ноздрей собрать себе прямо у каменной статуи какой-нить дичайший аркан и перебить с помощью него всю нечисть еще в свой первый день. Получив за такое ачивки «Первая кровь», «Давид и Голиаф» и еще с десяток, которым в довесок обязательно идет знание местного языка, пяток убойных заклинаний и удача +100500.

Ладно, шутки в сторону. Такого бы тогда и вызвали. Иначе зачем на неумеху кучу сил и божественной маны тратить?

Все пока не так уж и плохо. Много чего из навыков прошлого мира не даст пропасть, во всяком случае, по первой. А там и с фиолетовым подарком от статуи разберемся. Чую я, это какая-то местная магия, а не банальная привязка к месту воскрешения.

Второй вопрос — для чего я здесь?

Ведь если звезды зажигают, а людей призывают, значит это кому-то нужно? Если откинуть случайность моего выбора, что я просто под руку попался, то из всех вышеперечисленных моих достоинств на ум приходит только математическое образование. Может, я зря его откидывал? При прочих вводных это сейчас мой самый главный рояль и суперсила, ибо логика там и дедукция всякая. У местных с логикой и выстраиванием причинно-следственных связей, скорее всего, хуже, ибо их не мучали наследиями Фредгольма и Абеля, да не пропадут труды их праведные в веках. Но это я, возможно, зря наговариваю, ту же магию, сдается мне, изучать не сильно проще математики, и логика там нужна не меньше — например, воду с огнем не соединять или соединять правильно.

Непонятно, и объяснять никто не спешит.

Если нет ответа, то возьмем за основную теорию уже известное: меня по просьбе, совпадению или за какие-то заслуги, которые я пока не могу собрать в голове в кучу, призвало некое божество, статую которому здесь так масштабно установили аборигены.

Сделано это было осознанно, ибо случайные метаморфозы при переносе не убирают с тела все проблемы, восстанавливая организм до оптимального состояния. При случайном переносе с метаморфозами проще очнуться кадавром с руками из жо… причинного места или не очнуться вовсе, чем в скрупулёзно пересобранном или отреставрированном своем же теле самого эффективного для подвигов возраста и кондиции.

Божество положило меня прямо к своим ногам, чтобы я не сомневался в своей добродетели и ничего не напутал.

Также неспроста мое появление приурочено к моменту нападения тумана на деревню. Это вторая зацепка. Если у них такое бывает периодически, то все собирается в достаточно понятную, конечно, на первый взгляд и с имеющимися данными, картину.

Некое местное божество призвало подходящую под его критерии душу или сущность в свой мир, чтобы он или она разобрались с проблемой, которую местные не могут или по каким-то причинам не хотят решить. Призванная сущность благополучно прилетела и зафиксировала свое почтение клятвой на крови. Все, вперед и с песней.

Моя микротравма после переноса тоже кажется запланированной. Зря я наговаривал. Кровь нужна была для некой местной инициации. Которая, в свою очередь, возможно, что-то во мне открыла. Очень жаль, что я оказался таким читаемым. Но где мне спорить оригинальностью с богами?

— Вообще, Сущность, неплохо было бы со мной пообщаться, как это обычно в книжках бывает! — повысив голос, сказал я.

Тишина.

— Ну, нет — так нет, пока сами осмотримся на местности, — уже менее воинственно продолжил. Хорошо, местные мой монолог не понимают. Я и так вчера как чудной себя вел, а тут еще сам с собой в номере разговариваю, что-то у кого-то выяснить пытаюсь. Точно ведь очищающий огонь привнесут в мою новую жизнь.

За окном неожиданно громко зачирикали. Я резко обернулся и увидел вспорхнувшую с подоконника небольшую симпатичную птичку, похожую на земную колибри, только белого цвета с перьями фиолетовыми по краям.

Да, недвусмысленный намек, Ватсон. Дедукция меня не подвела и мне, видимо, подтвердили ход моих мыслей. Ну, или мои опасения по поводу огня. Это, конечно, не полноценный разговор, но если это не совпадение, то уже хоть какой-то контакт. Внушает веру в то, что я здесь не просто так.

Пора вставать с кровати, брать выданный комплект из рубахи и штанов с фирменными узорами от моего нового работодателя, и идти узнавать побольше об этом мире и своем задании. И сперва я направлюсь, пожалуй, к статуе, по совместительству точке моего, в компьютерно-игровых терминах, респауна.