Паутина времён.

Глава 14

Современная медицинская лаборатория представляла собой высокотехнологичное пространство, сочетающее стерильность клиники с передовыми инновациями. Стены были облицованы белыми панелями, покрытыми антимикробным покрытием, а пол, изготовленный из антистатического материала, мерцал под холодным светом светодиодных ламп. Ряды оборудования выстроились вдоль стен: центрифуги, микроскопы последнего поколения, а в центре — массивный голографический дисплей, показывающий в реальном времени данные пациентов и результаты тестов.

На специальном столе, напоминающем гибрид операционного стола и исследовательской платформы, находился живой "манекен", покрытый датчиками. Иглы для иглоукалывания с микроскопическими сенсорами были вставлены в определённые точки, их расположение соответствовало традиционной карте меридианов человеческого тела. Однако иглы были модифицированы: на каждой из них были наночипы, передающие информацию о потоках энергии в теле.

Майкл склонился над панелью управления, его пальцы летали по клавишам. На экране отображалась сложная модель человеческого тела, разделённая на зоны — каждая с динамическими графиками потоков энергии. Эти графики были нестабильными: линии то резко падали, то поднимались, создавая хаос на экране.

— Электромагнитное поле иглы нестабильно. Поток энергии нарушается на точке соединения, — пробормотал Майкл, глядя на участок в районе плечевого пояса манекена.

Ассистент-исследователь, молодой мужчина в очках, подошёл к нему с планшетом.

— Мы протестировали три варианта материала для сенсоров, — сказал он, показывая данные. — Сплав титана и золота демонстрирует наилучшую проводимость, но всё равно есть утечка.

— Утечка? — Майкл отложил планшет и переключился на график. — Почему энергия не удерживается? Чёрт, мы должны были устранить это неделю назад.

Сбоку на лабораторном столе стоял небольшой прибор, похожий на сферу с тонкими линиями, которые светились синим светом. Это была разработка Ордена — генератор поля, который должен был стабилизировать энергетические потоки.

— Запускайте стабилизатор, — приказал Майкл.

Ассистент активировал устройство, и комната наполнилась мягким жужжанием. Линии на голографическом экране начали выравниваться, но спустя несколько секунд снова возникли хаотичные всплески.

— Это не сработало, — прошептал ассистент.

Майкл ударил ладонью по столу, его лицо перекосилось от злости.

— Почему?! Мы используем самые передовые технологии! Это должно работать!

Он встал, заложив руки за спину, и начал ходить по комнате. Его мысли метались, как хаотичные линии на графике.

"Ченьсин мог бы это решить. Он всегда находил способ стабилизировать эти потоки. Но теперь его нет, и всё зависит от меня. Почему я не могу пробить этот барьер? Почему эти проклятые технологии не дают нужного результата?"

Он вспомнил, как Константин с лёгкостью объяснял сложные концепции и предлагал нестандартные решения. Это бесило Майкла. В его памяти всплыли сцены из прошлого, где Константин, спокойный и уверенный, представлял свои отчёты перед коллегами и руководством, всегда получая одобрение.

"А теперь я здесь, с этими чертовыми графиками и требованиями Ордена. Ченьсин, ты, наверное, смеёшься надо мной, сидя где-то со своими сестрёнками."

Его размышления прервал звонок на закрытом канале. На экране появилось имя: Куратор проекта — Александр Романов.

Майкл глубоко вздохнул, выровнял голос и ответил:

— Да, сэр.

На экране появилось лицо Романова — холодное и бесстрастное.

— Майкл, ваши последние отчёты не внушают уверенности. У нас есть информация, что Константин преуспел в стабилизации потоков на третьей фазе. Почему вы не можете повторить его успех?

— Сэр, я... — Майкл сделал паузу, подбирая слова. — Мы используем те же методики, но есть факторы, которые...

— Не оправдания, Майкл. Вы здесь не для того, чтобы рассказывать о сложностях. Если вы не сможете показать результат, мы пересмотрим ваше участие в проекте. Это понятно?

— Да, сэр, — ответил Майкл, ощущая, как пот выступил на лбу.

Романов пристально посмотрел на него:

— И ещё одно. Мы ожидаем, что вы будете следить за деятельностью Ченьсина. Мы получили отчёты, что он приобрёл старое здание, связанное с нашей организацией. Вы понимаете, о чём я?

Майкл сжал зубы, стараясь сохранять нейтральное выражение лица:

— Да. Я сделаю всё возможное, чтобы контролировать его.

— Хорошо. Мы рассчитываем на вас, Майкл. Не подведите.

Связь прервалась.

Майкл стоял в центре лаборатории, чувствуя, как всё вокруг давит на него. Его взгляд упал на графики, которые продолжали хаотично мигать на экране. Он стиснул кулаки.

— Ченьсин, — прошептал он, — ты думал, что можешь оставить это за собой и просто исчезнуть? Посмотрим, кто победит в этой игре.

В этот момент ассистент подошёл с новой серией данных, но Майкл уже принял решение. Ему нужно будет пойти дальше стандартных методик, даже если это означает нарушение этических норм.

Величественное здание, возвышающееся среди небоскрёбов Портленда, было невидимо на публичных картах. В нём, на одном из верхних этажей, располагался офис Александра Романова — современный и роскошный. Огромные панорамные окна открывали вид на город, погружённый в огни рекламы и движения. Александр стоял перед экраном, занимающим всю стену, на котором одновременно отображались десятки проектов: карты, схемы, видеопотоки и финансовые графики. Он был сосредоточен, его лицо отражало смесь уверенности и холодного расчёта.

На столе завибрировал телефон. Александр перевёл взгляд на экран устройства, где появилось имя: Сенатор Уильямс (округ Вашингтон). Подняв трубку, он включил громкую связь.

— Сенатор, — произнёс Александр ровным, вежливым тоном, в котором звучали нотки превосходства. — Чем обязан вашему звонку?

— Александр, добрый вечер, — ответил сенатор с подчеркнутой дружелюбностью, но с лёгкой нервозностью в голосе. — У нас тут возникли сложности с финансированием одного из моих проектов. Думаю, вы могли бы помочь ускорить процесс.

Александр слегка улыбнулся, хотя в его взгляде не было ни грамма тепла.

— Конечно, сенатор. Мы всегда готовы поддержать важные инициативы. Однако помощь редко бывает односторонней. Что вы можете предложить взамен?

Сенатор замялся, затем осторожно произнёс:

— Мы можем пересмотреть ваши предложения по законопроекту. Но, Александр, вы понимаете, что там есть серьёзное сопротивление...

— Вот почему, сенатор, — перебил его Александр, — я предлагаю решить ваши проблемы через мою команду. Они будут курировать процесс и обеспечат, чтобы всё прошло гладко. Взамен вы должны убедить коллег в важности нашего законопроекта.

— Это... звучит разумно, — ответил сенатор, явно колеблясь.

— Рад, что мы понимаем друг друга, — завершил разговор Александр, нажимая кнопку завершения вызова.

Дверь офиса открылась, и в помещение вошёл ассистент Александра — молодой мужчина с идеально уложенными волосами и безупречным костюмом. Александр жестом попросил его подождать и связался с командиром своей группы.

— Лейтенант, — начал Александр, — я отправляю вам детали. Обеспечьте полное решение вопросов сенатора. Но держите его под наблюдением. Если возникнут проблемы, устраните их.

— Понял, сэр. Мы начинаем немедленно, — ответил командир группы.

Когда связь прервалась, Александр повернулся к ассистенту.

— Что у вас?

Ассистент открыл планшет и начал докладывать:

— Мы идентифицировали трёх новых специалистов, которые могут быть полезны для наших проектов. Один из них — Алина Шмидт-Фонголдринг, ранее связанная с Константином Ченьсин. Её профиль показывает выдающиеся успехи в экономике и управлении.

Александр задумался, затем спросил:

— Какие у неё связи? Есть ли информация о её нынешних планах?

— Она активно развивает сеть клиник традиционной медицины. Это направление может пересекаться с нашей сферой интересов.

Александр кивнул:

— Внесите её в список наблюдения. Теперь — к делу. У нас встреча с мэром. Подготовьте всё необходимое.

Спускаясь на подземную парковку, Александр просматривал полное досье Шмидт и остальных кандидатов. Он повернулся к ассистенту:

— Кто из них представляет для нас наибольший интерес?

Ассистент ответил:

— Шмидт-Фонголдринг имеет максимальный потенциал благодаря своим связям и амбициям. Второй кандидат обладает уникальными аналитическими навыками, но менее масштабным влиянием. Третий — начинающий предприниматель, который может быть перспективным в долгосрочной перспективе.

— Сосредоточьтесь на Шмидт, — распорядился Александр, принимая окончательное решение. — Подготовьте для неё предложение от которого ей будет очень сложно отказаться.

На парковке их уже ожидала охрана. Чёрный Rolls-Royce с затемнёнными окнами стоял наготове. Охранник открыл дверь, и Александр сел на заднее сиденье. Ассистент сел рядом, продолжая работать с планшетом.

— Соедините меня с Майклом, — приказал Александр.

Через несколько секунд связь установилась.

— Майкл, ваши последние отчёты вызывают вопросы, — начал Александр, его голос был холодным. — Почему вы не можете повторить успех Ченьсина на третьей фазе?

Майкл замялся:

— Сэр, мы работаем с теми же методиками, но есть факторы, которые...

— Не оправдания, Майкл, — перебил Александр. — Если вы не можете показать результат, мы пересмотрим ваше участие в проекте. Я ясно выразился?

— Да, сэр, — Майкл сглотнул, чувствуя, как пот выступил на лбу.

Александр прищурился:

— Ещё одно. Мы получили отчёты, что Ченьсин приобрёл здание, связанное с нашей организацией. Следите за ним. Любая информация важна. Если он сделает что-то подозрительное, докладывайте немедленно.

— Понял, сэр, — Майкл выдавил из себя ответ.

Связь прервалась. Александр повернулся к ассистенту:

— Усильте давление на Майкла. Он должен понять, что у него нет права на ошибку.

Ассистент кивнул, делая пометки. Впереди уже виднелось здание мэрии Портленда, где их ждал Тед Вилерсон. Александр откинулся на сиденье, его взгляд стал задумчивым. Всё шло по плану. Или почти.

Здание мэрии Портленда представляло собой сочетание исторической архитектуры и современных элементов. В приёмной Александра встретил помощник мэра, проводивший его и его ассистента в просторный кабинет, обставленный в классическом стиле с массивным деревянным столом и большими окнами, через которые открывался вид на оживлённые улицы города.

Мэр Тед Вилерсон встал из-за стола, чтобы поприветствовать Александра. Его рукопожатие было крепким, а улыбка дружелюбной, хотя в глазах читалась лёгкая настороженность.

— Александр, рад видеть вас снова. — Голос мэра был глубоким и уверенным. — Как дела у вашей корпорации? Говорят, вы расширяете влияние даже за пределами нашей страны.

— Тед, вы знаете, как это бывает, — ответил Александр с лёгкой улыбкой. — Постоянная работа, планы, решения. Но сейчас я здесь, чтобы поговорить о нашем общем городе.

Они обменялись парой формальных фраз, касающихся инфраструктурных проектов и городского бюджета. Александр умело направлял разговор, подводя его к нужным темам, пока не упомянул недавнюю сделку.

— Кстати, Тед, недавно одно очень старое здание в городе сменило владельца. Насколько я знаю, его приобрёл некий мистер Константин Ченьсин. Вы знакомы с ним?

Мэр нахмурился, пытаясь вспомнить.

— Константин Ченьсин... — задумчиво повторил он. — Кажется, я слышал это имя, но лично с ним не знаком. Хотя, возможно, вы говорите о здании, которое ранее принадлежало мистеру Уинслоу?

Александр слегка приподнял бровь, словно удивляясь:

— Да, именно о нём. Вы, кажется, знакомы с мистером Уинслоу?

— Ещё как, — рассмеялся мэр. — Ещё мой отец отзывался о нём как о крайне порядочном и надёжном человеке. Он владел этим зданием долгие годы, и я не удивлён, что он продал его достойному покупателю. Мы иногда продолжаем общаться, он до сих пор принимает участие в некоторых городских инициативах. Впрочем, он всегда был больше человеком старой закалки, если вы понимаете, о чём я.

Александр кивнул, сделав мысленную пометку о связях Уинслоу.

— Это впечатляет. Таких людей в наше время становится всё меньше. Я слышал, что он поддерживает традиционные ценности и заботится о сохранении наследия города.

Мэр кивнул:

— Именно. Он активно работал над тем, чтобы сохранить старинные здания в хорошем состоянии. Его подход всегда был ориентирован на общественное благо. Хотя сейчас он больше отдыхает, чем занимается делами.

Александр улыбнулся, его лицо оставалось нейтральным, но внутри он анализировал услышанное.

— Это замечательно. Думаю, я буду рад познакомиться с ним лично. Возможно, он сможет поделиться ценным опытом.

Мэр слегка удивился, но кивнул:

— Если вам это интересно, я могу организовать встречу. Уверен, мистер Уинслоу будет рад.

— Благодарю вас, Тед, — произнёс Александр. — Но давайте вернёмся к нашим проектам.

Они продолжили обсуждение городских инициатив, включая инфраструктурные изменения и возможные инвестиции. Александр ловко переводил разговор в нужное русло, извлекая максимум информации, одновременно поддерживая доброжелательную атмосферу. Когда встреча подошла к концу, мэр провожал Александра с явным уважением.

— Как всегда, было приятно с вами поработать, Александр. Надеюсь, наши проекты принесут городу пользу.

Александр пожал ему руку и с лёгкой улыбкой ответил:

— Я уверен, что так и будет. Благодарю вас за ваше время, Тед. Надеюсь, скоро увидимся снова.

Покидая здание мэрии, Александр сел в свой Rolls-Royce, на мгновение задумавшись. Связи мистера Уинслоу и его влияние в городе добавляли новые слои сложности в его планы, но они также открывали интересные возможности. Александр посмотрел на своего ассистента и тихо сказал:

— Убедитесь, что за Уинслоу тоже ведётся наблюдение. Эти старые связи могут оказаться либо полезными, либо опасными. Мы должны быть готовы к обоим вариантам.

***

Константин открыл глаза ровно в пять утра. Ещё несколько мгновений он лежал в тишине, позволяя своему разуму настроиться на новый день. После привычных утренних процедур он направился на задний двор, где воздух был свежим, а небо только начинало окрашиваться в мягкие пастельные оттенки рассвета.

На этот раз Константин решил полностью довериться своим новым способностям. Он закрыл глаза и сосредоточился, позволяя звукам окружения создать в его сознании трёхмерную картину. Шелест листвы, лёгкое движение ветра, отдалённое журчание воды в фонтане сада — всё это выстраивалось в детально проработанную "аудио-картину", охватывающую радиус 15 метров.

Гекс вмешался с привычной холодной точностью:

— Пространственная карта стабильна. Расширение "территории" возможно. Рекомендую тренировки для увеличения радиуса до 20 метров в течение двух недель. Полная интеграция ускорит процесс.

Константин усмехнулся, не открывая глаз.

— Как всегда, прямолинейно, Гекс. Но пока давай сосредоточимся на том, что уже есть.

Он начал с плавных движений Вин Чун, переходя от одного удара или блока к другому. Каждое движение ощущалось легче и точнее благодаря его улучшенной координации и восприятию.

Гекс продолжал:

— Ваш текущий стиль эффективен, но требует доработок. Использование звуковых волн может значительно увеличить радиус действия. Рекомендую включить манипуляции звуком в вашу тренировку.

— И как я это сделаю? — уточнил Константин, не останавливаясь.

— Создание направленной звуковой волны. Пример: резкий хлопок руками. Энергия удара усиливает звуковую волну, отталкивая оппонентов. Тренировка этой техники требует координации дыхания и силы.

Константин повторил предложенное движение, и воздух перед ним слегка дрогнул. Это вызвало у него интерес.

— А как насчёт более сложного? — спросил он.

— Более глубокие формы использования звука включают резонансные удары, которые нарушают внутреннюю координацию противника, и подавление звуков, чтобы оставаться незаметным. Примитивный текущий уровень позволяет только простые манипуляции.

— Спасибо за честность, — саркастично ответил Константин, продолжая двигаться.

Гекс также обратил внимание на возможности использования хвоста.

— Адаптация хвостовых движений: удушающие захваты, блоки и удары. Рекомендую интеграцию в стиль Вин Чун. Например, после бокового удара ногой — мгновенный захват хвостом.

Константин попробовал в движении захватить воображаемого противника. Хвост плавно переместился в нужное положение, словно второй позвоночник. Удовлетворённый результатом, он продолжил тренировку.

Спустя два часа тренировок, когда утро уже окончательно вступило в свои права, Константин услышал за спиной мягкий, но явный шорох. Он не обернулся — его эхолокация уже давно предупредила его о приближении "группы недовольных".

Анна и Мария, ещё сонные и немного раздражённые, следовали за Ноксом, который, шипя и оглядываясь, буквально гнал их на задний двор.

— Нокс, ну что ты творишь?! — возмущалась Анна, пытаясь зевнуть и одновременно унять растрёпанные волосы. — Это вообще-то не моё время для пробуждения!

Мария держалась чуть более сдержанно, но её недовольный взгляд говорил сам за себя:

— Константин, это уже перебор. Ты можешь тренироваться потише?

Константин, стоя спиной к сёстрам, сдержал улыбку.

— Доброе утро, дамы. А я думал, что вы сами решили присоединиться.

Анна вскинула руки:

— Да, конечно, "решили". Этот ящер — тиран, хуже тебя! — Она махнула в сторону Нокса, который гордо устроился рядом с Константином.

Мария села на ближайшую скамью и устало вздохнула:

— Если я когда-нибудь решу завести такого питомца, напомните мне, что это плохая идея.

Константин, наконец, обернулся, убрав с лица остатки усталости после тренировки.

— Раз вы уже здесь, почему бы вам не размяться? — спросил он, слегка наклоняя голову.

Анна фыркнула:

— Размяться?! Ты серьёзно? Мы даже не завтракали!

Нокс, как будто понимая её недовольство, посмотрел на неё с выражением абсолютного превосходства. Его взгляд говорил больше слов, и Анна, прочитав его, сдалась:

— Ладно, но только ради того, чтобы этот самодовольный ящер не думал, что он тут главный.

Константин лишь усмехнулся и указал на площадку:

— Тогда за дело.

Константин с лёгкой улыбкой наблюдал, как Анна с досадой протирает лицо руками, пытаясь окончательно проснуться. Мария, устроившись на скамейке, без особого энтузиазма смотрела на брата, но её лёгкая усмешка говорила о том, что она уже привыкла к таким утренним "сюрпризам".

— Анют, если ты решила подняться так рано, — начал Константин, чуть повернув голову, — то почему бы не провести время с пользой?

Анна сложила руки на груди и посмотрела на него исподлобья:

— С пользой?! Ты меня сюда притащил своим хвостатым подельником! — Она кивнула на Нокса, который выглядел так, словно гордился своей ролью. — Да если бы не он, я бы сейчас спокойно спала в своей кровати.

Нокс, услышав её слова, чуть приподнял голову и шипяще выдохнул, словно дав понять, что именно он здесь делает правильные вещи. Мария хихикнула, наблюдая за их перепалкой:

— Анют, ты сама виновата. Я тебе уже говорила — не сопротивляйся Ноксу. Всё равно бесполезно.

— Отлично, две против одного, — буркнула Анна, но, заметив взгляд брата, добавила: — Ладно, ладно. Давай. Показывай, что там у тебя.

Константин, чувствуя себя на удивление бодрым, подошёл ближе и, глядя на сестёр, начал объяснять:

— Хорошо. Начнём с базового разогрева. Не переживайте, я буду следить, чтобы вы не переусердствовали.

Пока Анна и Мария повторяли базовые движения, Константин активировал эхолокацию, чтобы следить за их телами. Гекс заговорил с привычной нейтральной интонацией:

— Замечено нарушение координации у объекта "Анна". Рекомендую корректировку угла движений плеча и усиление распределения веса на ноги.

Константин, слегка повернув голову, обратился к сестре:

— Анют, у тебя плечо уходит слишком далеко назад. Держи равновесие на ногах.

Анна остановилась, удивлённо глядя на него:

— Ты что, через затылок видишь? Я же ничего не сказала!

Мария, выполняя своё движение, рассмеялась:

— Он же теперь "сверхчеловек". Привыкай, сестричка.

Константин улыбнулся:

— Просто слушай мои советы. Тебе же легче будет.

Гекс продолжил:

— Объект "Мария" показывает высокую адаптивность к движениям. Рекомендую добавить хвостовую технику в её тренировки.

— Мария, ты молодец. Давай попробуем кое-что новое, — сказал Константин, и, чуть изменив траекторию своих движений, показал, как использовать хвост для захвата или блокировки.

Мария попробовала повторить, и хотя сначала было неловко из-за отсутствия хвоста, вскоре она поняла суть.

— Знаешь, это даже весело, — призналась она, уже более уверенно выполняя движения.

Анна, тяжело дыша после нескольких подходов, остановилась и указала пальцем на брата:

— Ты нас мучаешь специально! Я уверена, ты где-то в душе наслаждаешься этим.

Константин рассмеялся:

— Я просто забочусь о вашем здоровье.

Нокс в это время устроился на скамейке, внимательно наблюдая за происходящим, словно оценивая успехи всех участников. Когда Анна в очередной раз запуталась в своих движениях, он шипяще захихикал. Анна метнула в его сторону сердитый взгляд:

— Ах ты, мелкий тиран! Подожди, вот закончим — я тебе покажу!

Нокс спокойно перевёл взгляд на Константина, как будто говоря: "Я-то своё дело знаю".

Через полчаса тренировка закончилась. Сёстры, уставшие, но довольные, сели на скамейку, тяжело дыша. Константин подошёл ближе:

— Молодцы. Для утра вы показали отличный результат.

Анна махнула рукой:

— Если это был "отличный результат", то я боюсь представить, что ты называешь "нормальным".

Мария, вытирая лицо полотенцем, добавила:

— Но, честно говоря, спасибо, Костя. Это даже бодрит.

Константин кивнул, глядя на рассветное небо:

— А теперь идите, готовьте завтрак. Я пойду приму душ. Нокс, ты за главного. Следи за порядком.

Нокс гордо поднялся и шипяще выдохнул, словно принимая приказ. Анна, проходя мимо него, пробурчала:

— Ну да, ты всегда главный.

Константин, глядя на всю эту сцену, не смог удержаться от улыбки. Утро удалось.

Константин наблюдал, как Анна и Мария, уставшие, но довольные, потянулись к двери, бросая друг другу ленивые комментарии. Нокс величественно последовал за ними, будто действительно был ответственен за порядок. Константин остался на несколько мгновений на заднем дворике, вдыхая свежий утренний воздух. Его мысли вернулись к словам Гекса, которые продолжали звучать в его сознании.

— Тренировка завершена. Ваш прогресс стабилен. Рекомендация: интеграция звуковых волн в движения следующего уровня. Текущие параметры эффективности: 63%. Полная интеграция повысит эффективность до 95%.

Константин усмехнулся и тихо пробормотал:

— Гекс, ты в каждом моменте видишь способ улучшить мои показатели. Интересно, а когда ты посоветуешь мне отдыхать?

Гекс ответил ровно:

— Отдых необходим для восстановления. Рекомендация: 7 часов сна, 30 минут медитации в течение дня.

Константин покачал головой и направился в дом.

Приняв душ, он прошёл в кухню, где уже начинали шуршать сёстры. Анна, ещё слегка недовольная, нарезала овощи, бормоча что-то себе под нос. Мария, уже более бодрая, готовила чай.

— Вот ты какой, тиран нашего утра, — сказала Анна, не оборачиваясь. — А мы тут работаем, между прочим.

Константин, сев за стол, улыбнулся:

— Так это ваша работа — создать мне идеальный завтрак. После такой тренировки я это заслужил.

Мария рассмеялась:

— Слишком много чести, братишка. Лучше расскажи, как ты пользуешься своими способностями в бою. Ты там что-то упоминал про звуковые волны. Это правда или ты нас просто пугаешь?

Константин задумался, глядя на чашку чая:

— Гекс предлагает использовать звуковые волны для создания защитных и атакующих техник. Например, можно оглушить противника или отбросить его на несколько метров. Но это требует времени и концентрации.

Анна, заинтересованно взглянув на него, добавила:

— А ты уже пробовал? Или ты только теорией занимаешься?

— Пробовал, — ответил Константин с лёгкой улыбкой. — И это работает. Хотя пока на примитивном уровне.

Мария задумалась:

— А ты не думал, что это может быть опасно? Особенно если что-то пойдёт не так.

Константин серьёзно кивнул:

— Поэтому я и тренируюсь. Нужно быть уверенным в своих силах, прежде чем применять их в реальных ситуациях.

Завтрак, наконец, был подан. Все собрались за столом. Анна, быстро проглотив кусочек тоста, подняла руку:

— Раз уж мы так рано встали, давайте распределим задачи на день. Костя, ты ведь сегодня поедешь в салон?

— Да, — кивнул Константин. — Нужно посмотреть, как идут подготовительные работы. Мы почти закончили с электричеством и оборудованием, но нужно убедиться, что всё идёт по графику.

Мария добавила:

— Я могу встретиться с дизайнером, чтобы обсудить последние штрихи. Нам нужно создать атмосферу уюта и доверия. И, Анют, ты могла бы заняться рекламой. Твои подруги наверняка знают, как привлечь первых клиентов.

Анна, закатив глаза, ответила:

— Отлично, я, как всегда, буду заниматься "привлечением". Но не вздумайте привлекать Нокса в рекламу! Он и так слишком самоуверен.

Все рассмеялись, а Нокс, выглянувший из-за угла, смотрел на них с выражением абсолютного величия, словно понимал, что разговор идёт о нём.

Константин, допивая чай, посмотрел на своих сестёр и Ивана, который с лёгкой улыбкой наблюдал за ними:

— Ладно, ребята. Сегодня у нас много дел. Но давайте не забывать, что мы всё делаем вместе. Это главное.

С этими словами они подняли чашки, чтобы пожелать друг другу удачи в новом дне.

Когда завтрак подошёл к концу, каждый отправился заниматься своими делами. Анна, всё ещё бормоча что-то про Нокса, схватила планшет, чтобы продумать рекламные ходы. Мария на ходу проверяла заметки о встрече с дизайнером, а Иван, поправив часы, начал обсуждать с Константином, какие современные системы безопасности можно внедрить в салон.

— Слушай, Кость, — начал Иван, опираясь на спинку стула. — Я подумал: если у вас будут пациенты, то нужно позаботиться о конфиденциальности и безопасности. Особенно если речь идёт о работе с VIP-клиентами. Я могу связаться со своими знакомыми в этой области.

Константин кивнул, выслушав предложение.

— Звучит логично. Тем более, что у нас есть несколько скрытых помещений, которые можно адаптировать под архивы или персональные кабинеты. Но нужно сделать это так, чтобы они не бросались в глаза.

Гекс вмешался в разговор, проговорив в сознании Константина:

— Рекомендую интеграцию биометрических замков и системы подавления звука для обеспечения конфиденциальности. Доступ ограничен только зарегистрированным пользователям.

— Отличная идея, — сказал Константин вслух, добавляя, что детали обсудит позже, когда вернётся из салона.

Константин вышел на задний двор, где уже был припаркован его Jeep. Нокс, словно предчувствуя поездку, шустро запрыгнул на пассажирское сидение, гордо осматривая окрестности, будто говоря: "Я готов к любым приключениям". Константин усмехнулся:

— Ты ведь даже не работаешь, а всегда выглядишь как начальник.

Нокс посмотрел на него с абсолютным превосходством, шипяще выдохнув, будто говоря: "Кто бы сомневался".

По дороге в салон Константин решил немного поэкспериментировать с эхолокацией. Его мозг, привыкший к работе в радиусе 15 метров, теперь пытался стабилизировать новые ощущения. Он замечал мельчайшие детали: текстуру дороги, форму ветвей деревьев за окном, даже вибрацию двигателя Jeep'а.

Гекс заговорил:

— Рекомендую увеличить интервал тренировок на 30%. Ваш мозг адаптируется быстрее, чем предполагалось.

— Это хорошо, — тихо ответил Константин, не отрывая глаз от дороги. — Только не переусердствуй с нагрузками.

Гекс, как всегда, безэмоционально ответил:

— Все рекомендации адаптированы под ваши параметры. Перегрузки исключены.

На месте его встретила команда рабочих, уже заканчивающих последние подготовительные работы. Константин внимательно осмотрел помещения, сверяя свои планы с реальностью. Гекс подсказывал, какие элементы ещё можно улучшить, от расположения мебели до оптимального освещения.

— Мистер Ченьсин, — обратился к нему прораб. — Всё идёт по графику. Мы закончим электрику к вечеру, и завтра сможете начать расстановку оборудования.

Константин кивнул.

— Отлично. Продолжайте в том же духе. Я позже ещё раз проверю.

Когда он вышел на улицу, чтобы вдохнуть свежего воздуха, его взгляд остановился на здании. Оно уже становилось для него чем-то большим, чем просто рабочим местом. Это было начало нового этапа, начало чего-то, что должно изменить не только его жизнь, но и жизни тех, кто обратится за его помощью.

Нокс, устроившись на крыше Jeep'а, гордо смотрел на окружающий мир, как будто утверждая свою значимость. Константин посмотрел на него и, улыбнувшись, сказал:

— Ну что, Нокс, готов к переменам?

Ящер, шипя, будто дал утвердительный ответ.