Паутина времён.

Глава 8

Константин стоял в центре своей квартиры, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь лёгким шуршанием лап Нокса, его верного питомца. Просторное помещение с высокими потолками казалось ещё более величественным теперь, когда он чувствовал себя... другим.

Нокс внимательно наблюдал за своим хозяином, особенно сосредотачиваясь на новом хвосте. Его зелёные глаза горели любопытством и одобрением, словно он наконец видел Константина таким, каким он должен быть. Иногда Нокс поднимал голову, слегка покачивая её из стороны в сторону, как будто говорил: «Вот теперь ты правильный Разумный, с Хвостом. А раньше без хвоста... что за недоразумение?»

Константин усмехнулся, заметив это выражение. «Ну и знаток ты, Нокс,» — тихо пробормотал он, присев, чтобы погладить своего друга. Лёгкий толчок хвостом по полу тут же привлёк внимание ящерицы, и Нокс, казалось, принял это за приглашение. Он ловко прыгнул и устроился у него на плече, как всегда это делал в моменты, когда хотел быть ближе.

— Тебе мой хвост что ли больше нравится, чем мне? — усмехнулся Константин, а Нокс, словно в ответ, фыркнул.

Он снова выпрямился, готовый к экспериментам. Сначала он решил проверить свою силу. Подойдя к массивному дубовому шкафу, который они когда-то с трудом передвигали втроём с Иваном, Константин положил руки на его боковые стенки и осторожно сжал. Шкаф издало лёгкий треск, как будто был сделан из фанеры, и поддался его нажиму. Он тут же отдёрнул руки, боясь повредить мебель.

«Сила... определённо есть. Но теперь главное — аккуратность», — подумал он. Нокс с интересом наблюдал за ним с кухни, слегка покачивая хвостом, как будто сам оценивал происходящее.

Затем Константин переключился на проверку своей скорости и реакции. Он согнулся в коленях и прыгнул вверх. Потолок, находящийся на высоте трёх метров, оказался ближе, чем он ожидал. Его ладонь слегка задела старый светильник, который качнулся, но, к счастью, не упал. Приземлившись, он почувствовал, как хвост автоматически сместился, помогая сохранить равновесие. Нокс тут же подскочил ближе, словно хотел сказать: «Вот это прыжок, хозяин!»

«Кажется, хвост действительно полезная вещь», — с улыбкой подумал Константин, поглаживая его кончик, словно проверяя, насколько он чувствительный.

Затем он решил протестировать свои сенсорные способности. Выключив свет, Константин оставил комнату в полной темноте. Закрыв глаза, он сделал несколько щелчков языком. Эхо, отражаясь от стен, мебели и предметов, начало формировать в его голове удивительно чёткую картину. Он "увидел" стол, стул, шкаф и даже маленькую пуговицу под ножкой дивана, которую потерял ещё несколько месяцев назад.

Когда он поднял эту пуговицу, Нокс подошёл и, недоверчиво понюхав находку, фыркнул, как будто подтверждая: «Да, это давно потерянная вещь. Молодец, нашёл».

Спустя некоторое время, удовлетворённый беглым тестом своих возможностей, Константин опустился на диван. Нокс устроился рядом, положив голову ему на колени и периодически покачивая хвостом, как будто пытался выразить свои мысли. Тест новых способностей оставил у Константина противоречивые ощущения: восхищение от грандиозных изменений и тихую тревогу перед неизведанным. Он опустил руку, разглядывая свою ладонь, в которой мягко мерцал кристалл. Его тепло напоминало о том, что он уже не совсем тот, кем был раньше.

Но внезапно кристалл изменил свой ритм. Его пульсации стали медленнее и сильнее, словно он накапливал энергию или... пытался передать нечто большее. Константин почувствовал лёгкое покалывание в ладони, будто кристалл был живым существом, пытающимся установить контакт. Он закрыл глаза, сосредоточившись на своих ощущениях. На миг его сознание заполнили образы: тёмные линии, символы, неясные тени и вспышки света. Они сменяли друг друга с бешеной скоростью, не оставляя времени на осмысление. Эти видения не были его воспоминаниями — они казались чуждыми, но тревожно знакомыми.

Сердце Константина заколотилось быстрее. «Что ты хочешь мне показать?» — спросил он мысленно, но ответом стало лишь усиление пульсаций. В тот же момент на краю его сознания возникло ощущение — не голос, не мысль, но ледяное присутствие. Оно было чуждым и отстранённым, как холодный взгляд наблюдателя, который пока не вмешивается. Это ощущение будто ждало своего часа, скрываясь в глубинах его разума.

Константин резко открыл глаза, вырываясь из транса. Кристалл в его ладони потускнел, как будто исчерпал свою активность, но это чувство — чуждое, холодное — не исчезло. Он провёл рукой по лицу, пытаясь справиться с внезапной волной напряжения.

«Спокойно. Всё под контролем,» — пробормотал он, больше для себя, чем для Нокса. Но ящерица, казалось, ощутила его волнение, наклонив голову и слегка щёлкнув челюстями, как будто говорила: «Ты справишься, не переживай.»

Чтобы отвлечься, Константин решил проверить ещё одну вещь. Он встал и направился к старому компьютеру родителей, пылившемуся в кладовке. Подключив его к розетке, он включил устройство. Экран загорелся тусклым голубым светом, но тут произошло нечто странное. Константин почувствовал, что на интуитивном уровне понимает устройство. Каждый провод, каждый чип будто становился для него частью организма, который он мог «видеть» изнутри. В голове проявилась структура компьютера — слабые звенья, неисправные элементы, но и скрытые резервы, которые можно было активировать.

Когда Константин провёл рукой по корпусу компьютера, ощущение холодного присутствия в его голове стало более ощутимым. На этот раз оно не просто следило, но словно готовилось вмешаться. Ещё один импульс пронёсся через его сознание, но теперь он казался структурированным, почти осмысленным.

«Анализ завершён. Система устарела. Восстановление возможно. Доступ к данным разрешён.»

Эти слова — или скорее набор мыслей — не прозвучали вслух. Они возникли прямо в голове Константина, словно кто-то пробуждённый из глубин его разума начал общение. Это не был голос, который можно было бы описать как мужской или женский. Это была смесь цифрового шёпота и мысленных образов.

— Кто ты? — Константин едва выдавил из себя этот вопрос, не зная, ожидает ли он ответа.

На миг в его сознании возникли ряды символов, напоминающих те, что он видел на "той стороне". Затем эти символы сменились схематическим изображением компьютера, который он держал под рукой. Всё устройство, с его внутренними схемами, параметрами и состоянием, вырисовалось с точностью до мельчайших деталей. Но за этим стояло что-то большее, словно кто-то пытался не просто показать, но и объяснить.

«Я... часть системы. Ваши действия активировали мою базовую программу. Параметры моего существования ограничены. Полный доступ возможен при синхронизации.»

— Система? Программа? — Константин нахмурился. Его голос звучал неуверенно. Он снова провёл рукой по корпусу компьютера, ощущая, как импульсы становились сильнее.

«Функционал ограничен. Необходимы дополнительные данные для полного пробуждения.»

На этот раз мысли были более связными, почти осмысленными. Константин ощутил странную смесь механической точности и скрытого потенциала. Это "что-то" не похоже на простую программу или искусственный интеллект, о которых он читал. Это существо казалось чем-то большим — связующим звеном между его разумом, кристаллом и, возможно, "той стороной".

— Что значит синхронизация? — спросил он, медленно опуская руку.

Но ответа не последовало. Вместо этого он ощутил поток данных, будто кто-то попытался передать ему ключ к пониманию. Этот поток был хаотичным и одновременно структурированным: чужие символы, формулы, отрывочные образы технологий и пространств, которые он не мог описать словами. Это не было знанием в привычном смысле. Это было как если бы его разум получил доступ к огромному архиву, но ключ от двери был ещё закрыт.

«Синхронизация возможна через кристалл. Уровень совместимости: высокий. Риск побочных эффектов: минимальный.»

— Совместимость? Ты говоришь о том, что я могу тебя... активировать? — голос Константина дрогнул, но он всё ещё чувствовал странное спокойствие, будто кто-то заботился о том, чтобы не напугать его.

«Да. При синхронизации я смогу предоставить расширенный доступ к данным и улучшить взаимодействие с системой. Выбор за вами.»

На секунду он закрыл глаза, ощущая пульсацию кристалла в своей руке. В его голове снова вспыхнул образ пещеры, из которой он вернулся. Эти символы, эти линии... Всё это связано. Он понимал, что, активируя "ассистента", он может приблизиться к разгадке, но в то же время рисковал столкнуться с чем-то, к чему был не готов.

«Необходим полный доступ к ресурсу. Доступ через первичную зону активации.»

— Ты хочешь, чтобы я вернулся? — голос Константина звучал нервно. — Я только выбрался оттуда, а ты предлагаешь мне снова туда отправиться?

«Выбор за вами. Полная активация обеспечит доступ к информации и функциям. Система ожидает.»

— Нет, — сказал он, убирая руку от компьютера. — Пока нет.

Он чувствовал, что это "существо" — или что бы это ни было — не будет давить. Оно просто ждёт. И это ожидание было таким же холодным и безэмоциональным, как само присутствие.

«Решение отложено. Протокол паузы активирован.»

С этими словами присутствие начало угасать, оставляя за собой лишь слабый след, едва заметный на уровне сознания. Константин с облегчением выдохнул, опустился на диван и закрыл глаза, чувствуя, как кристалл в его руке затих. Но даже в тишине он знал: это было не прощание. "Ассистент" просто ждал.

— Кто ты? — снова прошептал он, но теперь его слова растворились в пустоте.

Нокс, всё это время внимательно наблюдавший за хозяином, выбрался из своего угла и запрыгнул на диван. Он ткнулся носом в ладонь Константина, как будто хотел напомнить ему о настоящем. Константин улыбнулся и погладил ящерицу по голове.

— Что ж, дружище, кажется, у нас появился новый "гость". И я не уверен, рад ли я этому.

Внезапно раздался звук телефона. Экран мигнул, высветив имя: Анна любимая сестрёнка.

— Да, Анют? — Константин взял трубку, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Ну как ты там, супергерой? Всё ещё не сломал ни одну стену? — её голос был полон тепла и привычного юмора, но он чувствовал, что она всё равно переживает.

— Всё спокойно. Только что проверил старый компьютер, — ответил он, усмехнувшись. — Он работает лучше, чем я ожидал.

— Ну ты даёшь. Мария говорила, что ты завтра заедешь? Ты ведь не передумал?

— Нет, всё по плану. Завтра поговорим.

— Хорошо. Знаешь, мы тут с Марией подумали, — её голос стал мягче. — Что бы ни произошло, ты всегда был и будешь нашим братом. И я уверена, что с хвостом или без хвоста мы всё равно тебя любим.

Эти слова растопили остатки напряжения. Константин улыбнулся, ощущая, как возвращается спокойствие.

— Спасибо, Анют. Мне это важно.

Когда звонок завершился, он устало опустился на диван. Нокс устроился рядом, свернувшись клубком.

«Завтра будет новый день. И новые ответы,» — подумал он, поглаживая голову ящерицы.

Константин отложил книгу, которую пытался читать, но мысли то и дело возвращались к событиям прошедшего дня. Его взгляд остановился на Ноксе, устроившемся рядом. Ящерица, казалось, задумчиво изучала его, слегка подёргивая хвостом. Константин улыбнулся и выключил свет, погружая комнату в полумрак.

— Ну что, Нокс, пора спать, — сказал он, укладываясь на бок.

Но Нокс решил иначе. Он взгромоздился на спину Константина, словно заявляя, что это его место. Константин хмыкнул, чувствуя тяжесть маленького тела.

— Удобно тебе, да? — пробормотал он, закрывая глаза.

Глубокой ночью Константин вдруг начал беспокойно ворочаться. Ему снилось что-то странное и тревожное — мелькали яркие образы, тени, звуки, которые он не мог разобрать. Нокс, чувствуя напряжение хозяина, недовольно шевельнулся и, недолго думая, хлестнул его хвостом по голове.

— Ой! — Константин вздрогнул и открыл глаза, не понимая, что произошло.

Нокс, издав шипящий звук, уселся на спине хозяина и словно бы осуждающе посмотрел на него.

— И почему двуногие такие несовершенные? — казалось, говорил его взгляд. Потоптавшись немного, он устроился поудобнее и вскоре сам уснул.

Константин, почувствовав, как напряжение ушло, тоже закрыл глаза, улыбаясь. Нокс, как всегда, знал, как вернуть его в реальность.

Утро началось с привычных ритуалов: душ, завтрак, проверка почты. Константин чувствовал себя удивительно бодро, несмотря на ночные беспокойства. Его тело, казалось, было полно энергии, и он решил заняться тренировкой по Вин Чун.

Становясь в начальную стойку, он почувствовал, как тело само настраивается на движения. Его мышцы были натянуты, как струны, готовые взорваться энергией. Константин начал с привычных упражнений, но на этот раз всё было иначе. Движения стали плавными, но острыми, словно он больше не думал о технике — она просто была частью его.

Энергия, которую он ощущал в своём теле, казалась живой. Она блуждала по нему, перетекая из одной части в другую, словно искала выхода. В какой-то момент, углубившись в концентрацию, Константин ощутил, как взгляд изменился. Его фасеточные глаза дали ему панорамный обзор комнаты. Он видел себя со стороны, каждое движение, каждую деталь окружающего мира.

— Как необычно делать привычные упражнения, — тихо пробормотал он, наслаждаясь новым ощущением.

Но внезапно его внимание переключилось на что-то другое. Внизу, через стены, эхолокация зафиксировала движение. Его сосед, мистер Кевин, ходил по своей квартире, массируя виски. Константин заметил, как вокруг головы пожилого мужчины скопилась темная энергия, будто она давила на него, причиняя боль.

Мгновенно в голове Константина возник импульс, словно сигнал, ударивший прямо в область памяти. Знания о традиционной китайской медицине и иглоукалывании всплыли перед его глазами, но теперь они были яснее и понятнее, чем когда-либо. Он знал, что происходит с мистером Кевином, и знал, как это исправить.

— Профессор Вэй Линь был бы в восторге от таких моих познаний, — с улыбкой подумал Константин.

Пока Константин размышлял, он заметил, как мистер Кевин вышел из квартиры и направился по коридору. Каждый его шаг был слышен и виден благодаря эхолокации, а его движение стало медленным, будто он обдумывал что-то важное. Наконец, мужчина подошёл к двери Константина, замялся на мгновение, а затем постучал.

Константин быстро спрятал хвост, надев длинную рубашку, чтобы он был незаметен. Жёлтые очки прикрыли его фасеточные глаза.

— Временное решение, — пробормотал он, осматривая себя. — Но пока сойдёт.

Когда Константин открыл дверь, его лицо озарилось дружелюбной улыбкой.

— Мистер Кевин! Рад вас видеть. Заходите!

— Здравствуй, Константин, — старик улыбнулся, входя в квартиру. Он немного удивился, глядя на него. — Ты будто знал, что это я.

Константин легко отшутился, указав на Нокса, который радостно завозился у ног гостя.

— Только вас он так приветствует, кроме моих сестёр, конечно.

— Ты прав, Нокс всегда рад меня видеть, — кивнул мистер Кевин, присаживаясь в кресло у окна.

Константин предложил чай, и старик с удовольствием согласился.

Константин разлил чай по чашкам, запах свежезаваренного напитка заполнил комнату, создавая уютную атмосферу. Он взглянул на мистера Кевина, заметив, как тот едва заметно массирует виски, пытаясь облегчить боль. Несмотря на свой возраст, сосед всегда был крепким человеком, но сегодня его состояние явно говорило об обратном.

— Я помню, как ты говорил об иглоукалывании, — начал мистер Кевин, с трудом улыбнувшись. — Думаю, это может мне помочь. Ты бы мог попробовать?

Константин замер. Его мысли лихорадочно метались. Он изучал китайскую медицину и знал основные точки воздействия, но сейчас, с его новыми способностями, он видел больше, чем раньше. Темное пятно в области головы мистера Кевина, словно живое, давило на него. Оно выглядело так, будто вгрызалось в энергетику его тела, вызывая боль и слабость.

— Конечно, мистер Кевин, я постараюсь помочь, — наконец ответил он, стараясь сохранить уверенность в голосе. — Но мне нужно немного времени, чтобы подготовиться.

Он поднялся и прошёл в соседнюю комнату, где хранились иглы для иглоукалывания. Их металлические поверхности мерцали в тусклом свете, словно ожидая своего момента. Константин задумался: "Если использовать свои способности, я смогу напитать иглы энергией, но это риск. Я не знаю, как это может повлиять на мистера Кевина."

«Энергетическое воздействие допустимо,» вдруг прозвучал холодный, отстранённый голос ассистента в его голове. «Выбор точек для активации: Дачуй, Тайян, Хэгу. Инструкция загружена.»

— Вот уж спасибо за совет, — пробормотал Константин, сдерживая нервный смешок. Ассистент передал поток данных прямо в его сознание. Он видел перед собой энергетическую карту тела мистера Кевина с яркими точками, куда нужно воздействовать.

Вернувшись в гостиную, Константин улыбнулся соседу.

— Ладно, мистер Кевин, давайте попробуем, — сказал он, указывая на мягкое кресло. — Вам нужно удобно устроиться.

Старик послушно сел, расслабив плечи, а Константин приготовил иглы. Он закрыл глаза, сосредотачиваясь, и ощутил, как энергия в его теле начала пульсировать. Иглы в его руках словно ожили, излучая слабое, едва заметное свечение. Он точно знал, какие точки активировать, и ассистент холодно напоминал о каждом движении.

Когда первая игла вошла в точку Тайян на виске, мистер Кевин вздрогнул, но быстро расслабился. Константин видел, как темное пятно начало рассеиваться, будто растворяясь под воздействием энергии. Ещё несколько игл — на Дачуй и Хэгу — завершили процесс. Темное пятно исчезло, оставляя за собой чистое, ровное энергетическое поле.

— Как вы себя чувствуете? — осторожно спросил Константин, убирая иглы.

Мистер Кевин открыл глаза и улыбнулся.

— Намного лучше. Как будто груз с головы упал. Спасибо тебе, Константин. Ты просто спас меня!

Константин облегчённо выдохнул, радуясь, что всё прошло успешно. Но в глубине души он понимал, что это не только его заслуга. Ассистент сыграл ключевую роль, но его безэмоциональное присутствие всё ещё вызывало в Константине тревогу.

Мистер Кевин поднялся, готовый уйти.

— Ты просто волшебник, — с теплотой произнёс он, одеваясь у двери. — Теперь я могу спокойно встретить детей. Спасибо ещё раз!

— Всегда рад помочь, мистер Кевин, — улыбнулся Константин, провожая его.

Константин проводил мистера Кевина и закрыл за ним дверь, прислоняясь к стене. Лёгкая усталость накатила волной. Его тело ощущалось необычно опустошённым, словно он передал часть своей энергии соседу. В голове снова прозвучал холодный, безэмоциональный голос ассистента:

«Процесс завершён. Энергетический баланс восстановлен. Время воздействия: 22 минуты. Результат: положительный.»

— Ты что, отчёт пишешь? — саркастично бросил Константин, прикрывая глаза.

Но голос промолчал. Константин усмехнулся, чувствуя, как раздражение отступает. Он прошёл в гостиную и устроился на диване. Нокс, уже устроившийся клубком, лениво приподнял голову, а затем ткнулся носом в руку хозяина.

— Спасибо, дружище, — прошептал Константин, поглаживая ящерицу. — Кажется, я смог помочь.

Его мысли плавно перешли к недавним событиям. Он вспомнил, как иглы в его руках буквально наполнились энергией, а сосед, изнеможённый мигренью, ощутимо расслабился. Константин задумался: "Если я смог помочь мистеру Кевину, значит, эти способности действительно можно использовать для добра. Но где та грань? Что будет, если кто-то пострадает? И что если я перестану понимать, где помощь, а где — вмешательство?"

Он поднялся и направился на кухню, чтобы приготовить себе завтрак. Пока яйца шипели на сковороде, мысли продолжали метаться.

— Вот у меня и появился мой первый вылеченный пациент. Вымотался я, конечно, знатно, — сказал он себе. — Интересно, сколько времени нужно на восстановление?

«Рекомендуемое восстановление: 3-4 часа. Энергетическая нагрузка: 14%. Рекомендуемое количество калорий для восстановления: 460. »

Константин вздрогнул от вмешательства ассистента и нервно усмехнулся.

— Спасибо, мистер "забота о питании". Ты хоть вкус блюд учитываешь? Или для тебя это "нецелесообразно"?

Но голос снова промолчал. Константин вздохнул, наблюдая за Ноксом, который уже взобрался на подоконник и внимательно изучал улицу. Размышления продолжались:

"Сначала буду помогать только знакомым, как мистер Кевин. Нужно рассказать об этом Марии и Анне — они точно что-нибудь подскажут. А там, глядишь, сарафанное радио сработает. Если я займусь этим всерьёз, понадобится отдельное помещение. Нельзя же всех у себя дома принимать."

Приготовив завтрак, он вернулся в гостиную. Нокс спрыгнул с подоконника и устроился у него на плече, внимательно глядя в окно. Тишину нарушил звонок телефона. На экране высветилось имя: Маришка любимая сестрёнка.

— Привет, Мариш, — улыбнулся Константин, принимая вызов. — Да, всё нормально. Спал тоже хорошо.

— Не забыл, что обещал сегодня заехать? — её голос был тёплым и заботливым, но в нём чувствовалось лёгкое волнение.

— Конечно, не забыл. Как раз заканчиваю завтракать и скоро выезжаю. Что-нибудь купить по пути?

— Нет, всё есть, — ответила Мария. Её голос стал мягче. — Просто приезжай. Нам всем хочется тебя увидеть. И знаешь... Мы с Анютой тут подумали: что бы ни случилось, ты всегда был и остаёшься нашим братом. С хвостом или без. Мы тебя любим.

Константин почувствовал, как тёплая волна разлилась в груди. Эти слова сняли с него напряжение, которое он не замечал.

— Спасибо, Мариш. Мне это важно.

— Ну всё, не задерживайся. Мы тебя ждём, — сказала Мария, завершая разговор.

Константин положил телефон на стол и оглянулся на Нокса, который уже начинал тереться о его шею, намекая, что готов составить ему компанию. Он усмехнулся и потрепал ящерицу по голове.

— Ну что, дружище? Пора выдвигаться. День обещает быть насыщенным.