Паутина времён.

Глава 13

Дом погрузился в уютную тишину. Лишь мягкий свет ночника освещал коридоры, а где-то на кухне тикали часы. Но Нокс, как истинный хранитель порядка, не мог позволить себе отдых. Этот дом — его территория, и кто-то должен быть начеку, пока двуногие спят.

Сначала он проверил Анну. Она лежала, спрятавшись под одеяло, только нос торчал наружу. Нокс, как истинный страж, запрыгнул на кровать и осторожно приблизился, глядя на неё. Он наклонил голову и внимательно прислушался: дышит ли? Слегка фыркнув, Нокс принялся своим хвостом мягко, но настойчиво стучать по её носу.

Анна во сне пробормотала:

— Нокс... иди... в... пещеру...

Нокс на миг замер, потом фыркнул, явно не впечатлённый её реакцией. Чтобы напомнить ей о своём превосходстве, он дотронулся лапой до её щеки. Когда это не помогло, он скользнул с кровати и направился к следующему пункту проверки.

Проходя по дому, Нокс заглянул в гостиную. Всё спокойно. Потом проверил кухню — никаких следов ночного вторжения. Однако в кладовке его внимание привлёк подозрительный звук. Открыв дверь своей лапой, он заглянул внутрь и увидел... пустую банку из-под орехов. Убедившись, что это не угроза, он продолжил обход. На втором этаже всё оказалось в порядке. Нокс даже осмотрел комнату Константина, который мирно спал, свернувшись, как младенец. Нокс подумал, что ему стоит научить своего хозяина ночным патрулям, но решил, что это дело будущего.

Когда дом был проверен изнутри, Нокс услышал подозрительный шорох снаружи. Он стремительно направился к заднему двору, пользуясь своей дверцей для домашних животных. На улице его встретила прохладная ночь, и тишину разрывали шорохи у мусорного бака.

На его территории объявилась банда ракунов. Четыре пушистых, но наглых создания рылись в мусоре, разбрасывая остатки пирога, который Мария испекла днём. Один из ракунов, очевидно лидер, сидел на крышке бака, наблюдая за остальными, как истинный главарь.

Нокс, не теряя времени, затаился в тени кустов. Его глаза сверкали в темноте, а хвост медленно покачивался из стороны в сторону, готовясь к атаке. Ракун-лидер повернул голову и встретился взглядом с Ноксом. Между ними возникла напряжённая тишина.

— Шип-шип-шип! — издал Нокс, выныривая из кустов.

Ракун-лидер, не ожидая такого громкого приветствия, прыгнул с бака. Один из ракунов, менее храбрый, тут же убежал через забор. Оставшиеся двое попятились, не сводя глаз с Нокса.

Но лидер решил не сдаваться. Он сделал шаг вперёд и грозно зарычал. Нокс, почувствовав вызов, встал на задние лапы, раскинув передние, как будто показывал: "Я — хозяин здесь". Его хвост взметнулся в воздух, а тело напряглось.

Ракун-лидер сделал ещё один шаг, но тут Нокс хлестнул хвостом по земле, создавая громкий звук, и зашипел так громко, что даже ближайшие деревья закачались под дуновением ветра, но кого волнуют такие мелочи. Лидер мигом передумал. Он развернулся и с громким "фыр-фыр-фыр" исчез за забором.

Когда последний из ракунов скрылся, Нокс гордо поднял голову, будто говоря: "И не возвращайтесь". Затем он обошёл двор, проверил каждый уголок и, довольный своей победой, вернулся в дом. На своей подушке в гостиной он свернулся клубком, тихо шипя, будто рассказывая сам себе о своих подвигах.

Нокс, как истинный глава семейства, первым встретил утро. Открыв глаза, он сладко потянулся, шевеля хвостом, словно готовясь к новому дню. Первой его целью стал Иван, который спал рядом с Марией. Нокс был уверен, что даже если двуногие этого не признают, правила тут устанавливает он.

Подойдя к кровати, Нокс остановился возле Ивана. Тот спокойно спал, "пока", уткнувшись лицом в плечо Марии. Нокс, чувствуя, что его зона комфорта нарушена, поднялся на задние лапы, а затем мягко, но настойчиво ткнул Ивана хвостом в бок промеж рёбер. Тот лишь повернулся на другой бок и пробормотал:

— Ещё пять минут...

Нокс не терпел отговорок. Он хлестнул хвостом чуть сильнее. Иван слабо отмахнулся, словно от надоедливого комара. Тогда Нокс, не теряя времени, запрыгнул на кровать, уверенно потоптавшись когтями по ногам Ивана. Убедившись, что этого недостаточно, он с громким шипением встал прямо на его грудь, посмотрев на него сверху вниз.

— Ладно, ладно, встаю! — простонал Иван, приподнимаясь. Он сонно посмотрел на Нокса, а затем на Марию, которая продолжала мирно спать, игнорируя происходящее. — Ты точно демон, — пробормотал он, сползая с кровати.

Нокс, гордо победивший, ещё раз махнул хвостом, как бы говоря: "И больше не смей претендовать на мою территорию". Убедившись, что Иван действительно покинул спальню, Нокс отправился на следующий пункт своего плана.

Анна, как известно, была поклонницей долгого сна. Она спала, уютно завернувшись в одеяло, словно кокон. Но Нокс не мог позволить ей расслабляться долго в такой важный день. Он тихо проник в её комнату, остановился у кровати и внимательно наблюдал, как она спит, слегка похрапывая.

Сначала он лёгким движением хвоста стукнул её по лицу. Анна во сне лишь нахмурилась, спрятав лицо под одеяло. Тогда Нокс взялся за дело более серьёзно: он забрался на кровать и начал активно топтаться по её ногам.

— Нокс, отстань... — пробормотала она, натягивая одеяло ещё выше.

Но Нокс был непреклонен. Он перепрыгнул на её подушку и, свернувшись клубком прямо у её головы, издал громкое "шип". Это был сигнал, который Анна не могла проигнорировать.

— Ладно, всё, встаю! — простонала она, с трудом открывая глаза. — Ты просто деспот, Нокс. И ещё рано!

Нокс, казалось, был совершенно доволен своим успехом. Он спрыгнул с кровати и важно потопал к двери, обернувшись на Анну с видом "за мной должок".

Анна, зевая, потащилась за ним на кухню, где уже находился Иван, который уставился на чашку кофе, как будто ждал, что она сама наполнится.

— Что он с тобой сделал? — спросила Анна, замечая его хмурый вид.

— Лучше не спрашивай, — ответил Иван, тряхнув головой. — Это не я встаю рано — это он меня выгоняет.

Нокс, усевшийся на стуле, шипя, будто смеялся над ними обоими. С вершины своего "трона" он с удовольствием наблюдал за тем, как его правила снова доказали свою эффективность.

Мария и Константин вошли в кухню как раз в тот момент, когда Анна с выражением неподдельного негодования выговаривала Ноксу.

— Ты просто ужасный ящер! — сердито протянула она, с гримасой потянувшись к своей кружке, которую уже наполнил Иван.

Иван, явно солидарный с Анной, бросил короткий взгляд на Нокса, который восседал на стуле, словно король на троне. Нокс, не обращая внимания на упрёки, лишь лениво зевнул, издавая тихий шипящий звук, будто давая понять, что ему всё равно.

Константин лишь усмехнулся, приступая к помощи Марии с завтраком. Он сосредоточенно резал овощи, время от времени перекладывая кусочки на тарелку для Нокса, который с довольным видом обустроился на краю стола. Анна наблюдала за этим с подозрением:

— Ты его балуешь, Костя. Он же потом ещё больше возгордится!

— Это невозможно, — спокойно ответил Константин, подкармливая ящера маленьким кусочком яблока.

Нокс, как истинный хозяин положения, демонстративно пожевал фрукт, а затем с неохотой повернулся к Анне и, словно бы раздумывая, пододвинул ей небольшой кусочек. В следующий момент он передумал и вернул себе яблоко, отправив его в свою пасть с выражением абсолютного превосходства. Анна вздохнула:

— Вот о чём я и говорю...

Нокс, завершив свой "диалог", с великим благородством забрался на подоконник, откуда начал внимательно наблюдать за Иваном. Тот развернул газету и принялся читать, а Нокс, склонив голову, смотрел на него с видом: "Ты вообще понимаешь эти буквы?"

Константин, закончив со своей частью завтрака, обернулся к Анне. Используя хвост, он ловким движением подлил ей ещё кофе, заметив, как тяжело она отрывает голову от стола.

— Спасибо, Костя. Ты просто спаситель, — пробормотала она, делая большой глоток.

После завтрака вся семья отправилась в гостиную. Каждый занимался своим делом: Анна листала инстаграм, периодически показывая смешные видео и обсуждая последние новости о своих подругах. Мария скролила соцсети, делая пометки для себя о новых рецептах и идеях для уроков. Иван, удобно устроившись на диване, смотрел передачу о мире животных, время от времени отпуская комментарии вроде:

— Вот бы и мне такую жизнь... Поспал, поел, побегал за добычей.

Нокс, примостившись на подлокотнике дивана, поначалу слушал передачу с видом понимающего критика, но потом лениво свернулся клубком, будто говоря: "И вы ещё жалуетесь на меня..."

Мария первой отвлеклась от телефона, убрав волосы за ухо и с деловитым видом обратилась к Анне:

— Анют, пора начинать подготовку. Индейка должна быть в духовке вовремя, а ещё твой фирменный пирог — ты же обещала! Кстати, я заказала десерт, его нужно забрать.

— Всё под контролем, Мари! — ответила Анна с энтузиазмом, отложив телефон. — Но для начала нам понадобятся кое-какие продукты. Костя, Иван, это ваша работа. — Она хитро улыбнулась. — Заодно заберёте десерт.

Иван хотел было возразить, но Мария мягко добавила:

— Поможете и заодно выберетесь из дома. А то у нас тут слишком много народа в одной кухне. Ну, и Ноксу за вами присмотреть нужно.

Нокс, как будто услышав своё имя, шевельнул хвостом и важно посмотрел на всех, выражая полное одобрение идеи.

Константин и Иван, вооружённые списком покупок, с лёгким сопротивлением согласились отправиться в путь. Мария вручила им список, строго настрого велев ничего не забыть.

— Если что-то забудете — возвращайтесь пешком, — с улыбкой пригрозила она. Анна засмеялась, добавив:

— А за десерт я вас точно не прощу!

Нокс, явно чувствуя свою важность, с грацией спрыгнул с дивана и направился вслед за мужчинами. Анна, видя это, ехидно прокомментировала:

— Ну всё, Нокс идёт с вами. Теперь ни один глупый выбор в магазине не пройдёт незамеченным.

— Лучше бы он остался с вами, — пробормотал Иван, надевая куртку. — Этот хитрец слишком много знает.

Константин только усмехнулся и, проверив список, направился к машине.

Константин и Иван неспешно прогуливались по рядам магазина, выбирая необходимые продукты. Нокс, устроившись на плече Константина, привлекал множество взглядов. Дети восторженно показывали на ящера, а некоторые родители в замешательстве отворачивались. Кто-то из покупателей указывал на него, кто-то шептался, а одна женщина не выдержала и подошла к сотруднику магазина.

— Простите, а у нас вообще можно с животными? — тихо спросила она, указывая на Нокса.

Сотрудник магазина, молодой парень с бейджиком «Том», подошёл к Константину, стараясь выглядеть вежливым, но настойчивым:

— Простите, сэр, но, как правило, животные в магазине не допускаются. Это... ящерица?

Константин, сохраняя абсолютно спокойный вид, улыбнулся:

— Да, это мой компаньон для эмоциональной поддержки. Его присутствие официально разрешено. — Он показал на специальный жетон на ошейнике Нокса.

Том нахмурился, явно не ожидая такого ответа, но решил не спорить.

— Хорошо, сэр. Просто, пожалуйста, следите, чтобы он ничего не трогал.

Иван едва удержался от смеха:

— Эмоциональная поддержка? Это тот, кто выгнал меня из спальни сегодня утром? Хорошая поддержка, не спорю.

Нокс, будто понявший, что речь идёт о нём, поднял голову и сверкнул гребнем, словно подтверждая свой статус.

Когда они подошли к полке с печеньем, Нокс слегка взмахнул хвостом, случайно задев коробку. Она упала прямо под ноги маленькому мальчику, который с восхищением смотрел на Нокса.

— Ого! — сказал он, подняв коробку. — Это подарок? Спасибо, супер-ящерица!

Родители мальчика только рассмеялись, а Константин, не зная, как реагировать, просто кивнул.

— Да уж, теперь он и маркетолог, — прокомментировал Иван, пока Нокс гордо наблюдал за происходящим.

Когда они дошли до отдела с овощами, началась небольшая дискуссия.

— Мы берём кабачки, — настаивал Константин, указывая на овощи.

— Нет, лучше взять баклажаны. Они подойдут для гарнира, — возражал Иван.

В этот момент Нокс, видимо устав от споров, потянул хвостом корзину, пододвигая её ближе к кабачкам. Один из покупателей, наблюдавший за этим, восхищённо сказал:

— Умный парень у вас. Лучше даже, чем мой сосед.

Константин усмехнулся:

— Да, он у нас решает семейные споры.

Иван вздохнул:

— Ну ладно, пусть будет кабачки. Но это не значит, что я сдаюсь.

Когда они подошли к кассе, Нокс снова привлёк внимание, слегка наклонившись к кассиру. Молодая девушка с улыбкой спросила:

— С ним можно сделать фото?

Константин, сдерживая улыбку, кивнул:

— Только не забудьте упомянуть в подписи, что он лучший покупатель.

Нокс замер, позируя с величественным видом, словно знал, что в этот момент он главный герой.

Константин и Иван вошли в дом, неся пакеты с покупками. Анна, как всегда, уже была наготове, выглядывая из кухни.

— Так, где мой десерт? — спросила она, заметив слегка помятую коробку. Её взгляд сразу остановился на Иване.

— Это не я! — поспешил оправдаться он, кивая в сторону Нокса. — Это он хвостом её перевернул.

Нокс, стоя на плечах Константина, гордо расправил свой гребень, как будто всё происходящее касалось кого-то другого. Анна лишь закатила глаза.

— Ладно, главное, чтобы всё внутри целое. — Она забрала коробку и скрылась на кухне.

— И зачем мы купили этот ананас? — голос Анны донёсся из кухни через пару секунд.

Константин усмехнулся, выгружая остальные пакеты на стол:

— Это Нокс выбрал. Его личный фрукт.

Анна выглянула из кухни, смерив брата взглядом:

— Личный фрукт? Он что, теперь ещё и шеф? — Она вздохнула и вернулась к своим делам. — Но если он его не съест, то я из него сделаю что-нибудь к чаю.

Пока Анна и Мария занимались подготовкой на кухне, Иван и Константин приступили к украшению гостиной. Гирлянды, свечи, яркие салфетки — всё должно было создать праздничную атмосферу. Нокс, конечно, не мог остаться в стороне.

— Держи эту гирлянду повыше, — сказал Константин, подавая Ивану светящуюся ленту.

Но едва Иван закрепил её, как Нокс, воспользовавшись моментом, дёрнул гирлянду хвостом, отчего она упала прямо на Ивана.

— Ну, конечно! Это был я, правда? — сказал он, обращаясь к Ноксу, который невозмутимо сидел на подоконнике.

Константин засмеялся, поправляя ленту:

— Не переживай. Он просто проверяет твою устойчивость. Подожди, скоро он возьмётся за что-то серьёзнее.

Нокс, как будто услышав это, гордо взял в пасть одну из декоративных свечей и водрузил её на стол. Анна, выглянув из кухни, быстро щёлкнула на телефон фото.

— Всё, теперь у нас есть самый модный интерьерный дизайнер! — сказала она, показывая фото Марии.

— Похоже, он действительно здесь главный, — добавила Мария, смеясь.

Когда вся подготовка завершилась, семья собралась за красиво накрытым столом. Центром внимания, конечно, была индейка, приготовленная Анной и Марией. Нокс, сидя на специальной подставке рядом с Константином, наблюдал за всем с высоты.

— Только попробуй подойти к индейке, — строго сказал Иван, глядя на Нокса. — Я всё вижу.

Нокс посмотрел на него, будто бы с удивлением, после чего высокомерно отвернулся. Семья разразилась смехом.

— Ладно, давайте начнём с тостов, — предложила Мария, поднимая бокал с соком.

— Я хочу поблагодарить всех за то, что мы можем быть вместе, — начала она. — Этот год был непростым, но мы справились. И самое главное, мы всегда поддерживаем друг друга.

— А я хочу сказать, что это мой первый День Благодарения с вами, — добавил Иван. — И я чувствую себя здесь как дома. Спасибо вам за это.

Анна, как всегда, добавила немного юмора:

— А я благодарна, что у меня есть терпение готовить индейку, а не сражаться с этим ящером каждый день.

Все засмеялись, включая Нокса, который издал что-то похожее на шипящее ворчание.

После ужина все перешли в гостиную, где продолжали общаться, шутить и делиться историями. Анна показала несколько смешных видео, Константин рассказывал о планах для салона, а Мария с Иваном делились забавными моментами из своей совместной жизни.

Нокс в это время обошёл всех, явно ожидая внимания. Анна пыталась угостить его кусочком фрукта, но он отвернулся, как будто говоря: «Не сегодня». Константин только усмехнулся:

— Это его способ сказать, что он наелся.

Когда вечер подошёл к концу, все почувствовали тепло и уют, наполнившие дом. Этот День Благодарения стал ещё одним напоминанием о том, как важна поддержка семьи и умение наслаждаться моментом.