Паутина времён.

Глава 1

Пролог: Паутина времён

Падение цивилизации Шумер.

Ночь опустилась на древний город Шумер, укрывая его величественные зиккураты звёздным покрывалом. Тёплый ветер шептал по пустынным улицам, неся с собой аромат пряных трав и песчинки далёких земель. В центре города, в величественном храме Энки, собрались мудрейшие жрецы и учёные того времени.

Внутри храма, окружённого массивными колоннами, покрытыми таинственными символами и письменами, горели сотни масляных ламп. Их мягкий свет отражался на золотых украшениях и мозаичных полах, создавая игру теней. В самом сердце зала на резном каменном постаменте парил кристалл, испускающий глубокое синее сияние. Его поверхность была покрыта тончайшими узорами и символами, которые постоянно менялись, словно живые.

Воины, облачённые в доспехи из странного металла, стояли вокруг, их броня мерцала, отражая свечение кристалла. Их облики были одновременно пугающими и завораживающими: маски с узкими прорезями для глаз, шлемы с гребнями, напоминающими хищных птиц, и перчатки с встроенными механизмами. Эти доспехи были предшественниками экзоскелетов, усиливающими их силу и скорость.

— Настал час объединить небеса и землю, — провозгласил верховный жрец Нарам-Син, подняв руки к куполу храма, где сверкали вкрапления драгоценных камней, изображающие созвездия.

Жрецы, одетые в белые одеяния с вышитыми золотом символами, начали петь мантры на древнем языке, слова которого давно утеряны для современного мира. Их голоса сливались в единый хор, резонируя с вибрацией кристалла. На стенах храма зажглись символы, идентичные тем, что были на кристалле: спирали, переплетающиеся линии, звёзды и неизвестные иероглифы.

Учёные наблюдали за показаниями своих приборов — сложных механизмов с шестерёнками, мерцающими кристаллами и жидкостями, меняющими цвет. Их лица отражали смесь восторга и беспокойства.

— Энергия достигает пика! — воскликнул главный учёный Эа, глядя на свиток с движущимися символами. — Мы стоим на пороге новой эры!

Однако в тот же момент кристалл начал мерцать неестественным светом. Его сияние стало пульсирующим, и по залу пронеслась волна холодного ветра.

— Что-то не так! — закричал молодой жрец, отступая назад. — Это не то, что мы ожидали!

Воины насторожились, их руки легли на рукояти мечей и странных устройств, встроенных в доспехи. Кристалл внезапно испустил ослепительную вспышку, и из его центра вырвалась брешь в пространстве — темная, мерцающая пустота, окружённая сверкающими энергиями.

Земля задрожала, храм начал рушиться. Люди кричали, пытаясь спастись. Из бреши вырывались сущности, напоминающие тени, которые поглощали всё на своём пути.

— Мы открыли врата в бездну! — в отчаянии прокричал Нарам-Син. — Закрыть их! Немедленно!

Но было уже поздно. Катастрофа охватила весь город, сокрушая величественные строения, стирая с лица земли достижения великой цивилизации. Последнее, что увидели жители Шумера, было яркое сияние кристалла, поглощающего всё вокруг.

***

Наше время.

Высокогорное плато Тибета простиралось под бескрайним небом, где снежные вершины касались облаков. Холодный ветер свистел среди скал, принося с собой запах вечности и тайны. В отдалённой пещере, скрытой от посторонних глаз, Алексей и Екатерина Ченьсин, одетые в тёплые куртки и оборудованные по последнему слову техники, исследовали древние символы на стенах.

— Это невероятно, — прошептала Екатерина, освещая фонарём вырезанные в камне знаки. — Эти символы идентичны тем, что мы видели на артефактах в Месопотамии.

— И не только, — ответил Алексей, осторожно протирая поверхность камня. — Здесь есть знаки, которые совпадают с рисунками из древнего Китая и даже цивилизаций Южной Америки.

В центре пещеры на каменном алтаре лежал кристалл, очень похожий на тот, что когда-то привёл к гибели цивилизации Шумера. Его поверхность мерцала, а по внутренней структуре пробегали всполохи света, образуя знакомые спирали и символы.

— Орден Энигмы не должен заполучить это, — твёрдо заявил Алексей, убирая кристалл в защитный контейнер. — Их планы могут привести к катастрофе.

Екатерина кивнула, её глаза отражали решимость и беспокойство.

— Мы должны предупредить Константина, — сказала она, доставая портативный компьютер. — Он единственный, кому мы можем доверять.

Они поспешно начали записывать видеообращение:

— Сынок, если ты смотришь это, значит, мы в опасности, — начал Алексей. — Мы нашли нечто, что может изменить мир, но в плохих руках это станет оружием разрушения.

— Будь осторожен, — добавила Екатерина. — Ищи знаки, они приведут тебя к истине. Доверься своим инстинктам и тем, кто верен тебе.

Внезапно снаружи послышался звук вертолётов и гул машин.

— Они уже здесь, — прошептала Екатерина, её лицо побледнело.

Алексей быстро перенёс данные на флешку и спрятал её в надёжном месте в рюкзаке.

— У нас нет выбора, — сказал он, доставая кристалл из контейнера. — Мы должны использовать его.

— Это рискованно, мы не знаем последствий!

— Но это единственный шанс избежать их, — твёрдо ответил Алексей. — Держись за меня.

Они встали в центре пещеры, и Алексей поднял кристалл над головой. Символы на стенах начали светиться, реагируя на присутствие артефакта. Воздух наполнился статическим электричеством, волосы встали дыбом.

Кристалл испустил яркий луч света, и перед ними открылась брешь в пространстве — мерцающая завеса, за которой виднелись смутные очертания другого мира.

В этот момент в пещеру ворвались агенты Ордена Энигмы в чёрной экипировке, вооружённые до зубов.

— Стоять! Не двигаться! — прокричал их командир, наводя оружие.

— Прости, сын, — прошептал Алексей, глядя в камеру, прежде чем броситься в брешь вместе с Екатериной.

Яркая вспышка ослепила всех в пещере, и когда свет рассеялся, родителей Константина уже не было.

***

В сердце мегаполиса, среди сияющих небоскрёбов, возвышалось здание, которое не значилось ни на одной карте. В роскошном офисе с панорамными окнами, сквозь которые открывался вид на город, Александр Романов стоял перед огромным экраном.

На экране отображались данные: фотографии Алексея и Екатерины, их досье, последние известные местоположения. Рядом появилось изображение Константина.

— Они ушли, использовав сам артефакт, — произнёс один из агентов, стоящий позади Александра. — Мы потеряли их след.

Романов, высокий мужчина с пронзительными серыми глазами и идеально уложенными волосами, медленно повернулся. Его лицо было маской спокойствия, но в глазах полыхал холодный огонь.

— Вы позволили двум учёным перехитрить вас, — его голос был тихим, но от этого ещё более пугающим. — И теперь артефакт, который мы искали десятилетиями, снова ускользнул.

Агент опустил голову, не смея возразить.

— Но всё ещё не потеряно, — продолжил Романов, подходя ближе к экрану и касаясь изображения Константина. — Их сын может оказаться ключом. Генетическая предрасположенность и знания, переданные ему, могут привести нас к тому, что мы ищем.

Он обернулся к своим подчинённым.

— Удвоить усилия. Найдите его. Используйте все ресурсы. И на этот раз никаких ошибок.

Когда агенты покинули комнату, Романов остался один. Он подошёл к окну, глядя на раскинувшийся внизу город.

— Скоро, очень скоро, — прошептал он, доставая из кармана небольшой кристалл, похожий на тот, что нашли родители Константина, но потускневший. — Власть, которую я заслуживаю, будет в моих руках.

Его глаза сверкнули в отражении стекла, отражая жажду власти и безграничную амбицию. Романов был не просто лидером Ордена Энигмы — он был человеком, готовым пожертвовать всем ради достижения своих целей. Его стратегический ум и безжалостность делали его опасным противником, и он не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет.

Глава 1: Предчувствие.

Константину снился яркий и тёплый сон. Он вновь оказался в детстве, когда вся семья отправилась в путешествие по Китаю. Они стояли перед величественным монастырём Шаолинь, где монахи демонстрировали невероятные умения боевых искусств. Константин и его старшая сестра Мария с восхищением наблюдали за изящными и точными движениями монахов, их глаза светились от восторга.

— Смотри, мама! — воскликнул маленький Константин, указывая на монаха, который взлетел в воздух после стремительного удара. — Я тоже так хочу!

Екатерина, его мать, стояла рядом и улыбалась, её глаза выражали смесь гордости и нежности. Она всегда поддерживала интересы своих детей, неважно, были ли они связаны с наукой или боевыми искусствами.

— Всё возможно, если верить и усердно тренироваться, мой дорогой, — мягко сказала она, поглаживая его по голове. Её голос всегда был источником спокойствия для Константина, особенно в такие моменты.

Мария, старшая сестра, внимательно смотрела на движения монахов, её лицо отражало решимость и желание стать такой же сильной и грациозной.

— Я тоже хочу научиться, — тихо прошептала она, как будто делилась тайной мечтой.

Анна, младшая сестра, кружилась неподалёку, увлечённо слушая маму, которая рассказывала ей об истории древнего Китая и его культуре. Анна всегда была погружена в мир танцев и археологии, её восхищение историей шло от матери, которая знала, как оживить любой рассказ.

Этот момент был наполнен радостью и семейной гармонией. Солнце, светившее над монастырём, согревало их всех, будто защищая от любых тревог и опасностей.

Однако внезапно всё начало меркнуть. Яркие краски потускнели, тени вытянулись, а чувство тревоги, такое знакомое Константину, начало медленно подниматься из кончиков пальцев ног вверх по телу. Сон потерял свою теплоту, и тишина окутала его, словно предупреждение.

Он открыл глаза. Комната была погружена в полумрак, только слабый свет улицы проникал сквозь шторы. Нокс, его азиатский варан, уютно расположился на его лице, тёплым телом согревая кожу.

— Опять ты, Нокс, — тихо засмеялся Константин, аккуратно снимая питомца и укладывая его рядом на подушку. — Тебе что, моей кровати мало?

Нокс приоткрыл один глаз, лениво шевельнув хвостом. Его выражение, если так можно сказать об азиатском водяном варане, казалось слегка обиженным, как будто его несправедливо разбудили.

Константин сел на край кровати, взглянув на часы: было ещё рано, но сон больше не шёл. Это чувство тревоги... Оно было с ним с детства, как невидимый спутник, и в последние дни становилось всё сильнее.

Он встал и направился на кухню, где приглушённый свет под шкафчиками мягко освещал гладкие поверхности из нержавеющей стали и тёмного дерева. На стенах висели несколько старинных китайских свитков с каллиграфией, которые мать когда-то привезла из экспедиций. Эти элементы напоминали ему о родителях, об их приключениях и поиске истины в древних цивилизациях.

Приготовив себе чашку зелёного чая с жасмином, Константин открыл холодильник, чтобы приготовить завтрак. В тот момент Нокс, шлёпая лапами по паркету, подошёл к нему и уставился, как будто ожидая чего-то особенного.

— Голоден, дружище? — Константин бросил ему кусочек манго, и Нокс ловко поймал его, потом с довольным видом уставился на хозяина.

Пока яйца жарились на сковороде, Константин задумчиво смотрел в окно, наблюдая, как первые лучи солнца окрашивают небоскрёбы Портленда в золотистый цвет. Ему нравились утренние часы — моменты тишины и размышлений перед началом дня. Но сегодня его мысли возвращались к тревожному сну.

"Почему это чувство тревоги снова усилилось? Сны обычно не оставляют такого послевкусия."

Закончив завтрак, он решил провести утреннюю тренировку Вин Чун. Просторная гостиная была идеальным местом для этого. Плавно выполняя движения, он сосредотачивался на дыхании, стараясь обрести внутренний баланс. Нокс, сидящий на полке, внимательно наблюдал за хозяином, как обычно.

— Может, ты хочешь присоединиться? — усмехнулся Константин, заметив, как варан поднялся на задние лапы и махнул передними, словно повторяя движения. Это был их небольшой утренний ритуал, который всегда поднимал настроение.

Закончив тренировку, Константин направился в душ. Тёплая вода смывала остатки сна и напряжения. Вытираясь мягким полотенцем, он посмотрел на своё отражение в зеркале. Глаза были немного уставшими, но в них горел огонёк решимости.

Оделся он в тёмные джинсы, белую рубашку и лёгкую куртку. Взглянув на часы, понял, что пора выезжать на встречу со своей девушкой Алиной.

"Надеюсь, сегодня всё пройдёт гладко. Последнее время мы слишком часто спорим. Возможно, стоит сделать что-то особенное, чтобы сгладить напряжение."

— Нокс, я ушёл. Веди себя хорошо, — сказал он, погладив питомца по голове.

Варан издал тихий шипящий звук, словно отвечая, что отпускает его с миром.

Спустившись в подземный паркинг, Константин подошёл к своему Jeep Wrangler чёрного цвета. Мощный и надёжный, этот автомобиль был его верным спутником в городских джунглях и за их пределами.

Запустив двигатель, Константин настроил радио на волну с джазом, которая всегда помогала ему сосредоточиться. Мягкая мелодия заполнила салон машины, сопровождая его по дороге в центр Портленда.

Город просыпался. Улицы оживали: люди спешили на работу, кофейни открывали двери для первых посетителей, а солнечные лучи отражались от стеклянных фасадов небоскрёбов, придавая городу золотой оттенок.

"Эти символы в моих снах... Они кажутся знакомыми. Может, стоит проверить архивы родителей. Если это что-то древнее, они могли оставить подсказки." — размышлял он, глядя на проезжающие мимо здания.

Он также задумался о своём проекте. Его разработка, основанная на интеграции биоэлектрических сигналов и традиционной китайской медицины и иглоукалывании, могла стать настоящим прорывом. Если удастся настроить правильное взаимодействие между современными технологиями и энергетическими меридианами, это будет революцией в лечении.

Подъехав к ресторану, Константин увидел, как улицы вокруг становятся всё более изысканными. Бутики известных брендов и дорогие автомобили стояли вдоль тротуаров. У входа его встретил швейцар в форме, который вежливо взял ключи от автомобиля.

— Доброе утро, сэр. Оставите ключи мне?

— Да, спасибо, — ответил Константин отдавая ключи и поправив куртку направился ко входу.

Внутри ресторан поражал своей роскошью. Высокие потолки, мраморные полы, мягкие диваны и хрустальные люстры — всё говорило о роскоши и статусе. Константин на секунду остановился у входа, оглядывая зал, прежде чем заметил Алину, сидящую за столиком у окна, просматривая ленту в телефоне.

Алина выглядела так, словно могла бы стать центром внимания любого зала, куда бы ни вошла, но в её присутствии не было ни грамма нарочитой манерности. Её тонкие черты лица сочетали в себе классическую красоту и что-то недоступное, почти загадочное. Густые, слегка волнистые волосы цвета спелого каштана свободно спадали на плечи, мягко обрамляя её лицо. Высокие скулы, прямой, немного вздёрнутый нос и упрямый изгиб тонких губ придавали ей вид человека, который привык добиваться своего, но без лишней напыщенности.

Её большие миндалевидные глаза, обрамлённые длинными ресницами, казались задумчивыми и слегка отстранёнными, словно она была погружена в собственный мир. Их цвет — глубокий ореховый с янтарными отблесками — делал взгляд живым и притягательным. Казалось, что в её глазах скрывается множество историй, которые она никому не расскажет.

Элегантное платье цвета шампанского идеально подчеркивало её тонкую талию и хрупкость ключиц. Его ткань мягко переливалась в свете ламп, а длинный разрез вдоль ноги добавлял образу изысканной дерзости. Изящные запястья, свободные от украшений, лишь усиливали ощущение естественности её красоты. Единственное, что она позволила себе из аксессуаров, — тонкая золотая цепочка с маленьким кулоном в форме капли.

Даже в её позе была скрыта история: она сидела прямо, с лёгким наклоном головы, одной рукой поддерживая телефон, а другой небрежно поправляя прядь волос, упавшую на лицо. Её движения были плавными и естественными, но в них ощущалась скрытая уверенность, словно она знала свою значимость. Время от времени она проводила пальцем по экрану, просматривая ленту, и её губы чуть дрогнули в лёгкой, почти незаметной усмешке, которая могла быть адресована только ей самой.

Даже сидя в уединении, Алина излучала лёгкую ауру недосягаемости. Это было той самой тонкой гранью, которая делает человека по-настоящему притягательным: сочетание доступности и непреодолимой стены между ней и остальным миром.

— Привет, — сказал Константин, присаживаясь напротив. — Ты прекрасно выглядишь.

— Спасибо, — она улыбнулась, но её глаза оставались холодными. — Я заказала нам капучино.

— Отлично.

Несколько минут они молчали, любуясь видом на город. Из динамиков тихо играла классическая музыка, добавляя атмосфере утончённости, но внутри Константин чувствовал напряжение.

— Я подумала, — прервала тишину Алина, отодвигая чашку с кофе, — может, на День благодарения мы уедем куда-нибудь? Я слышала, что на Бали сейчас отличная погода.

— Бали? — Константин задумался. — Это заманчиво, но я планировал провести праздник с семьёй. Родители возвращаются, и это редкий шанс собраться вместе.

— Опять эти семейные посиделки, — Алина закатила глаза. — Ты уже не ребёнок, Константин. Пора думать о будущем, о карьере, о статусе.

Константин вздохнул, почувствовав нарастающее раздражение.

— Семья для меня важна. Мы можем устроить путешествие позже.

— Ты всегда так говоришь, — с раздражением произнесла Алина. — И ещё этот твой... как его... Нокс. Я не могу приходить к тебе домой, зная, что он там ползает. Это просто отвратительно.

Константин сжал челюсти, стараясь сдержать эмоции.

— Нокс — мой питомец. Он безобиден и очень умён.

— Но ты же можешь избавиться от него или хотя бы держать где-нибудь в террариуме, например?

— Я не собираюсь избавляться от него, — твёрдо сказал он.

Алина вздохнула и откинулась на спинку стула, глядя в сторону.

— Знаешь, иногда мне кажется, что ты больше ценишь свою ящерицу и семью, чем наши отношения.

— Это не так, — Константин почувствовал усталость от этого разговора. — Я ценю наши отношения, но не хочу менять свои ценности.

Понимая, что спор заходит в тупик, он решил сменить тему.

— Слушай, у меня есть идея. Как насчёт того, чтобы провести выходные в одном прекрасном месте? Я знаю отличный отель за городом, где можно отдохнуть и насладиться природой.

Алина подняла бровь.

— Отель? Если он действительно хороший, то это может быть интересно.

— Поверь, тебе понравится, — улыбнулся Константин. — Там есть спа, отличные рестораны, и никакого Нокса.

Она слегка улыбнулась.

— Хорошо. Это звучит лучше. Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

— Обещаю, что нет.

Видя, что напряжение немного спало, он почувствовал облегчение.

— Расскажи, как у тебя дела на работе? — спросил он, пытаясь продолжить разговор на более нейтральную тему.

Алина оживилась.

— О, у нас недавно был крупный проект с одним известным дизайнером. Мы организовали показ, и он получил отличные отзывы. Все говорили о моём вкладе.

— Это замечательно. Я рад за тебя.

— Спасибо. Но знаешь, иногда мне кажется, что я могла бы достичь большего, если бы у меня были правильные связи и возможности.

— Ты талантлива, и твоя работа говорит сама за себя.

Она пожала плечами.

— Талант — это одно, но в нашем мире важно, кого ты знаешь.

Константин кивнул, но не стал продолжать тему. Он понимал, что их взгляды на жизнь сильно различаются.

— Кстати, — сказала Алина, — ты так и не рассказал мне о своём проекте. Над чем ты сейчас работаешь?

— Я разрабатываю устройство, которое объединяет принципы традиционной китайской медицины иглоукалывания с современными технологиями. Оно способно считывать биоэнергетические потоки в организме и стимулировать их, помогая в лечении различных заболеваний без медикаментов.

— Звучит сложно.

— Да, но если всё получится, это может стать прорывом в медицине.

Она посмотрела на него с лёгким недоверием.

— И ты думаешь, это будет востребовано?

— Я верю в это. Многие люди ищут альтернативные методы лечения.

— Ну, главное, чтобы это приносило прибыль.

Константин вздохнул.

— Для меня важно помочь людям. Даже если большинство этого и не заслуживают.

Алина улыбнулась, но её глаза оставались холодными.

— Ты всегда был идеалистом.

Понимая, что разговор снова может перейти в спор, он посмотрел на часы.

— Мне пора возвращаться в лабораторию. Сегодня ещё много работы.

— Конечно, — она встала. — Спасибо за встречу.

Он подошёл ближе и слегка поцеловал её в щёку.

— До встречи. Жди сюрприза в выходные.

— Буду ждать, — она улыбнулась чуть теплее.

В лаборатории университета, расположенной на верхнем этаже современного здания со стеклянными стенами, Константин погрузился в работу. Панорамный вид на город открывался через огромные окна, но он был сосредоточен на своём проекте.

На столе перед ним были разложены микросхемы, проводки, инструменты. Монитор отображал сложные схемы и графики. Его устройство представляло собой компактный прибор, способный с помощью специальных сенсоров считывать энергетические потоки в теле человека и корректировать их при помощи слабых электрических импульсов.

"Если удастся настроить точное взаимодействие с меридианами, можно будет лечить хронические боли, стресс и даже ускорять регенерацию тканей."

Из размышлений его вывел приглушённый шёпот. Обернувшись, он заметил, как Майкл Стивенс, его коллега, перешёптывается с другими сотрудниками, периодически бросая в его сторону косые взгляды.

Решив, что пора прояснить ситуацию, Константин встал и подошёл к Майклу.

— Майкл, могу поговорить с тобой наедине?

Тот обернулся, изображая удивление.

— Конечно, Константин. Что-то случилось?

Они отошли к окну, где шум приборов не мешал разговору.

— Я заметил, что ты распространяешь обо мне слухи, — начал Константин спокойно. — Я бы хотел понять, в чём дело.

Майкл усмехнулся.

— О чём ты? Я просто общаюсь с коллегами.

— Если у тебя есть ко мне претензии или вопросы, давай обсудим их напрямую.

— Знаешь, некоторые считают, что ты слишком замкнут и не умеешь работать в команде.

— Если есть конкретные примеры или замечания, я готов их выслушать и исправиться.

Майкл скрестил руки на груди.

— Может, тебе стоит быть более открытым? Не все любят загадочных гениев.

Константин почувствовал нарастающее раздражение, но сдержался.

— Я ценю твоё мнение. Но прошу тебя, не распространяй ложные слухи. Это непрофессионально.

— Посмотрим, — Майкл пожал плечами. — Удачи тебе с проектом.

Вернувшись к своему столу, Константин ощутил тяжесть на душе.

"Почему люди не могут просто быть честными? Я старался наладить отношения, но, похоже, это бесполезно."

После работы он направился к профессору Вэй Линю. Кабинет наставника находился в старом крыле университета, где царила особая атмосфера. Деревянные панели стен, полки с древними фолиантами, запах старой бумаги и благовоний создавали ощущение путешествия во времени.

Когда Константин открыл дверь кабинета профессора Вэй Линя, его сразу окутало ощущение, будто он ступил в другое время и пространство. Комната была обставлена просто, но каждый элемент казался продуманным до мелочей. Полированные деревянные панели на стенах отражали мягкий свет ламп, создавая тёплую и умиротворяющую атмосферу. Полки с древними фолиантами и свитками занимали всю одну стену, их запах смешивался с тонким ароматом благовоний, горящих на небольшой бронзовой подставке в углу.

Посреди кабинета, за массивным деревянным столом, сидел профессор Вэй Линь. Он поднял взгляд, когда Константин вошёл, и на мгновение мир будто замер. Глаза профессора — глубокие, чёрные, с едва уловимым блеском — встретились с глазами Константина, мгновенно проникая в самую суть его существа. Казалось, что этот человек мог видеть больше, чем просто внешний облик, — он видел намерения, эмоции и скрытые мысли.

Профессор выглядел так, словно время обходило его стороной. Его фигура оставалась подтянутой, осанка — выпрямленной, словно он готов был к действию в любой момент. Густые брови и лёгкая седина в волосах, собранных в аккуратный хвост, придавали ему внушительный вид, а морщины на лбу и вокруг глаз говорили о прожитой жизни, полной опыта и размышлений.

На нём была тёмно-синяя рубашка из лёгкой ткани и простые чёрные брюки, подчёркивающие его привычку к аскетичному образу жизни. На столе перед ним лежали несколько древних книг, среди которых выделялась одна, открытая на середине. Рядом стояли две чашки чая — одна уже наполовину опустошённая, другая, явно приготовленная для гостя, всё ещё дымилась.

Входя в кабинет, Константин почувствовал, как воздух будто становится плотнее. Он впервые за долгое время ощутил, что его взгляд внимательно изучают. Это не было похоже на обычное наблюдение. Профессор Вэй Линь смотрел так, будто видел гораздо больше, чем просто человека перед собой. Его взгляд заставил Константина почувствовать себя некомфортно и в то же время удивительно спокойно — как будто он стоял перед зеркалом, которое не просто отражает внешность, но показывает и внутреннюю сущность.

— Константин, рад тебя видеть, — произнёс профессор мягким, но уверенным голосом, указывая на стул напротив себя. — Ты, как всегда, не теряешь времени даром.

Константин слегка улыбнулся, закрывая за собой дверь и садясь напротив. Его взгляд скользнул по комнате, задержавшись на деталях: каллиграфических свитках на стенах, тонких линиях древних рисунков, украшавших края стола, и даже на небольшой фигурке дракона, стоявшей рядом с чашкой чая.

— Здравствуйте, профессор. Ваш кабинет… напоминает мне хранилище мудрости, — сказал он, пытаясь немного разрядить атмосферу.

Профессор слегка усмехнулся, беря в руки свою чашку.

— Хранилище — это лишь внешняя форма. Суть — в том, что ты готов извлечь из этого мудрость. Ты здесь не просто так, верно?

Константин почувствовал, как лёгкий холодок пробежал по его спине. Он знал, что перед этим человеком не получится что-либо скрыть. Профессор Вэй Линь уже давно стал для него не только наставником, но и своего рода зеркалом, в котором отражались его сомнения, страхи и амбиции. Каждый разговор с ним был словно сеанс глубокой внутренней работы, который заставлял Константина осознавать то, что он пытался игнорировать.

Профессор смотрел на него с лёгкой улыбкой, но в этом взгляде чувствовалась проницательность, способная распутать самые сложные узлы человеческой души. Константин чувствовал себя разоблачённым ещё до того, как начал говорить.

Он глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.

— Мне хотелось бы обсудить с вами некоторые вещи, — наконец сказал он, его голос звучал тише, чем он ожидал.

— Слушаю тебя внимательно, — ответил Вэй Линь, откинувшись на спинку кресла и переплетя пальцы в жесте, выражающем сосредоточенность.

Константин начал говорить, словно опасался, что если он остановится, то не сможет продолжить. Он рассказал о своих снах, которые часто возвращали его в моменты из прошлого, которые он хотел бы забыть. О тревоге, которая усиливалась с каждым днём, как будто что-то огромное и неизбежное надвигалось. О конфликте с Майклом, который вызывал у него разочарование и горечь. И, наконец, о начинающихся сильных разногласиях с Алиной, которая оставила пустоту там, где раньше была надежда.

Профессор слушал, не перебивая. Его лицо оставалось спокойным, но Константин видел, как его глаза будто читали каждое слово, улавливая не только смысл, но и скрытые эмоции. Когда Константин закончил, комната погрузилась в тишину. Лишь слабый аромат благовоний напоминал о том, что время продолжало идти.

Наконец, Вэй Линь заговорил, его голос был мягким, но исполненным внутренней силы:

— Ты переживаешь сложный период, — сказал он, делая паузу, чтобы Константин успел осмыслить сказанное. — Но помни, что всё в жизни циклично. Препятствия помогают нам расти. То, что кажется тяжёлым сейчас, однажды станет твоей опорой.

Константин задумался над его словами. Ему всегда казалось, что он должен решать свои проблемы быстро, без промедления, но сейчас он понимал, что некоторые вещи требуют времени и внутреннего терпения.

— Я понимаю, но ощущение, что что-то надвигается, не покидает меня, — тихо признался он, глядя на свои руки, сложенные на коленях.

— Возможно, твоя интуиция пытается предупредить тебя, — ответил профессор, его взгляд стал серьёзнее. — Советую усилить практики медитации и концентрации. Это не просто тренировка, Константин. Это инструмент, который помогает нам видеть дальше, чем наши глаза. И не забывай о важности равновесия между внутренним и внешним миром. Ты сильный, но даже самые сильные нуждаются в поддержке.

Константин задумался. Слова профессора всегда были как ключи к замкам, которые он даже не знал, что нужно открыть. Он чувствовал, как тяжесть на его плечах начала немного ослабевать.

— Спасибо, профессор, — сказал он, выдыхая с заметным облегчением. — Ваши слова всегда помогают.

Профессор чуть кивнул, его глаза наполнились теплом.

— Помни, Константин, ответы всегда рядом. Нужно лишь позволить себе их увидеть.

Вечером Константин приехал в уютный дом Марии на окраине города. Деревянный коттедж с просторной террасой, окружённый тихим садом, словно излучал тепло и умиротворение. Снаружи слышался лёгкий шум ветра, а внутри мягкий свет камина играл на стенах, заполняя гостиную ощущением уюта. Аромат свежевыпеченного яблочного пирога смешивался с лёгким запахом хвои от празднично украшенной ёлки.

Едва Константин вошёл, его встретила Анна. Молодая блондинка с длинными волосами, заплетёнными в небрежную косу, выглядела свежо и жизнерадостно. Её большие голубые глаза светились радостью, а аккуратные черты лица выражали искреннее тепло. На ней был уютный домашний комплект — короткий свитшот кремового цвета и спортивные штаны, подчёркивающие её стройную фигуру.

— Константин! — воскликнула она, обняв брата с искренней теплотой, слегка покачивая его из стороны в сторону. — Рада тебя видеть.

— И я тебя, — ответил он с лёгкой улыбкой, обнимая сестру в ответ.

Из кухни вышла Мария с подносом в руках. На нём стоял горячий яблочный пирог, от которого шёл манящий пар. Её тёмные, густые волосы свободно спадали по плечам, а тёплый взгляд карих глаз излучал спокойствие. Она была одета в светлый свободный свитшот и тёмные леггинсы, которые подчёркивали её утончённую фигуру. В её движениях чувствовалась лёгкость и уверенность — в образе Марии была сочетана строгая элегантность и естественная женственность.

— Присаживайся, ужин почти готов, — сказала она, улыбаясь, и указала на стол, уже накрытый для всей семьи.

Иван, высокий мужчина с крепкими чертами лица, но добрыми глазами, хлопнул Константина по плечу. Его коротко стриженные волосы и сильные руки выдавали человека, привыкшего к физическому труду. Голос Ивана был наполнен дружелюбием:

— Ну, как дела, дружище?

Константин, снимая пальто и вешая его на крючок у двери, ответил с заметной усталостью:

— Бывают и лучше.

Он сел за стол, чувствуя, как напряжение, накопленное за день, постепенно растворяется в атмосфере дома. На столе уже стояли домашние блюда: тушёное мясо, свежий хлеб, овощные салаты. Анна разливала горячий чай с пряностями, а Мария наполняла вазу свежими фруктами.

Во время ужина семейство оживлённо разговаривало, вспоминая весёлые моменты из детства, делясь новостями и планами. Слышался смех, а тёплая и уютная атмосфера наполняла комнату, словно связывая всех за столом ещё крепче. Константин иногда отстранялся от разговора, но тепло улыбался, слушая весёлые истории сестёр и Ивана..

Но Константин был необычно тих. Его взгляд часто уходил в пустоту, а улыбка выглядела немного натянутой.

— Ты сегодня какой-то задумчивый, — сказала Мария, внимательно глядя на брата. — Всё в порядке?

Он тяжело вздохнул, отставляя чашку с чаем.

— Просто на работе сложности. И с Алиной... кажется, мы отдаляемся друг от друга.

Анна, чувствуя напряжение, мягко положила руку на его:

— Хочешь поговорить об этом?

Константин слегка кивнул, но вместо ответа сказал:

— Есть ещё кое-что. Мне снятся странные сны, и тревога усиливается.

Иван нахмурился, его взгляд стал сосредоточенным:

— Ты всегда был чувствителен к таким вещам. Думаешь, это интуиция?

— Не исключено, — ответил Константин. — Сегодня я получил странное сообщение от родителей.

В комнате повисла тишина. Анна и Мария напряглись, их взгляды встретились, как будто они пытались без слов понять, что могло случиться.

— Что за сообщение? — осторожно спросила Мария, её голос дрогнул.

Константин достал телефон и показал видео, которое пришло на семейный сервер. В ролике были родители, но запись обрывалась на тревожной ноте, оставляя больше вопросов, чем ответов.

— Я пытался связаться с ними, но безуспешно, — добавил он, его голос звучал приглушённо.

Иван тихо выругался, задумчиво постукивая пальцами по столу.

— Это серьёзно, — сказал он, наконец. — Возможно, стоит принять меры предосторожности.

Константин кивнул, убирая телефон:

— Завтра давайте встретимся и обсудим, что можно сделать.

Анна взяла его за руку, её голос был твёрдым, но полным поддержки:

— Мы с тобой, Костя. Всё вместе разберёмся.

— Да, вместе, — согласилась Мария, её голос звучал уверенно, хотя в глазах был лёгкий отблеск тревоги.

Камин трещал, бросая мягкие тени на лица собравшихся, но теперь в комнате витал другой оттенок — ощущение единства перед лицом неизвестного.

Ночью, уже у себя дома, Константин сидел за компьютером, пытаясь расшифровать файлы от родителей. На экране мелькали строки кода и шифры. Нокс уютно устроился рядом, его глаза блестели в полумраке.

(Нокс, его взрослая версия. Сейчас он в почти в 3 раза меньше.)

— Что ты думаешь обо всём этом, дружище? — тихо спросил он, поглаживая питомца.

Варан поднял голову и лизнул его руку шершавым языком.

— Да, я тоже беспокоюсь.

Вдруг на экране, среди привычных папок, появилась новая. Она не была подписана, но дата создания совпадала с моментом получения загадочного сообщения от родителей. Сердце Константина забилось быстрее, словно предупреждая о чём-то важном.

Он немного поколебался, а затем открыл папку. Внутри оказались зашифрованные файлы и одно-единственное видеообращение. Его пальцы слегка дрогнули, когда он нажал на воспроизведение. Экран заполнили лица родителей. Отец выглядел напряжённым, а мать — взволнованной, но оба старались сохранять спокойствие.

— Константин, — начал отец, его голос был твёрдым, но в нём слышалась тревога. — Если ты смотришь это, значит, мы в опасности.

Мать чуть наклонилась вперёд, её взгляд был наполнен нежностью и волнением:— Мы нашли нечто важное. Информацию, которая не должна попасть в чужие руки.

Отец кивнул:— В этой папке находятся данные, которые ты должен изучить. Это может быть ключом ко многим тайнам, но помни — это опасно.

Мать добавила, её голос слегка дрожал:— Береги себя, сынок. Будь осторожен. И никому не доверяй, кроме своих сестёр.

Они обменялись коротким взглядом, наполненным любовью и тревогой. Затем отец снова заговорил:— Мы любим тебя. Надеемся, что скоро увидимся.

Внезапно изображение на экране начало дрожать, появлялись помехи, и видео оборвалось. Константин остался сидеть в полной тишине, не сводя глаз с экрана. Его мысли метались, как буря:Что это за данные? Почему такая срочность? Кто или что угрожает им?

Попытки снова связаться с родителями не принесли результата. Телефон был молчалив, а чувство тревоги нарастало, будто тучи сгущались над горизонтом. Но это ощущение мобилизовало его.

Он открыл зашифрованные файлы, но понял, что расшифровка займёт много времени. Для большей безопасности Константин переписал данные на защищённую флешку. Он открыл тайник в стене своей комнаты и аккуратно спрятал её там. Каждое движение было выверенным и осторожным.

Оглянувшись на Нокса, который неподвижно сидел в углу, Константин тихо произнёс:— Похоже, нам с тобой предстоит длинный путь, приятель.

Рептилия слегка наклонила голову, её глаза, мерцающие в свете экрана, смотрели на Константина с неожиданным пониманием.

Лёжа в кровати, он не мог уснуть. Мысли о родителях и их загадочном послании бурлили в голове. Его взгляд был прикован к потолку, где тени танцевали от слабого света настольной лампы.

— Я разберусь в этом. Как бы трудно это ни было, — прошептал он, сжимая кулаки.

Нокс тихо подполз ближе и прижался к боку хозяина, его тёплое тело стало напоминанием о том, что он не одинок. Вдохнув глубже, Константин закрыл глаза, готовясь к завтрашнему дню.