Парвеню

Глава 8. II арка

II арка.

— Пол! — поприветствовал подъехавшего однокурсника парень, оттолкнувшись от борта своей новенькой, блестящей под лучами первого осеннего солнца, машины. — Я смотрю, ты тоже?..

— А то! — ответил высокий парень, вылезая из такой же машины, только красного цвета. — Пришлось неделю уговаривать отца, ты же его знаешь, а потом еще и отработать на его заводе неделю, но оно того стоило!

— Определённо, — кивнул первый парень, похлопав по капоту своей машины. — Я на своей уже тысячу миль откатал, да и из Глазго вчера на ней приехал, но всё еще не наездился.

— Повезло тебе… Мне только по Итону разрешили ездить, — пригорюнился Пол, обходя вокруг машину друга. — Но хотя бы так. Кстати, Фил, где Кирби?

— Ха-ха! Похоже, вон он, едет! — ответил парень, рукой указав на дорогу.

Кое-как оторвав взгляд от машины друга, Пол и правда заметил, что на пока еще пустую парковку заезжает еще одна похожая машинка, на этот раз, зеленого цвета.

— Зеленая? — с сомнением протянул он, покачивая головой.

— Ну, он же ирландец! — со смехом ответил ему Фил и, вытянув руку вверх, помахал ею, привлекая внимание подъезжающего однокурсника.

Когда машина остановилась рядом с первыми двумя, из салона вышел рыжий коренастый парень и с улыбкой от уха до уха поспешил к ждущим его друзьям:

— Ай-ун Шкаил, друзья мои!* — обнял он поочередно друзей, и, сделав пару шагов назад, стал восхищённо разглядывать их машины. — Какие, а! Красная твоя, Пол? — сделал он логичный вывод.

— Да, как угадал? — хохотнул Пол, хотя в голосе слышались нотки удивления.

— Просто Фил точно не стал бы брать красную, он же шотландец! — рассмеялся Кирби. — Но, Мини в любом цвете красавцы!

— Это да, — согласился Пол, Фил же просто кивнул.

— Значит, мы все трое взяли одинаковые машины? — полувопросительно оглядел друзей Кирби. — Причём, не сговариваясь.

— Получается, что так, — вновь согласился Пол и продолжил: — Почему бы и нет? Всего за десятку тысяч фунтов получить шуструю машину, которая выглядит круче, чем остальные, «классические» кареты, — изобразил он пальцами кавычки. — Тем более, на ней ездит даже Амели, — мечтательно выдохнул парень. — Я даже цвет выбрал такой же, как у неё в клипе: чистый красный!

— Если быть честным, я тоже решил взять эту машину после её клипа, да и в Ютюбе много обзоров. — рассмеявшись, сознался Фил. — Кирби, ты тоже?

— Что? Нет! — отвёл взгляд Кирби. — Вообще-то отец согласился взять её только потому, что эта машина производства клана Гроссновер.

— Гроссновер? Это тот возродившийся род, глава которого, по слухам, встречается с принцессой Шарлоттой? — удивился Пол, и указал пальцем на хромированный шильдик на капоте. — Тут же написано: «Мини Купер». Если честно, я думал, это тот род джентри, который занимается улучшением гоночных моторов.

— Да, только Куперы вошли в клан Гроссновер примерно месяц назад, как и еще несколько баронетов, — согласно кивнул Кирби. — У них теперь столько всего, что скоро можно будет считать Гроссновер не только возродившимся, но и вернувшим положение, которое было у его рода пару десятков лет назад, еще при герцоге Джеральде Ирландском.

— А ты немало знаешь про него, — хмыкнув, по-дружески хлопнул Фил по плечу ирландца. — Неужто зафанател?

— Если честно, мне дома все уши про него прожужжали, — пожаловался Кирби. — «Вот смотри, какой новый герцог успешный!», «Герцог уже создал свой клан!», «Гроссноверу всего пятнадцать, а уже поднял свой род на первую десятку богатейших…». Мои родители только и делают, что восхваляют его, заставляя меня стыдиться.

— Да уж, не повезло тебе. Даже не знаю, что бы чувствовал, если мои родители начали так делать. Я бы, наверное, возненавидел этого Гроссновера.

— Да не в этом дело, — махнул рукой Кирби, глядя на первые машины приезжающих на первый день учебы студентов и их родственников. — К роду Гроссновер у меня на родине особое отношение, можно сказать, граничащее с преклонением, ну, исторически так сложилось. Вся проблема в том, что они, объективно правы…

Юноши еще долго стояли, наслаждаясь общением после долгих летних каникул и наблюдая за приездом всё новых и новых машин, среди которых вновь и вновь встречались похожие на их машины, которые даже рядом с лимузинами высшей знати смотрелись ярко и свежо. Парковка всё заполнялась, и вскоре, колокол на башне над главным корпусом оповестил, что линейка начнётся через пять минут. Многие ускорились, дабы как можно быстрее проскочить ворота и занять лучшие места, а троица осталась наблюдать. Торопиться было некуда, да и бессмысленно, ведь речь лорда ректора, герцога Куиксвуда, никогда не отличалась разнообразием. Так же думали еще несколько групп старшекурсников, которые остались на своих местах, со смехом обсуждая торопящихся втиснуться в узких проход приоткрытых ворот студентов младших курсов и их родителей.

Но, неожиданно, все замолкли, став озираться оп сторонам в поисках необычного звука. Звука сыто урчащего мотора, который, как оказалось, издавал подъезжающий к парковке автомобиль. Автомобиль притягивал взгляды не только, и не столько глубоким, отдающим в груди, низким рычанием, но и своим хищным видом, низкой посадкой и плавными обводами корпуса. Смеющаяся группа замолкла, как и троица друзей, во все глаза наблюдая за тем, как машина останавливается на парковке.

Вот, двигатель машины замолк, дверь со стороны водителя открылась и из салона вышел очень молодой парень и бегом побежал открывать пассажирскую дверь. Открыв её, он подал руку и помог выйти пассажирке, которую, в отличии от водителя, узнали сразу все.

— Принцесса Шарлотта?.. — полувопросительно, с некоей долей восхищения в голосе, прошептал Фил, ткнув локтем Кирби.

— Ага, а парень рядом, значит, тот самый Гроссновер… — кивнул и ответил тот, разглядывая парня, про которого слышал всё лето от родителей.

— Значит, слухи не врут, — продолжил Фил, наблюдая, как пара направилась к воротам.

Люди же, тем временем, застывшие у ворот, оборачивались и пропускали пару, создав на их пути живой коридор. Парни и мужчины учтиво кивали, девушки и женщины склонялись в реверансе и книксене.

— Везет же ему, — покачал головой Фил, грустно вздохнув.

— Да, принцесса Шарлотта — красавица, — поддержал друга Пол, на что Фил дернул плечом:

— Да я про машину! Смотри, какая классная!

— Да, и правда… Это Феррари? — перевел взгляд на огненно-оранжевую машину Пол.

— Нет, это Бентли, наверное, — задумчиво потёр подбородок с редкими волосинками Фил. — Какой-нибудь концепт или особая серия…

— Может, пойдём посмотрим? — предложил Кирби спорящим друзьям. — Мне тоже интересно.

— Ага, ты сначала взгляни, кто там возле машины стоит…

Кирби взглянул на остановившийся Лэнд Ровер, из которого вышел высоченный лысый мужчина в военной форме, которая чуть ли не рвалась от перекатывающихся при движении мышц. Желание подходить к машине отпало у всех:

— Ну, может, потом посмотрим, — произнес, сглотнув слюну, Кирби. — Никуда же она не денется… Пойдём, а то леди Макмиллан заметит, что мы опаздываем.

— А я даже соскучился по её занятиям, — первым зашагал в сторону ворот Пол.

— Скажешь тоже… Соскучился по молоденьким студенткам в коротких зеленых халатах? — обличил друга догнавший и приобнявший его за плечо Фил.

— Ну, и это тоже, — кивнул, после секунды раздумываний, Пол, и заразительно рассмеялся.

Ну, наконец-то, начало учёбы. Наконец можно передать все дела более опытным начальникам, а самому начать изучать свои способности. За лето я ни на йоту не смог продвинуться во владении Эфиром, и причин этому было множество. Точнее, всего две-три: работа, лень, и… запреты. Оказывается, обучение владению Эфиром вне стен специализированных учебных заведений, таких как Итон, во дворе которого я сейчас нахожусь, строго запрещено. Единственным исключением являются рода высшей знати, с оговоркой, что обучать они могут только спеллам, которыми владеют официально, то есть, которые были выкупили у Короны или напрямую во Франции. Остальным, даже мастерам, запрещено обучать кого-либо. В принципе, со стороны государства логично ограничить доступ к опасным знаниям, ведь всегда есть шанс, что незарегистрированный ифер может натворить много страшных дел. Но, с другой стороны, этот запрет не позволил мне даже начать саморазвитие в той сфере, в которой у меня определённое преимущество над остальными студентами и не только.

Если честно, я, где-то глубоко внутри, даже радовался такому запрету, потратив всё свое время на проекты и семью. И весьма преуспел. С мамой и сестренкой съездили отдохнуть на Карлайон Бей, и я, наконец и впервые в обеих жизнях, искупался в море. А отдых я, по моему же мнению, заслужил. Хостинг официально вышел на линию безубыточности благодаря рекламе. Хоть треть её и покупал мой же клан, но всё равно, полученный доход уже окупил все вложения рода Виллис.

Мастерские под началом Бенджамина Ллойда расширялись с немыслимой доселе скоростью. Уже есть филиалы в Ливерпуле, Бирмингеме и Норфолке. Благодаря сформированным в ту злосчастную поездку связям планируется открытие сразу сети филиалов в Ирландии. Мессенджер уже на пороге открытых тестов, осталось лишь дождаться, когда цифровой интеллект Иткинсов будет окончательно готов. Загвоздкой стали кристаллы чистейшего Адуляра, без которых скорость обработки была настолько мала, что пока не получалось провести испытания на полную вычислительную мощность. Единственное, с чем справлялось детище Иткинсов, так это премодерация контента с помощью основанной на её базисе нейросети, что довольно сильно облегчило работу отделу модерации.

С кланом всё складывалось еще лучше. Собранные под одной, моей, рукой, опытные бизнесмены-баронеты сразу же нашли способы выгодного для всех взаимодействия. Так, Дайсон, взявший шефство над заводом под Оксфордом, тут же пригласил Резенфорда, и хороший управленец на пару с выдающимся учёным смогли совместно запустить завод в производство в кратчайшие сроки. Джей Купер с отцом, после покупки Мини, так же быстро наладили выпуск улучшенных моторов, так же прибегнув к помощи Белла и его высокоточных станков. Белл не только помогал соклановцам, но также получал множество выгодных заказов на свои, так же расширяющиеся из-за увеличивающегося спроса, предприятия по производству станков и полимерных деталей. С последнего, впрочем, шли дивиденды лично мне, как владельцу части акций, и именно на эти деньги получилось закончить свой проект машины, которую разрабатывала мастерская на Пембери-роуд. Получилось всё, начиная от лёгкого алюминиевой рамы, заканчивая стеклопластиковым корпусом. В итоге вес машины был меньше тонны, и двигатель, что, кстати, стоит и на новых Мини, позволял разогнать машину до бешенных для этого мира двухсот километров в час. С ходовой так же не стали мудрить и взяли от Мини, немного улучшив, выиграв тем самым в цене и доступности.

Мини… Недели без сна всех причастных к проекту, и в середине августа удалось запустить перестроенный конвейер, доставшийся от Слая. Если бы в этом участвовал только Виллис и Купер, я уверен, у нас не получилось бы ничего даже за год, но с помощью Белла и Дайсона, точнее с помощью их специалистов, всё сделали за полтора месяца. Но, пришлось пока отказаться от идеи с рамой и многого другого, что мы оставили в дорожной карте компании на будущее. Но и так результат получился отменным. Заказы от дилеров заполнены на год вперед, покупателям всё нравится, так что у нас есть время на полноценную работу над новой версией. И она, работа над новыми машинами на новых принципах постройки, уже началась. Для этого один из офисов Джимми Дайсона мы превратили в научно-исследовательское бюро, где собрали все учёные умы клана. Курировать их стал Джон Купер, который очень хотел «создать из Мини настоящую конфетку».

Все при деле, все довольны. Клан Гроссновер начал споро возвращать былое величие.

— Мэтт, я пойду к своему курсу, хорошо? — шедшая под руку Шарлотта отвлекла меня от моих размышлений. После моего кивка она второпях клюнула меня в щёку и поспешила к подругам-однокурсницам, которые уже махали ей из своего строя.

Я же двинулся к своему курсу первокурсников, который выстроился в две коробки. В одной из них было человек двадцать незнакомых мне людей, в другой — угадывались знакомые лица. Тот же Слим стоял в первом ряду, а справа и слева от него оказались те двое, в чьей компании я встретил виконта впервые на мосту. Позади них виднелось смуглое лицо девушки-индианки, над которой шутил король, и еще несколько девушек, которых я не запомнил. Решив, что лучше отстоять всю линейку позади строя, дабы не привлекать внимание, я обошёл строй курса.

— О, привет, я уж думал ты не придёшь, — смутно знакомый парень с прикрывающей часть лица чёлкой улыбнулся и протянул руку. Затем, будто бы испугавшись, убрал руку и промямлил: — Простите, Ваше Высочество…

— А! — вспомнил я парня, который так же дружелюбно встретил меня на сцене в день объявления результатов. Похоже, его смутила разница в иерархии. Если мне не изменяет память, он — простолюдин. — Привет… Если не ошибаюсь, Адам?

— Алан, Ваше высочество, Алан Джордж, йомен из Плимута.

— Точно, Алан! Я Мэттью, — улыбнувшись максимально дружелюбно, я протянул руку. — Можно просто по имени.

Парень с настороженностью пожал протянутую руку и робко улыбнулся.

— Х-хорошо, Мэттью, — пролепетал он в ответ, а к нашему разговору присоединился еще один наш однокурсник, высокий, на полголовы выше меня, коротко стриженный блондин, решивший потягаться в развитии мышц с Говардом.

— Привет! — низкий баритон парня смешивался с его жёстким акцентом, отчего его речь звучала угрожающе, даже когда он, вроде бы, говорил вполне дружелюбно. — Вы тоже первокурсники?

Испугавшийся Алан сделал шаг назад, когда подошедший протянул ладонь, больше похожую на лопату, чтобы поздороваться.

— Привет, да, — пожал я руку бугаю, делая вид, что не замечаю его попыток сломать мне кисть. — Я Мэттью.

— Я знаю! — улыбнулся парень, и, отпустив мою ладонь, хлопнул по плечу. — А ты неплох! Я Олег Орлов, сын Александра Орлова, наверно слышали, — представился парень, яdно будучи уверенным, что мы и правда в курсе про него и его отца.

Я лишь пожал плечами, но Алан, похоже, и правда знал:

— О, вы же из Российской империи? Александр Орлов, самый богатый йомен королевства. Конечно слышали! — эмоционально выпалил парень, и, переборов страх, протянул руку. — Я — Алан Джордж.

Результатом пожатия рук стал его тихий скулёж и хмык Олега на русском: — Слабак…

— Ну не все же могут быть мощными, как ты, — усмехнулся я, ответив ему на его же языке.

— А ты неплохо говоришь на русском, — уважительно кивнул парень, взглянув на меня по-новому.

— Явно лучше, чем ты на моем, — подтрунил я его.

— Эй, тс-с! — вмешалась в наш разговор девушка, стоявшая чуть впереди нас. — Ректор на сцене!

Отвечать девушке никто из нас не стал, вместо этого перевели внимание на трибуну, к которой уже подходил высокий пожилой мужчина в сером деловом костюме с красным, под цвет пиджаков студентов, галстуком на шее. Разговоры стихли, и мужчина начал свою речь:

— Каждый год, в первый понедельник сентября, ворота школы Итон открываются, и школа оживает, заполняясь множеством ваших голосов, вашим смехом, вашим голосом. Школа оживает, ведь без вас, наши студенты, не было бы и самой школы. Не было бы этой волшебной атмосферы, которую вы создаете, учась, общаясь и день ото дня вырастая над собой. Каждый ваш день в этой школе делает вас чуть лучше, чуть умнее, чуть сильнее… Не все из вас пройдут весь путь от начала до конца, некоторые из вас уйдут, и я искренне прошу прощения за это. За то, что не смогли вовремя помочь, не смогли направить на верный путь… — ректор вещал, даже не глядя на студентов, будто, вообще не замечая их присутствия. — Но мы, преподаватели и наставники, сделаем всё возможное, чтобы вы получили всё, что вам будет необходимо в будущем… Доброго дня, студиозусы Итона, господа преподаватели и гости нашей школы! Поздравляю вас первым днём учёбы!

Публика громкими овациями отблагодарила ректора за его пафосную и запутанную речь, после чего он продолжил, уже более спокойно и естественно.

— Наставники, прошу сопроводить свои курсы по своим аудиториям… — после того как все старшие курсы разошлись и перед сценой остался только наш курс и еще одна группа, ректор обратился уже к нам: — Студенты первого курса, примите мои поздравления. Вы прошли испытания, и с сегодняшнего дня вы — студенты Итона, Итонианцы. Первая группа — вашим наставником будет леди Макмиллан, декан кафедры хилеров. Прошу, Долорес, принимай новеньких, — отвлёкся он, взглянув на стоящую с краю сцены пожилую женщину в сером платье. — Вторая группа, ваш наставник — леди Элизабет Хемсворт. Прошу, леди Элизабет…

К нашей группе уже спешила, перебирая стройными ножками, обтянутыми в юбку-карандаш, молодая девушка с каштановыми волосами. Подойдя к нам, она с волнением в голосе попросила следовать за ней.

Поплутав по двору школы, наконец, мы оказались в аудитории, в которой проходил один экзаменов под руководством графа Честера, того самого. С которым, я думал, что подружился. Грустные воспоминания завладели мыслями, отчего я просто следовал за Аланом. И уселся возле него же, позади нас раскинулся Олег.

— Доброго дня, первокурсники, — начала тихо наша наставница, встав возле зеленой доски. — Меня зовут леди Элизабет Хемсворт. Ко мне можете обращаться леди Хемсворт, или леди наставница. Я буду курировать ваш курс с сегодняшнего дня вплоть до вашего выпуска, поэтому надеюсь на взаимно уважительные отношения. У меня есть право, как поощрять вас очками, так и снимать их за непосещение, непослушание, за опоздания и за неподобающее поведение на уроках и на внеурочных мероприятиях. С вами познакомимся чуть позднее, а сейчас я расскажу вам, как будет проходить процесс обучения в Итоне…

Девушка рассказала много интересного. В первую очередь, здесь нас будут учить не только взаимодействию с Эфиром, но и многим другим дисциплинам, которые могут быть полезны в будущем. Эфиру уделялось времени не более чем десять процентов от всего учебного процесса. Внеурочные занятия мы были вправе выбирать самостоятельно, но наставники имели право подбирать занятия, необходимые, по их мнению, студентам. Свободное время от учебы и внеурочки время студенты ничем, кроме территории Итона, не ограничивались. Причем Итон, в этом случае, не сама школа, а весь городок. Единственным условием было — не приближаться к замку Виндзор. В остальном — полная свобода на ограниченной территории.

Закончив с введением в процесс обучения, леди Хемсворт перешла на знакомство:

— прошу представиться всех по очереди, согласно тому, как вы расположились в аудитории. Начнем с вас, — указала она с вежливой улыбкой на девушку на первом ряду, которой снова оказалась та индианка.

— Всем привет, меня зовут Авантика Мишра, мне шестнадцать, и я недавно переехала в ваше королевство. Люблю танцевать и петь, — опустила она голову смущённо.

— Спасибо, Авантика. Рада с тобой познакомиться, — кивнула наставница ей и перевела свое внимание на её соседку: — Твоя очередь…

Девушка представилась Джоанной Меннерс и призналась, что увлекается кельтской мифологией, после чего по очереди стали представляться и остальные. Три, слегка похожие друг на дружку, девушки, Анна, Донна и Агнесс, парень Патрик Суейни, сын барона с острова Мэн, следом дело дошло до Оливера Слима, виконта и сына графа Стэмфорда, и его дружков, барону-заике Сэму Виллиану и Джо Лохти, который произнёс только свое имя и сел обратно. Очередь дошла до нашего ряда, и я наконец узнал, кто сидел перед нами:

— Меня зовут маркиз Грэхем Галавей, но можете обращаться просто Грэг, — отточенным движением головы поправил челку парень, — Я сын герцога Галавея, но это неважно. Люблю, когда всё хорошо, и не люблю, когда плохо красивым девушкам, — выдал парень, но не дождавшись никакой реакции от девушек, сел обратно. Пришла моя очередь.

— Мэттью Гроссновер, — произнёс я, чувствуя на себе взгляды однокурсников и однокурсниц. — Мне пятнадцать, — не зная, что еще добавить, я сел обратно.

— Ну что же, хорошо, Мэттью, — наставница указала на сидящего рядом, крепко вцепившись о край парты пальцами, Алана. — Ты?

— А-алан, Алан Джордж, госпожа, — выдал парень, под смешки сокурсников. — Я йомен, из Плимута… Люблю науку и изобретения. Когда-нибудь хочу полететь в космос…

Смех усилился, но наставница успокоила всех, поблагодарила покрасневшего от смущения парня и передала слово Олегу.

— Я — Олег Орлов. Сын Александра Орлова из Российской империи. Мне семнадцать, но многие думают, что я старше. Люблю спорт и машины. Не люблю алкоголь. Вроде всё… — закончил парень и сел. Над ним, как ни странно никто не смеялся. То ли не сочли забавным его акцент, то ли испугались. Но девушки смотрели на него с заметным интересом.

— Вот и познакомились, — хлопнула в ладоши, привлекая к себе наше внимание, наставница Хемсворт. — Сейчас, до обеда, у вас свободное время, можете познакомиться поближе и пообщаться. Заодно выберите старосту курса, который будет мне помогать в организационных моментах.

Как только наставница вышла, в аудитории начались разговоры. Меня же отвлёк телефон. Точнее, сообщение от Лотти:

«Сегодня в Виндзоре будет вечеринка в честь первого дня учёбы. Приглашается весь твой курс. Будет здорово, если об этом скажешь им ты.

Лотти»

*Ай-ун Шкаил (ирл. Любая история?) — экв. — «как дела?»