Печать крови

Глава 10

– Что за невероятный навык только что нам всем продемонстрировал Ефим?! Уникальные классы это действительно нечто. Прямо таки один в один развязка в полуфинале прошлого чемпионата мира, где Рой Смит практически задавил своей мощью Гонсало Васкеза, но в конце тот неожиданно для всех применил коронный прием класса Ассасин и попросту исчез, после чего атаковал противника Комбо второй категории из невидимости. Итак, мы наконец-то можем назвать первого полуфиналиста нашего турнира. Им становится Ефим Селин!

После того, как пришедший в себя комментатор все-таки разразился пламенной речью, вся арена взорвалась овациями в мою честь, а я в первый раз задумался над тем, зачем мне вообще все это сдалось? Поклонившись зрителям и не обращая внимания на своего оппонента, я побрел к улыбающейся мне белоснежной улыбкой Маре. Ундина, похоже, была очень рада моей победе. А я же размышлял над тем, стоило ли проигнорировать тонкие намеки чиновника из министерства и отправиться обратно во Второй мир сразу после того, как решу здесь все свои финансовые дела. Я понимаю, что им нужно было оценить мои силы, чтобы получить больше информации о моем уникальном классе, вот только я ведь все равно откажу им, если предложат министерское кресло или какую-то силовую должность в отряде спецназа. Конечно, ни о каком принуждении в наш век говорить не приходится, это только наивные глупцы могут полагать, что правительство всемогуще, следит за каждым жителем страны и в любой момент может запереть в застенках неугодных им граждан. Причем это не потому что у них нет средств, просто это им не выгодно. Сильные искатели, даже отказавшись работать на Земле, во Втором мире могут принести много пользы государству.

Раздумывая над собственными перспективами и причинами министерства сделать из меня супер звезду кластера, чтобы поиметь с этого репутационные выгоды, я параллельно наблюдал за поединками мага воздуха и двурукого мечника. Один из них имел золотой статус, а другой платиновый и они оба сильно выделялись на фоне своих, казалось бы, стандартных соперников. Оба они победили, что называется в одну калитку и моим противником по полуфиналу стал именно маг. В прошлом бою он сражался с мечником и не дал ему даже прикоснуться к себе во время боя. Его маневренность и огневая мощь просто поражали. Скорее всего этот соперник будет даже посильнее того танка, которого я испепелил в предыдущем раунде.

Ефим Селин Имя дуэлянта Александр Воеводин

Пламенный берсерк Класс Маг

Второе Перерождение Второе

нет Предэволюция вторая

7-0-Бронза Ранг (Победы-Поражения-Статус) 221-69-Платина

– Итак, мы начинаем наш полуфинал, в котором встретятся новичок соревнований и прославленный фаворит. Если для Ефима это, несомненно, первое состязание на подобном уровне, то его оппонент является многократным победителем сезонных турниров и призером прошлогоднего чемпионата мира. Номер один в пвп-рейтинге нашего кластера Александр Воеводин…

Ну да, так и думал. Еще один профессиональный дуэлянт. На вид подтянутый мужчина лет тридцати – тридцати двух. Коротко стриженые волосы, карие глаза, острые черты лица. Доспехи из сандия, максимально увеличивающие проводимость магии. Два камня на усиление магической атаки, несколько артефактов, стилизованных под мини жезлы, висящие у него на поясе. И что самое главное, у него имеется магическая имитация питомца. А это значит, что сражаться мне придется сразу против двух соперников.

Встав напротив меня, он поприветствовал зрителей на трибуне и, кинув на меня сосредоточенный взгляд, произнес:

– Пусть победит сильнейший.

– Да, пусть победит сильнейший. – Ответил я ему тем же и сел в свою фирменную позу.

Ни о какой недооценке соперника в этом бою не могло быть и речи. Александр был полностью сконцентрирован на предстоящем сражении и не пытался как-либо меня поддеть даже тогда, когда наши аватары появились на виртуальной арене. Его питомцем оказалось существо похожее на пантеру, только чуть больше и с длинной шерстью.

«Ночная тень – класс опасности 3-Г. Хищник, ведет одиночный образ жизни, место обитания лес Маркова, локация находится на северо-востоке от Новограда 2»

Ого, сколько же этот парень времени потратил, чтобы заполнить кристалл памяти, требуемым количеством энергии, охотясь на таких вот хищников. Правда, он мог этого вообще не делать, а нанять себе команду сильных искателей и отправить их заниматься подобными делами, потому как, судя по его амуниции, спонсоры у этого Александра явно не бедствуют, обеспечивая всем необходимым и давая возможность сосредоточиться только на турнирах.

Сигнал к началу состязания прозвучал в моих ушах громкой канонадой, и я тут же материализовал в руках свою секиру. Оппонент так же не спал и отправил вперед своего питомца, принявшись творить свои заклинания. Его оружием был стандартный магический посох с камнем-навершием, только вот этим камнем являлся не стандартный маналит, увеличивающий запас маны хозяина, а магический рубин, содержащий в себе заклинание Огненный шар. Взмахнув жезлом, он послал в мою сторону несколько таких красавцев, чередуя их с воздушными стрелами.

За миг до попадания, я успел отпрыгнуть в сторону и побежал по дуге к магу. Уворачиваться на дистанции от его заклинаний было не сложно, вот только они отнюдь не были самой главной угрозой. Как только Александр перестал стрелять, на меня с фланга напала его пантера. Отлетающие от ее черной как смоль шерсти голубые всполохи энергии смотрелись очень красиво, напоминая мне, что это не настоящий монстр. Выставив перед собой секиру, я принял атаку монстра на ее древко и в следующую секунду откинул его в сторону. Тут же в мою спину стали врезаться новые Стрелы ветра.

– 122

– 119

– 120

– 121

Как и ожидалось, моя магическая защита не выдерживает его атаки. Представляю, какого же против него сражаться чисто физическим классам. Просто так мне его не победить! Отринув все посторонние мысли, я полностью сосредоточился на своем противнике. Уклонившись от метящей мне в горло пасти питомца Александра, я создал последовательно два Огненных шара и послал его в мага, затем развернулся к нему спиной и в глубоком выпаде достал пантеру, ранив в переднюю правую лапу. Это немного снизит ее подвижность. Увидев, что Александр легко смог уклониться от моей атаки, я на всей скорости понесся к нему, петляя зигзагами.

Не растерявшись, мой противник, продолжил бомбардировку своими дальнобойными навыками и шарами из жезла-артефакта. Так как он стрелял на упреждение, даже мои зигзаги не могли спасти меня от всех его заклинаний, поэтому запас моей маны уходил с пугающей скоростью, чего не скажешь о моем сопернике, он ведь наверняка запасся маной под завязку. Жаль, что больше трех магических камней в доспехи встраивать нельзя, иначе они начинают нарушать работу друг друга, а то я бы тогда вообще был непобедимым. Надо еще сказать спасибо, что мой Нофекс никак не взаимодействует с ними. А то бы и двух камней на защиту вставить не удалось.

Когда между нами оставалось не более пяти метров Александр как я и ожидал, использовал Воздушный толчок. Резко затормозив, я на пределе своих физических возможностей прыгнул наискосок, уклоняясь от его заклинания, и в следующую секунду активировал Огненный удар. Длины моего оружия вполне хватало, чтобы достать его, вот только мой противник оказался куда умнее меня. За мгновение до моего попадания, вокруг него образовался кокон из быстро разогнанного воздуха. Это было еще одно заклинание магов Воздуха, прошедших два перерождения – Воздушный щит. Моей секире удалось пробить его, но после этого инерция удара практически погасла, и нанести повреждений магу я не смог. В следующую секунду под моими ногами изменилась плотность почвы, а в бок врезался питомец мага, нанося сто сорок четыре единицы физического урона. Александр в это время активировал еще один свой скил – Отскок, и отпрыгнул от меня на добрые десять метров назад. Удивительная техника, представляю, сколько он ее тренировал, ведь совершив такой прыжок спиной вперед, он вообще нисколько не нарушил своего равновесия и тут же принялся осыпать меня новыми Воздушными стрелами, потихоньку отнимая у меня ману. К тому моменту ее бар просел уже на две трети, потому пришлось в срочном порядке ее восстанавливать из маналита.

Снова отбросив пантеру, я задействовал симбионты и под непрекращающимся обстрелом выбрался из ловушки.

Да что же они все тут сговорились что ли? Хоть бы немного разнообразили свои атаки!

Отпрыгнув в сторону, я встал на одной линии с магом и питомцем, как бы спрятавшись за спину монстра, и тут же скастовал Огненный дождь, это единственное дальнобойное заклинание, доступное мне на таком расстоянии. Оно должно было отвлечь ненадолго мага.

Удивительно, с начала боя прошли все пара минут. А моя шкала ярости заполнена наполовину. Активировав Гнев берсерка, я прыгнул на пантеру и со всего размаха рубанул ее по туловищу. Пропев песнь смерти, лезвие моей секиры глубоко вошло в его тушу, лишая имитации жизни. Теперь нужно достать самого мага. В этот момент он снова использовал Отскок, чтобы выйти из зоны поражения моего навыка. Не разбирая дороги, я помчался на него в лобовую атаку, принимая все заклинания на усиленный рунами доспех, и теряя ежесекундно несколько сотен единиц маны. В этот раз он не смог активировать свой Воздушный щит, но это все равно не помешало ему уклониться от моей атаки. Шагнув ко мне навстречу, он использовал инерцию от моего удара, чтобы снова разорвать между нами дистанцию и тут же контратаковал Воздушным толчком.

Под эффектом Гнева берсерка я совсем не почувствовал удара об землю и тут же попытался встать, но Александр не дал мне этого сделать, повторив свою атаку, после чего моментально переключился на каст самого убойного скила воздушников Разряда молнии. Самый главный минус этого навыка в том, что подготовка к нему занимает невероятно долгие три с половиной секунды. Вот только одновременно с этим Александр выхватил из-за пояса другой жезл и снова атаковал меня Воздушным толчком. Он знал, что одновременно два навыка применить не может, а потом подстраховался подобным образом. Надо же, профессионалы действительно страшные люди, умение оперировать различными заклинаниями и иметь в своем арсенале кучу артефактов на все случаи жизни. Сколько же времени у них уходит на тренировки?

Упав на землю в третий раз, я почувствовал, как в меня входит электрический разряд. Мой доспех сделан из металла, потому как-то защитить меня от молнии он не мог. Гнев берсерка сгладил первое впечатление от встречи с этим природным явлением, но даже под его эффектом я почувствовал, словно мои внутренности закипели, а НСУО выдала колоссальное число урона.

– 199

«Уровень Жизненной силы снизился до 14 %» – тут же отозвалась она.

Нет, я не могу проиграть!

Тряхнув головой я, опираясь на симбионты, попытался встать, продолжая буравить пылающим яростью взглядом Александра. Маг, если и удивился, что я пережил его атаку, то никак этого не показал. Выпустив в меня две Стрелы ветра, он одновременно с этим сменил в своей левой руке жезл и снова активировал Зыбучие пески. Да что же это за несправедливость такая, неужели зрителям нравиться такой беспредел, где же баланс? Продолжая бороться с заклинанием, я буквально рычал от злости. А в следующий миг он снова начал каст Разряда молнии и я понял, что мне конец.

Ну уж нет, просто так я не сдамся.

Мельком бросив взгляд на бар маны, мысленно приказал системе начать его заполнение и активировал Огненный дождь, выделив область около мага как приоритетную. Этим блефом я хотел напугать своего противника, но, похоже, что он так же оказался не робкого десятка и продолжил подготовку совей атаки. Мне не хватило буквально нескольких мгновений, чтобы завершить свое заклинание первым. Уже практически закончив его, мой мир вдруг окрасился в ослепительно белые цвета, и меня выбросило в реальность. Подняв свой взгляд на экран, висевший в воздухе между нами, я увидел стоящего посреди моего Огненного дождя Александра. Все-таки я успел его активировать. Вот только мой навык не причинял магу никакого урона, полностью поглощаясь его магической защитой. Так вот почему он не убегал, на это просто не было причины, а в первый раз он всего лишь экономил свою ману.

Сделав все, что смог, я все же проиграл.

Дождавшись пока мой соперник выйдет из виртуала, я поздравил его с победой и пошел к своему месту.

– Не расстраивайся. Ваш бой был очень интересным, он просто оказался немного удачливее. – Тут же стала утешать меня Мара. Ее большие изумрудные глаза прямо таки излучали заботу.

– Все в порядке. Проиграть противнику, который сильнее – не стыдно. Я и так забрался дальше, чем рассчитывал. – Улыбнувшись, ответил ундине.

Вторым финалистом, как и ожидалось, стал двурукий мечник, победивший в своем полуфинале другого бойца ближнего стиля, пользовавшегося щитом и мечом.

– Вот и определились финалисты, но перед тем как мы узнаем имя победителя, спонсор соревнований компания Фармаком, единственный в мире производитель медицинских бинтов, представляет показательное выступление своей лучшей команды, которая на виртуальной арене сразится с недавно открытым нашими европейскими партнерами монстром класса опасности 3-Б, Кинг-Конгом.

– Фармаком – гуру исцеления!

Когда комментатор произнес это объявление, на арену вынесли двенадцать кресел и поставили их по кругу. Каждое из них уже через минуту занял искатель. Синхронно погрузившись в виртуал, они появились на расширенной имитации нашей арены, только с пустующими трибунами. Монстр, ждавший их в центре, был похож на трехметровую обезьяну. Длинные передние руки, заканчивающиеся когтями. Маленькая головка на массивном туловище с раздутой грудной клеткой. Вместо шерсти – чешуя.

Построившись в три группы по четыре человека, они начали подходить к монстру с разных сторон. Несомненно, все в этом рейде поголовно прошли три перерождения. Впереди шли двухметровые, закованные в доспехи из коцита защитники, под их прикрытием шагали уверенной походкой так же сверкающие лучшей амуницией двое магов и один донор. Уже по одному их внешнему виду, можно было сказать, что это один из так называемых элитных отрядов. Фармаком, являющийся фактически монополистом на рынке мог себе позволить иметь по одной такой команде в каждом кластере. А еще на эту корпорацию работало множество команд послабее, добывая нужные для производства ресурсы.

После того как все три группы заняли свои позиции спереди и по бокам от монстра, вперед выбежал один из Защитников и применил на него Провокацию. Монстр тут же отреагировал на этот навык и, прыгнув вперед, атаковал воина своей огромной лапой. Принимая удар на свой ростовой щит, он активировал Блокирование, создав вокруг себя полусферу. Она была очень похожа на защиту, которую образовывают вместе руны барьера, что еще раз подтверждало мою догадку о единой основе всех навыков и любых других проявлений магии как на Земле, так и во Втором мире. А может быть и во всей Вселенной.

– Ефим, а зачем они нападают на Тарка. Он ведь не хищник и абсолютно неагрессивен? – Спросила удивленным голосом Мара, толкнув меня в плечо.

– Это не настоящий монстр, а его виртуальная имитация. Бой ненастоящий, как и все предыдущие, проходившие между искателями.

– Ясно. Но все равно странно, могли бы тогда сымитировать сихта или алийского скарга. Зачем терзать столь милое создание? – В ее голосе читалась легкая обида.

– Не думаю, что они смогут победить сихта. В любом случае, не забивай себе этим голову, это делается для развлечения собравшихся тут людей, как и все предыдущие бои.

– Странные у твоей семьи вкусы. Слишком злые.

Кивнув ей в знак согласия, я снова перевел свой взгляд на экран. Там уже в дело вступили маги. Их было по два от каждой стихии, кроме, конечно же, воды. Маги этого направления, как я уже упоминал ранее, не считаются боевыми и востребованы в основном в мирных профессиях. Хотя, собрать и конденсировать из окружающего воздуха влагу само по себе не менее удивительно, чем швыряться огненными шарами. Это сейчас, кстати, и делали маги огня, атакуя монстра из-за спин танков. Как только запас маны у одного из защитников заканчивался, тут же применял Провокацию другой, перетягивая агрессию противника на себя. Первому в это время восстанавливал запас маны, отвечающий за него донор. Так как монстр был довольно силен, меняться местами танкам приходилось раз в двадцать-тридцать секунд. За это время он успевал практически полностью опустошить их запасы маны. Помогали контролировать монстра и маги земли, создавая под его ногами Зыбучие пески и Каменные шипы.

Так продолжалось минуты четыре, за это время искателям удалось прилично измотать монстра. Похоже, поняв, в каком положении оказался, тарк вдруг громко заревел и выстрелил из пасти ярко-желтым лучом энергии.

Ого, так он еще и магическими навыками обладает!

Танк, сдерживающий его в это время, был готов к такому развитию событий и смог защитить свою группу, а в следующую секунду агрессию монстра перетянул на себя его товарищ по рейду. Похоже, что этой атакой он отнимал у них очень много энергии и, судя по накаляющемуся щиту, их магическая защита не могла полностью блокировать этот урон. На второй подобной атаке в игру вступил воздушник, поставив вокруг всей группы Воздушный щит. Сдвоенного барьера магический луч Кинг-Конга преодолеть не смог, и он снова принялся атаковать защитника своими огромными лапами. Каждый его удар сдвигал закованного в металл гиганта на несколько сантиметров назад, но пока, похоже было, что защитники ничем в своей мощи монстру не уступают. Под занавес этого удивительного боя в игру вступили воздушники, синхронно создав по Разряду молнии, они ударили ими с двух сторон. Такого урона монстр не выдержал. Упав на землю, он еще секунд пять содрогался в конвульсиях, а потом затих.

Как только имитация закончилась, искатели вышли из виртуала и под оглушительные аплодисменты зрителей стали удаляться, уступая место главным виновникам сегодняшнего вечера. Выступление их команды произвело на меня неизгладимое впечатление. Раньше ничего подобного мне видеть не доводилось. Слаженность, сила и мастерство этих искателей действительно были на высоте. Надо обязательно взять на вооружение их тактику. В будущем она может когда-нибудь и мне пригодиться.

– Какая жестокость. Он ведь никого не обижал.

Мара не разделяла моего восторга. В ее больших изумрудных глазах проступили слезы. Взяв ее за руку, я легонько сжал ее. Снова говорить о том, что это была всего лишь имитация, было неправильно. Ведь возможно даже сейчас во Втором мире европейцы на них охотятся. Мы искатели, нам нужна энергия для развития и различные материалы для усиления своей защиты.

– Разве мужчины вашей семьи не охотятся на таких же беззащитных бигсов?

– Они это делают ради добычи пищи, а не ради удовольствия. Я понимаю, что ты хочешь сказать Ефим, но мотивы убийства в этих случаях абсолютно разные.

– Ты права, в этом плане наша цивилизация намного более жестока. Возможно, потому я и чувствую себя здесь так некомфортно…

После боя прошел финал соревнований, в котором снова без каких-либо видимых усилий победил Александр, подняв затем над головой позолоченный кубок. Наверное, не зря он считается номером один в рейтинге. Матч за третье место тут не проводился, потому наградили и меня и мечника уступившего своему двурукому собрату, вручив нам, памятные сувениры в виде маленьких пятнадцатисантиметровых кубков из отполированного до блеска коцита и по пять тысяч кредитов. Своим участием в турнире я был вполне доволен. Третье место – отличный результат для новичка.

С братом и сестрой после соревнований встретиться не получилось. Саша написал мне на электронную почту, что перед увольнением с них потребовали неделю отработки, потому все это время они будут заняты делами цирка.

Вернувшись домой, я загрузил на свою страничку полуфинальный дуэльный бой против Александра и, приняв душ, лег спать. Надеюсь, с пиаром на этом будет покончено, и мы теперь сможем спокойно вернуться во Второй мир.

Но утро вопреки моим ожиданиям спокойным не выдалось. Проснувшись, я по старой привычке тут же полез в виртсеть. С момента создания моей странички на официальном сайте министерства ее уже успело посетить более двухсот тысяч человек. Результат был воистину впечатляющий. На личную почту пришло более трех десятков предложений о спонсорстве и рекламе различных товаров, половина из которых даже не была связана со Вторым миром. Вот скажите мне, на кой черт искателю рекламировать воздушную маску-фильтр, предназначенную для мегаполисов? Причем в каждом спонсорском предложении и рекламном контракте была указана довольно солидная сумма вознаграждения, такая, что реши я не возвращаться обратно к ремеслу искателя, несколько лет абсолютно шикарной жизни мне были бы обеспечены.

– Ефим, вчера вечером ты отправил нам запрос на проход во Второй мир через портал. Уже хочешь вернуться к своему основному занятию? – Спросил навестивший нас с Марой за завтраком Константин Матвеевич.

– Да, ведь все договоренности с министерством я уже выполнил. – Ответил я ему, намазывая натуральным сливочным маслом тост для Мары. У ундины почему-то не получалось правильно это делать. Хоть она и умела пользоваться ножом, но эту процедуру вот уже второе утро подряд доверяла почему-то мне.

– Признаться честно, мы рассчитывали, что вы с Марой еще немного задержитесь в Новограде и после вчерашнего турнира не стали вас беспокоить. Нам бы хотелось узнать поподробнее о том навыке, которым ты победил своего соперника в четвертьфинале. Это ведь была та же магия, что помогла тебе уничтожить сихта? В отчете ты очень отрывисто о ней упомянул. – С легким нажимом в голосе спросил он.

– Да, но я и сам не в курсе как именно он работает. Это что-то вроде супер способности, но как я и указывал ранее в отчете, скорее всего, она станет мне доступна на более высоких перерождениях. В данный момент его использование для меня сродни прыжку выше головы. В активных и пассивных навыках его нет, как нет соответственно и какого-либо описания. Потому я не знаю, как его активировать или что он вообще из себя представляет.

По сути, я не сказал ни слова лжи, но и всей правды выкладывать не стал. Мало ли как может обернуться знание правительства о моей маленькой тайне, касающейся сущности живущей внутри меня. Да и про классовые ультимативные навыки им знать, пока не стоит.

Почему?

Да потому что я сам пока еще ничего не понимаю. Сначала надо провести пятое перерождение, самому во всем разобраться и только потом решать, следует знать о подобном посторонним людям или нет. Вдруг использование этого ультимативного навыка на полную мощность сродни атомной бомбе? Боюсь, тогда и свалившаяся на меня как снег на голову известность не спасет от тотального двадцати четырех часового контроля.

– Пожалуй ты прав Ефим. Класс у тебя уникальный, раньше ничего подобного в мире не появлялось, потому чтобы лучше изучить его возможности нужно развиваться дальше. Ваш переход во Второй мир уже одобрен. Отправление назначено на полдень, потому нам следует поторопиться. Я взял на себя смелость и вызвал из министерства парочку военных авто для сопровождения. Напоследок лишь хочу добавить, что министерство ждет от вас такой же лояльности и в будущем. Как насчет периодических встреч? Скажем, раз в неделю в Новоград 2 будет прибывать наш человек, и вы ему станете передавать в электронном виде отчет о своем развитии. Нам будут важны все, даже самые мелкие изменения, а так же наиболее интересные видео фалы. – Продолжал гнуть свою линию гость из министерства.

– Разве я уже не выполнил всех обязательств перед государством? – Нахмурившись, спросил я.

– Все верно, по долгам у министерства к тебе больше вопросов нет. Но ты ведь понимаешь, что твоя персона в будущем может стать стратегическим ресурсом нашего государства?

– Ефим, с тобой все в порядке? – Почувствовав, как я напрягся, спросила Мара.

На секунду закрыв глаза, я постарался прийти в себя и, повернувшись к своей спутнице улыбнулся:

– Да, не волнуйся за меня и доедай свой тост, скоро нам предстоит обратное путешествие в Новоград 2.

Подавая ей пример, я отправил остатки своей порции в рот и запил ее тремя большими глотками свежесваренного кофе.

– А если я откажусь?

– Угрожать мы тебе, конечно же, не станем, сотрудничество ведь дело добровольное, да и мы не в каком-то клишированном шпионском романе находимся. Но в таком случае навстречу тебе мы тоже пойти не сможем. Ты ведь по каким-то причинам решил помочь получить первое перерождение Александру и Анне Савичевым? Зная о недуге Анны, мы не можем дать ей официальное разрешение на посещение Второго мира. Здоровье граждан, знаете ли, прежде всего, и рисковать им нам не позволит ни одна международная правозащитная организация. А еще есть конвенция по правам человека, переработанная и утвержденная семь лет назад, которую наше государство недавно ратифицировало. Надо ли упоминать, что ее брат тогда тоже откажется от путешествия? Кстати я до сих пор не понимаю, зачем они тебе нужны? Ведь стоит только попросить, и мы предоставим вам с Марой лучшую команду искателей, которая находится на службе у министерства.

После этого монолога он испытующе посмотрел на меня, словно пытаясь загипнотизировать. Мда, чего-то подобного и стоило ожидать. Конечно, я не скажу ему о том, что не доверяю никому из моей бывшей Альма Матер. Хотя, он человек умный и сам должен это понимать. И не скажу, что хочу создать команду искателей, которые будут готовы идти за мной и в огонь и в воду, не преследуя какие-то свои корыстные цели, и которых я впоследствии смогу назвать своими друзьями. Наивная, немного детская, но такая несбыточная мечта в текущих реалиях. Наверно, распечатав третий десяток лет жизни, я так и не сумел как следует повзрослеть.

– Все понятно. Будут вам отчеты. А что касается вашего вопроса, то мне просто понравилась Анна. Что плохого в том, чтобы помочь хорошей девушке? А ваши амбалы поголовно прошедшие третье перерождение мне не нужны. Познавать и исследовать новый мир намного интереснее в компании друзей, а не под конвоем.

– Интересная мысль. Я тебя услышал. Все документы на брата и сестру будут оформлены в течение недели. К тому времени тебе следует все подготовить в Новограде 2 к их прибытию. Надеюсь, ты понимаешь, что если Анна погибнет, ответственность ляжет на министерство, и когда поднимется шумиха в прессе, мы будем вынуждены обвинить во всем тебя.

После моего согласия давление от Константина Матвеевича немного спало, но буравить меня неодобрительным взглядом он не перестал.

– Разве перед отправкой во Второй мир все искатели не подписывают соответствующие электронные экземпляры договора с государством, отдельным пунктом в котором стоит отказ от претензий при возникновении несчастных случаев?

– Подписывают, но правозащитники не позволят нам так просто отвертеться, обязательно ухватившись за состояние, в котором находилась девушка на момент отправки.

Еще одна проверка с его стороны? Хочет увидеть, насколько я серьезен в своих замыслах?

– Думаю, вам не стоит волноваться за нее. Я буду беречь эту девушку как зеницу ока и не отходить от нее ни на шаг, пока она не получит долгожданное перерождение. – Как можно более серьезно ответил я чиновнику.

На этом наш разговор был закончен. Мне сильно не хотелось сотрудничать с государством, но, похоже, что пока другого выбора у меня не было. Следует начинать искать поиск места силы, как его называли ундины и основывать свою базу. Ведь вскоре может статься так, что и в Новограде 2 будет шагу не ступить без тотального контроля от нашего заботливого министерства по делам искателей. Все для этого у меня уже есть, вопрос стоит только в том, сможет ли Мара, когда придет время, прорастить семя древа-защитника?

На улице нас, как и обещал Константин Матвеевич, встретил конвой из искателей-военных.

– Я капитан Зинин, руководитель отряда специального назначения, подчиняющегося напрямую министерству. Рад с вами познакомиться Ефим.

Протягивая мне руку, по-военному строго проговорил этот рослый человек. Сейчас на нем был комбинированный доспех, прикрывающий жизненно важные органы металлическими частями, соединенными между собой кожаными вставками. На поясе у него висела кобура с пистолетом, но это оружие было скорее показательным и если их группе придет приказ на захват или уничтожение какого-либо искателя, они будут использовать совсем другое. Выглядело такой наряд довольно необычно, особенно для простого обывателя. Но как выпускник АНП я знал, что это форма, разработана специально для искателей служащих в силовых структурах связанных с государством. Имея параметры организма, намного превосходящие простых людей, они могли выполнять задания, недоступные для обычной полиции. Ведь когда в деле замешаны искатели нарушившие закон, а, увы, и такие иногда встречаются, у правоохранительных органов против них не остается практически никаких средств. Огнестрельное оружие ведь перед ними бессильно. Разве что усиленные винтовки смогут пробить защиту искателя прошедшего второе перерождение, но они слишком громоздки, чтобы постоянно носить их с собой, да и кто сказал, что пока вы целитесь в него, искатель будет спокойно ждать на месте. Скорее всего, он просто оторвет вам голову еще раньше, чем вы успеете нажать на курок.

– И я рад капитан. Ваше выступление на вчерашнем турнире было восхитительным. Двурукий стиль боя невероятно эффектен. – Пожимая его протянутую руку, сказал я.

Конечно, я узнал финалиста турнира, который в последнем матче проиграл магу. Оказывается, он не профессиональный дуэлянт, а военный, командующий отрядом из восьми искателей. Вот с кого точно стоит брать пример! Сейчас за его спиной в воздухе как раз развернулась голографированная реклама вооруженных сил Российской Федерации, на фоне которой этот капитан смотрелся еще более внушительно. Из него надо было делать супер звезду, а не из меня, если хотели повысить авторитет нашего государства.

– Вы были не менее блистательны, особенно в двух последних схватках. Признаться честно, но Александра я даже зацепить не смог, в то время как вы заставили его применить все свои козыри. Надеюсь, в будущем нам выпадет честь померяться силами друг с другом, а пока же, давайте садиться в машину, а то стоите посреди площади, отсвечивая, словно новогодняя елка. – Улыбнувшись и подмигнув нам левым глазом, он материализовал металлический шлем на голове и открыл дверь военного внедорожника, который должен был доставить нас к порталу.

Кивнув ему в ответ, я пропустил вперед Мару, а потом залез на заднее сиденье и сам. В этот раз поездка по городу выдалась более короткой. Так как была середина рабочего дня, даже общественный транспорт на дорогах практически отсутствовал. Лишь только сверкающие на каждом углу объемные рекламные постеры, да мелькавшие в небе грузовые и пассажирские шаттлы провожали нас обратно во Второй мир.

На портальную площадь мы прибыли без опозданий, и дождавшись, когда проход заработает в нужную нам сторону, вместе с еще двумя десятками искателей переместились в Новоград 2. Второй мир встретил нас ласковым светом двух солнц и теплым ветерком, принесшим ко мне чувство ностальгии. Казалось, что именно сейчас я попал домой, а оставшаяся позади Земля была для меня лишь служебной командировкой.

Всю следующую неделю я занимался разработкой плана прокачки мои новых членов команды. Совершил два рейда по окрестностям Каньона слизней и выяснил, где этих полупрозрачных тварюшек осталось больше. По всему выходило, что путь наш должен был лежать на дно каньона, так как в остальных местах локация была неплохо зачищена нашим поколением выпускников. Помимо этого я рассказал Лене о наших новых постояльцах и заплатил еще за месяц аренды дома. Эта девушка по-прежнему не проявляла каких-либо особых эмоций по отношению ко мне или мои задумкам, а я все так же не хотел лезть ей в душу, оставляя за ней право выбора.

Плотник, который держал магазин мебели, с энтузиазмом отнесся к моему заказу сделать механический арбалет. Задумка состояла в том, чтобы Аня могла наносить урон слизням издалека, ведь по вполне понятным причинам ближний бой был для нее недоступен. Еще мы с Марой нашли магазин бронника, который торговал как броней на заказ, так и электронными эскизами защитного снаряжения, а так же металлами к ним. Моя просьба сделать инвалидную коляску сначала поставила его в тупик, но правильно говорят, что деньги могут многое. За стопроцентную предоплату в двести кредитов он взялся за этот заказ.

Кстати Мара за эти дни в Новограде 2 уже успела стать своей. Искатели, которые встречали нас на улице, уже не пялились на нее, словно на диковинное создание Второго мира и не пытались к ней подкатить, зная мою реальную силу. Да-да, слухи о том, что я смог дойти до полуфинала дуэльного турнира, а так же скачанные видео с моей странички, быстро разошлись между жителями города и связываться со мной теперь никто не хотел. Это было мне на руку, так как избавляло от лишних проблем, в особенности это касалось моих бывших сокурсников из АНП. Лишь изредка некоторые искатели подходили к нам с Марой, прося ее сказать что-нибудь на языке ундин, чтобы выучить его с помощью системы. В основном этого хотели девушки, так как измененные связки делали их голос более мелодичным, что добавляло любой из искательниц лишнего очарования.

Таким образом, к моменту появления брата и сестры все мои приготовления, как и обещал до этого Константину Матвеевичу, были закончены.

– Хей Ефим, а вот и мы! – Громко закричал Саша, только лишь оказавшись на портальной площади Новограда 2.

Сейчас на руках он держал Аню. Девушка, не смотря на свою малую подвижность в прошлой жизни, все равно казалась довольно хрупкой и очень худой. Со стороны она смотрелась не на двадцать пять, а на все пятнадцать. Улыбнувшись им, я подкатил новенькую коляску, и мы вместе усадили Аню на нее.

– Привет ребята, подождите немного, мне надо кое-что передать работнику министерства.

Сказав это, я подошел к ожидающему меня сбоку от портальной сферы мужчине в военной форме и, не говоря ни слова, отправил запрос на передачу файла. Отчет был сверхкоротким, и включал в себя лишь простое описание завершенных на этой неделе дел. Так как ничего важно за этот период не произошло, то и рассказывать особо было не о чем, а потому кивнув ему на прощание, я снова направился к ожидающим меня Саше и Ане.

– А погодка здесь еще лучше, чем рассказывали на занятиях в АНП. – Осматриваясь по сторонам, сделал свое заключение брат.

– Скоро привыкните. Ань, ты чего все это время молчишь, случилась что?

– Нет, я просто счастлива наконец-то оказаться здесь. Эта мечта уже давно потерялась где-то в ворохе серой повседневности реального мира. – Прикрывая рот ладошкой, тихо произнесла она.

Было видно, что девушка по-настоящему счастлива. Хоть я и знал, как несправедлива, может быть порой жизнь, но даже представить себе не мог, каково же было все это время ей. Это как выиграть в лотерею миллиард кредитов без возможности его потратить. Можно сказать, что эти двое мои родственные души.

– Ну что, пора бы показать вам наш новый дом. – Бодро сказал я и взявшись за поручни коляски, плавно покатив ее вперед.

Так, перекидываясь ничего не значащими фразами, перемешанными постоянными возгласами удивления и восхищения местным колоритом мы добрались до арендуемого нами дома, где нас уже ждали Мара и Лена. Многие из искателей уже знали о том, кто именно должен был прибыть сегодня в город, потому смотрели на наше трио одобрительно.

– Девочки, встречайте новых постояльцев, – заявил я вышедшим на порог соседкам. – Лена познакомься, это Саша и Аня Савичевы, теперь они будут жить с нами.

– Очень приятно. Дом большой, так что располагайтесь. – Ответила она ровным голосом, попытавшись изобразить ответную улыбку.

Вчера я сделал из двух досок деревянный пандус, так что закатить на крыльцо коляску труда не составило, а когда все друг с другом перезнакомились, мы дружно решили отметить это все дело большим ужином, который приготовили Лена и Мара. К слову, этим вечером у меня с девушкой состоялся первый серьезный разговор.

– Ты слишком холоден со мной Ефим, – произнесла она глядя на закат с крыльца. Мара в это время мыла посуду. А брат с сестрой обустраивали свои комнаты. – Но мне это даже нравится. Ты не поддерживаешь меня и не лезешь в душу. В ответ у меня не возникает желания наговорить тебе всяких глупостей и чувствовать потом себя дурой.

– Если скажу, что мне все равно, то солгу. Но и лезть к тебе с расспросами не стану, ты ведь поступала точно так же в академии. – Ответил я ей, не отрывая своего взгляда от горизонта.

– Думаешь, сможешь им помочь?

– Уверен в этом.

– А если и я когда-нибудь попрошу о помощи?

– Не знаю. Ведь твоя травма совсем из другой области. Почему бы для начала нам двоим не помочь Саше и Ане? Сейчас нашей команде бы очень сильно пригодился защитник. Сходим вместе в несколько рейдов, а там глядишь, и со своими демонами удастся разобраться.

– А если обманешь?

– Понимаю. Но если даже такой неудачник, которого использовали уже наверно все кому не лень, до сих пор не потерял веру в людей, возможно и для тебя еще не все закончено?

Задумавшись на минуту, я заметил, как ее глаза увлажнились.

– Чтобы вернуть тела моей команды я попросила помощи у старших. Нам удалось вытащить их из логова монстров. Битва была серьезная, меня ранили. Ты ведь знаешь, что НСУО не даст совершить над телом какого-либо насилия, даже если хозяин в отключке. Но под предлогом медицинского вмешательства его можно освободить от брони, – на этом месте своего рассказа она не сдержалась и заплакала, уткнувшись своим лицом мне в грудь. – Эти гады, они сняли мою голую трехмерную модель и теперь в двух десятках виртуальных Земных борделей посетителей обслуживает виртуальная имитация Стиняевой Елены. А чтобы я молчала, они еще и грозятся на мою официальную страничку несколько подобных ссылок скинуть.

Да уж, всякое бывает с искателями во Втором мире. Находятся люди, которые даже на такой вот мерзости пытаются заработать денег. Кто бы мог подумать, что возможности системы можно использовать даже таким образом? Теперь мое желание заиметь свою базу, охраняемую круглые сутки древом-защитником увеличилось еще больше. Пока Лена плакала, я молчал, не двигаясь с места. Было желание обнять ее или погладить по голове, но я переборол его, вспомнив каково было мне в АНП. Тогда мне меньше всего хотелось жалости от сочувствующих.

Примерно через десять минут ее истерика прекратилась.

– Ты словно бездушная стена, спасибо, что холоден со мной. Я вступлю в твою группу и помогу брату с сестрой получить перерождение, а дальше будь что будет. Желания возвращаться на Землю у меня за эти дни все равно так и не появилось.

– Хорошо, спасибо тебе. Я сделаю все, чтобы ты не разочаровалась в своем выборе. – Ответил я ей ровным голосом, когда она отстранилась.

Наконец-то моя собственная команда была собрана.