Пансионат "Уютный дом". Побег.

Глава 7

Ненастье прекратилось так же внезапно, как и началось. Уже на третий день занятия возобновились, но Анна посчитала их посещение пустой тратой времени и сразу после завтрака отправилась в библиотеку.

У научного флигеля стоял недовольно кривящийся наставник Олег и тыкал палкой в разбросанные вокруг него куски мяса. Со стороны лекарского поста неторопливым шагом к нему подошел Андрей Дивов и остановился рядом.

— Что? Не получается?

Бран недовольно поджал губы.

— Получится. Нужно время.

Дивов погладил пышные усы и бросил на полного, негодующе пыхтящего собеседника насмешливый взгляд.

— Конечно. Сколько вы занимаетесь этим проектом? Четвертый год, если не ошибаюсь? Да, маловато было времени…

Олег посмотрел на годящегося ему в сыновья выскочку с неприкрытой злостью.

— Вы, конечно, можете острословить на мой счет, сколько угодно, только вот доверенный мне эксперимент пусть и медленно, зато верно двигается вперед. Вы же застряли на одном месте. В Машиной Фиалке и то бОльший прогресс зафиксирован, чем у вас. Так что зубоскальте где-нибудь в другом месте.

Бран стал поворачиваться к собеседнику спиной, завершая разговор. Анна, замедлившая шаг у самой двери флигеля, дабы услышать побольше, поспешно дернула резную ручку и скрылась в прихожей от глаз наставников. Вряд ли они обрадуются, если поймут, что она целенаправленно прислушивалась к их беседе. Пусть даже ничего из нее не поняла и полезного для себя не выявила.

Или выявила? Дрессируют животных? Хотят возродить древний культ? Но там лесным зверям поклонялись… Бред какой-то.

Михей встретил ее без улыбки. Говорил мало, с места не встал, только махнул в глубь стеллажей:

— Твои книги как обычно на столе у архива.

Аня впервые вступила в книжное царство без сопровождающего. Старые и новые, целые и потрепанные, цветные и черно-белые, толстые и тонкие книги выстроились на полках длинными рядами, словно вышли на парад. Некоторые из них пансионерка погладила по пыльным корешкам, словно желала с ними подружиться, как с собакой, например. Это движение немного успокоило девушку, напуганную необычным поведением библиотекаря.

Сбоку легла тень. Анна улыбнулась. Все-таки Михей вышел ей помочь. Она обернулась к Львову…

Никого. Только тоненькая пыльная книжица упала ей под ноги с соседнего стеллажа.

— Михей???

Видимо, нотки паники проскочили в этом возгласе, потому что парень тут же оказался рядом. Посмотрел на бледную посетительницу, нерешительно взял ее за руку.

— Ты видела, да? Видела его?

Он посмотрел ей прямо в глаза, все крепче сжимая ее ладонь.

— Кого? — прошептала Аня.

— Духа. Пожирателя!

Бер испуганно огляделась.

— Нет. Не видела. Но…я тебе верю.

Львов улыбнулся. И тут же закашлял. Ане на руку упала капля крови.

— Что это???

— Прости, — библиотекарь вытер ее ладонь платком в красных разводах. — Прости…

Девушка вырвала пятнистую ткань из чужих пальцев. С ужасом рассмотрела кровавые следы и перевела вдруг ставший злым и требовательным взгляд на бледного Михея.

— Давно это началось? Кто-нибудь знает? Что говорит врач? Тебя вообще кто-нибудь осматривал?

Удивленный ее напором парень поспешно закивал:

— Да, конечно. Прописали микстуры всякие, горячий чай и грелки. Сказали, недели через две-три пройдет. Я каждый третий день лекарский пост посещаю.

— И кто там дежурит? Что за врач?

— Да когда кто. У нас оказывается почти у всех наставников биологическое или даже анатомическое образование. В том флигеле сбоку от поста, знаешь, какая оранжерея! Мне Тим, пока лекарство готовил, столько интересного про всякие травы рассказал! На курс лекций информации хватит! А…

— Ай!

Аня потрогала ушибленный лоб. Михей, прервавший восторженную речь, поднял с пола толстую книгу, свалившуюся пару секунд назад прямо наголову его собеседнице.

— "Научные изыскания верного сына Отца жизни, посвятившего свое бренное существование науке, исчертою поименнованной". Это о чем?

— Наверно, что-то, связанное с архитектурой. Начертания всякие ведь инженеры и строители изучают, да?

Михей задумчиво кивнул и положил непокорную книжицу на место. Вместе с тонкой, что упала ранее.

— Чай будешь? Мне Аська в это время как раз кипяток приносит.

Аня вежливо отказалась. Почему-то ей не хотелось встречаться здесь с прислугой. Чем меньше людей знают, что она целыми днями пропадает в библиотеке, тем лучше. Она по обыкновению устроилась рядом с архивными полками, Львов, выдав ей книги, ушел болтать с разговорчивой служанкой. Точнее, слушать ее монолог, периодически надрывно кашляя.

"…Война длилась…."

— Да как взбесились. Говорят, теперь проверка будет. Из столицы…

"…вследствие переговоров было подписано соглашение о разделе территорий угрожающих мирному сосуществованию славных соседей Верции и Илендии…"

— Псина-то совсем от рук отбилась…

"… Обл-мэр Ардеты Вериц Гильон, верциан, перешедший под руку илендского короля…проводил политику…."

— А Крыса намедни на нее как глянет…

Ничего. То есть про Ардету много, а вот про клочок земли со странной постройкой в виде четырехлапого жука — ни слова. Как не пыталась Анна отыскать упоминания об этом месте в различных книгах по истории Ардеты или Белого царства, так и не смогла. Да еще отголоски чужого разговора раздражали, не давали сосредоточиться на и без того скучной информации. Аня отложила бесполезные книги в сторону и ради разнообразия взяла в руки тонкую книжицу с весами на обложке. Оказалось, это отнюдь не легенды и не сказки, а вместо ожидаемых картинок девушка наткнулась на длинные таблицы с кучей цифр.

"…Мясо — …запасено из расчета на…

…Зерно молотое, с Иветьевской мельницы…

… Денег на содержание подопечных выделено из расчета на одного в день…"

Пробежав глазами несколько строк просто от скуки, Аня вздрогнула на последней фразе. Подопечные… Девушка открыла книжку на первой странице и начала читать заново, с самого начала и очень вдумчиво.

Отчет. Простой отчет о расходовании выделенных средств. Мясо, мука, сыр, мед… Тетради, учебники, ткань… Лабораторные исследования отдельной графой без расписывания, на что конкретно ушли деньги, зато со ссылкой на другой отчет, отправленный лично пятому стратегу. В целом, ничего, что прояснило бы, как из "Уютного дома" выбраться. С другой стороны, само наличие подобной справки о доходах и расходах значило очень много. Во-первых, о пансионате известно, как минимум, пятому стратегу короля, а значит, это отнюдь не личное заведение Лилии Белиной, во-вторых, судя по датировкам, существует оно не менее десяти лет.

— Как невозможно? Немеделенно! Сию же минуту чтоб здесь был!!!

Дверь за служанкой захлопнулась, отрезая библиотеку от спорящих в прихожей людей. От неожиданного крика, внезапно нарушившего извечную библиотечную тишину, Аня выронила книжку на пол. Нагнулась, подобрала потерю, начала было искать место, где остановилась, но отчет мягко вытащили из ее пальцев и вернули на полку.

— Извини, но внутренние документы сказали никому не давать. Да там и нет ничего интересного, одни цифры бесконечные да сухие казенные фразы. Доклад-то у тебя по географии прошлого, верно?

Бер нехотя кивнула. Ради поддержания беседы поинтересовалась, что за новости узнал Михей от служанки, но вскоре поняла, что говорить ему больно, и сама прекратила разговор. Посидела еще немного над восхвалениями одного из первых обл-мэров Ардеты, не нашла ничего полезного и, разочарованная абсолютно всем, что наполнило сегодняшний день, ушла из библиотеки еще до обеда.

Еще два дня были наполнены тоскливыми попытками рассмотреть улучшения в самочувствии Михея и бесполезным перелистыванием исторических справок, в которых так или иначе упоминалась Ардетская область. На третий Аня просидела в библиотеке всего пару часов и, не выдержав постоянного кашля Львова, направилась оттуда прямо к врачебному посту.

… Когда мама заболела, отец был в отъезде. Письмо от Андрея дошло до него только через неделю. А вот домой он примчался через десять дней. Говорят, он единственный пересек эту часть страны за трое суток…

От лекарского флигеля ей навстречу шли парами: Дивов с Крысой на расстоянии метра друг от друга, спорящие о чем-то с очень серьезным видом, и Лилия Белина под руку с юной наставницей Марией, которой она, судя по мягкой покровительственной улыбке, давала профессиональные советы. Анна не захотела с ними встречаться (время все-таки было учебное) и быстро юркнула за деревья, с этой стороны пансионата подходящие к зданию почти вплотную. Когда она наконец добралась до врачебного поста кружным путем, наставники успели дойти до нужного входа и скрыться внутри дома. Оглядевшись, девушка нерешительно потопталась у тяжелой двери флигеля, наблюдая за занавешенными окнами второго этажа. В одном из них ей почудился чей-то силуэт, но показалось ей движение в окне или нет, она не могла сказать с полной уверенностью. Наконец Анна собралась с мыслями, глубоко вдохнула и решительно толкнула входную дверь.

Зазвенел колокольчик. На звук тут же вышел молодой мужчина, лет на пять старше Анны. Оглядел ее внимательным взглядом и недовольно спросил:

— Больны?

— Нет…

— Зачем тогда явились? У меня что по-вашему, дел мало?

Аня смутилась.

— Я…узнать хотела. Мой друг…библиотекарь…болеет. А лечение ему, кажется, не помогает.

Дежурный лекарь окинул ее гневным взглядом.

— Кто вы такая, чтобы делать подобные выводы? У нас каждый наставник имеет минимум биологическое образование!

— Но они не врачи, — робко вставила девушка, ошарашенная столь нерадушным приемом.

— Они — лучше! Олег Бран был последним учеником знаменитого анатома Иона Стерли. Андрей Дивов в течении пяти лет работал личным консультантом пятого стратега. Графиня… Впрочем, почему я вам что-то должен доказывать? Если ваш друг считает, что мы ему не в силах помочь, пусть откажется от лекарства, мне меньше работы будет. На этом прошу покинуть помещение.

Аню практически вытолкнули на улицу, не дав ей сказать ни слова. Придя в себя, пансионерка упрямо толкнула дверь флигеля, но та не поддалась — видимо, недовольный лекарь запер ее изнутри на ночной засов. Бер еще раз прошлась взглядом по окнам, никого не увидела, кроме одноухого кота, сосредоточено вылизывающего лапу, и пошла обратно в сторону библиотеки.

— Девица Бер! Бер! Вы глухая, Анна?

Аня обернулась на окрик. По фамилии здесь называли редко, и она не успела привыкнуть, что теперь зовется по-иному…

В груди кольнуло. Ей не оставили даже фамилии. Наверно, здесь все под чужими или выдуманными именами, но их хотя бы забрали с согласия родни, а ее — нет. И ей больно слышать огрызок родового имени. Ей здесь вообще почти всегда больно.

— Наставница Ирина, доброе утро.

Секретарша осмотрела ее холодным, внимательным взглядом. Наверно, так ученые глядят на препарированных лягушек.

— Я не видела вас на занятии. Ни вчера, ни позавчера. Надеюсь, сегодня вы осчастливите меня своим присутствием?

— Безусловно, наставница Ирина.

Женщина прищурилась.

— Надеюсь, ваш доклад уже готов? — с интонацией "только попробуй сказать, что нет!" осведомилась она.

Аня сглотнула.

— Почти…

— И о чем же он?

Врать нельзя, говорить правду тоже. А найти золотую и главное достоверную середину неимоверно сложно. Аня вцепилась пальцами в подол платья. Все отмечали, что она не любит врать и притворяться (за исключением домашних спектаклей). Что ж, пришла пора учится.

— Мой о… Мои родственники задумывались когда-то о покупке участка в Ардетской области. Мне весьма интересна история этой территории. Особенно с культурной точки зрения. Архитектурные традиции Белого царства до сих пор живы там и многие даже современные общественные издания и личные усадьбы Ардеты совершенно отличаются от подобных строений в соседних с ней областях. К тому же интересна этимология некоторых слов и видоизменение знакомых нам имен. Например, в Ардете, родители скорее назовут мальчика Михеем, чем Михаилом, а девочку — Аньей, а не Анной. Что касается этимологии…

— Достаточно!

Анна выдохнула. Пальцы болели от напряжения, в горле пересохло. Крыса посмотрела на нее своим фирменным суровым взглядом, а затем недоверчиво дернула длинным носом и целеустремленно зашагала к Корпусу. Анна, не веря своему счастью, поспешила скрыться в парке, пока не встретила кого-нибудь еще из недовольных ею воспитателей.

Не смотря на частые дожди и промозглую сырость, листва с деревьев облетала крайне неохотно. Деревья не спешили лишаться своего наряда, хоть ветер за последнее время значительно пообтрепал их кроны, кусты вообще до сих пор росли живой изгородью, скрывая от чужих глаз некоторые…шалости воспитанников. Шалости эти были разной степени безответственности. Кто-то пил, кто-то ел стащенное с кухни, кто-то целовался. Анна, например, приходила к шиповнику, чтобы украдкой посмотреть на портреты родных. В правой половинке медальона лежала бумажка с изображением мужской половины их семьи, в левой — женской. В центре — мама, тогда ещё совсем здоровая, по бокам от нее — Алиса и Лиза, на коленях — сама Аня, еще неуклюжая, тощая, но уже с начинающим превращаться в женское телом. Мужчины расположились наоборот: отец и старший, Андрей, стояли за спинами сидящих на диване трех мальчишек. Таких медальонов было сделано ровно девять — у кого-то серебряные, у кого-то золотые, с отделкой или без, они всегда находились рядом с теми, кто был изображен на портрете. Если не на шее, значит, в кармане, а то и под подушкой.

Мать отец приказал хоронить вместе с ее украшением. Старики ругались, мол, дурная примета, но в их семье никто это дурным не посчитал. Они навсегда останутся с мамой. А она всегда будет с ними: в их сердцах, в их головах, на клочке бумажки в их медальонах…

— О! Папина дочка! Ты чего тут расселась?

Аня поспешно спрятала украшение под платье, но, обернувшись, она по кривой ухмылке Павла поняла, что он что-то видел. Как минимум, цепочку.

— Дышала свежим воздухом. Это запрещено?

Упырь пожал плечами.

— Наверно, нет. Но сейчас, вообще-то занятия.

— У вас тоже.

Парень примирительно поднял руки вверх.

— Я не осуждаю. Просто констатировал факт. Не обижайся.

Аня нахмурилась. Ей очень не нравилось, как быстро в этом месте все начинали друг другу тыкать. В настоящих пансионах люди, не получившие одобрения на предложение о переходе на менее формальный язык общения, никогда бы не посмели вести себя столь фривольно. Не то, чтобы Анна была ярой поборницей всех до единого правил приличий, но слышать "ты" от людей, которые высмеивали ее веру в семью (а некоторых из которых она даже побаивалась), было как минимум неприятно. Пожалуй, исключение составлял один Михей. С ним действительно разговор сам собой скатывался на "ты". Очень уж домашний, уютный и какой-то солнечный он…был. До болезни. До кровавых пятен на белом платке, раздирающего горло каждую секунду кашля и бледного лица, с которого даже его солнечные веснушки почти все исчезли.

Упарь хлопнул в ладоши, привлекая внимание собеседницы.

— Эй, чего пригорюнилась? Я ж ничего такого не сказал!

Аня встала с облюбованного пня и стала отряхивать подол, отвлекаясь от грустных мыслей.

— Все нормально. Пожалуй, пойду на занятия.

Павел тут же сел на нагретый ею пенек.

— Крысы боишься?

Аня не ответила — развернулась к парню спиной и шагнула к тропинке.

— Да ты труси…

Насмешливая реплика оборвалась внезапно. Павел покачнулся и упал. Только что сидел, ехидно улыбался, и вдруг в мгновение ока оказался на земле. Тело его выгнулось и забилось, словно в конвульсиях, глаза закатились.

Сначала у Ани мелькнула мысль, что над ней шутят. А потом она поняла, что нормальный человек не может сам дергаться с такой частотой. И кинулась к больному, стараясь повернуть его на бок. На всякий случай. Все ее медицинские познания сводились к тому, как сделать так, чтобы человек не захлебнулся рвотой или какой водой мочить полотенце при сильном жаре.

— Эй! Упырь! Павел! Очнись! Очнись, пожалуйста!!!

Юноша не отвечал. Конвульсии уменьшились, но теперь он начал хрипеть. Побледневшие губы судорожно пытались втянуть воздух… Аня заревела в голос. Оставаться — страшно, чем она может ему помочь? Уходить еще страшнее. Вдруг она не успеет привести наставника, и он здесь в одиночестве…

У Ани на руках еще никто не умирал. Даже мама. Она ушла Темной дорогой ночью, когда Ане снилось, что доктор нашел новое лекарство, которое обязательно поможет…

Анна закричала. Она не хотела ничьей смерти. Кто-то должен помочь, кто-то должен услышать! Нельзя умирать таким молодым! Сколько ему всего? 17? 18? В таком возрасте не умирают! Нет-нет, так не бывает! Не может быть! Не должно!

Наверно, она слишком громко кричала. Ведь любимое поваленное дерево Чера находилось совсем недалеко от ее пенька. Он не мог не услышать ее голос. И почему-то пришел. Появился из ниоткуда, скинул ее дрожащие от рыданий руки с груди бледного Упыря, перевернул парня на бок и сунул ему в рот свою ладонь.

Павла стошнило. Но именно после этого губы его порозовели, и грудь принялась размеренно отмерять вдохи и выдохи.

— Зови Дивова.

Аня, еще не отошедшая от случившегося с ней кошмара, растерянно смотрела на Чера, вытирающего руку листвой. По ее щекам еще текли слезы.

— Зови наставника Андрея. Быстро!

Девушка вздрогнула, поспешно поднялась с земли и бегом отправилась в сторону Корпуса. Руки у нее тряслись, ноги подкашивались, но она бежала так быстро, как только могла. Когда она наконец наткнулась в коридоре центрального здания на Крысу, то только хрипела, почти не в силах что-либо вымолвить. Как не странно, но секретарь поняла ее хрипение и тут же организовала бригаду помощи во главе с Дивовым. И все-таки Ане все время казалось, что она не успела, что там, в лесу, найдут лишь бездыханное тело, чей дух ушел Темной дорогой…

Она успокоилась только когда Чера с Павлом забрали в лекарский флигель, а ее отправили отпаиваться горячим чаем в столовую. И тут она прояснившимся сознанием вдруг осознала одну удивительную вещь: невозмутимый кареглазый парень сегодня повысил на нее голос. Впервые. Что ж, оказывается, и ему ничто человеческое не чуждо. Ей стало стыдно, что в какой-то момент, она засомневалась, правильно ли поступила, оставив на Чера больного человека.

На занятия к Крысе Аня в этот день так и не попала.